Когда умирает солнце

Я стал взрослым, но какое бы чудовище ни жило во мне, оно только мое, мой выбор, моя ответственность, мое зло.

      Магикс уже давно не был прежним. Он до сих пор представал перед туристами солнечным ярким городком, любимым местом отдыха учеников трех главных школ, напитанным магией и весельем, но изнанка его поражала своей жестокостью и безысходностью. Городом, как и всей планетой, правила мафия, обширная сеть по нелегальному сбыту наркотиков, торговле людьми и оборотом ценных свитков и артефактов. Люди условились не выходить из своих домов после наступления полуночи, так называемого комендантского часа, установленного негласно, зная, что могут наткнуться на свою верную смерть. Десятки хорошеньких девушек отправляли учиться подальше в Измерения, чтобы хоть как-то обезопасить. Родители переживали не только за них, но из-за сыновей, которых легко было упустить, а те в свою очередь ступали на кривую дорожку в погоне за легкими деньгами и в лучшем случае оказывались в тюрьме или в Светлом камне.       Айси избежала позорной участи быть рабыней какой-нибудь шишки или мерзкого старикашки с полным купюр кошельком, внедрилась туда, где закрыта дорога большинству и все ради одного- разыскать сестер, без вести пропавших год назад, в первый же семестр их обучения в Облачной башне. Ей пришлось забрать документы и отказаться от своей мечты, но она знала, что не остановится ни перед чем, найдет Дарси и Сторми, чего бы ей это не стоило, нужно будет- пойдет по головам, собственноручно выстрелит главе в висок, раскромсает его на тысячу льдинок, вырежет хоть весь город, но от своего не отступит. Часы медленно отсчитывали двенадцать. Ведьма стояла, прислонившись спиной к шершавой стене ночного клуба и нервно щелкала зажигалкой. До начала работы было еще полчаса, можно было расслабиться и спокойно покурить, не забивая голову лишними проблемами. Она наконец-то затянулась, вдыхая освежающий ментол и устремила взгляд льдисто-голубых глаз в небо. Полнолуние не сулило ничего хорошего ни для нее, ни для ее коллег. — Не найдется сигареты? — Селина появилась рядом незаметно и теперь сидела на одном из бесхозных деревянных ящиков, — Сегодня полнолуние, как думаешь, этот утырок, о котором все так говорят, придет? — Не знаю, Сел, я работаю здесь не дольше твоего, но буду надеяться, что нет, — ведьма протянула ей почти новую пачку, — Говорят, он лютый зверь. — Угу, а еще то, что девушки после ночи с ним не возвращаются в клуб, — девушка вздрогнула, — Но мне нечего бояться. За меня заручился Ашерон, навряд ли кто-то пойдет против его воли. — И то верно, он большая шишка во всем этом дерьме. Докуривай быстрее, нужно успеть подготовиться. Если сучка Амарил опять заняла мой столик, я выколю ей глаза.       Селина ухмыльнулась и затушила бычок о стену. Девушки вошли в клуб через парадную дверь. Внутренне он ничем не отличался от любого стриптиз-клуба, но вся мебель была слишком дорогой, слишком роскошной, что кричало о не бедном положении его хозяйки. Мадам Де Нуа, солярийка, принимала в своем клубе только высшие чины мафии, чем безмерно гордилась, но часто забывала, что вести дела с таким контингентом чрезвычайно опасно- один неверный шаг и твоими останками кормят бойцовских чудищ. Айси в очередной раз поморщилась, пройдясь взглядом по своему пилону- между столами. Она ненавидела свою работу, ненавидела гудящую боль в ногах на утро и усталость, но почти каждая ночь приносила свои плоды- где-то подслушанный разговор, где-то нужное знакомство и, естественно, деньги. Пачки хрустящих купюр, которые она получала после рабочей ночи покрывали почти все неудобства. Ведьма устало потянулась и прошла в гримерную, усаживаясь за свой любимый стол в самом конце длинной душной комнаты, с удовольствием заметив, что Амарил уселась от нее как можно дальше, должно быть хватило льдинок в стрипах в качестве предупреждения. Макияж не отличался от ее повседневного: большие стрелки, голубые тени и темные губы. Ей было приказано делать акцент именно на холоде, отчего она, за несколько месяцев, почти возненавидела все свои любимые цвета. Темно-синие стрипы плотно прилегали к ногам, белье, слишком открытое, до ужаса неудобное, выгодно подчеркивало изгибы фигуры. Единственное ее отличие было то, что она выступала с полупрозрачной вуалью, скрывавшей половину лица- предпочтение госпожи де Нуа, по ее мнению это создавало ауру таинственности. Айси же считала это бредом, о чем не упустила пожаловаться Селине, закрепляя украшения на голове. Молодая ведьмочка крутилась перед зеркалом в полупрозрачном лифе и короткой юбке, явно довольная своей формой. — Девочки, на выход, быстренько, не заставляйте гостей ждать, — администратор в облегающем блестящем платье показалась как нельзя вовремя, — Амарил, четвертая зона, Селина третья, Айси во второй, Кристалл первая, остальные на главную зону! Пошевеливайтесь!       Ведьма едва сдержала едкое замечание и первой прошла на выход, не забыв толкнуть Амарил бедром. Зал постепенно наполнялся народом. Мужчины в элегантных костюмах вальяжно попивали дорогой алкоголь, женщины заполняли мужскую часть, но некоторые делили диваны и в женском. Айси ходила вокруг пилона, соблазнительно выгибаясь, впрочем делая это без особого энтузиазма- если гостей мало, незачем истрачивать силы зря, не хватит на, как это здесь называлось, час-пик. Запыхавшаяся стриптизерша не привлечет никого. Лишь когда музыка зазвучала громче, а софиты охватили каждую из девушек, она приступила к своей программе, внимательно изучая тех, кто сидел перед ней. Отличительной чертой заведения было то, что все, без исключения, гости находились в нем в черных масках- конспирация в мире мафии стояла превыше всего. Айси запомнила почти всех, по волосам, костюмам, предпочтениям, но сегодня за столом сидел некто новый, кого она еще не видела в стенах клуба. Пшеничные волосы свободными волнами ниспадали на подушки, белая рубашка с рюшами, темно-фиолетовые брюки из дорогой ткани, расслабленная поза- все говорило о том, что он не последняя шишка в мафии, значит она сможет что-нибудь да узнать, любая информация была для нее на вес золота. Нужно было привлечь его внимание, но он совсем не смотрел на нее. Айси внутренне напрягалась, но не показала это ни одним мускулом, наоборот, шест замелькал в ее руках, а тело, казалось загорится. Поворот, изгиб в талии, брошенная к ногам мужчин кружевная перчатка, за ней вторая, стянутая зубами, с отпечатавшейся помадой, но они привлекли внимания совсем не тех. Мужчина с огненно-рыжими волосами, что часто захаживал в клуб, подозвал официантку, что через несколько секунд передала ведьме информацию о том, что ей стоит спуститься. Девушка сдержала вздох, полный разочарования, но повиновалась. Медленно, словно кошка, подкралась к мужчине, качая бедрами и уселась к нему на колени, с легкой улыбкой хлопнув того по рукам, что уже потянулись к ее талии, вкрадчивым голосом, слегка касаясь уха, напомнив о том, что можно только смотреть. — Зря ты так, дружище, ни одна проблема не стоит хорошенькой мордашки, — мужчина легонько ткнул сидящего рядом в плечо, — Ты просто глянь!       Мужчина в белой рубашке ничего ему не ответил, только мазнул взглядом по телу ведьмы, от чего ей стало некомфортно, первый раз за всю работу в клубе, захотелось сжаться в комок и куда-нибудь спрятаться, лишь бы не встретиться со стальным взглядом серых глаз, сверкающих из прорезей маски, но план есть план. Айси прижалась к мужчине, наматывая галстук на кулак и притянула к себе, от чего тот пролил виски на кожаный диван, и устроилась удобнее, обхватив его торс ногами. Ей нужно было танцевать, если не хочет получить штраф. Мягко извиваясь, она, как бы невзначай, касалась бедрами загадочного посетителя, маскируя свои действия под элемент танца. Ее гость отзывался на каждое движения, жадно пытаясь поймать ее мимолетные, будто прикосновения крыльев бабочки, руки, забирающиеся под рубашку, приятно холодившие кожу, приподнять вуаль, но каждый раз получал очередной шлепок и смех, что только подзадоривал огонь внутри. Он приходил уже пятую неделю ради нее, заказывал приватный танец, но уходил ни с чем, даже разговоры с мадам де Нуа не помогали. Пробовал поджидать после работы, но таинственная танцовщица исчезала сразу же, как наступал рассвет. Подошла официантка, напомнить о том, что время вышло. Айси встала, удрученная результатом и, уже было прошла к шесту, как запястье будто сдавили тисками, сильным рывком ее потянули назад, она оказалась зажата между крепкими мужскими ногами, ягодицами упираясь в чей-то пах. Ее взгляд скользнул по фиолетовым брюкам, и она поняла, что все же достигла своей цели. Так обращаться с танцовщицами было нельзя, но по взгляду официантки, ведьма поняла, что этому мужчине можно все. — Обслужи и меня, красотка, — горячее дыхание обожгло ухо, — Хочу, чтобы Огрон удавился от зависти. — Я не обслуживаю, я танцую, — Айси вывернулась и одарила гостя обворожительной улыбкой. Теперь она знала имя одного из них.       Девушка заметила, как сверкнули глаза под прорезью маски, тонкие губы тронула кривая полу-улыбка- не привык, чтобы с ним пререкались. Она потянулась к нему, забираясь холодными руками под рубашку, к спине, почувствовала, насколько горяча его кожа, улыбнулась еще раз, двигаясь в такт музыке, соблазнительно качая грудью перед его лицом. Пальцы в темных перчатках коснулись белоснежных волос, зарываясь в них, Айси дернулась, подавив раздражение, выпутывая локоны, но вновь провернула все в свою пользу, чтобы гость не заподозрил неуважение к себе. В пол уха слушала музыку, чтобы не показаться совсем деревянной, двигала бедрами, скользя обнаженной кожей по ткани, заигрывала, но глаза ее оставались холодными, режущими, как льдинки, отчего приходилось томно опускать взгляд. Мужчина потянулся к вуали, скрывавшей лицо, но ведьма плавно встала, ловя его руку, и ушла за кулисы, оставив свой пост. Ноги непривычно дрожали, поэтому она опустилась на стул. У нее был законный перерыв в полчаса, можно было отдохнуть и подумать о важном. Она достала маленькую записную книжку из потайного кармана сумки, отыскала среди обилия кисточек для макияжа ручку и принялась записывать.       «20 января. Ничего толком не удалось узнать, ночь только началась. Я узнала только, как зовут постоянника, который ходит ко мне практически каждую ночь. Огрон. Не сомневаюсь, что он большая шишка в мире этих ублюдков. Рядом с ним сегодня был другой мужчина, вижу его в первый раз, ему не достает манер, да и сам он по себе пугающий, но он тесно знаком с Огроном, значит также обитает в хороших кругах» Айси захлопнула книжку и только успела ее убрать, как дверь в гримерку открылась. На пороге стояла одна из официанток с розами в руках. — Тебе передали, — только и ответила она на вопросительный взгляд, отдавая букет, — Я пошла, не забудь выйти во время. — Как банально, — хмыкнула ведьма, подмораживая лепестки, чтобы с хрустом раскрошить их в труху, — От кого же вы?       Записка, обнаружившаяся среди вкусно пахнущих бутонов, гласила в себе лаконичную фразу, из которой нельзя было вынести ничего путного- «Вы были восхитительны. V.» Значит, не Огрон. Айси оскалилась, внося очередные пометки в свой дневник. Остаток смены прошел относительно спокойно, если не считать инцидента, что произошел у Селины во время приватного танца- наглец осмелился распускать руки, за что получил, вначале от самой танцовщицы, потом и от мадам де Нуа. Огрона, как и его спутника нигде не было видно, может оно было и к лучшему. Айси, получив расчет, переоделась, благодаря свои силы за то, что ей не нужно кутаться в пуховики и уродские шапки, и она может спокойно выходить в том, что ей нравится. Ведьма вдохнула морозный воздух. Ноги гудели от усталости, хотелось лечь спать и как можно быстрее. Небо уже окрашивалось в розовый, до дома она дойдет только к часам шести утра, благо два следующих дня были выходные. Она медленно брела по улочкам, разглядывая уже поднадоевшие граффити, в наушниках играла музыка, скрашивая путь. Айси привыкла не оглядываться, когда шла домой, к ведьмам относились иначе- немного побаивались, но все же иногда, да попадались смельчаки, но ей было все равно, реакция всегда срабатывала быстрее мозга, так что многие из местных воришек знали, что с ней дел лучше не иметь. Квартира встретила ее уже привычной тишиной. После пропажи сестер, даже свет включался редко. Айси прошла мимо закрытых комнат, когда-то принадлежащим им, в зал и упала на диван, мгновенно провалившись в сон.       Проснулась она только к следующему обеду, совершенно вымотанная, с забитыми плечами, но легкая зарядка помогла немного исправить ситуацию. Время близилось к вечеру. Она опять проспала первый выходной. Айси, проклиная себя и свою работу, влезла в одежду для тренировок и вышла на улицу, намереваясь пробежать несколько кругов по району- простой ритуал, всегда помогающий если нужно было прийти в себя, хоть и не всегда удавалась выползти из постели. Пробегая мимо магазина, девушка все-таки остановилась взять воды и, простояв длинную очередь, полную смотрящих на нее, как на умалишенную, людей, взглядом критикующих короткие шорты и легкий топ, продолжила пробежку. В наушниках играла ненавязчивая музыка, которую рекомендовали как лучшую для тренировок, пейзаж медленно менялся, а сердце стучало в такт шагам, нельзя было останавливаться, иначе она уже не сможет продолжить бег и доползет до ближайшей лавочки, чтобы просидеть несколько часов и ни с чем отправиться домой. Заканчивая третий круг и приближаясь к своему, Айси внезапно напряглась- нутро кричало об опасности, но откуда она исходила? Ведьма огляделась, задержала взгляд на старушке, кормящей бездомную кошку, посмотрела левее и едва не споткнулась- у ее подъезда стояла машина, тонированные окна не сулили ничего хорошего. Сомнений не было, приехали за ней, больше не за кем, подъезд был практически не заселен, так что на вряд ли такой транспорт дожидается дедушку-учителя или многодетную мать-одиночку. Айси замедлилась, прячась за чахлым деревом, незамеченной она точно не сможет зайти в квартиру, даже по пожарной лестнице, не удивится если у двери уже кто-то поджидает. — Привет, Сел, ты на смене? — спросила она, как только коллега ответила на звонок, не сводя взгляда с машины, — Отлично, можно я у тебя пару дней побуду? А? Нет, никаких проблем, просто воду отключили, ни приготовить ни душ принять не могу. Спасибо. Скинь адрес, скоро буду.       Ведьма вздохнула с облегчением и, дождавшись адреса, бросилась бежать в нужную сторону. Она не знала кто и почему за ней приехал, но и, сказать честно, не хотела подходить и спрашивать. Начинало смеркаться. Айси остановилась, проклиная Селину и район на другом конце города, где та жила. Продолжение пробежки, подумала девушка, разбивая лед пяткой кроссовок. Опять то же необъяснимое чувство тревоги. За ней следили. Точно. Все та же машина. Она направилась к ближайшему повороту, рассчитывая скрыться во дворах и, петляя, сократить путь. Машина, оставаясь на приличном расстоянии, за ней. Главное пройти через дворы, на одну из оживленных улиц, поймать такси и залечь на дно. Сценарии возникали в голове, один страшнее другого, от того, что ее нашел Огрон до того, что ее хотят продать в проституцию. Первый переулок, второй, третий. До заветной улицы совсем немного. Фары разрезали темноту. Айси выругалась. Завернула за угол. Еще раз. Тупик. В очередной раз выругалась. Взобралась на ящик, с него на другой, прыгнула, зацепилась за край, сдирая ладони в кровь, перемахнула через стену, повисла на руках, нащупала под собой опору и спрыгнула, чудом не свалившись с ящиков, перевела дыхание и побежала дальше, но выход перегородила машина. Ведьма встала в стойку, температура опустилась ниже нуля, у преследователя, вышедшего ей навстречу, с каждым выдохом шел пар изо рта. Ее магический потенциал был не раскрыт, сказался отказ от обучения и отсутствие практики, но его должно было хватить, чтобы хоть как-то задержать мужчину и сбежать. Тот угрюмо молчал и приближался к ней. Когда же между ними оставалось несколько шагов, Айси резким выпадом призвала острые сосульки, мазнувшие его по деловому костюму, распарывая ткань. Он не атаковал, то отходил назад, то приближался, когда как она вызывала то снежные вихри, то ледяные кинжалы. Ведьма слишком поздно заметила, что на самом деле ее отвлекали. Секунда и она перестала что либо видеть, воздуха стало мало. Айси вцепилась в мешок, силясь стянуть его с головы, но ее слишком крепко держали. Стихийная магия вырывалась наружу буйным потоком, но даже она не смогла удержать ее похитителей. В области шеи кольнуло и, кричащую, отчаянно брыкающуюся девушку затолкали в машину, больно приложив головой о дверь. На руках защелкнулись наручники, и она затихла, гадая куда ее везут. В любом случае нужно сохранять хладнокровие, будто ее совершенно не волнует похищение, хоть внутри все тряслось от страха перед неизвестным. Ехали они долго. Очень. Айси успела мысленно написать завещание, вспомнить все дела, которые не успела сделать, моменты с сестрами, даже поспать. Когда же ее грубо вытащили из машины, она была почти благодарна, все что угодно лишь бы размять затекшие ноги. Ее волокли не слишком-то вежливо, должно быть мстили за испорченный костюм и отмороженные конечности. Ведьма больно ударилась коленями о пол, громко высказав все, что она думает о данной ситуации. — Спасибо, Алекс, можешь отдохнуть, сегодня ты не понадобишься, — знакомый голос резанул по ушам, хлопнула дверь, — Кто же тут у нас? — Сам посмотри, — глухо отозвалась Айси, мечтая, чтоб мешок на ее голове держался вечно. Она уже догадывалась, кто перед ней, — Похищать людей не слишком-то и вежливо. — Я не эталон вежливости, дорогая, да и ты тоже, — ведьма зажмурилась от яркого света, когда плотная ткань исчезла, и, сощурившись, посмотрела на своего собеседника, — Без вуали и броского макияжа тебе лучше. — А тебе было лучше в маске и подальше от меня, — она взглотнула, оглядев мужчину с ног до головы. Это был он. Друг Огрона, — Если тебе что-то от меня нужно, то почему нельзя было поговорить цивилизованно или у богатых свои причуды? — Дерзишь, — мужчина вальяжно развалился в кресле, явно довольный своим положением, — Считай, что я вызвал тебя для приватного танца, но…- он вытянул руку, прозвенел ключами со знакомым брелком, — Про тебя ходят неоднозначные слухи. Как думаешь, что интересное найдут мои люди в твоей квартире? — Даже не знаю, в белье поройся, может что-то интересное и найдешь. Предупредил бы хоть, я бы прибралась, — ведьма изо всех сил старалась сохранять спокойствие, но в памяти тут же всплыла сумка с дневником, — Это все? Я начинаю нервничать. — Угрожать и дерзить в твоем положении как-то глупо, не находишь? Посуди сама, ты в незнакомом месте, скованная, без магии… А ты как думала? Прогресс не стоит на месте, а если у тебя достаточно денег и связей, можно пользоваться его благами. К тому же мне не хочется жить в ледяном замке. Давай сыграем в игру. Ты беспрекословно исполняешь то, что я скажу и, возможно проживешь до следующего рассвета. Можешь мне верить, Валтор Алари всегда держит свое слово. — Давай так. Твои парни снимают наручники, извиняются, отвозят меня домой и тогда, возможно, я не перережу тебе глотку. Идет? — Айси криво улыбнулась, зная, что ее положение более чем плачевное, а она сама своими же словами роет себе могилу, — Руки затекли, ключа не найдется?       Валтор ничего ей не ответил, лишь усмехнулся. Он встал, и ведьма выпрямилась, хоть и хотела инстинктивно сжаться. Удар по лицу начищенным до блеска ботинком обрушился неожиданно, Айси вскрикнула, по подбородку потекла кровь, знаменуя о разбитой губе. Боль была терпимой, но все же она не ожидала и только поэтому не смогла сдержать эмоции. Через считанные минуты, когда она пыталась выбить плечом дверь темной коморки и не вывихнуть за этим делом плечо, паника начала накрывать с головой. В ее квартире сумка, в ней дневник, в котором компромата хватит, в лучшем случае, на пулю в висок, а если они узнают, что там не все записи, умрет она не сразу, успеет намучаться, может, легче сразу разбить себе голову или вскрыть вены чем-нибудь острым? Ведьма отчаянно замотала головой, отбрасывая глупые мысли, просто так она точно не сдастся, не в ее привычке. Айси успокаивала себя тем, что любую неприятность можно провернуть в свою сторону, найти выгоду. Глаза постепенно привыкали ко мраку, различая очертания комнаты. В ней не было ничего примечательного, ничего, что могло помочь, только голые стены и полупустые полки. Время тянулось слишком медленно, его счет был потерян, как перед казнью, со стороны так и казалось. Девушка уже было думала вздремнуть, но дверь отворилась, пуская свет, режущий глаза. Ее выволокли в гостиную и швырнули в ноги своему похитителю. Валтор вальяжно развалился в кресле, закинув ногу на ногу, в его руках до боли знакомая записная книжка. Тонкие пальцы пролистывали страницу за страницей, скользили по строчкам, останавливаясь на особенно интересных местах, и с каждой секундой сердце замирало, чтобы застучать с такой силой, словно было готово пробить ребра и выпрыгнуть из груди. — Довольно занятная книга, у тебя писательский талант, могла бы писать незаурядные романы в какую-нибудь газетенку, но выбрала скользкую дорогу, по которой дойти до конца суждено не каждому, а уж тем более не хрупкой девушке наподобие тебя, — Валтор лениво кивнул ей в знак приветствия и продолжил чтение, — Надо же, как интересно… Второе декабря. Мне донесли о том, что Союз пятерых готовит… И непонятный набор букв и символов, какая жалость… Для тебя. Среди моих людей есть те, кто разгадает любой шифр. — О, сомневаюсь, это не Кордано и не Вернама, поверь мне, придется попотеть, я не так проста, какой кажусь на первый взгляд, — самодовольная улыбка тут же погасла, стоило мужчине приблизиться к ней, — Ты же не думаешь, что я возьму и все тебе выложу. Если так, то ты просто глупый мальчишка. — Поверь мне любого можно заставить выложить все свои тайны, главное знать, куда надавить, — он присел на корточки, прошелся нарочито нежно по волосам, чтоб натянуть их на кулак и с силой потянуть на себя, — А я в этом деле разбираюсь как никто другой. — Не на что давить. Ваша проклятая система и так забрала у меня все слабости, поэтому можешь сразу прикончить, — она с вызовом посмотрела ему в глаза, — Все равно ничего не узнаешь. — Убить? Оу… Это слишком легко, слишком скучно, к тому же мне до жути интересно, что же смогла найти такая как ты, кто ей помогает и самое главное зачем? — Валтор встал и вновь взял дневник, — Как думаешь, сколько ты сможешь молчать? — карандашом он выделял особо интересные ему моменты, а таких было очень и очень много. — Молчать я могу долго. Годы тренировок, — ведьма не сводила глаз с дневника, была бы возможность вырвала бы из рук и бросила в камин, что горел прямо за ее спиной, неприятно обжигая спину, — Заранее извиняюсь за почерк, с детства не была сильна каллиграфией.       Мужчина лишь хмыкнул и махнул рукой, отдавая приказ кому-то в тени. Ее в который раз грубо затолкали в ту же комнату, в которой она провела несколько долгих часов. Айси с остервенением пнула дверь и прошла к стене, повернувшись спиной, ощупывала каждый сантиметр, в надежде найти хоть что-то, что могло бы ей послужить для самообороны, но не находила ничего, будто специально убрали все предметы. Она устало опустилась на пол. Все ее страхи сбылись. У него оказалось то, с чем она так просто не выберется. Да что говорить, ведьма была готова переспать с ним, дать ему то, что он хочет, лишь бы выбраться из заточения, но после всех записей это становилось невозможным. Оставалось только гадать, что ее ждет завтра. Айси сразу раскусила старую как мир тактику- ожидание всегда страшнее того, что произойдет. Ему нужно, чтоб она нервничала, боялась, но этого не будет. Ведьме удалось даже поспать, хоть было неудобно, а при пробуждении спина болела так, словно она спала на камнях по меньшей мере месяц. Хотелось пить, да и от легкого перекуса она не отказалась бы. Магия не возвращалась, было страшно только из-за этого. Когда же она вновь оказалась в гостиной, но уже на ногах, лишь потому что резко встала, не желая оставаться на коленях, ей хотелось вгрызться в чью-либо глотку зубами подобно дикому зверю. Валтор не обращал на нее никакого внимания, поэтому Айси смогла осмотреть помещение, отметив для себя мрачный интерьер в тревожных винных тонах, большую коллекцию дорогого алкоголя, множество книг и дорогую же мебель. — Ты в средних веках? — она первая нарушила молчание, пришлось пояснять, встретив скептический взгляд, — Кто в наше время пишет что-то на бумаге? — Ты? — спросил он с легкой усмешкой, вставая из-за стола, — Иногда бумага намного безопаснее интернета, но не в твоем случае, не будь ее, ты бы умерла быстро. — Оставь свои пустые угрозы, я сыта ими по горло, либо делай что-то, либо молчи, — мужчина приблизился к ней, резко развернув к себе спиной, заставив замолчать, но ненадолго- Нельзя аккуратнее? — Нельзя, — спокойно ответил ей Валтор, с трудом, но проигнорировал ее выпад, расстегивая наручники, — Ты говорила, что у тебя руки затекли, помогу размять, — он с силой заломил ее руку за спину под неестественным углом, причиняя как можно больше боли, — Будь добра, постой спокойно пару минут и вытерпи маленький укол…       Айси дернулась. Было опрометчиво давать ей свободу. Проблема большинства старших магов в том, что они часто недооценивают молодых ведьм, считая, что без магии те лишаются всего, но она не зря бегала практически каждый вечер, а на Миросе не пропускала ни одного занятия по самообороне. Девушка резким движением впечатала затылок в лицо мага, с удовольствием вслушиваясь в ругательства, развернулась, готовая к новому выпаду, когда ее сбили с ног. Валтор навалился на нее сверху, Айси вцепилась ему в горло, вонзая острые ногти в кожу, оставляя кровавые борозды, но маг был сильнее и больше, поэтому ему удалось развернуть ее, вдавливая лицом в мягкий ворс, перекрывая кислород, зажать ногами руки, хоть та и не сдавалась, колотила пятками по спине. Мужчина громко выругался, вонзая иглу ей в район лопаток и ввел препарат, она вскрикнула от выстрелившей боли. Валтор намотал шелковистые волосы на кулак и дернул на себя, волоча в соседнюю комнату. Ведьма царапала его ладони, в тщетных попытках ослабить хватку — голову сдавило тисками. Он бросил ее на пол, закрыл за собой дверь, Айси попыталась встать, но точный удар ботинком под дых уложил ее обратно на пол, вышибая воздух из легких. — Почему же ты такая сука? — вопрос, не требующий ответа, прозвучал в тишине, — Сама себе усложняешь жизнь, а ведь мы еще даже не начали. — Да заткнись ты уже! — злобно бросила она, пытаясь восстановить дыхание, — Давай я начну спрашивать, почему ты такой ублюдок? — Ко мне стоит обращаться на вы, как к своему новому хозяину, — Валтор глотнул виски прямо из бутылки, вылил на руки, обрабатывая раны, — Чем быстрее ты к этому привыкнешь, тем лучше для тебя же. — Пошел ты. В гробу я видала тебя и твои тупые…- очередной удар не дал ей договорить, — Как низко… Бить того, кто слабее, от подобных тебе я другого и не ожидаю, хотя твой рыжий дружок будет поблагороднее. — Понравился? — маг приподнял ее за волосы, уворачиваясь от очередного удара, — Пойдем, умою тебя хотя бы, похожа на уличную девку. Оставь свои угрозы при себе, будь добра.       За соседней дверью оказалась просторная ванная комната. Айси сразу смекнула, что Валтор в деньгах не нуждается- дорогой мрамор, огромная позолоченная, а может и золотая, ванна, окна в пол с бархатными портьерами и все опять-таки в мрачных тоннах. Первое, что бросилось в глаза- стерильная чистота, как в операционной, заслуга прислуги, она успела заметить, как за другой невзрачной дверью мелькнул край платья. Ведьма решила не спорить, все же она не мылась уже два дня, а пить хотелось так, что она не побрезгует попить прям из-под крана, пока будет умываться, но у Валтора и на этот счет были свои планы. Несмотря на ярые протесты Айси, сопровождаемые ненормативной лексикой и шлепками по рукам, он стянул с нее вещи и кинул в воду. Девушка больно ударилась головой о бортик, резко вынырнула и попыталась вылезти, цепляясь за все, до чего могла дотянуться. Вода была почти горячей, приносила дискомфорт и, судя по самодовольной улыбке ее похитителя, он как-то узнал, что ей такое противопоказано. Дура. Конечно он просто так, по доброте душевной, не затащил бы ее принять ванну. Мужчина усадил ее обратно, попутно приложил затылком о мрамор и навис над ней, не убирая руки с шеи, опаляя жаром своего тела. — Совместим полезное с приятным. Первый вопрос. Кто твои информаторы? — спросил Валтор нарочито спокойным тоном, поглаживая кожу головы, — Их много? — Это уже два вопроса, на какой мне отвечать? Впрочем отвечу сразу на два. Пошел ты! — сплюнула Айси, — Руки от волос убери. — Может хорошо подумаешь? — услышала она и повторила куда ему стоит пойти, а заодно и добавила где она его видала, — Ответ неверный.       Ведьма едва успела задержать дыхание перед тем, как ее голова оказалась под водой. Первую минуту она держалась, но все же сделала рефлекторный вдох, легкие тут же наполнились водой, и ее охватила паника. Айси забилась в его руках, делая жалкие попытки выбраться. Валтор сжалился над ней, рывком притягивая к себе, она глубоко вздохнула, стараясь вобрать как можно больше воздуха. Что готовит Союз Пятерых? Молчание, лишь рванные вдохи и выдохи. Вновь нехватка воздуха, грудь словно заполнило битым стеклом. Паника и ничего кроме нее. Вопросы сыпались градом, но она даже не успевала отвечать, как оказывалась под водой. Допрос перерос в личное садистское удовольствие. Валтор чувствовал, как по мере того, как слабела его жертва, как громче становилось ее дыхание, как булькала вода в горле, а изо рта текли ручейки, в нем самом просыпалось животное вожделение. Маг опустил руку ниже, Айси прижалась щекой к мрамору, рефлекторно делая вздох, пуская в легкие больше воды, сознание покидало ее, но она упорно держалась за его хрупкие нити или на боли, что простреливала руки, заломанные под неестественным углом. Валтора уже не интересовали ответы, нужная информация встала на второй план, только еще раз испытать это чувство. Было интересно как долго она продержится, прежде чем начнет молить о пощаде. Другие сдавались после первых четырех погружений и были готовы сделать все, что от них требовалось, но она упорно молчала, лишь крепче, до побеления костяшек, сжимала края ванны, стоило ей оказаться на поверхности. Достаточно быстро наскучило. Ему нужны были крики, мольбы, слезы, он их не получил, значит играем дальше…       … Айси не знала сколько времени провела в таком положении. Грубое волокно веревок натирало запястья, колени, лодыжки, спина ныла, а плечи горели. Единственное, что она могла отследить- свечи сменили уже в шестой раз. Каждый раз когда свеча догорала, мужчина ножом отскребал воск, нарочито задевая острым лезвием кожу, проводил подушечками пальцев по ожогам и крепил новую. Ведьме хотелось взвыть в голос от ноющей боли, но она упорно терпела, кусая нижнюю губу до крови, что теперь стекала по подбородку и капала на ковер, пропадая в толстом ворсе такого же багрового цвета. Думать, чтобы хоть как-то отвлечься, не получалось ни о чем, все ее внимание полностью сосредоточилось на стекающем по плечам воске, щиплющим в царапинах от ножа и металлической набойке каблука, впивающимся в позвоночник. Айси краем глаза наблюдала за мужчиной, в руке которого был телефон в знакомом темно-синем чехле — он нагло копался в ее телефоне, но ничего кроме рабочих переписок и обычных фотографий не найдет, хоть что-то обнадеживало. Было тяжело признаваться самой себе, но девушка была рада именно в этот момент, что Дарси и Сторми пропали, потому что фотографии с ними были, а чтобы ее сестры становились мишенями для этого ублюдка она не желала. Такие, как он, любят угрожать близкими людьми, лишь бы ударить больнее. Каждый раз когда ведьма, полностью изнеможденная, пыталась сменить позу, точный удар по животу, возвращал ее на место. Она чувствовала себя как животное на этапе дрессировки, коим и казалась в глазах Валтора. Очередная девушка, которая вскоре станет безвольной вещью, что подлежит утилизации. Такая как раз ожидала своей участи, запертая в гараже. Из этого можно было устроить неплохое показательное шоу, но это завтра. Маг стряхнул пепел в пепельницу и пролистнул очередной список покупок в заметках, надо бы ее покормить, совсем забыл про это. Он затушил сигарету о поясницу, с удовольствием вслушиваясь в тихое шипение, складывающееся в ненормативную лексику и встал, не забыв вдавить набойку в кожу. Вернувшись, Валтор обнаружил, что его пленница сидит, а ковер и обивка кресла измазаны в воске. Сказать, что он был в бешенстве — не сказать ничего. Больше всего в жизни он ценил порядок, а она его нарушила. Удар по солнечному сплетению заставил ее согнуться по полам, насколько это позволяли туго стянутые веревки, вышиб воздух. Мужчина сдержал себя, хоть это стоило огромных усилий, еще не время выбивать из нее всю дурь. — Не можешь вести себя нормально? Родители не научили тебя уважать чужое имущество? — устало спросил он, опускаясь в кресло, — С тобой слишком много хлопот… — А тебя родители не научили уважать чужую жизнь? — прошипела Айси, восстанавливая дыхание, — Или ты думаешь, что всегда сможешь играть с людьми и их жизнями? Вечно так не будет. — Но я еще успею наиграться с тобой. Если мне не изменяет память, я говорил, как ко мне следует обращаться, — его прервала служанка с подносом еды, появившаяся тихо, как мышь, — Спасибо, Флора, будь добра, тарелку можешь оставить на полу. Что-то непонятно? Молодец, закончи на втором этаже и можешь быть свободна, гостиную уберешь завтра, — дверь закрылась также бесшумно, как и отворилась, — Ешь. Без рук. — Сам ешь, я тебе не собака, чтобы есть с пола, — ведьма с усилием вытянула затекшие ноги. Отказаться было тяжело, от вида овощей и мяса под соусом во рту скапливалась слюна, — Ты не понял с первого раза? — она подцепила тарелку стопой и опрокинула ее, равнодушно наблюдая, как ковер впитывает жирный соус, — Какая я неловкая.       Глаза Валтора налились кровью. Гнев заклокотал внутри, выжигая внутренности. Над ним в открытую издевались, будто она специально испытывала его нервы на прочность, особенно когда поняла, что чистота один из важных аспектов его жизни. Мужчина встал, сжимая в руке нож, но даже в этот момент проклятая ведьма смотрела на него с насмешкой, гордо выпрямившись, насколько позволяли связанные конечности. Он присел перед ней на корточки, дернул за ноги и разрезал веревки. Если она не понимает человеческого языка, значит, нужно показать, что бывает с подобными ей. Валтор выудил из шкафа рубашку, кинул в нее и приказал одеваться. Он ненавидел, когда смотрели на его вещь. Маг с интересом наблюдал за тем, как она недоверчиво косясь на него, застегивает подрагивающими пальцами пуговицы-жемчужины, растирает следы от веревок, перекидывает слегка длинные влажные волосы через плечо, едва удержался, чтоб не прикоснуться к ним, заставил встать, прошелся взглядом по краю рубашки, недостающей до коленок, и ухмыльнулся. На стрипах она была практически одного роста с ним, но теперь не доставала макушкой даже до плеча. Валтор вел ее по коридорам, с силой прижимая к себе за талию, чтоб пресечь любую попытку побега, улавливая их по малейшему резкому движению. Он смог поднять ее одной рукой, стоило им выйти на территорию перед гаражом, не хватало, чтоб она принесла пыль в дом своими грязными ступнями, удивился ее легкости. Айси притихла, не зная, что будет дальше и, если честно, не хотела знать, что ее ждет в холодном гараже, темнота в котором была такая, что не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Холодный свет включился резко, заставив зажмуриться, когда же она привыкла и открыла глаза, то не смогла сдержать испуганного вскрика. Перед ней сидело нечто, привязанное к стулу. Напуганный до крупной дрожи человек, в котором с трудом угадывалась девушка, покрытая синяками, порезами и ожогами, из ноги торчала бедренная кость, а сама рана была подвержена инфекции и грубо прижжена. Ведьма не могла не рассматривать ее, хоть и сдерживала рвотные позывы. В какой-то момент взгляд зацепился за лодыжку, перемазанную кровью, на ней красовалась остроконечная звезда. Знакомая татуировка. Айси отшатнулась, наткнулась спиной на крепкую грудь мужчины и подскочила. В горле пересохло, но она заставила себя поднять голову и встретиться с испуганным взглядом темно-зеленых глаз. Сомнений не оставалось. Амарил. Вот почему она не видела ее после смены, а в чате не было ни одного смс, хотя обычно весь чат был забит ими. Эта самоуверенная и циничная фея часто раздражала ее, от чего они часто ссорились и подставляли друг друга, но увидеть ее здесь, в таком состоянии, она не ожидала. Ведьма замотала головой, в надежде на то, что ей все это снится, но горячие руки, прижимающего ее к себе мужчины, словно кричали о том, что все происходит в реальности, и скоро она будет также сидеть на этом стуле и отдаленно напоминать человека. — Поздоровайся с подружкой, — дыхание обожгло мочку уха, а вкрадчивый шепот, казалось, пробрал до самых костей, — Она была такой громкой, так скакала на мне, что мои парни не смогли удержаться, и я отдал ее им поиграться. Нравится? — Айси замотала головой и зажмурилась, — Девушки из вашего клуба всегда были самыми лучшими, но вот она меня разочаровала, быстро наскучила, а потом начала ныть, что хочет домой, что она устала, все спрашивала, когда я ее отпущу. Ей не нравились мои игры, представляешь? — Могу представить, — в горле пересохло, хотелось броситься бежать куда угодно, лишь бы не видеть Амарил, — Я посмотрела, могу уйти? — Я не закончил! — голос стал жестче, а пальцы впились в бедра так, что она тихо заскулила, — Знаешь, что делают с надоевшими игрушками? Правильно. Утилизируют. Эта надоела даже моим парням, хотя с другими они могут развлекаться почти неделю. Что говоришь? Имя? — Валтор рассмеялся, — У таких, как вы, нет имени, дорогая. За нее я заплатил всего лишь пару десяток тысяч, даже мадам де Нуа не оценила ее больше. Идем, я тебе кое-что покажу.       Айси запротестовала, забилась в руках своего похитителя, но мужчина встряхнул ее и силой поволок вперед. Амарил сжалась и заплакала, на ее лице читался животный ужас, она что-то залепетала, но из-за отсутствия зубов речь выходила бессвязной, непонятной. Ведьма старалась не касаться ее, из-за этого приходилось вжиматься в Валтора всем телом. Ей было противно, позади чудовище, а перед ней его творение. Маг молчал, наслаждался дрожащим тельцем. Она продолжала держать лицо, будто ей было скучно и картина не произвела на нее никакого впечатления, но язык тела не мог врать. Он усмехнулся, вложил ей в руки нож, сжал ее ладонь, что хотела бросить его, до хруста, второй рукой брезгливо схватил русые волосы, потянул на себя, запрокидывая голову, ждал хоть какой-либо реакции, но Айси, напротив, напряглась как струна, перестала дрожать. Валтор управлял ее рукой, с нажимом провел лезвием по шее, от одного края к другому. Брызнула кровь, заливая их сцепленные руки, Амарил забилась, из ее горла вырвался нечленораздельный булькающий звук. Порез был слишком глубок, чтобы остаться в живых, но слишком маленький, чтоб умереть быстро. Мужчине с трудом удалось вырвать из онемевших пальцев нож. Он отошел, неторопливо вытер ладони и лезвие полотенцем и молча вышел, закрывая за собой дверь. С ее хлопком Айси будто вышла из транса, прижала ладони к ране, силясь остановить кровь, но жизнь Амарил утекала сквозь пальцы, глаза тухли, а дыхание становилось все медленнее и медленнее. Черт! Ведьма чуть ли не выла. Она собственноручно убила человека. Не незнакомого, не того, кто напал на нее, а того, кто работал с ней бок о бок целый год, хоть и не без пререканий и пакостей. Как только фея испустила последний вздох, девушка опустилась на пол, оставшись совсем без сил, как физических, так и эмоциональных, отползла к стене, чтобы чувствовать хоть какую-то опору, и уткнулась лицом в колени. Слишком много потрясений за последние несколько дней, способных выбить ее из колеи. По щекам потекли слезы, и она стерла их ладонями, пачкая лицо чужой кровью, впрочем вся одежда и руки были перепачканы ей, лучше не стало. Плечи дрожали, дышать от подступающей к горлу истерики было тяжело, в носу стоял едкий запах железа, а пальцы комкали край рубашки. Убила человека! Убила! Полоснула лезвием по шее! Могла закричать, забиться, поранить мага, но смалодушничала и просто наблюдала за тем, как помогает ему отнимать жизнь… Она не выдерживала. Не плакала даже, когда пропали сестры, но теперь не могла сдержаться, кусала губы, била себя кулаком по бедру, тщетно пытаясь отвлечься на боль, выходило крайне плохо. Стоило ей поднять голову, как она встречалась с остекленевшими глазами Амарил и все начиналось сначала. Ладонь бездумно шарила по стене в поисках выключателя, который наконец-то щелкнул, погружая гараж в спасительную темноту, но даже в ней чудились предсмертные хрипы.