Сделка века

Лили испуганно покосилась на него, даже вскрикнула, но тут же взяла себя в руки и подошла к другу детства. — Ты выглядишь так, словно бы тебя только что прокляли чем-то очень страшным, — обеспокоенно сказала она. — Тебе нужна какая-то помощь? Да, конечно, за мной гонится сам великий и страшный Волдеморт, но вспомни, что и чары, и зелья мне всегда удавались неплохо, не нужно относиться ко мне, как отправленной на закланье жертве. — Ты даже не представляешь, насколько… — вымученно начал Северус, но тут же одернул себя. Такими откровениями делиться без доказательств было слишком опасно. — Нет, ничего. Слушай, вообще-то мы с Дамблдором договорились, что он будет защищать тебя и твою семью, так что он знает, что я на твоей стороне. Мне сейчас нужно отправиться в Хогвартс и кое-что с ним обсудить. Быть может, в конце концов вам лучше будет укрыться именно там: с трудом представляю себе Темного лорда, который решился бы штурмовать школу, даже во главе целой армии. — Вообще-то еще немного — и настанет ночь, — изумленно пробормотала Лили и с подозрением покосилась на Снейпа. — Ты уверен в том, что тебе и в самом деле нужно стучать в ворота Хогвартса в такой час? Думаешь, тебе откроют? — Ночь… точно… — за своими размышлениями Снейп напрочь утратил ориентацию во времени. — С другой стороны, это может быть даже к лучшему. Смотри: если твой олень уже заметил твое отсутствие, то он устроит целое представление, пытаясь понять, куда это ты сбежала. Я должен быть в курсе того, что он предпримет, возможно, свернуть его с пути. — Сложно себе представить, чтобы ты отправился спасать Джеймса, — покачала головой Лили, горько усмехнулась. — Вы причинили друг другу немало боли и вреда. Снейп вздрогнул, сцепил зубы, но нашел в себе силы для ответа: — Я не желаю ему смерти, — медленно проговаривая каждое слово, он едва ли не бросил эту фразу в лицо женщины. — Кто знает, не пойдет ли Поттер штурмовать ставку Темного лорда, увидев, что тебя нет на месте. Если я правильно понял, он уже успел засидеться на месте, заскучать. Ему подвиги нужны, великие битвы и схватки, он просто сидеть дома и заниматься сыном не может, это ведь совсем неинтересно, куда важнее с мечом наперевес вперед нестись, не так ли? Лили побледнела, словно простынка. Она смотрела на Снейпа, жадно хватала ртом воздух, и в какой-то момент Северусу показалось, что она так и рухнет на пол, где стояла. Он осторожно притянул ее к себе, обнял обеими руками, несопротивляющуюся, податливую, растерянную, так остро нуждающуюся в его плече. Острая нежность пронзила его грудь, и он сдавленно хмыкнул: Лили всегда была такой. Сначала рубила наискось, не разбираясь, кто прав, а кто виноват, казнила за вину жестоко и беспощадно, а затем терялась, одумывалась, приходила в себя, но, увы, уже слишком поздно. — Ты простила меня за те слова? — это вырвалось из него неожиданно, но спустя мгновение Снейп понял, что и в самом деле нуждался в искреннем ответе. — За какие слова? — Лили напряглась и попыталась отстраниться, но Северус ей этого не позволил, удержал возле себя, зарылся носом в макушку, вдыхая терпкий аромат волос, разбавленный цветочными запахами. Лили вздрогнула, но подалась навстречу, вырываться не стала. — Те, что я сказал тебе тогда, на берегу озера… Ты простила меня? — Если учесть, что благодаря тебе мы с Гарри сначала получили убежище, а затем ты сам спас нас от предательства, сохранив тем самым жизнь мне и моему ребенку… — Лили говорила все громче и громче, но Северусу не становилось лучше. — Конечно же, я давно тебя простила. — Спасибо, — только и ответил он, прикусив губу так, чтобы она не слышала едва не вырвавшегося из его груди мучительного вздоха. Она ведь не знала о том, кто именно поставил ее на грань смертельной опасности. Кто первым предал ее и ее ребенка, кто заставил Темного лорда обратить свое внимание на Поттеров, кто не только подслушал пророчество, относящееся к ней, но и лично передал все, каждое слово, которое только удалось расслышать, Темному лорду. Он был тем, кто совершил самое первое предательство, и он был уверен: как только Дамблдор узнает о том, куда подевалась Лили, тайна сразу же окажется известной всем заинтересованным лицам. Дамблдор крепко держал его на поводке из обещаний и шантажа — Северус только теперь понял это по-настоящему полно. И Снейпу ничего не оставалось, кроме как посадить точно на такой же прочный поводок его самого. Отчаянно не хватало крепкого, обидного, но полезного слова от дракона, но тот не пришел, даже когда Северус позвал его, отвернувшись от Лили. Не помогло и упоминание сделки: похоже, магия решила, что теперь он должен действовать в одиночку. — Ты дождешься меня здесь? — тихо спросил он и наконец-то выпустил женщину из своих объятий. Она протяжно вздохнула, вернулась к кроватке, в которой уже сладко посапывал ее сын, всмотрелась в резковатые черты (наверняка в отца пойдет, паршивец!), а затем согласно кивнула: — Да, Северус, конечно, дождусь. Не то, чтобы он мог ей верить, но надежда в то, что Лили останется с собственным сыном, а не побежит спасать непутевого мужа, осторожно тлела в глубине его души. Так что он кивнул, печально улыбнулся и вышел в ночь, вооруженный только волшебной палочкой, предоставленный неизвестности, потерявшийся и совершенно одинокий. Хогвартс неприступной крепостью возвышался из Хогсмида. Его освещали тусклые факелы, и в непроглядной тьме осеннего, почти черного беззвездного неба, он казался призрачной сказкой, всего лишь видением, которое исчезнет тотчас, стоит наблюдателю моргнуть. Северус поежился. Да, совсем недавно он уже был здесь и наблюдал за замком, но тогда вид не казался ему настолько зловещим и отталкивающим. Словно бы теперь он видел за каменным фасадом темного паука в средоточии, словно бы готовился бросить ему вызов. — Бред какой-то! — Снейп презрительно фыркнул на собственные неуместные мысли, а затем решительно зашагал к магазинчику «Сладкое королевство». Хогвартс, конечно, казался неприступной крепостью, но студенты прекрасно знали о том, что замок наполнен своими тайнами. Секретные выходы из него время от времени менялись, но часть сведений о них все же передавалась из поколения в поколение. Кто и когда прорыл тоннель в лавку сладостей, Северус не знал, но зато прекрасно помнил собственное подростковое безмозглое разгильдяйство, когда ради того, чтобы быть принятым в компанию старших темных магов, он лично приносил отсюда свертки со сладостями. Как темная магия сочеталась с шоколадными лягушками, Снейп понимал очень плохо, и скоро решительно отказался это делать, но память о проходе осталась в его голове на долгие-долгие годы. Вот и теперь он, согнувшись едва ли не вдвое, прополз по тоннелю и уперся в глухую сплошную стену. — Диссендиум! — стена чуть раздвинулась, перед Северусом оказалось маленькое окошко, в которое он протиснулся лишь каким-то чудом. Заодно восхвалил свою невероятную худобу и привычку днями пропускать приемы пищи, когда речь шла об исследованиях. Взрослый человек сюда протиснулся бы с огромным трудом, и это было к лучшему, потому что на миг Снейп представил себе толпу Пожирателей Смерти, пробирающуюся в Хогвартс по тайным переходам. С другой стороны, Темный лорд пока не выказывал никакого интереса к школе, и пусть говорили, что он банально боится Дамблдора, но до недавнего времени Снейп и в самом деле верил, что тот лишь имеет более весомые и менее связанные с банальным террором цели. — Чудесная ночь, Северус, не правда ли? — Снейп вздрогнул, рванулся вперед, запнулся о края лаза и некрасивым кулем вывалился под ноги Дамблдору. Тот мягко улыбался ему, выставив вперед руки со скрещенными длинными пальцами. На мгновение молодой человек и в самом деле решил, что, пожалуй, Темный лорд действительно панически боялся Дамблдора. — Восхитительная, — сквозь зубы пробормотал он, с трудом поднялся на ноги, потер расквашенные колени и отряхнул мантию. Попытался выпрямиться и не скривиться от боли, чтобы сохранить хоть какое-то подобие достоинства, но потерпел лишь неудачу. — О, позволь мне помочь тебе, Северус. Старому преподавателю будет приятно облегчить боль ученика, даже если это обыкновенная физическая боль. Впрочем, если в моих силах стать врачевателем и твоих душевных страданий, то я к твоим услугам. Дамблдор взмахнул палочкой, и коленки Снейпа немедленно защипало. Он опустил взгляд, но и так было понятно, что прорехи на брюках исчезли, мантия стала совершенно чистой, а неглубокие, но неприятные ссадины моментально исцелились. — Благодарю, — сдержанно сказал Северус и посмотрел куда-то на стену между плечом и ухом Дамблдора. Для того, чтобы смотреть «старому преподавателю» в глаза, Снейп был еще слишком неопытен. — О, не стоит, — улыбнулся Дамблдор, выдержал паузу, а затем все еще снизошел до вопроса. — Так чем я обязан твоему неожиданному и, прямо скажу, нетривиальному визиту? Кстати, это прекрасная идея — воспользоваться тайным проходом в Хогвартс. Как видишь, у директора на такой случай есть несколько подходящих тайн, так что я не рекомендую тебе передавать информацию своим коллегам по цеху. — Бывшим коллегам, и вы об этом прекрасно знаете, — Снейп начал заводиться, но отчаянно старался делать так, чтобы его ярость ушла в правильную сторону. — Я пришел потому, что вы так и не сказали мне, как именно собираетесь защитить Поттеров. Я покинул Темного лорда и не выходил с ним на связь, так что он уже может подозревать меня в измене. Мне хотелось бы знать, не подвергаюсь ли я бессмысленному риску? — Для того, кто утверждает, что его коллеги стали бывшими, вы говорите слишком корыстные слова, Северус, — Дамблдор покачал головой, но Снейп не повелся и даже не дернулся, хотя его так и подмывало с яростью уставиться собеседнику в глаза. — Для того, кто искренне радеет за спасение невинных жизней, вы не слишком торопились отпускать меня с миром и не погнушались стребовать обещание выполнить все, что бы вы ни пожелали. — Я не собирался просить ничего, что не было бы направлено против Волдеморта. Полагаю, его фигура для нас с вами — теперь общий враг. Или вы надеетесь укрыть одну-единственную семью, чтобы проживать остаток жизни в укромном месте, вдали от мира и в полной безопасности? — Дамблдор приподнял брови, но Снейп лишь нервно дернул уголком губ. — Только не говорите мне, пожалуйста, что я вам отвратителен, — процедил он. — В рамках данного разговора это прозвучит слишком уж лицемерно. — В вас нет понимания общей картины мира, Северус, — печально вздохнул Дамблдор и покачал головой. — Как нет и осознания того, что все мы — лишь камешки одной общей скалы, на которой недвижно замерла судьба. Все мы должны служить высшей цели, все мы должны думать только о том, чтобы исполнить свое предназначение. Черные глаза встретились с голубыми. Северусу уже не нужна была никакая книга, потому что он и без того знал ответ на все свои вопросы. Вот только теперь это больше не имело никакого значения.