Рун Бронштейн. Стальное сердце

После того, как Рун ушел, девушка направилась к окну. Провожать и встречать стражника, вглядываясь в тускло освещенную улицу, стало новой привычкой Мираны, которая помогала ей жить дальше. Следы трагедии, крепко въевшиеся в душу, невозможно было начисто стереть подобным образом. Однако, присутствие главы тайной стражи помогало крыске не опуститься на дно окончательно. Он действовал на неё отрезвляющее, поддерживал и, вопреки своему закрытому характеру, проявлял заботу. Мирана заметила, как непросто ему было это делать. Насколько она успела понять, Рун Бронштейн был одиночкой, и единственным смыслом своего существования он видел работу. Служба Королеве явно не предполагала проявление нежных чувств. Стражник был в первую очередь воином, стратегом. Он несомненно дорожил своими коллегами, но опекать их не собирался. К Миране же Рун относился иначе. Она почувствовала это с первого дня пребывания в его квартире. И дело было не в том, что он предоставил ей своё жилище, а во взгляде и поведении этого замкнутого крыса. Девушка всегда чувствовала взаимоотношения окружающих и ту атмосферу, которая возникала между ними. Глава тайной стражи почему-то проникся Мираной, допустив её к себе гораздо ближе, чем других. Подобную расстановку приоритетов Бронштейн объяснил логически. Крыска являлась единственным свидетелем случившейся трагедии, и её необходимо было оберегать в интересах расследования. Но сердце… Надевая непроницаемую маску на лицо, Рун умудрялся брать под контроль даже свой взгляд, делая его холодным и колючим. Однако усиленное биение сердца скрыть было невозможно. Стоя у окна, рыжеволосая крыска внимательно наблюдала, как глава тайной стражи сел на крысобайк, завел его и поехал навстречу новому дню. Внутри стало тоскливо. Мирана решила отвлечься и подумать о предстоящем вечере. Стало только хуже. Прием у Королевы представлялся девушке настолько важным, помпезным и просто невероятным событием, что от подобных мыслей по телу пробегала крупная дрожь! Она боялась этого вечера ровно настолько, насколько мечтала о нем. Живя скромной жизнью на окраине подземного королевства, Мирана грезила о новых впечатлениях. Сейчас судьба предоставляла ей шанс. Отказаться от него было бы очень глупо. Тем более, что там будет Рун. Мысли о стражнике окончательно рассеяли страхи девушки, подкрепляя любопытство и радость. Единственное, что омрачало всю эту эйфорию — встреча с Лили. Блондинка из лаборатории была явно из «тёмных». Вся её сущность буквально кричала о безжалостности и опасности. Мирана была уверена, что если бы не глава тайной стражи, то Лили уничтожила бы её сразу же, после допроса, по принципу «Она слишком много знала» и «Свидетелей надо прикончить». Интересно, как Руну удалось убедить эту хладнокровную красотку помочь? Раздавшийся звонок в дверь заставил девушку вздрогнуть. Взглянув на часы, Мирана нахмурилась. Лили должна была прийти к двенадцати часам, а сейчас было только десять. Подкравшись к двери, рыжеволосая крыска посмотрела в глазок, затем, её губ коснулась улыбка и Мирана поспешила открыть дверь. — Я не помешал? — архивариус вежливо приподнял свою шляпу в знак приветствия. — Здравствуйте, Райс! Нет, конечно, проходите, — девушка пропустила старика внутрь и предложила чаю. — Не откажусь, — сняв головной убор, пожилой крыс проследовал за Мираной в гостиную и, присев на диван, стал ожидать юную хозяюшку. Когда девушка закончила с сервировкой и присела рядом, архивариус заботливо произнес: — Как Вы себя чувствуете после вчерашнего? — Допрос это всегда тяжело, — не стала отрицать девушка, пододвигая к гостю вазочку с печеньем, — но, благодаря гер Руну, я чувствую себя вполне сносно, даже… счастливо, — щек Мираны коснулся легкий румянец. — Я очень рад это слышать, — старик сделал глоток чая, — Рун бывает довольно резок, и, признаться честно, я боялся, что Вы воспримите его поведение близко к сердцу. Я знаю Руна много лет и спешу Вас уверить, что он не так эгоистичен и суров, как может показаться на первый взгляд. — Да, я знаю. Точнее сказать чувствую, — Мирана опустила взгляд и обхватила тонкими пальцами теплую чашку, — он очень закрытый, недоверчивый. Думаю, что окружающие воспринимают его как мрачную, темную личность. Но мне кажется, что они ошибаются. Райс обвел задумчивым взглядом комнату. На другом конце гостиной размеренно тикали настенные часы, отсчитывая минуты этого странного дня. — Не поймите меня неправильно, Мирана, но я рад, что вы с Руном встретились. — Что вы имеете ввиду? — крыска подняла на старика удивленный взгляд. Гость допил чай и, отставив чашку в сторону, мягко пояснил: — Я знаю Руна с детских лет. У него была непростая судьба. Вы правильно заметили, что он очень закрыт. После смерти родителей, он не смог вернуться к нормальной жизни. Замкнулся в себе, и с тех пор я не видел его счастливым. Вечно преисполненный, напряженный, одержимый идеей справедливости, он работал на износ. Будто специально загонял себя в какие-то жесткие рамки. Последний год ему было совсем плохо. Казалось, даже работа стала терять свой смысл. Я боялся, что потеряю моего мальчика, — голос архивариуса чуть дрогнул, но старик быстро взял себя в руки и продолжил, — когда к тайной страже попало дело вашей семьи, Рун сразу заинтересовался им. Вместе с помощницей он отправился на место преступления и там нашел Вас. С этого момента он стал оживать на глазах. Я заметил это сразу, как только он пришел ко мне обсудить новое дело. Не знаю, что именно произошло, но поверьте, Мирана, что Вы для него имеете особое значение. Так же, как и он для Вас. Девушка смущенно заправила рыжий локон за ушко. — Гер Рун очень много сделал для меня. Гораздо больше, чем для простого свидетеля по делу. Вы сказали, что у него тоже погибли родители? Архивариус тяжело вздохнул. — К сожалению да. Это случилось, когда Рун был ещё крысенком. В тот день он пришел с учебы и обнаружил родителей убитыми. Я был близким другом их семьи. Мы жили по соседству. После трагедии, я взял Руна к себе и стал воспитывать как родного сына. Но, сами понимаете, я не мог заменить ему потерянную семью. — Какой ужас! Бедный гер Рун… А что же полиция? — Мирана взволнованно прикусила нижнюю губу и во все глаза смотрела на Райса. — Полиция так и не смогла найти преступников. Дело закрыли как несчастный случай. — Как же так? Ведь Вы говорите их убили… — Полиция не нашла достаточного количества улик, — старик вздохнул, — все смирились. Все, кроме Руна. Не взирая на мои запреты, он побежал искать улики самостоятельно. Но безрезультатно. Полиция закрыла дело. Рун долго винил себя, что не уберег родителей и твердо решил отомстить убийцам. Я надеялся, что ненависть в нем со временем угаснет, надеялся, что он займется науками. Но юношеский максимализм… Рун был слишком одержим идеей справедливости. Он долго искал эту справедливость и не находил. У меня были серьезные основания волноваться за моего мальчика. Но в итоге судьба привела его к королевской семье. Служба её крысичеству Адалинде пошла ему на пользу. Рун обуздал жажду справедливости, найдя её в своей профессии. Если бы не события прошлого года… Мирана задумчиво нахмурилась. — Вы имеете ввиду восхождение на престол королевы Юлии? Архивариус снисходительно посмотрел на сидящую рядом крыску. — Я и так сегодня открыл Вам большую тайну. Надеюсь, Вы меня понимаете. — Я понимаю, гер Райс. Но всё же? Старик вздохнул. — Да, частично это связано со сменой правительства. Там была очень большая, запутанная история, связанная с королевскими особами, и Руну, как главе тайной стражи, пришлось участвовать в некоторых событиях. Внезапно разговор прервался чередой непрерывных звонков в дверь. Мирана вздрогнула и испуганно посмотрела в сторону коридора. — Это Лили, — спокойно произнес пожилой крыс, — Вам пора готовиться к балу. Встав с дивана, девушка нервно заправила прядь волос за ушко и направилась к входной двери. Стараясь быть как можно гостеприимнее, Мирана улыбнулась и, открыв дверь, пригласила Лили зайти внутрь. — Чувствуйте себя как дома. — Я вижу, ты себя уже почувствовала, — окинув рыжеволосую крыску скептическим взглядом, лаборантка гордо прошла вперёд. По-хозяйски осмотрев коридор, она брезгливо добавила: — Ты хоть убирайся здесь иногда. Должна же быть от тебя какая-то польза. Улыбка исчезла с губ девушки. Слова Лили больно ранили Мирану, резко напомнив о том, что она здесь чужая. Пока рыжеволосая крыска пыталась найти слова для ответа, из гостиной вышел Райс. При виде архивариуса, гостья удивлённо вскинула бровь. — А Вы что здесь делаете? — Здравствуй, Лили, — пожилой крыс мягко улыбнулся, — я зашёл проведать Мирану и убедиться, что у неё всё в порядке. Думаю, ты тоже пришла за этим, не так ли? Блондинка тихо фыркнула. — Рун попросил меня подготовить её к балу, — она вновь окинула скептическим взглядом рыжеволосую девушку, — работы больше, чем предполагалось. Так что нам надо поспешить. Иди переоденься. И побыстрее. Нас ждут. Последние слова были адресованы поникшей Миране. Та послушно кивнула и ушла в спальню. Оставшись наедине с лаборанткой, архивариус посерьезнел и тихо произнес: — Не советую вымещать свое недовольство на нашей гостье, Лили. Начальнику это может не понравится. Ты и так имела неосторожность перейти черту. — Кто Вам такое сказал? У нас с Руном всё отлично! — подойдя к зеркалу, крыска брезгливо осмотрела блестящую поверхность. Прошептав что-то о неряшливости рыжей вертихвостки, она достала ярко красную помаду и деловито начала красить губы. — Раз ты так говоришь… Но я знаю тебя не первый день. Ты всегда отличалась холодным рассудком и здравомыслием. Лили хмыкнула. — Разумеется, — убрав помаду, она взглянула на наручные часы и нахмурилась, — где носит эту девчонку? Мы опаздываем! Уверенным шагом блондинка направилась к спальне, но Райс преградил ей дорогу. — Сейчас ты ведешь себя невоспитанно, Лили. И здравомыслия в твоих поступках нет. Прояви уважение. — Уважение? — вспыхнула лаборантка, — а за что я должна уважать эту замарашку? За то, что она сумела выжить, а не померла вместе со своей семьей? За то, что вызвала жалость у Руна, поселилась в его квартире и морочит ему голову, прикидываясь бедной овечкой? Или за то, что напросилась на прием к Королеве? — Хватит, Лили, — голос пожилого крыса прозвучал негромко, но крайне строго. — Нет уж. Я выскажусь. Может Вы, как старший наставник, объясните, что происходит, а не станете затыкать мне рот! — блондинка сверкнула глазами, — это дело зашло слишком далеко. Мирана всего лишь главный свидетель, а все вокруг взялись опекать её, словно от этой рыжеволосой что-то зависит! Рун предоставил ей свою шикарную квартиру в центре, а сам живет в какой-то развалюхе на окраине города! Я думала, что после допроса он образумится и отправит её куда-нибудь подобру-поздорову. Так нет же! Он пригласил её на прием к Королеве в качестве своей спутницы! — последнюю фразу Лили буквально выплюнула, как нечто гадкое и противное, — ответьте, за что я должна её уважать? За хитрость? Могла бы, но не хочу. Терпеть не могу подхалимов. Райс тяжело вздохнул. — Позже ты сама ответишь на свой вопрос. — Позже? Когда эта рыжеволосая окончательно окрутит Руна? — Нет, Лили. Это произойдет, как только ты перестанешь видеть в ней соперницу, — старик выразительно посмотрел на светленькую крыску, а затем направился в коридор. Блондинка недовольно фыркнула. В этот момент из спальни вышла Мирана. На ней было закрытое, однотонное платье, пепельно-синего цвета. Рыжие волосы убраны в косу. — Я готова, — голос девушки прозвучал негромко, но твердо. — Давай быстрее. Итак опаздываем, — Лили вновь глянула на наручные часы и быстро прошла в коридор, цокая каблуками. На улицу троица вышла вместе. — Что ж, мне пора, — старик улыбнулся и приподнял шляпу в знак прощания, — увидимся вечером. — До встречи, гер Райс. Спасибо, что навестили меня, — улыбнулась в ответ Мирана. — Начало в шесть, — холодно бросила Лили. — Для кого как, — загадочно произнес архивариус и неторопливой походкой направился вверх по улице. — Вот же… философ, — фыркнула лаборантка, когда пожилой крыс скрылся из виду. — Он действительно философ? — искренне удивилась Мирана. Лили закатила глаза. — Нет. Он нравомучитель! Идем. Перейдя дорогу, две девушки направились в переулок, где стоял темно-зеленый крысобайк. Сев за руль, блондинка завела мотор и кивнула спутнице, чтобы та села позади. Немного потоптавшись на месте, Мирана всё же решилась поехать с Лили, надеясь, что до места назначения они доберутся в целости и сохранности.