Цепляясь за надежду.

Наступили те самые осенние дни, когда небо начинают затягивать плотные облака, закрывая проход солнечным лучам. Земля готовится к приходу зимы, но перед этим её должны омыть дожди осени, потому как снег никогда не упадёт на сухую землю. Именно эти самые дожди заставят умереть последние цветы, что ещё так стараются напоминать прошедшее лето. Сегодня был первый день, когда плотное серое покрывало окутало небо. Дождя ещё не было, но складывалось ощущение, что он скоро начнется. Алиса впервые видела девственный лес в пасмурную погоду. Земля под ногами еще была сухая, трава теряла свою насыщенность цвета, но от этого её покров скучнее не становился. Лес становился темнее. Эго глубина манила к себе, подзывала невидимым и невесомым касанием, донося до ушей неслышимое "подойди...". В то же время эта глубина пугала и девушке начинало казаться, будто она действительно увидела духов леса, но потом она отмахивалась от этой мысли, считая, что это всё из-за страха перед гуронами и постоянными разговорами о духах. Таких отмахиваний было около двух и когда пришло понимание, что лучше дать волю воображению и пустить разум в глубь леса, чем находиться в реальности в компании враждебно настроенных гуронов, Алиса все чаще отдавалась первому варианту. Иногда её взгляд устремлялся к горам. Их вершины еще не были скрыты за облаками и эти могучие гиганты напоминали колоны, поддерживающие небосвод. Все бы хорошо, да только все эти мысли заставляли девушку идти медленнее. Её руки были связаны, а конец веревки держал один из гуронов, который ехал на лошади. Ему очень не понравилось, что веревка в его руках стала натягиваться из-за чего он резко её дернул и Аиса, не ожидая такого, наклонилась вперед за веревкой, сделала неаккуратный шаг, споткнулась и упала на землю. Гурон начал браниться. Даже без понимания их языка было понятно, что он заставлял девушку подняться и идти дальше. Ни Магуа, ни остальные его войны не обращали на это внимания, продолжая свой путь. Когда светловолосая поднялась, гурон снова дернул за веревку. Сверкнуло. По небу раскатился такой гром, что его раскаты пробили до самых легких. По реке плыли две пироги. В одной из них сидел полковник Мунро и глядя на всплывшие вдоль берега острова трупы английских солдат, он горестно причитал: -Целый отряд... Эти дикари уничтожили целый отряд! В другой лодке Чингачгук заметил течь. Проведя рукой он сообщил Соколиному Глазу следующее: -Пирога протекает. Нам лучше пристать в этой бухте. В небе сверкнула молния и пробежал гром. В этой части леса начал идти дождь и с каждой минутой он планировал набирать свою силу. Пироги причалили к берегу и когда все оказались на берегу, Великий Змей и Соколиный Глаз перевернули лодку и посмотрели на место повреждения. -Пирогу можно быстро починить. - изрек старший могиканин. -Говорю вам, нужно плыть дальше. Нельзя терять ни минуты. - требовал полковник. -Правильно. Вот почему мы идем по этой реке. Мы пересечем путь Магуа на севере. - отвечал Соколиный Глаз. Их планом было не догонять Магуа, тем самым потом угождать в его ловушку, а именно пересечь, чтобы напасть внезапно и вызволить Алису из его рук. Тем более, понимая, что Магуа может устроить всё что угодно, ведь алиса это только приманка для Коры. Вот только полковник Мунро этого не понимал или не знал. -Ты ничего не знаешь о тактике! - раздраженно говорил полковник. -Я собираюсь вернуться на место, где была резня и найти их следы! Старый вояка слепо и свято верил, что законы войны, военной тактики и стратегии действуют во всем мире, а слова охотника это просто лепет мальчишки, который думает, что всё знает. Не мог полковник принять того, что все его знания в военном деле, окажутся бесполезными в этих лесах. С другой стороны, может он и соглашался с Соколиным Глазом где-то глубоко в душе, но сейчас в нем говорил не опытный полковник, а отец. Если подумать, он, как и любой любой любящий своё чадо родитель, был ослеплен мыслями о том, что с его маленькой старшенькой девочкой могут что-то сделать эти кровожадные гуроны. А тут ещё этот дикарь пытается ему что-то доказать. Да кто он вообще такой?! Что его Алиса нашла в этом прохиндее?! Без роду, без племени, обычной охотник и даже не военный. Если бы не Кора, он бы прямо сейчас послал их всех к дьяволу и пошел своей дорогой. Не известно понимали ли Соколиный Глаз и Ункас его чувства, прятавшиеся за столь грубыми и глупыми словами, или нет, но все же они решили постараться убедить его в обратном. По крайней мере первым начал Ункас: -Полковник, преследуя гуронов по лесу и под таким дождем, мы только потеряем время! Мы должны двигаться дальше, на север. -Я не просил тебя высказывать своё мнение, мальчик. - недовольно отвечал Мунро. -Папа! - вмешивалась Кора. -А мы не просили вашего присутствия при спасении Алисы. - отвечал Соколиный Глаз. Враждующие взгляды полковника и охотника встретились и гром прокатился по небу, будто подтверждая всю их неприязнь друг к другу. -Пусть каждый идёт своей дорогой. - наконец вступился Великий Змей. -Мудрый путь светел, слепой - тёмен. Наверное он был единственным, кто хоть не много, но мог понять всю ту агрессию, которую вызывали отцовские чувства в полковнике, так как сам являлся отцом. -Я не буду терять с вами время! - заявил полковник и обернулся к Дункану, Коре и профессору. -Дорога долгая, идемте. -При всём уважении, полковник, я предпочту остаться под защитой этих людей. - отвечал профессор, снимая шляпу в знак уважения и надевая её вновь. -Отец, нам лучше пойти с ними! - воскликнула Кора. -Кора, мне больно осознавать тот факт, что ты являешься жертвой обмана этих подлецов. -Они не подлецы! -Полковник, - майор решил вступиться в начинающийся конфликт дочери и отца, -Мисс Кора наверняка переживает за свою сестру и всё произошедшее наверняка её сильно утомило. Полковник понял, что вспылил и направил свою агрессию совсем не на того человека. -Конечно, прости меня, дорогая. Тебе лучше остаться здесь и в безопасности продолжить путь по реке. Мы позаботимся о спасении Коры. Идемте, майор! -Ункас, прошу, ты должен остановить их! - Мы можем выследить Магуа и его людей на земле, если нам повезет. - сказал охотник. -Будем надеяться, что полковник и майор Дункан не попадут в неприятности. Вскоре дождь добрался и до места привала гуронов. У каждого из индейцев была своя работа: одни рубили ветви и молодые деревья, чтобы мастерить укрытия от дождя; другие находили и собирали сухой хворост, чтобы развести огонь; третьи занимались как раз сооружением этих самых укрытий. Алиса сидела возле лошади Магуа. Она была насквозь мокрая и дождевая вода маленьким ручейком стекала с головы к подбородку, а с него падала на землю. Магуа закончил сооружать основу укрытия и теперь осталось накрыть это все шкурами и тканями, чтобы дождевая вода больше не досаждала. Подойдя к лошади, вождь гуронов закинул на плечо толстый рулон шкуры и посмотрел на Алису. Она старалась не смотреть на него, но звук лезвия ножа заставил её вздрогнуть. В синих глазах так и читался вопрос "что ты собрался делать?!". Индеец перерезал веревку, что сковывала руки светловолосой, грубо схватил девушку под локоть и повел к укрытию. -Зима приближается. Скоро начнутся холода. - говорил гурон, разводя костер. Алиса дрожала, как последний пожелтевший лист в снегопад, которого осенние ветра так и не смогли оторвать от дерева. Ей было до невозможности холодно: зубы стучали, не желая останавливаться, плечи, руки, ноги - всё тело трясло, как в припадке. Магуа кинул ей теплую накидку и девушка не стала от неё отказываться. Стало действительно теплее и дрожь постепенно начинала спадать. Молнии не переставали сверкать, а гром свободно разъежал на своем могучем коне, по небосводу, заставляя тучи проливать обильные слёзы. Как бы не была неприятна полковнику компания, как он любил выражаться, дикарей, всё же все они сейчас оказались возле одного старого дома, который мог бы им всем послужить хорошим укрытием. -Хмм.. Это дом губернатора. - сделал вывод полковник. -Мы укроемся здесь ночью. Проходящие мимо него Ункас и Соколиный Глаз были немного другого мнения. -Нет, сэр. Мы не можем здесь останавливаться. - отвечал охотник. -Дождь смоет следы гуронов. Полковник посмотрел на спутников и увидев, что даже Кора полна сил и решимости идти дальше, согласился с Соколиным Глазом и последовал за остальными. В это время некая часть гуронов решила не терять время зря. Они вскрывали ящики с огненной водой и не думая об утренних последствиях пили её словно обычную воду. Магуа, смотря на все это, говорил следующее, сплевывая: -Человек пьет огненную воду, его кровь начинает кипеть. Но она превращает война в собаку. Хватит жевать воздух! Сегодня светловолосая ест? Понимая, что сил осталось не много и портящееся самочувствие начинает навязывать не самые светлые мысли, Алиса не раздумывая согласилась: -Да, пожалуйста. Я очень голодна. Магуа подал ей миску с ареной олениной. -Ешь медленно или пустой желудок разорвётся. -Я и без тебя прекрасно знаю что будет! - выпалила Алиса. В своей голове она за одну долю секунды после сказанного успела отругать себя, за такие слова, но видимо усталость, голод и плохое самочувствие не просто притупили в ней страх, а пробуждали агрессию. -Светловолосая умна и свирепа, словно ласка, но скрывает своё нутро под видом глупой куницы. - садясь обратно к костру Магуа продолжил. -Завтра ты воссоединишься со своей сестрой. -Что ты хочешь тим сказать? - аппетит у девушки словно бурей сдуло. -Седовласый и могикане идут по нашим следам. Но, к их несчастью, они завтра умрут, а черноволосая станет невестой Магуа. -Нет! - вскакивая с места, крикнула Алиса. -Ни Ункас, ни отец не позволят этому случиться! -Светловолоса думает, что её отец и могикане всесильны, но это не так. Магуа очень умён и Магуа очень терпелив, как вода капля за каплей строит в камне пещеру. -Они уже победили твоих войнов, смогут одолеть и в этот раз. -Длинный Карабин не победил, а лишь отогнал гуронов от добычи. Сокола не поймать в небе, но стоит ему оказаться на земле. как он становится беззащитен. -Можешь говорить сколько хочешь, но я уверена, что т получишь либо кинжал в сердце, либо пулю в лоб. Схватив Алису за волосы, гурон прошипел: -Ласка коварна, но даже ей не справится с волком. Соколиный Глаз побежал впереди группы. Было решено проверить как обстоят дела дальше: не смыло ли следы, а если и смыло, то по каким приметам идти дальше. В такой дождь гуроны наверняка остановились на привал и есть вероятность заметить дым. Перелазия через бревно, Кора поскользнулась и, если бы не Ункас, она бы точно упала. -Спасибо, Ункас. -Ты в порядке? -Да, со мной все хорошо. Я больше переживаю за Алису. Она плохо переносит попадание под дождь. Я боюсь что она может заболеть. -Уверен, с ней все будет хорошо. Если бы магуа хотел её убить, он бы давно это сделал. -Да, ты прав. Нужно надеяться на лучшее. -Сколько ещё продлится это наводнение? - задавался вопросом профессор, промокнув до нитки. -Пока не появится огненный круг. -отвечал Великий Змей. -Тогда чёрный жеребец бури умчится на восток, к большим водам. -Огненные круги, черные жеребцы... Это звучит как сонета Шекспира, а не прогноз погоды. - восхищался Гамут. Соколиный Глаз вернулся со следующим докладом: -Я нашел их следы! Тринадцать лошадей и женщина. Они заставили Алису идти за одной из лошадей. -Безжалостные мерзавцы! - полковник был в ярости. -Я заставлю их пожалеть, что они родились на свет! -Вам не придётся ждать долго. - уверял охотник. -Следы совсем свежие. мы догоним их через несколько часов. -Как, чёрт возьми. им удаётся найти следы в темноте и под дождём?! - не понимал полковник Мунро. -Это невозможно! Чуть хихикая такой реакции, профессор Гамут отвечал: -Вы никогда не ошибаетесь, следу его совету, полковник. Он замечательный парень и, очевидно, не знает усталости. И вроде что-то хотелось возразить, но в этом не было смысла. -Ну, я тоже не устал. Вперед! -И откуда у этого джентльмена столько рвения? - вопрошал майор Дункан, с недовольством смотря в спину Соколиного Глаза. -Я, конечно, понимаю его стремление поскорее догнать гуронов, но какая ему в этом выгода? Рядом идущая Кора нахмурила брови от такого вопроса, но ответила спокойно: -Он просто не хочет оставлять Алису в беде. -Никто этого не хочет. -Да, но он особенно. -Что Вы имеете в виду, мисс Кора? - уже раздражаясь от неприятных мыслей, уточнял Дункан. -Алиса дорога Соколиному Глазу больше, чем друг. -Мисс Кора, хочу вам напомнить, что мы с мисс Алисой... -Обручены? Не смешите меня. Уверяю Вас вы и на половину не знаете о моей сестре то, что знает Соколиный Глаз.