***
В небольшой зал сквозь жалюзи пробивались лучи уже вечернего солнца. Они отражались на деревянном полу жёлтыми полосками. На одном из подоконников, среди небольших горшочков с цветами, стоял приёмник, из которого тихо доносились ретро песни известных исполнителей. Раздался негромкий звон фурина, который так же поблёскивал на солнце. — Мистер Хелонг, добрый день! Давно вас не было видно! — за прилавком стояла девушка, худого телосложения и не высокого роста, у нее были длинные блондинистые волосы, собранные в высокий хвост, а одежда напоминала готический стиль. При виде неё, казалось, что она просто заблудилась по пути из школы. Странно было наблюдать такую хрупкую девушку за прилавком в единственной оружейной лавке города. За её спиной в ряд располагались различные ружья, а сверху возвышались большие роскошные оленьи рога, на которых, в качестве декора, висела охотничья шляпа. До блеска отполированная витрина, под стеклом которой находились патроны разного калибра и огнестрельное оружие. Но девушка, при всей своей миловидной внешности, очень хорошо во всём разбиралась, и при этом была достаточно сильной феей, принадлежащей Земному клану. — Селина, привет. — бросил в ответ девушке Валтор и скрылся в кабинете. — Я скоро отправляюсь на Домино, подготовь мне всё необходимое. — донеслось из приоткрытой двери кабинета. — Мистер Хелонг, вы же только вернулись… — протянула девушка. Через несколько секунд молчания из кабинета послышалось: — Мы в дерьме. — Они вернулись, да? — дрогнувшим голосом произнесла девушка в надежде, что Валтор даст отрицательный ответ. За несколько лет работы она была посвящена практически во все дела своих двух начальников. Маг встал в дверях и взглянул на девушку, поджимая губы. — Селина, можешь отдохнуть немного, я буду тут. — снова послышался звон фурина, а за ним басистый голос Хагена. Девушка поспешила удалиться из магазина, не упуская возможности провести перерыв в ближайшем кафе. — По телефону ты был не очень радостный, что случилось? — задал вопрос Валтор. — Гриффин была в Светлом камне. Она видела тела девушек, это были её бывшие ученицы. Очень сильные ведьмы. Оказались в тюрьме за свои тёмные выходки, часто помогали разным преступникам. — И что она узнала? — Их убили, забрали магию и жизненную энергию. Кто это сделал и как — неизвестно. Еще она обратила внимание, что девушки словно постарели на несколько лет. — печально произнёс Хаген. — Тянуть больше нельзя, отправляйтесь с Блум на Домино. Вы должны узнать о вашей магии больше. — Валтор задумался на несколько секунд, вспоминая свой утренний сон, от которого до сих пор не мог прийти в себя. — Мне нужно оружие с собой для подстраховки. — произнёс маг. — Там много всяких тварей водится. — Я кое-что приготовил для тебя. — Хаген отправился в дальний угол зала. Всё-таки, когда дело доходило до его стихии, — а оружие было его стихией, — он подходил к делу с особой серьёзностью. Мужчина вернулся с чёрным чехлом в руках, в котором находилась винтовка. На её прикладе красовалась гравировка из сочетаний букв «HF», к которому был прикреплён лазерный прицел. Рядом лежала коробка патронов, на которых также мелькал автограф автора. — Вот, — он протянул парню открытый чехол. — Ты знаешь, как ей пользоваться, она лёгкая и удобная. Её будет достаточно. — Валтор принял из рук Хагена чёрный кейс и ещё раз оглядел творение мастера. — Ты отдашь мне свою любимую работу? — Не отдаю, а одалживаю. Вернёшь в точно таком же виде. — Ладно, благодарю. — парень удивлённо взглянул на мужчину и, закрыв кейс, испарился в воздухе. — Хоть бы она тебе не пригодилась. — проговорил уже в пустоту Хаген и отправился в кабинет, где его ждала кипа бумажной работы.***
Как и обещал, уже ранним утром следующего дня, Тёмный хранитель стоял в гостиной у принцессы Домино. Ванессе было забавно наблюдать, как парень в бежевом пуховике до колен и зимних ботинках, в разгар лета развалился на кресле под кондиционером, в ожидании Блум. Под пуховиком был тёплый свитер с горлом, а в руках шапка и очки от снега. Хоть дочка и поделилась своими сомнениями насчёт Валтора и о том, в чём его обвиняют, у женщины он точно не ассоциировался с каким-то тёмным волшебником, который хочет захватить мир. Скорее наоборот, он напоминал ей обычного парня, который только что вернулся с горнолыжного курорта. В гостиной появилось небольшое свечение и открылся портал, из которого вышли Текна и Стелла. — Ванесса, доброе утро! Валтор, привет! — крикнула блондинка и ускакала вверх по лестнице, в комнату своей подруги. Текна села на против мага, поздоровавшись с хозяйкой дома, которая, тихо что-то напевая себе под нос, готовила у плиты. — Валтор, держи. — она протянула два каких-то небольших прибора, отдалённо напоминающие наручные часы. — Мы не знаем, как поведёт себя на Домино ваша магия с Блум, и как вы будете друг друга чувствовать, а эти приборы будут постоянно показывать ваше место положение. — Ого, спасибо. — Валтор принял из рук девушки аппараты. — Они работают очень просто, достаточно нажать на кнопку. И уже настроены друг на друга, так что ничего больше делать не нужно. Для удобства их можно прикрепить на руку. — Классная вещица. — он надел один из приборов на запястье. — к этому моменту, Блум была собрана. На ней красовался серый свитер и пуховик такого же цвета. На ногах утеплённые лосины и тёплые зимние ботинки, доходящие почти до середины голени. — Я готова, капитан, веди! — Валтор оглядел девушку и надел на неё прибор, который дала Текна. — Теперь готова. Блум узнала вещицу, которую мастерила её подруга и не стала задавать лишних вопросов. Попрощавшись с родителями, Текной и Стеллой, они с магом шагнули в портал, открывающий вход в больше несуществующее королевство. Лёгкий прохладный ветерок от кондиционера резко сменился на сильную метель. Снег, словно тысяча маленьких иголок, вонзался в лицо, а из-за ветра ничего не было слышно. — К вечеру должно утихнуть! — крикнул парень, держа девушку за руку. — Мы что, пойдём до дворца вот так?! — начала злиться Блум. — Может есть способ переместиться?! — с надеждой выкрикнула девушка. — Может и есть, потерпи немного! — Валтор вёл девушку сквозь пургу ещё несколько минут, наконец, они подошли к заснеженному холмику. Блум с интересом наблюдала за действиями парня, который начал что-то откапывать. — Принцесса, помогай! — Блум слушала указания парня, который просил откопать с краю холма брезентовую ткань. Как только уголки были раскопаны, Валтор, наказал девушке по его команде резко тянуть за них. Одно движение, и перед девушкой предстал вид большого белого снегохода. — Вау! Да ты всё продумал! — Блум обошла вокруг снегоход, разглядывая новый транспорт. — Садись. — Блум только сейчас заметила на плечах у парня огромный рюкзак и какой-то чёрный кейс, который он бережно уложил в багажник. Ехать на снегоходе в пургу было не так просто, дороги не было видно, а резкие овраги и холмы так и грозили переворотом. Но Валтор уверенно держал руль, и Блум в какой-то момент даже удалось расслабиться. Настроение у парня было лучше, чем день назад, но он всё равно был сильно напряжён. Она так и не могла понять, что же его беспокоит, хотя всеми силами пыталась разобраться в эмоциях, которые испытывал маг. Дорога заняла чуть больше часа. Когда Валтор и Блум уже подъезжали к дворцу, метель стихла. Видимость сразу стала намного лучше и тогда девушка смогла во всей красе разглядеть то, что стало с её родным домом, где она, будучи маленькой девочкой, сбегала в сад и там пряталась от надоедливых нянечек, где важно шагала маленькими ножками по огромной лестнице в кабинет отца, чтобы заявить о том, какая она взрослая и сама может ходить по дворцу, где они с сестрой, казалось, облазили все самые потайные места, играя в прятки. Все эти мысли окунули девушку в мрачную тоску по временам, когда всё было так прекрасно, по родителям и сестре, которых она не видела так много лет. Валтор припарковал снегоход за незаметной колонной, где опять накрыл его брезентом. Темнело здесь очень быстро, хотя на часах, по меркам Магикса, время подходило только к обеду. Заметив, что девушка совсем растворилась в своих не самых приятных мыслях, Валтор не нашёл ничего лучше, как просто обнять её за плечи. — Блум, я знаю, о чём ты думаешь. Мы здесь для того, чтобы всё исправить. — он потрепал рукой её по плечу. Она с какой-то надеждой взглянула ему в глаза. От этого взгляда парень почувствовал, как всё внутри перевернулось. В этот момент он поклялся себе, что сделает всё, что возможно, лишь бы вернуть этой девчонке родителей, сестру и её законный статус принцессы. Они попали в замок через разваленную башню. — Тут есть комната, она сохранилась. Кажется, это гостиная. — с этими словами Валтор, взяв девушку за руку, повёл её по тёмным развалинам. От прежней красоты замка ничего не осталось. Картины и то, что уцелело от ступеней, были покрыты пылью, льдом и камнями от разрушенного потолка. В замке, казалось, холоднее, чем на улице. Блум это связывала с атмосферой, которая царила в этом месте. — Сейчас бросим тут вещи и пойдём на поиски одной пещеры. В одной и старых книг истории Домино я нашёл упоминание о так называемой «Церкви Чёрного дракона». Это место охранялось одним Чёрным Драконом, в честь которого его, собственно, и назвали. Оно обладает сильной магической энергией. Самая сильная магия там, где ближе к ядру планеты. А пещера, по счастливой случайности, находится в подземелье. Смекаешь? — Валтор игриво подмигнул девушке. — Единственное место на планете, которое защищено лучше всего и с которого и началась жизнь на планете — это замок и многочисленные подземные ходы под ним, а значит, она может находиться где-то тут. Но это уже мои догадки. Блум внимательно выслушала парня и не могла с ним не согласиться. Все его догадки казались вполне логичными. Раскидав все вещи так, чтобы по возвращению можно было сразу лечь спать, Блум и Валтор отправились на поиски самого магического места на Домино. — Тут определённо не хватает Текны с её кучей приборов. Я думаю, она бы быстро справилась. — произнесла Блум, оглядывая холодные и тёмные помещения. — Приборы тут не сработали бы, — возразил Валтор. — То, что происходит с планетой, это следствие того, что ядро полностью истощено. Оно больше не питает Домино магией, а значит, от него не исходит магических импульсов. — Планета просто превратилась в камень. — Да, именно так. — со скорбью в голосе ответил Валтор. Они долго блуждали по каменным лабиринтам. Блум казалось, что они уже очень далеко от поверхности, так как сколько лестничных пролётов они прошли вниз, одному Дракону известно. Девушка сильно устала. От того, что магия на планете действительно не работала, сил совсем не было. Еле волоча ноги за факелом в руках мага, девушка спотыкалась чуть ли не об каждую ступеньку. — Нам ещё обратно идти. Наверное, тут ничего нет. — сонно проговорила Блум. — Давай пойдём наверх? — Нет, стой. — Валтор резко остановился, отчего девушка врезалась в его огромную спину. — Ты чего? — заныла она. — Мы, кажется, пришли. — В церковь? — Не знаю. Но куда-то точно пришли. Лестница кончилась. — Блум огляделась. Лестничные пролёты действительно кончились. Было темно, и света от факела не хватало, чтобы полностью оценить место, куда они пришли, но то, что они стояли в начале огромного зала было очевидно. — И где мы? — поинтересовалась Блум. — Это очень похоже на убежище на случай какой-то угрозы государству. — проводя факелом вокруг себя, ответил маг. Он подошёл к ближайшей стене и провёл по ней рукой. Из-под пальцев посыпался песок и пыль, которые со временем осели на каменные стены. Ведя рукой дальше, Валтор неожиданно нащупал что-то странное. Когда свет от факела упал на это место, а затем и остальные участки стены, маг в одну секунду вспомнил все бранные слова, собранные им за его жизнь. — Вот же чёрт! — успел он произнести, как следом послышался крик девушки. Парень резко развернулся, и через секунду уже стоял на месте, где только что находилась принцесса. — Блум?! — он закрутился вокруг себя, осматриваясь, но её нигде не было. — Блум, где ты?! Что случилось?! Парень сам не заметил, как его начала охватывать паника, которой он обычно не поддавался. Но страх за принцессу брал верх. Место, где стояла девушка, было абсолютно пустым. Осознавая, что феи нигде нет, парень отчаянно облокотился на стену и, выругавшись не самыми приличными словами, слегка ударил стену затылком. Секунда, грохот и его окружила абсолютная тьма. Привкус пыли и песка на зубах лишили понимания о происходящем. Он упал на землистый пол. И как это произошло, он пока не понимал. — Валтор? — послышался знакомый голос. — Валтор, это ты? — от небольшого оглушения и растерянности парень не сразу ответил. — Валтор! — еще раз послышался отрезвляющий голос девушки. — Да-да, Блум, это я. С тобой всё хорошо? — Отбила себе всё. Где мы? Ничего не видно. Валтор, продолжая лежать на земле, достал из кармана зажигалку и поднёс к факелу, который по счастливой случайности свалился вместе с ними, но во время падения потух. Свет от него был всё такой же неяркий, но заставил нахмуриться. Блум сидела на коленях в метре от лежащего Валтора. Осмотрев друг друга и убедившись, что они целы, их взгляды начали блуждать по месту, где они оказались. Небольшое помещение с землистым полом, которое было обвешено паутиной и покрыто слоем вековой пыли. Маг поднялся сам и помог встать девушке. Взяв Блум за руку, чтобы та ещё куда-нибудь не свалилась, он молча направился осматривать место, куда они попали непонятным образом. Посреди небольшой комнаты стоял каменный стол-колонна, на котором из камня была вырезана книга. На её открытых страницах было высечено всего одно предложение на древнем языке. Чуть поодаль от колонны находился огромный каменный стол, по периметру которого находились вырезки с различными узорами. — Что думаешь? — тихо спросил Валтор, но его хриплый басистый голос всё равно разнёсся эхом по всему помещению. — Выглядит интересно. Может, это зал для проведения жертвоприношения? — Блум нервно хихикнула. — Я думаю, это ритуальный зал. Не обязательно для жертвоприношений. Скорее всего это то, что мы искали. — Не очень похоже на церковь. — Ну мы и не в Гардении, где ты привыкла видеть церкви в том исполнении, в котором их строят. — Как скажешь. Я буду рада, если это так. — Блум протяжно выдохнула от усталости. — Но если даже это то, что мы искали, то что нам делать дальше и, — она сделала небольшую паузу. — Как мы выберемся отсюда? — она встала напротив мага, уперевшись руками на ритуальный стол, и вопросительно взглянула в ледяные глаза. Валтор наклонился ближе к девушке, расставляя руки по бокам, как бы запирая её в ловушке. — Мы что-нибудь придумаем, принцесса. — он проговорил это прямо ей в губы. Один момент, и Блум уже была вовлечена в поцелуй. Мягкий, нежный, но настойчивый. Сердце девушки снова забилось быстрее. А внизу живота уже собирались те самые искорки, которые напоминали ночь, проведённую в палатке. — Валтор, — она отпрянула назад, а её взгляд был устремлён за спину парня. — Что это такое? — она указала на колонну с книгой, от которой исходило золотистое свечение. — Ты знаешь, что тут написано? — проведя рукой по книге проговорила девушка. — Да. А ты? — ухмыльнулся Валтор. — «Кey est duo scintillae bus in unum flamma» — «Ключом являются две искры, сливающиеся в одно пламя». — Блум подняла на мага радостный взгляд. — Ты искра, я искра. Сейчас объединим наши силы и вуаля! Всё готово! — девушка хлопнула в ладоши, отчего парень нервно моргнул. — Здорово придумала! Только магия тут нестабильна и неизвестно, чем всё кончится. — словно отчитывая маленького ребёнка, проговорил парень. — Не попробуем — не узнаем. Тем более ты говорил, что нам необходимо объединить наши силы. — Валтор устало выдохнул. Пробовать объединять светлую и тёмную магию было опасно, а в таком нестабильном месте всё могло обернуться чем угодно. — Я не могу так рисковать. — маг потупил взгляд в пол. — Тобой рисковать.— Блум подошла к Валтору и взяла его ладонь в свою. — Я прошу тебя, давай попробуем. Если не получится, мы уйдём и будем дальше думать, как нам быть. Щенячий взгляд девушки сломал мужскую непоколебимость, и он согласился. Два хранителя встали друг напротив друга. Блум вложила маленькие ладошки в ладони парня. Их руки располагались ровно над книгой. Валтор прочитал заклинание на объединение сил. Сначала книга засветилась сильнее, а Блум и Валтор ощутили тепло между руками, но потом раздался громкий хлопок, а за ним сильная волна, которая сшибла и парня, и девушку с ног, разбросав их по залу. Валтор, проскользив пару метров на ногах, хорошо приложился головой о край ритуального стола, а вот Блум повезло больше, она не удержалась на ногах и укатилась по земле на несколько метров. Отсутствие стабильной магии и сил делало мага и фею очень уязвимыми. Раны не затягивались так быстро, как это происходило обычно, сил оставалось на пределе. Блум очнулась от того, что всё тело ломило, во рту было много песка и привкус крови от разбитой губы. Оглядевшись по сторонам, она увидела знакомый силуэт в бежевом пуховике. Валтор лежал неподвижно. Сердце неприятно кольнуло. Блум думала о том, что её глупость могла стоить им жизни. Пока девушка как могла собирала себя в кучу чтобы встать, что давалось с невероятной тяжестью, земля под ногами содрогалась несколькими толчками. Это продолжалось пару секунд. — Чёрт, что это?! — прошипела девушка себе под нос. — Валтор! — она шаткой походкой дошла до парня. — Валтор, прошу, открой глаза! — она уселась возле него на колени. На глазах уже выступали слёзы, но маг всё-таки открыл глаза раньше, чем девушка успела проронить слезу. — Фух, я испугалась. — она прижалась к нему. — Валтор издал какое-то ворчание и взялся за голову. — Я даже представить себе не могла, насколько мы тут будем слабы. — Блум, напомни мне, пожалуйста, больше никогда не вестись на твои щенячьи взгляды. Иначе мы убьёмся. — Вы правы, мистер Хелонг. С таким раскладом дел гибель Вам обеспечена. — И не только вам, прошу заметить, а всему, что осталось от Домино. — старческий, но достаточно громкий голос неожиданно раздался из-за спины девушки. — Валтор резко перехватил Блум и, совсем позабыв о головной боли, за секунду оказался между девушкой и хозяином голоса. — Кто вы? — жёстким тоном произнёс маг. — Это Лорд Бартелби, он служил секретарём моему отцу. — проговорила девушка, освобождая свою руку из руки мага. Валтор выдохнул. — Мистер Бартелби, благодаря вашей прошлой подсказке мы оказались тут и пытаемся найти способ, как объединить силы. — проговорила Блум. — Я рад, что вы тут, ваше величество. — он сделал легкий поклон. — Но вы можете представить себе, что только что могло произойти, задержи вы заклинание хотя бы на пару секунд? — Нет, что? — спросил Валтор, покосившись на принцессу. — Вы могли разорвать ядро на много маленьких частиц, и от этой планеты не осталось бы даже камушка. Ядро истощено и не может выдержать такую сильную энергию. — с укором проговорил старик. Лорд Бартелби представлял из себя типичного старика в смокинге, в руках которого была небольшая трость. Он был не очень высокого роста, у него были изящно уложены усы. Вот только он стал духом-хранителем, полупрозрачным образом. — Ваши силы, хранители, совершенно несовместимы. Взять и просто объединить тёмную и светлую магию создателя с помощью простого школьного заклинания конвергенции невозможно. Вам придётся найти другой способ объединить ваши силы, чтобы зарядить ядро. — Вы хранитель книги судеб. Вы знаете всё, что ждёт каждого из нас. Может, поделитесь, и мы ускорим этот процесс? — начал рассуждать Валтор. — Боюсь всё не так, мой дорогой Тёмный хранитель. Я могу дать подсказку, но никак не сказать, что будет дальше. — Так дайте хотя бы ещё одну. — протянула Блум. Усталость давала о себе знать всё больше и больше. — Хорошо. — старик хитро улыбнулся. — Рычаг, который открывает скрытую дверь в это помещение, находится справа от тех полок с книгами. — он указал в сторону пыльных полок и растворился в воздухе. — Ну, хоть на этом спасибо. — пробурчал Валтор и шаткой походкой двинулся в сторону рычага.