***
"Что они сказали?!" Голос Минни громко прозвучал у нее над ухом, и Лиса вздрогнула, оглянувшись на закрытую дверь своей спальни, из которой она выскользнула, чтобы позвонить своим друзьям на следующее утро, как и обещала, оставив все еще спящую Дженни отдыхать. На самом деле было уже ближе к вечеру, но она знала, что Джису расчистила расписание Дженни на день, чтобы дать брюнетке прийти в себя, хотя она, вероятно, получит нагоняй от генерального директора, когда та проснется. "Тише, Минни-я", - послышался отчитывающий голос Миён на другом конце провода. "Гребаные сеульские ублюдки-ксенофобы голубых кровей..." "Йа!" Лиса не смогла удержаться от хихиканья, услышав эту перепалку, хотя тема была какой угодно, только не смешной. "Это не повод для смеха, Прия!" Миён было обидно за свою подругу, ее тон был резким, хотя язык не таким диким, как у Минни. "Ты хочешь, чтобы я..." "Нет, нет", - оборвала их обеих Лиса, зная, что они готовы предложить что угодно, от любых ниточек, за которые Минни могла бы потянуть, до того, чтобы кто-нибудь из них лично управлял машиной семьи Ким, хотя они обе были за много миль друг от друга. "Это... я имею в виду, конечно, это было дерьмово, но это был тот странный невежественный, фанатичный подтекст посреди делового разговора. Лично мне они ничего не сказали, но все же." "Что сделала Дженни?" Спросила Минни, ее тон по-прежнему был жестким. "Мы поговорили об этом позже. Она ничего не могла поделать на ужине, когда ее отец вот так набрасывался на нее, но мы... она была действительно расстроена. Не думаю, что я когда-либо видела ее такой злой, ну разве что в Таиланде, ты знаешь." "И всё-таки..." Миён замолчала, и все они поняли, что она имела в виду. Жизнь не всегда похожа на сказку, в которую врываются совершенно злые драконы и совершенно добрые рыцари в сияющих доспехах, чтобы сразить их. Иногда должны быть серые зоны, Лиса и Дженни оказались в одной из них. На данный момент тайке было достаточно осознания того, что Дженни облила бы вином дорогой костюм своего отца, если бы Лиса попросила, и воспоминания о ее собственном кратком восстании за обеденным столом в защиту Дженни. Она перевела разговор дальше. "Как у вас двоих дела?" "Хорошо", - с готовностью ответила Минни. "Сегодня Миён устроилась внештатным стилистом в модельную компанию, и она не хочет хвастаться этим сама, так что я должна похвастаться этим за нее- Ой, черт!.." Лиса усмехнулась, услышав, как ее подруга получила игривую затрещину. "Поздравляю! Что ты сделала, чтобы отпраздновать?" "Ничего особенного", - быстро сказала Миён, всегда скромная. "Вообще-то, мы пошли с Рози на сатай - мы все равно планировали встретиться после Рождества" "О? Как все прошло?" Небольшая заминка на другом конце провода. "Неплохо", - наконец сказала Минни. "Она казалась действительно нервной, за что, я думаю, мы не можем ее винить. Сатай был хорош, и она принесла нам вино сато, чтобы поздравить Миён, так что было весело… это немного расслабило обстановку, понимаешь?" Лиса слишком хорошо знала о том, как алкоголь "расслабляет" ее друзей, и добродушно застонала. "Скажи мне, что ей не пришлось снова зачесывать твои волосы назад" "Йа! Это было однажды, и это был выпускной, так что подайте на меня в суд, если я немного разозлилась! В любом случае, Миён была единственной, кто заснул прямо за нашим столом, и Рози пришлось вызывать нам такси домой, так что..." Еще один тихий визг, когда Миён снова отомстила. Лиса запрокинула голову и, ухмыляясь, уставилась в потолок. Она хотела, как, очевидно, и они хотели, чтобы она могла быть там. Внезапно апрель и Сонгкран показались ей далекими-далекими, и она скучала по ним немного больше, чем обычно, с привычным тайским языком и мыслями о ленивой ночи с уличной едой, алкоголем и непринужденной беседой в голове. Вскоре после этого они повесили трубку, поскольку у Минни и Миён было запланировано свидание в парке Чатучак, и она проскользнула обратно в спальню, радуясь, что Дженни еще не проснулась. Она забралась обратно под одеяло, обняла измученную женщину одной рукой и поцеловала ее в плечо, осторожно, чтобы не разбудить.***
Несмотря на события выходных, Лиса надеялась сходить на еще одно настоящее свидание с Дженни, и хотя они планировали его на следующую неделю, его снова перенесли, потом еще раз, поскольку возвращение крупнейшей группы RE становилось все ближе и ближе. Несмотря на то, что Лиса фактически не брала отпусков по работе в Таиланде, она все равно провела неделю, наверстывая упущенное в хореографических постановках, поскольку у нее не было времени попрактиковаться. Несколько стажеров были отобраны для участия в танцевальном конкурсе нового камбэка, поэтому, хотя песня еще не была выпущена, они начали разучивать па на специальных занятиях. Лиса увидела, что тайские стажеры очень усердно работали над хореографией танцев, надеясь, что их выберут и увидят, особенно когда на горизонте появились оценки. Они еще не знали этого, но она и Джису собрали смешанную группу тайских и корейских стажеров для одного из видеороликов - короткого, но впечатляющего способа продемонстрировать, чего они достигали, что они создавали вместе. Смирись с этим, отец Дженни. Они с Дженни переписывались и, как всегда, заглядывали друг к другу на работу, чтобы выпить чашечку кофе или написать небольшую записку от руки, но только в среду им удалось провести вечер вместе. Очень поздно, поскольку было 9 вечера, когда Лиса вернулась в свою квартиру, измученная, приняв душ, только для того, чтобы обнаружить Дженни, ожидающую ее за дверью с коробкой еды навынос и мягкой улыбкой. Они ели на полу, наполняя воздух легким смехом и непринужденной беседой, чувствуя, как тяжелая тьма выходных понемногу рассеивается. Они больше не говорили о родителях Дженни, хотя Лиса знала, что брюнетка говорила об этом с Джису. Казалось, Дженни все еще окружала сбивающая с толку смесь гнева, страха и боли, и она волновалась - конечно, волновалась. "Просто дай ей время, Лиса-я", - сказала Джису, когда она спросила об этом за обедом. "Она поговорит с тобой подробнее, когда будет готова - я думаю, она чувствует вину за то, что они тебе наговорили, поэтому немного сдерживается" "Но в том-то и дело, онни", - сказала Лиса, разочарованно откусывая от своего сэндвича. "Она не должна чувствовать нечто подобное. Я хочу иметь возможность быть рядом с ней" "Ты итак рядом с ней", - ответила Джису чуть более мягко. "И ты продолжишь в том же духе. Но будь терпелива, хорошо?" Лиса вздохнула, хотя и кивнула черноволосой женщине перед ней. Терпение никогда не было ее сильной стороной, но она училась. Они обе старались.***
Камбэк, наконец, должен был завершиться в полночь нового года, и когда все было разложено и готово к выступлению, они обнаружили, что их вечер свободен от встреч. Это было не столько празднование, сколько вечеринка по случаю камбэка в квартире Джису, только они трое и несколько бутылок шампанского. Дженни, Лиса и Джису сидели за кухонной стойкой, и последние двое определенно не ждали до полуночи, чтобы достать алкоголь. Дженни заметила, что черноволосая женщина была немного подавленной с Рождества. Несмотря на то, что у них с Джису была сложная семья, Джису не пожелала говорить о своем телефонном разговоре с родителями, просто сказав, что это было "то же, что и всегда", и перейдя к обсуждению расписания промо-акций. Она надеялась, что шампанское поможет старшой немного расслабиться, и это произошло, хотя Джису все равно выпила, возможно, немного больше, чем обычно. Это заставило ее хихикать, вставать под рэп с очаровательно подвыпившей Лисой, и снять несколько хороших видео, над которыми они могли бы посмеяться позже, но все же. "Йааа, который час? Уже полночь?" - Спросила Джису, хотя у нее был с собой телефон, слегка покачиваясь, когда Лиса пыталась удержать бокал с шампанским у себя на голове. "Не-а", - сказала Дженни, вздыхая и смиряясь с тем, что в этот вечер она несет ответственность, что было только справедливо, поскольку шампанское не совсем соответствовало ее стандартам. "Ровно 10. Йа, Лили, аккуратней", - добавила она, когда Джису внезапно села, и стакан, ненадежно балансировавший у тайка на голове, чуть не упал, хотя блондинке удалось поймать его и поставить на стол. "Сейчас вернусь", - пробормотала Джису, хотя могла пойти только в соседнюю комнату, по пути доставая телефон. Дженни моргнула. "Куда она идет?" - она поинтересовалась вслух. Лиса пожала плечами, слегка покачиваясь, когда проверяла свой телефон. "Я не знаю. О, Нини, уже 10 вечера - в Таиланде сейчас был бы Новый год! За исключением того, что у нас уже есть наш собственный Новый год, Сонгкран, который в апреле, и мои родители хотят, чтобы ты пошла, что безумно, ты должна напомнить мне поговорить с тобой об этом, когда я протрезвею - о боже, подожди, я думаю, это фейерверк!" Дженни с удивлением наблюдала, как ее подвыпившая подружка поспешила к окну, прежде чем, нахмурившись, повернулась, чтобы посмотреть на закрытую дверь спальни. Хотя она напрягла слух, она ничего не услышала, кроме, может быть, слабого постукивания ногтями, как будто печатали на экране телефона. Она могла подумать о Сонгкране позже, каким бы он ни был, хотя это казалось важным для тайки, которая в данный момент вытягивала шею за окном, пытаясь разглядеть то, что привлекло ее внимание. Но Джису... Сейчас в Таиланде был бы Новый год. "Давай потанцуем, Нини!" Сказала Лиса ей на ухо, немного слишком громко, вторгаясь в ее мысли, и она слегка поморщилась, хотя и повернулась к блондинке с нежной улыбкой. "Позже, Лили. Когда ты немного успокоишься" "Прекрасно", - сказала Лиса, хотя ее надутых губ было достаточно, чтобы Дженни притянула ее к себе, слегка покачивая на месте, и танцовщица захихикала над их псевдовальсом. Дверь спальни открылась, и вышла Джису, выглядевшая такой же собранной, как всегда, хотя все еще немного расплывшейся от алкоголя. Она небрежно сунула телефон обратно в карман. "Ладно, Лиса-я, Джендыки, если мы собираемся дотянуть до полуночи, нам, возможно, придется устроить несколько игр" "Игры!" Лиса почти закричала, и Дженни со смехом прикрыла рот рукой. "Не так громко, Лили!" "Но тебе нравится, когда я громкая..." "О каких играх ты думала, Су?"***
Если Лиса думала, что их графики могут измениться после камбэка, она жестоко ошибалась. Танцевальные испытания. Рекламные акции. Поток прослушиваний новых стажеров. Оценки, надвигающаяся угроза, поскольку, по-видимому, OTG хотела отправить нескольких представителей в правление. Они знали, что доверие придет со временем, но она все еще беспокоилась из-за того, что управление всеми отношениями с RE-OTG ложилось бременем на Дженни, хотя генеральный директор делегировала большую часть этого Джису. Дни генерального директора были забиты встречами, и, хотя они знали, что после первоначального пика это замедлится, это все равно расстраивало, поскольку они почти не могли видеть друг друга. Вот почему для Лисы было сюрпризом обнаружить маленькие, мягкие ручки, обвившиеся вокруг нее во время одной из ее личных репетиций. Она обернулась, ухмыляясь - она не слышала, как вошла брюнетка, - но ее улыбка сразу погасла, когда она увидела выражение лица Дженни. "Нини? Что..." Дженни покачала головой, и музыка в этот момент остановилась, обнажив звуки ее прерывистого дыхания. "Я в порядке", - выдавила она, хотя ее голос немного трещал по швам. "Я просто... просто нуждалась в тебе, я..." "Хорошо, хорошо", - сказала Лиса, заключая брюнетку в объятия, ее сердце болело от дрожи, пробегавшей по телу. "Я здесь, хорошо? Мы собираемся дышать, только мы, дыши со мной, Нини, хорошо?" "Хорошо", - выдавила брюнетка, делая прерывистый вдох. Какие бы стратегии преодоления трудностей Дженни ни разрабатывала, Лиса могла сказать, что это была тихая помощь - маленькой женщине удалось выровнять дыхание, удерживая себя от падения по полной спирали, и все, что блондинка могла сделать, это обнять ее, тихо шептать что-то ей на ухо, делать с ней успокаивающие вдохи. Я хотела бы сделать больше, яростно подумала она, хотя и помнила слова Джису. Терпение. "Ты хочешь поговорить об этом?" Тихо спросила она, когда Дженни, казалось, немного успокоилась. Брюнетка колебалась. "Это просто... Аппа прислал мне сообщение", - сказала она осторожным тоном, вглядываясь в лицо Лисы в поисках реакции. "Не беспокойся обо мне, Нини", - сказала тайка, казалось, прочитав ее мысли, и нежно поцеловала ее в щеку. "Чего он хотел?" "Ничего особенного, на самом деле. Просто позвонить на мой день рождения на следующей неделе. Это... это ничего, это действительно ничего, я не знаю, почему я такая..." "Эй, эй", - прошептала Лиса, прижимая руку к груди, и Дженни заставила себя собраться. "Извини. Просто... они всегда заставляют меня чувствовать себя так, как будто я просто... такая слабая... и я ненавижу это, и просто... с Рождества стало хуже, вот и все" Она позволила Лисе провести пальцами по своим волосам, позволила присутствию блондинки успокоить ее, как это было всегда, позволила минутам проходить незаметно. Где-то по пути они обе оказались на полу танцевальной студии, хотя Дженни в тот момент не могла найти в себе сил заботиться о чистоте своего платья от Chanel. "Прости", - прошептала она в грудь Лисе, даже когда более высокая женщина покачала головой. "Я просто не ожидала этого сегодня" "Нини", - мягко сказала Лиса. "Ты не должна ни за что извиняться" То, что действительно грызло ее, слетело с ее губ почти против ее воли, и это было слишком уязвимо. От этого у нее заболел холодный, жестокий шрам, но что-то мягкое и теплое прошептало: Это просто Лиса, твоя Лиса, все в порядке. "Однажды я тебе надоем" Она позволила словам повиснуть в воздухе между ними, ее слегка одутловатое, чувствительное лицо все еще было спрятано на груди Лисы, и оно казалось грубым, тяжелым. Она наполовину надеялась, что блондинка не услышала, но Лиса сразу села, нахмурившись. "Почему ты так говоришь?" - спросила она, не сводя взгляда с Дженни своих широко раскрытых глаз. Брюнетка отодвинулась, пряча лицо за завесой каштановых волос. Разве может быть иначе? "А как же иначе?" Прошептала она, закрывая глаза от резкого студийного освещения, зеркал на стенах, золотисто-карих глаз. "Все будет так. Это всегда… я всегда буду такой, даже несмотря на то, что я пытаюсь, и даже несмотря на то, что иногда может получаться лучше, иногда так и будет, я всегда буду..." Ее голос дрогнул, и она подняла безвольную руку, позволяя проявиться дрожи, которая дремала под поверхностью ее кожи, прежде чем позволить ее руке упасть обратно. Такой. "Детка", - тихо сказала Лиса, притягивая Дженни обратно в свои длинные объятия, жалея, что не может найти подходящих слов для ответа. "Никогда. Никогда, никогда, никогда. Тебе никогда не нужно беспокоиться об этом, хорошо? Я… я всегда буду рядом с тобой, я всегда буду хотеть тебя, и нуждаться в тебе, и..." Она сглотнула, пытаясь выбросить из головы мысль о тех трех неуловимых словах, которые им еще предстояло сказать друг другу, и продолжила, пытаясь придать своему голосу немного юмора. "Если уж на то пошло, однажды я тебе, наверное, надоем". Ее тон был обманчиво легким, но она на мгновение отвела взгляд и уставилась в потолок, словно пытаясь запомнить трещины на нем. "Я несносна, Нини. Я громкая и иногда веду себя по-детски, просто спроси Минни, и я могу быть безрассудной, и..." "Нет", - четко произнесла Дженни, опустив подбородок своей подруги так, что их глаза встретились, и прищурившись. Лиса поежилась, но не отстранилась. "Ты мне не надоешь, никогда, хорошо? Ты... ты для меня как солнце, ты такая яркая - я бы никогда не стала нуждаться в тебе меньше или не хотеть тебя тоже, хорошо?" Лиса задержала взгляд, их лица были в нескольких дюймах друг от друга, и что-то неописуемое промелькнуло на ее лице. Дженни знала, что это было. "Подожди", - сказала она, когда блондинка открыла рот, чтобы заговорить. Лиса сделала паузу, на ее лице промелькнуло беспокойство, и Дженни немедленно взяла ее за руку, пытаясь вдолбить в ее кожу то, что она не могла сказать. "Я не... я не умею говорить такие вещи", - тихо сказала она, и признание, по крайней мере, было чем-то особенным, хотя это стоило ей очень многого, учитывая, насколько уязвимой она уже была. "И я не думаю... я не думаю, что смогу..." Я пока не могу ответить тебе тем же, Лили, если ты скажешь это мне. В глубине души она знала это, в той своей части, которая была тихой бурей льда, неуверенности и долгих лет молчания, не произнося этого, никогда не слыша этого. Прости, прости, я обещаю, что я тоже люблю тебя, вместо этого она попыталась сказать глазами, потому что язык у нее отяжелел, а горло сжалось снова, снова. Она все равно попыталась произнести это, но единственное, что получилось, был сдавленный выдох, и она в отчаянии закусила губу, слезы снова навернулись ей на глаза. Как ты можешь однажды не устать от меня, когда я в таком состоянии? Но Лиса знала ее. Она знала, что старшая пыталась сказать без слов, она знала, что чувствовала Дженни, но всю жизнь старалась не показывать этого, и она была такой, такой идеальной, как всегда, эти медово-карие глаза смягчились, эти руки поднялись, чтобы обнять ее, как будто они всегда будут рядом, как дом, который есть у человека. "Все в порядке, Нини", - тихо сказала она, нежно целуя Дженни в лоб. "Я понимаю. Мы можем подождать тебя, не волнуйся - я никуда не уйду" Что-то нежное, спрятанное в уголке ее давно измученного сердца, казалось, вскрикнуло, тихий звук, который она издала в груди Лисы. "Я никуда не уйду" Пожалуйста, никуда не уходи. Пожалуйста, останься. И они обе остались вот так, тесно прижавшись друг к другу, и Дженни поверила ей. "Я тоже", - сказала она, пытаясь представить, что она может пообещать однажды сказать то, чего пока не может. "Ты для меня - это все, помнишь?" "Ах, Нини", - тихо заскулила Лиса, опустив голову и уткнувшись лицом в плечо Дженни, пытаясь скрыть, как ее лицо практически вспыхнуло при этих словах. "Ты заставляешь меня краснеть" "Хорошо", - прошептала Дженни, кладя голову на макушку блондинки, закрывая глаза и вдыхая знакомый запах Лисы. "Потому что ты делаешь меня мягкой" Ты делаешь меня чувствительной, Лалиса Манобан. Ты заставляешь меня оттаивать, ты заставляешь меня смягчаться, ты заставляешь меня хотеть быть лучше, ты заставляешь меня желать таких вещей, как теплый, уютный дом и более долгая жизнь, если бы я могла иметь это и провести с тобой. Ты заставляешь меня влюбляться в тебя снова и снова, и я не думаю, что когда-нибудь перестану влюбляться в тебя.