Путь из ножей

      Так говорят, наверное, наркоманы и зависимые люди, но я чувствую себя прекрасно со снотворным, которое мне посоветовала Наташа. А еще я боюсь случайно узнать, что анальгетик в аптечном пакетике на столе закончился. Нет, это не проблема: я могу купить еще, — но сама мысль об этом пугает. Пугает, что я могу обнаружить это прямо перед сеансом с Блэйдом и не успеть купить новые. Тогда придется снова испытывать эту боль в полном масштабе. Эти муки ада и в ослабленном виде просто изматывают, уничтожают, дезориентируют, а без анальгетика я точно не выдержу.       И все же какая прекрасная вещь — снотворное! Я поглощаю таблетку перед сном, жду ничтожное количество времени и просто сплю. Без посторонних и мучительных мыслей, без ощущения недомогания, головной боли или тошноты. Просто проваливаюсь в безвременную пустоту. Иногда, проснувшись утром, полный сил, я допускал даже мысль, что если после моей планируемой смерти во время командировки будет не встреча с Келусом, а просто такая пустота, я буду счастлив. Хотя я все же хотел и верил, что после смерти смогу встретиться с ним.       Только такое бодрое расположение духа было у меня только в первые минуты утра. Спускался на землю я буквально, встав с кровати. Мое состояние стало еще хуже. Хотя, мне казалось, что хуже и не было куда двигаться. Стоило мне встать с кровати, подняться по лестнице или бодро пройти по коридору, и у меня начинала кружиться голова, сердце начинало заходиться, как обезумевшее, воздуха не хватало. Я до унизительного стал часто ходить в туалет, потому что все мои приемы пищи аукались мне диареей.       Все это утомляло, но я успокаивал себя мыслью, что следующая командировка будет уже через полторы недели. Оказывается, командировку не могли утвердить из-за состояния Блэйда, участие которого гарантировало бы успех. Теперь же, когда у него появился личный проводник, влияние которого уже было ощутимо, решение о высылке новых групп к «гнезду» не заставило себя ждать. Прения с учеными — и даже с министерством обороны — продолжались, но закон был на нашей стороне. К тому же уже всем было очевидно, что медлить нельзя: иномирцы продвинулись еще дальше. Уже никто не боялся назвать их развитие своеобразной «эволюцией».       Популяция этих иномирцев стала больше в разы за такой короткий срок. Кроме того, они смогли подчинить и использовать в качестве рабочей силы соседние «гнезда». Иномирцы из «рабских» гнезд дорыли землю вокруг основного «гнезда», образовался ров, делающий наше сражение сложнее. Ученые предполагают, что уничтожение деревьев вокруг «гнезда» было произведено с целью усложнить работу эсперов с типом усиления, которые могут легко взобраться на дерево или использовать его части вместо оружия. А есть риск, что иномирцы сами используют эти деревья для изготовления орудий труда. Случайно или осознанно, но научные деятели все больше находят сходств с некоторыми этапами эволюции людей. Только эволюция иномирцев движется семимильными шагами. Ученым хочется проследить за ними, посмотреть, смогут ли они дойти до образования речевого аппарата (хотя многие считают, что он уже у них развит), смогут ли они при помощи орудий труда создать более сложные конструкции. Однако мы не знаем, что они сделают с людьми с течением развития. Мы для них пища сейчас, сомневаюсь, что что-то изменится с их развитием. Надо уничтожить популяцию, пока их разум не сделал эту войну еще сложнее и жертвеннее. Если мы не справимся, если они смогут захватывать другие гнезда, расширяя свою колонию, то наша раса окажется под угрозой. Эсперы, проводники — мы должны сделать все, чтобы не допустить эту катастрофу. Хотя я себя уже не считаю частью этой войны. Эта командировка станет для меня последней.       Ну а пока это не произошло, я должен сделать все, чтобы уцепиться за свой шанс попасть на эту командировку. Я должен продемонстрировать, что моя поддержка Блэйду крайне полезна. Тогда, даже если что-то пойдет не по плану и, например, вмешаются Вельт или Наташа, я смог прикрыться эспером и его зависимостью от меня. Хотя начальники после того, как помогли мне с бессонницей стали спокойнее в мой адрес, хотя их наблюдение я все же ощущал на себе.       Вообще выводит из себя, что мир, когда я от него отказался, решил бросить на меня все силы, обратить внимание всех, кого я только знаю. И ладно бы это были только приятные мне личности, а не Авантюрин, который перегораживает мне сейчас дорогу. Если честно, то по его лицу я даже не могу точно сказать: бесится ли он, негодует или опять расценивает ситуацию, как возможность для меня пофлиртовать со мной. Поразительно, что есть люди, которых просто невозможно запихать во френдзону или в принципе вымести из своей жизни из-за их раздутого самолюбия. Он правда не может даже допустить мысли, что не нравится мне, противен.       — А ты любишь поиграть, позлить, да? — он поймал меня у моего кабинета, куда мне было необходимо вернуться.       — Не понимаю, о чем вы, — я уже даже не пытался скрыть обреченный вздох. Такое ощущение, что я смотрю дешевый сериал, по телеку, на котором есть только один канал. Надо просто реально пожаловаться Наташе. Она женщина хитрая и придумает, как аккуратно отвадить от меня Авантюрина.       — Ты стал личным проводником у этого новенького. Хочешь, чтобы я тебя добился? Может, отвоевал? Или тебе по душе знать, что я бешусь из-за твоего поступка? — он улыбался, но делал это с такой жадностью, словно я уже согласился броситься ему в объятия и отказаться от контракта с Блэйдом.       Про себя я подумал, что, судя по словам окружения Блэйда, если Авантюрин попытается выступить против него, то от этого приставучего придурка останутся одни кроссовки. Хотя все же интересно, рискнул бы он навалять «новенькому», если бы я подтвердил его предположения. Келус бы таких мерзких слов не сказал бы мне, но если предположить, то он и перед Блэйдом не спасовал бы. А вот Авантюрин, мне кажется, спасовал бы.       — Условия контракта были выгоднее — это единственная причина, почему я согласился.       — А, то есть, если бы я отвалил тебе кругленькую сумму, то ты бы согласился и на все мои условия?       — Мне надо идти, — мне опротивел этот разговор окончательно. Бесполезно что-то пытаться объяснить, расставить на места, опровергнуть — Авантюрин в любом случае в голове перевернет все так, как хочется его больной фантазии.       Я отодвинул его плечом и прошел к двери. Я взялся за дверную ручку и в этот момент на мое запястье легла рука Авантюрина.       — Вы первый меня коснулись, так что я не домогаюсь вас.       Да как у него вообще логика работает?!       Уже с озлобленностью я дернул рукой, пытаясь освободиться, но хватка эспера стала только крепче. Может, разок вмазать ему? Но я уверен, что он даже это воспримет как сигнал с моей стороны. Нет, лучше поднять шум, заорать, чтобы проводники и эсперы из соседних кабинетов вышли. Это станет одновременно и спасением, и доказательством (пусть и косвенным) домогательств с его стороны.       — Помо.! — я только набрал воздуха в грудь и решил крикнуть, как на руку Авантюрина сверху легла чья-то ладонь.       Я проскользил взглядом по бледным пальцам к плечу, а от него на лицо спасителя. Блэйд. Он должен будет сейчас получать у меня поддержку, вот почему пришел. И как же вовремя он появился.       Обычно беззащитное и немного рассеянное выражение лица Блэйда сменилось на твердое, злое. Какое-то давящее ощущение исходило от него. Хотелось склонить голову под его взглядом, которым он мерил Авантюрина. Тот в свою очередь в первый момент лишь сильнее сжал мою руку и попытался ответить чуть наглым, но презрительным взглядом. Их битва продлилась секунд тридцать. Не проронив ни слова, Авантюрин разжал пальцы и демонстративно помахал ими перед лицом моего эспера. Блэйд не изменил своего выражения даже после этого. Только когда наглец чуть развалистой походкой удалился в сторону лестницы, Блэйд повернулся ко мне, смотря на меня с тревогой и привычной щенячьей беспомощностью.       Эсперы все же поразительны. Из-за Келуса я уже привык, что стычки между ними — это нечто громкое, разрушительное, с травмами. Но эти двое сейчас просто оценили силы друг друга, возможный ущерб и исход схватки. И Авантюрин, как бы ни страдала при этом его гордость, понял, что разумнее будет отказаться от открытого конфликта. Между ними словно произошел диалог, которые непонятен слабому проводнику.       — Вы в порядке? — Блэйд скосил глаза на мое запястье, которое было в тисках противника.       — Да, спасибо за помощь.       На самом деле внутри я был не в порядке. Я так перенервничал из-за этой ситуации, ожидая, что сейчас из-за меня сцепятся два сильных эспера и наломают дров, что сейчас сердце у меня колотилось так, словно просило остановить маршрутку, чтобы выйти на остановке.       Я зашел в кабинет и оглянулся на эспера. Он с прежней настороженностью выглянул напоследок в коридор, словно Авантюрин мог передумать и внезапно напасть.       Я сел в кресло и указал на другое жестом, приглашая Блэйда сесть. Он послушался.       Если первые дни на поддержке он выглядел неуверенно, все норовил мне протянуть руку, прежде чем я оценю его состояние, то теперь он спокойно сел в ожидании моих требований.       Я склонился к нему. Даже при том, что я после командировки не смогу его вести дальше, мне все равно приятно отмечать, что ему становится лучше. Цвет лица стал лучше, радужка теперь была не багровой, а ближе к оранжевому, к концу недели, возможно, я смогу довести ее до золотистого оттенка. Жаль, что я не узнаю, какого цвета его глаза в стабильном состоянии. Зрачок теперь реагировал на свет адекватно. Да и сам он выглядел живее, но при этом более уравновешенным.       Меня посетила забавная мысль. Незнающий нас и нашу ситуацию человек, со стороны бы решил, что Блэйд просто вытягивает из меня все силы и соки. Потому что на фоне его улучшающегося состояния я выглядел все более измученно и болезненно.       — Хорошо, — не знаю, его состоянию я это адресовал или просто так дал команду.       Блэйд протянул мне руку. Я выдохнул и взял его за ладонь.       — Брат беспокоится о вас. Он предложил оплатить вам санаторий или лечение, — Блэйд, то ли передавал эти слова по просьбе Инсина, то ли пытался вести какой-никакой диалог. Но мне было не до этого. Я не отвечал.       Все мои силы, энергия уходили на то, чтобы помочь ему и при этом не упасть в обморок. Мне все тяжелее контролировать свое состояние — тело слабеет. Внутреннее состояние эспера стало гораздо лучше, но работы все еще много. Он слишком долго не получал поддержку, слишком много скопил проблем. И именно это мучительно. Потому что я не могу провести поддержку первого уровня, складывать оригами с ним, потому что это ему не поможет. Вместо этого каждый день, иногда несколько раз я вынужден переживать всю эту какофонию боли. Я буквально ощущаю, как у меня немеет мозг, как в ушах шипит из-за жара, мутящего сознание и разъединяющего связь с телом. Тошнит. Но к фантомной режущей боли я хотя бы немного привык. И правда говорят, что человек может притупить постоянное неприятное ощущение. И все же мне было дурно. Иногда я сравнивал свое состояние с написанием диплома на похмелье, умноженное в десять тысяч раз. Хотя даже это, я считаю, не передает весь спектр моего ада.       Несколько раз я вставал, чтобы открыть окно или выпить воды (ни то, ни другое мне не помогало), чтобы хотя бы взять передышку. Блэйд, не дождавшись ответов от меня, просто молча смиренно ждал. Через положенные полчаса я с облегчением и слабой радостью разорвал контакт.       Блэйд лаконично поблагодарил меня, немного потоптался на месте, словно хотел что-то еще сказать, и направился к двери. Я дождался, когда он выйдет и закрыл лицо ладонями. Свет просто выжигал мозг, все смывалось перед глазами. Я посидел так несколько минут, но лучше мне не становилось. Надо было добраться хотя бы до душа. Сейчас я залезу в него даже в одежде, лишь бы полегчало. Лишь бы не тошнило, не болела голова, не молотило сердце, не вырезало глаза и не душило что-то внутри.       Но только я встал, как сердце заистерило еще сильнее, в глазах потемнело. Уже постфактум, словно где-то вне своего тела, я понял, что ноги подгибаются и я падаю.       Когда я пришел в себя, мне почему-то показалось, что все мое тело мелко-мелко трясется, словно у меня жар без озноба. Я лежал на диванчике в кабинете Наташи. У ее стояла в ореоле выжигающего глаза света стояла ее женская фигура, и кто-то еще. Нет, их еще больше.       Я слабо приподнял голову. Фигуры повернулись ко мне.       — Как ты? — голос Наташи имеет слабый отзвук эха и шипения.       — В порядке.       — Не правда, — голос Блэйда?       — Господин, вы нас напугали. У меня есть знакомые, они проведут обследование, вам надо поправить здоровье. Мы с братом все понимаем, ничего страшного, вы и так сделали очень многое. Эту командировку он проведет без вас, пока вы лечитесь. Вы сделали его состояние лучше. Господин, вам надо больше беспокоиться о себе.       Только ближе к концу этой динамичной, суетливой речи я понял, что этот энергичный человек — Инсин.       Я сел, пытаясь соединить все органы чувств в один пучок.       — Кто меня нашел? — дайте посмотреть моему разоблачителю в лицо.       — Блэйд, — Наташа подошла ко мне, взяла за запястье и задрала мне лицо, всматриваясь в меня. — Он хотел поговорить о чем-то с тобой, а нашел твою тушку, нюхающую пол.       Я исподтишка посмотрел на эспера. Было видно, что он с волнением то и дело поворачивается ко мне, тянется телом, но подойти то ли не решается, то ли стесняется.       — Твой эспер такой милашка, — Наташа сощурила глаза, сдерживая смех. — Влетел ко мне с тобой на руках с таким лицом, словно ты при смерти.       Блэйд издал что-то среднее между кашлем и хмыканьем, видимо, просил Наташу прикусить язык.       Хотя бы из вежливости надо было поблагодарить своего «спасителя», поэтому я кивнул ему. Наташа, все это время наблюдавшая за мной, внезапно схватила меня за щеки и потянула их в стороны. Я завопил, как ребенок.       — А теперь серьезно, молодой балбес. Пусть ты и не при смерти, но явно хочешь до этого состояния добраться. И знаешь ли, я могу как начальник отдела проводников принудительно отправить тебя в отпуск или на лечение, отстранив от работы. И я даже не посмотрю на то, что скоро командировка у твоего эспера. Ну, что скажешь? — Она склонилась ко мне и выгнула бровь.       Только не это. От Вельта я еще мог ожидать подобное, но не от Наташи. Самое ужасное для меня сейчас — это отстранение от командировки. И моя надежда на «щит» в лице Блэйда не оправдалась, вернее, я сам уничтожил свой аргумент несвоевременным обмороком. Все, что мне остается сейчас — это врать и играть человека, желающего жить.       — Нет, Наташа, — я посмотрел на нее со страхом, вот страх был у меня настоящим, пусть и по иной причине. — Прошу, я пройду лечение после командировки, я все сделаю для того, чтобы поправиться! Только не отстраняйте меня от этой командировки! Если я узнаю потом, что Блэйд, еще один эспер пострадал и в этот раз из-за меня, из-за того, что я не смог оказать ему достойную поддержку, я не переживу. Я не прощу себя! Только дайте мне довести его, проводить поддержку до командировки и во время нее, а дальше я сделаю все, что вы посчитаете нужным! Только избавьте меня от чувства вины! — я говорил горячо, но только от того, что мысль прожить хотя бы лишний день без Келуса, была ужасна.       Наташа еще раз внимательно посмотрела на меня и выпустила мое лицо из рук. Но на ее место тут же подлетел Инсин. Он едва не плакал.       — Господин Дань Хэн, вы так добры! Еще ни один проводник так не переживал о моем брате, — он стиснул меня в объятиях.       Мда… Этот человек явно не умеет всматриваться в слова. Мое беспокойство о Блэйде в речи для Наташи было продиктовано собственным эгоизмом. Если я и волновался о Блэйде, то только, чтобы избавить себя от чувства вины. Хотя и все это было ложью.       Я посмотрел на самого эспера, все еще стоявшего у стола Наташи. Его выражение лица было таким напряженным, словно он был готов в любой момент выплеснуть сразу несколько эмоций. Он был тронут, удивлен и будто бы одновременно почти страдал из-за этого. От его взгляда мне стало не по себе, стыдно.       — Ну хорошо… — Наташа, видимо, уже составила в голове какую-то картину. — После командировки ты добровольно и без мотания нервов отправляешься на лечение и обследование. Возможно, и Блэйда с тобой отправим за компанию. Эта командировка крайне важна, ты сам понимаешь, так что не оплошай.       — Может, ему нужны какие-нибудь лекарства, витамины, условия? — Инсин был готов забросать меня всеми благами мира.       — Нет-нет, поверьте, все в порядке. Я просто немного устал, — я немного натянуто улыбнулся.       Я встал. Пока шел этот разговор, мое состояние пришло в шаткую норму. До своего кабинета точно добрести смогу. Блэйд, хотя его никто не просил об этом, тут же хвостиком увязался за мной, видимо, чтобы проводить.       — Если что-нибудь выкинешь за эти полторы недели, то пожалеешь, — Наташа милейшим образом улыбнулась. Но я почувствовал, что если мне не повезет и я выживу в командировке, то она мне будет в кошмарах являться.