2 142 год.
Утро выдалось тяжелым. Янис почти всю ночь не спал, голова его была забита мыслями о прошлом, настоящем и скором будущем. Сегодня все должно решиться. Он очень надеется, что Габи и ее друзья найдут хоть какие-нибудь доказательства против одного из членов совета, иначе будет казаться свободное передвижение мятежников по корпусу Власти пустой беготнёй, что выставит Яниса полным глупцом. Компроматов у него в любом случае достаточно: на каждого присутствующего в совете. Как только липовый убийца бывшего лидера города будет выявлен, Янис приступит, наконец, к осуществлению своего плана. Не смотря на наличие вынужденных свидетельств, парень волновался. Все тело его напряжено, будто натянутая струна. Он бесцельно ходил по комнате взад вперед, заламывая пальцы на руках. С виду Янис казался спокойным и никому не показывал своих истинных эмоций. Держал спину прямо, не давал своим врагам и неприятелям проникнуть в голову. В этой игре нужен чистый разум и хладнокровность, иначе ничего не выйдет. Из мыслей Яниса отвлек тихий стук в дверь. Он уже знал, кто пришел, поэтому без промедлений пригласил юную гостью войти. Габи, не до конца уверенная в своем присутствии здесь, все же прошла вглубь комнаты. Остановилась перед Янисом, боясь взглянуть в глаза. Прошедшая ночь напрочь спутала все мысли и чувства. Она не знала, что говорить, думала, подбирала нужные слова. Юношу лишь умилило подобное поведение девушки. Ведь даже самая смелая и отважная охотница, день за днем убивавшая сотню мутантов, может млеть и краснеть как маленькая влюблённая девочка. Нести на себе груз ответственности рано или поздно устаёт каждый, и нет ничего зазорного в том, чтобы проявить слабость. В конце концов она все же девушка. Молодая и красивая, которой хочется любить, смущаться, а не убивать. Янис все не мог налюбоваться ею. В который раз она приковывает к себе взгляд. Наконец, поборов стеснение, Габи уверенно, будто и не было всей той робости, взглянула на юношу. — Что-то не так? — лукаво спросил Янис. — Нет, точнее, да. — Что случилось? — Боюсь, доказательства, что мы нашли никого толком не компрометируют. Я не могу быть полностью уверена, кто является убийцей. — Это плохо. — почесал подбородок парень. — Уже сегодня мы должны уличить преступника в убийстве. Если этого не сделать, я не смогу остановить распространение сыворотки ПФФ - 8 и... — взглянул с грустью на Габи. — Не смогу спасти вас от казни. Конечно, он лгал. Лишь хорошо отыгрывал роль, в которую сам же себя вовлек. Лицо девушки помрачнело. На минуту Янису стало ее настолько жаль, что хотелось снять эту напыщенную браваду и успокоить, сказав, что у него все под контролем. — У меня есть идея, но... — стушевалась девушка. — Боюсь, я не знаю, как это осуществить. — Что за идея? — в глазах промелькнул неподдельный интерес. Он в очередной раз убедился, насколько Габи изобретательна, готовая бороться до конца. — Мы бы могли проникнуть в комнаты членов совета и попытаться найти недостающие улики. Но я не знаю, как это сделать, не привлекая их внимания. — Что ж, в этом я вам помогу. Сегодня состоится собрание, на котором будут присутствовать все члены совета. На обсуждение насущных вопросов уйдет немало времени, так что вы успеете обыскать комнаты. — Хорошо. — улыбнулась девушка. Казалось, сейчас она испытывает сильное облегчение, ведь ещё не все потеряно. Янис снова помог, выкроив такое нужное для них время. Габи уже собиралась покинуть комнату и обрадовать своих друзей, но, резко передумав, взволнованно взглянула парню в глаза. — То, что было ночью... — Да? — игриво сузив глаза, спросил парень. Ему до чертиков было забавно наблюдать за внутренними метаниями девушки. — Что между нами? Задорный настрой парня увеличивался с геометрической прогрессией. Он словно дикий зверь начал медленно подходить к девушке. Шаг вперёд с его стороны. Шаг назад с ее. И так до тех пор, пока она спиной не упёрлась в книжный шкаф. Янис нависал над ней опасной тенью, загоняя в ловушку, играя с ней. Руки легли на тонкую талию, прижимая к себе. Габи, опешив от такой настойчивости, уперлась ладонями в грудь парня, пытаясь сопротивляться. — Янис, постой, давай поговорим. Но он не намерен был отступать. Прижался грубым и настойчивым поцелуем к ее губам. Девушка не торопилась отвечать на поцелуй, сжимая губы, не давая парню проникнуть внутрь. Руки его блуждали по телу охотницы, сжимали бедра, гладили лопатки. В какой-то момент, ему стало ее мало. Он прижал ее к себе так сильно, будто наровился слиться воедино. Габи чувствовала стук его сердца, который никак не перекликался с ее: бешеным и сильным. Она мычала ему в губы, пыталась отстраниться. Когда Янис понял, что не найдет ответа на поцелуй, переместился на скулы и щеки, зацеловывая их. Кончиком носа он вырисовывал на них ему лишь ведомые узоры. — Янис. — получив, наконец, способность говорить, прошеплатала Габи. — Послушай. Ты пугаешь меня. Слова девушки заставили прервать ласки. Парень медленно выдохнул, признавая излишнюю настойчивость. Лбом он уткнулся в плечо девушки, прячась от ее взгляда. Боялся увидеть в ее глазах презрение и разочарование. Руки с ее талии он не убрал, но сжимал уже не так яростно, лишь поглаживал кончиками пальцев, думая, что таким образом немного успокоит девушку. — Я всегда думал, что привык к вечному одиночеству. — тихо проговорил парень. — Думал, она въелась в меня настолько сильно, что перестала ощущаться как нечто болезненное. Я принимал ее как данность, как факт, который нельзя отрицать. Но ты изменила все. Заставила вновь почувствовать ту боль, что донимала меня многие годы. Каждый раз, когда ты уходишь, мне тяжело. Очень тяжело. Я испытываю жуткую зависть, осознавая, что со своими друзьями ты находишься чаще, чем со мной. Я не хочу, чтобы ты уходила. Откровение парня вызвало в девушке неподдельное сочувствие. Сейчас перед ней находился не хладнокровный и уверенный в себе юноша, способный встать у власти, а маленький недолюбленный ребёнок, которого никогда никто не признавал. Ей это чувство не было знакомым. Всю жизнь ее окружали близкие люди: то были родители и друзья. Даже когда было невыносимо плохо, она всегда знала, что может обратиться за помощью и поддержкой. Янис же не мог себе этого позволить. Ему приходилось самостоятельно справляться с собственными бесами в голове. Габи запустила ладонь в густые волосы парня. Гладила, успокаивала. Старалась отдать ему ту любовь и ласку, которую он никогда не получал. Он не казался ей жалким (ведь жалости она не чувствовала). То было самое, что ни на есть горькое сочувствие. Она не говорила этого вслух, но ей также не хотелось покидать эту комнату, оставляя Яниса одного. Но сейчас тяжелым грузом на плечах были обстоятельства, которые нельзя игнорировать. Они стояли в полуобъятиях, уповая друг на друга. Сейчас Габи отпустила все сомнения. Ей было хорошо с Янисом. В эту самую секунду она верила ему без остатка. Знала, что он стремиться помочь ей также, как и она ему. За ним будущее Арк-Драйдена и девушка сделает все, чтобы Янис возглавил лидерство в корпусе Власти и навел порядок в бесчинстве прошлой политике своего отца. — Я тоже не хочу уходить. — прошептала Габи. — Но ты же понимаешь,что бездействовать сейчас никак нельзя. Услышав эти слова, Янис заметно расслабился. Девушка не видела, но могла поклясться, что его губы расплылись в улыбке. Парень, получив долгожданную и столь желанную поддержку, обнял Габи со всей нежностью и благодарностью, которую мог ей дать. — Останься. — почти умолял Янис. Прерывать момент взаимного откровения до боли в груди не хотелось. Эта девушка за то короткое время, что они провели вместе дала парню намного больше, нежели родные по крови, но такие далекие по своей сути родители. — Будь со мной. — У нас нет времени... — Время есть. — перебил ее парень. — На нас время всегда найдётся. Он посмотрел в голубые глаза девушки, давая понять, что не намерен вновь оставаться один. Только не сейчас, когда он, наконец, почувствовал принятие своих идей и его самого. Габи огладила его щеку. Янис, будто преданный пес ластился к ее руке, просил большего. Теперь же оба их сердца стучали одновременно быстро. Дыхание сбилось, соображать было практически невозможно. Они больше не могли оторваться друг от друга. На этот раз Габи первая вовлекла парня в поцелуй. Янис ответил без промедлений. Чувствовать явное согласие со стороны девушки было намного приятнее, нежели целовать по принуждению. Но ему все равно было мало. Он хотел, чтобы она доверяла ему не только разумом, но и всем телом. Будто в бреду никто из них и не заметил, как два разгорячённых тела оказались в соседней комнате. Янис, не прерывая поцелуя, аккуратно, со всей не присущей ему нежностью уложил девушку на кровать, нависая сверху. Он целовал ее повсюду: от опухших и покрасневших губ перемещался к скулам, щекам и подбородку, затем медленно опускался к шее. Габи, почувствовав возбуждение парня, то, с каким остервенением он начал касаться ее, отпрянула от жарких ласк юноши. С неприкрытым волнением она смотрела на парня, не зная, как правильно преподнести ему суть своего страха. — Что такое? — тяжело дыша, спросил Янис. — Все хорошо, просто... — засмущавшись, она отвела взгляд, щеки ее зарделись, с потрохами выдавая легкую тревогу. — Габи, — тяжело выдохнул Янис. — Я не хочу, чтобы ты испытывала дискомфорт рядом со мной. Я не сделаю тебе больно, ты ведь веришь мне? — Верю. Просто у меня ни разу не было... Ни с кем. Я волнуюсь, потому что... Янис не дал ей договорить. Накрыл ее губы своими, вовлекая в нежный и чувственный поцелуй. Ему было лестно оказаться первым ее опытом. Но он скрыл свою радость, дабы не смущать девушку еще больше. — Я обещаю, что буду осторожен. — шептал юноша. Он жарко дышал девушке в шею, заставляя покрываться мурашками ее тело. — Ты же хочешь? — Хочу. Большего ему было не нужно. Согласие Габи дало зеленый свет, поэтому уже без каких-либо промедлений парень начал медленно освобождать девушку от одежды. Пуговица за пуговицей он расстегивал ее рубашку. Как только ему открылся вид на нижнее белье, она тут же поспешила прикрыться, но он вмиг пресек ее действия. — Не нужно, ты очень красивая. Я хочу видеть тебя всю. Слова Яниса возбуждали больше, чем действия. На секунду девушка почувствовала холод из-за неприкрытого тела, но тот улетучивался так же быстро, как и смущение. Потихоньку Габи начала привыкать и уже меньше стеснялась показать себя перед парнем. Однако скованность в ее движениях до сих пор присутствовала. Подобная неловкость лишь умиляла юношу. Он гладил ее ребра, забираясь под бюстгалтер девушки. Губами поймал вырвавшийся из ее губ стон. Она чувствовала, как сильно Янис желает ее. Нерасторопными движениями Габи старалась избавить парня от одежды. Но от волнения пальцы ее тряслись, вынуждая ту досадно пыхтеть. Яниса забавляли неловкие попытки девушки справится с его пиджаком. Он улыбнулся, уткнувшись своим лбом к ее. — Давай я сам. Девушка не возражала. Через какое-то время на них осталось лишь нижнее белье. Габи старалась не смотреть вниз, боясь сгореть со стыда окончательно. Янис взял ее руку и опустил промеж нагих тел, тем самым пытаясь раскрепостить зажатую и смущенную девушку. Она ощущала твердую плоть в своей руке. Чуть осмелев, провела ладонью вверх вниз, вызывая у парня тихий стон. — Как же я хочу тебя. — неумолимо шептал Янис ей на ухо. Терпеть больше не было сил. Он понял, что девушка полностью готова принять его. Сняв последние элементы одежды, сделал первый толчок. Габи бесшумно вскрикнула, откинув голову назад и прогнувшись в спине. — Т-ш-ш. — Янис. — Потерпи. Парень не спешил, давая возможность девушке привыкнуть к новым ощущениям. Постепенно он начал двигаться, ускоряя темп. Девушка пыталась подавлять собственные стоны, опасаясь, что кто-нибудь услышит. Сердце ее билось в неимоверном темпе. Она полностью раскрепостилась, отвечая на каждое действие парня. Двигалась ему на встречу, попутно целуя. Янис вжал ее руки в кровать, полностью забирая себе инициативу, доминируя. Наконец, они стали единым целым. Доверили себя друг другу, откинув прочь все сомнения и страхи. Он прижимался к ней всем телом, чувствуя биение ее сердца. Кроме них никого больше не существует. Лишь два полные страсти и желания тела. Янис знал, что она именно та, кто ему был нужен все эти годы. Сильная, но в тоже время такая нежная девушка, которая поможет ему выбраться из заточения собственных мыслей и чувств. Габи прерывисто задышала. Янис чувствовал, как напрягается ее тело, медленно приближающееся к финалу. Толчки его ускорились, оба были на пике. Оргазм накрыл их практически одновременно. Габи, глубоко вдыхая, блаженно обмякла под парнем. Вскоре и он, излившись в девушку, навалился сверху, из последних сил стараясь удержаться на руках. Янис смотрел на девушку: раскрепощённую и обнажённую. Сейчас они оба, в приятной истоме, открыли друг другу угнетенные болью души. Залечивали мокрыми поцелуями и пылкими прикосновениями. — Не хочу отпускать тебя. — шептал он ей в губы. — Хочу, чтобы была со мной... Всегда. — Янис... Они вновь поцеловались. Лениво, но не менее нежно. Габи запустила руки в его рыжие волосы, хотела быть ближе. Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. И не хотелось думать об ответственности, об ужасе, что происходит за окном, о людских страданиях и смертях. Здесь и сейчас она познала свою первую близость с человеком, которого все считают врагом и ни капли не пожалела. Ведь когда вокруг боль и мрак, нет ничего лучше любимого человека рядом, что защитит, укроет от хаоса поглотивший привычный уклад жизни. Через несколько минут они, уже одетые, стояли около окна, наблюдая за серыми, почти мертвыми улицами Арк-драйдена. Янис стоял позади девушки, обнимая за плечи. — Скорее бы это все закончилось. — Закончится. Поверь мне, закончится. Габи обернулась, смотрела в серые глаза парня, будто искала в них подтверждение произнесенных им слов. — Я верю тебе. — сказала она и поцеловала его. Янис хотел, но не мог сейчас рассказать ей всей правды. Только не тогда, когда она целует его, когда такая открытая перед ним. Он обязательно сделает это позже и очень надеется, что Габи пойдет с ним до конца. — Мне нужно идти. — Конечно. — заправил выбившуюся прядь волос за ухо девушки. — Через двадцать минут начнётся собрание. Не теряйте времени. Взглянув на парня в последний раз, Габи покинула комнату, оставляя после себя приятный шлейф запаха прошедшей эйфории. В этот раз одиночество не давило на парня так сильно. Он находился в приятной неге от воспоминаний, что подарила ему девушка минутами ранее. Янис никогда не забудет эту близость. Последние годы он утолял свою жажду мимолетными встречами. Имен девушек никогда не запоминал, так как в этих встречах не было искренности. Лишь похоть, ничем не обязывающая. С Габи он наконец почувствовал себя по настоящему счастливым. Нужным. Любимым? Она открыла в нем то, о чем он боялся думать. Открыть свое сердце опасно. Слишком больно потом залечивать раны. Но здесь он готов рискнуть. Теперь осталось узнать, готова ли рискнуть Габи в ответ. Приведя себя в порядок, Янис отправился на собрание. В зале присутствовали уже все члены совета. Глядя на уродливый шрам Кассии, парень подавлял рвущуюся наружу улыбку. Они все претили ему. Лицемерные зажравшиеся твари, думающие лишь о собственных потребностях. По большому счету их не интересуют ни жители Арк-Драйдена, ни Алькасара. Их порядок, система, которой они все следуют сгнила еще очень давно. Янис готов пойти против всех, явить миру свою идеологию, принести новый — лучший мир. Он прошел к центральному креслу. Когда-то это место занимал его отец. Словно король восседал в середине круглого стола. Сейчас же его почти никто и не помнит. Он остался для всех лишь слабым отзвуком, что неприятно свербит в ушах. «Король умер. Да здравствует король!»***
2 133 год.
— Больше повторять не стану, Янис. Ты еще слишком юн, чтобы присутствовать на заседаниях в совете. Слишком пылок и горяч, чтобы трезво оценивать ситуацию и законы, что мы издаём. Твой юношеский максимализм подвержен субъективизации, в твоей голове нет места холодному разуму. А именно холодный ум в политике не дает пойти на поводу у эмоций и совершить ошибку. — Но отец, ты сам не раз говорил, что мне необходимо вникать в деятельность корпуса Власти. Как я смогу это сделать, если ты не допускаешь меня к собраниям? Отец вместе с сыном шли по просторному и пустому коридору корпуса Власти. Янис — шестнадцатилетний юноша, уже ни раз просил Стефана, чтобы тот посвятил его в политическую деятельность, показал на примере, как решаются вопросы на собраниях. Он знал лишь некоторые аспекты связанные с работой отца, но никогда еще не сталкивался с этим напрямую. — В твоей личной библиотеке немало книг о политологии. Так вот и займись их изучением. В конце концов, чтение — единственное чем ты на данный момент можешь похвастаться. Яниса глубоко задели слова отца, но он попыталася скрыть свою раздраженность. Остановившись около дверей, ведущих в зал совета, отец строго проговорил: — Я больше не желаю объясняться перед тобой, Янис. Найди себе развлечение по возрасту. И после, удалился. Послышались приглушенные голоса членов совета, приветсвовавших лидера города. Стиснув от злости челюсть, парень прожигал стену напротив себя взглядом. Его ни во что не ставят, считают глупцом. Ему казалось, ранние посещения корпуса науки в Алькасаре что-то значили. Отец ведь сам водил его туда, но что в итоге? После гибели Марьям много что изменилось. Отец стал намного строже к собственному сыну, поселил его в корпусе Власти. Все свое оставшееся детство Янис прожил будто в тюрьме. Если раньше у него была хоть малейшая, но возможность общаться с людьми, то потом она исчезла. Исчезла вместе с этим эмпатия и сострадание к кому-либо. Он жил в окружении эгоистов, которые ни с кем не считались, и думали лишь о собственных потребностях. Янис рос, а вместе с ним чувство яростной несправедливости. И если у него есть хоть капля надежды на власть, он ею воспользуется, чего бы ему это не стоило. Мимо него резко проскочил человек. Он узнал в нем Йохана Анселля. Тот, бегло поздоровавшись с отпрыском Стефана скрылся за дверью, оставив после себя небольшую щель, из которой можно было разглядеть малую часть зала. И Янис воспользовался этой возможностью. Начал слушать, наблюдать. — Прошу меня простить за опоздание. — стараясь отдышаться сказал Йохан. — Представляете, одна из разработок нашего ученого дала сбой, переполошив весь корпус, но не стоит беспокоиться, это мелочь, ее быстро удалось устранить... — Крайне любопытно, Йохан. — отрезала Кассия. — Всю неинтересную шелуху оставь в своем корпусе, а здесь, прошу, давайте обсуждать важные вопросы. Ученый, вмиг стушевавшись, медленно побрёл к столу и уселся в кресло, прямо напротив главы города. — Что же ты, Йохан, — усмехнулся Стефан, — так, посмотри, и роботы пойдут против нас, если даже, как ты говоришь, мелочь смогла навести шуму в целом корпусе. По залу пробежались мелкие ехидные смешки членов совета. Йохан приосанился, стараясь не выдавать своего задетого самолюбия. — Но шутки кончились. — уже суровым голосом сказал лидер голоса. — Я не просто так пригласил тебя сюда, Йохан. Ты же помнишь о том мятеже, что произошел пять лет назад в Грайволле? — Конечно помню. — закивал ученый. — Вопиющая наглость, изничтожить целое подземное поселение, это же надо... — Вот поэтому. — перебил его мужчина. — Я всерьёз намерен пресечь подобные диверсии на корню. — Стефан поднялася со стула, направившись к огромному окну. Он смотрел на серый, побитый жизнью Арк-Драйден и испытывал самое, что ни на есть презрение к людям, что там обитают. — Кучка мятежников вдруг решили, что вправе заявлять о своих правах. Возомнили, что выше нас. Считают нас тиранами, что превратили их в рабов. Скажите мне, разве это правильно? Думаете, можно так просто спустить это с рук? — Варварство! — закричала Агнес. — Неслыханная наглость. — проговорил Горан. — Брось, Стефан. — подал свой голос Нико. — Я не думаю, что у толпы этих... букашек хватит наглости и сил, чтобы противостоять корпусу Власти. Любой подобный бунд тут же пресекут миротворцы. — Вот поэтому. — стуклун пальцами о стол Стефан. — Чтобы у них даже мыслей ни о каком бунте не возникло, нужно действовать, а не ждать, пока это произойдёт. — И что же ты предлагаешь? — спросила Кассия. Лидер города выпрямился, показывая всем свою уверенность и статность. Пять любопытнах глаз и один любознательный юноша за дверью навострили свой слух. Все смотрели на Стефана: кто-то с негодованием, кто-то с надменностью, кто-то с интересом, а кто-то... со страхом. Само нахождение Йохана Анселля здесь наводило на нужные мысли. Ученый понимал, что его пригласили не просто так. Возможно, он сейчас является самой важной фигурой на собрании, от которого ждут слишком многого. — Я хочу, — продолжил Стефан, — чтобы никто из жителей Арк-Драйдена не посмел и пискнуть в нашу сторону. Они должны полностью подчиняться, выполнять любые задачи, что мы им дадим. Делать, что потребуем. Население города растет. Чем больше людей, тем им легче объединиться и поднять восстание. — И ресурсы. — вставила свое слово Агнес. — Много ртов нам ни к чему. Продовольствия не хватит, чтобы прокормить два города. Йохан сидел тихо, почти не шевелясь. Конечно, он готов сделать все, чтобы уровень жизни в Алькасаре не падал, а напротив — рос. Однако что-то в их словах было страшное. На что готов пойти Стефан ради процветания своей власти? — И ч-что же вы предлагаете? — голос ученого предательски дрогнул, но никто этого не заметил, так как полностью были сосредоточены на словах Стефана. — Нам нужно сделать из людей послушную и в тоже время сильную рабочую силу, которая не будет нуждаться в еде и прочих физиологических потребностях. — Прошу меня простить, но как вы себе это представляете? — Ты же ученый, Йохан. Вспомни о паразитах, что забираются в мозг животного и полностью подчиняют его себе. — он прожигал Анселля взглядом. Уперся в стол двумя руками и смотрел. Так страшно, так жестоко, как только мог. — Сделай такого паразита. В конце концов, опыты на людях никто не запрещал. — обвел взглядом членов совета. — Не запрещал же? Все отрицательно замотали головой. Сейчас каждый думал лишь о своих интересах. Никто не хотел делиться пищей и другими благами с жителями верхнего города. На том и сошлись. — Но кто, уж позвольте, в здравом уме согласиться буквально отдать себя на опыты? — нервно рассмеялся Йохан. — Разве мы когда-то спрашивали разрешения? Взгляни за окно, Йохан. — жестом, Стефан указал на Арк-Драйден. — Ресурсов много. На мгновение в зале все поутихли. Жестоко. Крайне жестоко. Но все понимали, что самолично никто себя в жертву не отдаст. А значит никто и перечить не станет. — Все сделаю, Стефан... — кивнул Йохан и поднялся с кресла. Янис пребывал в немом ступоре. Нет, ему не жаль людей, которых подвергнут опытам или, так называемому, паразитированию. Он думал, если один бунт уже состоялся, будет и новый, и его не избежать. По щелчку пальцев никто не превратит людей в зомби. Пройдут годы, прежде чем ученые изобретут это чудо - зелье. В любом случае, что эстетичного и привлекательного в том, что по земле будут расхаживать монстры и мертвецы, по сути? Если корпус Власти всем сердцем презирал Арк-Драйден, то Янису были ненавистны все те люди, что находятся за дверью и кичатся собственной властью. Отец хочет, чтобы он всецело поддерживал ЕГО, шел по ЕГО стопам, продвигая ЕГО идеи. Юноша был с этим категорически не согласен и он готов бороться за право своего голоса. Не желая и секунды больше находится в этом гадюшнике, парень поспешил уйти, прежде чем его уличат в шпионаже.***
Зал наполняет приятная слуху музыка. Она очаровывает, вызывает потаенные в глубине души чувства веселья и всеобщего блаженства. Богатое убранство, дорогой сервиз, хрустальные люстра. Сегодня в моде 1870 - е! Эпоха возрождения. Скука, излишняя чопорность. Долой стереотипы! На сцене Бурлеск! Красивые молодые тела в откровенных ярких нарядах радуют глаз, вызывая феерию в унылых и уставших взглядах мужчин. Здесь только джаз, стройные девушки и шампанское. Янис впервые на таком мероприятии. По правде говоря, подобные шоу и излишняя мишура его не привлекала никогда. И он бы в жизни не пошел, если бы Данар — давний друг семьи не вытащил его из заточения корпуса Власти. Стефану, конечно, известно не было, да и кого волнует его мнение? Мальчик вырос. "Просвещайся, друг мой! Помимо своих скучных книжек, небось, и не видал ничего?" с такими словами Данар и вытащил юношу из дома. Парень не сильно сопротивлялся. Он хоть и отвык от общества, но ощущать себя полнейшим затворником не хотелось. — Ну что же, Янис. — Данар подал ему бокал шампанского. — Отдохнём от излишней суеты и насладимся шоу. Твой отец уже слишком стар для подобных гулянок. Конечно же он утрировал. Стефану палец в рот не клади, лишний раз отдохнуть в компании юных дам шанса не упустит. Вот только слишком у того много забот в корпусе Власти, а вот сын скучает. Янис без любопытства осматривал посещения. Пил шампанское и словно робот, анализировал все и вся вокруг. — Не перепутал ли ты чего? — спросил юноша. — Кажется, ты по привычке привел меня в бордель. — Не думал, что ты такой невежда! — притворно оскорбившись, воскликнул Данар. — В бурлеске пошлости нет. Точнее, в нем не только пошлость. Она варьируется там, превращаясь в карикатуру. Высмеивает реальность того времени. Пародия на классическую литературу. — Так это сатира? — И не только она, но в целом, ты прав. — Тогда это неправильная сатира. Она же всем нравится. Погляди. — кивнул Янис в сторону богато одетых гостей. — Представители власти Алькасара. У них чуть ли не слюнки текут от полуголых девиц. — Так ведь и время меняется. И мы меняемся со временем. — Люди не меняются. — фыркнул парень. — Покажи им карикатуру, в которой член совета развлекается с дамами легкого поведения в борделях, а по вечерам распивает дорогой алкоголь, при этом насмехаясь, насколько слеп народ, что не замечает наплевательского отношения по отношению к их нужнам, и тогда посмотрим, как всем будет весело. — Не будь таким ханжой, Янис. — тяжело выдохнул Данар. Он приобнял парня за плечи, подводя того ближе к сцене. — Ты слишком категоричен, в конце концов, ведь, и сам не брезгуешь пользоваться тем, что дают. Янис закатит глаза, но дальше спорить не стал. Они сели за столик. Официант преподнёс им лучшие закуски. Здесь все располагало к тому, чтобы высшая ячейка общества отдохнула от бытейских проблем и насладилась воистину красивым животрепящим шоу. Свет в зале приглушился. Ряд софитов осветило сцену. Все сидели в ожидании грандиозного выступления, что состоится уже через несколько минут. — Дамы и господа! — голос хозяина заведения пронесся по всему помещению. — А сейчас поприветствуйте звезду нашего сегодняшнего шоу. Красивая, изящная и невероятно очаровательная — Руби! Гул из аплодисментов и восторженных выкриков оглушали. Люди жаждали новой порции восхищения. Чуть ли не подпрыгивали со своих мест. Заиграла Sarah Vaughan - Peter Gun. На сцену вышла молодая девушка. Ее темные волосы были уложены и закреплены заколкой с белым пером. Тело ее облачало короткое яркое платье, оно ослепительно отсвечивало от множества обращённых на нее прожекторов. В руках она держала огромные веера, кокетливо закрывающих половину ее изящной фигурки. Вся она была похожа на фарфоровую статуэтку. На нее хотелось смотреть. Джаз заполонил зал. Начался танец. Руби, взмахивая веерами будто крыльями, ловила ритм музыки, красиво извиваясь под ее нотами и приятным голосом певицы. Платье будто хрусталь, привораживало взгляды. Танец нельзя было назвать пошлым. Эротика так правильно сочеталась с изяществом. Девушка нагибаясь, являла зрителям плавные изгибы своего тела. Она двигалась так легко, будто дикая пантера, медленно крадущаяся к своей добыче. Янис не мог оторвать взгляда. Он почти что забыл как дышать. Пальцы его то сжимались, то разжимались. Данар, завидев сосредоточенное выражение лица парня, лишь слабо усмехнулся, никак не комментируя такое потешное зрелище. Лишь на миг парень поймал взгляд ее темных глаз. И этого ему хватило, чтобы потонуть окончательно. Янис был ею заинтересован как юноша, до сей поры не имевший никаких отношений с девушками. Музыка постепенно наращивала темп, подводя выступление к фееричному концу. Еще пара движений и девушка словно статуя, замерла в грациозной позе. До нее долетали свист, аплодисменты, восхищенные ее танцем выкрикивания. Кто-то даже кинул на сцену насколько цветов роз. Поклонившись, она поблагодарила зрителей и выпорхнула со сцены, оставляя после себя приятное послевкусие от успешного выступления. Янис понял одно: он обязан найти ее. Сейчас же. Пора перестать отсиживаться в тени своего отца и понять, наконец, все прелести собственной юности. Он поговорит с ней и плевать на всех. Залпом опустошив бокал шампанского, и, ничего не объясняя, поднялся из за стола и направился на поиски таинственной и столь привлекательной незнакомки. Данар ему вслед ничего не сказал. Не задавал лишних вопросов, ведь и так все ясно. Парень увлекся молодой и красивой девушкой. И в этом не было ничего зазорного. Пробираясь сквозь толпу, укутанную в дорогие шелка и украшенную бижутерией из дорогих камней, Янис выискивал точеную фигурку артистки. Будет проблемой, если она скрылась за кулисами, в таком случае ему не удастся пересечься с ней. Вокруг него порхали изящные дамы, кокетливо хихикая, пытаясь привлечь чей-нибудь взгляд. Не раз и сам парень подвергся нападению красивых женщин, выслушивая их комплименты и заигрывания. Однако он не обратил ни на одну из них внимания. Среди них не было той самой, что так умело завлекла его в свои сети. Спустя некоторое время, Янис почти отчаялся и смирился, что попытка найти ее не увенчалась успехом. Но тут его внимание привлекло движение на балконе, что был скрыт тонкой вуалью, которая медленно покачивалась от легкого ветра. Глаза Яниса победно сверкнули, когда он понял, что все же смог отыскать ее. Она стояла здесь в одиночестве, оперевшись на балюстраду. Поборов робость и стеснение, Янис встал подле нее. Какое-то время они стояли в молчании, рассматривая яркие огни города. Краем глаза девушка старалась рассмотреть парня. Его ярко - рыжие волосы безусловно приковывали к себе взгляд. В свои шестнадцать лет он выглядел старше своего, и не только внешне, но и умом. — Вы пришли полюбоваться видом или просто воздухом подышать? — улыбаясь, спросила Руби. — Что? — выйдя из оцепенения, спросил парень. — Вам понравилось шоу? — А... — Янис улыбнулся, поправляя волосы. — Очень. В особенности мне понравились вы. То есть, ваше выступление. Девушка раскатисто захохотала. Ее явно умилял смущенный вид парня, отказался ей очаровательным. — Впервые здесь? — парень кивнул. — Мы знаем здесь каждого постояльца. Вас же я еще не встречала. Как ваше имя? — Янис. — он, подобно настоящему джентльмену, взял руку девушки и поцеловал ее. — Янис Николич. — Тот самый Николич? — удивилась Руби. — Мне казалось, ему уже немало лет. — Что же вы. — засмеялся юноша. — Тот Николич, о котором вы подумали — мой отец. — Так у него есть сын. Причем весьма привлекательный. Как же так получилось, что я ни разу вас не встречала? — Не люблю толпу. — увилисто ответил он. — А вы Руби, верно? — О, нет. — отмахнулась девушка. — "Руби" мой псевдоним, у каждой танцовщицы он есть. — И как же зовут столь очаровательную чертовку? — Как-то, да зовут. — она заигрывала, лукаво улыбалась. — В каждой женщине должна быть загадка, так ведь? — Что ж. У меня будет шанс ее разгадать? — Может быть. "Руби", широко улыбнувшись, поправила пиджак Яниса, нарочито заметно сунув в его карман визитку с номером телефона. Юноша был ею очарован. Она пахла цветочными духами, что приятно сочетались с ароматом дорогого алкоголя. Словно лесная нимфа, упорхнула в зал, оставив Яниса наедине со своими мыслями и фантазиями. Они безусловно ещё встретятся и не раз, ему ведь нужно узнать ее настоящее имя.***
Янис стоял в темном длинном коридоре. Здесь не горели лампы и не было окон. Лишь единственный луч света исходил из приоткрытой двери в самом конце. Маленькими и медленными шажками мальчик шел вперед. Это место он узнал сразу. Стены собственного дома он не забудет никогда. Только вот коридор больно велик, кажется, прежний был намного короче. Подойдя к двери он прислушался. Было тихо. Заглянув в проем, перед его глазами открылась воистину ужасающая картина: весь пол был окраплен алой и густой кровью, в которой лежало бездыханное тело его матери. Чуть в далеке, в бархатном кресле сидел отец. На женщину он даже не смотрел, однако по его окровавленным рукам было не сложно догадаться, что причиной ее смерти был именно он. Стефан с ленцой курил сигарету. Завидев своего маленького сына у двери, размеренно заговорил: — Видишь, что она с собой сделала? Янис молчал. С ненавистью смотрел на отца, из последних сил сдерживая горькие слезы. — Чего зубы скалишь? — брезгливо выплюнул отец. — Ненавидишь меня? А на ту ли сторону ты встал? Думаешь, твоя добрая мать того не заслужила? Ты сам знаешь, насколько она была безумна. Мальчик продолжал молчать. По щеке предательски покатилась слеза. Своими маленькими пальчиками он до боли сжимал деревянную дверь. Казалось, еще немного, и она сломается, не выдержав такого сильного давления. — Не строй из себя оскорбленного и несчастного. — прожигал своего сына взглядом мужчина. — Ревёшь прямо как мать. Та и дня без слез прожить не могла, вот и ты вырос такой же тряпкой! — Стефан со злостью вышвырнул сигарету. Та упала в лужу крови, мгновенно погаснув. — Я плохой, да? — поднялся с кресла. — Вы ведь жертвы. — подходил к Янису, оставляя после себя кровавые следы на полу. — Вам вечно все было не так. — мальчик пятился назад, не спуская отца с поля зрения. — Мать твоя шлюха. Собаке собачья смерть, не слышал о таком, м? Ты ведь умный мальчик. Янис уже не сдерживался. Слезы текли водопадом, стало тяжело дышать. Он ненавидил отца всей душой. Прямо сейчас ему хотелось, чтобы Стефан лежал в той же луже крови вместе с матерью. — Зачем мне сын от шлюхи? — не унимался мужчина. Резкий выпад вперед и он больно схватил мальчика за тонкое запястье. — Давай, скажи, как сильно меня ненавидишь, я же вижу! По глазам твоим вижу! Твоя мать всегда так на меня смотрела. Ну же! Мальчик пытался вырваться из сильной хватки, но все попытки его были провальными. Стефан держал крепко, до ломоты костей. Кожа покраснела, складывалось ощущение, что он способен напрочь вырвать руку. Глаза его были красные от злости, на скулах заходили желваки, а на лбу выступила вена от сильного напряжения. Способен ли мужчина, убив свою жену убить и сына? Янис закричал, но крика своего не слышал. Ему больно и страшно. Перед глазами возник образ убитой матери. Ну почему он сейчас такой слабый? Не может ничего: ни дать сдачи, ни ответить. Внезапно рука его неестественно выгнулась, вырывая из мальчика истошный вопль. Стефан не жалел собственного ребенка, издевался над ним, ломал. В глазах потемнело, мальчик потихоньку терял сознание. Последнее, что он видел, как отцовские глаза наполнены слезами. Вот только были ли это слезы скорби, ненависти или радости Янис понять так и не смог. Проснулся он в холодном поту. Волосы прилипли ко лбу, ощущение зябкости вызывало неприятные ощущения. Откинув от себя одеяло, Янис подошел к окну и настежь открыл его, вдыхая свежий воздух. Подобные сновидения были не единственным случаем. И после каждого в груди оставался неприятный осадок от увиденного. Казалось, ненавидеть отца ещё больше нельзя. Но сны подливали масло в огонь каждую ночь. Парень достал из ящика свой личный дневник, в который записывал свои сны. Друг от друга они практически не отличались, но каждый раз ведя очередную запись, Янис успокаивался. Выговориться ему больше было некому, поэтому это был единственный вариант, как избавить свою голову от паршивых мыслей. За окном уже виднелся рассвет. Засыпать вновь не было никакого желания, поэтому парень решил привести себя в порядок. Сегодня в музее Алькасара будет проходить научная выставка, на которой Янис имеет желание присутствовать. Ему все равно, как на это отреагирует отец. Наливая себе стакан воды, парень обнаружил рядом лежащую на столе визитку, которую ему оставила "Руби". Решив, что уже прошло достаточно времени для того, чтобы его звонок не посчитали бестактным, набрал номер. Гудки шли довольно долго. Янис мысленно отругал себя за свою поспешность и уже готов был положить трубку, как ему ответили: — Да? — из трубки донёсся сонный девичий голос. — Здравствуй, это Янис. Мы встретились с вами недавно на... — Я помню, Янис. Что-то случилось? — Во-первых, мне хотелось бы извиниться, что позвонил так рано. — Извинения приняты. — парень готов был поспорить, что она сейчас лукаво улыбнулась. — Сегодня вечером в музее будет одно научное мероприятие. — Янис стушевался. — Не хотели бы посетить его со мной? Несколько секунд в трубке была тишина. Юноша уже успел испугаться, что та ответит резким отказом, однако девушка быстро избавила его от этого страха: — Боюсь, на само мероприятие я с тобой не схожу, но... мы можем встретиться после него, если ты свободен. — Конечно. — улыбнулся Янис. — Тогда как насчёт городского парка, вас устроит? — Вполне. И давай на "ты". — Хорошо. Я позвоню, как мероприятие закончится. — Хорошо. — Я ведь смогу узнать твое настоящее имя? — Может быть и узнаешь. — игриво произнесла девушка. — Тогда до встречи. Янис повесил трубку. Осадок после ужасного сна как рукой сняло. Теперь же его переполняло воодушевление от предстоящей встречи с "Руби". Он радовался, что, наконец, сможет найти человека, который от него не отвернётся.