Убить Эбби. Рождество.

25.12.1992 18:24 Сан-Франциско. Штат Калифорния. Улицы расцветали огнями вечернего неона, и слушать при такой красочной картине за окном быстро надоедающее кантри для Эбби было нонсенсом. Попросив Питера переключить волну на что-нибудь другое, девушка привередливо перебирала станцию за станцией, пока на одной из них не заиграл «Night Shift» от «Siouxsie And The Banshees». — То, что вы делали в лесу... — Подал голос Линкольн, встав на светофоре, но тут же и запнулся. — Да-да? — Расслаблено промурлыкала ему Эбби, откинув голову за спинку заднего сиденья и наслаждаясь музыкой. В этот же момент неторопливому, старенькому постпанку от Сьюзи Сью, пришла на смену новенькая группа «yelworC», с их нагоняющим приятную жуть «Blood in Face» в таком же новом стиле «Дарк-Электро». — Да, нет, ничего... — Промямлил Линкольн, окидывая бегающим взглядом соседние машины. — Не бойся задавать вопросы, Питер! — Ласково приободрила его Эбби, ярко контрастируя своим мягким голоском с тем кровожадным антихристианским месивом, что затесалось на радио не иначе как при поддержке Пентекса... — То, что вы делали в лесу и то чем это сопровождалось, как у вас это получается, мэм? — Сбивчиво спросил её водитель. — Такое все ведьмы умеют? — Скажу тебе сразу, Питер... — Вздохнула с грустью Эбби и продолжила: — Таких как я на свете очень-очень мало, и многое из того, чем я владею, для простого и даже продвинутого оккультиста, равно как и ему подобным ребятишкам задача скорее всего будет неподъёмная. Такие как я, это не ведьмы, не колдуны, не оккультисты и даже не учёные. Такие как я зовутся пробуждёнными, и таких как я ни с каким обучением не получают хоть сколько-нибудь массово. Несмотря на нашу малочисленность, у нас много имён и лиц, и для некоторых из нас тебе бы даже в голову не пришло сравнение с какими-то там «ведьмами» и «колдунами». Моё сравнение тупое, как эта грёбаная ночная пробка, в которой мы с тобой сейчас торчим, но можно считать нас своего рода «избранными». И всё-же те знания что я и правда в состоянии тебе передать, это тоже ни разу ни пустяк. Если ты будешь достаточно прилежным, находчивым и сообразительным, без единого преувеличения ждёт тебя большое будущее... — Звучит заманчиво... — Рассудил поджимая губы Линкольн и недовольно выругался на всё не развивающуюся пробку. — Похоже там впереди ещё одна авария... До дома Эбби добралась под убаюкивающую лично для неё «Marian» от «The Sisters of Mercy». Несмотря на конский заряд бодрости, что Эбби влила в себя полтора часа тому назад, это никак не мешало девушке уйти в приятное медитативное забытьё с переходом в полудрёму. Как только машина остановилась у ворот её коттеджа в Бернал-Хайтсе, Эбби не хотелось покидать уютное сиденье, как это часто бывает с ней в минуты пробуждения от того редкого сна, что иногда она себе всё же отпускает. — Прошу. — Спокойно произнёс Линкольн, открывая ей двери. — Спать ты после той бодяги ещё долго не захочешь, так что если хочешь учиться, давай топай за мной! — Поманила его Эбби, приняв руку Линкольна и выйдя из машины. —...Ок, мэм... — Ответил ей после некоторых раздумий Линкольн, и закрыв машину, двинулся следом за Эбби. Борьбу его праздного любопытства и жажды силы, с простым и понятным желанием напиться и забыться за те праздничные выходные, что парень выбил себе за все недавние мучения, ведьма ощущала в Линкольне лучше чем себя, но верх в итоге предсказуемо одержало любопытство... Не доходя всего-то пары ярдов до дверей своего коттеджа, Эбби услышала «Ложись!» и ощутила резкий толчок в спину, а через мгновение услышала ещё и серию оглушающих хлопков...        *** Лёгкий налёт расслабления и дрёмы, который всё ещё сопровождал её по выходу из машины, развеялся в тот же момент, когда Линкольн толкнул её на землю. Проснувшиеся в ту же секунду рефлексы превратили этот толчок в боковой перекат, совершив который, девушка спринтовала за угол своего дома с «лежачего старта». Тренированные, а заодно ещё и навсегда усиленные магией ноги несли ведьму к укрытию хоть и без особых сломов реальности, но мировой рекорд по спринту девушка скорее всего побила. К счастью для Эбби, туфли к своему офисному костюму подбирала она не на высоких каблуках... Её бегство сопровождала очередная серия «хлопков», и ещё одна, когда девушка всё-таки завернула в укрытие, сходу перепрыгнув через деревянный забор во внутренний дворик. И только за углом коттеджа ведьма осознала, что слышала она не звуки выстрелов, а звуки множества мелких взрывов, будто по её душу кто-то выкатил аж целый «Бредли»... Прижавшись к стене, чтобы перевести дыхание, скинуть с ног мешающие туфли, переварить случившееся и подготовить контрмеры, ведьма осмотрела своё состояние и пришла к неутешительным выводам. Сначала Эбби наружила отсутствие у себя заметного куска правого бедра и живота в районе печени, потом «мясной бульон» из остатков Линкольна на её одежде, и наконец, что сидит она сейчас в немалой луже собственной крови. Боль была бы сейчас ей очень кстати, но вместо этого стимулирующего к действию чувства Эбби ощущала лишь предательское онемение и слабость. Раны, что получила по себе ведьма, были тяжёлыми даже несмотря на всю её сверхъестественную живучесть, и единственное, что спасло ведьму от гарантированной смерти, это толчок от Линкольна. Не задумываясь над тем, как он смог почувствовать угрозу, Эбигейл быстро вытащила оружие из кобуры и ножен, и сконцентрировала в кулак всю свою волю, для того, чтобы прочесть лечебное заклинание. Такого рода быстрая и не ритуализированная магия выходила у ведьмы не самым лучшим образом, особенно учитывая всегда готовый выплеснуться постоянный Парадокс. Но к большому счастью для Эбби, прожорливая вселенная оказалась к ней сегодня благосклонной, и передача оной парочки кровавых «кирпичиков» в самодобивание так и не превратилось. Самодобиванием девушке грозил сам факт траты драгоценного времени на своё лечение. Едва только Эбби завершила заклинание, как в поле её бокового зрения по левую её руку обнаружилась какая-то бронированная, тёмная фигура, похожая на бойца полицейского спецназа... От нереально тихой, будто в голливудских фильмах, очереди из штурмовой винтовки с глушителем, Эбби ушла перекатом вперёд от стенки, а затем кувырками и рывками в сад. Уворачиваться от автомата вечно она бы не смогла даже при всей своей удачи и умении, а её пистолет против полностью забронированной цели был малоэффективен даже с отсутствующими сейчас в магазине «кислотными патронами». Будь на ней её броня, возможно она рискнула бы совершить рывок на ножевую, но сейчас ей не оставалось ничего, кроме как сбивать стрелку прицел и надеяться прожить ещё хотя бы секунд десять... Единственное спасение пришло на помощь ведьме лишь тогда, когда она ценой оторванной руки чудом увернулась от ещё одной очереди. Пуля малокалиберной винтовки взорвалась в её плече с силой не меньше чем ручной гранаты, что отбивало всякие сомнения в принадлежности этого стрелка. Не обращая внимание на расползающуюся по телу волну жара и невыносимого даже для неё болевого шока, Эбби продолжала перекатываться до тех пор, пока единственное, что стали слышать её уши, это звуки искажённой адом «Циркулярки Гитлера»... «Вытекший» и материализовавшийся прямиком из стального фонарного столба Де'Акарт начал поливать нападающего технократа из «МГ-42» сразу как Эбби оторвало левую руку. Сквозь посечённую взрывами цветочную клумбу, за которую Эбби «закатилась» удирая от смерти, девушка увидела как хорошо ей знакомые тёмно-лиловые трассера пригвождали убийцу к стене коттеджа, пока оный технократ не исчез из поля зрения в следах от применения пространственных чар... — В твоём дворе слишком мало железа, девочка! — Топча побитые цветочные кусты, насмешливо выплюнул ей через маску демон. Раскалённый пулемёт дымился на его наплечнике, а в красных окулярах его шлема хорошо читался боевой азарт и упоение добротной, пусть и недолгой дракой. — Помоги мне с лечением, Де'Акарт... — Без единой нотки веселья пробулькала ему на фоне полицейских сирен ведьма, чья кожа побелела едва ли не до мрамора. — Сейчас здесь будет целая свора копов...        *** Впускать полицию в дом для Эбби было крайне неприятно, но того требовала ситуация. К счастью для самой себя и для психического здоровья копов, нереальность её рыбок распознать им было очень трудно, и даже имеющиеся в коттедже трупы выглядели вполне себе пристойно. Например, в виде горшочного фикуса... — Итак, мисс Райт, начнём по порядку... — Со вздохом произнёс детектив в гражданском, корпя над протоколом в том единственном помещении, где Эбби могла бы гарантировать себе защиту от того стрелка – в ритуальной зале. — При каких обстоятельствах вы и ваш охранник попали под обстрел? — Я возвращалась из ресторана, куда он до этого меня отвозил, и у входа в дом охранник толкнул меня в спину, что было потом я уже не помню, мистер детектив. — Холодно ответила ему Эбби, каждым своим движением бровей давая офицеру понимание, что его здесь нахождение хозяйкой дома не приветствуется. Поскольку Эбби ничуть не сомневалась в том, что нападавший был из Технократии, девушка в любой момент ожидала того, что под прикрытием полиции, либо ФБР, за ней могут явиться её агенты. И так как ведьма пока что не собиралась подаваться в бега, и класть хорошо известный ей «прибор» на свою смертную личность, для агентов Технократии был сейчас удобнейший момент взять её «тёпленькой». Несмотря на то, что их позиции что в заливе, что в целом в Калифорнии были отнюдь не самые выдающиеся, нападение на Эбби вполне себе могло быть частью их новой крупной авантюры после весенних событий в Лос-Анджелесе. Избавляться от своей личности и создавать большие проблемы Тайрону Эбби не хотела, но кровавую баню была готова устроить этим копам хоть сейчас, благо при ней был теперь её костюм... — Могу я, кстати, увидеть ваше разрешение на оружие, мэм? — Поинтересовался детектив, бросив взгляд на её оружейный пояс. — Конечно, мистер детектив! — Проверила ему сквозь зубы Эбби и вытащила с одного из карманов лицензии корпоративной Службы Безопасности. Вчитываясь в каждую букву документов, коп пытался нагнать на Эбби страху как на подозреваемую, чем вызывал у девушки всё больше и больше желания немедленно приступить к его «огранке». Когда Эбби сказала что общаться с ним будет только здесь, ведьма рассчитывала самой создать у этого протокольного дуболома чувство «подозреваемого на допросе», но этот детектив оказался упрямее робота, чтобы «атмосфера» этого места его хоть как-то проняла. Судя по его невозмутимому лицу, витающие здесь в воздухе эманации всех её кровавых ритуалов на разум этого детектива работали примерно как помидоры против танка... — Вы сотрудник Службы Безопасности Тайнорт? — Неверяще задал вопрос полицейский, глядя в её удостоверение. — Да, мистер детектив, я там работаю! — Ответила ему девушка, чётко проговаривая каждый слог, будто для пациента «Эдема». В отличии от тягучих следов кровавой магии, такие хамские интонации действовали копу на нервы лучше некуда. Не чувствуй он своей подкоркой, что с корпоратами ему лучше лишний раз не пересекаться, Эбби могла бы поспорить на что угодно, что детектив бы уже начал всячески выделываться, угрожать ей всеми возможными карами и строить из себя хозяина положения. Иными словами, делать всё необходимое, чтобы Эбби заставила его истекать пеной изо рта и корчиться на полу в конвульсиях. Ярость от потраченных впустую сил и от потери уже второго подряд перспективного ученика требовала выплеснуться хоть куда-нибудь. — И что вы там делаете? — Спросил, нахмурившись, полицейский, недобро посматривая то на Эбби, то на документ. — Здесь написано, что вы там нештатный сотрудник... — Занимаюсь базовой подготовкой сотрудников СБ по правовым вопросам, мистер детектив! — Ответила ему Эбби с уничтожающей улыбкой. — И для этого вам нужна лицензия на оружие, мисс Райт? — Скептически прокомментировал её слова коп. — Как видите – да, мистер детектив! —Злобно процедила ему Эбби. — Нет, не вижу, мисс! — Угрюмо проворчал ей коп, отдавая документы и возвращаясь к протоколу. — Но сейчас вернёмся к вашему покушению. Кому вы так насолили, что вас пришли убивать из автоматического гранатомёта?