По ту сторону

В окно стучали. Так мягко, как будто к Генри в гости решил заглянуть кот. В час ночи. Ну да, конечно. Мальчик пытался уснуть, но навязчивый стук мешал, и Генри подскочил с кровати, устав ворочаться. "Может, ветки стучат?". Подумав, что дерево возле дома пора бы давно спилить, он подошёл к окну. Кот. Генри протёр глаза. Реально кот. Стоит на оконном выступе и размеренно стучит мягкой лапкой по окну, не прекратив даже тогда, когда к нему подошёл парень. Генри осторожно открыл окно, и кот впрыгнул в комнату. - И что мне теперь с тобой делать? - вздохнул Генри, сев рядом на пол. Его ночной гость был точно не один из тех дворовых маньяков, что истошно вопят по утрам. Такой красивый, ухоженный, видно, что домашний. Рыже-чёрная шерстка переливалась под светом уличного фонаря, а два разноцветных глаза внимательно смотрели на Генри, изучая. "Мяу"- тихонько выдал кот и, Генри не поверил своим глазам, кивнул на открытое окно. Как человек кивнул. -Холодно, да? Уже не май, согласен. - мальчик поднялся, чтобы закрыть окно, но взгляд его зацепился за что-то блестящее. На месте, где сидел кот, лежал медальон. Генри удивился так сильно, что совсем забыл, что на улице сентябрь, схватил серебряную вещицу и вновь пристроился рядом с гостем. - Это для меня? - кот опять кивнул и мяукнул. - Мне нужно открыть? - Её один кивок. - Хорошо. Генри осторожно, стараясь не сломать такую аккуратную вещь, приоткрыл её и тут же отбросил. Медальон отскочил от стены с громким звоном. -Это зеркало? - сердце мальчика забилось, голос задрожал. На лестнице послышались тихие шаги. В комнату заглянула мама. - Генри, ты в порядке? Почему не спишь? Всё ещё тяжело дыша, Генри указал рукой туда, где расположился его ночной гость. - Тут кот. И зеркало. Ко лбу прислонилась холодная рука. - У тебя температура. Ты совсем горячий, не иди в школу, а сейчас иди спи. - дверь захлопнулась, и Генри так и остался сидеть на холодном полу. Кота не было. Медальона тоже. Мальчик обыскал всё, но никаких следов, кроме открытого окна не было. "Это просто кошмар приснился. Здесь никого не было" - пытался убедить себя Генри. Но страх всё ещё остался. Откуда здесь кот с зеркалом? Нет, кот его совершенно не волновал, ему был интересен серебряный предмет размером с ладошку, который отлетел от стены и пропал в темноте. Но сон наконец-то начинал побеждать и Генри упал в объятия кровати, забывшись и оставив все тревоги. *** С самого детства Генри говорили обходить стороной зеркала. Вся семья была убеждена, что в них прячется настоящее зло. Чудовище, которое заберёт тебя на ту сторону. И Генри не верил в эти сказки, пока сам не столкнулся с таинственным злом. Это был его пятый день рождения. Играя на улице с друзьями, Генри нашёл потускневший осколок зеркала. Раннее, он уже видел своё отражение в витринах, лужах, мельком в школьных зеркалах, но старался не смотреть слишком долго. Вглядевшись, маленький Генри увидел, как его отражение начало быстро искажаться, оно будто бы затягивало в себя, мальчик не видел больше ничего, кроме мутной пустоты и дыма. Неожиданно, всё закончилось. Мама выхватила осколок из рук Генри, оставив на ладошках два маленьких красных следа, и выбросила на дорогу. Мальчик заплакал. К вечеру у него сильно поднялась температура, кошмары мешали спать, а из глаз ребёнка непрерывно катились слёзы. Сейчас Генри уже семнадцать, но каждый раз, проходя мимо отражающих поверхностей, юноша невольно вздрагивает и вспоминает ту пустоту, в которую его затягивало нечто жуткое и неизвестное. *** Дым. На Генри надвигается что-то высокое и тёмное, оно тянет свои длинный руки, цепляясь за лицо, руки, одежду. Красный и зелёный фонарики смотрят пронзительно, изучающе, от них не скрыться. Конечности немеют. Бежать? Куда? Как, если невозможно и пошевелиться? Неожиданно, когда темнота почти полностью окутала Генри, он ощутил, что может двигаться и побежал. Бежал, не разбирая дороги, разгоняя туман, не слыша ничего, кроме звука бешено стучащего сердца. Запнувшись об собственную ногу, он падает и... просыпается! Генри обнаружил себя, лежащим на полу возле кровати. Его руки дрожали, голова болела, но нужно было вставать и идти в школу. Накинув первую попавшуюся рубашку, забыв про завтрак, парень выбежал на улицу и на середине пути вспомнил, что мама говорила остаться дома. "Не хочу домой, вдруг там кот" - с этой мыслью Генри прибежал к большому оранжевому зданию, забежав в класс со звонком. - Генри! - окликнула его миссис Холл - Твоя мама звонила мне сегодня утром и сказала, что ты заболел. - Да, но мне стало лучше, а я итак пропустил много в прошлом месяце. - Миссис Холл довольно кивнула. Это вообще была очень приятная женщина. Генри она нравилась. Всегда милая, добрая, миссис Холл нечасто повышала голос, приносила печенье и разрешала иногда пропускать уроки в её кабинете. Генри этим редко пользовался. Урок у миссис Холл закончился на удивление быстро. Обычно, класс засыпает под размеренное тиканье часов и тихий, мягкий голос учительницы. Генри вообще перемены не очень любил. За пять минут обычно происходило сразу несколько неприятных вещей, как случилось и сегодня: не успел Генри завернуть за угол, как его схватили за сумку и утянули в один из тех тёмных коридоров, куда обычно никто не заходит. Конечно! Это Энтони с его компанией. Они доставали всех в школе, от них страдали и ученики, и учителя. Генри умел давать им отпор, но сегодня на это не было ни сил, ни желания. Он позволил повалить себя на пол и получить удар в нос. - Генри, у меня есть для тебя зеркало! Посмотри! - Генри зажмурился, пытаясь закричат, но одна рука зажала ему рот, вторая схватила за лицо, сжимая. -Отвали - прошипел он, но щёку опять припечатали кулаком. -Посмотри, идиот! - шипел Энтони. Генри пытался вырваться, но безуспешно. Вдруг, хватка ослабла, и мальчик слегка приоткрыл глаза. Энтони с друзьями медленно отходили от него, смотря куда-то вглубь коридора. Переведя взгляд, Генри увидел кота. Его кота. Рыже-чёрная блестящая шерсть, и те же разноцветные глаза. Он просто стоял. А банда пятились назад. Кот зашипел, все вздрогнули. Он начал подходить ближе и вдруг в два прыжка преодолел четыре метра, оказался на груди Энтони, царапнул его по щеке и опустился на пол. Джейка и Логана смело подальше, и Энтони, схватившись за порез, бросился за ними. Генри всё еще лежал на полу, боясь пошевелиться. Кот медленно, грациозно взобрался на грудь парня. Из носа текла кровь и животное провело шершавым языком по красным дорожкам, облизнувшись и протянув противное "Мяу". "Мой" - протянул кот. Или это уже фантазия разыгралась? Генри попытался убрать его с груди, но парня как будто пригвоздило к полу. "Ты мой!" - прошипело животное,провело острым когтем по носу, оставив глубокую царапину. Генри заплакал. -Генри! - раздался громкий, звонкий и очень напуганный голос прямо над ним. Это миссис Холл проходила мимо. Кот исчез опять. - Мальчик, вставай скорее - женщина помогла Генри опереться на неё и встать. - Что с тобой, милый? Это опять Энтони?" - Генри стабо кивнул. - Там ещё кот... -Но здесь нет никакого кота! Где он? Пойдём ко мне в класс, я позвоню твоим родителям. Придерживаемый доброй учительницей, Генри дошёл до класса и рухнул за парту, захлёбываясь от слёз. Миссис Холл утешающе гладила его по голове, набирая номер матери мальчика. - Может, я пойду домой? -Тихо, милый, тебе вообще не стоило сегодня идти в школу, а одного я тебя не отпущу... Да, миссис Аллен, это вы? Заберите пожалуйста Генри, ему стало плохо, я беспокоюсь, что сам не дойдёт... Хорошо, тогда я сама, не волнуйтесь. Генри продолжал плакать. Ещё больше напрягало то, что сзади него висело большое зеркало в красивой рамке. Именно поэтому он так не любил прогуливать уроки у миссис Холл. Зеркало его пугало, и Генри всегда сидел только впереди. Мысли были прерваны тёплой рукой миссис Холл, которая вновь опустилась на его голову. - Твоя мама не сможет тебя забрать. У меня сейчас нет урока, я отвезу тебя. Через десять минут Генри уже лежал в удобной машине, засыпая. Уснуть ему, всё же, не дали, он жил не так далеко от школы. Миссис Холл помогла ему выйти и проводила к дому. - Ты точно справишься сам? Я могу зайти к тебе, сделать чай. - Не волнуйтесь, спасибо большое, всё в порядке - скомкано прошептал Генри - Я сам... Женщина обняла его и, помахав из окна машины, уехала. Щёлкнул замок и Генри вошёл в дом, сразу направившись на второй этаж. Его там уже ждали. На кровати лежал кот, облизываясь и скаля зубы, обнажая клыки. Внутри Генри всё похолодело, он развернулся, попытался побежать, но побег не удался: он ударился головой об дверь и упал без сознания, погрузившись в темноту.