***
Цинсюань был в замешательстве. Он никак не ожидал, что его лучшая подруга решит сыграть с ним злую шутку. Мало того, что Мин Дэль самолично привела их в небольшой, но очень уютный чайный дом, где помимо чая ещё и очень вкусно кормили, так ещё и сбежала, оставив его и Мин И одних. Поправочка : раздражённого и чем-то недовольного Мин И. Перед глазами Повелителя ветра все ещё стояла злорадная ухмылка подруги и ее игривое подмигивание в его сторону. С чего бы это? Ши Цинсюань косо посмотрела на друга. Повелитель земли молча и без особого аппетита жевал рисовые клёцки, и судя по всему очень сильно хотел спать. От взгляда Мин-сюна его брала дрожь. Обычно молчаливый и хмурый друг, сейчас выглядел как озлобленный демон во плоти. Становилось слегка жутко, но Цинсюань был бы не Цинсюанем, если бы хоть раз не попытался исправить в лучшую сторону настроение друга. Впервые в жизни выходило не очень. Мин И буквально избегал его. Иногда уводил в сторону взгляд, а иногда смотрел в упор, да так, что коленки начинали трястись. И судя по всему причиной была сама Дэль, наговорившая ему чего-то эдакого и сбежавшая при первой же возможности. А он ещё хотел узнать, что у нее там за отношения с богом войны юго-запада... — Мин-сюн, может выпьем вместе? — Цинсюань пил уже второй кувшин вина и не хмелел. Он отчётливо чувствовал себя слишком бодрым и слишком в своем уме. А ещё ему казалось, что его Ци буквально играет с ним в догонялки. Потому что сидя рядом с Мин И она пылала похуже раскаленной лавы, бегая по каналам с такой яркой скоростью, что даже кожа местами горела. Такое было только рядом с Мин И. От этого мысли путались ещё похуже. Особенно тогда, когда он понимал, что Мин-сюн нравился ему. Он был, по мнению младшего Ши, человеком хорошим, даже прекрасным. Его молчаливость и угрюмость не отталкивала, а наоборот — он буквально хотел разгадать его, читать, как открытую книгу. Но каждый раз эта книга самолично закрывалась на замок, не давая прочитать и слова. Как и сейчас. Цинсюаню казалось, что его отношения с Повелителем земли были натянутыми. Да, он считал Мин И — своим лучшим другом и пускай тот вечно твердил ему : "Мы не друзья!". Было больно слышать такие слова, однако он просто игнорировал их, улыбался и вновь обнимал своего лучшего друга, чувствуя, как объятия постепенно становятся крепче. От всех его мыслей голова шла кругом, как и он сам. Становилось слишком горячо в груди. Пылало. — Я не буду пить, — мрачно ответил тот, вновь отправляя в рот кусочек клецка. Цинсюань не обиделся, нет. Мин И часто отказывался, а потом тащил его пьяного во дворец. Так один раз он немного решил поиграть с другом, скажем так, разыграть его, чтобы стереть угрюмое выражение. От тех воспоминаний щеки Повелителя ветра частенько приобретали более румяный цвет. Так однажды, будучи в мире смертных, они оба напились. Пусть Цинсюань все ещё мог стоять на ногах, притворяться пьяным решил не сразу. Так просто получилось. В тот вечер Мин И пусть и пил, однако трезвым он был, как стёклышко. Поэтому уже после седьмой пиалы вина, Цинсюань повалился на друга, головой умостившись на его коленях. Ничего такого, он просто хотел немного отдохнуть. Пускай Мин И и ругался на него, но все же с колен не убирал. Позволял. Дэль, пьяную в хлам, тогда благополучно забрал Му Цин, пообещав окунуть ее в чан с ледяной водой. Они оставались вдвоем. Брат его не беспокоил, он с ним тогда поругался, причем весьма крупно... — Мин-сюн, — Цинсюань улыбнулся так широко, как только мог, — Мин-сюн. — Ну что ещё? — недовольно отозвался Мин И, делая небольшой глоток, обжигающего внутренности, напитка. — Мин-сюн. Повелитель земли раздражённо опустил голову, встречаясь взглядом с растрёпанным Повелителем ветра. — Мин-сюн. — Что? — Тебе говорили, что ты красивый? Цинсюань рискнул. Да, он мог попросту потом свалить на нетрезвую голову, но попытаться стоило. Он улыбался, наблюдая, как лицо Повелителя земли почему-то мрачнеет. — Умолкни. — Но это так! — язык немного заплетался, — А ещё ты — мой лучший друг! — Это не так, мы не друзья, — отозвался бог, слегка дёргая ногой, будто пытаясь привести того в чувства, — Прекращай. Улыбка Ши Цинсюаня едва ли не спала с его лица, однако он все ещё улыбался. Его яркие глаза улыбались. Поэтому вместо того, чтобы в очередной раз обидеться, он слегка растерянно обхватил ладошками ворот черного ханьфу и нервно облизнув губы, прошептал : — Ты прав, мы не друзья. И под удивленный вздох Мин И, притянул того ближе, заставляя наклониться к себе. Цинсюаню было все равно : побьют его или ещё что-то, сейчас он лишь наслаждался считанным мгновениями, осторожно, но весьма смазливо, целуя "лучшего друга" в губы. Конечно, ему влетело. Удар в бок пришелся не сильным, но достаточно ощутимым. Это немного, но привело в чувства. Хотя, младший Ши лишь рассмеялся, искоса наблюдая за тем, как хмурый Мин И поджимает губы. О том случае Мин И ни разу не упоминал. Да и Цинсюань делал вид, что ничего, совершенно ничего, не помнит. Вместо этого он несколько недель пил вино в компании прекрасных дам в мире смертных. Пока оттуда его не вытащила Дэль, пообещав убить его на месте. Прикрываться молитвами не получилось. Повелительница снега всегда была проницательной, поэтому быстро смекнула что к чему, однако про поцелуй он ей так и не сказал. — Ну, если не хочешь, тогда я выпью все сам, — добродушно ответил Цинсюань, первым отводя от Повелителя земли глаза. Местечко, конечно, было хорошим. Что ему, что Дэль чайным дом приглянулся, да и девушек красивых было много, — Барышня! — Цинсюань весело помазала милой деве, проходящей рядом с чайным набором. — Господин, чем могу быть полезна? — девушка улыбнулась Цинсюаню в ответ, однако бог земли оставался молчаливым, лишь сильнее сжал в ладони пиалу с чаем. — Имеется ли у столь прекрасной девы белый чай в наличии? — Цинсюань игриво подмигнул девушке, неловко размахивая веером в руках. — Разумеется, господин, сортов много, какой пожелаешь? — девушка обворожительно улыбнулась. — На твое усмотрение, госпожа. — Как пожелаешь, господин. Девушка поклонилась, прежде чем скрыться с глаз. Мин И продолжал молчаливо сидеть и наблюдать за Повелителем ветра, отмечая, что тот весьма захмелел. Румянец уже давненько окропил его щеки, отчего местами бледная кожа буквально покрылась пятнами, яркие глаза сияли улыбкой, а обычно аккуратная прическа была растрёпанной. Мин И недовольно посмотрел на немного съехавшую в бок шпильку, отчего непослушная прядь волос выбралась из пучка, затерявшись где-то у ворота белоснежного ханьфу. — Мин-сюн, раз ты отказался от вина, думаю, ты будешь не против чая. Цинсюань продолжал размахивать своим веером, рассматривая убранство комнаты. Они были одни, спрятанные пол тоненькой вуалью персикового цвета. И если Цинсюань был весьма спокоен, пусть и пьян, что было не очень то в его шумном характере, то Мин И продолжал, словно грозовая туча, сидеть рядом с богом и неотрывно смотреть на него. Цинсюань было крайне любопытно, что же Дэль сказала Мин И. Поэтому вместо ожидания объяснений от друга, он решил поинтересоваться у самой Дэль по духовной сети общения : "О чем вы разговаривали с Повелителем земли?" Ответ долго ждать себя не заставил. И судя по раздражённому тону Дэль, была она с Му Цином. "Ни о чем, а что?" "Он смотрит на меня, как на мелкую мышь! Это утомительно, знаешь ли, дорогуша!" "Правда что-ли? Тогда мои тебе поздравления! И, прости, я его "немного" разозлила перед уходом, надеюсь на твое благоразумие!" Цинсюаню показалось, или последние слова, прежде чем девушка вышла из сети, были наполнены ехидством и ликованием. Бог нервно рассмеялся, заметив, как бровь Мин И дернулась в немом вопросе. — Мин-сюн, как думаешь, может нам сыграть в карты, к примеру? — обсуждать сплетни с Мин И сейчас не особо хотелось. Вместо этого он решил просто вести непринуждённую разговоры. Идея сыграть во что-нибудь показалась Цинсюаню не такой уж и плохой. Однако при упоминании карт бог странно дернулся. И отказался. — Не хочешь, так не надо, — буркнул юноша, уставившись куда-то в зал. Перед глазами слегка плыло. Видимо алкоголь начинал брать свое. Что же, ему же лучше! — Закругляйся, — неохотно ответил Мин И, наблюдая, как в руках ветерка вновь появилась пиала с вином, — Тащить тебя во дворец я не собираюсь. — Злюка! — заявил бог, все же выпивая чашу с вином до дна под недовольный взгляд Повелителя земли. — Ты издеваешься надо мной? — вопрос Мин И заставил Цинсюаня застыть на месте и удивлённо обернуться на друга. Тот с грохотом поставил чашу на стол, и обойдя маленький столик, опустился рядом. — Мин-сюн, ты чего это? — Повелитель ветра нервно улыбнулся, — С чего у тебя такие мысли? Мин И раздражённо цокнул языком, хмуро хватая друга цепкой хваткой за запястье. — Поднимайся! Не ожидая подобного, младший Ши резко поднялся, утянутый вверх Повелителем земли. От редкого подъемв голова закружилась. Стало тюремного тошно, да и, кажется, алкоголь взял свое. Мин И, оставив на столе золотые монеты, повел Цинсюаня к выходу, попутно с этим, крепко удерживая вялое тело за руку. Цинсюань покорно шел следом, явно не понимая, что происходит. Чем он так разозлил Мин И? Все же хорошо было. Так ведь? На улице уже во всю светило солнце. Повелитель ветра недовольно поежился, когда его яркие лучи упали на глаза. Бог прикрыл лицо веером, вдыхая свежий морозный воздух с наслаждением. Мин И тем временем вел за собой Цинсюаня, пока они оба не зашли в безлюдный переулок. Лишь собака вяло посмотрела на них, продолжая грызть кость. Цинсюань сам и не заметил, как его больно пригвоздили к стене. Повелитель земли хмурился, недовольно поджимая губы. Цинсюань попытался отстраниться, дабы вдохнуть полной грудью морозный воздух, однако вместо этого его лишь сильнее прижали к каменной стене, да так сильно, что сбежать было практически невозможно. — Мин-сюн, отпусти. Мрачный взгляд Мин И ничего хорошего не предвещал. Вместо того, чтобы отпустить Цинсюаня, он с тяжёлым вздохом опустил голову тому на плечо, руками продолжая сжимать его плечи. — Ты же... Только хуже делаешь... Потом я просто не смогу... — застывший и ничего не понимающий Цинсюань попытался обнять Мин И, но тот не позволил, удерживая бога уже за запястья, — Не смей. — Мин-сюн... — Замолчи. Молчать Цинсюань не планировал. Вместо этого он осторожно облокотился щекой висок Мин И, снова, но уже тихо, позвав того. — Мин-сюн. От такого вида растерянного Повелителя земли Цинсюаню становилось не по себе. На душе было тревожно, да и слова сказанные Мин И показались Повелителю ветра странными. Пусть он и немного пьян, но не настолько, чтобы чувствовать себя отвратительным тараканом. — Мин-сюн, посмотри на меня, — Цинсюаню жутко захотелось обнять его. Почему? Просто так. Дэль всегда обнимала его, когда ему было плохо или настроение катилось в чертям собачьим. Но сейчас... Сейчас Цинсюаню хотелось утешить друга. Мин И в ответ что-то пробурчал, однако не отстранился. Так они простояли несколько минут, после чего Повелитель земли просто поднял их на небеса, явно намереваясь уложить Цинсюаня спать, пока пьяная голова ничего не учудила. А ведь даже так Цинсюань умудрился уснуть, все ещё прижатый к каменной стене. Алкоголь ударил в голову слишком сильно.***
Дэль не знала : плакать или смеяться. Ао Шунь уже около часа ссорился с Му Цином, который припёрся к ней во дворец в начале обеда. И все бы ничего, если бы не желание выкинуть Му Цина куда подальше. У чешуйчатого все бы получилось, если бы Дэль не пригрозила отправить Ао Шуня следом. Голова от их споров раскалывалась. — С каких пор вы так любезны друг с другом? — поинтересовалась девушка у Му Цина, когда дракон изъявил желание устроить себе небольшой перерыв, и прихватив спящего на подушке Хуа, вылетел из комнаты, оставив небожителей одних. — С тех самых, как он только у тебя появился, — невзначай ответил Му Цин, присаживаясь рядом с девушкой. Та, недолго думая, отложила в сторону свиток с молитвой, и довольно раздражённо процедила : — Я не обманывала тебя, просто недоговаривала всего. Говорить об Ао Шуне вот в таком вот ключе было не особо приятно. Да и вообще : если бы дракон сам не изъявил желание показать себя Му Цину, то он бы совершенно спокойно сидел в ее комнате, не раздражая ее ссорами и подколами с богом войны. Что касается Му Цина. Кажется, его это злило. Не прям чтобы сильно, но Дэль подметила, что он будто бы обиделся. Стало немного нелепо : обычно они оба затевали скандал на пустом месте, а теперь... А теперь Му Цин, открывшийся ей с другой стороны, вдруг стал показывать свои истинные чувства. Что ж, Дэль примет их такими, какие они есть. — Это ты называешь "не договаривала"? — Му Цин закатил глаза. — По-другому не скажешь. Дэль тут же потянулась к вазочке с виноградом, пододвигая ее поближе. Помимо всего прочего сейчас ее волновало ещё то, что последствия ее недавнего разговора с Мин И может плохо отобразиться на Цинсюане. Впрочем, эти сомнение и волнения мигом пропали, когда очередная сумасшедшая идея пришла ей в голову. Девушка осмотрела Му Цина с ног до голову, после чего улыбнулась и подвинулась поближе, касаясь своими коленями его. Знала бы она, как эта улыбка не понравилась Му Цину... — Что ты задумала? — мрачно спросил тот, прекрасно зная, что подобные идеи добром не кончаются. — Му Цин, — бог заметил, как в золотых глазах метнулись искры, — Мне нужна твоя помощь. — Сразу скажу — нет. — Ну почему нет? — Дэль отодвинулась снова на свое место, недовольно закинув ногу на ногу, — Вот доверяй тебе потом свои секреты... — Зная твои идеи, я поспешу сразу отдернуть тебя и переубедить. Обычно добром они не заканчиваются. Дэль подавила желание закатить глаза. — Всегда ты вот так вот, — тихо пробубнила под нос богиня, после чего сказала уже громче, — Забудь, так зачем ты пришел? Му Цин спокойно достал из ворота ханьфу свиток с печатью дворца Линвэнь. — У нас общее дело. Кажется, это касается твоего старого знакомого.