***
Некоторое время двое ребят не говорили ни слова, что позволило Эрену уйти в свои мысли и обдумать сложившеюся ситуацию более обширно. Взгляд паренька был пристально прикован к происходящему на улице. Люди беззаботно шли кто куда и даже не подозревали, что скоро их повседневная жизнь будет нарушена. От понимания того, что когда-то он был точно таким же невинным, становилось ещё грустнее. Перестав обращать внимание на дорогу перед собой, мальчик, конечно же, умудрился врезаться в высокую фигуру. Он хотел сразу извиниться за то, что потревожил беднягу, но...подождите, это что, запах спиртного? Ох, боже, только не снова! — О чём ты так усердно думаешь, а, Эрен? — поинтересовался старый добрый пьяный Ханнес. От него веяло так, будто он выпил огромную бочку алкоголя со своими товарищами. Как обычно, беззаботно прохлаждались на патрулировании. — О, не смотри на меня таким серьезным взглядом. Расслабься. Хочешь присоединиться к нам? — с глупой улыбкой предложил мужчина и указал пальцем назад. — Нет, спасибо. Обойдусь и без вашего пойла. — с разочарованным вздохом пролепетал Йегер. — А вам разве не нужно что-нибудь сторожить? Ворота, например? — намекающим тоном предположил мальчик. Хотя тут любой прекрасно понимает, что это заявление не заставит их поднять свой зад ни на йоту. Даже если он скажет напрямую, что стену прорвёт колоссальный титан, то алкоголики воспримут это не более чем шутку. Какой адекватный человек поверил бы в существование мистического огромного титана? Со стороны это похоже на обыкновенную паранойю. — Откуда ты это знаешь, а? В любом случае, тебя что так сильно волнует, чем мы заняты? — издевательски хмыкнул мужчина и вернулся к своей выпивке. Каким же всё-таки мерзким запахом от него несло. Это невозможно описать. — Эта стена не обломается сегодня, если мы не будем патрулировать ворота Эрен! — не прошло ни секунды, как все они разразились громким смехом. Йегер нахмурился и закатил глаза. И вот как можно умудряться так бесить, но одновременно быть столь родным человеком? В голове всегда были противоречивые эмоции по отношению к данной персоне, но в этом весь дядя Ханнес. Понимая, что продолжать спор бессмысленная трата времени, парень решил закончить его на этой ноте. Он развернулся и, схватив Микасу за руку, продолжил свой путь. — Именно из-за вашего мышления вы и не стали никем лучше, чем этим. Единственные кто по настоящему трудятся это разведчики и когда-то я...стану одним из них. — мальчик чуть не сказал «вновь», но вовремя себя остановил. Нужно более тщательно обращать внимание на свои слова, иначе в один момент из его уст вылетит что-то неуместное и странное. — Подождите, я все правильно услышал? Этот малыш только что сказал, что хочет вступить в разведку? — озадаченно переспросил Ханнес и неуклюже почесал затылок. Пока до него дошло значение последней фразы, собеседники ушли уже достаточно далеко, и догонять их не было ни смысла, ни желания. Он махнул рукой и благополучно вернулся к более интересному занятию. Что-что, а выпивка по расписанию. Парень оттащил свою подругу подальше от этого сброда, а затем отпустил её руку. Без лишних слов он продолжил свой путь, следя за тем, что бы Микаса следовала за ним. Эрен успел подметить, что та, кажется, хотела поднять серьезную тему, но всё время останавливала себя. И боги, тут и без воспоминаний прекрасно понятно, чего будет касаться скорый разговор. — Тебе лучше забыть про разведывательный корпус, Эрен. Я знаю, что ты очень стремишься попасть туда, но... — наконец решилась заговорить Аккерман, но вновь слегка замялась, переводя взгляд себе под ноги. — Послушай, я ценю твоё беспокойство, правда. Но пойми, я не могу жить тут, оставаясь взаперти. Это мой выбор. — без какой-либо вспышки гнева дал свой ответ парень. По лицу девочки было заметно, что такое непоколебимое спокойствие со стороны юноши было весьма неожиданным. В этот раз всё было иначе. Йегер, может и был на данный момент в теле десятилетнего ребёнка, у которого мозгов совсем не было, но ментально ему то было девятнадцать. — Немного необычно слышать от тебя такой спокойный ответ, но я настаиваю... Микаса явно хотела как то возразить, но её остановил звук колоколов, внезапно раздавшийся по всему пространству. Это значило только одно. Разведчики вернулись и прямо сейчас открывают главные ворота! Ноги Йегера нерешительно затоптали в привычном направлении. Он остановился среди уже собравшейся толпы и что бы нормально рассмотреть знакомую картину, забрался повыше на коробки. Так же как и тогда, это выглядело ужасно... Их возвращение совсем не предвещало ни капли чего-то хорошего. Все раненые, в крови и грязи, а многие и вовсе не вернулись. Более впечатлительных людей могло и стошнить при виде такой картины. «Их же было больше?». «Опять миссия провалена.». «И зачем они только суются за стену, сумасшедшие.». «Эта вылазка снова не принесла никакой пользы!». Уши мальчика невольно уловили чужой шепот в толпе, а тело сразу задрожало от напряжения. Они то были по своему правы. Вылазки членов разведывательного корпуса не несли особой пользы в последнее время, но так же Эрен готов был оспорить мнение этих людей. Как бы там ни было, а просто сидеть за ограничением, не имея возможности понять внешний мир, несло ещё меньшую пользу. — Эрен? С тобой точно всё в порядке? — чужие пальцы щёлкнули перед изумрудными глазами, в которых был пустой взгляд. Не дождавшись ответа, Аккерман схватила мальчика и оттащила подальше от толпы. — Ты какой-то сегодня странный. Нам лучше вернуться домой. — она продолжала разговаривать с парнишкой, который совсем не сопротивлялся всю последующую дорогу.***
— Мы дома! — громко произнесли двое детей, заходя внутрь небольшого, но уютного помещения. В сердце Эрена зародилась та самая нотка чего-то родного, когда он увидел открывшуюся перед глазами картину. Отец сидел за столом и собирал свои принадлежности в небольшую сумку, а мама мыла посуду. Это выглядело так по-обычному. Йегер был безумно рад вновь увидеть что-то столь повседневное в своей жизни. Это дарило такое забытое чувство защищённости. — С возвращением! Вы немного задержались. — задумчиво произнесла Карла и осмотрела вернувшихся детей. Она то понимала из-за чего, а точнее кого они задержались. — Ну, просто кое-что случилось. — быстро придумал оправдание мальчик и сложил свой хворост в ящик. Конечно же, такую большую кучу веток собирал совсем не он, за что было немного стыдно. Но эти мысли быстро улетучились, когда его взгляд скользнул в сторону Гриши. В горле встал ком. Было очень странное чувство вновь переживать эти моменты и знать, к чему все идёт на самом деле. — Папа? Ты куда-то собираешься? — Да, я отлучусь на несколько дней. Нужно осмотреть несколько пациентов. — без каких то выдающихся эмоций ответил Гриша, закончив собирать свою небольшую докторскую сумку. В воздухе на несколько секунд повисла гробовая тишина, которая, между прочим, давила тяжёлым весом не только на юношу. — Эрен...собирается вступить в разведку. — голос Микасы будто бы снял груз с плеч, но затем сразу вернул его на место. Девочка с готовностью поймала недовольный взгляд Йегера. Ей казалось, что потом ещё долгое время будет слышать ворчание со стороны молодого человека. — Ты хоть представляешь, сколько там людей погибло! — встревоженно произнесла Карла, схватив сына за плечи. В её глазах читалось чистое беспокойство с ноткой гнева. Ни одна бы мама добровольно не согласилась отправить своего ребёнка на верную смерть. — Я знаю! Но как бы это ни было опасно, будет неправильно жить здесь, не зная ничего о внешнем мире. Мне бы хотелось увидеть, что находиться снаружи. — уверенным тоном терпеливо дал объяснение Эрен и серьезным, но мягким взглядом посмотрел на женщину. Карла не понимала, что делать дальше в такой ситуации, поэтому вместо каких либо слов отпустила плечи сына. Сказать, что такое спокойное рассуждение со стороны вспыльчивого мальчика поразило родителей, это ничего не сказать. Было заметно, как Гриша поджал губы, напрягаясь всем телом. Мужчина встал из-за стола, направляясь к двери. Стоило только разок повернуть ручку, как та жалобным скрипом отворилась, гостеприимно впуская лучи солнца внутрь дома. — Что ж, мне уже нужно идти. Корабль скоро отплывает. — он остановился в проёме двери и напоследок оглянул свою семью, остановившись на лице мальчика. — Человеческое любопытство ничто не сможет остановить. Если хочешь быть разведчиком, так тому и быть. — с этими словами Гриша ловко достал ключ, висящий на его шее, и помахал им перед лицом ребёнка. — Эрен, когда я вернусь, то покажу тебе свой подвал. О, да. Его взгляд вновь уловил такой знакомый, родненький...ключ от подвала. Всего через несколько секунд тщательного осмотра отец спрятал его обратно под одежду и бесследно исчез из поля зрения. Вот и всё. Это был их последний разговор в адекватной обстановке. Карла лишь беспомощно вздохнула, когда Гриша, вместо того, что бы стать на её сторону и вразумить сына, поддержал его идею. В этот момент Йегер неожиданно подорвался с места и не теряя ни минуты, просто на просто выбежал из дома. Это было похоже на очередное импульсивное поведение с его стороны. Хотя в этот раз в голову мальчика просто очень кстати залезло очередное воспоминание, в котором его другу крайне нужна помощь в этот момент. Эрен бежал настолько быстро, что казалось через несколько секунд совсем уйдёт за горизонт, оставив позади себя две недоумевающие пары глаз. — Микаса, проследишь, что бы он вновь не попал в какую нибудь передрягу? — эта просьба уже была настолько обыденной, что тут и без ответа всё было понятно. Девочка коротко кивнул и выбежала на улицу вслед за Йегером.***
Как оказалось, следовала за ним она совсем не зря. Её присутствие очень помогло по-быстрому решить ставшее разногласие с хулиганами. Это было совсем не удивительно, такое частенько происходило. Теперь трое друзей сидели на траве возле речки и слушали объяснение со стороны Армина. — И тогда я им сказал...что человечеству когда-то придётся выйти за стены. За эти слова они и ударили меня... — с недовольным выражением лица рассказывал свою недавнюю ситуацию светловолосый мальчик. Он был слегка побит, и если бы Эрен и особенно Микаса не подоспели вовремя, то, вероятнее всего, исход был бы куда хуже. — Люди относятся скептически к нашему мышлению просто потому, что им легче жить в неведении. — само по себе вырвалось из уст Йегера. — Да, это я и хотел сказать. — слегка замявшись, произнёс мальчик и уставился на вид перед собой. — Человечество не может вечно прятаться за стенами, будто так и должно быть. В один прекрасный день наступит момент, когда стены просто не смогут защитить нас... — с хмурым выражением лица прошипел Арлерт, как раз перед тем, как в небе внезапно появилась вспышка яркого света, а за ней грохот, который заставил ребят подлететь вверх с криком. Вот чёрт! Это опять происходит! Глаза Эрена мгновенно расширились, и он побежал в сторону случившегося. Он резко остановился и задрал голову вверх только для того, что бы вновь увидеть это. Колоссальный титан возвышался над стеной и осматривал сотни испуганных лиц, а затем пробил стену своей массивной ногой. Обломки взлетели ввысь, перед тем, как упасть на людей, оказавшихся не в нужном месте. — Титаны! Они заходят внутрь! — в панике вскрикнул Армин и указал пальцем в сторону поднявшегося дыма, где образовался пролом. Множество различных размеров чудовищ просто заходили как к себе домой, готовые пожирать людей. — Нам нужно уходить! Эрен? — мальчик посмотрел на своего бледного друга, который вместо того, что бы убегать, шёл будто загипнотизированный прямо в сторону происшествия. — В той стороне мой дом. Мама... — не церемонясь, он рванул в сторону своего дома. Йегер совсем забыл про этот момент из своей, как он уже успел понять, прошлой жизни. Парень не хотел верить в это. Чёрт! Это плохо! Почему? Почему он не додумался каким либо способом увести её подальше? Как он мог так безрассудно поступить! В груди всё равно сидела надежда, что дом уцелел. Но чуду не дано случиться. Всё происходит именно так, как и должно. Карла лежала под развалинами дома и не могла выбраться. — Микаса, давай поднимем эту штуку! — в панике кричал Эрен. Его голос был на грани срыва. Он машинально схватился за одну из балок и стал тянуть, но всё было тщетно. Как бы двое детей не тянули, они не могли без помощи более сильного человека ничего. Йегер сейчас был обычным маленьким мальчиком, без той физической подготовки, которой он мог похвастаться во взрослом обличии. — Послушайте, ничего не выйдет! Даже если вы меня вытащите, я всё равно не смогу пойти! Прошу вас, уходите... — Даже не думай об этом! Сейчас я не оставлю тебя! — рявкнул парень, продолжая попытки высвободить женщину. Что бы он так просто бросил свою мать на погибель? Никогда! Тело юноши покрылось мурашками, когда его уши уловили гул приближающихся шагов. Он бы узнал их из тысячи. Подняв взгляд, Йегер снова увидел титана, идущего в их сторону. Жуткая улыбающаяся тварь, приходившая к нему в самых тёмных кошмарах. Это лицо запечатлелось навеки в его на тот момент хрупкой психике. И сейчас перед его глазами всё повторяется без изменений... Как же так? Своей не продуманностью он вновь подверг дорогого человека опасности. Хотя с чего парень решил, что вообще имеет власть менять чьи то судьбы? Может быть это просто наказание за все грехи и таким образом его хотят окончательно свести с ума... Эрен, Микаса! Только живите! В сознании эхом отразились эти слова, а на лицо брызнула чужая кровь. И когда это он уже оказался на руках у Ханнеса? Йегер сейчас не соображал, совсем нет... Он не плакал, не кричал, а мог лишь в немом отчаянии смотреть, как один из кошмаров его жизни повторяется. Самым большим наказанием было видеть во второй раз смерть дорогого человека и не суметь спасти его. В его разуме крутилась лишь одна мысль. Слишком слаб, что бы влиять на какой-либо исход... Нет, это не так. Его мозг просто ищет оправдание ошибке, которую сам же допустил. Судьба даровала ему второй шанс не для того, что бы он тут нюни распускал. И теперь Эрен клянётся всей душой, что станет сильнее и научиться принимать правильные решения. В этот раз он будет бороться за истинную свободу.