Angels and Artists

После первой экскурсии Люцифера по отелю он стал приходить гораздо чаще. Он начал сближаться с дочерью и старался наверстать все те годы, которые он пропустил из-за своей самоизоляции. И когда Люцифер приезжал в отель к Чарли, он всегда находил время и для тебя. Поначалу, когда ты еще была занята рисованием картин для отеля, он оправдывал себя тем, что пришел просто "полюбоваться искусством". И неважно, что он проходил через весь отель только лишь для того, чтобы взглянуть на несколько картин, но ты никогда не расспрашивала его об этом. Да и ты бы солгала, сказав, что не ждала его визитов с нетерпением. Иногда он молча прислонялся к дверной раме, наблюдая, как твоя кисть скользит по поверхности холста. Он не осмеливался беспокоить тебя во время работы, потому что боялся отвлечь, вдруг ты не правильно расположишь кисть и сделаешь ошибку, испортив работу? Он никогда не признавался себе в этом, но мягкие, похожие на перья мазки, которые ты наносила, казалось, всегда убаюкивали его в состояние безмятежного блаженства. Если бы у него была возможность часами сидеть и смотреть, как ты рисуешь, он бы, наверное, погрузился в мирный сон. Это был своеобразный АСМР лично для короля ада. И ты не могла определиться точно, любуется он картинами или наблюдает за тобой. Ты была слишком сосредоточена на выведении листьев дерева или поверхности воды на холсте, чтобы ещë успеть проследить за его взглядом. И раздумывая над этим, ты пришла к выводу, что, учитывая гордыню Люцифера и его статус Правителя ада, он бы давно уже потребовал твоего внимания, если бы хотел. Вместо этого, как правило, первой начинала разговоры ты, – Ты собираешься сесть? – поддразнила его теплой улыбкой, приветствуя выразительным взглядом, пока рука смачивала кисть в свежей краске. – Конечно, я просто хотел посмотреть на твои успехи, и картины выглядят прекрасно, как и всегда. Ты благодарно на это улыбнулась, в то время как он подошел к плоской подушке посреди комнаты и развалился на ней. С тех пор, как он впервые заприметил это место, - а это было когда ты попросила его использовать крылья в качестве референса, - оно стало его личным. Каждый раз, устраиваясь поудобнее, он шумно выдыхал и расслаблялся, словно только что вышел из шумного и чересчур возбуждающего циркового представления. Его терпимость к людям в целом все еще была довольно сомнительной, но здесь, в тихом уголке отеля, он мог восстановить свои мысли. А с тобой? Он не чувствовал себя таким одиноким. Даже в тишине твоë присутствие и множество больших картин, прислонëнных к стенам, - это всë, что ему было нужно, чтобы не уходить в мрачные мысли. – Боже, как же быстро ты работаешь. Не могу себе представить, как бы выглядел Ад, если бы ты управляла всеми делами. – Наверное, ужасно, – рассмеялась ты, – я могу создавать произведения искусства в условиях дефицита времени, но выдержать давление целого царства на мои плечи? Нет уж, пусть с этим разбирается супер-пупер-могущественный падший ангел. – Вот и накрылся мой отпуск, – театрально вздохнул он. Иногда он заставал тебя за напеванием какой-нибудь незнакомой ему древней мелодии, и каждый раз ангелу становилось любопытно. – Что это за песня? – спрашивал он с неподдельным интересом в голосе. – "Innsbruck, ich muss dich lassen". – Я даже не собираюсь притворяться, будто знаю, что это значит. – "Инсбрук, я должен покинуть тебя", – засмеялась ты, – Это немецкая песня, и, как ты уже догадался, она относится к эпохе Возрождения. – Ах, да. Германия. Да, они были нашим самым большим притоком душ в начале 1900-х годов, – ответил он, – Должно быть, это были веселые люди. Ты покачала головой. Да, "веселые" - это было довольно... поверхностное представление о людях и том, во что они превратили страну в тот период времени. – Ты должна рассказать мне больше об эпохе Возрождения, – Он спрашивал с щенячьими глазами, что всегда заставляло тебя откладывать кисть и поворачиваться к нему. Твои знания о об этой эпохе всегда интриговали его, как и эпоха Возрождения в целом. Долгое время он отчаянно цеплялся за надежду, что благодаря его поступкам некоторые представители человечества смогут создать великие и прекрасные вещи. Что его Падение было не напрасным. Постепенно эта надежда угасала, и Люцифер понял, что все больше убеждался в том, что Земля во многом повторяет грешный Ад. А потом появилась ты, увлеченная самыми прекрасными творениями человека того времени. Искусство, музыка, давние признания в любви в форме поэзии и времена расцвета интеллектуальной и инновационной природы человечества. – Это было великолепно, – начинала ты, извлекая из глубин своего разума все образы, которые ты могла вспомнить, – наполнено всеми видами художественного выражения, художники заполняли потолки церквей небесными образами... Люцифер на это фыркнул. У этой эпохи было очень романтизированное представление о том, какими были Небеса и их Создатели. Он иногда сочувствовал их наивности. – ...прекрасная музыка. Они были известны тем, что воплотили в жизнь такое мировоззрение, как гуманизм. Оно было призвано, чтобы вернуть древнюю философию - например, греков, - чтобы сподвигнуть людей на участие в улучшении человечества и увековечить гораздо более добродетельные поступки. И там, в Раю, должно быть, целый город, потому что я не могу себе представить, чтобы кто-то из тех времен оказался внизу, учитывая как они защищали свои моральные принципы. Он всегда внимательно и молча слушал, пока ты его посвящала. Иногда он даже доставал классическую желтую игрушку в виде резиновой уточки, которую так бережно хранил, и начинал возиться с ней, пока ты говорила. И когда он работал над уточками в твоей комнате, то делал их специально для тебя. – Смотри! Эта может наполнить твою палитру самыми лучшими и свежими красками! – восклицал он, тряся ее в воздухе, – И она всë ещë крякает! Каждый раз ты садилась на подушку напротив него и упиралась подбородком в руку, с удовольствием наблюдая за тем, как он демонстрирует свою работу. В данном случае он сжал бока утки, и она издала жалкое "кряя", а из ее рта вылетела струйка краски и плюхнулась прямо на стол и разбрызгалась, оставив несколько капель на его красивом белом пальто. Люцифер был растяпой, и такие моменты заставляли тебя тихо рычать и доставать мокрую тряпку из ведра с водой, поспешно пытаясь избавить его одежду от ярко-красной краски. Твои движения по его рукаву заставили его тело напрячься, а дыхание участиться. Люцифер, который сам легко смущал тебя резкими проявлениями внимания, как в первую вашу встречу, обладал удивительной способностью становиться таким же красным, как и его щеки, когда ты проявляла к нему такую заботу. – Эта все еще в процессе разработки, – Он смущенно заверял тебя каждый раз, когда что-то шло не так, как планировалось. Тебе бы хотелось, чтобы Люцифер проявлял такую креативность и за пределами желтой игрушки для ванны, но ты пообещала себе помочь ему в этом деле. И ты могла только представить, сколько идей хранится в его голове, и у тебя было чувство, что в конце концов ты заставишь его очнуться и взяться за них. От одной мысли о том, что ты будешь рядом с ним - вместе с ним, и у тебя начинают пылать щеки. Когда ему наконец приходило время покинуть отель - иногда через несколько часов, - ты провожала его до двери своего маленького ателье, и он поворачивался к тебе с очаровательно-наглой улыбкой и полуприкрытыми глазами. – Ты не собираешься попрощаться с Чарли? – спрашивала ты, когда он поправлял шляпу и пальто, собираясь уходить. – Я уже попрощался перед тем, как зашёл к тебе, – бесстрастно ответил он, как будто вы существовали в совершенно разных зданиях. Неважно, что его дочь сейчас находилась на этой же лестничной площадке, в нескольких коридорах от вас. После первой встречи, к твоему неудовольствию, больше не было его дерзких поцелуев в руку. Даже мысли об этом вызывали в тебе чувства, которые больно дергали за сердечные струны и заставляли внутренне молить о большем. Ты отчаянно желала, чтобы он снова нежно взял тебя за руку, чтобы его губы коснулись костяшек твоих пальцев, чтобы упивалась теплом его прикосновений. Вместо этого он крепко сжимал свой посох и склонял перед тобой шляпу. – До встречи, дорогая, – раздавался его голос, словно шелк, когда его окружили золотые волны. В мгновение ока ты снова осталась одна. Сердце колотилось так же, как в первый раз, и каждый раз после этого. Сегодня твоë сердце билось так же быстро. Вот только Люцифера не было видно. Три дня назад тебе позвонила твоя хорошая подруга, которая владела художественной студией на другом конце Пентаграмм-Сити. Она поняла, что случайно дважды набрала учеников на один день, и умоляла тебя взять одну из групп на себя. – Я никогда раньше никого не учила... – ты замялась по телефону, опасаясь этой идеи. – Дурь не неси! О тебе говорят много хорошего, и у тебя потрясающие работы, – воскликнула она, – это не так уж сложно, все, что нужно будет делать, – это сидеть, пока они рисуют модель, и несколько раз вмешаться в процесс, чтобы дать им парочку советов по технике. Это не урок для начинающих, так что им не понадобится много инструкций. Ты также будешь отвечать за позы модели, но у меня уже есть лист, на котором они все расписаны, так что тебе нужно будет просто следовать инструкциям. Ты замерла на мгновение, задумавшись. Для тебя это было чем-то совершенно странным. На что могут быть похожи уроки рисования в Аду? – О, и они будут обнаженными. По крайней мере частично, мы заставим их прикрыть свои... э-э... нижние области. Для тебя это не должно быть проблемой, верно? Ведь тебе за это платят, так что... Твоя подруга замолчала, и на мгновение в голове у тебя помутилось. Ты оглядела опустевшее ателье, ведь ты закончила свои картины и развесила их по отелю. Ни навыки, ни время, ни даже тот факт, что модель будет обнаженной, - ничто не мешало тебе это сделать. Ты была в аду, и встречи с полуобнаженными людьми были почти ежедневным событием. Отказывать ей только из-за нервов было глупо, и ты была гораздо выше этого. – Ладно.. – ты уступила. – Ура!!! – Она завизжала от счастья, и тебе пришлось отнять телефон от уха, пока оно не начало кровоточить. Следующие несколько минут она рассказывала тебе, где, когда и что делать. Ты внимательно слушала, запоминая ее слова, не хотелось выставить себя дурой перед незнакомыми людьми, которых собиралась обучать. Положив трубку, ты спустилась в холл, чтобы сообщить Чарли о своей новой работе. – Мне очень жаль, что просто вот так сообщаю, но я просто не могла оставить ее в безвыходной ситуации. – Ничего страшного, – отмахнулась Чарли, – ты согласилась стать моим новым менеджером по дизайну интерьера, и этого более чем достаточно, я просто рада, что ты наконец выходишь из своей зоны комфорта! Ты вздохнула с облегчением. Хорошо, с этим никаких проблем. Ты волновалась, что она откажется, да и то, что она знает о визитах Люцифера к тебе? Ну, нельзя с точностью знать, как она это воспринимает. Ты так и не решалась спросить, и она никак не давала понять, что чувствует по этому поводу. – Как это будет проходить? – спросила она, отрывая тебя от размышлений. – Ничего страшного, думаю, мне даже может понравиться. Я просто помогу им освоить технику рисования фигур, используя модель в качестве референса. Подруга сказала, что они все еще ищут кого-то для позирования, так что, надеюсь, в ближайшие дни они кого-нибудь найдут. – Интеррееесно.. – ответила Чарли, в ее глазах появился озорной блеск. Ты могла физически ощутить, как в ее голове крутятся шестеренки, но из-за чего, ты не имела ни малейшего понятия. Да ты и не спрашивала. Следующие несколько дней ты провела в подготовке, даже посетила студию. Она была очень красивой, а комната, в которой ты находилась, – небольшой, но довольно уютной. Теперь, после того как ты определила все важные области своей работы, ты была более уверена в своей способности вести занятия. Что и привело тебя к сегодняшнему дню. Ты торопливо бегала по комнате, хватая все самое необходимое. Твой взгляд метнулся к часам, и по мере того, как время начала урока становилось все ближе и ближе, ты начинала паниковать. Наконец, положив последний карандаш в сумку, ты помчалась вниз по лестнице, стремясь к двери. – Куда ты так спешишь, пирожок? – Энджел Даст окликнул тебя из бара, Хаск стоял рядом с ним, наливая пауку еще один напиток. – На урок, и может вы знаете, где Чарли или Аластор? – спросила ты. Неожиданно ты почувствовала небольшое колебание ветра за спиной и обернулась, чтобы увидеть самого Радио-Демона, стоящего у вас за спиной. – Здравствуй, дорогая! – Аластор оскалился в зубастой ухмылке. – Я слышал, ты искала Чарли, и, к сожалению, она ушла совсем недавно. Она сказала, что это нечто очень важное, и что это может повлиять на будущее отеля. Но не волнуйся, я всегда здесь, чтобы помочь! Ты сложили руки в молитвенном жесте, пытаясь воззвать к лучшей натуре демона. Если таковая у него вообще была. – Не мог бы ты, пожалуйста, перенести меня в студию "Королевская удача"? У меня занятия начинаются, и мне очень нужно быть там вовремя, – взмолилась ты. Глаза Аластора прищурились в раздумьях. Затем его улыбка стала еще шире. – Хорошо, я могу это устроить. И не успела ты произнести слова благодарности, как демон щелкнул пальцами, и вокруг затрещала темная энергия. Холод внезапно охватил твои плечи, а зрение помутилось. Ты зажмурила глаза, не зная, что будет дальше. Пожалуйста, не убивай, пожалуйста, не убивай! Внезапно в веки ударил свет, и ты медленно открыла их, чтобы увидеть студию, расположенную в нескольких шагах от тебя. Ты выдохнула с облегчением, а затем прошла вперëд и распахнула дверь. Ты вошла в основную часть помещения и прошла мимо вестибюля. Дверь в класс была слегка приоткрыта, и можно было услышать тихие голоса внутри. Было понятно, что все, кроме тебя самой, уже готовы приступить к занятиям. Ты пересекла холл, уже готовая потянуть за ручку двери, как вдруг краем глаза заметила легкое движение, заставившее тебя повернуть голову. В дальнем конце комнаты виднелись длинные светлые волосы. Затем ты услышала, как незнакомка разговаривает сама с собой. Тихий женский голос ругал себя. Ты подняла бровь... Может ли..? – Чарли? – осторожно спросила ты. Девушка пискнула, еë волосы скрылись из виду. Ты услышала глухой стук о стену, как будто она прижалась к ней, пытаясь спрятаться. Ты медленно, на цыпочках, двинулась по коридору, а затем резко вышла из-за угла, удивив тем самым таинственную фигуру. – Чарли! – ты удивленно воскликнула, увидев ее, прижавшуюся к стене. Она вскрикнула, еë глаза расширились от шока и заметались по сторонам, прежде чем она направила свой взор на тебя и встретилась с тобой взглядом. – Божечки, привет, я совсем не ожидала увидеть тебя здесь! – постаралась она сказать невинно. – Чушь, – ответил ты, – я сказал тебе, что буду здесь, еще три дня назад. Что ты здесь делаешь на самом деле? На ее лбу выступили бисеринки пота, и она закусила губу. Как будто решала, сказать ли правду или всё-таки попытаться солгать. Внезапно она выпустила сдерживаемый вздох, и ее плечи опустились в знак поражения. – Ладно... по правде говоря, когда ты сказала мне, что будешь проводить занятия по искусству, я была счастлива! За тебя, конечно. Но потом я подумала о том, как вы с моим папой ладите! Потом я подумала о том, что у вас, вроде, есть общий интерес к этому же искусству. И я... рассказала ему о занятиях?.. – И? – спросила ты с раздражением в голосе. У тебя действительно не было на это времени. – И я рассказала ему о том, что вы все еще ищете модель, а ты знаешь, какой он. Для него не проблема делать подобные вещи на глазах у людей, да и вообще он становится лучше в общении с людьми... Ты схватила Чарли за плечи, когда она снова сбилась, и встряхнула ее. – Выкладывай! Что там с твоим отцом?! – ОН СОГЛАСИЛСЯ БЫТЬ МОДЕЛЬЮ ДЛЯ ТВОЕГО КЛАССА, НО Я ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЛА, ЧТО ОН ДОЛЖЕН БУДЕТ ПОЗИРОВАТЬ ОБНАЖЕННЫМ, ПОКА МЫ НЕ ПРИШЛИ, А ОН ПРОСТО ПОПРОЩАЛСЯ И УШЕЛ В КАКУЮ-ТО КОМНАТУ!!! Ты резко замерла, дыхание перехватило. Ты слегка повернула голову и посмотрела на дверь в класс. – Твой отец... там... голый? – ты наконец-то смогла произнести эту фразу, и твой взгляд вернулся к Чарли с выражением недоверия. Это была шутка, верно? Не может быть, чтобы ты зашла в класс и увидела там обнаженного Люцифера. Это был просто ужасный (или хороший?) сон. Чарли пораженно кивнула, низко опустив голову. – У меня даже не хватает душевных сил зайти туда. Я не смогла бы остановить его, даже если захотела. Он был твердо намерен это сделать. Ты провела рукой по лицу, собираясь с мыслями. – Что ж, теперь уже ничего не исправить, – сказала ты, поведя плечами, – Похоже, мне уже нужно начинать урок. – Удачи...? – Чарли невинно улыбнулась тебе. В конце концов, ее план сработал. Ты бросила на нее острый взгляд, после чего снова пересекла холл и открыла дверь. Ты шагнули внутрь, затаив дыхание, и осторожно закрыла за собой дверь. Напротив тебя четыре взрослые женщины сидели за мольбертами с прикрепленными к ним чистыми белыми холстами. Если они и заметили твоë появление, то никак этого не показали. Вместо этого они захихикали и посматривали в сторону слегка приподнятой сцены. Ты не могла видеть, кто находится на сцене, но знакомый голос с задорным весельем подсказал, кто именно это был. – Наконец-то ты здесь! – воскликнул Люцифер, и ты на мгновение замерла. Выпрямив спину и глубоко вдохнув, ты пошла вперед. Прямо мимо сцены. Ты смотрела перед собой, не обращая внимания на золотистый взгляд, следящий за твоей фигурой. Ты встала между сценой и женщинами, которые наконец-то перестали хихикать и шептаться друг с другом, и прочистила горло. – Всем привет. Сегодня я ваш инструктор, так как, к сожалению, Рене не смогла прийти. Но мы будем заниматься, как обычно, рисованием фигур с помощью модели, который находится перед вами. Ты зажмурила глаза, а затем с новой силой открыла их. Медленно повернувшись на каблуках, ты направила взгляд к платформе. Твои глаза расширились от увиденного. Перед тобой, на длинном красном диване, лежал Король Ада, Люцифер Морнингстар, во всей своей красе. Без рубашки, без штанов. К счастью, его талию прикрывала тонкая, едва ли скрывающая что-либо простыня. Ты встретилась с ним взглядом, и на его губах появилась игривая ухмылка. Он поиграл бровями, ожидая твоей реакции. Ты постаралась не дать ему желаемого. Если он думал, что получит от тебя реакцию на глазах у всех этих людей, то он ошибался. – Давайте начнем с быстрого упражнения по скетчингу, у вас есть около десяти минут на то, чтобы сделать набросок модели перед вами. Как только таймер сработает, мы рассмотрим и повторим некоторые техники, а затем перейдем к более длительному позированию. Ты нажала на таймер, и его слабое тиканье погрузило вас в легкие раздумья. – Это же Люцифер? – прошептала одна из дам своей подруге, сидящей на соседнем стуле. Ее подруга пожала плечами: – Понятия не имею... но он хорош собой. Ты поджала губы, стараясь не обращать внимания на их сплетни. Сев на самый дальний от группы стул, ты скрестила руки, устремив взгляд в пол. Смотрел ли он на тебя прямо сейчас? Ты сидела так с минуту, но потом поняла, что не можешь игнорировать его вечно. В конце концов, он был моделью и скоро всë равно придëтся помогать ему менять позы. Ты подняла голову, запоминая открывшийся вид. Он лениво откинулся на спинку бархатного дивана, его волосы, не прикрытые шляпой, беспорядочно прилипли к лицу от пота. Когда он немного поменял положение головы, несколько прядей упали ему на глаза. Его напряженный взгляд слегка затуманился. В комнате стало жарко или тебе показалось? Его глаза были устремлены на тебя, а на лице все еще играла глупая ухмылка. Ты послала ему ответный острый взгляд. Он ответил взмахом пальцев. Ты не позволяла своим глазам спуститься дальше его лица, не готовая к тому, что твой разум может выдать тебе образы того, что скрывается под простыней. – Знали ли вы, что эпоха Возрождения была довольно известна тем, что постоянно расширяла свои художественные границы? – гладкий, как масло, голос заполнил тишину. Что, черт возьми, он делал?! – Хотите верьте, хотите нет, но полностью обнаженный человек вдохновлял их на создание многих картин. И ни одной простыни. Некоторые женщины с интересом слушали Люцифера. Тебе сложно было понять, действительно ли им интересно то, что он говорил, или они просто хотят услышать его голос, который сейчас приковывает всë внимание в комнате. – Для эпохи, столь добродетельной, – поддразнил он, напомнив тебе о вашем разговоре днями ранее, – они так любили свои скандальные мраморные статуи. Он позволил вам уложить эту мысль, и ты драматично закатила глаза. Ты не могла поверить, что именно так Чарли планировала сблизить вас. Романтический ужин при свечах? Не-а. Поход в кино? Скучно, очевидно. Была ли ты против идеи сблизиться с 'Большим боссом ада'? Конечно же, нет! Он смешил тебя и интересовался твоими идеями. Просто ты ожидала, что все будет не так. – Продолжай говорить, красавчик! – воскликнула одна из женщин из-за своего мольберта. Прежде чем он успел заговорить снова, таймер пискнул у тебя на ладони и ты вскочила с места, громко сцепив руки. Повернувшись спиной к Люциферу, ты начала инструктировать класс, показывая им несколько приемов, как выпрямить линии и как лучше держать карандаш, чтобы получить более толстую линию на определенных частях тела. – Хорошо, сейчас мы попросим модель сменить позу. Схватив бумагу с различными позами, ты протянула ее ему, постучав пальцем по конкретной. На ней фигура была изображена лицом вперед, одна рука, сжатая в кулак, поддерживала подбородок, другая была аккуратно подогнута под себя. Как будто внимательно слушает какие-то горячие сплетни. – Боюсь, я не могу отсюда разглядеть, что изображено на бумаге. Может быть, если вы подойдете чуть ближе? Ты внутренне застонала: ему это слишком нравится. Ты подошла к нему. Он проследил за тобой взглядом, и его ухмылка только расширилась, когда ты приблизились к месту, где он лежал. – Повернись к ним лицом, – приказала ты королю. Он повернулся, и его тело оказалось полностью обращено к группе глазеющих зрителей. Он подмигнул им, и они спрятались за своими мольбертами, их шепот был быстрым и беззвучным. – Теперь вы должны подвинуть руку... вот так, – ты заговорила, протягивая одну руку. На минуту ты замешкалась. Ты никогда не была так... откровенна. Потянувшись вниз, ты осторожно обхватила пальцами его запястье. Медленно опустив руку вниз, ты добралась до его предплечья. Его тело было горячим на ощупь, и тебе казалось, что ты можешь растаять прямо здесь и сейчас. Может быть, пришло время смириться с поражением - этот мужчина был слишком хорош собой. Ты почувствовала, как напряглись мышцы его руки, и на полсекунды замерла. Неужели он только что напрягся? Может, не только тебя можно было дразнить? Ты повела его руку вперед, а затем вверх. Нежно провела пальцами по костяшкам его пальцев. Ты сжала его руку в кулак и подвела ее под его подбородок. – Ты тактильная сегодня, да? – он говорил с тобой тихо, в его голосе звучала бархатная притягательность, когда ты расположила его так, как показывало изображение на бумаге. – Замолчи, – ты ругнулась на него, изо всех сил стараясь сделать самое серьезное лицо. Его тихое хихиканье в ответ заставило тебя мгновенно сбросить гримасу. Очевидно, что у тебя плохо получалось, по крайней мере, по сравнению с Люцифером. Ты взяла его за другую руку и осторожно подтянула ее так, чтобы она аккуратно легла под ним. Сделав шаг назад, ты полюбовалась своей работой. Ты собиралась вернуться на свое место, но тут тебе в голову пришла одна мысль. Ты сделала шаг вперед, снова приближаясь к Люциферу. – И еще кое-что... – начала ты. Двумя пальцами ты ухватилась за нижнюю часть его подбородка, направив их вверх. Инстинктивно его голова последовала за этим движением. Он встретился с твоими глазами, и его взгляд потяжелел. – Хороший мальчик, – ты дразнила его, в голосе звучал намек на удовлетворение. И ты не пропустила, как его зрачки расширились, а дыхание слегка участилось. Ты просто повернулась на каблуках, не удостоив его и вторым взглядом, и вернулась на свое место. Ты слегка наклонила голову, глядя на него сквозь ресницы. Твои губы растянулись в провокационной ухмылке, когда ты схватила таймер. Может быть, теперь это будет равный поединок. – Начинаем. Время снова пролетело, и на этот раз Люцифер отказался встретить твой взгляд. Вместо этого он сосредоточился на мольберте, стоящем перед ним. – Скажи мне, моя дорогая художница, – начал он, обращаясь к демонице перед ним. Ее глаза расширились, когда она поняла, что он обращается к ней. – Если бы мы жили сейчас в эпоху Возрождения, я был бы неплохой музой? – Простите? – дама робко спросила, ее голос перешёл в шепот. – Как насчет статуи? Подумайте об этом. Высокая, с мраморной кожей и... без этой довольно неудобной ткани. Лицо женщины стало ярко-красным. Ее рот то открывался, то закрывался, язык отказывался работать. Люцифер хорошо знал, как играть в эту игру. Затем он повернул голову к тебе. – А как насчет тебя, незнакомка? Как ты думаешь, я бы хорошо выглядел? Ты скрестила ноги, откинувшись в кресле. – Если бы статуя могла молчать, пока класс заканчивает свою работу - вполне возможно. Ангел хмыкнул, отводя взгляд. Он сдул с лица несколько прядей волос и продолжил смотреть на стену. Таймер на твоей ладони прозвенел еще раз и ты поднялась со стула. Вот и все, последняя поза. Ты направилась к Люциферу, и его пылающий взгляд устремился к твоей фигуре, когда ты приблизилась. Для этой позы он должен был лежать на животе. Ты не собиралась валить его, как бревно, или приближаться к его торсу. Это был слишком дерзкий поступок, чтобы ты могла на него решиться, по крайней мере под столькими взглядами. Вместо этого ты зажмурила глаза и ухватилась за белую простыню и изо всех сил дернула. Он покатился вместе с ней, лопатки впились в подушки, и он приземлился именно туда, куда ты хотела. Прежде чем дамы успели даже взглянуть на него, ты поспешно поправила простыню на нем. – Впечатляюще, сам дьявол подчиняется твоей воле, – прокомментировал он, пока ты продолжала поправлять его руки. Не обращая на него внимания, ты перешла к его ногам, слегка расставив их. – Осторожней! – пожурил он. На это ты тоже ничего не ответила. Как только он принял правильную позу, ты отпустила его и посмотрела на его волосы, которые теперь беспорядочно закрывали его лицо. Ты протянули руку вперед и, раздвинув пальцы, откинула его волосы немного назад. Ногти нежно коснулись кожи его головы, после чего ты убрала их. – Извини, не могу допустить, чтобы твои кудри закрывали лицо девушкам. – Держу пари, они хотели бы оказаться на твоем месте, – хмыкнул Люцифер, – Но редко кому это удается. Ты тихонько посмеялась: – О, я тебя умоляю, вид издалека намного лучше. Он издал звучное "Ха!", когда слова слетели с твоих губ, и ты снова отвернулась от него. Ты знала, что это, скорее всего, больно ударило по самолюбию гордого короля. Прошло тридцать минут, пока ты сидела и рассматривала свои руки и не встречалась взглядом с ангелом, сидящим в другом конце комнаты. Урок получился довольно насыщенным, если говорить честно. Ты также не ожидала такого бесстыдного поведения от Люцифера, он был гораздо более робким в твоей комнате для рисования. Возможно, тебе еще только предстоит познакомиться с этой его стороной. Честно говоря, сидя здесь и наблюдая за тиканьем часов, ты удивлялась, как этому человеку удавалось сохранять почти идеальную неподвижность на протяжении последних нескольких часов. Еще тридцать, и таймер прозвенел последний раз. Ты расположилась позади художниц, давая им оценку их работ. Ты не обращала внимания на то, что на их холстах изображен Люцифер, а просто сосредотачивалась на угольных линиях, которые в некоторых местах нуждались в выравнивании. Ты попрощалась с ними у дверей, когда они уходили и ты надеялась, что они приятно провели время, но хотя бы им будет что рассказать подружкам по телефону. Закрыв дверь с тихим стуком, ты на мгновение застыла на месте, прежде чем твои плечи опустились в усталости. Честно говоря, ты не привыкла к такой атмосфере, ведь твоя работа всегда заключалась в том, что ты весь день сидела в тихой комнате и там рисовала. Сделав несколько шагов назад, ты прошла дальше в комнату, и твой взгляд упал на диван, стоящий на платформе. Он был пуст. Твои глаза расширились: неужели Люцифер просто оставил тебя здесь? Ты поспешно вышла из класса и направилась в холл, ища любые его следы. – Вау, этот мелкий коварный кусо..- – Я здесь, – позади тебя раздался знакомый голос. Ты подпрыгнула, обернувшись, и увидела Люцифера, уже полностью одетого. Шляпа и все остальное. Вот к чему ты привыкла. Скрестив руки, ты приподняла бровь. – Что это было? – ты указала на комнату позади себя. – Моя дочь предложила мне покрасоваться перед людьми, и я, как обычно, отлично справился с задачей. – В качестве модели? Неужели ты не мог просто воспользоваться своим положением короля и занять место за мольбертом? Люцифер широко ухмыльнулся, прислонившись спиной к стене. Может, это был его план, а не Чарли? Теперь ты уже не была так уверена. – К сожалению, не многие из нас владеют кистью в таком же совершенстве, как ты. И ты приняла эту похвалу. Ты упорно трудилась ради этого. – И не у многих такое фотогеничное лицо, как у меня. Так что мы в расчете. Ты посмеялась, покачав головой, и пошла прочь. Люцифер не отставал от тебя, когда вы оба вышли из студии и направились к обочине. – Кстати, у меня тут есть кое-что, – Люцифер остановился и потянулся в карман, чтобы что-то достать. Ты остановилась рядом с ним, и загадочный предмет в кармане его пальто вызвал у тебя интерес. – Я его поправил! – Он протянул тебе резинового утенка, который плевал краской, и восхищенно покачивал им. – Правда? – Точно. Теперь этот плохиш может плеваться шестью разными цветами, нужно только потянуть его за клюв. – Вообще-то это очень даже неплохо, – рассмеялась ты, забирая у него резиновую игрушку. Ты повертела ее в руках, возможно, позже ты наполнишь ее свежей краской. Ты снова посмотрела на него, его золотые глаза мерцали на ярком неоновом фоне. Ты хотела сказать ему еще многое, но мысли путались. Но одна все же была. – Знаешь, в следующий раз тебе стоит просто спросить, – ты крепко сжимаешь утку в ладони, опуская руку. – Что спросить? – Не прикидывайся дурачком, Люци. Или ты хочешь сказать, что пришёл на моё занятие, потому что резко захотел сменить профессию? Его улыбка снова стала игривой, и он повернулся к тебе лицом, бесстрастно пожимая плечами. – Может быть, а может и нет. Это зависит от того, увижу ли я тебя на следующей неделе? – Его глаза встретились с твоими, и в них читался вопрос. Ты тепло улыбнулась ему, кивнув головой. – Как всегда. Его улыбка расширилась, и он взмахнул посохом. Вокруг тебя закружились золотые волны. От них не исходил холод, как у Аластора. Напротив, было тепло и спокойно, как если бы ты уткнулась лицом в подушку после утомительного дня. Когда зрение начало затуманиваться, ты увидела его лицо в каскадах света и руку, протянутую вперед. – Чуть не забыл, – его голос отдавался эхом, искаженным магией, которая кружила вокруг вас. Его рука обхватила твою и он оставил поцелуй на твоëм запястье. Его губы задержались на мгновение, как и его хватка вокруг руки, как будто ваше время вместе прошло слишком быстро, чтобы так отпустить его. Ты молча пообещала, что это не так. Внезапно хлынул свет, и тебе пришлось зажмурить глаза, чтобы не ослепнуть. Прикосновение Люцифера исчезло вместе с твоим зрением. Почувствовав, что ноги встали на твердую поверхность, ты вгляделась в знакомую обстановку отеля. Ты была дома, и Люцифера нигде не было видно. – Эй, пирожок! – позвал Энджел Даст, все еще сидя на месте у барной стойки, – Как всë прошло?