Отголоски Пустоты: Одиночество во Тьме

      Ни́ктос медленно приходил в себя. Долгое заточение, в которое он добровольно ушёл много лет назад наконец-то было закончено. Некий зов столь родной Бездны пробудил его. Было ли это то загадочное существо, которое было так похоже на его подругу, или кто-то другой, его сейчас не волновало. В отличие от своего состояние и места нахождения.       Варфрейм ощущал себя сломленным. Его конечности были словно изрешечены, как старое металлическое сито. Это не мешало двигать конечностями, но это было неприятно. Грудь же и вовсе была пробита в нескольких местах. Если бы Никтосу нужно было дышать, он бы явно испытывал огромную боль при вдохе и выдохе. Двигаться было тяжело. Даже просто повернуть голову было подвигом, требующим невероятных усилий.       Никтос послал своему оператору, Марии Нокс, несколько ментальных сигналов. Варфейм словно пытаясь проникнуть сквозь непреодолимую тьму, которая стала стеной между ним и самым важным для него существом. Он пытался сообщить, что очнулся. Никтос ощущал её жизнь, её присутствие, но ответа не последовало. Варфрейм же начал делать первые попытки, чтобы встать.       Он находился где-то глубоко под землей. Очень глубоко под поверхностью. Если бы он мог сравнить эту глубину с чем-то, он бы нашел аналогию, но всё казалось чужим и неизведанным. В его мыслях явно было излишне много "глубины", так что в итоге варфрейм тряхнул головой, отгоняя навязчивое слово.       Никтос помнил, как вошёл в стазис на поверхности. Он спрятался в пещере, за укромным завалом и огородил себя от мира, вызвав обрушения сводов пещеры. Так почему сейчас он ощущал, что находился в нескольких километрах от поверхности Земли? Он не знал. А его датчики и разум ни в какую не хотели давать ему ответ на то, сколько же лет он проспал.       — Критические повреждения. Общее состояние — отвратительное. Доступная энергия: всего лишь 17 условных единиц из 325 возможных. Максимальный резерв едва достигает 50. Броня: отсутствует, 0 условных единиц из 175. Щиты на минимуме: 25 условных единиц из 250. Запас прочности едва ли на 50 единиц из возможных 435. — мысленно отметил Никтос, фиксируя каждый аспект своего состояния, проведя самоосмотр после того, как он поднялся с каменного пола.       Вдруг, он ощутил сигнал. Не тот, что пробудил его, нет. Этот сигнал был ближе, дороже и намного ценнее...       — Мария на связи. Никтос, ответь. — Измождённый голос девушки прошёл сквозь варфрейма, как никогда прежде, словно теплый поток воздуха в холодной пустоте.       — Никтос на связи. Я тебя слышу. — варфрейм ощутил, как её сознание вошло в его разум, словно мягкая энергия, обвивающая его бренное тело. Слияние было почти интуитивным. Их сознания теперь находились в одном теле.       — Ты в отвратительном состоянии. — сухо отметила девушка, осмотрев ладони варфрейма. — Такое ощущение, будто бы меня пропустили через реактор тёмной материи. — Мария решила пройтись, чтобы привыкнуть к не очень приятным ощущениям.       — Виноват. Выбрано небезопасное место для стазиса. — ответил варфрейм, после чего направился в сторону где виднелся хоть какой-то проход.       — Забудь. Ты всё сделал правильно. Но теперь нужно вспомнить, где находится моя капсула. — Мария осторожно осматривалась по сторонам, привыкая к темноте. Благо, Скитальцу Пустоты не нужен был свет, чтобы ориентироваться во тьме. — А вместе с этим, починить тебя и выбраться на поверхность.       — Принято. Цели установлены в следующем приоритете: Выбраться на поверхность; Поглотить материю для починки; Найти космический корабль; Отыскать оператора. — варфрейм уже более уверенно стоял на ногах, но ощущение невероятной слабости не позволяло ему действовать быстро. "Глаза" Никтоса в виде нескольких полосок, как и некоторые диоды зажглись, освещая пещеру. — Запрос: Долг Оператора перед Скитальцем.       — Запрос одобряю. Я тебе отплачу. — Мария цокнула, но ничего не сказала. Она и так совершенно не знает о том, что сейчас происходит в мире, а ссориться с напарником даже номинально она не хочет. Пусть шутит, раз у него есть на это силы.       После того, как она бросила орокин и сбежала, отправившись на поиски Никтоса и его вызволения из храма, Мария совершенно потеряла связь с реальностью. Из-за начавшейся войны, она и её спутник были вынуждены затаиться. И раз уж они проснулись, стоило явить себя миру.       — Обнаружены интрузивные горные породы. Высокий процент содержания гранита и сиенита. — отозвался варфрейм, подходя к стене пещеры и изучая её текстуру. — Пещера проходит через обогащённую залежу феррита. Почти 90% содержание металла, практически чистого. — после недолгого сканирования сообщил варфрейм.       — Мы на уровне магматического слоя. Это от трёх до одного километра под поверхностью земли. — Мария замолчала. Скиталец перестал осматривать стены и отправился дальше по пещере.       — Энергетические резервы практически на нуле. Нет возможности поглотить окружающую нас породу для восстановления. Поправка: возможность есть, но она признана малоэффективной. — сообщил варфрейм после затянувшейся паузы.       — Я вижу. И чувствую. — оба замолчали. На этот раз молчание не прерывалось.       Варфрейм в тишине продолжал продвигаться по узкому проходу. Его массивное тело, высотой почти два с половиной метра и шириной около метра, с трудом прорвалось сквозь тесное пространство. Острые отростки на голове и плечах то и дело царапали потолки и стены, высекая искры. В итоге пришлось продвигаться приседом, что еще больше усложняло путь.       Это продолжалось порядка трёх часов, в течение которых никто так и не заговорил. Скиталец так и вовсе лёг на пол. Была опасность застрять или наткнуться на тупик, но до сих пор им не было замечено окончания прохода.       — Впереди слишком узкий потолок. Я не пролезу. Применяю "Призрак Пустоты".       — Опасно... — её мысли отдавали беспокойством. — ...но выбора и правда нету. — была вынуждена согласиться девушка.       Скиталец Пустоты активировал свою способность. Сияние от способности охватило его, а энергия начала быстро убывать. Тело Никтоса исказилось и стало нематериальным, позволяя ему проскользнуть сквозь узкие каменные проходы. Через восемь секунд он снова стал материальным, но теперь начал стремительно падать вниз.       Зацепившись острыми когтями за стену, Никтос замедлил своё падение и начал подниматься рывками вверх, действуя быстро и осторожно. Иногда он делал перерывы, чтобы случайно не сорваться из-за непослушных конечностей. Каждый рывок был испытанием, каждая пауза - моментом раздумий и расчётов, чтобы случайно не сорваться.       — Я чувствую вибрации. Стены дрожжат. Кто-то бурит эту область неподалёку. — оповестил Никтос Марию, почувствовав слабую дрожь под пальцами. Он вывел её из раздумий.       — Идём к источнику. — Коротко отозвалась девушка и снова замолчала. кратко ответила Мария, её голос стал тверже. Молчание вновь окутало их.       Варфрейм скакал по стене, как горный козлик по отвесным скалам, ещё минут двадцать, пока не добрался до каменного обрыва с ещё одним проходом. Добравшись до спасительной каменной площадки и встав на неё, Скиталец посмотрел вниз. Если отсюда упасть, то минуту падать будешь наверняка. Радовало хотя бы то, что поверхность стала на километр ближе.       Варфрейм остановился перед входом и посмотрел на пустые ладони. Его оружие пропало. Энергия фактически на нуле. В случае опасности, придётся драться кулаками. Либо рискнуть и потратить прочность и так потреблённой оболочки, чтобы использовать другую свою способность. Когда Никтос подумал об этом, он направился дальше. Дрожь теперь была ещё более ощутимой и близкой.       — Эти вшивые кубрау уже стоят мне поперек горла. — услышав утомленный и отвратительный его датчикам голос, Никтос замер, стараясь не шуметь и не привлекать внимание незнакомцев.       — А чего ты ещё ожидал от Земли? Приятного отдыха на пляже и посиделок с начальством? Ха! — грубый и более басистый голос с командирскими нотками.       — Я ожидал, что хотя бы половина моих патрулей будут проходить мирно. А не того, что почти каждый день нам придётся отстреливаться от этих шавок. — собеседник громко сплюнул.       Разговор шёл между двумя гринировцами. Никтос осторожно высунул голову из-под потолка, к которому он успел тихо прикрепиться. Здесь порода была мягче, она состояла из концентрированного феррита. Гринировцев было двое, оба тщательно вооружены. Никтос не мог позволить себе ошибку - его текущее состояние не оставляло места для промахов.       — Хорошо, что мы находимся тут, а не стоим в первых рядах, отбиваясь от Корпуса или Тенно. Тут им хотя бы нечего искать.       — Ещё бы они и сюда пришли! Не смей даже упоминай их! — послышался негромкий стук и невнятный набор слов. Это явно были какие-то ругательства.       Их было всего двое. Судя по оснащению и форме, это были Гринир. Варфрейм ничего о них не знал, но из памяти Марии он выудил некоторую информацию.       Бывшие рабы. Довольно тупые и недолго живущие. Правда, не было похоже, что у них проблемы с умственными способностями, судя по их снаряжению. Как минимум Марию это напрягло. Варфрейм кое-как понимал слова этих существ, отдалённо похожих на его оператора, и старался запомнить хотя бы некоторые слова из их языка.       — Командир, вы уверены, что нам стоит настолько далеко заходить? — тот гринировец, которого ударили по голове теперь шёл немного впереди.       — Нет. Я знаю, что нам не надо так далеко идти. — саркастично отрезал сержант. — Но я точно слышал, что со стороны ямы раздавались какие-то странные звуки. Надо их проверить. Обвала нам тут только не хватало, или какой-нибудь твари.       — ... — солдат обречённо вздохнул и молча прошёл под местом, где притаился Никтос, вцепившись в потолок.       — Каковы указания? — спросил варфрейм, провожая взглядом первое существо. Скиталец Пустоты не был замечен, так как находился слишком высоко, да ещё и в тёмном углу. А чтобы его акценты и диоды не выдали столь хорошее место, Никтос погасил их.       — Они были нашими рабами... По крайней мере, пока я не сбежала. И я совершенно точно знаю, что никто не позволил бы Гринир ходить с оружием такой мощности. — в руках солдата находился массивный пулемёт, а на поясе было видно два больших магазина к нему. У командира же, судя по всему, сержанта, и вовсе была винтовка высокой мощности, а на поясе висели парные кинжалы и две гранаты. Это уже определил Никтос, ибо в отличие от Марии, в оружие он разбирался хорошо. И видел, что такая винтовка может быть использована как минимум в двух, а то и в трёх режимах. Как автоматическая, стреляя очередью, как снайперская, стреляя одиночными снарядами, и как энергетическая, накапливая энергию перед выстрелом.       — Мы можем убить их. Я использую "Поглощение Материи" и восстановлюсь. Винтовку сержанта можно забрать, как и те парные клыки на его поясе, а остальное поглотить, для восполнения части энергии. — предложил Скиталец.       — Это может быть опасно. Ты ранен, а они тут явно не единственные. Пропажа солдата и сержанта вызовет подозрения. — ответила Мария очень тихо и медленно, напряжённо думая. Помимо убийства, можно попробовать оглушить обоих гринировцев и допросить их. Если они будут агрессивно вести себя, их можно будет сбросить с обрыва...       И тот, и другой вариант имеет свои преимущества и опасности.       — Никтос ожидает приказа оператора. — флегматично и отстранённо доложил варфрейм. В его голосе даже проскочили нотки иронии.       

      Как же лучше поступить? 1 - Убить и забрать оружие, немного восстановив целостности варфрейма? 2 - Оглушить и потом допросить гринировцев? Или может, сделать ещё что-то? Марие надо быстро дать ответ. Когда гринировцы решат пойти обратно, они наверняка заметят Никтоса, тогда уже вряд ли удастся поговорить...