Иди за звездой

      Брок был не против поболтать, если бы тут же с уже знакомым звуком не выбило остатки стекла в окне и не разнесло вдребезги две декоративные тарелки на стене. Понимая, что из экипировки на нём одни лишь домашние штаны, Брок, не сопротивляясь, доверился четырем рукам, что подмяли его под себя, закрывая от осколочного дождя и, воспользовавшись последовавшей передышкой, вытолкали в коридор до того, как рассыпались к хуям глиняные пол-литровые чашки.       — Суки, — зло сплюнул Брок, — подарок ребят с месторождения.       — Гостеприимно тут у тебя, командир, — под звук бьющегося уже в гостиной стекла Таузиг прикидывал, как ему добраться до двери, что вела в сарай.       — Как думаешь, сколько их? — окликнул его Каин, осторожно выглядывая из укрытия.       В том, что дом обложили со всех сторон, никто не сомневался. Наверху активно зашуршали — тут только мёртвый не проснётся.       — В первый год человек двадцать было. — Брок тоже понимал, что по методично простреливаемому коридору до нужной двери не добраться. Но как-то надо. — В следующий раза в два больше. А в прошлую зиму с ребятами с месторождения уже чуть ли не от роты отбивались.       — Растешь в моих глазах, командир, — со второго этажа, игнорируя ступеньки, десантировался Джек. Поверх его головы тут же прошла очередь, и всех засыпало ровным слоем штукатурки.       — Резон кидать такое количество людей и устраивать шум? — попытался отряхнуться Таузиг.       — На чёрном рынке живой барибал, особенно медвежата, стоят сотни тысяч долларов, — мрачно усмехнулся Брок. — А если медведь случайно погибает, так подпольные рестораны не меньше заплатят за экзотическое мясо. Шкуры, опять же. Это золотая жила.       — Но не три года назад же раскопанная?       — Тут, Джеки, либо ты в доле и делишься, либо рыпаешься и стелешься. В могилку. Верно я понимаю, Брок?       Решение загадки, откуда около них появился Ларсон, Брок решил отложить, ограничившись пока коротким кивком. Роллинс, оторвавшись от тактических прикидок, привычно «многословно» хмыкнул.       — Предпоследний лесник почти пять лет прикрывал браконьерские банды, пока не заматерел и не подмял под себя местную мафию.       Брок заметил, как очередной залп вынес угол стены напротив него, и это дало «Маше» и Орсо перебежать холл второго этажа и занять подоконники, с которых просматривался задний двор.       — А последний? Ну, в смысле тот, что до тебя? Двенадцать, — резко сменил тему на очередном выстреле Джек. — У них пять секунд перезарядить. Нам на счёт три до той двери. Раз. Два. Три!       — А хуй его знает, — хмыкнул Брок, едва они залегли в небольшой нише между дверьми в гостиную и холлом, ведущим к лестнице на второй этаж, сейчас простреливаемом сразу с двух сторон. — Говорят, после пары угроз ушёл как-то погулять. Да так до сих пор и гуляет. То ли в озере, то ли ещё где.       — Текучка, блядь! — заржал над головой кто-то из близнецов.       — При «папе» не выражаться, — хмыкнул второй. Следом раздался характерный звук натягиваемой резины.       Где мальчишки раздобыли ветки, Брок ещё мог предположить, но неужели разрезали эспандер? Другой резины, кроме шин «танка», Брок не припоминал. Самодельное метательное устройство семейства рогатно-копытных произвело первый выстрел — рогатка достигла цели, судя по матерному вою за окном: «Нога!».       — Вот никогда не сомневался в твоей способности, командир, находить охуенную работëнку.       Кто бы говорил… Брок нервно хмыкнул, покосившись на Каина.       — Короче, санитары леса, — оборвал сверху Орсо нездоровое веселье, — вам не помешало бы одеться. Не хочу расстраивать, но боюсь, это лишь прощупывание. Они меняют позиции. И если уж они решительно пошли напролом, в этот раз явно хотят нейтрализовать угрозу, не выпуская из дома.       — В прихожей дробовик, но там всего три патрона, — кивнул Брок в сторону главной двери, за которой было подозрительно тихо. Лучше бы ломились, ей Богу…       — Хватит, — раздался голос, на который Таузиг матюгнулся. — Отвлеките их, — словно не заметила этого Мэй. — Я проберусь на крышу. Надо понять, с кем мы имеем дело и сколько их.       — Будь осторожна, — только и сказал Брок.       Таузиг не скрывал волнения, но с действиями не тянул. Бесшумно перекатившись по полу в указанном командиром направлении, он перетянул на себя внимание, и в пыльном следе, поднявшемся вверх от трассирующей по полу дорожки выстрелов, Мэй добежала до дробовика. Уверенно расстреливающие дом бандиты оторопели от неожиданности, услышав огрызнувшихся осажденных. Первым выстрелом Мэй прикрыла рывок командира на лестницу. Вжималась в стену, выдерживая паузу, пока наверху снова не раздался шум. Второй выстрел помешал прицельно попасть в скатившегося по лестнице Брока, тут же, не останавливаясь, метнувшегося к двери в сарай. Третьим выстрелом Мэй дала присоединиться к нему Джеку, Каину и поменявшему цвет кожи на серый жениху.       Через считанные минуты покатились по полу, а потом и взлетели вверх ружья, магазины патронов, бронежилеты и миниатюрные рации. Орсо с Джеком ловили их и так же по полу передавали тем, кто засел с ними на втором этаже.       — Тебе же пейнтбольные шарики не нужны, командир, — совсем не спрашивал кто-то из близнецов.       — Что с нашими гостями, детка? — раздалось в эфире, едва все закрепили гарнитуры.       — По периметру дома человек двадцать, ещё несколько прицелов вижу за первым рядом деревьев, — отчиталась Мэй.       — Парни, плохие новости, — буркнул Ларсон, вытащив из-под задницы то, на что только что ею сел. — У меня в руках пуля от «Barrett M82».       — Блядь… — зашипел Брок.       Наличие у браконьеров самой мощной дальнобойной снайперской винтовки означало, что те подготовились основательно, а значит, просто превентивно пострелять не обойдётся. Положение осложнялось ещё и тем, что обороняющиеся имели лишь охотничьи ружья, далекие от уровня оружия нападающих. Только что хвала странности Мэй: все женщины носят в сумочках помаду, пудреницу и лак-клей для ногтей — Мэй везде таскала с собой уникальный, существующий в единственном экземпляре окуляр. Что-то вроде мобильного прицела, словно накладной глаз надеваемого на живой и позволяющего видеть территорию радиусом до мили для неё сделал Старк после одной из совместных миссий. Но найденная Олавом пуля расширяла возможно занимаемую браконьерами площадь почти до двух.       — В доме они расстреляют нас в два счëта. Надо уходить в лес, — решил Брок.       «Ты с ума сошёл», — читалось во взгляде Джека.       — И разделиться, — продолжал, не обращая внимания, Брок. — Надо их рассредоточить. Я знаю эти места, и тепловизор при мне. Мэй идеально работает в любых условиях, с первого места для снайперов из обычных людей её никогда не свергнут. Барнс подтвердит. Боевые тройки…       — Я возьму на «три», — прервал «Маша», тем самым соглашаясь с Броком.       — Мы — на «девять», — с решительным вздохом отчитался Таузиг. — Командир, у тебя будет минута добраться до леса на «шесть».       В эфире наступила тишина, нарушаемая лишь отсчитывающими время щелчками пальцев.       — Вышли, — отчитался «Маша».       Они ехали в таëжную глушь за звездой, а подоспели аккурат к раздаче. И хорошо, что вовремя. Судя по подготовке, в этом году браконьеры намеревались окончательно нейтрализовать неугомонного лесника, мешающего проворачивать их сомнительные делишки.       — Мэй, твой бронник за поленницей, — раздался в наушнике голос Брока уже на фоне характерного шума хвойных веток.       — Принято, командир, — ответила девушка и, не отвлекаясь, тут же сняла, судя по глухим звукам, троих. — На «девять» пока свободно, успеете добраться до деревьев.       — Принято.       Не теряя времени, тройка Таузига стремительно рванули в указанном направлении и замерли, только оказавшись за одной из самых мощных сосен.       — Ты почти как Моисей, — не сдержавшись, хохотнул Каин, и несмотря на растущую напряжённость, в эфире прокатились смешки.       — Я на пригорке, — снова появился в эфире Брок, смешки резко стихли. — Мэй, уходи быстрее, на «двенадцать» большая группа, и мне не нравятся их чемоданчики.       — Уже внизу, командир. Бронник на мне.       Каждый понимал, что ночью при почти нулевой видимости значительно превосходящие силы противника предельно осложняют оборону. О переходе в нападение пока не шло речи. Они — бойцы, а не бездумно бросающиеся на амбразуру самоубийцы.       Идея разделиться Джеку категорически не нравилась, но он никогда не шёл против решений Брока, да и те всегда в итоге оказывались грамотными и верными даже при первоначальной кажущейся неразумности. А потому оставалось держать парней и Мэй на связи, вслушиваться в обманчиво безжизненную тайгу и искать выход. И всё равно благодарить Бога, Провидение или звезду, что вовремя оказались здесь рядом с Броком, когда особенно ему нужны. Без них он, конечно, и в одиночку стал бы противостоять любой превосходящей силе противника, пока был бы в состоянии держать оружие. Но, пережив страшные три года в разлуке, допустить его гибель от рук бандитов СТРАЙК не собирались.

***

      Брок слышал в наушнике короткие отчёты о передвижениях бойцов и направлял их, рекомендуя лучшие точки обзора. Сам же, едва осознал всю серьёзность ситуации, понял, что нужно уводить браконьеров подальше от берлог. Буквально месяц назад у медведей родилось двое малышей. Брок не знал, известно ли это бандитам, но понимал, что нужно отвести беду любой ценой. И сделать это мог только он один. Он не мог даже взять с собой кого-то хотя бы одного — медведи заволновались бы и могли даже не пойти за чужаком.       Оставив Мэй и тройку Таузига держать северную кромку леса, через которую проще всего было выйти к утрамбованной машинами дороге и дальше к берлогам, а тройку «Маши» и близнецов не пускать ребят с чемоданчиками дальше моста, Брок велел Вацлаву самому залечь как медведю, Никите — попытаться поймать волну браконьеров, а Ларсону — быть готовым её глушить, и наперерез через лес бросился к известным ему да самим чёрно-бурым тропам, которыми те ходили. Брок видел один выход — запутать следы, запорошить тропу и пустить браконьеров по ложному следу, заставив выйти к озеру. А там уже он сдержит их до прибытия ребят, и уж вместе они должны сделать всё, чтобы бандиты остались под непрочным тонким льдом навсегда. План рискованный, но иного выхода Брок не видел. Без хитрости им несколько десятков вооруженных до зубов отморозков не одолеть. Брок никогда бездумно не рисковал своей «стаей», сейчас шкурой и мудаческим многолетним опытом чувствуя, что «Баррет» — не предел.       В тишине ночной тайги хриплое от мороза и бега дыхание отдавало в грудину, куда он год назад всё же поймал полунции свинца. Замерев на опушке, Брок узнал место: как раз тут Кристмас тащил его, истекающего кровью, то и дело теряющего сознание, за шкирку куртки. Сколько тащил — Брок не знал, очнулся уже в местной больнице. Врачи сказали, что нашли его у дороги. Выходит, мишка дотащил туда, где бы гарантированно обнаружили. Кристмас спас его тогда, а Брок всегда возвращал долги.       Он не слышал за спиной ничего, лишь в наушниках то и дело вела отсчёт Мэй. Почти ничего не говорили, сосредоточенное дыхание было красноречивее любых слов.       Достигнув нужной развилки, Брок прикинул, что наилучшим выходом было бы свалить одну из сосен. Дерево перекрыло бы тропу, а снег и ветки засыпали следы. Кроме верного перочинного ножика, подаренного Джеком ещё в Академии, и ружья с комплектом патронов, у Брока ничего не было. Закинув ружье за спину, он уверенно выщелкнул из потрепанной временем рукояти непрогибаемую, как он сам, сталь.       — Я взломал их волну, — появился в эфире Никита. — Гостей скоро прибавится.       — Не уверен, что хочу знать, с какими подарками они прутся, — скрипел снегом в динамике Таузиг.       — Идите по моему следу, — Брок поудобнее сжал в руке нож, — и максимально заметайте свои. Они в любом случае нас найдут, но будет запас времени их встретить.       — Принято, командир. Жди!       Услышав уже массовый скрип снега, Брок выключил наушник и с силой, на какую был способен, вонзил нож в дерево.       Он прорезал ствол почти до середины, многолетняя сосна уже покачивалась, как тростинка на ветру. Участившееся дыхание, усиливающийся ветер и скрип снега под ногами Брока слились в какофонию звуков, заглушающих друг друга и всё вокруг.       А ночь скрыла подступающую со спины тень.       Цепляясь за рукоять, Брок в отчаянном падении вонзил нож в накренившееся дерево.