Рун Бронштейн. Стальное сердце

Мирана подняла взгляд и невольно вздрогнула. Перед ней стоял худой, высокий крыс в желтом костюме с золотыми вставками. Короткие светлые волосы незнакомца были зачесаны на бок и завивались нелепыми, крупными кудрями. Светло-карие глаза смотрели с явным кокетством. А улыбка не сходила с его широкого лица, на котором виднелись ярко выраженные скулы. Неуверенно кивнув, Мирана взяла стакан с соком, пытаясь вспомнить кто же перед ней. С виду мужчина напоминал балетмейстера. Странно хихикнув, он присел возле девушки и, с живостью перекинув ногу на ногу, развернулся лицом к собеседнице. — Мне кажется, я Вас где-то уже видел, — произнес он, задумчиво оглядев рыжеволосую крыску, — как Ваше имя, дорогая? — Мирана, — ответила та, заметно напрягаясь под пронизывающим взглядом. Внезапно, на лице незнакомца появилась смесь удивления с восхищением. — Прелестно! — воскликнул он и, кокетливо улыбнувшись, добавил, — Ваше имя достойно примы! Вы, случайно, не певица? А может быть ведущая танцовщица? Затем, выражение его лица вновь поменялось. Теперь оно выражало глубокую задумчивость. — Нет! Определенно нет, — продолжил он, не давая девушке вставить и слова, — иначе Вы не были бы такой скромницей… Внезапно он подскочил и радостно воскликнул: — Прекрасная незнакомка на балу Королевы! Как это… интригующе! — последнее слово блондин произнес шепотом. При этом его брови кокетливо взметнулись вверх, а сам он резко подался вперед, отчего испуганная девушка отшатнулась. Заметив реакцию собеседницы, он выпрямился и странно хихикнул. — Не бойтесь, дитя! Я не кусаюсь. Мое имя Леопольд. Леопольд Вальтер. Мирана кивнула, попытавшись изобразить на лице вежливую улыбку. Видимо получилось плохо. Не заметив должной реакции, министр культуры бодрым голосом уточнил: — Тот самый! Девушка вновь неуверенно кивнула. — Журнал «Светская крыса». Сто первый выпуск. Первая полоса! — предпринял ещё одну попытку Леопольд. — Простите, я не читаю журналы, — честно призналась Мирана, ощущая всю тяжесть светского разговора и мысленно взывая к Руну, которого так некстати задержала Королева. На удивление, вместо того, чтобы обидеться или возмутиться, незнакомец впал в очередное восхищение. — Ах, как Вы невинны! — воскликнул он и, манерно махнув рукой, добавил с ноткой брезгливости, — увы, без пиара в наше время никак. А это так сильно утомляет., — он выразительно вздохнул. Затем, настроение модника вновь поменялось. Смахнув с желтых брюк несуществующие пылинки, крыс жеманным тоном произнес: — Позвольте спросить, с кем же Вы пришли на этот вечер, дорогая? — С Руном Бронштейном. Брови Леопольда взметнулись вверх. Поперхнувшись, он сел прямо и, одернув желтый пиджак, испуганно осмотрел зал. Не найдя в толпе главу тайной стражи, он немного расслабился и выразительно произнес: — Не ожидал от Вас такой храбрости… — Что Вы имеете ввиду? — Мирана непонимающе взглянула на собеседника. Тот снисходительно улыбнулся и, наклонившись к девушке, прошептал: — Вы действительно ничего о нем не знаете? — Что такого я должна о нем знать? — в голосе рыжеволосой крыски появилось раздражение. Ей категорически не нравились сплетни. А в том, что министр культуры был заядлым сплетником, сомневаться не приходилось. Вопрос Мираны был для него ожидаем, и крыс увлеченно зашептал: — Его боятся все жители серого королевства. Он жестокий убийца, не знающий пощады! Холоден и расчётлив. Поверьте, моя дорогая, такому как Рун Бронштейн не составит большого труда вырезать половину населения. Стоит лишь нашей дражайшей Королеве приказать., — Леопольд выразительно взглянул на Мирану и добавил, — я не хочу пугать Вас, моя звездочка, но к своей должности этот крыс «шел по головам». Будьте осторожнее… — По Вашему глава тайной стражи должен быть милостив и доброжелателен к тем, кто покушается на жизнь Королевы? — рыжеволосая крыска вскинула бровь, — что же касается меня, то для её крысичества я совершенно не опасна. И причин для подозрений у Руна Бронштейна нет. Так что, Ваше беспокойство излишне. Блондин странно хихикнул. — О, наивное дитя! Что ж… Мое дело предупредить, — бодро вскочив с дивана, модник застегнул среднюю пуговицу своего желтого пиджака и, поправив прическу, ловко выудил из кармана визитку. — Я встречаю великое множество крыс, дорогая. И лишь немногим удается увидеться с со мной лично. Признаюсь, Вы заинтересовали меня. Поэтому, я дарю Вам возможность пообщаться со мной в более спокойной обстановке. Послезавтра в Центральной Галерее состоится моя выставка картин. Я буду рад видеть Вас там. Начало в десять. Советую надеть что-нибудь… голубое! — обворожительно улыбнувшись, Леопольд передал Миране зажатую меж двух пальцев карточку. Напряженно взглянув на нового знакомого, девушка подумала о том, что роль балетмейстера всё-таки подошла бы ему больше, чем статус министра культуры. Визитку пришлось взять. — Раз уж ваш спутник занят, не желаете ли потанцевать со мной? — как ни в чем не бывало спросил блондин, поправляя манжеты. Мирана нервно сглотнула, изо всех сил стараясь скрыть выражение ужаса на своем лице. Меньше всего ей хотелось сейчас танцевать с этим напыщенным индюком! Многие гости всё ещё крутились возле Королевы, отчего танцевальный зал казался полупустым. Но спокойной атмосферу назвать было сложно. Своим появлением молодая правительница внесла незримый хаос, и его отголоски до сих пор наполняли «пострадавшее» помещение. Оркестр играл легкую, красивую мелодию. Некоторые из присутствующих пар вышли на танцпол и покачивались в такт музыке, перешептываясь о чем-то своем. — Что с Вами, дорогая? — голос Леопольда вывел Мирану из задумчивости. Медленно вздохнув, она взглянула на назойливого крыса и произнесла как можно вежливее: — Откровенно говоря, я немного устала и… — Ах! Какой я невнимательный! — министр культуры приложил руку к своим губам и изобразил крайнюю степень ужаса, а затем вдруг обрадовался, — я знаю место, где Вы сможете насладиться тишиной! Идемте! — он ловко подхватил Мирану за руку и повел через танцевальный зал к выходу, не давая опомниться, — здесь есть чудесный балкон, откуда открывается прекрасный вид на город! Правда о нем гости почему-то забывают, — Леопольд обворожительно улыбнулся, безнаказанно пользуясь растерянностью девушки. Выйдя из зала, блондин тут же свернул направо. В углу виднелась неприметная дверь, которую он галантно открыл перед спутницей. Мирана с сомнением взглянула на крыса. — Ну что же Вы? Проходите! — настаивал тот, не переставая улыбаться. Внезапно за его спиной показалась крупная фигура. — Добрый вечер. От неожиданности министр Культуры подскочил на месте и резко обернувшись, испуганно взглянул на подошедшего. Узнав супруга Королевы, он тут же облегченно вздохнул. — Ах это Вы, гер Бернард! Не ожидал Вас здесь увидеть. — Гер Леопольд. Кто это с Вами? — пухлый крыс взглянул на растерянную рыжеволосую гостью, стоящую в нерешительности у стены. — Позвольте представить, это Мирана. Она., — тут Леопольд растерялся, не зная как продолжить фразу, но тут же выкрутился из неловкой ситуации, — она прелестна, неправда ли? Я хотел проводить её на балкон и показать открывающийся вид на город! Бернард нахмурился и посмотрел на рыжеволосую девушку. — Разве она не спутница Руна Бронштейна? — Да, — ответила Мирана, прежде чем блондин успел вставить очередную глупость, — гер Рун в данный момент беседует с её крысичеством. Ожидая его, я имела удовольствие познакомиться с гер Леопольдом. Министр был так любезен, что решил составить мне компанию. Но право, ему не стоило так беспокоиться обо мне… В этот момент из зала выскочила взволнованная Грета. Увидев собравшуюся компанию, она смущенно улыбнулась и произнесла: — Добрый вечер. Гер Леопольд, Вас срочно зовет Королева! Простите, — она перевела виноватый взгляд на Бернарда. — Не волнуйтесь, — пухлый крыс медленно кивнул, — я позабочусь о нашей гостье. Министр культуры на мгновение поджал губы, но тут же переменился в лице и, льстиво улыбнувшись Миране, поцеловал её руку. — Прошу прощения, дорогая! — Ничего-ничего, — мило улыбнулась рыжеволосая крыска, — служба превыше всего. Идите скорее. Не заставляйте Королеву ждать. — Вы прелесть! — манерно ответил блондин и поспешил обратно в зал. За ним тут же последовала Грета. Облокотившись о прохладную, каменную стену, Мирана вздохнула с облегчением. — Своеобразный субъект, — вынес свой вердикт пухлый крыс, — но Королева находит его общество интересным. Как по-вашему? — Я слышала, что министр Культуры неплохо поддерживает темы о нарядах, — ответила девушка, заправив непослушный рыжий локон за ушко, — но если честно, я плохо знаю гер Леопольда. Мне сложно про него что-то сказать. — Вы впервые на подобном мероприятии? — догадался Бернард. Мирана смущенно кивнула. — Меня пригласил гер Рун. Пухлый крыс задумчиво хмыкнул: — Вы довольно храбрая крыска, фройляйн. Не сдержав вспыхнувшее раздражение, Мирана посмотрела на собеседника: — Не понимаю, что такого ужасного Вы все находите в гер Руне? Бернард вздохнул, стараясь подобрать слова. — Он глава тайной стражи. А эта должность накладывает определенный обязательства, целью которых является обеспечение безопасности Королевы. И способы этой защиты не всегда гуманны, фройляйн. Рун Бронштейн профессионал своего дела. Он холоден, расчетлив и опасен. Его долг защищать Королеву любой ценой. Это единственное, что имеет значение. — Я не несу опасности её крысичеству. А значит мне гер Рун никогда ничего плохого не сделает, — возразила Мирана. Бернард покачал головой. — В жизни бывают разные обстоятельства, фройляйн. Порой трудно разобраться кто прав, кто виноват. Гер Рун не станет разбираться. Это дело судей. Если в определенных обстоятельствах он вдруг сочтет, что Вы являетесь угрозой для Королевы, то уничтожит Вас не моргнув глазом, поверьте. Рыжеволосая крыска нервно сглотнула, чувствуя как во всем теле появляется слабость. — Я не хотел напугать Вас, фройляйн, — пухлый крыс взглянул на собеседницу, — я лишь хотел объяснить Вам всю серьезность общения с главой тайной стражи. Все жители трепещут перед ним, и этому есть веские причины. Как я уже сказал, он профессионал своего дела. Именно поэтому Королева может быть спокойна за свою жизнь. Но не другие. Он обязан подозревать всех. На этом и только на этом держится дисциплина в сером Королевстве. Мирана кивнула, не в силах вымолвить ни слова и мысленно радуясь, что позади неё находится стена, о которую можно облокотиться. — Я знал лишь одну храбрую девушку, которая не боялась Руна Бронштейна, — Бернард грустно улыбнулся, — но у неё были особые причины. — Вы говорите о невесте Короля Кристофера? — тихо произнесла рыжеволосая крыска, радуясь, что тема разговора слегка поменялась. — Да. Вы знаете о ней? — Я слышала историю о том, что у Короля Кристофера была необыкновенная невеста, которую он привез в серое королевство откуда-то издалека. А потом, при неизвестных обстоятельствах они оба исчезли, и к власти пришла Королева Юлия. — Да это правда, — пухлый крыс кивнул, — я был тогда помощником его крысичества и помню всё, как будто это было вчера… Повисла тяжелая пауза. На широком лице Бернарда появилось печальное выражение. Наконец, он произнес: — Её звали Мэри. Она была… действительно необыкновенной. Чужестранка, покорившая сердце Короля и спасшая его от верной гибели. Удивительная девушка, не побоявшаяся обратиться за помощью к Руну Бронштейну. Мэри являлась протеже Королевы и к тому же возлюбленной самого Короля, поэтому, я думаю, глава тайной стражи не видел в ней угрозы и согласился помочь. В ином случае девушка бы не выжила. Фройляйн? Фройляйн! Что с Вами? — пухлый крыс обеспокоенно подхватил под локоть сползающую по стене Мирану. Гостья из последних сил пыталась сохранять невозмутимый вид, однако, её предобморочное состояние скрыть уже было невозможно. — Что здесь происходит? — ледяной голос Руна Бронштейна раздался как гром среди ясного неба. Пухлый крыс вздрогнул и обернулся. Отвлекшись, он ослабил хватку и Мирана начала падать вниз. Мгновенно среагировав, стражник подхватил на руки бледную девушку и гневно взглянул на Бернарда. — Я задал вопрос. — Мы просто разговаривали, как вдруг фройляйн стало плохо, — растерянно произнес пухлый крыс, смутившись под строгим взглядом Бронштейна. — Вас ждет Королева, — резко бросил Рун. Сверкнув карими глазами, он перехватил Мирану поудобнее и направился к неприметной двери, ведущей на балкон.