Подземное царство

Спустя день Се Ляня навестил Ши Цинсюань. Он утверждал, что пришёл только уточнить, не хочет ли Се Лянь попробовать развивать свои способности, однако Се Лянь сразу понял, что демонам очень интересна его личность — только Хэ Сюань хорошо это скрывал, а Саньлан… здесь было что-то среднее. Конечно, Се Лянь ответил положительно, улыбка Ши Цинсюаня стала шире, но стоило ему открыть рот, чтобы пригласить Се Ляня на тренировку, рядом появился Инь Юй (Ши Цинсюань сразу отошёл от него на пару шагов). Инь Юй молча стоял рядом, Повелителя Ветра это, видно, сильно встревожило, поэтому он поспешил удалиться. После этого Инь Юй невозмутимо пожал плечами и ушёл, бросив на прощание: «Градоначальник просил проследить, чтобы вы не брали уроки у кого попало. Поэтому, если он отдаст приказ, я смогу помочь вам. А пока занимайтесь, чем желаете. К слову, если вам скучно, прогуляйтесь в нескольких улицах отсюда. Там много любопытного». Се Лянь понял намёк. Если Ши Цинсюань говорил о подозрительности Посланника, а Мэй Няньцин об обратном, то Се Лянь остановился на «Инь Юй — мутный демон, но ему можно довериться». Он решил доверять, и как только появился хоть малейший намёк на скуку, принц решил прогуляться, следуя совету. На улицах было не так много демонов, зато в стороне столпилась целая компания, что-то обсуждая. Се Лянь, сделав вид, что заинтересовался товаром неподалёку, приблизился в компании и стал слушать. Темой разговора стал своеобразный бордель, пользующийся обширной популярностью. В основном девушки там не преподносили плотских утех (Се Лянь не знал, это от того, что здесь все демоны, или по другой причине), скорее они были дорогим товаром, с которым можно было поговорить, а касаться — запрещено. Хуа Чэн сам запретил слишком откровенную деятельность, поэтому бордель навещали. Однако в последнее время вокруг него пошли странные слухи. Некоторых клиентов находили мёртвыми. Как бы это не звучало. От них оставалось лишь тело, от которых быстро избавлялись. Среди демонов не было популярным убийства друг друга ни за что, поэтому это наводило на разные мысли. Кто-то винил девушек, кто-то клиентов. Се Лянь заинтересовался. К его удаче к нему подплыла девушка, вышедшая из здания неподалёку, и, обворожительно улыбнувшись, спросила: — Не хотите ли зайти отдохнуть? Естественно, цена будет справедливой. За прелестную красоту вашу красоту она будет снижена. Свободны все демоницы. «Неужели мне вечно придётся встречать девушек из публичных домов?» — с отчаянием подумал Се Лянь. У него совсем не было предпочтений на таких дам, какими бы качествами они не обладали. — Эй, парень, ты её не слушай! — вмешался какой-то мужчина, когда Се Лянь собирался отказать демонице. — Наплетёт чего, а потом найдут твой труп. — Я не собирался соглашаться, не волнуйтесь. — И не соглашайся, гэгэ. — Знакомый голос… Саньлан довольно резко сделал шаг к демонице. Та испуганно отшатнулась, улыбка её сразу испарилась. Забормотав извинения, она убежала. — Эти паршивки сами решили распустить слухи, слушать таких себе вреднее. Градоначальник вряд ли обидится, если будешь говорить, что ему не понравится, что кто-то досаждает тебе. Саньлан перевёл взгляд на Се Ляня, улыбнулся, будто сразу делаясь мягче, и увёл принца подальше. Тот был не особо доволен, что вокруг него вертятся демонята, пытающиеся перетянуть на свою сторону. — Саньлан, кстати, я планирую попросить у Повелителя Ветра или Чёрной Воды поделиться со мной демоническим техникам. Может, мне не придется обращаться к ним, а ты заменишь их? Саньлан удивлённо посмотрел на него. — Не уверен, что я хороший учитель, да и мои техники нельзя назвать… порядочными. Вряд ли тебе они понравятся. — Саньлан отвёл взгляд. — Разве техники демонов в принципе могут быть порядочными? — Ну… не совсем, конечно. Но я лучше не буду учить тебя своим, они плохи. И твои даосские наверняка не хуже. — Как знаешь, ничего, обращусь потом к кому-нибудь другому, — махнул рукой Се Лянь. — Не хочешь ли… — Он запнулся, нахмурившись. Шея заболела, словно кто-то проводил по ней лезвием. — Я… Саньлан, встретимся в другой раз! Се Лянь поспешно пошёл прочь. К его счастью, за ним никто не последовал, и принц смог быстро забежать к себе домой. И сразу свалился на колени, хватаясь руками за горло. Отчего-то стало дурно, принц почувствовал, что может потерять сознание. Се Лянь подполз к стене и глубоко вдохнул. Дышать было слегка больно. Боль прошла через пять минут, Се Лянь устало забормотал: «Сложно составить руководство непонимающим демонам?..» Поджав губы, Се Лянь поднялся с пола и решил оглядеть шею в зеркале. Под бинтами чёрные рисунки канги покрылись кровью, будто по коже вправду провели лезвием. Се Лянь вздрогнул, оттёр кровь и вновь скрыл кангу под бинтами. Он вспомнил о том, как Инь Юй сразу понял, что принц не чувствует вкуса блюд. Се Ляню было интересно, как он это определил, и сможет ли Посланник увидеть его канги. Однако мысль, что кто-то сможет подсказать, откуда они у принца, даже радовала. Поэтому Се Лянь направился в резиденцию Искателя Цветов, надеясь застать там Посланника. Он также не хотел наткнуться на самого Хуа Чэна, иначе было бы очень неловко. К счастью, двери открыл Инь Юй. Пройти внутрь он, конечно, не позволил. Но принцу и не нужно было, хотя встретить Инь Юя было бы лучше в другом месте (как-никак резиденция Хуа Чэна!) В молчаливом ожидании Инь Юй уставился на пришедшего принца, оглядывая его с ног до головы. — Инь Юй, ты не занят сейчас? — уточнил для начала Се Лянь. Тот отрицательно покачал головой. Принц подметил, что Инь Юй был поразговорчивее с Мэй Няньцином, однако тогда и беседа велась. — Я хотел бы попросить тебя в важном деле. Долгом, наверное. Отойдём подальше? — Кивок. Се Лянь и Инь Юй отошли на несколько шагов от алой резиденции Хуа Чэна, и первый выказал своё желание на обучение демонических техник и развитие силы. Выслушав его, Инь Юй поддержал его решение. — Разве не нужен прямой приказ? — усмехнулся Се Лянь. — Не хочу создавать тебе лишние проблемы. К тому же недавно ты сказал, что нельзя мне обучаться. — Не совсем так. Ваше Высочество, градоначальник разрешает вам развиваться. Он переговорил с Повелителем Ветра и Чёрной Водой, но те не подходят для обучения новеньких от слова совсем. Демоны Войн, Фэн Синь и Му Цин, тоже ничему толковому вас не обучат. Хуа Чэн также не примится за это дело. — А есть у вас ещё демоны? — Есть, не переживайте. Только и они не подходят. Советую вам попробовать найти какие-нибудь полезные книги. Ваше Высочество, я скажу вам пароль от моей духовной сети, можете обращаться ко мне там. — Хорошо… Но не хочешь обучать меня самостоятельно? Инь Юй затих, не ожидая такого вопроса. Он явно избегал себя в перечислении демонов, освоихшихся в этом мире. Однако именно он определённо мог дать Се Ляню нужные недостающие знания! И главное, ничего не утаить, ведь оба они знают Мэй Няньцина, что уже о многом говорит. — … я? — переспросил Инь Юй. — Вы уверены? — Уверен, что ты знаешь больше, чем показываешь. Наставник доверяет тебе, поэтому и я доверюсь. — Тогда сочту за честь помочь вам! Я навещу вас вечером, ладно? — Ладно! Вдруг послышался чужой голос: — Шисю-ю-юн!! Инь Ю-юй! — И к Посланнику подскочил демон с кудрявыми волосами. Он с интересом поглядел на Се Ляня, поклонился ему и что-то зашептал Инь Юю. После этого оба простились с принцем и убежали. Оставшееся время до вечера Се Лянь провёл в практике уже известных ему способностей. Он надолго увлёкся игрой со светящимся огоньком, завораживающе рассыпавшимся и возникающим вновь, переливающимся от белого до золотого, от красного до чёрного. — Что вы ещё успели освоить? Се Лянь вздрогнул и обернулся. Возле стены в полутьме стоял Инь Юй. «Действительно мутный тип», — невольно подумал Се Лянь, отмечая, как этот демон любит эффектные появления. — Н-ничего, — отозвался Се Лянь. От спокойного голоса Инь Юя, который будто бы видел его насквозь. — Хотите — уточните у советника Мэй-Мэй. Я не раскрою, что вы знаете больше нужного. Можете не перечислять известные вам техники, просто обрывайте меня, если я начну рассказывать уже известное. — Не спросишь, откуда знаю демонические техники? — усмехнулся Се Лянь. — Не мне спрашивать, раз Мэй-Мэй считает, что вам можно. Начнём сразу с практики. — Инь Юй махнул рукой и в зале появилось несколько призраков. Се Лянь решил не задавать вопросов и послушно выполнял всё. Инь Юй решил начать с отработки легких техник, которые могут при совершенстве стать опасным оружием. А потом перешёл на более сложное: телепортацию на небольшие расстояния и более умелое сокрытие своей ци и тела (то же, что и невидимость, только менее совершенное в связи с тем, как способность работает). Если спарринги с Мэй Няньцином Се Ляня заставляли трепетать в ожидании, то сама мысль о спаррингах с Инь Юем наводила на странные мысли, все больше убеждая принца, что Инь Юй — мутный и подозрительный тип. — Когда-нибудь ощущение вкуса вернётся, Ваше Высочество, — сказал Посланник на прощание, глядя, с каким угрюмым выражением лица ужинает Се Лянь. Демонам не нужна была еда, они ели только чтобы наслаждаться вкусом, напоминающим о их жизни, так смысл был и дальше питаться, если вкус исчез? На следующее утро несколько улиц Призрачного города были разбужены криками о пожаре. То горел публичный дом. Се Лянь стоял в стороне, смотря, как Хэ Сюаня умоляют потушить пожар, пока публичный дом не превратился в один лишь пепел. Краем глаза Се Лянь заметил алые одежды, но не стал следить за их носителем и вернулся домой. Через несколько часов к Се Ляню опять пришёл Ши Цинсюань. Он выглядел слегка недовольным. — Поднимаетесь на поверхность? — переспросил Се Лянь. — Не совсем… Будем ходить на границе. Кажется, случилось что-то серьезное. Раньше мы не ходили так далеко целой группой. Не то что я и Хэ-сюн пойдём, даже Фэн Синь и Му Цин будут! Мне приказали передать вам эту новость. Сказали, что не можем оказать вам более подробное представление о Призрачном городе из-за неотложных дел, но после разбирательств будем рады провести любую экскурсию. В этот раз мы вас не сможем взять с собой. Вы не расстроены? С вами наверняка будет Саньлан! — Мгм… А Искатель Цветов с вами? — Сложно сказать. Вроде бы. Я слышал, что он будет действовать немного отдельно от нашей группы. А что? — Ничего-ничего, удачи вам!! — И Се Лянь вытолкал Повелителя Ветра подальше от своего жилища. Довольно быстро до Се Ляня донеслась новость о том, что несколько демонов покинули город. Об этом принцу сообщил Мэй Няньцин, сразу после этого прекративший отвечать. И Се Лянь направился в резиденцию Хуа Чэна. Если он встретит там Искателя Цветов под Кровавым Дождём, придётся найти оправдание. Однако встретившись с Инь Юем, оправданий можно будет избежать. Конечно, самым лучшим исходом считался тот, в котором никто не узнает о визите Се Ляня. Ворота легко поддались, на стук никто не ответил, и Се Лянь беспрепятственно вошёл в здание. Еще в первое своё его посещение он отметил, что Хуа Чэн очень любит красный. Но он не понимал, почему тот не стал показываться ему. Что было не так с Хуа Чэном? Что его смутило? Се Лянь открывал каждую дверь, заглядывал внутрь комнат, а завидия что-нибудь интересное подходил ближе. Он читал каждый свиток, который находил. В каких-то содержались отчёты, в других новости с поверхности и Небес. К счастью, ни один свиток не нёс новости о побеге Се Ляня из столицы. Когда он добрался до спальни Хуа Чэна, Се Лянь долго провозился с дверным замком. Благодаря опыту, приобретенного при побеге из столицы (и уроками Мэй Няньцина), он сумел открыть дверь, слегка поиграв и со своей ци. Оказалось, стать демоном для большего контроля над ней не такой и плохой вариант. Толкнув дверь, он замер на пороге. Не зря он посчитал, что самое тайное держат поближе к себе, в спальнях. Комната была выполнена в тех же известных тонах: красный и чёрный. Но гармонично с этим сочетались портреты на стенах. Портреты Се Ляня. По телу принца пробежали мурашки. Порой он жалел, что влезал в чужую жизнь, узнавая различные секреты. Иногда лучше ничего не знать, чем знать что-то лишнее. Се Лянь явно узнал лишнее. — Значит, он знает, что я прогневал императора, — выдохнул принц, проходя вглубь помещения. Его портреты были прекрасны, с этим нельзя было не согласиться. Достоверность тем более поражала! Се Лянь вправду когда-то носил каждый из нарядов, что были на портретах. Принц сел за стол из тёмного дерева. На нём лежали свитки с неразборчивыми иероглифами. Похоже, Искатель Цветов не мог похвастаться красивым почерком, хоть и красиво рисовал. Улыбка появилась на лице Се Ляня. Когда-нибудь он поймёт, что знакомства с важными могущественными личностями ничего хорошего не несут. Послышались шаги. На пороге спальни застыл Саньлан. Взгляд его застыл на Се Ляне, который с улыбкой рассматривал неразборчивый почерк и свои портреты. Се Лянь медленно повернулся в сторону пришедшего. — Что… ты здесь делаешь? — напряжённо спросил Саньлан. Сделав паузу, он добавил: — Если Искатель Цветов вернётся… — Прошу простить, господин Хуа Чэн, что проник сюда… — прервал его Се Лянь, заставляя пристыженно замолчать. — У вас талант к рисованию! Повисла тишина. Хуа Чэн мялся у порога, пока Се Лянь в мыслях сгорал от стыда. Всё же хорошо было, почему он всё-таки наткнулся на него?! — Можно снова на «ты», и предпочту слышать, как ты называешь меня Саньлан, — наконец сказал Хуа Чэн. — Извини. И давно… давно ли стало ясно, кто я? — С первой нашей встречи заподозрил. Окончательно убедился, когда мы искали постороннего. Хуа Чэн удивлённо посмотрел на Се Ляня. — Прошу простить, подумал, что не нужно признаваться, — пробормотал принц. — Не будем больше об этом! Я, пожалуй, пойду. Се Лянь торопливо вернул все свитки на стол и направился на выход. Хуа Чэн дёрнулся в его сторону, хватая Се Ляня за рукав. Тот обернулся, и Хуа Чэн убрал руку. — Извини, не уходи, я должен объясниться. — Не нужно. Мне и этого достаточно. — Ваше Высочество, мы же… — Можешь до сих пор считать нас друзьями, — успокоил демона Се Лянь. Хуа Чэн слегка расслабился и кивнул. — Я не хотел тебя прогонять, ты можешь продолжить исследование моей резиденции. — А если я хотел что-то украсть? — в шутку спросил Се Лянь. — Не хотел, — уверенно возразил Хуа Чэн. — А если и хотел, то пожалуйста, кради что хочешь. Если тебе неудобно красть при мне, могу и уйти. — Не в этом же дело! Я просто хотел узнать, что тебе обо мне известно и какой ты демон. — До недавнего времени я не знал, что ты бежал из столицы, прогневав императора. Знай об этом, я бы вмешался. Теперь я знаю, но уже поздно, ты здесь. — Что плохого, что я здесь? — Я не хотел, чтобы тебя касались тёмные дела демонов. Разве будет человек со всеми шансами вознестись рад становлению демоном? — Хм… я вот рад. У меня не было цели вознестись, демоном быть более выгодно, не нужно волноваться о своих последователях. Саньлан, мне ведь о тебе много рассказывали! — И что рассказывали? — Потом узнаешь. А пока что я лучше уйду, нужно попрактиковаться со своей силой. До встречи! — Се Лянь убежал до того, как Хуа Чэн успел предложить свою помощь. Тот не стал отчаиваться и через час вновь замаячил перед глазами принца. Оба демона сидели в саду резиденции Хуа Чэна, пока Искатель Цветов учил Се Ляня некоторым уловкам, к которым можно прибегнуть, грамотно обращаясь со своей ци. Хуа Чэн дивился, как быстро принц учит новые техники: иллюзии, призыв оружия, телепортация, материализация, скрытие ци и многое другое — все уроки Се Лянь схватывал моментально, будто ему и не нужно было для этого готовить основу для подобной разгульной возможности пользоваться демонической ци. — Молодец! Если будешь тренироваться, то эти иллюзии от реальности совсем не отличишь! — похвалил Хуа Чэн, уворачиваясь от меча Се Ляня. Другой уже прислонился к его шее. — Ох! Не ожидал, что ты успеешь. — Это иллюзия, — засмеялся Се Лянь, и меч возле шеи Хуа Чэна исчез. — Мне далеко до твоего мастерства, но я постараюсь нагнать тебя! — У тебя быстро это получится. Я при жизни даосом не был, не совершенствовался почти, так что только смерть отделяла меня от силы. — Хуа Чэн поднял с земли свой ятаган. — Кажется, уже вечер. Устал? Проводить тебя? — Я не устал, не волнуйся. А можем ли мы продолжить? Я не откажусь даже от теории. — Несмотря на свою просьбу, Се Лянь задумался совсем о другом. Об императоре и столице, если точнее. Се Лянь бежал из столицы из-за нежелания работать на императора, исполнять его глупые приказы, нацеленные на покорение всех. Принц довольно долго скрывался, даже несколько небожителей было привлечено на его поиски (Се Лянь до сих пор не понимал, почему так произошло)! Теперь было интересно, что предпринимают небожители и император после окончательной пропажи Се Ляня. — Тебя до сих пор ищут, хоть уже не так яростно, — сказал Хуа Чэн, словно читая мысли Се Ляня.— Не о чем переживать, теперь ты демон и находишься под защитой пещер. Ни один император, ни один небожитель не пойдёт против нас. — Да… да, я знаю. — Можешь остаться у меня в резиденции, если хочешь продолжить тренировку завтра… — предложил Хуа Чэн как бы вскользь, не надеясь на согласие. На его удивление и счастье, Се Лянь остался. Хуа Чэн, посчитав, что лучше покоев, чем его собственные, он у себя не найдёт, попросил Се Ляня остаться в них, но тот отказался, решив остаться в других. Хуа Чэн не стал спорить (всё равно бесполезно) и остался у себя в покоях. Уснуть он не мог и рассматривал портреты принца, которые того заинтересовали. У Се Ляня было неплохое ощущение времени: когда ночь, а когда день мог понять, не видя неба. Около двух часов ночи принц выскользнул из отведённых ему покоев, заглянул на кухню и прихватил несколько кувшинов вина. Хуа Чэн не мог не услышать этого. Он следом за принцем поднялся на крышу своей резиденции. — Ваше Высочество, разве даосам можно алкоголь? — хмыкнул Хуа Чэн, присаживаясь рядом с Се Лянем. Тот протянул ему один из кувшинов. — Немного можно. Тем более я теперь даже косвенно не даос, так к чему придираться? — отозвался Се Лянь. — У Искателя Цветов вкусное вино и интересная жизнь… Улицы Призрачного города освещались фонариками. Алые здания придавали всей атмосфере красные оттенки. Се Лянь с удовольствием полюбовался бы на луну со звёздами! Если верить словам Хуа Чэна, этот загадочный демон не навещал поверхность уже долгое время. Значит Се Лянь сможет показать тому всю красоту неба, залитого лунным светом! Но для этого нужно разобраться с проблемами демонов, увы. Хотя кто знает, куда эти проблемы приведут их. — Откуда здесь все знают, что у меня титул принца? — поинтересовался Се Лянь. — Вы ведь даже не поднимаетесь наверх. Даже император не знал об этой шутке… как иронично, что и этим я прогневал его! Не думал, что меня вправду будут именовать принцем, хотя я так звался в шутку. — Я… был наслышан о тебе, как и некоторые другие. Так получилось по велению судьбы, так зачем вопросы? — Как знаешь, градоначальник Хуа! Тебе тоже нравится вино? — Конечно. Вино всегда хорошо, когда пьёшь его с хорошим собеседником. — В улыбке Хуа Чэна было что-то хищное, намекающее на его сущность непревзойдённого демона, но Се Лянь больше любовался мягкостью в ней. — Гэгэ. Будь осторожен, пещеры опасны. Не связывайся с кем попало. Как ты себя чувствуешь? — Моё состояние давно стабилизировалось, не переживай. — Точно? — Точно, Саньлан. Держи кувшин крепче, а то разольёшь вино! Они просидели на крыше всю ночь. Се Лянь пообещал, что выведет Хуа Чэна наверх и покажет небо. Говорила парочка о пустяках, даже про портреты Се Ляня ничего не сказали, но принц от недоговорок успел составить себе размытую картину произошедшего и не давил на Хуа Чэна. На рассвете (когда он должен был быть, если верить ощущениям Се Ляня) Хуа Чэн пригласил Се Ляня на завтрак. Принц беспокоился, маячит ли где-то Инь Юй, готовый вытащить его от Искателя Цветов. Хуа Чэн подвинул к Се Ляню множество блюд. Тот слегка нахмурился. Он всё ещё не понимал логики потери вкуса, но она ему не нравилась: он всегда радовался вкусной еде, а что теперь? Еда была одним из прекрасного, пребывание в смертном теле скрашивали именно блюда. Мэй Няньцин рассказывал, что небожители сходят с круга перерождения. Сходят ли демоны с него? Радоваться ли Се Ляню своему причислению к демонам так же, как раньше? Наставник много чем делился с принцем, про демонов он мало что рассказывал, позволяя Се Ляню самостоятельно исследовать их. Однажды наставник даже притащил Се Ляню нескольких демонов. Беседовать с ними было достаточно любопытно, пока они не убили себя. Нет, Се Лянь не доводил их до самоубийства! Просто они сами посчитали его опасным, несли бред про искажения ци, проклятья и смерть. Се Лянь взял палочки и неторопливо принялся за завтрак. Вкус не появился, еда не удовлетворяла. Бросив взгляд на Хуа Чэна, он отметил, что тот также ел без особого удовольствия — скорее, из потребности, привычки и просто компании для принца. Может ли быть, что Хуа Чэн тоже не чувствует вкуса? — Что-то не так? — спросил Хуа Чэн, заметив интерес к себе. — Я плохо выгляжу или проблема в ином? — Просто Саньлан ест так, словно ему не мила еда. Но ведь демонам она не нужна, так в чём причина? — Се Лянь понадеялся, что такой явный вопрос не вызовет подозрений. — Можешь не отвечать. Хуа Чэн качнул головой и кинул задумчивый взгляд блестящих глаз на Се Ляня. — Я давно потерял вкус, — наконец признался он. — Не помню я ни луны, ни вкуса. Кажется, лишь наше ночное вино ободрило, спасибо! К слову, раз ты спросил первым, спрошу и я. Ты тоже ешь без особых чувств. Не нравятся блюда? — Вкуса нет, — горько усмехнулся Се Лянь. — Что же, теперь у нас на один секрет меньше. Не будем об этом, я наелся, пойду потренируюсь. — Ваше Высочество! А я вернулся! — раздался звонкий голос. Ши Цинсюань застыл, когда меч почти задел его и остановился совсем рядом. — Э… Ваше Высочество, может… уберёте меч? Он, бесспорно, красивый, но если я поранюсь, то Хэ-сюн вновь будет ругаться! Се Лянь захлопал глазами. Он и не заметил, как Повелитель Ветра очутился рядом, прерывая его. Очнувшись, Се Лянь поспешно отвёл лезвие меча от пришедшего. Тот облегчённо выдохнул, с неким опасением теперь глядя на чужое оружие. — Не думал, что вы так быстро вернётесь, — заметил Се Лянь. — Остальные ещё не вернулись, просто Хэ-сюн отправил меня обратно. — Ши Цинсюань надулся, вспоминая серьёзное лицо Хэ Сюаня, не принимающего отказа. — Он никогда не отвечает на мои вопросы, сказал, что поговорим потом, и развернул обратно в Призрачный город. Вот я и вернулся один. Вижу, вы времени зря не теряли, прошло совсем ничего, а вы уже свободно перемещаетесь по резиденции Искателя Цветов! — Ну, вышло это случайно, не преувеличивай, — смутился Се Лянь, посчитавший, что беседа на крыше с Хуа Чэном могла быть более личной, чем предполагалось. Весёлая многозначная улыбка заиграла на лице Ши Цинсюаня. Он слегка наклонил голову набок, рассматривая выражение лица Се Ляня. У него в мыслях явно появилось что-то более утрированное, чем реальность. — Ваш Саньлан ведь и есть Искатель Цветов, верно? Значит, вы успели сблизиться? — поинтересовался он. Се Лянь неопределённо кивнул. — Вы видели его только в одном облике? — В одном. Должно быть, другие видели его в настоящем? — Сложно сказать, я понятия не имею, какой настоящий! Много ходит слухов о градоначальнике. Он ведь даже в женском обличье появлялся. Не знаю, красив ли по всеобщему мнению женский его облик, но мой демонам точно нравится! — Ши Цинсюань скользнул взглядом по мечу, вокруг которого словно висела холодная аура.. — Вы тут тренируетесь, да? Я вам помешал? — Нет, я рад поговорить, Саньлана я не видел минимум несколько часов. — Можете убрать меч?.. Ощущение, что вы убьёте меня. Кстати, как его зовут? — Фансинь. Не волнуйся, я не воин и не убиваю. — Меч исчез, и Ши Цинсюань кивнул. Повелитель Ветра огляделся. Он отвёл принца чуть в сторону, поближе к воротам резиденции Хуа Чэна, и спросил: — Не хотите по Призрачному городу прогуляться? Здесь много лавок с обширным выбором товаров! Пойдёмьте, я оплачу всё, что захотите! Или… или градоначальник оплатит! — Я ничего не буду брать, не надо никому тратиться на меня, — покачал головой Се Лянь. — Почему же, гэгэ? Я управляю Призрачным городом и оплачу тебе любой товар! — возразил кто-то. Се Лянь и Ши Цинсюань резко обернулись. За их спинами стоял Хуа Чэн. — Не стоит, не стоит, я… — Стоит, Ваше Высочество! — прервал принца Ши Цинсюань. — Не каждому градоначальник такое предлагает, пользуйтесь!! За меня вот Хэ-сюн иногда платит. — А потом берёт у меня в долг, — фыркнул Хуа Чэн. — Как вернётся, напомни ему, что проценты активно растут, а он и половины не вернул. И смотри у меня, чтобы Его Высочество не жаловался на прогулку с тобой! — Слушаюсь! Ши Цинсюань взял Се Ляня за руку и потащил его прочь. Остановился он, когда чуть не столкнулся с демоницей, которая его за это обругала. Извиняясь, Ши Цинсюань уже вёл принца по улицам и рассказывал, где самые лучшие товары. Первым делом они прошлись по лавкам с украшениями. Владельцами в большинстве своём оказывались девушки, встречающие Ши Цинсюаня обворожительными улыбками. «Повелитель Ветра, ваш друг очень красив! Приводи ещё!» — говорили они, делая им скидки. Правда, слыша, что за Се Ляня платит Хуа Чэн, они завистливо смотрели на принца (непонятно, завидовали они градоначальнику или принцу), хотя тот почти ничего не брал. Спустя некоторое время Ши Цинсюань наклонился к Се Ляню и тихо спросил: — Ваше Высочество, а как вам градоначальник? Нравится? — В каком смысле? — уточнил Се Лянь. Хуа Чэн был красив и пока хорошо обращался с принцем, но от других странно слышать вопрос в романтическом плане. — Вы поняли, про что я. Градоначальник так одинок, холоден, когда с ним флиртуют! Демоницы мечтают покорить его мысли, а он с основания города без пары. Впервые вижу, что он так мягок с кем-то. А слову, это хоть секрет, а я вам расскажу, что я подслушал: господин Хуа давно вас ищет и сильно встревожился, узнав о вашем побеге из столицы. Говорят, много чем вы императора прогневали. Присмотритесь к нему, а то вдруг демоницы ему какое-нибудь любовное зелье подкинут! — Ши Цинсаюнь хмыкнул и отстранился, невинно прикрываясь веером. В его глазах блестели игривые огоньки. — Только скажите, и я помогу вам. — С чем поможешь? Ши Цинсюань испуганно развернулся и отскочил, влетая спиной в стену. Се Лянь не знал, смеяться или плакать, глядя на “искренне непонимающее” лицо Хуа Чэна. Тот, скрестив руки на груди, с улыбкой глядел на испугавшегося Ши Цинсюаня. Ши Цинсюань вздохнул, потирая ушибленное место. Он поклонился, не зная, сколько на самом деле успел услышать Хуа Чэн. Совсем не хотелось объясняться с самым могущественным демоном, почему Ши Цинсюань пытается свести его с Се Лянем. — Со всем помогу. Извините! — Поди прочь, — коротко бросил Хуа Чэн, и Ши Цинсюань поспешил скрыться. Му Цин огляделся. В чужой резиденции, на его удивление, не царил бардак (в предыдущий визит Му Цин раскритиковал хозяина за хаос в здании). Даже проскользнула мысль, что убрались только ради него. Расслабленно шагая по коридорам, Му Цин дошёл до чужой спальни. Ни капли не смущаясь, он открыл дверь, зашёл в спальню и стал перебирать свитки на столике. Хозяин резиденции, мирно спавший в постели, не обратил ни малейшего внимания на гостя. Найдя нужный свиток, Му Цин подошёл к кровати и склонился над спящим. — Устал уже, Фэн Синь? Не думал, что стоит Черноводу нас отпустить по домам, а ты свалишься спать! — усмехнулся Му Цин. — Стареешь? — Демоны не стареют. Ты всю неделю мне не давал спать, критикуя беспорядок в моей же резиденции! Дай уже отдохнуть! — огрызнулся Фэн Синь, не открывая глаз. — И тебе не интересно, что задумал Черновод? По приказу мы должны были выйти на поверхность, однако Черновод распустил нас раньше, чем мы достаточно освоились там. Не подозрительно? — Да какое мне дело?! Отстань от меня уже, неделю мне глаза мозолил, прекращай! — Пф, хорошо, тогда в следующий раз ты проснёшься либо в женской купальне, либо в публичном доме. Фэн Синь моментально сел на кровати, хмуро глядя на Му Цина, на чьём лице появилась насмешливая ухмылка. Небрежно толкнув Фэн Синя на постель, чтобы тот вновь лёг, Му Цин показал ему свиток, который взял с его же стола. — Откуда? — А я должен отчитываться перед тобой? — Да, если не хочешь очнуться среди женщин. Разве я когда-то не выполнял обещания, данные тебе? — Вообще-то… — Замолкни. Откуда? Фэн Синь взял свиток и развернул его. Прочитав содержимое, он вернул его Му Цину. Коротко говоря, там расписывались несколько моментов из жизни Му Цина. К сожалению, Фэн Синь уже почти всё это знал, проведя с Сюаньчжэнем достаточно много времени. — Не знаю, откуда он у меня, — нахмурился Фэн Синь. К нему никто, кроме Му Цина и более высоких рангом не могли пробраться. Но Му Цин не пришёл бы на разборки, а более высоким рангом это явно не нужно было. Так что появлялось много вопрос: всё же в резиденции сильнейших было почти невозможно попасть! — Только не говори, что разворошил всё на столе, я убирался! — Ничего, уберёшься ещё раз, лишним не будет. — Му Цин протянул ему другой свиток. — Этот — про тебя. Я тоже его не писал, но обнаружил у себя. Фэн Синь поднялся с кровати, он почти не раздевался, как вернулся с задания, поэтому вид его нельзя было назвать ни приличным, ни позорным. Сюаньчжэнь и Наньян уселись на кухне. Фэн Синь, немного подумав, угостил гостя пряниками и чаем. — Список возможных «гостей», принёсших свитки, довольно короткий, — задумчиво сказал Му Цин. — Хуа Чэн и Хэ Сюань на самом верху, но мы им не нужны. Ши Цинсюань, хоть и наш друг, тоже не заинтересован в подобном. Цюань Ичжэню мы также не нужны, даже если он дотягивает до нас рангом. Ци Жун… я его давно не видел, не думаю, что у него есть что-то против нас, если тоже тянет на наши ранги. Кто остался? — А какого ранга Посланник Убывающей Луны? Никогда не слышал, чтобы это обсуждали. — За ним же Хуа Чэн стоит, боятся. Не знаю, какого он ранга, но вряд ли он бы тоже таким занимался. — И то правда… Тогда кто этот паршивец?! Все местные паршивцы вне подозрений! — Фэн Синь стукнул кулаком по столу, заставляя тарелку с пряниками пошатнуться. Му Цин пригубил пиалу чая. Мало кто знает о жизни других демонов, он с Фэн Синем знают прошлое друг друга, так как оно было совместным… Так кто ещё может о нём знать? — Может ли это быть, — вдруг озарило Фэн Синя, — тот посторонний? — Только откуда ему знать о нас? Кто он вообще такой, если его даже Хуа Чэн ещё не отыскал? Они затихли, блуждая каждый у себя в мыслях. После этой паузы темой беседы они сделали Се Ляня, чьё появление в пещерах их успело удивить. Они же думали, что принц сумеет вознестись! — Простил ли он нас за быстро закончившуюся дружбу? — пробормотал Му Цин. — Как думаешь, Его Высочество расстроился от того, что теперь не сможет стать небожителем? — Его внешность отлично подходит для Бога, который может собрать множество последователей, — согласился Фэн Синь. — Но и мы неплохи, тоже совершенствовались. Никогда не знаешь, куда заведёт эта судьба. Вновь повисла тишина. — Сегодня играем в сянци? — Фэн Синь встретился взглядом с Му Цином. Он всегда тонул в его глазах цвета обсидиана, но спроси его кто об этом — не признает. — В сянци, — кивнул Му Цин, тяжело вздыхая.