Звёздный союз

      Пока четверо «искателей на свою голову приключений» беседовали о репортаже на тему их поиска злодея, на дворе уже совсем стемнело. На небе сгустились чёрные тучи, закрывая последний лучик лунного света. Из-за уличных фонарей звёзд тоже не было видно. «Но ведь они есть, и их бесконечное множество! — размышляла Дикси, стоя у Роксаны на балконе с чашкой чая и всматриваясь в ночное небо. — Мы их не видим, но они существуют. Мы думаем, что что-то о них знаем, но разве это достоверная информация? Если бы звёзды умели думать, о чём бы они размышляли? Может, они переживали бы из-за каких-то своих проблем — «звёздных проблем»? У них ведь они тоже есть! К примеру, возможно, они бы переживали, не отстают ли они по росту с соседними звёздочками, или смущались бы при мысли, что прямо сейчас из земли на них кто-то может смотреть и любоваться ими… А ведь, может быть, звёзды знают о людях намного больше, чем мы о них».       О, да, эти вопросы покажутся весьма странными… но Дикси часто задумывалась о звёздах — их загадочность притягивала её. Она была истинным мечтателем! Космос был объектом её заинтересованности с самого детства. Она мечтала совершить какое-то научно-космическое открытие — например, обнаружить новую звезду или планету. Ещё менее возможным было бы обнаружить признаки внеземной жизни в космосе! Она-то была уверена в существовании пришельцев! Ведь один из них присутствовал рядом с ней, разговаривая с её друзьями, а вскоре они отправятся на поиски другого. Но может ли быть ещё какая-нибудь форма жизни в бескрайнем пространстве? Возможно, это так, но Дикси думала: «Это откроют другие, а не я!». Она от природы была застенчивой и не особо верила в себя. И хотя всем она казалась тихоней и домоседкой, в её душе горел истинный дух приключений!       — Дикси, дорогая, мы уже готовимся! — услышала девушка за спиной голос Роксаны, которая заворачивала шарф вокруг шеи.       — Ох, да, уже иду! — ответила та, а затем пояснила: — Я на несколько минут отошла в сторонку, хотела побыть одна, немного подумать.       Роксана, застёгивая курточку, только улыбнулась в ответ девушке.       — Кстати, а мы уже определились, с какого места начнем поиск? — спросила Рокси у группы, когда они уже спускались по лестнице.       — Зачем искать с какого-то конкретного места? — удивлённо поинтересовался Мачомен, ухмыляясь девушке. — Начнём прямо с его логова!       — Ну ты классно придумал, гений! А логово его где находится? — возмущённо спросил Хэл, устраивая камеру на плече, в тот момент когда они уже выходили с подъезда.       — Следуйте за мной, я покажу! — ответил твёрдо Мачо, повернувшись к Хэлу, и кивнул головой, зовя команду за собой.       — Подожди-ка! — удивилась Роксана. — То есть ты знаешь, где живёт Мегамозг?!       У Мачо на лице расцвела улыбка, он подмигнул девушке.       — Если бы я желал, — начал выжимать максимум из себя герой, — я бы знал, где живёт каждый житель города! Тем не менее мне это не нужно, это было бы нарушением индивидуальных прав всех людей. Я не стремлюсь вмешиваться в их личную сферу и приносить им и себе неприятности. Мои суперспособности должны быть направлены на помощь людям! Но где живёт наш злобный дружок, мне определенно следует знать, вдруг что-нибудь произойдёт!       — Ты имел информацию о его местонахождении, и при этом ни разу не совершил рейд туда, чтобы сослать его за решётку?! — продолжал возмущаться Хэл.       — Ну-у, ему же необходимо хотя бы где-нибудь ощущать себя защищённым и неприкосновенным, верно? Его логово — его крепость! Дайте ему поверить, что там он находится в состоянии безопасности.       По выражению лица Роксаны было заметно, что она с Мачоменом согласна. А ведь это правда: каждая личность имеет право на территорию, на которой она сможет чувствовать себя свободно.       Вчетвером они ехали в автомобиле, оглядываясь из окон на безлюдные улицы. Мачомен очень внимательно следил за дорогой. Он молчал, только время от времени указывал направление словами: «здесь налево», или «направо», или «здесь поворот», а Роксана поворачивала автомобиль в нужном направлении.       Она заметила, что Мачо задумался о чём-то. В какой-то момент он принял такое испуганное выражение лица, будто вспомнил о чём-то важном! При этом он продолжал молчать. Рокси это беспокоило, она хотела уточнить, всё ли хорошо, но внезапно Мачо резко поднял свою ладонь, подав тем самым сигнал остановиться.       Роксана не заметила, как резко они приехали в мрачный, пустой переулок. В этом жутковатом месте на окраине города не наблюдалось ни уличных фонарей, ни многоэтажек, ни тротуаров… Это тёмное пространство окружал старый сетчатый забор и интернет вышки. Асфальт на дороге давно уже потрескался, однако, казалось, ни у кого не было в планах его ремонтировать. Под ногами валялись заржавелые гвозди, поломанные трубы, металлические пластины, резиновые шины, запчасти поломанных автомобилей… Всё же отсюда так красиво смотрелся город, всё было как на ладони!       Хотя ничего интереснее руин там не было, одно здание всё ещё стояло целым и невредимым, хотя и вид у него был… устрашающий! Это был заброшенный склад, его стены были настолько высокими, что для того, чтобы увидеть кончик его крыши, следовало сильно задрать голову! Сверху на крыше был установлен макет обсерватории. Из здания выходило не мало окон в архитектурном стиле, но все были заклеены чёрной строительной фольгой. Само здание было окружено кирпичным муром, покрытым различными граффити. Одна из надписей на стене гласила: «УХОДИТЕ ПРОЧЬ! ЗДЕСЬ НИКТО НЕ ЖИВЁТ».       Выйдя из машины и захлопнув за собой двери, Мачо начал продвигаться в сторону склада, и все уже догадывались, что он-то и был логовом Мегамозга. Собравшись в группку, они следовали точно за своим героем, боясь отстать и потеряться.       Хэл настроил свою камеру на лицо Роксаны, и когда она подала знак, камера включилась и пошёл прямой эфир:       — Добрый вечер! — начала девушка. — Вас приветствует Роксана Ричи в прямом эфире! Всех давно интересует продолжительное отсутствие главного злодея города — Мегамозга — на различных мероприятиях, и СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВАС мы ведём репортаж на тему его поиска! Да, лично я, и вместе со мной небольшая команда отважных искателей приключений, вместе с нашим героем уже на месте укрытия Мегамозга! Готовы раскрыть загадку? Тогда не пропустите! Мы вернёмся к вам немедленно после технического перерыва.       Прямой эфир остановился на паузу.       — Отлично, Рокси! — восхищался Хэл, убирая камеру.       Девушка довольно улыбнулась.       — Ш-ш-ш! Слышите? — резко остановил команду Мачо, наставив ухо в сторону неподалёку расположенных гаражей. — Там явно кто-то есть!       — Да, точно, оттуда непонятный шорох! — удивились и одновременно испугались девчонки.       — Я ничего не слышу… кроме какого-то жужжания… — задумался Хэл, но когда все на него возмущённо посмотрели, он понял, что это жужжание и есть непонятным шумом.       Внезапно с боковой стороны гаражей как снаряд вылетел один из умботов Мегамозга! Это произошло настолько мгновенно, что никто не успел даже охнуть! Все отпрыгнули на несколько метров назад, испытывая от страха мурашки по коже.       — Ой-ой-ой-ой-ой!!! — испуганно вскрикнула Дикси. — Смотрите! Это же…       — …умбот! — прошептал Мачомен, продолжив мысль Дикси. Сузив глаза, Мачо заметил, как робот понёсся в определённом направлении. — Он скрылся в обсерватории! Я видел, как он прошмыгнул сквозь щель в разбитом окне наверху здания. Вперёд, постучим в дверь! Если роботы Мегамозга кружат над его укрытием, значит, и сам владелец должен быть на месте.       Камера вернулась на плечо Хэла, а Роксана поспешила подойти к ней с микрофоном. Нажав на паузу, парень активировал прямую передачу и запись началась:       — Дорогие мои, — интригующе заявила перед камерой Рокси, — мы с вами находимся непосредственно под притоном злобного гения! Сейчас мы пытаемся отыскать вход, но… на данный момент ничего не обнаружили… Впрочем… Подождите-ка! Что заметил наш Мачомен?       Роксана подбежала к герою, который стоял рядом с одной из стен здания и смотрел на расположенный под ней маленький коврик с надписью «Потайной вход». Хэл, конечно же, документировал всё происходящее на видео. Мачомен повернулся к камере и произнёс:       — Взгляните! Это самый неприступный объект в городе! — смеясь, сказал он. — Итак, если у вас нет ума, вы не заметите подсказки!       Ни Хэл, ни Роксана не поняли шутку и просто недоуменно смотрели на Мачо.       — Ладно, проехали! — махнул рукой герой и осторожно провёл ею по стене. — Ну конечно же, голограмма!       И действительно, никакого перегородка не находилось в месте над ковром. Просто голограмма, заставляющая ничего о себе не подозревать. Мачомен осторожно вошёл внутрь, а за ним Хэл и Рокси… А Дикси? А Дикси не было с ними на тот момент! Вследствие интригующе-напряжённой обстановки никто не заметил её отсутствия.

***

      Вступили они в то сооружение, и оказались в его главном зале. Всюду стояли включенные светильники, поэтому было достаточно хорошо видно всё вокруг. Помещение представляло собой обширную территорию: высота потолка составляла десять метров, если не больше! Площадь комнаты настолько огромная, что в ней даже можно устраивать рыцарские турниры на лошадях! На противоположной стороне располагалась эллиптическая арка, ведущая либо в следующую комнату, либо в переход. Вдоль стен размещались различной величины коробки с механизмами и деталями, а на стенах висело полно сложных схем и чертежей. Кроме этого, ничего другого не было — середина комнаты совершенно пустая.       — Эй! Кто-то в доме? — громко звал злодея Мачо, и его голос многократно повторяло отражение звука.       — Ты имеешь в виду Мегамозга, под «кем-нибудь»? — расспрашивал Хэл. — Ну так называй его по имени!       — Мегамозг дома? — продолжал он звать хозяина.       Однако сколько бы он не кричал, в ответ не раздались никакие звуки, кроме его собственного эха… И они уже подумали, что никого здесь нету, но заметили сквозь арку проблеск света, который создал чей-то силуэт и через мгновение исчез. Хэл временно отключил камеру — в данный момент было точно не до прямой передачи!       Мачомен начал тихо продвигаться в направлении дверной арки. Вот только его товарищи-авантюристы не спешили идти за ним.       — Что, испугались? К мамочкам вернуться захотелось? — возмущённо прошептал Мачо, тихо повернувшись к своим коллегам и увидев, что все застыли на месте.       — Ага! Прямо сейчас бы домой — укутаться в уютное одеяло, выпить горячий шоколад, фильм глянуть… — мечтал в голос Хэл, пока мятежным взглядом его не остановила Роксана.       — Вам нечего бояться! Вы со мной, забыли? — пытался успокоить их Мачо, однако через мгновение выражение его лица сильно изменилось. На нём проступили страх и тревога. Он обернулся назад, затем повертелся вокруг своей оси и снова взглянул на ребят — …Вы то со мной, а с кем Дикси?! — с ужасом выкрикнул он, полностью забыв о необходимости сохранять тишину!       И вот теперь был повод для настоящей паники: на тот момент Дикси с ними не было, никто не откликался, когда хозяина звали, за стеной таился некто, чей силуэт возник и мгновенно исчез! В дополнение ко всему из коридора доносились чьи-то шаги!       — А сейчас это действительно пугает! — пищал испуганный Хэл.       — Вы со мной! — продолжал заверять их в своей поддержке Мачомен. — Может, она опередила нас и уже узнала, что находится за дверным проёмом! Вперёд, вместе посмотрим!       Итак, они решили подойти ближе к двери и взглянуть в следующую часть дома! Первым пошёл Мачомен, за ним последовали остальные.       Роксана ощутила волнение, не зная, что им ждать за следующим углом. Более смелая и любознательная часть её личности подтолкнула её вперёд, несмотря на некую тревогу, окутывавшую воздух. Она опередила Мачомена, подбежав к арке первой и заглянув в следующую комнату, — коридор.       Оказалась она в положении между большим складским помещением и проходом. Стоя в проёме двери передом, она якобы упиралась в стену коридора. Сам же проход ветвился на две стороны: по одной стояла тупиковая дверь, которая была закрыта изолентой и замками, не позволяя продолжить движение дальше; а на другом конце коридора, справа, была открытая дверь, из которой доносился свет. В коридоре помимо этих дверей ничего не было.       — Идём глянем? — заинтересовалась Роксана, когда Мачомен и Хэл стояли в нескольких метрах позади неё.       И в этот же момент, не успев осознать, что произошло, на неё ниоткуда кто-то набросился и начал рукою затыкать ей рот!!! Бедняжка до ужаса испугалась, но кричать не могла! Мачо, осознав, что происходит, быстро бросился ей на помощь! Но кого же он увидел, когда на скорости завернул за угол?