Рун Бронштейн. Стальное сердце

Прохладный вечерний воздух приятно холодил кожу. Очнувшись, Мирана увидела перед собой начальника тайной стражи. Склонившись над спутницей, он внимательно смотрел на неё, не отводя взгляда. — Как Вы? — голос брюнета звучал безэмоционально, однако чуткий слух крыски уловил еле заметную дрожь. Он… волновался? Мирана вспомнила последние разговоры. «Рун Бронштейн профессионал своего дела. Он холоден, расчетлив и опасен». «Его боятся все жители серого королевства. Он жестокий убийца, не знающий пощады!» Где-то в глубине души возник страх, но его перекрывало более сильное чувство: любопытство! За время знакомства со стражником, крыска успела сложить о нем свое личное мнение. Однако мнение общества, которое она услышала на балу, значительно отличалось от её собственного. Это сбивало с толку. Преодолев слабость в теле, Мирана пошевелилась и, к своему удивлению, поняла, что сидит у Руна на коленях! Бронштейн крепко держал спутницу в руках, не сводя с неё внимательного взгляда. — Вам уже лучше? — Да, — неуверенно ответила девушка, осматриваясь. Они находились в глубине небольшого, открытого балкона. Того самого, куда её так хотел привести министр культуры. Это было уединенное место, и сюда не проникали никакие посторонние звуки. Однако, если прислушаться, можно было различить далекий гул электрокрыса. — Простите, что заставил Вас ждать. Королева бывает весьма… требовательна, — последнее слово Бронштейн произнес с особой сдержанностью. Мирана взглянула на него с нескрываемым удивлением. Услышанное окончательно сбило её с толку. — Не понимаю, зачем Вы извиняетесь, — она попыталась приподняться, но Рун лишь поудобнее усадил её у себя на коленях и подал стакан воды, что стоял рядом на скамейке. — Вы моя спутница, и я несу за Вас ответственность. Выпив прохладной воды, Мирана почувствовала себя лучше. Слабость постепенно отступала. Повертев пустой стакан в руке, девушка негромко произнесла: — После того, что я узнала о Вас сегодня, это выглядит странно. — И что же Вы обо мне узнали? — в карих глазах стражника промелькнула заинтересованность. Мирана смущенно опустила взгляд, проведя пальцем по стеклянной поверхности стакана. — Если сложить все мнения воедино, получается не слишком приятная картина. Вы..., — Мирана на мгновение замолчала, стараясь подобрать слова, — Вас считают чем-то вроде машины для убийства, единственной задачей которой является защита Королевы. И если Вам покажется, что кто-то угрожает её крысичеству, то Вы моментально уничтожите его. Словом, окружающие Вас боятся. — Всё правильно, — Рун медленно кивнул, — так и должно быть. — Не думаю, что Вы в самом деле такой, — Мирана слегка наклонила голову и взглянула на стражника. Тот приподнял уголок губ и тихо произнес: — Какой же я по-вашему? Девушка слегка задумалась, а затем искренне ответила: — Добрый. Бронштейн скептически приподнял бровь. Такую характеристику ему дали впервые! — Ваше безразличие и холодность напускное, — уверенно продолжила Мирана, — этого требует ваша профессия, но на самом деле Вы добрый и очень ответственный. А эти понятия прямо противоположны безразличию, которое Вы так усердно демонстрируете в обществе. В карих глазах брюнета появился блеск. Подавшись вперед, он склонился над спутницей, сидящей у него на коленях, и прошептал: — Вы в этом уверены? Мирана почувствовала, как сердце пропустило удар. Рун был так близко, что она отчетливо слышала его дыхание. Он явно пытался вызвать в ней страх. Но испуга девушка не ощутила. — Да, уверена. Иначе бы Вы не стали спасать меня и проявлять подобную заботу. Подняв руку, стражник осторожно поправил непослушный, рыжий локон девушки, что назойливо пытался лечь на её румяную щёку. — Вы единственный свидетель., — его взгляд скользнул по лицу Мираны, задержавшись на пухлых, розовых губах, — я не могу… рисковать, — сглотнув, Рун сделал глубокий вдох и вновь посмотрел в изумрудные глаза спутницы. — Нет, — шепот крыски прозвучал уверенно, — есть что-то ещё. Я чувствую. Держа Мирану в своих крепких руках, стражник ощущал необъяснимое притяжение к ней. Но позволить себе нечто большее он не мог! В прошлый раз, из-за своего безрассудства, он прошел по самому краю, рискуя потерять всё. Сейчас же подобной ошибки необходимо было избежать! Стиснув зубы, Рун резко отстранился. Встав со скамейки, он ловко поставил девушку на каменный пол, придерживая за талию. В прохладном, ночном воздухе появился едва уловимый аромат ванили, исходивший от рыжеволосой крыски. Сладкие ноты этого запаха будоражили кровь. Не удержавшись, Бронштейн осторожно прижал Мирану ближе, надеясь на то, что она воспротивится и отойдет. Но девушка замерла на месте, внимательно всматриваясь в напряженное лицо стражника. Внезапно в её изумрудных глазах появилась грусть, и она тихо произнесла: — Я обидела Вас? — Нет, — ответил Рун и, воспользовавшись моментом, всё-таки отстранился от спутницы, — Вы правы. Я отношусь к Вам… несколько иначе. Он посмотрел вдаль. Среди скал, внизу, лежал крысиный город, освещенный тусклыми огнями. Негромкий гул электрокрыса дополнял атмосферу. Прохладный, ночной воздух приятно холодил кожу. Поставив стакан на скамейку, Мирана взглянула на Руна. Фигура стражника смотрелась эффектно. Облаченный в черный плащ, он напомнил девушке некого героя. Однако, в нем не было той стереотипной напыщенности и манерности. Он был замкнут. Не рвался спасать всех и каждого. Больше наблюдал со стороны. Вместо стремления выделиться из толпы, предпочитал наоборот скрыться в ней. Был скуп на эмоции. Однако, если дело касалось его близкого окружения, то он, не задумываясь рискнул бы своей жизнью! Именно в этом, по мнению Мираны, и было его очарование. В Руне Бронштейне она видела сильную, ответственную личность, скрывающуюся за толстой маской безразличия и холодности. Он не хотел показывать своих чувств, и на это, наверняка, были свои причины. Более глубокие и личные, нежели статус главы тайной стражи. Рун стоял у перил балкона и смотрел вдаль. Темные волосы крыса были высоко зачесаны назад, что придавало ему некой величественности. Засмотревшись, Мирана не сразу поняла, что он обращается к ней. Его низкий бархатный голос звучал размеренно и спокойно, сливаясь с общей атмосферой и медленно обволакивая девушку. Глубоко вздохнув, она сосредоточилась на том, о чем говорит стражник. — Потерять родителей в столь юном возрасте и при таких странных обстоятельствах достаточно тяжело даже для простого крыса. Вы, как гелиантема, должны переживать всё гораздо ярче, — Рун повернулся к спутнице, и она встретилась со взглядом его карих глаз. — Я слишком хорошо Вас понимаю, Мирана. Поэтому не могу оставаться безразличным к Вашей ситуации… и к Вам, — последние слова крыс произнес гораздо тише. Это была частица той правды, что он тщательно скрывал все это время. Поняв, что сказал больше, чем хотел, стражник на мгновение замер, а затем решительно шагнул к рыжеволосой девушке. — Мне важно, чтобы Вы были счастливы, — его голос стал тише. Медленно подняв руку, Рун аккуратно коснулся нежной щеки девушки. — Скажите, — прошептал он, разглядывая каждую черточку прекрасного лица Мираны, — что может сделать Вас счастливой? Трепет длинных ресниц и сбивчивое дыхание спутницы будоражили кровь. Возникшее притяжение было схоже с сильнейшим магнитом, противиться которому было практически невозможно. — Вы, — наконец прошептала крыска. От этого короткого ответа по телу стражника разлилось приятное тепло. Осторожно проведя пальцем по зарумянившейся щеке Мираны, он нервно сглотнул. Впервые за всю жизнь его переполняла нежность. Неведомое ранее чувство грело сердце. Смутившись, девушка слегка прикусила свою нижнюю губу. От этого небольшого движения, Рун почувствовал, как самообладание дает трещину. Вновь возникший аромат ванили сводил с ума! Шумно выдохнув, крыс осторожно подался вперед, боясь спугнуть этот сладостный момент и отдаваясь ему целиком. — Гер Рун! Там… ой! — вбежавшая на балкон Грета застыла на месте. Мирана вздрогнула и, мгновенно отскочив от стражника, принялась с особым интересом разглядывать перила балкона. Сделав глубокий вздох, Бронштейн посмотрел на юную стражницу ледяным взглядом. — Докладывай. — Гер Рун, её крысичество объявила о танцах! Мне удалось узнать репертуар, но Вам он не понравится… — Точнее, — серьезным тоном произнес стражник. Вместо ответа, Грета достала из кармана сложенную бумагу и протянула начальнику. Зная его отношение к разным запискам, она поспешила добавить: — Только не рвите! Я обещала скрипачу, что верну список… Бегло просмотрев репертуар, Рун стиснул зубы. Джазовые танцы шли один за другим, практически не прерываясь на простую фоновую музыку. Подобная активность могла быть опасна. Бронштейн знал это по прошлому опыту. — Что говорит оркестр? — Ничего, — пожала плечами Грета, — готовятся к выступлению. Отдав список юной стражнице, Рун строго произнес: — Мне нужен Майк. В точке «Б». Через минуту. Кивнув, крыска поспешила обратно в танцевальный зал. — Что-то случилось? — взволнованный голос Мираны прозвучал совсем рядом. Она подошла к спутнику и взглянула в его карие глаза. — Королева объявила о начале джазовых танцев. Вы готовы? — Рун повернулся к рыжеволосой красавице и уголок его губ чуть приподнялся. — Только с Вашей поддержкой, — она улыбнулась ему в ответ. — Всегда. Пропустив Мирану вперед, Бронштейн направился следом. Вечер обещал быть насыщенным!