Dragon Age: Воля

      Тевинтер, 6 утешника       Знакомые стены особняка, казалось, лишились жизни со смертью хозяина. Пока никто не спешил прибрать к рукам «наследство», поэтому некоторые рабы, пользуясь случаем, разбегались, почувствовав, как тиски на шее ослабли. Свободные или верные слуги пытались как-то остановить этот беспредел, но даже закаленная охрана не была такой авторитетной (или же пугающей?) фигурой в глазах беглецов, как почивший хозяин. Не станут же в самом деле их искать те, кому бы со своей собственной судьбой надо определиться?       Феррум был таким же. Он не считал себя беглецом или предателем, но нужно было принять две вещи: отныне он предоставлен сам себе и это место покидает, вероятно, навсегда.       Прошло не так много времени, а дом Магистра Ненеалея уже успел прийти в запустение. Эльф шел по пустым коридорам, мимо тренировочных площадок. Даже небо над головой казалось бесцветным.       Уже переступив порог, Фер услышал оклик:       — Эй! Стой! Стой, говорю!       Обернувшись, эльф увидел немолодого человека, бежавшего по лестнице за ним. Феррум знал его — это был один из помощников Ненеалея. Не особо доверенный, скорее из разряда «принеси-подай-запиши-передай». Судя по его раскрасневшейся коже и лихорадочному блеску в глазах, он был несколько пьян, что было не слишком похоже на педантичного сопорати, желавшего выслужиться всеми силами.       — Ты! Ты-то мне и нужен! Создатель смилостивился, не иначе!       Мужчина схватил эльфа под руку и затянул обратно в дом, переходя на заговорщический шепот.       — К Магистру приходила женщина. Ей нужна была помощь по твоей части. Сначала ждала, пока Магистр вернется. Как поняла, что ждать бесполезно, обещала заплатить, если я ей помогу. Я бы и рад помочь, но можно подумать, я знаю, где вас носит. Но она меня не слушала. Сегодня утром снова приходила. Сказала, что скормит меня рыбам, если я ей убийцу магов не выну и не положу. Без понятия, кто она, лица ее даже не видел. Но знаешь, она была убедительна. Так что ты это, спасай…       Феррума эти попытки давить на жалость вообще не волновали. Для него жизнь этого, с позволения сказать, коллеги, была не более чем цифрой в уме. Раньше он бы, не колеблясь, отказал, списавшись на то, что решать, что Ферруму делать, — это дело магистра, но… Верно, магистра-то нет. И теперь ему самому придется думать, куда направлять свой клинок. Что ж… Фер понимал, что ему нужно как-то зарабатывать на жизнь. Раба обеспечивает его хозяин, а свободного эльфа — он сам. А значит, нужно искать работу. И кто он такой, чтобы отказываться от работы, которая сама его нашла?       — Как с ней связаться? — из-под глухой черной маски донесся слегка приглушенный низкий голос. В каком-то роде его безликая маска и лицо стали уже одним целым: ни удивления, ни задумчивости, ни сочувствия.       — В северном торговом районе есть небольшая церковь с садом. Там, в саду… Вторая скамья по правую руку от статуи Гессариана, к началу вечерней службы. Она будет ждать. Иди… Иди разберись.       На последних словах голос сопорати стал визгливым и требовательным, будто он вдруг вспомнил, что говорит с рабом, и решил, что имеет право отдавать ему приказы. Не сказать, чтобы этот человек был беспросветно пьян, но явно успел опрокинуть в себя пару чарок вина, от чего его мысли немного путались, но важную информацию передать он смог, и это главное. А почему он был в столь непотребном состоянии, Фера особенно не интересовало.       Эльф молча развернулся и направился к выходу. Была в его действиях слепая покорность или же безразличие — сопорати уже решит сам. И что бы он ни решил — его решение ни на что не повлияет.       До вечерней службы еще несколько часов… Стоило все-таки сделать то, зачем вообще пришел в тренировочный комплекс — собрать вещи. Не то чтобы у раба были вещи, но… какие-никакие оружие и одежда, технически, у Феррума были, никто другой ими не пользовался. К тому же, они нужны ему для работы… Красть у магистра себе дороже, но магистра теперь нет, и наследников у него не осталось, так можно ли считать это придатком к рабу в лице себя самого?..       За этими размышлениями Фер свернул к оружейному складу. В любом случае, он уже решил, что делать… Хотя сомнений была гора с верхушкой. Вещи нужно взять. Это казалось неправильным, но необходимым. Выжить он сможет и без них, но выполнять свою работу на отлично — только если сильно постарается. Нужно быть во всеоружии. К тому же, это повышает шансы на выживание…       На складе он по-хозяйски собирал в сумку самое подходящее для себя оружие, броню надел сразу. Расскажи кто-нибудь об этом магистру — Фер точно остался бы без пары пальцев…       «Нет, Феррум, его больше нет. Магистра нет, каким бы нереальным не казался этот факт. И уходя, ты больше сюда не вернешься».

***

      Было все еще рано, но убийца магов просто не знал, куда еще ему податься. Здесь его хотя бы ждали. К тому же, имело смысл заранее присмотреться к месту встречи.       Церковь черной громадой возвышалась над садом, устремляясь шпилями в небо. Перед Создателем все равны, но это место явно было создано для тех, кто «равнее». Хоть препятствовать эльфу никто не стал, однако он выглядел довольно неуместно в этой роскошной обители. В саду все было до нелепого аккуратно и правильно: травинка к травинке, выстриженные кусты и вымощенные камнем дорожки, по которым чинно прогуливались клирики и прихожане.       Встреча была назначена в отдаленной и уединенной части сада, в тени окружавшей его стены. Сама статуя стояла под каменным куполом на мраморных колоннах. Скамьи шли рядами с обеих сторон, следом шла тонкая полоска идеально ровных кустов шиповника, а за ними еще один ряд скамеек. Дорожки и кусты образовывали целый лабиринт, то тут, то там стояли беседки или статуи.       Оставалось ждать. Феррум занял место в тени статуи. Отсюда он мог наблюдать и за скамьей, и за выходами из сада.       Солнце медленно ползло к горизонту; в одной из беседок шепталась парочка; младшие церковники приводили в порядок клумбы, не обращая внимания на притаившегося эльфа или вовсе не замечая его. Ему тоже не было до них особого дела. Дрема накатывала сама собой.       Что может произойти, даже если во сне ты всегда начеку, да и место кажется безопасным? Сначала Феррум просто прикрыл глаза, все так же продолжая держать в уме тихие голоса и пение птиц. Но чем дольше это продолжалось, тем более смазанными становились звуки и ощущения, на смену им приходило нечто иное. Перед глазами вновь встал особняк Ненеалея. Фер шел по коридору, навстречу попадалась прислуга, но он не мог разглядеть их лиц. Да и стены, казалось, дрожали в уголках глаз. Фер подошел к кабинету Магистра, но стоило ему протянуть руку к двери, как раздался оглушительный звон, что мигом вырвал разум эльфа из Тени.       Удары колокола объявили о начале вечерней службы. А также о том, что подходит назначенное время встречи. Люди покидали сад и отправлялись в церковь. Вскоре здесь не осталось никого, кроме Феррума и еще одного человека.       Напротив нужной скамьи, с другой стороны от клумбы, спиной к нему сидел одинокий клирик. Судя по тонкой фигуре, это была женщина, но это было всё, что о ней можно сказать, — одежда скрывала подробности.       Феррум беззвучно переместился ближе к ней, продолжая придерживаться теней. Дабы женщина заметила его, убийца тронул ветки ближайшего куста, издавая шелест — очевидно, случайно он бы такого не допустил.       При появлении убийцы магов женщина вздрогнула, чуть не поддавшись порыву повернуться в его сторону, но одернула себя, тут же вновь сев прямо и поправив капюшон. Она не была заинтересована в том, чтобы Фер видел ее лицо.       — Ты не прихожанин и не гвардеец, значит, тот червяк свое дело все же сделал, — холодно произнесла она. — Садись, нам есть что обсудить.       Убийца остался стоять.       — Для раба в тебе слишком много самомнения, — раздраженно заметила женщина. — Сядь. Ты привлечешь внимание клириков, если будешь стоять и пялиться на кусты.       Уже не раб… И можно подумать, две фигуры в капюшонах, отказавшиеся от участия в службе, не привлекут внимания клириков. Так или иначе, Фер все же сел, с долей напряжения в движениях. Обычно ему не предлагают сесть. Он уже и привык стоять. Сейчас же он хотел отказаться из соображений безопасности. Никто ведь теперь не будет нести ответственность за смерть раба магистра Ненеалея, а значит, нападения стоит ждать от каждого. Однако он все же выцепил из подсознания верную мысль: если эта женщина так усердно его искала, как говорил тот сопорати, то не в ее интересах вредить Ферруму.       Больше всего напрягало то, что в таком положении он не видел своей собеседницы, но взгляд опытного бойца быстро оценивал ситуацию. Кусты на клумбах были достаточно низкими, и притаиться за ними было бы сложно, что, с одной стороны, говорило о том, что засада маловероятна, с другой же — что спрятаться в случае чего будет особо негде. Однако едва ли в схватке один на один сестра церкви представляла угрозу, даже будь она магом. В случае Феррума — особенно будь она магом.       Эльф медленно моргнул, отгоняя эту мысль. Его натаскивали быть эффективным и смертоносным, а значит, быть всегда готовым к бою. Но эта женщина — не его противник. Она — его наниматель.       — В прежние времена я бы обсуждала это с магистром, но сейчас вынуждена опуститься до разговора с рабом, — вполголоса, но так, чтобы Фер услышал, произнесла женщина. Она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Голос ее звучал так, будто она привыкла отдавать приказы, но не похоже, что раньше она всерьез распоряжалась чужими жизнями. Наконец она произнесла: — Регулус Косадес. Престарелый магистр и прихлебатель Радониса. Тебе до этого дела быть не должно, но Ненеалей бы понял, что его смерть пойдет на благо всему Тевинтеру. Меня интересует жизнь его и его будущего зятя. Через месяц в Нессуме состоится свадьба его дочери, и до нее они должны дожить, а дальше — чем скорее, тем лучше. И прежде чем ты спросишь, в долгу я не останусь. Раз уж магистра больше нет, я могу расплатиться и с тобой. Залог лежит под твоей скамьей, после выполнения получишь в три раза больше.       Семья Косадес занимала место в Магистериуме чуть ли не со дня его основания. Магистр Регулус был человеком почтенного возраста, но за свое место крепко держался. Его влияние на севере Тевинтера было достаточно велико, к тому же поговаривали, что он находится в весьма теплых отношениях с Архонтом.       Феррум сразу же наметил в уме несколько планов действий, хотя для их утверждения нужно навести справки. Можно дождаться нужной даты и отправиться к цели, так сказать, «в лоб» — в тени, с оружием, ночью, всё как полагается ассасину. Но было бы глупо не потратить этот месяц на подготовку… Внедриться в штат слуг? Или рабов. Смотря кого предпочитает этот магистр, хотя, скорее всего, последних. Для эльфа стать рабом в Тевинтере проще простого, тем более что по Феру видно, что он уже был таковым. Проблемы могут возникнуть лишь с опознанием его предыдущего владельца, но с этим можно справиться. Самое сложное в таком случае — пронести оружие…       Немного подумав, Фер хрипло ответил:       — Сделаю.       — Другого ответа я не ждала, — произнесла женщина.       Не прощаясь, она встала со скамьи и удалилась в сад, ни разу не обернувшись.       Выждав, пока ее шаги стихнут, Феррум заглянул под лавку. У ножки его ждал увесистый кошель. Пересчитав монеты, эльф прикинул, что этого должно хватить на неплохую жизнь в течение месяца-другого. Или дорогу до Нессума, хорошее оружие и пару взяток. Пожалуй, для последнего он это и использует.       Не видя больше нужды оставаться здесь, Фер решил приступить к подготовке к заданию немедленно.