Солнце медленно заходит за горизонт, даря этому мёртвому миру ещё один прекрасный закат.
Раньше я никогда не замечала такие мелочи, как наполненный яркими красками заход солнца, как красиво его свет играется в листве деревьев и много всего другого. Я тратила себя всю на то, чтобы выжить, и у меня не было времени наслаждаться красотами старого рухнувшего мира. В привычку вошло и делить всё на чёрное и белое, и в основном всё было в моей жизни сплошь покрыто темнотой. Темнее некуда. Доверять людям? Найти группу, чтобы они смогли прикрыть твою спину, а после в неё же всадить нож? Ну уж нет. Я привыкла быть одна, так проще. Было. Да, со мной в пути всегда был мой верный друг, единственный кому я могла бы довериться - Эй-Джей. Но одиночество съедало нас обоих. Мы вместе бежали от ужасного прошлого, наполненного чёрными красками, пока нам это не надоело.
Однажды нам встретилась группу подростков, что скрывалась от остального мира в тихом лесу. Они тоже через многое прошли вместе, и как бы мне хотелось впервые за долгое время стать частью большой семьи. Ребята разрешили нам остаться, и с того дня я почувствовала, что начала жить. Мир сменил свои краски, в нём всё больше появились полутона. Нам с Эй-Джеем удалось найти друзей, которым мы могли бы доверять. Мне же посчастливилось встретить среди их общины человека, который научил наслаждаться каждым днём, находить в нём что-то особенное, просто жить. Он подарил мне любовь, а ему в ответ свою.
Улыбка сверкнула у меня губах, пока я вспоминала события минувшего года, проведённого в бывшей школе для трудных подростков Эриксона. Оглядевшись вокруг, я заметила, как ребята собираются все вместе во дворе, чтобы наверняка провести ещё один весёлый вечер за какой-нибудь игрой. Ну точно, я уже вижу, как Луис тасует свои карты. Великий картёжник. На дозорной вышке Эй-Джей передаёт своё дежурство Руби, заметив меня, он, быстро перебирая ножками, мчится ко мне.
- Привет, как провёл время в дозоре? - растяпа со всей скорости бросается ко мне в объятия, что я едва остаюсь на ногах.
- Всё чисто! Поскорее бы вновь заступить в дежурство - он радостно смеётся, и моё сердце тает от этой картины. Приятно видеть его таким счастливым. - Что теперь? Чем займёмся?
Не успеваю я что-либо сказать, как мы слышим, как Луис окликает нас, подзывая к себе рукой.
- Клем, пойдём поиграем - в ответ я треплю рукой его волосы и улыбаюсь.
- Конечно, пойдем.
Мы подходим к ребятам, которые ждут, когда же Луис объявит о сегодняшней игре. Эй-Джей подбегает к Тену и присаживается рядом с ним. Я же располагаюсь с Вайолет на одном диване, обмениваясь приветливыми улыбками. Аасим взгляд свой не отводит от Руби, находящейся в дозоре. Безнадёжный романтик. К нам подходят ещё Марлон и Броди.
- Ну что, зарубимся ещё в одну партейку? - задорно говорит парень и присоединяется к нашей компании.
- Боже, опять? Вам ещё не надоело? - Броди обводит взглядом всех присутствующих.
- Да брось, Броди! Будет весело - Луис подмигивает мне, отчего мои щеки начинают гореть.
- Ты давно уже с нами не играла. Давай, садись рядом! - Марлон хлопает ладонью рядом с собой, и девушка, вздохнув, располагается с ним.
Вайолет недовольно хмыкает, и я безвольно улыбаюсь. Насколько я знаю, она её не долюбливает. Игра действительно предвещает веселье.
- Итак, дамы и господа, мы начинаем наш величайший турнир, где от вашего выбора многое зависит, и будет ли он ужасным или ужасно неправильным - Луис замолчал, демонстративно перемешав карты ещё раз - зависит от вас.
- Пф, это что-то наподобие "Убить тебя за твой юмор или твои тупые шутки?" - ехидно усмехнулась Вайолет.
- Попрошу, что-нибудь по-красочней, Вай! Послушать мою игру на пианино или мой завораживающий голос? - ухмыльнулся он.
- Ни за что!
- Так, кстати, отвечать нельзя. Обязательно что-то нужно выбрать. У кого старшая карта задаёт условия тому, у кого младшая. Всем понятно?
Луис передал колоду по кругу, чтобы мы вытащили себе счастливый билет в игру. Показав свои карты, Вайолет уже вовсю придумывала для Аасима выбор.
- Аасим, что ты выберешь - она сощурила глаза и лукаво улыбнулась - признаться наконец-то Руби в чувствах или молчать о них навечно?
По кругу послышались тихие смешки, пока Аасим ошарашено впивался глазами в Вайолет.
- Я?
- Да, Аасим, долго ли нам ещё ждать? - подключилась Броди - Вон Луис даже своими глупыми шутками покорил Клементину.
- Эй! - Луис аж подпрыгнул на сидении - Во мне много и других талантов!
- Но юмор определённо поразил меня - наши взгляды пересеклись, и сердце забилось быстрее, пока он нежно мне улыбался.
- Скажу я Руби... Когда-нибудь - Аасим слегка замялся, почесывая затылок.
Колода пошла по второму кругу, и высшую карту вытащил Луис, а младшую - Броди. Он кинул быстрый взгляд на Марлона, и, вальяжно улыбнувшись, обратился к девушке.
- Броди?
- Спрашивай давай - почему-то она прятала свой взгляд ото всех.
- Что бы ты выбрала: остаться тут и играть с нами или пойти с Марлоном в нашу с ним абсолютно пустую комнату?
Я услышала, как Вай усмехнулась. Броди подняла запрокинула голову и закусила губы.
- Хорош, чувак! - Марлон почесал переносицу, слегка отвернувшись от девушки.
- Не отвечать нельзя! - съязвил Аасим.
- Ладно. Остаться играть с вами - она выдохнула, подобрав ноги к себе. - Ведь я давно с вами не играла.
- Ну вот. Мы снова становимся ближе. Продолжаем в том же духе.
В третьем раунде Броди предлагала выбирать Тену между его интересами, а следующем Эй-Джей слегка шокировал Вайолет, предоставив ей выбор между лишиться зрения на один глаз или одного пальца руки. Откуда у него это на уме? Я ещё не принимала особого участия в игре, просто наблюдала за всеми, особенно за Луисом. Иногда наши взгляды пересекались, и внутри меня всё начинало полыхать. Если бы он задал мне такой же вопрос как и Броди, заменив Марлона на себя, конечно, я бы выбрала прямо сейчас же отправиться в его комнату. Как же я скучаю по его прикосновению, и чем дольше я об этом задумываюсь, тем дальше моё воображение рисует непристойные картинки: как Луис прижимает меня к стене, стоит двери только закрыться за нами, жадно целует мои губы, одной рукой подхватывает меня под коленом, обхватывая моей ногой талию, и всё сильнее прижимаясь ко мне, впихивая меня в стену. Ощущаю, как учащается пульс и как сладостно начинает тянуть снизу.
- Клементина! - я очнулась от легко толчка Вайолет в моё плечо - Карту тянуть будешь?
Забираю колоду из её рук, и замечаю, что Луис разглядывает меня с огоньком в глазах. Интересно, думает ли он о том же?
- Что ж, сейчас повеселимся - Марлон злорадно улыбается, смотря на Луиса, у которого самая младшая карта из всех. - Луис, что ты выберешь? - он смотрит на Тена и Эй-Джея и продолжает - Вздрючнуться за пианино или на дозорной вышке?
О Боже... В памяти вспыхивают воспоминания о грубом аккомпанирование сие страстного действия, и как звезды укрывали наши разгоряченные тела, пока мы наслаждались друг другом до последней капли. Почему Марлон выбрал именно эти места? Он что, видел нас? Блять.
- Я так и не понял, что это значит? - Эй-Джей сосредоточено проводил пальцами по подбородку.
- Ни слова! - шикнула я всем. Итак еле отделалась от расспросов о хроническом онанизме.
- Поэтому зацензурил - пожал плечами Марлон, устремляя свой хитрый взгляд к Луису - Так что выбираешь?
Внутри меня всё сжималось от волнения. Хотелось провалиться под землю. Взглянув на Луиса, пытаюсь понять, что он ощущает. Выглядит он спокойным, вопрос не застал его врасплох. Как будто он ожидал чего-то такого?.. Неужели он проболтался Марлону? Ну, конечно, они же друзья! Марлон ему о Броди, а он о нас. Чертов Луис!
- Долго ещё ждать? - почему-то он прожигает меня насмешливым взглядом. Ещё немного и я буду краснее помидора.
- Я думаю! Такой выбор... - Луис держит руки в замок, облокотившись на колени, его глаза закрыты, а на лице мелькает игривая ухмылка.
- Смотри не кончи! - выкрикнула Вайолет, вызвав смешок у некоторых ребят. - Уже поди всё в красках надумал.
Я посмотрела на Эй-Джея, который был позадумчивее Луиса. Плохая была идея приглашать его в игру, в которой так много подростков. Уже ожидаю ночью расспросов о "странных" словах в игре.
- Может тебе взять Клем и пойти примериться? - что ж, Броди, 1:1.
- О! - парень сразу оживился - Если мы будем выполнять наши выборы, то выберу за пианино, чтобы не мешать нашему другу, Аасиму, клясться в любви милашке Руби.
- Только клавиши крышкой закройте - усмехнулся Марлон. Значит, он слышал. Черт...
Колода снова пронеслась по кругу. Видя, как Вайолет пронзает Броди холодным взглядом, от которого у меня пробегают мурашки, все ребята замолкают. Конечно же, Вай задала ей вопрос насчёт близняшек, на которых напали ходячие и...спастись им не удалось. На секунду повисла громовая тишина, и только прохладный ветерок раздувал листья на деревьев. Марлон начал защищать девушку, но Вайолет не отступала, тогда Броди не выдержала, и дала волю своим эмоциям, заплакав. Мы все пытались сказать ей какие-нибудь добрые слова, пока Вайолет продолжала сердиться. Решили, что на этом игра подошла к концу, но Луис настоял на том, что не стоит заканчивать на такой плохой ноте. Кое-как договорившись, колода прошла по нашим рукам в последний раз.
- И за финальный выбор у нас отвечает - Луис пробежал взглядом по всем картам - Надо же, ей всё же удастся сегодня сыграть! Клементине придётся выбрать из того, что ей предложит, Аасим. Давай, дружище!
Вот я и вытянула свой билет в игру на последнем шансе. Глубоко вздохнув, после прошлого круга, я посмотрела на Аасима, который всерьёз задумался.
- Что бы ты выбрала: выживать одной или в большой группе людей?
Вопрос поставил меня в тупик. Моё сердце больно дрогнуло, задев страшное воспоминание из далёкого прошлого, которое мне так хотелось бы забыть. Я состояла в большой группе людей, но постепенно люди в ней умирали, но самое ужасное - когда группа разделилась на две части, которые конфликтовали между собой, и мне приходилось становиться меж двух огней. Кто-то мне сказал, что быть одной проще. Ты рассчитывать только на себя, ни к кому не привязываешься, и тебя никто не сможет предать... Я слушала
её, я была с
ней, пока и
она не оправдала моё доверие.
Она меня предала, заставив сделать ужасную вещь. Ужасную ошибку.
- Быть одной - прошептала я, окунувшись в прошлое с головой.
- Вот так вот, Луис. Проснёшься одним днём, а тебя оставят, ни слова не сказав - ехидно заметил Марлон.
- Удивлена, что ты так долго задержалась среди нас - подключилась Броди.
- Клем не виновата! Она... Её одна группа развалилась, и ей пришлось выбирать с кем быть, и... - нервничал Эй-Джей, пока я была в потоке своих мыслей. Его слова не сразу укладывались в моей голове. - ей пришлось убить своего друга и оставить подругу, потому что...
- Эй-Джей! - чувство страха охватило меня, вспоминая те события и глядя на ошарашенные лица ребят.
- Чего блять?! - вспылила Броди.
- Исчезнуть в один день из группы звучит уже не так плохо - подхватил Аасим.
- Надеюсь, когда ты решишься покинуть школу, ты не расстреляешь нас, чтобы "покинуть группу" - Марлон нахмурил брови.
Я не знаю, как реагировать на происходящее. Смотрю на Вайолет, она опустила голову, поджав губы. Луис же внимательно смотрел мне прямо в глаза, как будто ожидая, что всё сказанное окажется вымыслом. Меня резко затошнило, и стало труднее дышать. Я уже не слышала, о чем спорили ребята. Во что вылилась эта весёлая игра...
Стоя в тени дерева, наконец могу дышать спокойно и ровно. Не могу вспомнить, как пришла сюда. Всё как в тумане. Замечаю на себе беспокойный взгляд Руби, которая до сих пор находится в дозоре. Закрываю глаза, отгоняя от себя плохие мысли, как вдруг ощущаю чью-то руку у себя на плече.
- Ты в порядке? - это Луис - Хотя и так вижу, что нет.
- Считаешься с мнением ребят? - мне с трудом удаётся спрятать дрожь в голосе.
- О чем говорил Эй-Джей?
Обхватываю себя руками, чувствуя, как меня начинает бить озноб, губы начинают дрожать, не давая произнести ни слова.
- Ты же знаешь, что можешь мне доверять?
Знаю... Подумав об этом, из моих глаз потекли слезы. Вспоминаю
её слова, как
она учила меня, хотела, чтобы я смогла выжить, но
её советы тяжело для меня давались. Быть одной, никому не доверять, ни к кому не привязываться... Зачем тогда пытаться выживать? Что бы что? Возможно, для кого-то это единственный способ, но явно не для меня. Я так благодарна за то, что в моей жизни появились Эй-Джей, Луис, Вайолет и другие ребята. Смогла бы я так долго протянуть без них?
- Ты и... Все ребята научили меня вновь верить в людей, доверять им - прикрываю ладонью рот, чтобы хоть немного приглушить всхлипы, но это мало помогает.
Луис подходит ближе и обнимает меня со спины, кладя подбородок мне на голову. Я чувствую исходящее от него тепло, и мне становится так спокойно, я расслабляюсь, а дрожь отпускает меня.
- Так почему ты выбрала снова выживать одна? - шепчет он, создавая вокруг нас атмосферу комфорта. Я осознаю, что могу доверить парню абсолютно все.
- Её звали Джейн. Она привыкла быть одна, но что-то задержало её в нашей группе.
Я. - я выдыхаю, пытаясь привести мысли в порядок. Воспоминания начинают бурлить, вспыхивая яркими красками. - Она говорила, что в этом мире нельзя никому доверять, что можно рассчитывать только себя, и, как оказалось, она была права. Она предала меня.
Чувствую спиной, как вздымается грудь парня, он всё сильней прижимается ко мне, охватывая меня руками, как будто оберегая от жёсткости нового мира.
- Что она сделала? - его ладонь вскользь пробегает по моей щеке, стирая мокрые дорожки от слез.
- Нас осталось четверо. Я, Джейн, Кенни и малыш Эй-Джей. Она вернулась без него, и Кенни...он стольких потерял, и потеря растяпы добила его, сломав полностью. Я не знала, что мне делать... Они бы переубивали друг друга, и мне пришлось выстрелить. Я убила Кенни...
-Ты сделала правильный выбор... Я подвёл тебя.
-Зачем ты вынудил меня это сделать?
Я зажмурила глаза, пытаясь скрыть свои слезы, скрыть свою боль. Если бы...если бы я знала правду...
- Мы остались с Джейн вдвоём, как я думала, но... Эй-Джей. Она ничего с ним сделала. Она просто хотела спровоцировать Кенни.
-Я подумала, что если ты увидишь Кенни в таком состоянии... То поймёшь, что мы должны его оставить.
-Получается, ты подвергла Эй-Джея опасности... И убила моего друга... Чтобы доказать свою правоту?!
Я начала судорожно глотать воздух, пока Луис крепко обнимал меня, нежно и успокаивающе поглаживал мои плечи.
- Она обманула меня... Я думала, что могу ей доверять, но после этого, как я могла снова верить ей?..
-Я сделала это для тебя! Я не справлюсь одна...ладно? Это то, что ты хочешь услышать? Клементина...
- И я простила её.
Не в силах больше сдержать всю боль в себе, я почувствовала, как слезы обжигают мое лицо. Мои ноги тут же подкосились, и, если бы Луис, я бы упала на землю.
- Эй-Джей сказал, что ты оставила её... - его голос притуплял боль, он приносил тепло в мою искалеченную душу.
- Так я ему говорила - продолжаю, пытаясь унять дрожь в голосе - Я понимала, что одна с новорождённым ребёнком не справлюсь, и я вновь поверила Джейн, но... Спустя какое-то время я нашла её. Повешенной. Она просто...бросила меня. И тогда я поняла, что одной быть проще, потому что тебя некому будет предать. Тебя не оставят одну, потому что ты и так сама по себе.
Последняя слеза упала на землю, и я почувствовала, как всё внутри меня замерло. Не было больше ни слезы, ни боли. Луис обошёл меня и встал спереди, он взял ладонями моё лицо и внимательно, с долью беспокойства, взглянул мне в глаза.
- Я хочу, чтобы ты знала одно - он прислонился во мне лбом, а пальцами зарылся в мои волосы. Я чувствовала на себе его дыхание, и мурашки крались по всему моему телу. - Я тебя никогда не оставлю. Это ужасно, через что тебе пришлось пройти, но тебе больше нечего бояться. Ты не одна. Я с тобой, Клем.
Внутри меня расплылось тепло, сердце сильно застучало, его переполняли нежные и прекрасные чувства. Привстав на носочки, я оставила на губах парня благодарный поцелуй.
- Я не оставлю тебя. Всех вас.
Он ослепительно улыбнулся, пока меня переполняло необъятное счастье. Наши губы вновь нашли друг друга, сливаясь в жгучий поцелуй. Я обхватила Луиса за шею, его руки гладили мою спину, спускаясь всё ниже. Он целовал меня так страстно, зажигая во мне пылкий огонь, я с трудом могла дышать.
- Эй! Не было варианта вдрючнуться под деревом во дворе! - крик Марлона вернул нас в чувства.
Взглянув в сторону ребят, они уже расходились. Не получилось закончить игру на хорошей ноте. По крайней мере всем вместе. Я заметила, что Вайолет и Броди стоят вместе, и спокойно разговаривают. Надеюсь, они найдут в себе силы отпустить прошлое и двигаться дальше.
Солнце уже ушло за горизонт, предоставив звёздам и Луне дарить миру яркий свет. Я смотрела на Луиса и никак не могла перестать улыбаться, и я так благодарна ему за это. За то, что вновь возводил во мне веру в людей. За то, что вновь научил меня жить, а не выживать.
