Божественное Орудие. Том 1.

Марта с Ильёй нашли на заднем дворе дома, у которого только что курили, небольшую часовню в готическом стиле размером три на три метра. Она была непримечательна настолько, что взгляду не хотелось останавливаться на ней, а если от неё отвернуться – сразу же вылетала из памяти, словно её никогда и не видели. Такая ее особенность помогала скрывать вход в катакомбы от простых людей или демонов, но никак не могла подействовать на Старейшин и Божественные Орудия. Илья, первым увидевший часовню, смутно почувствовал, что она не была обыкновенным зданием, поэтому сразу же повёл Марту внутрь. Когда они открыли незапертую дверь, они увидели лишь винтовую лестницу, ведущую глубоко вниз. Внутренние стены часовни были исписаны неизвестными им письменами. Марта с Ильёй молча шагнули на лестницу и начали свой спуск в катакомбы. Постепенно перед взглядом Марты исчезла демоническая аура и её зрение наконец-то вернулось. В полной тишине они слышали лишь звук своих шагов, из-за чего невольно насторожились, ожидая что кто-то или что-то может спугнуть повисшую тишину. Через добрый десяток лестничных пролетов, они ступили на плоский каменный пол в огромном помещении. На каменных стенах все так же плясали буквы или иероглифы неизвестного им языка, прерывающиеся лишь на небольшие отверстия, в которые были установлены масляные лампы. Тёплый свет озарял длинный и широкий коридор, по которому, напряжённо вслушиваясь, продвигались Марта с Ильёй. Марта вдруг остановилась, увидев заржавевшую табличку, написанную на французском языке. – Бульвар… Гренель, – шепотом прочитала Марта. – Тс-с, – Илья приставил палец к губам, тем самым попросив Марту сохранять тишину. Постепенно широкий коридор начал сужаться и подниматься, после одного из поворотов стены опоясывали каменные арки. Пройдя через последнюю, Илья с Мартой вышли на перекрёсток. Они уставились на три освещенных тоннеля, не понимая в какую сторону им двигаться дальше. Марта задумалась, стоило ли вообще приходить сюда ради не такой-то важной информации. Она то и дело покрывалась мурашками от сырого затхлого запаха, витающего в подземельях. Встав на цыпочки, она приблизилась к уху Ильи. – Может, обратно? Илья отрицательно покачал головой и пошёл вперед, выбрав тоннель посередине. Марте ничего не оставалось делать, кроме как идти за ним по пятам. Тоннель ещё несколько раз сворачивал в разные стороны, после чего вывел Марту с Ильёй к огромному овальному помещению с толстой бочкообразной колонной посередине. Стены помещения были испещрены теми же надписями что и раньше, но в отличие от прошлых, стоило Марте с Ильёй ступить лишь шаг внутрь подземной комнаты, надписи засветились ярко-розовым неоновым светом, после чего позади них с грохотом упала с потолка каменная толстая дверь. Марта скривила губы, переглянувшись с Ильёй. Они пришли в ловушку. В прочем, ничего нового. Не решившись произнести ни слова, они встали на месте, ожидая что же произойдёт дальше. Но они простояли так долгое время, и ничего не случилось. Тогда Илья решился сделать осторожный первый шаг. И снова ничего не произошло. Они осмелели и направились дальше. И когда они подошли вплотную к странной колоне посреди помещения, та внезапно начала покрываться полосами все того же неоново-розового цвета сверху вниз. Когда внизу колонны появилась последняя полоса, у потолка по всей комнате начали со скрипом открываться небольшие окна, из которых послышался отвратительный гомон. Марта его узнала. Она уже слышала эти странные голоса в своих видениях о битвах с демонами. Она тут же призвала клинки. Илья, идущий впереди, резко развернулся к ней с луком в одной руке. Второй рукой он схватил Марту за запястье и силком потащил ко входу, поскольку это было самое узкое место в овальном помещении и к тому же, там не было окон. Дотащив Марту до двери, он оставил её впритык, сам встав перед ней. – Дай мне клинки, – быстро и требовательно произнес Илья. В его хищных глазах читалась уверенность, какая была только у людей, закалённых в боях. Марта передала ему клинки, а сама взяла лук, совершенно не понимая, как им пользоваться. Из дальних окон начали появляться первые демоны, мешками сваливаясь с высокого расстояния. Илья решил быстро ввести Марту в курс дела: – Прости, но я не пущу тебя вперед. Лук, как и клинки – твоё оружие. Ты умеешь им пользоваться. В твоем внутреннем пространстве много стрел. Стрелой можно управлять, как это делал я, если помнишь. Он развернулся к ней спиной и поувереннее обхватил Апагаш и Монгун. Последний раз, когда он пользовался ее клинками, был очень давно. Но Илью долго и упрямо тренировала Марта, и теперь его тело действовало интуитивно. Пусть его стиль боя не был столь же быстрым и ловким как стиль Марты, каждое движение было отточенным до идеала. Поэтому, когда к ним приблизился первый демон, он с замаха отрубил ему голову. Тело демона грохнулось на спину. Это будто послужило сигналом для остальных демонов. Если ранее они лишь изредка выпадали с окон, и неохотно передвигались в сторону Марты с Ильёй, теперь, количество демонов, выпадающих из окон, резко увеличилось, и они сразу же сломя головы неслись к двери, у которой те стояли. Пока Илья отбивался от ближайших врагов, Марта призвала стрелу и аккуратно положила её на тетиву лука. Поначалу она задумывалась как это сделать правильней, но, когда увидела целую орду, идущую на Илью, не раздумывая выпустила стрелу. Стрела, врезавшаяся ровно посередине лба демона, пролетела насквозь и направилась к следующему. Так, одной стрелой она убила трех демонов и вернув стрелу на место, вновь прислонила к тетиве. Илья, оскалившись разрубал одного демона за другим. Когда он понял, что случайно в порыве боя продвинулся вперёд, сделал пару шагов назад, заслоняя собой Марту. – Раньше ты могла запустить сразу четыре стрелы и управлять ими одновременно, – азартно прокричал Илья, – теряешь хватку! Он словно развлекался, но вот Марта была полностью погружена в процесс. Она усердно простреливала головы, и ей казалось, что она чувствует, как стрела на огромной скорости протыкает черепные коробки демонов. Как если бы она протыкала их ручкой или чем-то другим, что держала в руке. Такое ощущение по-настоящему ужасало. Волна демонов прошла, не успев начаться. Из окна вывалился последний демон, в голову которого сразу же прилетела стрела. Гул затих. Илья оглянулся и широко улыбнулся Марте, его глаза горели, словно он выиграл большой куш. Он так давно не испытывал настоящей радости от битвы, что даже забыл какого это. Марте показалось, что он начал светиться от счастья. Такой дурак. Она посмотрела за его спину и увидела, что теперь все это огромное помещение было усеяно трупами демонов, причём большинство из них валялись полукругом вокруг них. Марта сама удивилась тому, как спокойно отреагировала на эту неприглядную картину. Что ни говори, а Илья был прав, говоря о ее отношении к демонам. Они совершенно не сопоставлялись в ее голове с людьми или даже с животными. Илья протёр щеку от крови тыльной стороной ладони, затем наклонился и обтер клинки о рваную одежду ближайшего демона. Он передал Апагаш и Монгун Марте, забрав у нее лук. – Будь готова, возможно это не всё. Рукояти все еще хранили тепло его рук и Марта невольно подержала их, впитывая в себя это тепло, пока ей не показалось это слегка маньячным поведением. – И что, мы пойдём дальше? Вдруг там ещё ловушки? – Неловко спросила она, убирая клинки. Белый лук уже успел исчезнуть. – Назад пути все равно нет, мы же не останемся тут, правильно? Стены и колонна в центре продолжали светиться розовым. Илья приподнял Марту за подмышки, наслаждаясь её обиженным от этого движения выражением лица и пронес через самую большую кучу демонов, аккуратно ступая между их мёртвыми телами. Он отпустил её, и они пошли дальше. С другой стороны овальной комнаты была точно такая же дверь, как и позади, но по ее центру была расположена небольшая впадина, в которую без проблем мог поместиться кулак взрослого мужчины. Илья, недолго думая, направил свою ладонь к впадине, но Марта перехватила его за запястье. – Ты дурак? – она осуждающе на него посмотрела. В глубине души она очень сильно злилась на Илью, который так уверенно шёл в очевидные ловушки. – Не думаю, что мне отрубит руку. – Илья улыбнулся Марте. – А если и отрубит, на ее месте отрастет новая. – Правда?! – Марта ужаснулась от таких перспектив. – Меня же ведь может убить только Старейшина, помнишь? А тебя только демоны. Если тебе или мне отрубит часть тела механизм, она сразу же отрастет. К концу его голос несколько помрачнел, что не укрылось от Марты. Казалось, он вспомнил что-то тяжёлое из своего прошлого. Она вспомнила что Илье отрубили руку перед смертью. Вот черт, она подняла эту тему разговора? Но Илья думал совсем о другом случае, произошедшем во времена Катастрофы. Тот день запомнился ему своей кровавостью и чувством потери, которое навсегда засело у него в голове. Кровь. Когда он нашёл Марту, повсюду была её кровь. На её теле не было ни единого целого места и на месиве из мяса и крови, что когда-то было её лицом, светились два нефритовых глаза, жаждущих жить. Поскольку тогда её раны были нанесены первым демоническим генералом с искусной жестокостью, Линь Жолань буквально собирала её по частям. И через долгое время она наконец-то смогла встать с постели. В тот день Илья понял, что сделает все что угодно чтобы не увидеть этого снова. Когда он думал, что потерял её, в его сердце засело едва уловимое чувство, природу которого он понял гораздо позже. Илья посмотрел в те же глаза, до сих пор пышущие необъяснимой для него любовью к жизни, и несколько растрогался от осознания того, что их обладательница была теперь рядом с ним. Пускай он терял её, в итоге он все равно возвращался. Так уж была устроена их личная судьба. Дорога, по которой они шли, периодически разветвлялась, уводя их друг от друга, но в итоге она все равно объединялась в одну, вновь сводя их вместе. Илья не знал будущего, но в данный момент оно показалось ему осязаемым. Он уловил простую мысль о том, что им с самого детства было предначертано быть рядом. И пускай их роли меняются с течением времени, однажды даже это не будет иметь никакого значения.

***

Ни Илья, ни Марта не догадывались что и враги идут по узкой дорожке, и им непременно суждено встретиться. Лин, назвавшийся Марте привратником, имел множество имён. Некоторые из них безвозвратно канули в бытие его долгой жизни, но это было настоящим, данным ему от рождения самим Создателем. После того как он со своими друзьями провел собрание, все они направились в катакомбы с другого входа. В большом подземном зале с высеченными в стенах узорами их ждал мужчина на вид старше сорока лет. Он выглядел старым лишь из-за своих седых волос да изможденного вида, но на его лице не было ни морщинки, а за светло-голубыми глазами читалась острота ума. Он напряжённо вчитывался в книгу, когда в комнату вошли трое – рыжеволосый мужчина, маленькая, но бойкая девушка-блондинка и изящный мужчина с черными длинными волосами. Девушка плюхнулась на диван, в котором он сидел, а рыжеволосый уселся за письменный стол. К нему тут же подбежал демон. Лин со скучающим видом оглянулся и подошёл к седовласому за спину. Поставив руки на спинку дивана, он заглянул в его книгу. – Что читаешь? – «Капитал» Маркса, интересует? – Фу, ты же уже читал это много лет назад. Совершенно не интересная книга. В ней нет никакого сюжета. Лин аккуратно пригладил его волосы, развернулся к нему спиной и уселся на спинку дивана, наблюдая за происходящим у письменного стола. Демон передал рыжеволосому механизм в виде небольшого диска с вращающимися шестерёнками на нем. Подобные механизмы были особой технологией, принадлежавшей Тенеби ещё тысячи лет назад. Конкретно этот диск был связан с особыми письменами-печатями на их собственном языке и словно камера проецировал в мозг происходящее в других местах, заполненными письменами. Он мог вмещать в себя до двадцати помещений. И если поднести к виску диск и настроить его на нужную комнату, смотревший словно переносился в неё и бестелесным духом мог наблюдать за происходящим в ней. – Шестнадцатая и вторая, – услужливо сказал демон и рыжеволосый поднес диск к виску. Тот сразу же засветился неоново-розовым светом по центру. Лин ненароком занервничал, предвкушая раскрытие его несуразной лжи, после чего, осознав свое волнение, почувствовал себя счастливым от ощущения хождения по острому лезвию ножа. Но его состояние сразу же стало бесчувственным. Ему нечего было терять, поэтому он слез со спинки дивана и медленно приблизился к письменному столу. Рыжеволосый посмотрел сначала вторую комнату, а затем шестнадцатую, в которой Илья с Мартой сражались с демонами. С головы Марты давно слетел капюшон, и он сразу же её узнал, а вот увидев Илью он вспомнил что уже видел этого молодого человека сегодня на берегу Сены. Он убрал диск от виска и с упреком посмотрев на Лина, передал ему диск. – Объяснишь? – Что он опять натворил? – девушка привстала с дивана и предчувствуя балаган, оживилась. – Скрыл что в наш дом пожаловали Старейшины. Седовласый мужчина спокойно отложил книгу на подлокотник дивана и со вздохом развернулся к письменному столу. «Старейшины? Разве из Старейшин тут не была только Куйун?» – удивился про себя Лин. Он приложил диск к виску и пальцами настроил его на вторую комнату. Это был склад с трактатами древности и артефактами. Ничего такого, что могло бы заинтересовать Старейшин в нем не могло быть, кроме двух вещей. Одной из них был сундук с баночками, в которых хранилась сила некоторых Старейшин, вторую же прямо сейчас в руке держала Старейшина флоры. Линь Жолань нашла странную древнюю таблицу, на которой была высечена окружность внутри квадрата, соприкасающегося с ней своими сторонами. Она бы не заинтересовала её, но, когда она к ней случайно прикоснулась, один сектор окружности засветился. – Мехмет, – подозвала она. Тот развернулся, отложил книгу на неизвестном ему древнем языке, и подошёл к ней. – Пока я к ней не прикасалась, она не светилась. Мехмет протянул руку и прикоснулся к таблице. К первому сектору света добавился еще один, побольше. Лин с кислым взглядом изменил номер помещения на диске. Эти двое зашли в катакомбы со входа, который служил ловушкой и сейчас направлялись прямо в тюремную камеру. Илья подхватил Марту за подмышки и нёс её через трупы к двери. «Какие очаровательные глупцы», – подумал Лин и передал диск своему рыжеволосому другу. – Ты же за ними сегодня следил? – Ага, – честно признался он, – но я понятия не имел что здесь ещё двое Старейшин. Он задумчиво постучал пальцем по губе. Рыжеволосый сказал: – Старейшин мы отпустим, но Божественное Орудие нужно убить. У тебя осталась фиолетовая энергия? – Я отдал последнюю баночку Эбу. Это Божественное Орудие – мой личный эксперимент. Я за него отвечаю, и пока что он будет жить. Так нужно, понимаешь? Его обычно мягкий дружелюбный взгляд сделался жестоким и уверенным. За его спиной в миг оказалась девушка и толкнула его в спину. – Мы столько лет ждали этого момента, а ты смеешь тянуть время?! Лин развернулся и подняв брови взглянул на нее сверху вниз. – Имей терпение. Я сказал, что разберусь сам, малышка. – Сам ты малышка! Мы появились на свет в одну и ту же минуту! Прекращай так говорить! – Я же про твой рост, дурочка… С дивана на него был направлен острый взгляд исподлобья. – Я разберусь со Старейшинами. – Лин ответил на этот взгляд. – Ты знаешь, для чего они здесь все обшаривают? – спросил рыжеволосый. – Эбу, наш маленький пугливый мальчишка, натворил глупостей. Пытаясь скрыть следы своего существования, он зашёл слишком далеко и лишил Куйун памяти. Стоило ожидать что Старейшины заявятся на наш порог. – Да он из ума выжил, – пробубнила девушка. – Я подыграл ему в прошлый раз, но, признаться, от его выходок у меня мороз по коже. Думаю, он начал сходить с ума от боли и новых ощущений в последние пару-тройку столетий. Седовласый мужчина, наконец вникнув в суть разговора, решил вмешаться: – Ты собираешься помочь им вернуть ей память? – Почему бы и нет? Кто знает, может в будущем Старейшины вспомнят наш с вами добрый поступок и не будут вставлять нам палки в колеса. Не думаю, что после произошедшего с Айтварас и Куйун у Эбу есть шансы выжить. Рано или поздно они бы все равно догадались. Их больше, они стали сильными и к тому же закалены в боях. Жаль только, мы никак не можем им помочь. – Хорошо, значит ты сам их выпроводишь? – спросил рыжеволосый, явно не желая разбираться с возникшей проблемой. – У нас же гости, невежливо отказывать им в гостеприимстве, – мягко произнес Лин и направился на выход из большой комнаты.