Путь из ножей

      После того, как я узнал, что Гепард встал на путь выздоровления, жить и правда стало проще. Другие мои проблемы никуда не делись, но страх перед смертью друга отступил. Да и плечо Блэйда было рядом. Да что уж плечо… все его тело. К моему телу и поддержке он, к слову, очень уж пристрастился. Я все чаще стал задумываться о том, что надо ставить какие-нибудь рамки. Хотя бы во благо моего сна и поясницы. Не спорю, процесс крайне приятный, но на следующий день я еле выполнял офисную работу. Да и перед Инсином было неловко — уже не знаю, сколько дней он за последние недели провел где угодно, но не в своем доме.       На командировки, кстати, он до сих пор не позволил нам с Блэйдом отправляться. Причины он не объяснил мне до сих пор. В лучшем случае он отмахивался тем, что это связано с их прошлым. Блэйд тоже ничего не знал. Не знаю уж, благом это молчание было или вредом. Зная Инсина, он точно делал это ради защиты брата. И все же сидеть и трястись от тревоги, вызванной непонятно чем, мне не нравилось. Кроме того, с одобрения министерства наша компания на время отказалась от походов на «гнезда». Причина была простая и уже просто вынужденной: у нас не хватало людей. Эсперов и проводников за последний месяц осталось критически мало. Часть тех, кто успел оправиться после травм, уволились, не слушая никакие уговоры со стороны шефа или Наташи с Вельтом; часть, как Гепард, до сих пор проходили лечение; оставшаяся дееспособная часть уже не питала ярого желания отправляться на командировку, где их могла ждать верная и вероятная смерть. Конечно, наш уход с поля битвы осложнит ситуацию для других компаний и подвергнет риску обычных людей. Но если мы и дальше просто из чувства вины и долга продолжим отправлять наших людей на командировки, то уже через пару месяцев компанию можно будет закрывать. Сейчас мы заняты наймом и переманиванием людей из других организаций, чтобы закрыть бреши в наших рядах.       Так как у меня и так в последние месяцы благодаря Блэйду не так много было работы, а теперь в компанию приходилось приходить больше из формальности, чтобы поддерживать оставшихся эсперов в норме, заканчивать и уходить из компании я стал значительно раньше. Примерно в десять я заканчивал разбираться с бюрократией, в 10:15 по договоренности приходил Блэйд, после чего мы с ним или полчаса мило беседовали, или милейшим образом проводили время в комнате поддержки пятого уровня (с приобретением опыта и потерей девственности Блэйд не только набрался уверенности, но даже стал наглее). После чего я шел домой. Это происходило в перерыве с 11 до 12 часов дня. Блэйду приходилось ждать брата, чтобы отправиться домой. Иногда, когда я уже был дома, он мог позвонить и предложить мне переночевать у них дома — я чаще соглашался. Но это бывало уже ближе к ночи.       Примерно в том же распорядке я и в этот день собирался в свою скромную обитель. Блэйд, получивший поддержку и сушивший волосы после душа, сидел и, как брошенная собака сопровождал меня, снующего по кабинету, тоскливым взглядом.       — Я надеюсь, причина твоего унылого взгляда заключается в желании уйти поскорее из компании, а не в том, что тебе не хватило одного раза, — я посмотрел на него одновременно строго, говоря, что мои слова дальше шутки не зайдут, но с напряжением в губах, готовый рассмеяться в любой момент.       — В следующий раз я просто продлю процесс, — он опять был весь пунцовый из-за темы разговора, но при этом его глаза сверкали той же насмешкой, что и мои.       — Только попробуй, и я буду тебе время на песочных часах засекать: не успел кончить — твои проблемы.       — Помнится свечи с такой же целью использовали проститутки в Европе, — Блэйд увернулся от брошенной в него коробки с материалами для оригами.       — Сейчас ведь договоришься!       Блэйд примиряюще поднял руки и широко улыбнулся. Огонек озорства быстро потух в нем, теперь он просто любовался мной. Я провел с ним уже достаточно времени, чтобы понимать, как различаются его взгляды, что ему не нравится, а что для него желанно, но он стесняется сказать об этом.       Я надел плащ, накинул сумку на плечо и махнул Блэйду рукой. Но он встал и последовал за мной. Я передернул плечами, но ничего не сказал. Запер кабинет, спустился на первый этаж вместе с ним. Блэйд спокойно шел за мной. Он довольно часто так делал, провожал меня. Иногда мне казалось, что так он показывает другим эсперам, что я только его, что я под его охраной. Может, Блэйд не набрасывается на каждого пускающего на меня слюни эспера, как это делал Келус, но просто своей внушительной фигурой, вниманием ко мне и знанием своей силы, ощущаемого в каждом его движении, он, как матерый волк, давал понять, что связываться со мной не стоит. Не скрою, что мне нравилось то, как он меня оберегал.       — Так, стоять. А то мне Инсин голову потом открутит, — я выставил вперед руку, призывая Блэйда остановиться рядом с постом охраны. Эспер не мог выходить без брата куда-либо (исключениями были только патрули, но там он обычно шел в паре с другим эспером).       — Хочу с тобой, — он сказал это без каприза или обиды, просто озвучил мысли.       Я потянулся к нему, требуя поцеловать. Меня это уже давно не смущало. В отличие от Блэйда. Но он все же исполнил мое желание.       Помахав ему, я вышел из здания компании. Я знал, что Блэйд смотрит мне вслед ровно до того момента, пока я не поверну за угол, поэтому пару раз всегда оглядываюсь, как к ребенку. Вот и тот самый поворот, который разделяет нас. Обычно после него я начинаю уходить мыслями в свой быт. Ну знаете, вроде покупок, необходимости уборки и размышлений о том, позовет ли Блэйд меня сегодня или нет (он даже в быту всплывает). Однако в этот раз привычный сценарий рухнул.       Только я прошел двадцать шагов по улице, как рядом со мной остановилась машина. Дверь открылась, цепкая рука с длинными ногтями ловко схватила меня за запястье и втащила в салон. Я только икнуть и успел. Ноги мои до сих пор торчали снаружи, поэтому, не замешкайся я, вылезти из этой ситуации смог бы, но я протупил. Пока я пытался встать на четвереньки — правая рука проваливалась в пустоту между передним и задним сиденьями — низенькая девушка с равнодушным выражением лица подошла к двери, небрежно запихала мои ноги в салон и закрыла дверь. После этого она села за руль и мы тронулись.       Я наконец собрал свои крошечные мозги в кулак и смог сесть по-человечески. Тут же я ринулся к двери и попытался ее дернуть или открыть вручную, но ни то, ни другое, не выходило.       — Сядь, пожалуйста, спокойно. Будет проблематично, если на месте тебя без сознания придется тащить на плечах.       Я обернулся на вкрадчивый женский голос. Он принадлежал не девушке-водителю, а женщине, которую я не заметил раньше в легкой панике. Хотя она сидела прямо рядом со мной. Ее поза выражала крайнее спокойствие и равнодушие к происходящему, словно мы отправились в давно запланированную поездку.       — Что? — я немного ошалел от такой просьбы.       — Сядь и не булькай, — девчонка чуть повернула голову от руля и глянула на меня. Из-за леденца слово «булькай» как раз и вышло у нее булькающим.       Если честно, то я отчего-то и правда спокойно сел, чуть отстранившись от женщины, сидевшей совсем рядом. Может, ощущать какую-то угрозу от женщины и почти ребенка было немного странно. Хотя ситуация была определенно предельно странная и комичная. Меня все время пробивало на смех, хотя может, так выражался стресс.       — А куда едем хоть, остановка будет? — не знаю, стоило ли шутить в моем положении, но удержать язык я не смог.       Женщины молчали. Я тоже умолк. Ехали мы долго, даже за пределы города выбрались. Только там, чуть поплутав в отдалении какой-то деревни, мы остановились у полуразрушенного здания-комплекса. На целой стене висели буквы, выстраивающиеся в фразу «Grobra». Я помнил, что этот завод разрабатывал пестициды. Вот только не помню, чтобы он был в такой близости от города. Не помню, чтобы в нашей провинции вообще разрабатывали пестициды.       Девушка достала из бардачка пистолет, со все с тем же равнодушным лицом вышла наружу и открыла дверь передо мной.       — Выходим без шуток. Стрелять буду сразу тебе в спину, если рванешь, куда не требовалось, — она не шутила. Хотя не скажу, что меня напугал пистолет. Я все еще подсознательно относился к происходящему, как ко сну во время жара.       Женщина спокойно открыла дверь со своей стороны и вышла, надевая на нос солнцезащитные очки. Ее манера одеваться была экстравагантной. Множество пряжек, портупей, колготки такие, словно она была девочкой на ночь из бедного городка, но при этом дорогой жакет и блузка от известного бренда. Двоякая особа, если судить по одежде.       Она вышла, обошла машину и двинулась к развалинам здания. Девушка толкнула меня в спину пистолетом, заставляя двигаться следом. Я покорно пошел. За стеной, куда шагнула женщина, были остатки «былой роскоши». А если точнее, то разбитые остатки от дорогого оборудования, койки, битое стекло, перевернутые шкафы, простыни и пеленки, сваленные в кучу. Женщина остановилась около лежащего шкафа и кивнула мне на него. Я подумал, что меня приглашают сесть, и угадал.       — Ну что, будем тебя связывать, или ты по-хорошему и разумному посидишь здесь с нами? — женщина смотрела на меня сквозь очки. Пусть она и улыбалась почти все время, но ее улыбке чего-то не хватало. Какого-то напряжения, которое сделало бы ее живой и заинтересованной.       — Да сам посижу.       — Такое ощущение, что он вообще не боится. Или слишком умный нашелся? — девушка недовольно посмотрела на меня, а потом на леденец, который случайно вылетел у нее изо рта, пока она спрашивала.       — А чего бояться? — я правда никак не мог найти в себе страха. Во мне было в лучшем случае беспокойство.       Женщина чуть приподняла брови, видимо, удивилась. Я расценил это как требование развить мысль.       — Были бы вы мужчинами, а я женщиной, то я бы, пожалуй, и правда боялся бы. Может, прояви вы какое-нибудь насилие, тоже был бы в напряжении. Ну а так ситуация странная. Две женщины похитили мужчину и спокойно сидят вместе с ним в каком-то заброшенном здании.       — Может, ему хотя бы руку прострелить, чтобы не строил из себя умного? — девушка повернулась к женщине.       — Нет, — она помотала головой. — Я хочу посмотреть на него без гнева, как он отреагирует на свою целую игрушку в моих руках. Я хочу убедиться, что в дальнейшем это может мне помочь.       Я обдумывал ее слова. У меня были догадки, но развивать их в этой непонятной ситуации как-то не хотелось. Девушка незаинтересованно достала из кармана следующую конфету и закинула ее в рот.       — К слову об игрушках. Телефон отдай. Лучше сам, чем я силой отберу, — она протянула руку.       Я пожал плечами и достал мобильник.       — Пароль?       — А может, тебе еще сказать, в каких трусах я деньги храню? — я решил съехидничать, насколько я понял, калечить меня не было в их планах.       — В синих, — я поперхнулся, она попала в точку. — А теперь пароль.       — День рождения стриптиза, — я думал, что ее это выбесит. Мне не нравилось, как она равнодушно относилась к ситуации и размахивала своим пистолетом.       — Значит, 09.02.       Я поперхнулся. Мне резко стало интересно, откуда такая осведомленность, если эту дату я нашел случайно, роясь в забавных праздниках.       Девушка разблокировала мой телефон. Женщина довольно кивнула ей, поощряя ее на дальнейшие действия. Мне кажется, она прошлась по записной книге моего телефона, а потом набрала чей-то номер.       Я услышал долгие гудки, девушка придерживала телефон плечом, одной рукой она держала ствол, который был в пределах видимости меня, а другой разворачивала очередную конфету.       — Да? — услышал я искаженный жизнерадостный голос.       — Привет, мы тут вашего проводника похитили. Одна женщина попросила передать Блэйди, что было бы славно забрать его отсюда.        У меня сложилось ощущение, что текст разговора был придуман заранее, потому что акценты в речи девушка расставляла очень четко.       Собеседник, а это, скорее всего, был Инсин, молчал минуту. После чего его серьезный голос раздался вновь:       — Где?       — Ты сам знаешь. Символическое местечко. Ты здесь не был с братцем долго.       — Понял, — Инсин, видимо, хотел положить трубку, но девушка не закончила.       — Если его заберет не Блэйд или вас будет больше двоих, то я просто застрелю вашего драгоценного проводника.       А вот тут я понял, что она не шутит. Угроза была. Учитывая, что я был лишь средством, а не целью, мной они, видимо, могли и пренебречь, если цель не будет достигнута. Как бракованным материалом.       — Понял.       Теперь уже Инсин положил трубку. Мне кинули телефон назад. После этого диалога я умолк. Ирония во мне иссякла. Я стал даже побаиваться этих леди.       Мы сидели так и ждали примерно с полчаса. Наконец, в отдалении я услышал шорох шин, а за ними и звук двигателя. Они приехали. Я с волнением вскинул голову, ожидая, когда появится Блэйд и я смогу сбежать к нему.       Машина остановилась так, что ее стало видно через зазор в стене. Инсин открыл дверь с водительского места и встал, вцепившись в крышу и дверцу побелевшими пальцами. Из машины тут же, почти не выпав из нее, стремительно вылетел Блэйд. Он правда, чуть не оперся рукой о землю, чтобы сохранить равновесие. Я встал, обернулся на женщин, чтобы убедиться, что мне позволено двигаться к нему. Но я им был не интересен. Девушка, засунув пистолет подмышку, рылась в своем телефоне. А женщина, все также расслабленно улыбаясь, пожирала глазами Блэйда.       Эспер встал там, где стена обвалилась и протянул в мою сторону ладонь, поднятую вверх. Я рванулся к нему, ликуя и желая спрятаться за ним, от этих странных людей, но на полпути чуть не запутался в ногах и почти остановился. Я увидел, с каким выражением он смотрит на меня и женщину. Страх, горе, отчаяние. Его губы были сомкнуты в ниточку, словно он пытался не разрыдаться. Глаза смотрели со страхом, брови почти сошлись на переносице, а их внешние концы поднялись вверх. Он весь был напряжен.       Я рванулся к нему из последних сил. Я по-настоящему осознал, насколько глуп был, смеясь над своим похищением. Именно из выражения лица Блэйда, из напряженности Инсина, который не решался отлипнуть от своей машины, я понял, насколько страшны были люди за моей спиной.       Блэйд обхватил меня обеими руками и в то же мгновение отвернул от женщин, вытесняя меня за пределы здания.       — Блэйд, в машину, — Инсин почти рявкнул.       Его брат только рад был этому приказу. Не выпуская меня из рук, словно пытался закрыть меня от чего-то он провел меня к машине, усадил и только после этого сам сел следом.       Я смотрел на бледного Инсина, который все еще был снаружи. Мне казалось, что он хочет что-то крикнуть, но даже у него не хватает на это решимости, сил. Когда он все же сел и завел машину, я повернулся к Блэйду, намереваясь сказать ему что-то, и замер.       Блэйд крупно дрожал. Он склонился корпусом вперед, словно хотел прижаться телом к коленям, и зажмурился.       — Инсин… — начал я, но тот в ответ молчал.       Он резко, так, что я повалился в противоположную от Блэйда сторону, развернул машину и рванул прочь от здания. Мы ехали в абсолютной тишине, только тяжелое и частое дыхание Блэйда да шум двигателя нарушали ее.       — Инсин, — сдавленно и почти скуляще произнес внезапно Блэйд, — я не могу. Инсин.       — Подожди немного, нам надо уехать от них, пожалуйста.       Я видел, как Инсин напряженно смотрит на брата в зеркале заднего вида. Я некоторое время опасался такого Блэйда, не знал, о чем он думает, что ему нужно. Через время попытался приблизиться к нему, положить руку ему в ладонь, начать поддержку — но это было не то, он не отреагировал на это.       — Инсин! — он почти крикнул и ударил кулаками по переднему сиденью.       Удостоверившись, что мы отъехали достаточно далеко, мужчина также резко, как все делал сейчас, свернул на обочину.       Он вышел, почти оббежал машину и распахнул дверь в салон со стороны брата.       — Я здесь, все, я здесь, — Инсин опустился на колени перед Блэйдом и развел руки. Эспер тут же, едва не выпав из салона, прижался к брату и обхватил его руками. Дрожь стала чаще, а потом раздался всхлип. Один, второй — Блэйд заплакал.       — Она жива! Ты говорил, что она мертва! — эспер почти в отчаянии, задыхаясь от слез, вскрикивал. — Инсин, уехать! Надо уехать!       — Хорошо, — мужчина просто прижимал его к себе. Его лицо все еще было бледным и напряженным. Мне казалось, что он и сам не прочь был бы отдаться эмоциям, но не мог из-за Блэйда.       — Инси-ин, — эспер утыкался ему в плечо.       — Да, все хорошо.       Я с испугом смотрел на них. Блэйд плачет. Как ребенок, бесконтрольно. Инсин тоже напуган. Кто же те две женщины, если их боится один из сильнейших эсперов? С кем я настолько безрассудно хохмил?       Инсин усадил Блэйда в машину назад. Тот не хотел выпускать брата из рук, поэтому Инсину пришлось перегнуться через сиденье, чтобы достать бутылку с водой. Он протянул ее брату. Блэйд сначала неохотно, а потом покорно стал пить. Поглотив половину, он спокойнее сел. Инсин смог высвободиться из рук брата. Пока мужчина обходил машину, чтобы сесть на свое водительское место, я наблюдал за тем, как Блэйд медленно засыпает. Его красное, опухшее и мокрое от слез лицо все больше расслаблялось, глаза, смотревшие сначала просто туманно, прикрылись. Он уснул.       Инсин плюхнулся на сиденье, посмотрел на брата и кивнул. Он открутил крышку у бутылки и было расеянно поднес ее ко рту, но вовремя отдернул.       — Черт! — он провел по волосам рукой и завел машину.       — Господин, — он посмотрел на меня в зеркале. — Вам лучше пожить с нами. Расскажете подробности дома.