Проклятие демона

      Те три дня, что бабочки изучали гору не прошли зря. Хуа Чен узнал даже больше, чем планировал, и разгадка была куда проще, чем могли придумать себе люди. Среди них была самая распространённая легенда о юноше, что потерял свою возлюбленную перед свадьбой и таким образом мстил простым людям. Но они не подозревали, что здесь был замешан небожитель.       Слухи про Мингуана, бога войны севера, достигали даже призрачного города и помощью шпиона не нужно было пользоваться. Так почему же в окрестностях горы Юйцзюньшань, которая находилась на севере, был лишь один храм Пэй Мина? И то, людьми забытый, почти на самой вершине, откуда веяло демонической ци.       Искатель цветов просто сложил факты, а бабочки, что осматривали окрестности, лишь подтвердили его догадки. Во всем была виновата Сюань Цзы, которая так сильно хотела сделать Пэй Мина своим, что в конечном итоге убила себя. Злость, ненависть, обида… Столь сильные негативные эмоции позволили ей остаться в этом мире и, собрав достаточное количество сил, обрести форму, а после и достичь ранга «Свирепый».       Его принц легко справится с ней, он был в этом уверен, только вот… Неужели он ничем не может помочь? Неужели, даже имея столько сил, он никак не может быть полезным для него…       Нет… Так нельзя. Он его нашел и теперь всегда будет рядом, даже если никогда не сможет показаться тому на глаза. Будет достаточно и того, что его сила будет полезной. Бабочка, что почти всегда оставалась в окрестностях подле Се Ляня, стараясь никому не показываться на глаза, принесла ему на следующий день очень интересную весть: те двое предложили ловить призрачного жениха, переодев его принца в девушку. Как эти чёртовы небожители посмели… Но как бы Хуа Чен не возмущался, в его голове появился план, как он может помочь.       На горе было множество ловушек, которые могли причинить вред Се Ляню, ведь ему придется отыгрывать девушку, и демоница может догадаться и отказаться вести его в храм, где сама обосновалась.       Сидя в доме блаженства в полном одиночестве, Хуа Чен и сам не заметил, как на его лице появилась улыбка. «Я смогу быть полезным для него…»       Больше ни о чем он думать и не мог. Смысл его жизни был лишь в том, чтобы посвятить всего себя наследному принцу, а если он прикажет ему умереть, то он с радостью сделает это.       Но время нещадно стремилось вперед, и очень скоро наступил вечер. Бабочка успела показать немного, ведь небожителя, назвавшие себя Фу Яо и Нань Фэн, почти всегда были настороже. Но даже так она прекрасно увидела, как принц, что переоделся в девушку, садился в паланкин.       Как же он был прекрасен! Он никогда не видел, как принц носил красное, но ему так шел этот цвет. Сможет ли он увидеть его еще раз? Вряд ли…       Свадебный паланкин весь был обит ярко-красными шелками, цветные нити выписывали на нем прекрасные цветы при полной луне и танцующих дракона и феникса — пожелания счастья и процветания молодоженам. Нань Фэн и Фу Яо шли слева и справа от паланкина, охраняя боковые дверцы.       Всего тех, кто нес паланкин, было восемь человек, но даже так, было видно, что это хорошие бойцы. Сама же процессия «проводов невесты» начала углубляться в земли, относящиеся к горе Юйцзюнь, но резко остановилась. Сначала юные боги войны осматривались по сторонам, явно разговаривая о чем-то, а после паланкин был довольно грубо поставлен на землю, от чего Хуа Чену захотелось каждого так же грубо бросить в гроб и живьем закопать. Внутри был тот, с кем нужно было обращаться нежно и бережно. Но сдержав свой порыв резкого гнева, Хуа Чен продолжил наблюдать. Пока принцу не будет угрожать опасность, он не появится.       В ночном горном лесу засияло множество пар тускло-зеленых волчьих глаз, один за другим голодные звери медленно выходили из зарослей, окружая паланкин. И если справиться с волками было проще простого даже для людей, то следом вылезли те, которых убить было не так просто! Появились бину. Сотня тварей, которые пусть и были слабыми, но до жути отвратительными. Хуа Чен хотел было помочь, как бабочка показала ему очень увлекательную картину: белая лента вылетела из паланкина, моментально убивая демонов. А вот… те, кто должен был защищать и помогать ему, сбежали с горы, уводя за собой бину и оставив паланкин в полном одиночестве «Ваше высочество…»       Подбросив игральные кости и даже не посмотрев на то, что ему выпало, Хуа Чен крепко сжал в руке их, моментально переместившись в тот самый лес, недалеко от паланкина.       Тишину леса нарушила его собственная ухмылка, которую он не мог сдержать. Спустя столько лет… Он смог приблизиться к тому, о ком мог только мечтать. Теперь он не тот мальчишка, которого нужно спасать. Он сам готов спасти Се Ляня… Только Се Ляня.       Подойдя к паланкину и отодвинув занавеску, демон протянул ему свою ладонь: длинные пальцы, отчетливые суставы, а на среднем пальце повязана красная нить, ярким узлом судьбы выделяясь на бледной руке. Он был готов к тому, что принц не примет его руку, а нападет той самой белой лентой, ведь он ждал несколько минут, но вместо этого… Почувствовал теплую ладонь небожителя. Только от одного такого касания он был готов вновь вознестись. Если бы он мог дышать, то наверняка забыл бы, как это нужно делать.       Чтобы ничего не мешало ему выйти из паланкина, второй рукой Хуа Чен полностью убрал алую занавеску и, помогая выйти Се Ляню, чуть сжал его ладонь: очень осторожно, опасаясь причинить ему боль.       Они прошли несколько шагов, а демон не мог сдержать своей радости. Но стоило им перешагнуть труп мертвого волка, как Се Лянь споткнулся. Реакция Хуа Чена была незамедлительной: он подставил вторую руку, не давай ему упасть. Принц схватился за его серебряные наручи, которые охватывали его руки.       Наручи поражали своим великолепием и узорами в духе старины, на них были выгравированы листья клена, бабочки, оскаленные пасти диких зверей. Все это оставляло определенное мистическое ощущение и понимание, что наручи не похожи на предмет ремесла мастеров центральной равнины. Скорее, они напоминали древнее наследие иных народов.       Останавливаться было нельзя, поэтому он медленно повел его дальше, готовясь уничтожить все то, что может причинить его принцу любое неудобство. Се Лянь будто специально шел медленно, но демон ничуть не расстроился, а наоборот, подстроился под его шаг, чтобы как можно дольше пробыть с ним.       Несмотря на то, что многих врагов увели боги войны за собой, остались волки, которые постепенно стали окружать их, сразу дав понять, что ни здесь: вой и рык доносился до их ушей. Почувствовав, что Принц хочет атаковать, Хуа Чен похлопал пару раз по тыльной стороне его ладони, давая понять, чтобы он не тратил свои силы: рядом с ним ничто ему не угрожает.       А вот волков ждет смерть. Даже таким глупым созданиям хватило узреть взгляд Хуа Чена, чтобы заскулить. Подобный звериный плач совершенно точно можно было услышать только от животного на грани непреодолимого страха, невозможности пошевелиться и даже предсмертной агонии.       После чего вновь наступила тишина, которую прерывал звон украшений на теле непревзойденного. Продолжая идти, они встретили на пути магическую ловушку в виде черепа. Но такая мелочь не была способна остановить Хуа Чена даже на мгновение: он безжалостно наступил на череп, сделав его бесполезной кучей мусора, а заклинание же, которое было в нем, бесследно исчезло. «Жалкие демоны… Раздражают…»       Остановившись на пару секунд, демон призвал свой зонт и раскрыв его, повел принца за собой дальше, продолжая путь.       Горстка демонов, которые поселились в этом лесу, в мгновение ока были подняты в воздух и раздавлены с такой силой, что ничего, кроме капель крови, что падали теперь с неба, словно дождь, не оставили.       Атмосфера была совсем не праздничной: шум леса, вой волков на луну и отчетливый запах крови. Будь Се Лянь на своей настоящей свадьбе, все было бы иначе. Но даже так Хуа Чен очень хотел, чтобы этот миг длился вечно. Даже если ему приходится притворяться женихом… Будь его воля, он бы стал настоящим…       Отругав себя за такие мысли, он продолжил путь, который постепенно подходил к концу, как и кровавый дождь, а значит зонт был им больше ни к чему. Юноша, остановившись ненадолго, убрал его, после чего, наконец, отпустил руку и сделал шаг в сторону принца.       Той же рукой, которая вела принца за собой, Хуа Чен ухватился за край свадебного покрывала и начал медленно его поднимать. Краем глаза он заметил, как пальцы Се Ляня дрогнули и лента пришла в движение.       А чего он ожидал, когда так внезапно появился перед его высочеством и решил помочь? Се Лянь явно бы не поверил, что князь демонов просто по доброте душевной решит помочь, поэтому и решил атаковать его. Отпустив алое покрывало, он просто рассыпался на тысячу серебряных бабочек, не позволив ему разглядеть его уродливого лица. Бабочки взлетели в ночное небо, становясь частью звездных искр, покрывающих небосвод.       Хуа Чен вернулся к себе в призрачный город, все еще наблюдая за принцем. Теперь задание он точно выполнит идеально, ведь демон привел его к тому самому богом забытом храму Мингуана, где и обитала Сюань Цзы.