Ты, живший 79 лет назад

      Следующие минут двадцать шли в абсолютной тишине. Ника плелась в хвосте из имитированной мини-колонны, отбиваясь от надоедливых сухих травинок и кустарников, путающихся под ногами и изредка щекочущих кожу на лодыжках. Несколько раз она недовольно завопила словно цапля, не нашедшая ни одной вкусной лягушки на обед, отчего новый знакомый вынужден был отвлекаться от терзающих голову мыслей и заглядывать себе за спину. Когда Ника случайно наступила в липкую грязь, не высохшую после не так давно прошедшего в этой местности мокрого снега, и полминуты пыталась вытащить ботинок, парень безнадёжно вздохнул и выставил руку в ее сторону. — А ты, смотрю, к лесам не приспособлена. — усмехнулся он. — Как-то не приходилось волочиться по ним в это время года. — фыркнула девушка, с выражением полного презрения скоблившая подошвой по коре дерева, оттирая коричневые следы. — Ты говорил, город за лесом? — Верно. Но через лес-то ещё пройти надо. — сделав козырёк ладонью, глянул куда-то наверх над полуголыми деревьями. — Одно радует: лет семьдесят и здесь, наверняка, будет какой-нибудь жилой комплекс и общественный транспорт, или такси. — лицо озарила широкая чеширская улыбка, чему не был рад спутник Ники. Он серьезно оглядел ее с ног до головы и осуждающе цыкнул: — Хочешь сказать, в будущем вырубают леса? Страшно представить как вы дышите. Баллоны что ли таскаете? — Николай заглянул за спину девушки с обеих сторон и хмыкнул. — Да-да, и в защитных костюмах ходим. — закатила она глаза. Он никак не ответил и продолжил идти вперёд. Пожав плечами, гостья из будущего сделала тоже самое. Когда небо постепенно начало окрашиваться из пасмурно-голубого в нежно-розовый, вышли в город. Так как у девушки документов не оказалось, по понятным причинам, входить в населённый пункт решено было окольными путями. Стоя на улице у какого-то старого здания в несколько этажей, девушка огляделась вокруг. — Так мало машин. И автобус один, вон, поехал. — сунула руки в карманы штанов и завороженно продолжила рассматривать иногда проходящих людей в одежде, которую только на картинках в интернете видела, на вывески без неоновых огней и анимации. Она до конца не могла поверить, что находиться в прошлом. Несколько раз ущипнула себя за запястье и тут же ойкнула. Николай ничего не ответил, наблюдая за попутчицей с эмоцией умиления, с которой обычно смотрели на маленьких детей, удивляющихся пролетевшему по небу самолёту. Но тут же радость сменилась озадаченностью. Развернувшись лицом к Нике, парень почти полностью перекрыл ее своей долговязой и относительно крупной тенью от проходящего на другой стороне улицы дежурного милиционера. Коснувшись по-братски ее плеча, выдал: — Как дальше поступим? И встретился с вопросительно хлопающими ресницами. Вопрос, который поставил в тупик. И правда: а что дальше? — У тебя есть план? — переспросила она. Николай отпрянул и провёл ладонью по своей колючей голове, забыв на мгновение об отсутствии густой и вечно взъерошенной шевелюры пшеничного оттенка. — Мне в училище. У местных поспрашиваю адрес, коль заплутаю. А ты как? Денег, небось, как и бумажек нет. Ночевать негде. — Я немало фильмов да сериалов про путешествие во времени смотрела. Зная их, думаю, что меня выкинет скоро обратно. — пожала плечами. — Ну, спорить не стану, я в этом деле не аз. — спрятав руки в карманы широких штанов, книзу заправленных в протертые сапоги, упрямо закусил нижнюю губу Николай. Смотрел он куда-то мимо девушки. — Да и я новичок. — опустив глаза в пол, задумалась Ника. И вновь наступила тишина в их диалогах, которую довольно скоро нарушила сама Вероника и осторожно предположила: — Ты иди, наверное, в училище своё, раз тебе так нужно это всё. А я, если до темноты не перемещусь, приду и дам тебе знак. — Что ещё за знак? — проигнорировал он первое предложение и неоднозначно усмехнулся со следующего. Школьница замялась. — Ну… увидишь, в общем. Ты же умный. — Не жалуюсь. — самодовольно улыбнулся и посерьёзнел в один миг, приблизившись к Нике и накрыв ее голову своей большущей ладонью. — Надеюсь, ты скоро вернёшься в своё время и всё будет как раньше. Но, в любом случае, я рад, что имел честь узнать о будущем, каким бы оно ни было. Не ожидающая прикосновения к волосам девушка сжалась и невольно сглотнула подкатившийся к горлу комочек. Не успела попрощаться в ответ, как оказалась стиснута в крепких, явно не мальчишеских, а полноценно мужских объятиях. Парень обхватил ее словно большого плюшевого медведя обеими руками и ласково прижал к себе. Пискнув, Ника лишь кончиками пальцев коснулась краешка его рубашки и слегка придержала. — Раз ты теперь о себе знаешь… — грустно начала она. — Пожалуйста, попытайся не допустить этого. — глаза вновь блеснули влагой. Парень не ответил, тут же прекратив объятия. Наклонившись к лицу обретённой им подруги, стёр аккуратно большим пальцем норовившую скатиться по щеке слезинку и отбросил ее куда-то на землю. Улыбнулся как-то особенно добро. — А это разве не нарушит ход истории? Ника промолчала, несильно ударив кулачком в его грудь. — Ты прям как моя сестра. Когда слова кончились — переходит к драке. — рассмеялся, потрепав по волосам снова. — Ладно. Мне пора. А тебе удачно вернуться. — глянул на небо мельком и развернулся на пятках. Закинув свой мешок на плечо, удивительно лёгкой походкой двинулся по улице. Вероника стояла несколько минут до того, как высокая фигура скрылась за углом, и ещё немного после, обдумывая что-то своё. Оглядевшись, снова осознала, что не в своём городе и даже не в своём веке. Мимо ходили изредка люди, кто-то мельком косился на местами грязную и ещё не до конца высохшую после непредвиденного купания одежду не по тогдашней моде, а кто-то предпочитал игнорировать. Во все времена прохожие похожи. Заметив того же милиционера, стоящего спиной в ее сторону, Ника округлила глаза и тут же нырнула в какой-то проулок между домами. Ещё только проблем не хватало. Прижавшись к стене из красного кирпича, попыталась слиться с её тенью и почти не дышала, чтобы не выделяться. Алое солнце потихоньку закатывалось за горизонт, и темнота медленно, но верно накрывала огромным одеялом. Фонарей, как привычно в настоящем, здесь почти не было. Совсем скоро на город опустился мрак. Пожалев о том, что оставила свой телефон с функцией фонарика в рюкзаке, а рюкзак в 2021 году, фыркнула себе под нос. — Ну, давайте… ночь опустилась — девочка воротилась… хочу домой… — заканючила она как маленькая, сидя во дворе какого-то дома на скамейке, немного освещённого слабыми огоньками в окнах. Ничего-то у неё нет. Деньги, документы… а впрочем, даже если бы и были. Год рождения на 79 лет позже этого времени не очень убедил бы местных людей пустить переночевать. Ещё и шанс загреметь либо в психушку, либо в тюрьму как шпионка был бы. Ну, уж, нет. — Вселенная… ты что-то хочешь от меня? Ты меня не возвращаешь, потому что я должна помочь этому парню? Я ведь этого хотела прошлой ночью перед сном. Сказала на свою голову, что хочу спасти его. Как? Он упрямый, сразу ясно. Но обнимается крепко. — обхватив себя обеими руками за плечи, на которых ещё осталась фуфайка Николая, глупо улыбнулась. Но ощутив грубую материю подушечками пальцев, тут же стянула ее с себя. — Стоп! Он оставил ее на мне. Это же его брата. Надо вернуть. — подскочила Вероника на ноги и пошатнулась, так как от резкого движения закружилась голова. Осела обратно, сжимая курточку в руках. — Но как? А если выбросит по пути? Но я же окажусь без неё. Нельзя допустить, чтобы такая дорогая для него вещь осталась валяться на улице, в грязи. Я верну ее. — твёрдо заявила девушка, словно это не она минут тридцать назад хотела домой. Выскользнув со двора на главную улицу, затаилась за стеной жилого дома и зыркнула по сторонам. Заметив парнишку в военной форме, курящего у телефонного автомата, она по стеночке двинулась к нему. По логике пришедшей из будущего незнакомец должен был иметь отношение к училищу и знать его местонахождение. Ну, или хотя бы быть местным. Остановились рядом с молодым человеком едва старше ее самой и почти того же роста, осторожно спросила, боясь повысить тон: — Извините, Вы не подскажите где тут военное училище? Услышав вопрос, незнакомец нахмурился, затушив сигарету о выступающий кирпич и лениво посмотрел через плечо. Взгляд карих как ночь глаз зацепился за неопрятно торчащие русые волосы и чересчур яркие сердечки на вязанном кардигане, белые места на котором приобрели сероватый оттенок. Приподняв брови, неопределённо кивнул. — Смотря, кто спрашивает. — бросил он и опустил глаза на висящую на сгибе локтя зеленоватую фуфайку. — Мой… друг оставил у меня эту вещь. Мне скоро… уезжать, хотела вернуть. Она ему дорога. — тактично подбирая слова, протянула смущённая разглядыванием Ника, пряча глаза в пол. Курсант усмехнулся, притаптывая окурок сапогом и разворачиваясь всем телом к ней. — Ну, раз дорога. — мотнув головой за угол, добавил. — Пошли. Интуиция подсказывала, что, возможно, ее не ждёт ничего хорошего или стоило спросить кого-то другого. Но желание вернуть вещь и ещё раз встретиться с другом из прошлого, было сильнее. Вероника послушно шагала за молодым человеком по улице. И наконец увидела красное высокое кирпичное здание в четыре этажа, выглядевшее относительно новым, построенным чуть более десяти лет назад. Она замерла перед закрытыми после отбоя воротами. Очевидно, что чужих бы вряд ли пустили на территорию такого важного объекта, также как вряд ли бы кого-то выпустили. Но кое-что не вписывалось в сложившееся в голове девушки. Она повернула голову в сторону, где, подперев высокий забор плечом, стоял незнакомец, приведший ее сюда. Выражение его лицо было не приветливым. — А Вы точно отсюда? Как теперь попадёте обратно? — За меня не переживай, мне все пути доступны. Давай лучше о тебе. — он оттолкнулся от своей опоры и двинулся в сторону Ники с косой ухмылкой. Инстинктивно девушка попятилась, вымолвил полушёпотом: — Я? А что я? Он рассмеялся словно волк из старой сказки, собирающийся напасть на беззащитного одинокого зверька. Как он думал, беззащитного. — Безвозмездно помогать плохо для авторитета. Понимаешь? Налог на добродетельность такой. — склонив голову вбок, незнакомец провёл большим пальцем по плечу девушки. Устремив взор на это действие, Ника не двинулась ни на шаг. Неимоверная смелость вдруг охватила ее вместо очевидного страха. Она замерла ненадолго, затем резко сбросила с себя гладившую ткань ее кардигана руку и зло бросила, глянув прямо в глаза курсанту. — Слушай ты, налогооблагатель, не выросло у тебя ещё ничего, чтобы просить меня о чем-то. И знаешь, авторитет штука нестабильная. Вот ударю я тебя сейчас между ног, а мимо кто-то пройдёт и увидит. И ты уже не такой смелый. — не переставая смотреть в его темные глаза и играющие на наметившихся скулах желваки, отчеканила Вероника и двинулась мимо, прямо вдоль забора, пытаясь найти какую-нибудь лазейку, через которую можно попасть на территорию. Но далеко не ушла. Ее схватили со спины и больно впечатали в забор. Из-за темного времени суток лицо напавшего уже не казалось молодым. Оно выглядело угрожающе. Видимо, юного воспитанника училища задели слова какой-то девчонки в заляпанной одежде. Он наклонился к ее лицу и зашипел горячим воздухом: — Кем ты себя возомнила, шавка уличная? Места своего не знаешь? — почти прорычал он словно хищный зверь, и Нике пришлось зажмуриться и опустить обдавшее жаром его дыхания лицо. К горлу подступила тошнота от сильного табачного запаха от воротника формы. Вся появившаяся неоткуда смелость ухнула в пятки вместе с бьющемся сильно-сильно сердцем. Эта сцена могла бы отобразиться в какой-нибудь картине и висеть в музее на радость любителям искусства. Но это не фантазия художника и даже не сон. Вероника явно чувствовала реальность происходящего. Фуфайка, которую она уже пожалела, что хотела вернуть, упала на землю сразу после того, как девушку схватили сильные не по годам руки. Неизвестно чем могло всё это закончиться, если бы обоих не накрыла крупная тень, командирским голосом отчеканившая: — Курсант Каширов, закон для Вас не писан, как я погляжу? Услышав басовитый тембр, парень самодовольно закатил глаза и нехотя ослабил хватку на предплечьях своей несостоявшейся жертвы. Та с рваным вздохом не удержалась на ногах и осела на корточки в попытке успокоиться. Ее будто поместили в банку и все звуки стали приглушёнными. Сверху долетали два голоса: командира и курсанта. Но понять о чем беседа не удалось, да и не хотелось. Слуха касались лишь отдельные обрывки. — Скажите мне, товарищ Каширов, во сколько объявлен был отбой? — строго спросил мужчина, судя по голосу зрелого возраста. В ответ ему прозвучало едва различимое бормотание. Далее говорили о самовольном уходе, выдаче наряда по уборке, про подпорченную в очередной раз репутацию чьего-то отца. В конце концов, товарищ-полковник, как его назвал парень, загнал виновника инцидента на территорию. Тот проворчал что-то вроде «Так точно.» и ретировался сию секунду. А командир, по-видимому, решил убедиться всё ли хорошо с девушкой и подошёл к ней ближе, подав руку. — Вы в норме? — тон его голоса стал по-отечески мягким. — Угу… — коротко кивнула девушка, вцепившись в тёплую шершавую ладонь мужчины и поднявшись на ватных ногах. Её била мелкая дрожь от плеч от кончиков пальцев. И не только из-за произошедшего. Ноябрьская ночь оказалась ветряной. — Вы далеко живете? Мне послать кого-то проводить? Поёжившись, не глядя на своего спасителя, пробормотала: — Нет… Не надо. Я… — опомнившись, Ника похлопала себя по одежде и завертелась вокруг оси в поиске вещи, ради которой пришла сюда. Руки задрожали, всё тело охватила паника. Видя ее суматоху, мужчина опустил взгляд на землю и подсветил фонариком, все это время находившемся в его руке, место, где лежала скомкано выпавшая фуфайка. Девушка прищурила непривычные к появившемуся кругляшку света глаза и выдохнула с облегчением. Подняв вещь, отряхнула и прижала к себе. Мужчина покачал головой, ожидая хоть какого-то объяснения. — Я… хотела передать одному из новоприбывших его вещь. Он забыл ее. А она важна… вот. — Из новоприбывших? Так и быть, пойдёмте внутрь. Тем более Вы сейчас не в лучшем состоянии. Одной на улицах опасно. — заключил военный и, подсвечивая дорогу, повёл гостью из будущего на территорию. Обычно мужчина не очень доверял людям. Но в этой беззащитной юной девушке на данный момент он не увидел ничего плохого. Лишь её желание безопасности. Возможно, стало жалко или она напомнила кое-кого из его собственной жизни. Так или иначе, скоро Вероника сидела на диванчике в холле училища, подобрав ноги к груди, и смотрела на висящую на стенде старую советскую карту, где был обведён город Чкалов, в сверху большими буквами написано Чкаловская область. И правда, рядом была прорисована линия Уральских гор, а также ей удалось распознать реку Волгу где-то в углу карты. Где-то неподалёку должен был быть и её город, в котором родилась… или должна родиться. Окликнув полковника, говорящего с пожилой вахтёршей в подвязанной красной косынке на голове, Вероника решила поинтересоваться: — А как Чкалов назывался раньше? Несмотря на удивление во взгляде, мужчина спокойно ответил: — Оренбург. Девушка пожала плечами, поскольку не знала зачем спросила об этом, но ответ получила и это, наверное, хорошо. Ковыряя узоры на кардигане, она просидела так ещё несколько минут, пока в холл не спустился уже знакомый парень, которого по ее просьбе позвал товарищ командир. Увидев снова свою подругу, Николай искренне улыбнулся и подошёл ближе. Он присел на диванчик рядом и с надеждой посмотрел на девушку. — Не переместилась? Она лишь мотнула отрицательно головой. Сил говорить не осталось. Вытащив из-за пазухи мятый комок цвета хаки, сунула его в руки парня. — Я и забыл о ней. — забрал он вещь и отложил в сторону. Заметив дрожащие руки Ники, осторожно перехватил их и поместил меж своих больших ладоней. Девушка молча потупила взгляд в пол, и отяжелевшая вмиг голова сама собой упала на плечо Николая. От всего произошедшего потянуло в сон. Бросать ее было бы неправильно, но и самому надо возвращаться в казарму. Посидев несколько минут с засыпающей попаданкой, парень аккуратно переложил ее голову на лежавшую на диване кожаную подушку, а ноги поднял на диван. Погладив по волосам, улыбнулся и тихо ушёл, чтобы не разбудить.