Причуды рыжего мага

Эшли обычно сразу понимает, что находится во сне. Сны снятся ему редко, но они всегда достаточно реалистичные. Фред часто пересказывал, как в его сне на страну нападали сколопендры размером с многоэтажку… хотя, в рамках мира Эостре — это довольно реалистично. Сейчас он шел по лугу, среди цветов. Почему это сон? Да потому что таких цветов он никогда не видел. Слишком странные лепестки и цвета. И, что самое прекрасное, несовершенный разум не вырисовывает полностью детали, а потому он не может разглядеть их и запомнить, чтобы в реальности попытаться их воссоздать. Эх, не судьба. Конечно же, по законам жанра, вокруг него порхали бабочки, садились ему на нос и снова улетали, когда он смеялся от щекотки. Цветы с каждым его шагом росли все сильнее и гуще, становясь все красивее и красивее. Пощупав свое лицо, он понял, что на нём нет очков, отчего стало даже немного легче. Носить очки каждый день, боясь снять их даже во сне, очень утомляет, оттого он радуется каждый раз, когда на его лице ничего нет. — Я бы тут остался, — сказал он сам себе, наслаждаясь розовым небом и прекрасным цветочным лугом. Однако каждый его шаг становится тяжелее. Когда один из цветочков обхватил его щиколотку, он повёл пальцем, чтобы распутать стебель магией. Небо становилось темнее, но звёзд так и не было видно. Эшли устремил серые глаза в траву. Цветы уже наглели и хватали его за колени и бедра. Ему пришлось прилагать усилия, чтобы идти вперёд. Стебли рвались от его движений, отчего он чувствовал небольшую вину, которая тут же исчезала, стоило следующему похотливому цветку схватить его. — «Этого ещё не хватало», — заныл про себя Эшли, вырывая у стеблей свои руки. Вдалеке он заметил огонь, и парень побежал к нему, однако огонёк наоборот, будто пытался убежать. Знаете сны, когда вы куда-то идете, но остаетесь на месте? Вы кричите, но ничего не слышно… этот сон был похож на такой. Огонёк не приближался, сколько бы он ни шел, из его рта не выходили звуки, сколько бы он не пытался. Огонёк, тем не менее, взлетел ввысь, прямо в небо, закружил и, пролетев над головой Эшли, освещая ядреным красным светом все вокруг, устремился вдаль. Только сейчас, завидев крылья, он узнал в птице Феникса. Величественного, довольно крупного, с огромными горящими крыльями и прекрасным оперением, похожим на огненное пламя. Птица была настолько яркой, что её тепло ощущалось за несколько десятков метров. Даже во сне можно было ощутить этот жар… — «Мама говорила, что Феникс во сне — к лучшему», — вспомнил он, пытаясь догнать птицу, которая почему-то то ли пыталась от него улететь, то ли подзывала к себе. Он больше склонялся ко второму, так как животные обычно наоборот к нему только летят… может, во сне так же? Цветы переставали его держать по мере того, как он был ближе к Фениксу. Его огонь делал цветы краше и гуще, а не сжигал и не уничтожал, как обычный. Он освещал путь заблудившемуся в своем собственном сне путнику. Феникс осел на ветку дерева, ожидая, когда Эшли отдышится и наконец посмотрит на него, во всей красе. Феникс горделиво выпятил грудь, заставляя любоваться восхитительно ярким оперением, от которого у обычных обывателей жгло глаза. Хозяин сна, чувствующий холод каждый раз, когда он отходил от волшебной птицы, старался быть ближе к ней. — Привет, — махнул рукой Эшли, смотря на неё снизу вверх. Феникс ничего ему не ответил, просто смотрел, пока парень обнимал себя руками. Как же холодно… — что ты тут делаешь? — спросил он, будто на что-то надеясь. Он сделал шаг вперёд дрожащими ногами, но услышал позади себя… шипение? Как только Эшли обернулся, Феникс в ужасе закричал, завидев что-то в темноте. Течер посмотрел на погасшую птицу, которая попыталась улететь, и снова обернулся, чтобы увидеть врага, но… Провалился в воду… *** Эшли очнулся, вскакивая и задыхаясь, тем самым напугав Чарли, который дремал на диване до этого. Джей с Фредом в шоке посмотрели на Эшли. Фред тут же одним шагом подбежал к другу, пока Шарлин вообще пытался понять, что происходит, испуганно оглядываясь. — Ли? Ли? Что случилось? — начал вопрошать Фред, беря за плечи пытавшегося отдышаться рыжика. — Что ты видел? — спросил Джей, ударяя друга по щекам, чтобы тот поскорее очнулся. Возможно, он применял магию, а возможно просто бил его ради удовольствия… Чарли, ещё не до конца понимая, что происходит, спрыгнул с дивана и подбежал к кулеру с водой. — Там… Там Феникс, — смог выдохнуть он, кашляя. — Так, и что? — Джей пытался вспомнить все что читал в сонниках на Эостре… ну и комментарии своей девушки, так как она уж слишком часто пытается выяснить, что за нечесть ей приснилась. Шарлин сел на диван и дал стаканчик с водой Эшли, сидевшему на полу. Тот благодарно кивнул и залпом выпил весь стакан. — Феникс улетел как только что-то собиралось выйти из темноты. Но я не знаю что. Прежде чем увидеть, я провалился… в воду? Шарлин смотрел на всех троих, пытаясь хоть что-то понять. Больше его удивило такое внимание кошмару, который приснился их другу. Сны имеют какое-то значение у эострян? Джей выпрямился, пытаясь осмыслить, что это было, и что видел Эшли. — Какова вероятность того, что это не видение? — Тебе снятся видения? — спросил Чарли. Эшли кивнул. — Да, но очень редко. И они всегда непонятные. Этот… — на самом деле, отдаленно он понимал, что что-то должно произойти. И возможно даже знал что, но, увидев чужие обеспокоенные лица, он даже не попытался рассказать свои предположения, — странный… по меркам моих видений. Я бы сказал понятный. — Может, ты хотя бы чувствуешь что-то в радиусе двухсот метров? Кого-то или что-то подозрительное? — и на этот он покачал головой. — Эшли, садись ко мне на диван, — шепнул Шарлин, беря друга под локоть. Фред посмотрел на Джея растерянно, ожидая его выводов, но тот мог лишь пожать плечами. — Если сейчас ты не чувствуешь опасности, то можно позже сказать Девину или твоей маме, или учителю, — Джей дождался, когда Эшли, более менее успокоившийся, кивнет, и вернулся к своим делам. Фред сжал плечо друга и, с недоделанным гримом Франкенштейна вернулся к их визажисту-Джею, который расхаживал в бигудях, шортах и майке. До начала празднования два часа, но у Джея только сейчас есть время уделить бьюти час друзьям. Фред сегодня выступает на концерте, посвященному Хэллоуину, Шарлин встречает гостей, а Эшли просто красивый. На самом деле, Шарлин не нужен был грим, он просто дал парням отдельное помещение, чтобы они смогли без проблем подготовиться. А сам он может поспать, дожидаясь Алекса, который должен будет помочь с гостями. Шарлин встал с дивана, пока Джей с Фредом делали макияж, поставил стул около шкафа под уловленный взгляд Течера, который собирался остаток времени провести с ним на диване. — Если тебе нужно что-то достать… — начал Эшли, намереваясь уже встать, когда Чарли залез на качающийся стул. — Сиди, — коротко приказал парень. — Ладно. Чарли кое-как вытащил один из пледов, который когда-то купил на свои деньги, чтобы периодически спать в разных местах. Такой же был в клубе поддержки, в клубе Застойных Новаторов, в НеЦирке, в столовой, в двух спортзалах, в медпункте… как же много он себя позволяет, однако. Спрыгнув со стула, посмотрел на Эшли, который ещё не надел свой костюм, а потому сидел в свободной безрукавке и спортивных брюках, которые явно не давали тепла. Чарли, словно плащ, распахнул плед, и накинул его на чужие плечи под хихиканье Эшли. В самом деле, его руки дрожали, а кожа будто покрылась инеем, поэтому плед, кажется, единственное что могло бы помочь. — Грейся, — наказал Шарлин, садясь рядом на подлокотник. — Хах, спасибо, Лин-Лин, — ещё раз улыбнулся Эшли, кутаясь в плед и пододвигаясь ближе к парню, чтобы хотя бы соприкоснуться ногами, — и прости, я тебя разбудил. — Мне лучше поменьше спать в школе, — махнул рукой Чарли, смотря на то, как парень пьет воду. А мог бы пить чай, — «надо бы переносной чайник купить для таких случаев». — Ещё я был там без очков, — добавил Эшли, но Джей лишь пожал плечами. — Либо ты был без очков потому что сейчас без очков, либо… либо это ничего не значит. Шарлин теперь обратил внимание на Эшли, который впервые при нём без аксессуара. Он спал до того, как рыжик пришел, потому ещё не видел. А после пробуждения он был как-то слишком занят, чтобы обращать внимание на мелкие изменения. Чарли слишком сильно увлёкся, когда якобы незаметно захотел посмотреть в чужие глаза, но Эшли быстро это заметил, и растворив стакан в воздухе, отвернулся. Чарли похлопал удивлённо глазами и улыбнулся. — Что такое, Эшли? — по-кошачьи ухмыльнулся, наклонив голову. — Н-нет, не… — рыжий засмущался снова, когда Чарли снова попытался заставить его повернуться, а потому полностью спрятал лицо в диване и закрылся руками. В волосах появились ромашки, — Фред, где мои очки? — Прости, Ли, если я тебе их отдам, мне кое-кто воткнет кисточку в глаз, — сказал парень, пока Квест наносил ему пудру на лицо. Очень много пудры. — О, нет, Эшли. Мы договорились, что в моем костюме ты будешь без очков, ясно? Верну только утром. Да и я потратился на сыворотку, чтобы вернуть тебе зрение, так что точно нет. — Я передумал. Деньги верну, а костюм… тоже деньги верну. — Нет. — А в чем дело? — спросил ненароком Чарли, снимая с волос ромашки, которые тут же растворялись в его руках. — Ну… — начал было рыжий, — у меня… без очков глаза другие. — Другие? Почему? — Ему не нравится его цвет глаз, поэтому очки меняют их, — ответил за него Джей. Наверное, когда они вдвоем, Эшли дает возможность говорить за него, поскольку Джей идеально считывает, что нужно сказать. И, в отличие от Фреда, не боится кого-то опозорить… вернее, в отличие от Фреда, Джей мечтает опозорить Эшли и заставить его зарастать ромашками, — Эшли, не прячь лицо! Я макияж час тебе делал! — Почему тебе не нравится? — спросил Чарли, пока рыжий от смущения сползал с дивана по пол под взгляд улыбающегося Шарли. Тот снова попытался посмотреть в чужие глаза, но рыжий закрылся и снова отвернулся. — Цвет некрасивый. — Шарлин, посмотри в его глаза, и скажи ему, что они прекрасны, очаровательны, красивы. Что угодно! Бесит меня. Шарлин хмыкнул и аккуратно пальцем взял парня за подбородок, повернув лицо к себе. Эшли помотал головой, поджимая губы и не открывая глаза. Веки были подведены черной подводкой и накрашены блестящими красными тенями. Интересно, а блестки какого происхождения? На коже ещё светлый тон для придания мертвенной вампирской бледности. Губы не были накрашены, но Чарли все равно боялся их коснуться, конечно же, чтобы не повредить макияж. Эшли и без всего этого выглядел, как произведение искусства, но макияж ему шел, как никому до этого. — Ну, пожалуйста, — хихикнул Чарли, заметив, что Эшли начал улыбаться и специально уворачиваться, чтобы его позлить, каждый раз когда он пытался рассмотреть цвет глаз. Тогда парень, не глядя, опираясь на бедро Чарли, и сдерживая улыбку, плюхнулся рядом на диван и наконец, выждав секунду, распахнул глаза. — «Вау», — единственное, что пришло в голову Шарлин, когда на него посмотрела пара серых глаз, подчеркнутых подводкой, тенями и длинными ресницами. Пока что он успел отменить только то, как хорошо подходил макияж, как Течер снова засмущался. — Не смотри так! — через пять секунд Эшли все-таки не выдержал и снова отвернулся, но Чарли не собирался больше терпеть то, что ему не позволяют ничего рассмотреть. — Эшли! Пожалуйста! Как ты будешь по школе тогда ходить без очков? — он подполз к рыжему, перегнувшись через его колени и снова пытаясь посмотреть на его лицо. Течер выдохнул смешок и наконец расслабился, лёг на спинку дивана, обреченно вздыхая. Чарли сел на свое место, улыбаясь. Эшли повернул к нему лицо и открыл глаза, ожидая, похоже, едкого комментария. Что ж, действительно кое-что было необычно. Зрачка-то нет. Радужка была полностью серой. Глаза можно было бы назвать пустыми и… мертвыми… Но такие слова было слишком тяжело применить к Эшли. — «Скорее невозможно, чем тяжело», — добавил про себя Шарлин. Его голова не могла придумать, или не хотела представлять Течера не выражающего жизнерадостность. Как внешнюю так и внутреннюю. Да и зачем? — Красивые, — вынес вердикт, но у рыжего, к сожалению или счастью, уже не осталось места в волосах, чтобы смущаться, а потому, он смог лишь улыбнуться, поджав губы. Больше, наверное, он даже улыбался глазами. — Спасибо. — Неужели, — облегчено выдохнул Фред. Сначала они подумали, что он радуется тому, что его наконец закончили красить, и он наконец выглядит как готический Франкенштейн. Джей наотрез отказался делать его кожу зеленой, потому сейчас Фред был с серой кожей, с кое-как закрашенными веснушками, черными тенями на глазах и с чокером с двумя болтами. Они хотели покрасить ему прядь волос, но… вы хоть видели волосы Фреда? — каждый раз, когда мы пытаемся доказать Эшли, что у него нормальные глаза он такой: да нет, они уродливые, прекрати. Ты бы себе такие не хотел. — Потому что ты делаешь все, чтобы я отстал от тебя! — Когда ты по пять раз на дню спрашиваешь, «Фред, как я выгляжу? Я недавно новый крем для лица купил. Не слишком жирнит кожу?» по-другому невоз… — Фред замолчал, когда в него полетела подушка. — Так, не трогать его! Опять веснушки проявятся! — крикнул им Джей, подходя к зеркалу и продолжая краситься самостоятельно, — единственный день на Земле, когда я могу накраситься, и мне какой-то мужик не пригрозит распотрошить меня на органы, так что не мешайте. — Джей, не шути так, — возмутился Эшли, будто не веря в такое, — ты на чужой планете. — Но такое действительно есть, — печально отметил Чарли, присаживаясь удобнее на диван. — Серьезно? — снова неверяще переспросил парень, уже обращаясь к Шарлин. — Конечно… рад, конечно, что ты с таким не сталкивался здесь, но… у людей полно предрассудков, — вздохнул Мизери. — …насчёт косметики? — усмехнулся Эшли, — это же… краска. — Ага. Люблю Землю, но у здешних какое-то странное отношение к косметике и длинным волосам, — отметил Джей, поправляя свои золотистые волосы, закрученные в бигуди, — но я рад, что Мелисса ни с чем таким не сталкивается, — вздохнул он, больше намекая не на макияж и длинные волосы, а она ее инвалидность. — Ребят, давайте не пугать его. Я и так не могу Эшли вывести на улицу, — попросил Фред, вставая со стула, чтобы размяться. — То есть? Ты редко бываешь в городе? — когда Чарли спросил это, рыжий неловко улыбнулся, почесывая затылок, с которого ещё не спали все ромашки. — Вообще-то… никогда. — … — Хах… — А сколько ты здесь живёшь? Подожди, но Фред говорил, что вы ходите вместе на концерты и в музеи. — Я всегда пользуюсь телепортацией. Отчасти, я прекрасно ей владею, только потому что пользуюсь каждый день лишь бы избежать скопления людей… улицы… машин… людей… больших домов… людей… — с каждым словом он становился даже мрачнее… — Да, поэтому ты пропускаешь все самое интересное, — добавил Джей, на что рыжий только закатил глаза. У Фреда зазвонил телефон, пресекая Чарли возможности дальше бесконечно задавать вопросы. Он открыл свою раскладушку и ответил на звонок. — Алекс? Да, он здесь, сейчас передам. Он протянул трубку Шарлин. — Я на третьем этаже… ну этот… старая учительская, да… Парни, вы не против, Ал поднимется? — после того, как парни единогласно ответили, что не против, Чарли продолжил: — иди сюда… а что случилось?.. ладно, беги. — Что такое? — спросил Фред, забирая свою телефон. — Он же в костюме ангела. Какие-то девочки сказали ему поднять футболку… или вовсе снять, — все неловко замолчали, — я попозже их вычислю, пожалуй. — О, черт возьми, Шарлин, ты бы напомнил хоть про свой костюм, — очнулся Джей, бросая все, что держал в руках, на стол, — вставай, переоденем, — Чарли встал, надеясь, что его не будут переодевать как ребенка. Квест снял резинку со своей руки и, взяв две отросшие прядки, собрал Шарлин пучок, — во. Шикарно. Вовремя ты волосы отрастил. Джей с половиной накрашенного лица, повертелся вокруг него и кивнул сам себе, щелкнув пальцем. Чарли зажмурился на секунду, а когда понял, что вместо его удобного растянутого свитера, брюк и старых кроссовок появилось что-то другое… На самом деле, ничего особого. Чёрная шелковая рубашка с закатанными рукавами и… декольте. Брюки и ремень. — Джей. — Да? — спросил улыбающийся во все зубы Джей. Эшли на заднем фоне просто задыхался от восхищения, хлопнув по лицу руками, а Фред тихо смеялся в стол. — Я чувствую что-то на спине и на голове. — Ага… — Это крылья и рога? — Да. — Они… настоящие? — К сожалению, нет, но они хорошо имитируют настоящие. Я знаю, что круто. Чарли, не глядя, завел руку за спину и ощупал перья. К большому сожалению, он почувствовал свое же прикосновение. Стало жутко. — А это обязательно? — спросил Шарлин, и тут же вздрогнул, когда крылья на его спине дёрнулись. — Он хотел тебе хвост сделать, — добавил Фред, ухмыляясь, и Чарли понял, что легко отделался. — Вот Эшли нравится, так что не жалуйся, — все повернулись на Эшли, который закрыл половину лица руками, просто дыша в ладони. Если бы у него были зрачки, они бы точно увеличились до размера теннисного мяча. Шарлин улыбнулся, пытаясь игнорировать факт наличия крыльев и рогов. Затем он посмотрел на Эшли, который должен был бы вместе с Лесли изображать вампиров. — Извините за такой вопрос, а на Эостре нет вампиров? Эшли с Джеем покачали головой. — Нет, это чисто ваши земные легенды. Я не уверен в том, что они вообще существуют. Вам виднее. — А почему ты спрашиваешь? — спросил рыжий, устраиваясь на диване поудобнее и «незаметно» разглядывая дьявола перед ним. Джей ему наколдовал даже ботинки на платформе, чтобы тот был выше… ох. — «Да подумал, не расизм ли, переодеваться в другую расу». — Просто интересно. Как раз вовремя в дверь постучали, и после разрешения зашёл Алекс. По просьбе Джея он надел белую безрукавку, обнажая мускулы, и белые брюки. Волосы он не стал портить смываемой белой краской, а потому впервые появился со своим натуральным цветом в школе. На нём тоже были крылья, только белые. Чарли только надеялся на то, что они не похожи на его… хотя, учитывая то, что его друга одевал Джей… — Привет, Ал, — поздоровались все. Алекс лишь махнул рукой в качестве приветствия. — Как тебе Шарлин? — спросил Джей. Белов разглядел его с ног до головы, а затем, с горящими в восхищении глазами, поднял два пальца вверх. — Видишь, — улыбнулся Квест, подходя к тумбочке. — Директор попросил уже идти к главному выходу, — сказал Алекс своему другу, на что тот кивнул, — Лесли просил передать, что он уже здесь, — это уже было адресовано Эшли. Джей подошёл к Александру и надел на его голову ободок с нимбом. Он сдвинул лучших друзей вместе и отошел. — Вся школа взвизгнет. Алекс посмотрел снова на Чарли и потянул руку к его груди, застегивая пару пуговиц. Фред с Эшли, кажется, услышали, как у Джея разбилось сердце. — Там какие-то извращенки, прикройся, — Алекс правда травмирован. — Спасибо, Ал, — хихикнул Шарлин, извиняющеся посмотрел на Джея, а затем повернулся к Эшли. — Если тебя Лесли ждёт, пойдём вместе. Ещё много времени до концерта. — Угу. — Нет-нет-нет, я вас такими не отпущу, — обернулся Квест, воображавшись наборами для грима. Шарлин с Алексом взялись за руки, одновременно отстраняясь и переглядываясь. *** — Какой самый страшный цветок у вас есть? — спросил один из учеников, изображающих зомби, опираясь на лавку, за которой стояли Эшли с Лесли. У Эшли дернулся глаз на слове «страшный». — Кхм. Жуткие цветы, подходящие на Хэллоуин? — Да. Я так и сказал. — «Надо бы повесить табличку «не говорить, что цветы страшные», — подумал Лесли, видя, как сжимаются кулаки Эшли. — Обязательно нужен цветок? — Ну хотя бы что-то похожее на растение. — Оу, смотрите, — он исчез за лавкой, пока парень со своей девушкой терпеливо ждали за стойкой, рассматривая Лесли, который оделся примерно так же как и рыжий — то есть, в костюм вампира. С кружевной рубашкой, облегающими элегантными брюками и искусственными клыками. Правда, в случае рыжего, они были, скорее, настоящими. Эшли поставил на стойку с громким стуком что-то отвратительное… похожее на белый камень с… красными прыщами. Затем, как можно более зловеще, появился рыжий вампир, пока шокированные лица троих не могли оторвать глаз от этого нечто. — Гиднеллум Пека или, для простолюдинов, Зуб Дьявола… ещё кто-то называет это Клубникой со сливками, но это для дня Святого Виталика. — Валентина, — шепнул Лесли. — Святого Валентина, — быстро поправил Эшли, улыбаясь и хлопая глазами. — Круто, — ахнула девушка, тыкая в красные бугорки, — берем! — Детка, ты уверена? — Да! Парень закатил глаза и положил деньги на стол. — Спасибо за покупку! Парочка махнула им рукой и удалилась. — Откуда у тебя столько стремн… необычных цветов? — Это мой первый Хэллоуин в школе, так что я хорошо подготовился, — на самом деле, сказано мягко. Когда Эшли смирился с тем, что ему нужно будет ходить в земную школу, он с тех пор продумывал, что может сделать для школы и первое время планировал, что, для благотворительности, будет продавать цветы, которые выращивает у себя дома. За это время… выросло очень много образцов… очень. Много. Лесли в ответ хмыкнул. — Чел, откуда у тебя такие крутые линзы? Тоже такие хочу, — Эшли в ответ неловко улыбнулся. Лавки с цветами, конфетами и сувенирами от школы находились совсем недалеко от главного входа, поэтому Шарлин иногда оглядывался назад, чтобы убедиться в том, что у Эшли все в порядке. — Он не умрет, Чарли, — сказал Алекс, пытаясь его отвлечь. — Прости, — вздохнул Шарлин, намереваясь потереть глаза пальцами, но тут же вспомнил, что Джей успел сделать ему небольшой макияж… ну как… он нарисовал ему чёрные слезы и накрасил глаза тушью, прикрывая это всё обеспокоенностью по поводу того, что Делис внезапно себя покажет… конечно же. Ну и Алекс не смог отвертеться и стоял с белыми стрелками в виде крыльев, и Чарли уверен в том, что без магии не обошлось, так как это невозможно было нарисовать за путь минут. И сейчас они стояли около главного входа, терпя то, как их незаметно пытались сфотографировать студенты, и как гости умоляют сделать селфи вместе. Против последнего они оба ничего не имеют, но первые немного… раздражают. — Эшли говорил, что плохо выносит скопление людей, так что я беспокоюсь, — объяснил Чарли, опуская тот факт, что попросил директора взяться за расстановку лавочек, и сам поставил Эшли недалеко от входа. На самом деле, даже если бы цветы продавал не он, Шарлин, может, все равно расположил их здесь, так как они хорошо привлекают внимание, но в глубине души он понимал, что дело не в этом, отчего чувствовал себя ужасно. И, кажется, Алекс тоже догадывался, какое значение здесь имеют цветы. — Он прекрасно справляется в обычные дни, ничего страшного с ним не случится и сейчас. — Ты прав, я… — щелчок, от которого Чарли нахмурился, а у Алекса сжались кулаки, и он резко повернул голову к наглецам, которые тут же убежали, — и снова прости, что ты сейчас здесь. — Ты не виноват. Я в целом рад провести с тобой время даже так. — Спасибо. Я тоже рад, — улыбнулся Чарли, иногда поглядывая на список гостей, — ещё не много. Пару… сотен. — Много… — О, вроде к нам, — шепнул Чарли, когда к школе подошла пара человек в похожих одеждах и украшениях и… достаточно жутких масках с черными дырками вместо глаз и чёрной полоской вместо рта. Он выучил весь список гостей, но из-за масок не мог с ходу определить, кто это. — Добро пожаловать! — поприветствовал Чарли. Алекс кивнул в качестве приветствия, — прошу прощения, но в масках сюда нельзя, — улыбнулся. Он моргнул глазом, как вдруг выражения лиц на масках гостей… изменилось? Вместо улыбки появилось что-то вроде точки, и это было похоже на: (o•o). Алекс особо ничего не заметил… хотя он мало, что замечает… Их, кажется, предводитель, тут же снял маску, открывая свое лицо. Серые глаза как-то странно оглядели парня. Удивлённо, непонимающе. Остальные сектанты тоже сняли маски после лидера. — Это для того, чтобы найти нас в списке? — Отчасти, но вы все равно не сможете ходить в них по школе. Максимум, ненадолго, если хотите сделать фотографии, — Шарлин хорошо разглядел лидера группы прежде чем посмотреть на остальных. Его он сразу узнал, но кое-что отличалось, а потому он открыл список, — назовите свое имя. — Поищи… — парень, поправляя длинные чёрные волосы с белыми кончиками, почему-то задумался, — оф, как там… — Если вы под псевдонимом, то… — хотел было предложить Шарлин, но его перебили. — Не, не… ща, парень. Этот… Джин Пайк. И там имена и фото всех остальных, — Чарли нашел имя в списке и начал сравнивать лица с фотографиями. Внимательно, вдумчиво. Джин ему показался странным. — Остальные пусть заходят, а вы останьтесь. Джин кивнул друзьям и те, кивнув, прошли вперёд под пристальный взгляд Алекса. — Какая серьезная проверка. Где я провалился? — улыбнулся парень, звеня украшениями на волчьих ушах. — Почему цвет глаз отличается? — Серьезно? Ты думаешь, что я по дороге убил своего брата-близнеца, и пришел вместо него? — Шарлин просто смотрел на него, ожидая ответа, — линзы, в общем. Чарли согнул брови. В принципе, глаза на самом деле не смотрелись как настоящие. А заставлять его в абсолютно не стерильном месте снимать линзы, он не собирался. — Тогда можете проходить. Однако Джин почему-то стоял на месте, повесил маску на пояс и оглянулся. Его волосы были настолько длинными, что доставали даже ниже поясницы. И, кажется, они были натуральными. Костюм его был из белой рубашки, чёрных брюк и пиджака. Также он нацепил на себя волчьи уши, на которых ещё и были небольшие серьги. Или как это должно называться? Чарли уверен, что где-то спрятан ещё и хвост… — А почему нельзя в масках? — Многие боятся, что под маской прячутся маньяки, так что если бы вы пришли в маске, вас бы выгнали, — ответил Алекс, пока гость его внимательно слушал. Чарли все ещё разглядывал его, и не мог понять, что не так. — Вот как. Тогда прошу прощения. В правилах заметил только что-то про пост служащих. — Гос служащих? — уточнил Чарли. — А? Ага. — Что ж, это уже закон для вс… — Спасибо за покупку! Чарли бы проигнорировал слова Эшли где-то на заднем фоне, который занимается своей деятельностью, если бы Джин не навострил… фальшивые уши и не устремил глаза на цветочную лавку. Чарли с Алексом повернулись в ту же сторону. Эшли после прощания с клиентами повернулся к Лесли, восхищенно начиная о чем-то болтать, широко улыбаясь. Он, кажется, почувствовал на себе несколько пристальных взглядов, и посмотрел в их сторону. К большому сожалению, он столкнулся именно с Джином, который почему-то улыбался ему. Эшли наклонил вопросительно голову, сгибая бровь. Шарлин повернулся на гостя, который обнажил, он надеется, искусственные клыки, и подмигнул рыжему, нагло ухмыляясь. Эшли вздрогнул и опустил глаза, прячась за Лесли, который от испуга тоже отпрянул. Шарлин впервые за день пожалел, что не настоящий демон. Задыхаясь от возмущения, он перегородил своим маленьким телом обзор на цветочную лавку гостю. Он даже благодарен тому, что Джей дал ему ботинки на платформе, и он сейчас не позорно стоит со своим низким ростом непонятно зачем. Джин опустил голову на Чарли, все еще улыбаясь. Честно говоря, Алекс сам напрягся, жалея только о том, что не взял с собой биту. Хотя он может чуть что подбежать к охране, которая совсем недалеко проверяет гостей на наличие опасных предметов. — Красивый мальчик, правда? — как ни в чем не бывало сказал Джин, кажется, поняв, что к чему. Шарлин скорчил улыбку и тут же снял её с лица. Алекс, кажется, услышал, как у того дергается глаз. — Как раз цветы хотел купить. Шарлин сглотнул всю язву, что была в его горле и стремилась выйти наружу. — Вы можете проходить, — спас ситуацию Александр и уступил место гостю. Тот благодарно кивнул, подмигнул Чарли и ретировался. К счастью, к цветам он не пошёл, а сразу ушел к друзьям. Чарли не мог отвести от него взгляда ещё две минуты, пока он не исчез с поля зрения. — Странный, — нахмурился Мизери, снова принимаясь за список гостей, чтобы освежить память насчет данного персонажа. — Он просто улыбался. вроде хороший. И уши пушистые. — Нет, всё-таки… — шепнул Шарлин, черкая что-то ручкой по бумаге. Он взял телефон у Алекса, чтобы написать, похоже, каждому в школе, следить за Джином Пайком, — «может, с Эостре?» — Успокойся. Я читал, что некоторые входят в образ персонажа. Может, это тот случай. — Может быть…