Убить Эбби. Рождество.

25.12.1992 20:05 Сан-Франциско. Штат Калифорния. Боль. Мучительная боль и выворачивающий тело на изнанку тремор от электрических ожогов, это те два ключевых элемента, из которых состоял сейчас весь Кристофер. Чудом «выпрыгнув» в безопасное убежище из-под кинжального огня сторожащей ведьму твари, тяжелораненый охотник не мог теперь даже дотянуться до аптечки. Оставив после третьего раза все свои безуспешные попытки вколоть в себя трофейный препарат, распластанный на полу фургона мужчина предпочёл вместо этого уповать на «последнюю инстанцию». Учитывая то, что его онемевший язык «приложило» ничуть не меньше рук и ног, слова молитв вырывались из него невнятным шёпотом, но к большому счастью Криса, Господь внял и такому обращению. Когда он более-менее вернул себе контроль над телом, а боль откатилась до приемлемой, обессиленный охотник ещё несколько минут лежал на спине и «откисал», бездумно глядя в потолок машины. К большому и принеприятнейшему удивлению для Кристофера, «белобрысая тварь» оказалась полна всяческих «сюрпризов». Если её примерный потенциал и уровень владения теми и иными сферами Крис прикинул в своё время более-менее верно, то уровень её безмерной отбитости и наглости оценил он лишь сейчас. Будучи хоть и проблемным, но чрезвычайно опытным и ничуть не слабым магом, он мог творить множество чудес и фокусов. Многое из этого Кристофер мог даже прививать себе на постоянную основу, и некоторые из таких «чудес» он действительно взял себе на вооружение. Например, защиту от нежелательных поисковых чар, которые в ближайшее время будут очень ему кстати. И совсем другое дело его «неотработанная мишень»... Такого безумного набора укрепляющих здоровье чар, иной раз Крис бы не ожидал увидеть и у куда более могущественной вербены, ибо даже такие ведьмы не лишены страха перед отдачей от реальности, которая все их улучшения в один прекрасный день может вывернуть к ним задом. Эта же малявка с точки зрения Кристофера ополоумела едва ли не до «мародёрства»,отрастив себе здоровье покруче чем у той вампирской пародии на оборотня, которую десять лет назад мужчина вылавливал в лесах Пенсильвании вместе со своей старой командой. Думая о том, сколько у него осталось усиленных разрывных патронов и хватит ли этой вёрткой твари более простой их разновидности, мужчина перешёл теперь к ещё одной проблеме. К проблеме какого-то мощного энтропийного артефакта на теле ведьмы. Артефакта, чей всплеск активности пришёлся сначала за пару мгновений до того, как её закрыл собой тот разорванный до бульонного состояния бедняга, а затем когда последняя очередь охотника отклонилась от мишени в сторону, и вместо головы, оторвала твари только руку. Вспомнив про руку, Крис с трудом поднял с пола свою, и поразминав немного пальцы, запустил её в одну из пулевых пробоин внутри своей брони. Крис не чувствовал в себе ни пули, ни сквозного пробития, но мазнув пальцами по ране, он явил на свет какую-то странную, мерзкую жижу, что существенно испачкала его перчатку. — Вот же дерьмо! — Выпалил сквозь кашель Кристофер, с отвращением смотря на эту субстанцию. Несмотря на то, что пальцы были закрыты перчаткой, Крис мог побиться об заклад, что от этого «аромата» из дичайшего сочетания серы, гнили, нефти, озона, меди и железа, избавляться он будет ещё долго. Третья насущная проблема заключалась в недооценке Крисом её стража по другую сторону завесы. Учитывая содеянное ей в Солт-Лейке, охотник ничуть не сомневался, что рано или поздно ведьма споётся и с тварями из ада, бедой было лишь то, что Крис недооценил боевитость её ручного демона, а также то, насколько удачная у него для боя форма... — И что мы будем делать с этой соской, друг? — Ехидно промурлыкал Крису Саниэль, зудя ему и без того больную голову. — Тебе обязательно нужно гасить эту дуру, чтобы выйти-таки на задуманную тобою пенсию? — Обязательно! — Огрызнулся ему в ответ Кристофер и с кряхтением начал подыматься со спины на задницу. — Кто я, блядь, такой, если цена моему слову получить по роже от какого-то куска сросшегося мяса и железа?! — Этот кусок железа нас только что едва не зажарил до углей, дружок... — Поучительно напомнил мужчине аватар. — Проблема решаемая! — Твёрдо ответил аватару Кристофер, пытаясь снять с себя броню. — И каким же образом, друг мой? — Язвительно высказал сомнение аватар. — Мы зачерпнём себе у ведьмы немного её наглости, и снова атакуем её дома, но вместо того, чтобы снова залететь к ней в гости, мы пригласим её к нам! — Великолепный план, Кристофер! Просто охрененный, если я правильно понял. Надёжный, блять, как швейцарские часы! — Издевательски напутствовал ему Саниэль. — Вот и мне он нравится, мой воображаемый друг! — Рассмеялся в ответ на это Крис и приступил к распаковке трофейных аптечек. Господь мужчина слишком занятой, чтобы лишний раз тревожить его по таким пустякам, как полноценное восстановление от множества тяжёлых ранений, бывших одновременно пулевыми и ожоговыми, и это если не брать в расчёт ещё и фактор занесённой в тело скверны... — Но в своём сомнении ты прав, и потому, прежде чем мы полезем в эту авантюру, нужно будет сделать кое-что ещё...        *** Несмотря на то, что у Криса имелся в наличии мощный спутниковый телефон, классические телефонные будки сердцу его были куда милее, а если не болтать чего-то лишнего, то так к тому же было ещё и гораздо безопаснее. Частоты немногочисленных спутниковых телефонов прослушиваются Технократией куда активнее, чем вездесущих стационарных, а портить воздух излишними чарами Крис не собирался. Достаточно было его изменившегося полгода тому назад голоса и активной контрмагии против любых попыток отыскать его при помощи того, что они нынче называли «гипернаукой». Трубку по нужному ему номеру само собой никто не поднял, но Крису достаточно было и автоответчика, чья нормальная работа давала ему сигнал о том, что в Оклахоме всё в порядке. — Собирайте шмотки и бегом ко мне! Двадцать восьмого в полдень встречу вас с восточной стороны у выезда из Сан-Франциско в Окленд. Жду вас на фургоне. Покинув кабинку, Кристофер сел за руль своей машины и с неплохим видом на «Пирамиду Трансамерика» немедля приступил к уничтожению тако... — И куда теперь девались твои заявления о том, что ты не будешь ими рисковать? — Ехидно прокомментировал звонок Саниэль. — А с чего ты решил, что я собираюсь подключать их к своей охоте? — Фыркнул ему на это Крис, хрустя идеально поджаренной тортильей и нашинкованной куриной грудкой в густом соусе Гуакамоле. — А нахрена они тебе тогда нужны? — Недоумевая, спросил его аватар. — Увидишь! — Крякнул ему Крис, наслаждаясь, вероятно, лучшим тако в этом городе...        *** 27.12.1992 03:38 Сан-Франциско. Штат Калифорния. Поисковые чары ведьмы и её демонического прихвостня Крис отражал без каких-либо особых проблем. В этом деле вербеновской малявке не помогла и его кровь, которую мужчина наверняка оставил во дворе хотя бы на одну пробирку. Тусклый звёздный свет с трудом пробивался через тучи, и фигуру мужчины в чёрной форме под покровом такой безлунной ночи не видно было даже без каких-бы то ни было чар. Тем не менее, поскольку действовать он собирался не в парке и не в тёмной подворотне, то присутствовала на нём и дополнительная маскировка. Забор «Эдема» мужчина перепрыгивал по уже проторенной дорожке, но путь его лежал теперь уже не к крыше. За решёткой нужного ему окна Кристофер неплохо чувствовал ограду и иного плана, но в чарах Связей ведьма хороша отнюдь не так, как Кристофер. Ограждение установлено было вполне себе неплохо, но долгая концентрация на тех фантомных лозах из крови, что змеились вокруг прутьев и даже внутри стен, постепенно начали приносить свои плоды. Змееподобные кровавые фантомы сначала стали бешенно метаться в конвульсиях, а потом и сгорать во вспышках такого же фантомного синего пламени. Не открывая глаз и не срывая концентрации, в том же положении, сидя на одном колене, мужчина переместился вскоре и в палату... — Ты пришёл меня убить? — Застал его врасплох вопрос, прозвучавший слева от мужчины звонким и до жути детским голоском, как только он раскрыл глаза. — Нет, я пришёл вытащить отсюда Эбигейл Престон. — Ответил девушке ночной гость, натянув на свой тон маску предельного спокойствия, и медленно перевёл свой взор налево. — Зачем? Доктор сказал мне что я ещё нездорова... Молодая особа в больничной пижаме, с лицом и габаритами полностью идентичными ведьме, с заторможенной улыбкой и стеклянными глазами взирала на ночного гостя, сидя на краю своей кровати и держа в объятиях подушку. Всматриваясь в её глаза через нашлемные очки и пытаясь всеми своими особыми чувствами сосчитать каждую крупицу её эмоционального и мысленного фона, Кристофер всё пытался понять, не является ли эта Эбби Престон одной большой и принеприятнейшей ловушкой для него. Смотреть фактически в те же самые ярко-синие глаза, исконной обладательнице которой он недавно собирался размазать их по асфальту вместе с головой, для Криса было слишком трудно даже в полной темноте. В каждую секунду мужчина ожидал рывка с ведьмиными когтями наголо, прямой атаки Жизнью или ещё какого-то подвоха, а накачанная транквилизаторами девчонка лишь взирала на него с немым вопросом и застывшей на губах улыбкой. — Почему ты молчишь? — Задала очередной вопрос пациентка, и слегка склонила голову к плечу. — Кто ты? — Я враг той кто тебя здесь заперла, и я тот, кто пришёл вытащить тебя из её лап. — С выдержанным спокойствием ответил девушке Кристофер, приподнявшись с колена и развернувшись в её сторону. — Но зачем меня спасать от Эбби? — Вопрошала в недоумении Престон. — Она ведь меня любит и хочет чтобы мне было хорошо... — Потому что она монстр, который разрушил твою жизнь. — Коротко ответил ей Крис. — Я скучаю по маме и по папе... — Призналась Эбби Престон, качая головой и беззвучно истекая слезами из своих стеклянных глаз. — И из-за неё ты их больше не увидишь. — Продолжал давить на неё Кристофер, не переставая попутно исследовать подкорку её разума. Несмотря на то, что эта девчонка была переполнена подчиняющими чувства чарами от ведьмы, предположение о полноценном овладевании её личностью только что окончательно отпало. По части сферы Разума ведьма была либо существенно слабее Криса, либо она по крайней мере не проявляла на этой девчонке всю свою мощь. — Эбби обещала, что скоро нам вместе будет хорошо, и что я перестану по ним скучать... — Тебе не будет хорошо под одной крышей с кровожадным зверем, для которого ты всего-лишь забавная игрушка. — Высказал ей Кристофер, уже начиная понемногу раздражаться. — Неправда... — Покачала головой Престон, деревянным рывком поднявшись с кровати вместе со своей подушкой. Поскольку это жуткое зрелище Крис предугадал заранее, к оружию он не потянулся. — Вернее... Правда, но не правда. Она зверь, но она меня любит... — Прости, девочка, но у меня нет времени на то, чтобы снимать с тебя её колдунства здесь... — Тихо пробормотал себе под нос мужчина, и одним рывком поднял девушку с пола. Подушка глухо шлёпнулась об пол, а накачанная транквилизаторами пациентка даже не смогла нормально взвизгнуть. Обернувшись вместе с «ношей» к окну, Кристофер не нашёл на нём ни единого просвета. Затёкшее сверху донизу паром, после падения ограды оно не пропускало ни единого луча звёздного света. Когда он в свете синеватой вспышки «увёл» из больницы пациенту палаты номер двадцать два, пара на окне стало ещё больше, и немалая его часть начала стекать на пол большими каплями...