Hereafter (будущее)

Ольге Марии Анимусфере потребовалось две с половиной недели кропотливых усилий, чтобы полностью восстановить контроль над всеми своими конечностями. Две с половиной недели заставляла себя каждый день выставлять себя дурой перед аудиторией своего Мастера-аса, прежде чем она смогла встать на свои собственные ноги, не беспокоясь о том, что она может упасть или у нее подогнутся колени. Две с половиной недели. На три дня дольше, чем первоначально предполагал Романи. Унижение от этого жгло. Достаточно плохо, что целых восемь десятых организации ее отца — организации ее семьи — были уничтожены в результате единственного самого отвратительного акта саботажа, который могли вспомнить учебники истории, если Ольге Мари было что сказать по этому поводу, но ей также пришлось испытать унижение от осознания того, что все, кто остался, видели ее настолько униженной, что она изо всех сил пыталась стоять. Чтобы вернуть себе контроль, ей потребовалось на целых три дня больше, чем предполагалось. Как кто-либо из них собирался уважать ее после этого? Ей следовало сказать Романи заткнуться и запереться в своей комнате, пока она снова не сможет ходить. Пусть лучше они думают, что она была затворницей, чем такой некомпетентной. Хуже всего было то, как они с ней обращались. Как будто она была хрупкой вазой. Как будто она сломается, если они скажут слишком резкое слово. Терпение, которое у них было, когда ее собственное истощилось и она сказала что—то резкое в свой адрес — она знала, что они называли её сукой, как только она оказалась вне пределов слышимости, но это был факт, что они ждали, пока она не окажется вне пределов слышимости, чтобы сказать это. Они никогда не ждали, пока не убедятся, что она ушла, перед диверсией, которая чуть не убила ее. Насколько слабой они ее считали, что она больше не сможет выносить их невнятные оскорбления? Лев… Флаурос пытался обречь ее на судьбу хуже, чем смерть, но у него ничего не вышло. Она вернулась. Она выжила. С ней было все в порядке. Даже если она не могла заснуть без этого дурацкого ловца снов, созданного Да Винчи. Даже если первые несколько ночей ее преследовал его смех и тяжесть Халдея, давящего ей на грудь. Даже если ей все еще было трудно произнести его имя вслух. Черт побери. Черт бы побрал все это, и его больше всего. Она пожалела, что не была там в тот день и не увидела, как его растоптали, как червя, которым он и был. Она хотела бы, чтобы у нее был шанс увидеть, как он понимает, каково это, когда тебя вот так предают. Она хотела бы понять, почему он предал ее в первую очередь. Было ли это её виной? Была ли она той, кто подтолкнула Льва, соблазнам одержимости демоном? Было ли плачевное состояние Халдеи, в конце концов, только ее виной? Была ли ее некомпетентность той вещью, которая почти уничтожила наследие ее отца? Ольга Мари зажмурилась и прикусила нижнюю губу так сильно, что чуть не пошла кровь. Не плачь, строго приказала она себе. Не смей плакать. Не смей показывать здесь такую бесхребетную слабость. Она была сильной. Она была сильной. Она должна была быть. Судьба человечества, всего мира, лежала на плечах ее Халдеи и людей в ней, и все они рассчитывали на то, что она поведет их до конца. Она не смогла бы этого сделать, если бы развалилась на части из-за того, что были задеты ее чувства. —Все в порядке, директор? Ольга Мария резко вдохнула через нос и заставила себя открыть глаза. Они угрожающе увлажнились, но слез у нее не было. Ее отцу было бы стыдно, что она вообще подошла так близко к грани. Да Винчи наблюдала за ней, не моргая. Не было почти никакой возможности, чтобы она не знала, что творилось в голове Анимусфии, но она относилась к ней так же, как и все остальные: как будто одно неделикатное прикосновение могло заставить ее развалиться, как карточный домик. Ольга Мари отказывалась моргать, потому что, если бы она это сделала, она была уверена, что из глаз потекли бы слезы, а она не могла вынести подобного унижения прямо сейчас. —Если они вас не удовлетворяют, — сказала Да Винчи, — тогда я всегда могу продолжить итерацию и вернуться к их выпуску перед следующей Сингулярностью.— —Я… все в порядке! — Если Да Винчи и заметила, что голос Ольги Марии немного дрогнул, она не сказала об этом. Ольга Мари и ценила это, и ненавидела одновременно. —Я- это просто не сильно отличается от предыдущей версии! — Отличия было очевидными и яркими, и Ольга Мария была смущена тем, что это вообще сорвалось с ее губ, но Да Винчи все равно не стала поднимать эту тему и просто продолжила говорить, как будто она не произнесла ничего необычного или неожиданного. —Сохранение идентичности фрейма было частью доказательства концепции, —объяснила Да Винчи. —Невооруженным глазом может показаться, отличий нет что, но я уверяю вас, директор, любой, кто носил предыдущую версию, смог бы сразу заметить разницу.— Она подняла ткань со своего рабочего стола и предложила мистический код Ольге Мари.—Хочите испытать? — —Что? Мозг Ольги Марии на секунду застыл, а затем осознал, что ей предложили, и жгучий стыд, разочарование и негодование вскипели в ее животе. Ты… Да Винчи, ты пытаешься унизить меня прямо сейчас? —Хм! В этом нет смысла, поскольку я не Мастер и не могу совершить Рейшифт! Для меня это ничего не значит! — И необходимость снова произносить все это вслух — словно отбиваю чечётку на больной мозоли. —Кроме того, у меня никогда не было возможности использовать предыдущую версию, не так ли? Как я должна определить разницу? — —Ах …—Да Винчи неловко рассмеялась.—Полагаю, я об этом не подумала. Мои извинения. Однако, даже в этом случае, директор, вы могли бы точно сказать, насколько особенными являются эти мистические коды новой модели. Разница просто поразительна. — Она просто пыталась намекнуть на это сейчас? —Насколько замечательными они могут быть? — Спросила Ольга. —Кроме того, разве не ты разработала оригинальную версию? Как эта может быть настолько лучше? — —Ах, но оригинал уже был улучшением базового дизайна Халдеи, —сказала Да Винчи. — Я сделала это вскоре после моего первоначального призыва, помнишь? Однако этот случай… Что ж, вы не единственная, кто воспользовался появившейся два года назад возможностью. У нас даже один источник.— Брови Ольги Марии нахмурились. —Что? — Через мгновение она поняла, на что намекала Да Винчи. —Ты имеешь в виду тот костюм? Какое это имеет отношение к чему-либо? — —О боже, директор, вы недооцениваете количество вещей, которые мне удалось почерпнуть из этого «костюма», как вы его называете, —сказала Да Винчи, загадочно улыбаясь. —Например, он дал мне вдохновение для большого количества новых функций для этого мистического кода …— Итак, она решила рассказать о всех новых функциях, которыми будет обладать ее новый мистический код, от новых укрепляющих рун до магической системы жизнеобеспечения. Против своей воли Ольга Мария оказалась удивлена, и где-то по пути, слушая и размышляя о последствиях всех этих нововведений, которые были добавлены к когда-то костюму созданному только для облегчения Рейшифта с несколькими предустановленными удобными заклинаниями, заставило ее забыть о мрачных мыслях, которые преследовали ее ранее. —… действительно впечатляющее улучшение, вы не находите? —Да Винчи закончила. —Старая модель не просто древность, по сравнению с новой версией она практически стала окаменелостью! — Так оно и было на самом деле. Если новая версия могла делать хотя бы половину того, на что, по утверждению Да Винчи, она была способна, то старая версия была постыдно недоработанной. Это было все равно что сравнивать глиняную табличку с современным компьютером. Старая версия, которая была специально подготовлена к рейшифту, была разработана и создана еще до того, как Ольга Мария стала директором. Когда ее отец был еще жив. И она собиралась позволить осквернить его, изменить его наследие. Постепенно она позволяла стирать память и вклад Марисбери Анимусфии в его детище. Она уничтожала все, что о нём напоминало, каким бы маленьким и незначительным оно ни было. Насколько жестокой и ужасной дочерью она оказалась? Ольга Мария прикусила нижнюю губу так сильно, что снова чуть не пошла кровь. Нет. Это были бессмысленные разговоры. Она что, идиотка? Целью магов было принять наследие своей семьи и внести в него свой вклад, дать своим наследникам и их потомкам наилучшую возможную базу для создания своего ремесла. Ожидалось, что длинная родословная магов будет развиваться и продвигать избранную семьёй ветвь магического искусства, чтобы будущие поколения оттачивали и совершенствовали то, что начали их предки, и все это с конечной целью в конце довести это до чего-то настолько уникального, что они смогут достичь Хроники Акаши. Халдея не была исключением. Ее отец взял простую обсерваторию и превратил ее в бастион против любой угрозы, которая могла попытаться разрушить будущее человечества. Благодаря усилиям и сотрудничеству он и его команда исследователей успешно построили ШЕБУ, ЛАПЛАС, саму ХАЛДЕЮ и договорились о правах на строительство ТРИСМЕГИСТЫ по чертежам Блуждающего Моря. Он собрал команду невероятных талантов, которые защитят его наследие и выполнят цель его Халдеи, его Великий Приказ. И когда он погиб, она продолжила работу над Халдеей. Увеличивая число Мастеров, следя за их обучением, заполняя склады магических реагентов, чтобы они были готовы, когда придет время. Одним из ее дополнений, что она принесла в Халдею оказался последний член команды A, который не был в крионической анабиозе. Тот самый Мастер, который теперь был необходим для выполнения их миссии. Как дочь и наследница Марисбери Анимусфии, ее задачей было не сохранять наследие своего отца. Это было взять и расширить, сделав его более великим. —Директор? — спросила Да Винчи, и Ольга Мари поняла, что попала в очередную ловушку. —Уверяю вас, я тщательно протестировала новую версию. За исключением любых непредвиденных обстоятельств, они должны выдерживать те нагрузки, с которыми, как ожидается, столкнутся Мастера в будущих Сингулярностях. — —Я… это ерунда, —настаивала Ольга. —Я просто… поражаюсь количеству усовершенствований, которые тебе удалось внедрить в них! — Она внутренне поморщилась. Фу, это прозвучало глупо, не так ли? Неужели она не могла придумать лучшего прикрытия для того, о чем думала? Что-то, что не делало ее похожей на впечатлительную идиотку? Да Винчи улыбнулась и покачала головой. —Честно говоря, даже я немного удивлена. Технология, заложенная в оборудование, с которым Тейлор прибыла сюда, на десятилетия или даже столетия опередила свое время. Меня даже не смущает, что мне потребовалось два года, чтобы понять, как она работает, потому что она были настолько продвинутой.— И, вероятно, создана инопланетянами, Ольга Мария не произнесла. —Ну, по крайней мере, в конце концов вы разобрались в её работе, — сказала она вместо этого. Она протянула руку и провела пальцами по материалу. На Ощупь он ничем не отличался от предыдущей версии. —И они готовы к перемещению в следующую Сингулярность? — —Я сделала все, что могла, здесь, в Халдее, чтобы вывести их на совершенно новый уровень, — сказала Да Винчи. —Единственный способ улучшить их сейчас — это провести полевые испытания и посмотреть, где их эффективность снизиться.— Мария кивнула. —Тогда подготовьте их для раздачи Мастерам. Нет лучше места для испытания новых разработок, чем полевые условия! — —Хорошо сказано, — согласилась Да Винчи, — хотя я… предвижу, что Рика будет не очень довольна дизайном.— —Если она не хочет носить форму, тогда она может уйти с поста Мастера и остаться в своей комнате! —Сказала Ольга Мария. Когда ее разговор с Да Винчи подошёл к концу, Ольга покинула мастерскую и направилась к своей следующей цели. Пока она шла, она возилась со своим планшетом — виртуальным планшетом — и пересматривала запись тренировки Тейлор «Имитация Кастера» в симуляторе, должно быть, в десятый раз. Каждый раз это приносило ей приятное тепло в животе. Гордость. Это был Мастер, которого она выбрала, которого она лично выбрала, чтобы стоять рядом с таким гениальным вундеркиндом, как Кирштария Водим. Она могла с готовностью признать, что Тейлор не была настолько впечатляющей как маг, в лучшем случае была совершенно посредственной во многих областях, которые ее сверстники считали само собой разумеющимися. Она никогда не станет первоклассным магом, которого Ассоциация будет хвалить за талант и навыки. Но как Мастер она была первоклассной. Как тактик она, несомненно, была самой опытной и компетентной в группе. Даже если Ассоциация посмеется над ее магическими способностями, когда придет время разрешить всю эту ситуацию, они будут вынуждены признать, что она была единственной причиной, по которой Халдее удалось добиться успеха. Несмотря на ее некомпетентность как директора. Ольга Мария на мгновение остановилась, находясь в нескольких мгновениях от того, чтобы разбить свой планшет о ближайшую стену. Прекрати! мысленно приказала она себе. Перестань так думать! Даже если это было правдой, ей не позволят снова попасть в подобную яму. Халдея рассчитывала на нее. На нее рассчитывал мир. Тейлор рассчитывала на нее, и она уже дважды спасла Ольгу Марию от собственной глупости и некомпетентности. Ольга не хотела, чтобы ей пришлось делать это в третий раз. Потому что, что если Тейлор решит, что она того не стоит? Она бы этого не сделала, пыталась убедить себя Ольга Мария. Тейлор помогала, даже когда ее засасывало в Халдею, путешествовала во времени и лично собирала ресурсы, необходимые Да Винчи для создания нового тела для нее. Самоотверженность Тейлор и решимость спасти ее были единственной причиной, по которой Ольга все еще ходит среди живых, несмотря на то, что лишилась тела. Но у каждого есть свои пределы, не так ли? Сколько раз Тейлор должна была спасти ее, прежде чем сдаться и позволить ей умереть? Вот почему… Вот почему Ольга должна была быть сильной. Она не могла позволить себе развалиться на части. Она не могла позволить себе попасть в ту же ситуацию, в которую попала, когда узнала, что ее отец сделал с Машу. Как он создал ее. Ольга Мария сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это не помогло. Она заставила себя притвориться, что помогло. Восстановив самообладание (каким бы тонким оно ни было), Ольга Мария снова пошла вперед и продолжила свой путь к следующему пункту назначения. Несколько минут спустя двери в Командный пункт со свистом распахнулись, и она вошла внутрь. Что-то в ее животе сжалось, когда она посмотрела на истощенный персонал. Едва ли полдюжины человек выполняли работу, которая изначально предполагалась для вдвое большего числа техников. Это тоже было результатом ее некомпетентности, ее доверия к человеку, который оказался предателем и убийцей. Если бы только она не зависела от него так сильно. Возможно, он был помощником ее отца, но только ее собственная трусость и слабость убедили ее держать его так близко, как раньше. Если бы она просто была сильнее, увереннее в себе, лучше как директор, то у него никогда бы не было возможностей, которые он использовал, чтобы устроить саботаж. На самом деле, во всем была ее вина. Из-за нее погибло сто восемьдесят человек, потому что она просто была недостаточно хороша. —Романи! — рявкнула она, чтобы скрыть свои противоречивые чувства. Романи, стоявший у директорского пульта посреди комнаты, вздрогнул и чуть не разлил на него свой кофе. На самом деле, ему уже следовало бы знать, что лучше не быть таким беспечным. Как ему удавалось поддерживать работу, если он даже не принял более тщательных мер предосторожности с оборудованием, необходимым для работы объекта? —Д-директор Анимусфия! — Сказал Романи, поворачиваясь к ней лицом. —Я-я сожалею, я не ожидал, что вы…— —Остановись! — сказала она ему. —Как ты думаешь, где ты вообще стоишь? — Он секунду смотрел на нее, а затем осознание отразилось на его лице. —И-извините, директор! — снова сказал он. Он двинулся, чтобы уйти. —Тогда я просто оставлю это на ваше усмотрение…— Ольга Мария быстрыми шагами подошла к нему, и он отпрянул от нее, как будто ожидая выговора, когда она наклонилась ближе. —Наберись мужества, Романи! —прошипела она ему достаточно тихо, чтобы остальные ее не услышали.—Ты теперь заместитель директора, так что веди себя соответственно! — —Х-хорошо! —Он прочистил горло, когда она продолжала свирепо смотреть на него. —Я имею в виду, да, конечно, директор.— —Отлично! — Она отступила от него на пару шагов. —Тогда дай мне отчет о состоянии! На что мы смотрим прямо сейчас? — Романи снова откашлялся. —Все системы работают в пределах допустимых значений, директор. С подключением Септимского Грааля к нашей энергосистеме мы наконец-то вернулись стали работать на полную мощность, и у нас даже есть достаточно избыточной выработки энергии, чтобы мы могли призвать еще трех слуг без какого-либо снижения производительности.— —Отлично! Даже превосходно. Она просмотрела отчёты, пока была в лазарете, чтобы разобраться со всем, что произошло, пока она была… нездорова, и хотя раньше у них все было под контролем, всегда был компромисс между подпиткой определенных менее жизненно важных функций (которые Да Винчи компенсировала использованием своего Благородного Фантазма — как она считала, Ольга Мария этого не поймёт) и оказанием полной поддержки своим Слугам. Отчасти именно поэтому симулятор боя все еще функционировал лишь наполовину. Помимо ремонта, который в настоящее время требовался для повторного размещения слуг, существовала также проблема, заключавшаяся в том, что симуляции с участием слуг были намного более энергоемкими, чем те, которые Тейлор использовала для тренировки близнецов Фуджимару. Сами Слуги, возможно, и не использовали настоящую магическую энергию в процессе, но расчеты, необходимые симулятору для имитации этих Благородных Фантазмов с полной точностью, потребляли. —А показания следующей Сингулярности? — спросила она. —Боюсь, все еще неясно, —ответил Романи. Он вздохнул. —К сожалению, что бы ни происходило в этой Сингулярности, это мешает нам определить точное местоположение, независимо от того, как мы настраиваем сканеры. Да Винчи считает, что даже сама география может быть нарушена в этом случае как часть отклонения. — Изменнёная география? —Это не должно быть возможно, даже с Святым Граалем. Романи беспомощно пожал плечами. —Если бы у меня было объяснение получше, директор, я бы сказал вам. Я здесь просто посланник.— —Тц. Не было смысла злиться на Романи из-за чего-то подобного, но… Действительно, Да Винчи тоже следовало бы знать лучше. Отклонение, которое могло бы изменить структуру местности в геологическом масштабе, потребовало бы гораздо большей энергии, чем один Святой Грааль, и должно было произойти так глубоко в Эпоху Богов, что человечество, возможно, тогда даже не существовало. —Тогда, похоже, дальнейшее сканирование бессмысленно, — кисло согласилась она. —Единственный способ подтвердить структуру Сингулярности — исследовать ее из первых рук.— —Я боялся, что вы это скажете, — посетовал Романи. —Мне действительно не нравится идея посылать команду в вслепую.— —И ты думаешь, что я тоже желаю? —огрызнулась она на него. —Все человечество зависит от нашего успеха! Если что-то случится с командой Мастеров из-за того, что мы были недостаточно хороши, то вымирание человеческой расы будет на нашей совести! — —Как будто мне нужно было это напоминать …—проворчал он. Неужели он думал, что теперь она не живет с этим знанием каждую секунду каждого дня? —Суть в другом! — сказала она. —На карту поставлено слишком многое, чтобы совершать такие ошибки! Но если мы больше ничего не можем сделать, то наша работа — максимально снизить связанные с этим риски! — —Да, я знаю.— Романи вздохнул и провел рукой по волосам. —Хорошо. Мы уже потратили почти три недели, пытаясь лучше разобраться в этой сингулярности, и мы совсем не приблизились к успеху. Мы собираемся отправить команду так? — Ольга Мария подавила желание прикусить ноготь большого пальца и нервно грызть его.—У нас нет выбора. Мы продолжим попытки просканировать это до самой последней секунды, но мы не можем позволить себе сидеть здесь, пока не закончится время, и возиться с этим в тщетной надежде, что мы сможем найти что-то полезное. — —Нет, я думаю, что нет, —сказал Романи. —Не тогда, когда после этой нам нужно заняться еще четырьмя сингулярностями. Хорошо. Когда мы должны провести Рейшифт? — Ольга задумалась об этом на несколько секунд. Как бы сильно она ни хотела сделать это как можно скорее, это просто неосуществимо в качестве плана. Всем им требовалось время, чтобы подготовиться, как морально, так и с физической точки зрения. Спешка никому бы не помогла. —Мы проинформируем Мастеров и Машу завтра, — решила она. —После этого мы дадим им три дня на подготовку, а Рейшифт состоится через четыре дня с этого момента.— Этого времени должно быть достаточно, чтобы все подготовить. Для всех них. И, возможно, когда перемещение пройдет по плану, она действительно почувствует, что ее место в директорском кресле, потому что она наконец-то сделает что-то правильно. —Тем временем, — продолжала она, — отправься за Да Винчи и Мастерами, скажи им, чтобы направлялись в зал призыва.— Романи моргнул, глядя на нее. —Вы хотите попробовать еще один призыв? — —Зачем еще мне отправлять их в зал призыва? — рявкнула она на него. —С тремя Святыми Граалями, питающими объект, у нас более чем достаточно энергии, чтобы разместить больше слуг, и я намерена воспользоваться этим! — И, наконец, наконец-то увидеть Слугу, вызванного в Халдее, вместо Слуги ее отца или Романи. Наконец-то будет доказано, что она была достойной преемницей Марисбери Анимусфии. —В-верно, — сказал Романи. —И я так понимаю, вы собираетесь отправиться туда сами? — —Конечно! Чтобы она могла увидеть, как это произойдет своими глазами. Она не была уверена, что смогла бы поверить в это, если бы не сделала этого. —Просто убедитесь, что никто из них не опоздал! —приказала она. —Я не потерплю опозданий на настолько важное событие! — Сделав все самое важное, она развернулась и покинула Командный пункт. Двери со свистом распахнулись перед ней, позволив отправиться в комнату призыва. Она прошла половину пути, прежде чем самообладание покинуло ее, и она остановилась, учащённо задышав и прислонившись к стене в поисках опоры. Она все еще чувствовала на себе их взгляды. Осуждавшие её. Наблюдавшие, из-за того, что они думали, что она слишком занята разговором с Романи, чтобы заметить. Как будто пчелы жалили ее кожу, снова и снова. —Ей вообще разрешено возвращаться сюда? —она слышала, как они спрашивали. —Я думал, она все еще заперта в своей комнате. Последнее, что я слышал, она все еще была не в себе.— Или хуже, —Тьфу. Почему из всех людей выжил кто-то настолько бесполезный? — —Заткнитесь, —прохрипела она. —Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь! — Но, конечно, они не замолчали, потому что они были в её голове, не так ли? Они вернулись в Командный пункт, перешептываясь друг с другом теперь, когда ее там не было, и Романи понятия не имел, о чем они говорили прямо у него под носом. Как они издевались над ней. Я не бесполезна! ей хотелось кричать. Все, что это могло бы сделать, — это придать этим шепотам силу и основания. Если бы кто-нибудь увидел и услышал, как она беспричинно кричит, то они действительно сказали бы, что ей нечего делать на посту директора Халдеи, и что тогда? Где бы она была без этого? Она была бы просто Ольгой Марией, девушкой без какого-либо таланта для бытия Мастера, без каких-либо способностей к Рейшифту и без какого-либо места в наследии своего отца. —Возьми себя в руки, глупая девчонка, — резко прошептала она себе. —Кто пойдет за директором, который разваливается на части? — —Я бы последовала. Ольга Мария развернулась, подавив вздох, и повернулась лицом к своему Мастеру-асу. —Эберт! К-как долго ты тут находишься? —Достаточно долго, — просто сказала она. Достаточно долго? Для чего? Чтобы видеть, как она спотыкается? Видеть, как она слабо хватается за стену? Слышать, как она шипит на собственные мысли, словно у нее что-то вроде психического расстройства? —И ты просто стояла там? — Глазам Ольги Марии стало жарко. Перед глазами у нее выступили слезы, но она усилием воли не позволила себе расплакаться. —Смотрела на меня? Слушая, как я выставляю себя дурой? — —Это было не то, что я видела, — тихо сказала Тейлор. —Нет? Потому что так и было! — Ольга Мария прижала планшет к груди, сгорбившись. —Я не могу даже… оставаться в одной комнате со своими подчиненными в течение пяти минут без …— Тейлор подошла вплотную, и на секунду Ольге Мария показалось, что она собирается обнять ее. Но нет, это было немного чересчур для любого из них, не так ли? Ни один из них не был создан для такого рода… физической близости. Вместо этого Тейлор протянула руки, накрыла ладони Марии и мягко опустила их. —Ты видела меня сломленную полностью, —напомнила ей Тейлор. —Когда в моём сознании царил беспорядок, и я изо всех сил пыталась связно сказать предложение. Ты потратила шесть месяцев, помогая мне встать на ноги, а затем еще восемнадцать, обучая меня всему, что мне нужно было знать, чтобы стать Мастером. Ты ни разу не сказала мне, что я должна сдаться и уйти. — —Но я …—Ольга Мария опустила голову, не в силах встретиться взглядом с Тейлор. —Ты… Ты уже так много сделала, а я просто… облажалась. Приём тебя в Халдею — единственное, что я когда-либо сделала правильно! — —Я в это не верю. Голова Ольги Мария дернулась вверх. —Ч-что? — —Ты управляла Халдеей два года, —сказала Тейлор. —Все работало нормально — пока в буквальном смысле демон не попытался убить нас всех. Если тебе удавалось поддерживать бесперебойную работу всей организации в течение целых двух лет, то, очевидно, ты делала что-то правильно. — —Это… Это другое! — Ольга Мария настаивала. Обыденные, повседневные решения не могли возможно сравниться с некоторыми событиями через, которые прошла Тейлор. —Правда? — спросила Тейлор. —Мария, делать все правильно — это не значит принимать одно большое решение. Это значит принимать решения поменьше по ходу дела. То, на чем ты решаешь сосредоточиться, люди, которым ты даешь власть, — это важные вещи. Насколько я понимаю, единственная ошибка, которую ты допустила, заключалась в том, что ты дала Льву слишком много власти, но это ошибка, которую мы все совершили, не так ли? — —Это… все еще …! Возможно, она была права, возможно, это была ошибка, которую они совершили все вместе, доверившись Льву. Но именно Ольга Мария совершила ту ошибку, которая привела к гибели стольких людей. —Ты достаточно насмотрелась на мое прошлое, — тихо сказала Тейлор. —Ты знаешь, что я не всегда поступала правильно, даже когда в то время это казалось правильным. Заслуживаю ли я насмешек и изгнания только потому, что я не была идеальна? — —Конечно, нет! —Ольга Мария ахнула. —Тогда зачем ты над собой издеваешься? И у Ольги Марии… на самом деле не было ответа на этот вопрос. То, что из-за ее ошибки погибло почти двести человек, было не менее правдиво, чем раньше, и тяжесть этой ошибки давила на нее, но в тот момент, когда она попыталась озвучить это, она вспомнила сцену той финальной битвы. Она вспомнила, как наблюдала через ЛАПЛАС, как Тейлор неуклюже пробиралась с поля боя на поле боя, бросая десятки своих союзников на безжалостного бога одного за другим в отчаянной попытке выиграть достаточно времени и пространства, чтобы понять, как победить его. Она была почти уверена, что в той битве погибло гораздо больше двухсот человек. —Ты поддержала меня в самый тяжелый момент, Мария, — пробормотала Тейлор так тихо, что даже кто-то, стоящий рядом с ними, возможно, этого не услышит. —Позволь мне поддержать тебя в твой момент.— —Тейлор…— Ольга Мария закрыла глаза и тяжело сглотнула. —С-спасибо тебе.— Даже если она этого не заслуживала, прямо сейчас Ольге Марии это было нужно. Ей это было нужно больше, чем воздух. Тейлор одарила ее короткой улыбкой, а затем отступила назад, опустив руки по бокам. —Итак, — сказала она нормальным голосом, как будто ничего не было, — мы направлялись к залу призыва, верно? — Ольга Мария позавидовала ее хладнокровию. —П-правильно! Она выпрямилась, развернулась и целеустремленно направилась к комнате призыва. Тейлор пристроилась рядом с ней, как бы заявляя, что всегда будет рядом, готовая подхватить её, если она упадет. Они прибыли далеко не первыми. Возможно, неудивительно, что первой прибыла Да Винчи, которая уже была там и подготавливалась. Она едва оторвала взгляд от консоли, чтобы коротко поприветствовать их, прежде чем вернуться к работе. Прошло всего несколько минут, когда в дверь вошли близнецы Фудзимару и Машу. —Директор Мария! — закричали близнецы, увидев ее, перекрывая более тихое: —Директор! —воскликнула Маш. —Вы…— А затем из-за их спин появился четвертый человек, и слова слетели с губ Ольги Марии. —Ифе? Глаза, подобные драгоценным камням, остановили её и оглядели с ног до головы. Изучая ее. Осуждая ее. Ольга Мария внезапно снова почувствовала себя маленькой девочкой. —Я, —сказала новая, незнакомая женщина. —А вы, должно быть, прославленный директор Анимусфия.— Ольга Мари прочистила горло и выпрямилась, насколько это было возможно. —Я! — —Она здесь для обеспечения безопасности? — Тейлор спросила Да Винчи. —Не совсем, — ответила Да Винчи, не отрываясь от своей работы. —Видите ли, когда Директор упомянула при мне о проведении другого призыва несколько часов назад, у нас была дискуссия о том, как мы собираемся это сделать и чего мы намеревались этим добиться. Директор? — —П-правильно! Ольга Мария подошла к стоящей сбоку коробке — Да Винчи принесла ее с собой, как и просила Ольга Мари, — подняла крышку и извлекла изнутри разноцветный многогранный кристалл. Каждый раз, когда он перемещался, свет, проходящий сквозь него, менял оттенок, придавая ему радужный оттенок. —Это, — сказала она, показывая его Мастерам, — то, что известно как квази-Спиритронный кристалл.— —Святой Кварц! — ахнула Машу. Бровь Ольги Марии дернулась, но она удержалась от любых замечаний. —Как только что сказала Машу, сотрудники Халдеи прозвали его Святым Кварцем из-за его функции.— —Извините, директор, — пробормотала Маш. Ольга Мария сделала вид, что ничего не сказала. —Тейлор и Машу уже знают это, но система призыва, которую мы используем для вызова Героических Духов, была построена на этих принципах, —продолжила она. —Однако сейчас он может послужить нам как своего рода одноразовый мистический код. Это позволяет нам избавиться от некоторых случайностей и попытаться призвать определенного Слугу, минуя необходимость в катализаторе и используя вместо этого свои собственные намерения и силу воли.— —Вау, — сказала Рика. —Почему мы не использовали его раньше? Звучит очень полезно! — Бровь Ольги Марии снова дернулась. —До сингулярности Фуюки система ФЕЙТ была в лучшем случае ненадежной, в худшем — бесполезной, —вступила в разговор Да Винчи, прежде чем Ольга Мария успела сказать что-то резкое. —Помните, большинство наших призывов были тестами для калибровки самой системы теперь, когда она действительно выполняет свою предназначенную функцию. Тратить такой редкий ресурс раньше было по просто глупо, вам не кажется? — —О, — сказала Рика. —Тогда почему мы используем их сейчас? —спросил ее брат. —Потому что мы проводим еще одно испытание! —Да Винчи ответила с весёлым задором: Ольга Мария прочистила горло. —Поскольку предполагаемая функция этого устройства до этого момента была почти полностью теоретической, мы собираемся использовать Святой Кварц, чтобы посмотреть, сможем ли мы намеренно вызвать определенного Героического Духа. А именно, Жанну д’Арк, которую вы встретили в Орлеанской сингулярности.— —Я хочу посмотреть, может ли Мастер, уже обладающий связью с данным Героическим Духом, увеличить вероятность успеха, —добавила Да Винчи. —Директор Анимусфия согласилась.— —Итак, это сегодняшняя цель, —сказала Ольга Мари. —Мастера Халдеи, вы собираетесь призвать Жанну д’Арк! — —Не лучший приятель? — Спросила Рика тоном побитого щеночка. Тьфу. Вот почему Ольга Мария предпочитала работать с профессионалами. Не то чтобы устанавливать связи со слугами было плохо, но слишком привязываться к ним было просто глупо. —Вот почему у нас есть ее меч в качестве катализатора, Рика, — резонно заметила Да Винчи. —Мы можем попытаться вызвать императора Нерона позже. Если этот тест пройдет успешно, я даже подумаю о том, чтобы запросить использование Святого Кварца, чтобы увеличить шансы! — Ольга Мария прикусила язык. Вряд ли. —Мы все собираемся делать это вместе? —Спросила Тейлор. Наконец-то разумный вопрос. —Хотя заключение контрактов со слугами с отдельными Мастерами работало нормально, — сказала Да Винчи, — дела идут лучше, когда контракт распределяется между вами тремя. Когда бремя распределено, поддерживать соответствующих Слуг становится легче. — —Вот почему в идеале все будущие контракты должны быть общими, —заключила Ольга Мария. —Еще есть вопросы? — спросила Да Винчи. Их не было. —Тогда ладно! —Радостно сказала Да Винчи. —Все откалибровано, так что вопрос только в том, чтобы все заняли свои позиции! Машу, будь добра? — —Хорошо! Маш проявила свой щит, и Ольга Мария отступила в сторону, чтобы полуслуга могла установить его на алтарь, который образовывал круг призыва. —Очень хорошо, —сказала Да Винчи, как только щит был установлен. —Теперь, Рика, Рицука, Тейлор, не могли бы вы каждый занять позицию по кругу? Лучше всего подойдет треугольное построение.— Они так и сделали: Тейлор встала на главный помост впереди, а двое других заняли позиции «гранями» напротив нее. Ольга Мария подошла и установила Святой Кварц в центре массива, а затем отступила назад. Ее сердце бешено колотилось в груди, страстно желая увидеть, как невозможное становится возможным прямо у нее на глазах. —Все вместе, — сказал Да Винчи, — произнесите заклинание. И не забудьте сосредоточиться конкретно на вызове Жанны д’Арк! — —Прислушайся к моим словам, —торжественно сказала Тейлор. Близнецы немедленно последовали за ней. —Моя воля создает твое тело, а твой меч создает мою судьбу.— Массив в центре засветился и начал светиться. Свет преломлялся сквозь Святой Кварц и отбрасывал радугу на стены, постоянно смещаясь и меняя цвета. —Если ты подчинишься моей воле и разуму, тогда ответь мне. Центральный пульт за которым находилась Да Винчи, издал звуковой сигнал. Лицо Да Винчи расплылось в улыбке. —Обнаружен Духовный Исток! Продолжайте! — —Настоящим я клянусь… Магический круг в центре оторвался от пола и завис над щитом Машу, сверкая и вращаясь. Раздался звук, похожий на скрежет множества огромных шестеренок. — …что я воплощу все хорошее в этом мире и накажу все зло! Пульт снова запищал, и улыбка Да Винчи испарилась. —Подождите…— —Ты на Седьмом небе… Поднялся невидимый ветер, вырвавшийся из центра комнаты, и свечение магического круга на мгновение стало золотым, а затем превратилось в калейдоскоп ярких-преувеличенных цветов. —Святой граф изменяется? — Да Винчи изумленно вскрикнула. —Рулер… Нет, больше не Рулер! — —… облаченный в три великих слова силы! В центре образовался расплывчатый силуэт, похожий на тень, отбрасываемую в трех измерениях. У него была несколько женственная форма. —Выйди из кольца Устрашения… —Подождите! —Крикнула Да Винчи, едва слышимая из-за шума. —Остановитесь! — —. Страж Небесных весов! Но было слишком поздно. Искры радужного света рухнули внутрь, всасываясь в тень в центре, когда ветер внезапно вырвался наружу и взметнул волосы Ольги Марии. Силуэт обрел цвет и материальность, заполнившись и превратившись в женщину в почерневших доспехах с бледной кожей и платиновыми волосами. Желтые глаза открылись и посмотрели на них всех. —Слуга, Авенжер. Я пришла в ответ на твой призыв.— —Жанна! — Рика ахнула. —Это не Жанна, — немедленно сказала Тейлор. Машу резко вдохнула и отшатнулась назад, а когда Ольга Мария повернулась, чтобы посмотреть, лицо девушки побледнело, когда она широко раскрытыми глазами уставилась на новую Слугу. Женщина в почерневших доспехах наклонила бедро в сторону, ее верхняя губа скривилась в усмешке. —Что? —спросила она голосом, полным раздражения. —Что это за взгляд? Ты мой Мастер, не так ли? — —Это Жанна Альтер.