***
Его Величество Бан Сонджэмин сидел во главе стола и с радостью смотрел на родных людей. В кои-то веки почти все его дети собрались за одним столом. Кроме двух старших, которые должны были прибыть ближе к торжеству. - Я очень удивлен, что ты так рано приехал и оставил свой Север без присмотра, - сделав глоток вина, произнес Тэхен. - Если бы не личная просьба отца, то планировал приехать как раз к торжеству, - спокойно ответил Феликс. – И не переживай, Север я оставил в надежных руках. - До меня дошел слух, что наши соседи на границе севера хотят создать союз и вернуть себе эту часть нашего королевства, - поделился своими знаниями Тэхен. - Хм, мой совет: смени свои источники, - усмехнулся Феликс. – А еще лучше, не верь всяким слухам, это не красит. - Следи за своим языком, - процедила Янли, королева и мать трех первых принцев. - Мой сын лишь решил предупредить, что… - При всем уважении, - твердо перебил Феликс женщину, подняв свой взгляд на нее. Она всегда забывала, что по статусу он теперь ее выше. - Мой брат ничего не знает о политике северных стран, сидя здесь в столице. Король кивнул нянечкам, и те отвели младших детей в их покои, давая старшим вести взрослые разговоры без них. Мама Феликса Хара спокойно, не без внутреннего удовлетворения посмотрела на королеву, что не могла ничего сказать против слов ее сына. - Тэхён, у тебя была возможность проявить себя, когда ты был регентом на Севере, сейчас же Феликс регент и знает, как там обстоят дела. И почему же ты мне не сказал об этом раньше? - Хотел убедиться у Правителя Севера, ведь тебя так называют? - Да, - согласился альфа, - так же, как и называли генерала Чон все двадцать лет до меня. - Достаточно, - строгим тоном осадил перепалку король. – Я хотел кое-что обсудить, а точнее предложить. Завтра будет Ночь Подношений, а за ним последует обряд Дарования. Так как вы вдвоем свободны и все еще не имеете пары, я хотел бы, чтобы вы участвовали в нем. - Что? – одновременно произнесли женщины и с тревогой смотрели на короля. – Но… - Тихо, я еще не закончил, - осадил своих женщин альфа и объяснил свое намерение. – Многие соблюдают этот обряд, он обязателен в нашем королевстве, но давно уже никто из правящей династии не находил пару через него. Чтобы народ оценил и больше проникся к нам, я предлагаю, чтобы вы оба участвовали в нем. - Хорошо, - спокойно согласился Феликс, искренне веря, что у судьбы больше нет для него щедрых подарков. - Как скажете, Ваше Величество, - произнес Тэхён, явно недовольный тем, что ему навязывают участие в подобном. Но он не мог отказаться или высказать хоть какое-либо недовольство при своем вечном сопернике с самого детства. - Но подождите, Ваше Величество, - произнесла озадаченно Хара. – А если им попадется кто-то по статусу ниже или вовсе нездоровый? - Ну, во-первых, в обряде, что будет в храме Дворца, явно будут участвовать дети знати, а во-вторых, им даже могут пары не попасться, но народ оценит сам поступок. Да и разве можно отказываться от подарка, что подарят высшие силы? Женщины только растерянно выдохнули, прекрасно зная, что если у короля и было намерение, то другим остается только подчиниться. Но все равно их обоих не устраивало то, что их сыновья могут связать судьбу с кем-то неподходящим. Ведь брак в их кругу - это не только про чувства, но еще и залог власти.***
Феликс прошел в свои покои и наконец-то мог спокойно вздохнуть. Мама пока не могла высказать все свое негодование отцу, поэтому он выслушал все насчет этой, как она выразилась, «авантюры». Ему и правда было все равно, если это не договорной брак. Ирбис, лежащий на балконе, вскинул голову и, увидев своего человека, снова уложил голову на передние лапы, прикрыв глаза. Проверив почту и подготовив письма на утро, альфа пошел в купальню, чтобы смыть с себя все напряжение. Вернувшись, он обнаружил красивого молодого человека на его кровати. Хоть он и говорил, что не желает никого, у его мамы, скорее всего, было другое мнение. Усмехнувшись, он откинул полотенце и подошел ближе к гостю. - Как тебя зовут, прелесть? - Мэй… - томно ответил молодой человек. - Не боишься меня, Мэй? – сделав голос еще ниже, задал вопрос Феликс, пропуская черные пряди сквозь пальцы. - Нет… - встрепенувшись от бархатного голоса и запаха альфы, прошептал Мэй. - А стоило, - усмехнулся альфа и поцеловал гостя.***
Как только Хёнджин прознал, что третий принц участвует в обряде, то сразу же стал умолять отца позволить пройти и ему тоже данный обряд. Родитель смотрел на него, как на умалишенного. - Какой обряд? Ты в своем уме? - Отец, ну отец! Там будет участвовать третий принц, это ведь такая возможность! - Да, но помимо него будут еще другие! Где гарантия, что именно он станет? - Я чувствую, что будет именно он! Отец… - Нет, Хёнджин, и даже не думай! Честное слово, не дай Небо, ты пойдешь туда сам, клянусь, я отрекусь от тебя! – пригрозил родитель. - Но если станет принц? – не унимался Хёнджин, преследуя отца по пятам. - Ты меня слышишь? Ужас, что ты за ребенок такой?! Хэсу! Твой ребенок не ведает, что творит! Конечно, ему не разрешили, но разве могло хоть что-то остановить Хван Хёнджина от достижения своей любви? Он, не сказав даже Сынмину, прекрасно зная, что старший, возможно, его не поддержит, а если поддержит, то еще и получит по итогу. Обряд проходил в храме после Ночи подношений, и, согласно традиции, если высшие силы были удовлетворены подношениями, то щедро одаривали людей. Хёнджин улучил момент, когда родители отлучились в гости, искренне веря, что ребенок не пойдет против их слова и будет сидеть дома. Он напоил чаем с травами своего бедного Хынги, который заснул спустя полчаса крепким сном, а его дуэнья Бомин уехал проведать своих родных, и поэтому не было никого, кто смог бы остановить его. Накинув неприметный халат и платок слуги на голову, Хёнджин быстро выскочил из дома. Сбросил чужие вещи уже на пороге храма и вбежал в главный зал, полный людей. Согласно традиции, альф и омег разделили, чтобы они не видели друг друга, но Хван все равно искал глазами Тэхёна, пока подходил к стороне омег. Да, это было неприлично так смотреть в сторону альф, но юноше было все равно. Знакомые кудри попались на глаза, и Хван счастливо улыбнулся. Принц, словно почувствовав его взгляд, обернулся и улыбнулся, стоило заметить омегу. Он прошел сквозь толпу и остановился перед юношей. Хван поклонился и поздоровался. - Значит, тоже участвуешь? - Да, - кивнул Хёнджин. - Очень этому рад, - кивнул Тэхен. - Я узнал, что вы тоже участвуете… - Да, решил испытать судьбу, вдруг повезет? - Да, было бы неплохо. - Надеюсь, Небо пошлет мне самого красивого омегу с родинкой под глазом. Хёнджин изумленно посмотрел на принца, не зная от растерянности, что и вымолвить. Тэхён подмигнул омеге и кивнул ему за спину. Хван обернулся и увидел, что омег созывает служитель храма. Он посмотрел на принца и, попрощавшись, поспешил к другим омегам. Сердце от волнения просто грозилось выпрыгнуть из груди, и юноша не знал, как его унять. Из-за того, что он глубоко ушел в свои мысли, почти все слова служителей храма Хван прослушал. Он знал, что просто нужно подойти к почтенному шаману, который должен сказать ему цвет пары, если увидит, что она у него есть, и получить знак на запястье, точно такой же, как и у пары. Сначала шаман распределял альф, а потом омег. В храме жгли благовония и стоял почти туман от них, воздух был тяжелым и густым. Хотелось вдохнуть свежий воздух и сделать глоток холодной воды. Казалось, время замерло и стало таким тягучим. Юноша окинул взглядом других омег и девушек и сделал вывод, что он не один прознал об участии третьего принца в обряде и тут были не только омеги и девушки из знатных семей. Так как делать ничего пока не нужно было, потихоньку начали заводить разговоры, чтобы скоротать время и унять тревогу. - Я уже третий раз участвую в обряде и все надеюсь на свою пару, - удрученно вздохнул один из омег, сидящий слева от Хёнджина. - Отец сказал, что отправит в монастырь, если не получится. - А просто посвататься? - недоуменно спросили другие юноши. - Ну, мои родители верят только в силу обряда и то, что даруют Небо и духи. - Желаю тебе удачи в этот раз, - подбодрил один из юношей, что сидел чуть спереди. - Я пришел из-за любимого. - В смысле? - Он хочет проверить, являемся ли мы предназначенными друг другу. - А если нет? - изумился кто-то. - Сказал, что все равно будет свадьба. - А если вам даруют других? Что тогда? - Не знаю, - грустно ответил юноша. - Страшно даже... - Надеюсь, у вас все будет хорошо. - Спасибо. - А я пришел из-за принца... - где-то сбоку раздался тихий голос, и Хёнджин, внутренне возмущаясь, начал выискивать соперника. Им оказался невысокий юноша с рыже-красными волосами и зелеными глазами. Хван гневно сверкнул глазами, готовый вцепиться в наглеца. - Ах, из-за Его Высочества Тэхёна, - понимающе раздалось в их небольшой компании. - Нет... Из-за четвертого принца... - смутившись из-за взглядов, ответил юноша. - Он тоже тут? - Хёнджин прикрыл рот ладошкой, едва поняв, что вопрос вырвался из его уст. - Да, - кивнул зеленоглазый. - Я как узнал, сразу же сюда прибежал. "Небеса, серьезно? У него что, проблемы со зрением?", - недоуменно подумал про себя Хван. - "Как можно мечтать о четвертом принце?!". - Да уж, - девушка закатила глаза, но тут же испуганно заморгала: каким бы недугом ни обладал принц, он все же был сыном короля. - А почему нет? - с вызовом ответил рыжий. - Принц Феликс красив, да, у него есть изъян, но это ничуть его не портит. Он сильный, храбрый, обладает духовным мечом, и он Первый альфа. Он только вчера на ночь подношений завалил кабана в одиночку. - У него ирбис в питомцах, явно помог, - выразил сомнение Хёнджин. - А у других свора собак, а они только зайцев да лисиц поймали. - Хорошо, мы тебя поняли, и желаем удачи, с такой парой, как ты, ему будет спокойно, - примирительно произнес юноша, которого отец грозился отправить в монастырь. - И еще у него белые волосы! Это признак покровительства Луны. - Ну, вообще-то у его матери волосы белые, - тихо заметила девушка. Их небольшая компания явно пребывала в недоумении из-за влюбленности бойкого омеги и не была впечатлена достоинствами, что тот перечислил в адрес принца. - И это говорит о том, что она потомок людей, что обладали Силой! - яро заявил зеленоглазый омега. " Да уж, с такой парой и охраны не нужно", - про себя отметил Хёнджин. Хёнджин из-за своей нерасторопности почти был последним. Отчего-то не хотелось быть в числе первых, когда прозвенел звук гонга, оповещающий, что скоро будет очередь омег участвовать. Он дошел до комнаты, где принимал шаман, и сглотнул ком в горле от волнения. Только сейчас до него пробрался разум, который кричал о том, что он будет делать, если ему будет предназначен не Тэхён, а другой альфа? Ведь отказаться и не связать себя узами брака после обряда - большой грех, который может навлечь беду, если ты посмел отказаться от Дара Небес и Духов. " Нет, все будет так, как я хочу! Всегда так было!", - отмахнулся Хёнджин и, расправив плечи, стоило служителям открыть двери, вошел в темную комнату с твердой уверенностью. Шамана он едва видел, у того были обвязаны глаза, и перед ним был котелок с углями, куда он кидал какие-то травы, что ярко вспыхивали и на миг озаряли комнату. - Обрадую тебя, дитя, - скрипучим голосом произнес шаман, заставив омегу невольно вздрогнуть, - есть для тебя достойнейший из сынов, но... - А? - растерянно выдохнул Хёнджин. - Гордыня не самый лучший советчик, дитя, - юноша нахмурился, не понимая слов пожилого человека. Это у него гордыня? - Красота в глазах смотрящего... Не оценишь Дар, будешь горько плакать. "Да чтоб тебя, старик, нормально скажи!" - нахмурив брови, досадовал про себя Хван. Шаман подозвал к себе рукой, держа тлевший пучок. Омега сглотнул от напряжения, так как опасался боли. - Тц! - прошипел Хёнджин, стоило шаману хлестнуть пучком по запястью. В темноте не было видно, какой знак получился. - Иди, - отмахнулся шаман и ударил по небольшому гонгу, что стоял подле него. Двери позади шамана приоткрылась, и Хван растеряно вышел. Уже переступая порог, он вспомнил об одном нюансе. Стоило ему открыть рот, чтобы спросить, как голос позади прогремел. - Золотой! Служитель кивнул ему, чтобы следовал за ним, но Хёнджин готов был сорваться на бег, даже несмотря на легкое покалывание на руке. Он услышал, как мужчина пробормотал еле слышно себе под нос слово "принц"! Небеса подарили ему его принца! Самого лучшего и достойного! Его Тэхёна! Сердце ликовало и готово было выпрыгнуть из груди от переполняющей радости. Омеге быстрее хотелось увидеть его и обнять, прижаться долгожданно и вдохнуть его запах! Хёнджин радостно всхлипнул и пытался перевести дыхание, когда служитель кивнул ему на дверь, где была наклеена бумага с надписью "Золотой". Он несколько раз глубоко вздохнул от предвкушения встречи с любимым. Наверное, он тоже обрадуется и одарит его своей широкой и мягкой улыбкой. Постучав, он с радостной улыбкой на губах и трепетом в груди открыл дверь и быстро вошел, поскорее желая увидеть своего любимого. Сердце пропустило удар, а глаза в неверии распахнулись, стоило статной фигуре в черном обернуться. "Нет..." - ужас охватил юношу, а глаза стремительно заполнили слезы отчаяния. Да, перед ним стоял принц, но вовсе не Тэхён, а четвертый принц. Феликс... - Добрый вечер, - поздоровался альфа, и в следующую секунду глаз его распахнулся в изумлении. Он стремительно подошел к юноше, что начал терять сознание, и подхватил его. Принц уложил обмякшего юношу на лавочку и подложил подушку под спину. Через минуту черные обсидианы приоткрылись и снова заполнились слезами. Вздохнув, Феликс налил воды в стакан из кувшина, что стояли в углу на небольшом столике, и протянул его омеге. - Вам полегчало? - Угу... - Я так понимаю, новость не сильно вас обрадовала, Хёнджин-щи? - озвучил очевидное принц. Сложно было не заметить угасшую вмиг улыбку и охвативший ужас даже с его одним глазом. - Нет, что вы, Ваше Высочество, - еле пролепетал Хёнджин, поднявшись и сев по нормальному. - Ладно, - кивнул Феликс. - Как вы знаете, мы не сможем отказаться от этих уз, тем более я уверен, что уже новость разлетелась. Альфа аккуратно взял правую руку юноши и, задрав рукав, поднес к его руке свою. Ошибки быть не могло, своеобразную вязь узора на запястье принца зеркалил рисунок на руке Хёнджина. - Мой отец не знает, что я тут, - всхлипнув, произнес Хван. - Уверен, ваш отец не будет против. Я вас провожу и поговорю с ним. Феликс нахмурился и вздохнул. Омега явно был ошарашен и ждал кого-то другого, а если учесть, что и родитель не был в курсе, то чувства были очень сильны, раз тот решил так рискнуть. Хёнджин смотрел в пол и пытался незаметно стереть слезы, но вот редкие всхлипы было сложно игнорировать. Если этот омега его Дар, то когда он успел так провиниться перед высшими силами, что послали ему омегу, сердце которого уже занято? Феликс протянул платок юноше и сказал, что пошлет за каретой, но на деле просто хотел дать немного времени безутешному юноше. Спустя минут пятнадцать он постучался и попросил выйти. Омега уже не плакал, но красные глаза были очень красноречивы. Взяв свою накидку, альфа накинул на голову уже теперь своего жениха, чтобы редкие зеваки не увидели в подобном виде. "Тебе было скучно? Теперь будет очень весело", - хмыкнул про себя принц, глядя на расстроенного и подавленного юношу.