"Головная боль Северуса Снейпа"

      - Эй, смотри, куда идёшь! - завопил Фред, вставая с каменного пола и потирая ушибленную спину.       - Отвали, и без тебя тошно, - швырнула через плечо девочка и стремительно направилась прочь от близнецов Уизли.       - Постой, Аврора, - Джордж окликнул подругу, - Фред хочет тебе кое-что сказать.       - Ну, - когтевранка соизволила остановиться и, сложив руки на груди, вальяжно повернулась к мальчикам.       - Несмотря на то, что ты жутко меня раздражаешь, я хотел бы перед тобой извиниться, - жуя внутреннюю сторону щеки, выдавил из себя Фред.       Девочка ни на шаг не приблизилась к близнецам, продолжая всё так же надменно стоять и одаривать гриффиндорцев самым пренебрежительным взглядом, на который только была способна.       - Хорошо. Я могу идти? - снисходительно фыркнула Аврора, слегка склонив голову набок.       - А ты ничего не хочешь мне сказать? - нахмурив брови, раздражённо спросил Фред.       Аврора пару секунд простояла в недоумении, совершенно не понимая, чего он от неё ждёт. Искренних извинений? Ну, к еврейской пасхе, может быть, дождётся.       - Не забывай чистить зубы перед сном и… люби маму, - издевательски начала девочка, но была грубо оборвана.       - Ты что смеёшься?       - А что тебе ещё от меня нужно?       - Чтобы ты тоже, как минимум, извинилась! - раздосадовано выплюнул Фред. Почему она не понимает таких элементарных вещей?       - Я? С чего бы это вдруг? - брови Авроры от удивления взлетели к потолку.       - Ты меня обидела!       - На обиженных воду возят, слышал такое? - надменно усмехнулась девочка.       Подростки продолжали ругаться, всё ещё находясь по разные стороны коридора. Шага навстречу никто так и не сделал.       - Всё, Джордж, пошли отсюда. Я же говорил, что ни черта она не поймёт! - разочарованно бросил Фред и ушёл.       - Прощай, Аврора, - печально выдохнул Джордж, следуя за братом.       - Да катитесь, куда хотите! - легкомысленно ответила когтевранка.       «Стоп. Почему прощай?»       - Стоп. Почему прощай? - сведя брови к переносице, задумчиво обратилась к пустому коридору девочка, но в ответ услышала лишь тишину.       Однако мгновение спустя коридор всё-таки ответил. Оба мальчика вернулись к подруге, и Джордж неохотно поделился планами на вечер:       - Сегодня ночью мы отправляемся в горы. Мама говорит, что у нас могут забрать дом за долги. Мы не можем этого допустить.       - Что? Да вы спятили?       - У нас нет другого выхода, - серьёзно сказал Джордж.       Подойдя ближе к близнецам, Аврора увидела, насколько повзрослели её друзья за ту неделю, что они не общались. Когда-то румяные щёки теперь казались восковыми. Лица юношей осунулись и увяли, как увядает трава в знойный день. Под глазами пролегали тёмные тени. Фред и Джордж ещё никогда на её памяти не выглядели такими… такими удручённым? Все былые обиды тут же смыла волна безнадёги.       - Я иду с вами! - решительно заявила когтевранка.       - Спасибо, как-нибудь без девчонок разберёмся, - презрительно фыркнул Фред.       - Ключевое слово – как-нибудь, - съязвила в ответ девочка, испепеляя настырного гриффиндорца тяжёлым взглядом.       - Хватит! У нас нет времени на разборки! - резко оборвал Джордж, не желая больше слушать спор двух упрямых баранов. - Хочешь с нами - сегодня в полночь у Гремучей Ивы.       - Но я не сильно расстроюсь, если ты не придёшь, - вставил свои пять копеек Фред.       - А я не сильно расстроюсь, если ты, наконец, заткнёшься, - ответила Аврора. Её раздувающиеся ноздри говорили о крайней степени раздражения.       - Сама заткнись!       - Заткнитесь оба! - вскинув руки, прорычал Джордж, - Гремучая Ива. Полночь. Оденься потеплее.       - Я приду, - тихо произнесла девочка.       - До свидания, - так же тихо обронил Джордж, и мальчики растворились в тиши глухого коридора.       Ядовитый ноябрь мёрзлой поступью разгуливал меж обнажённых деревьев, дожидаясь неугомонных подростков и вдыхая полной грудью ночь, что одиноко стояла, одетая туманною мглой, и встречала троих путников своими холодными объятьями.       - Всё-таки пришла, - хмыкнул чей-то силуэт, когда Аврора подошла к двум тёмным фигурам, стоявшим в слабом свете луны.       - Как я могла не прийти? Кто-то же должен спасать ваши задницы, когда вы попадёте в очередные неприятности, - не мешкая, ответила на выпад Фреда девочка.       - Как это благородно с твоей стороны. А самое главное, как всегда, скромно.       - О, да! О своей скромности я могу говорить часами, - когтевранка закрылась от друзей, скрестив на груди руки, покрытые плотной тёмно-бирюзовой тканью спортивного комбинезона.       - Если вы закончили, то предлагаю выдвигаться. У нас не так много времени, - скомандовал Джордж, вынимая из кармана три миниатюрные метёлки для квиддича.       - Энгоргио, - мальчик произнёс заклинание, и мётла тут же увеличились до своих нормальных размеров.       - Мы полетим? - округлив глаза, спросила Аврора.       - Нет, просто решили напоследок подмести двор любимой школы, - заносчиво ответил Фред.       - Я плохо летаю. Может быть, есть ещё способы добраться до горы?       - Ну, ты можешь пойти пешком.       - А трансгрессировать туда не получится? - не унималась девочка, нервно теребя резинку своих шерстяных перчаток без пальцев.       - Это слишком опасно, - серьёзно рассудил Джордж.       - Ну, да. А всё остальное для нас просто субботний кемпинг, - фыркнула Аврора, закатив глаза.       - Слушай, если боишься летать, оставайся здесь и не трать попусту наше время, - раздражённо бросил Фред.       Девочка одарила гриффиндорца самым презрительным взглядом и молча села на метлу.       Друзья успешно оторвались от земли и полетели в сторону гор. Аврора достаточно быстро совладала с магическим агрегатом, но всё ещё плелась где-то в хвосте их небольшой колонны.       Сверху открывались необычайно живописные виды, которые нельзя было даже представить, стоя у подножия горы. Возвышенность подставляла могучую выпуклость своей груди бесконечной черноте неба, чтобы постоянно глядеть в глаза Вечности и прислушиваться к шелесту её одежд, усыпанных мириадами мерцающих звёзд.       Авроре, правда, было глубоко плевать на всю эту лирику. Когтевранка всеми силами пыталась не свалиться с метлы, сжимая задубевшими пальцами её шершавый ствол.       - Боже, храни меня. Никогда больше не сяду на эту чёртову метлу. Почему никто до сих пор не додумался присобачить к ней велосипедное сидение? - бубнила девочка, пытаясь усесться на крайне неудобный черенок.       Где-то в туманной дали мелькали спины Фреда и Джорджа, которые, бессовестно дразня подругу, ловко закладывали крутые виражи.       - Боюсь представить, куда засунет нам эти мётла мадам Хуч, когда обнаружит пропажу, - смеялся Фред, лихо рассекая по воздуху.       - Когда мы доберёмся до золота, сможем закупить Нимбусы для всей школы. Думаю, это размягчит её сердце, - улыбнулся в ответ Джордж, шустро обгоняя брата.       Аврора, на первый взгляд, никак не реагировала на опасные трюки близнецов, но можно было с уверенностью сказать, что под защитными очками глаза девочки делали оборот вокруг своей оси каждый раз, когда её друзья переворачивались в воздухе на потеху друг дружке.       Очень скоро подниматься стало сложнее. Гораздо сложнее. Мощи мётел уже не хватало. Густой снег туманил стёкла очков, от чего с высоты стало крайне трудно разбирать дорогу. Было решено спускаться и дальше идти на своих двоих.       - Мы утонем в этих снегах, - вынесла неутешительный вердикт девочка, стряхивая с одежды белые хлопья.       - И что ты предлагаешь? Возвращаться ни с чем? - спросил Фред, обречённо глядя на неприступную стену бескрайнего покрова снегов.       - Мы можем трансфигурировать наши мётла в лыжи.       Эта идея Авроры показалась мальчикам весьма здравой, поэтому оставшийся путь подростки стали преодолевать на лыжах. Теперь настала очередь девочки кичиться своим мастерством. Когтевранка неплохо держалась, юрко лавируя по заснеженным склонам. Трудно представить угрюмого зельевара в зимнем комбинезоне с палками в руках и термосом под мышкой, но он довольно часто наведывался зимой в лес, чтобы покататься с дочерью на лыжах.       - А вот и наша остановка, - воодушевлённо прокричала Аврора, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.       Перед глазами предстал небольшой грот, манящий своим таинственным шёпотом уставших путников. Друзья подошли к каменной арке, терпеливо высеченной временем в этих неприступных скалах.       - Ну, что идём? - голос Джорджа предательски дрогнул.       Аврора и Фред одновременно кивнули, отбрасывая в сторону лыжные палки.       Как только дети переступили порог жуткой пещеры, их тут же сковали стальные оковы страха. Каждой клеточкой они ощущали, что подошли к той грани, за которой теряется след человеческий и начинается тропа вечности. Воздух загустел. Гора давила своей тяжестью. Теперь ясно ощущались тысячелетия, застрявшие в змеевидных ущельях.       - Люмос, - кончики всех трёх палочек вспыхнули белым светом. Мягкой поступью друзья продвигались вглубь мрачного грота, изучая недвижимые стены, в которых, казалось, застыло само время. Каждый думал о том, чтобы как можно скорее найти злосчастное золото и выбраться наружу.       - Смотрите! - громким шёпотом окликнул друзей Фред, указывая на груды жёлтого металла, лежавшего подле каменных изваяний.       Золото уже ждало их.       - Как красиво! - заворожёно пролепетал Джордж, крутя в руках переливающуюся монетку, пока его брат жадно набивал драгоценностями свои карманы.       Аврора сама не поняла, как неведомая сила притянула её к сокровищам. Девочка стала лихорадочно запихивать золото в рюкзак и остановилась лишь тогда, когда дрожащие руки вышвырнули из сумки старенький компас, когда-то подаренный ей Северусом. Холодный пот прошиб девочку. Она вмиг протрезвела. Подняв компас, Аврора огляделась. Вокруг валялись все её вещи, которые она в беспамятстве вытащила из рюкзака, чтобы вместить в него как можно больше злата. Что они творят? Им не нужно столько.       - Эй, остановитесь! Мы же хотели взять только чуть-чуть, - пыталась достучаться девочка, тормоша Джорджа за руку.       - Отстань! - раздражённо рявкнул мальчик, глядя на подругу помутневшими зрачками.       - Дубина, ты хоть скажи, что пора валить отсюда, - Аврора обратилась к Фреду, который, как одержимый, складывал золото в импровизированный мешок, сделанный из своей кофты, и даже не слышал девочку.       Когтевранке ничего не оставалось, кроме как пульнуть в друга камешек.       - Ах, ты! - резко подскочил мальчик, почёсывая свой затылок.       - Пошлите отсюда! - строго отрезала Аврора.       - Да иди ты куда хочешь!       - Мы уже берём не своё! – девочка пыталась пробраться до спящего сознания друга сквозь плотную паутину, которую уже успели сплести искусные чары здешних мест.       - Где это написано? - ядовито процедил Фред.       - Если вы не остановитесь, я силой вытащу вас отсюда! – когтевранка направила палочку на друга.       - Ну, попробуй! - надменно усмехнулся гриффиндорец.       - Экспеллиармус! - выкрикнула девочка и выбила из рук Фреда мешок. Всё золото, так скрупулёзно собранное мальчиком, разлетелось по всей пещере.       - Вот тварь! - яростно выплюнул близнец, весь трясясь от злобы. - Силенцио!       Аврора отразила заклятье немоты и ударила по одной из стен пещеры «Экспульсо». Каменные своды грота затряслись и стали рушиться.       - Зачем ты это сделала, дура! - неистовствовал Фред, беспомощно наблюдая за тем, как Аврора хоронит под грудами камней вожделенные сокровища.       - Бежим! - девочка дёрнула обоих близнецов за рукава.       Подростки неслись по туннелю, не видя перед собой ничего, кроме беспросветной тьмы. За спиной продолжал раздаваться оглушающий грохот, безустанно преследовавший друзей и наступавший им на пятки. Зловонный запах сырых ущелий забивался в нос. Усталость спутывала ноги. Казалось, сама Смерть вот-вот догонит детей и хватанёт одного из них своей костлявой рукой. К счастью, у Жизни были другие планы. Очень скоро в стене возникло небольшое отверстие, в которое, не раздумывая, юркнули дети.       Пещера вышвырнула друзей на просторную поляну, спрятанную, вероятнее всего, в самом сердце горы. Вход был завален. Выхода не наблюдалось. А весь провиант теперь покоился вместе с золотом под грудой камней. Радовало лишь одно, что все были целы. Или не все?       - Нога! - взвыл Джордж, волоча за собой левую нижнюю конечность.       - Ложись, - быстро скомандовала девочка, осматривая пострадавшего. Нога была сильно ободрана и неестественно вывернута.       - Да, штаны уже не спасти, - пытался разрядить обстановку Фред, с ужасом глядя на брюки своего брата, которые окрасились в алый цвет из-за кровоточащих ран. Глаз мальчика невольно задёргался.       - А ногу? - жалобно всхлипывал Джордж, пытаясь унять противные слёзы, - я не потеряю ногу?       - Смотря, где будешь хранить, - сухо ответила Аврора, аккуратно закатывая брючину.       - Что? - глаза мальчика стали размером с два галлеона.       - Эпискеи! - резко произнесла девочка и вправила ногу.       Отвратительный хруст кости заставил обоих близнецов издать рваный стон. Джордж сильно прикусил кулак, чтобы отвлечь себя на какую-нибудь другую боль.       - Тебе нужно отдохнуть. Желательно не тревожить ногу хотя бы пару часов, - дала строгие указания Аврора и в бессилье грохнулась на холодную землю.       Сил ни на что не осталось. Сейчас вряд ли получись бы просто подняться, не то, что колдовать. Однако когтевранка заставила себя встать. Спрятавшись за камнем, девочка разделась. Сняв белую футболку и быстро накинув комбинезон на тело, она вернулась к близнецам и бережно забинтовала тканью пострадавшую ногу.       - Спасибо, Аврора. Я куплю тебе новую, как только мы выберемся отсюда, - благодарно произнёс Джордж, мягко взяв подругу за руку.       - Конечно, купишь. Куда ты денешься, - устало усмехнулась когтевранка, - а теперь отдыхай.       Аврора с Фредом соорудили для Джорджа небольшую насыпь из мшистых камней, чтобы бы он мог прилечь на это своеобразное кресло. Мысли всё ленивее копошились в мозгу Джорджа. Сон постепенно смежал его глаза, и очень скоро мальчик заснул.       - Тебе тоже нужно поспать, - тихо сказал Фред, подсаживаясь к подруге.       Подростки сидели на берегу небольшого горного озера, уходившего куда-то под остроконечные скалы пещеры.       - Сон не идёт, - разбитым голосом ответила девочка.       Какое-то время Аврора и Фред просто сидели в тишине, наблюдая за рябью, что содрогала зеркальную гладь воды. Редкие волны, добегавшие до каменного берега, легонько касались ног и сразу же возвращались обратно, будто бы страшась незваных гостей. Только откуда здесь взяться волнам? От чего колыхается это неспокойное озеро? Непонятно.       - Прости меня, - выдохнула когтевранка и серьёзно посмотрела на друга, - я не должна была обзывать тебя тогда в коридоре.       - Это уже не важно, - тень печали едва коснулась губ Фреда. - И ты прости. Я вёл себя как полный идиот. Ещё и это прокля́тое золото…       - Или про́клятое…       - Да. С ним явно что-то не так, - на секунду помрачнел мальчик, но сразу же отряхнулся от набежавшей тревоги и протянул Авроре свою руку: - Тогда мир?       - Мир.       Сама того не ожидая, Аврора прильнула к груди друга и заключила его в крепкие объятия. Этот карнавал неловкости заставил щёки девочки покрыться лёгким румянцем. Резко отстранившись от Фреда, Аврора смущённо отвела глаза в сторону. Захмелевший воздух покачивал зыбкую почву под ногами. Обоих подростков одолевало непонятное чувство. Авроре казалось, что она проглотила камень, который сейчас булькнул где-то у неё в желудке и потонул, разливаясь приятной рябью по всему телу.       Фред же больше всего на свете хотел вновь вдохнуть запах волос подруги. Ощутить её тепло. Прикоснуться к ней. Но вместо этого, зачем-то ляпнул:       - Профессор Снейп, наверное, убьёт нас, если мы выберемся отсюда живыми.       М-да, самое время поговорить об отце девочки, с которой ты обнимался минуту назад.       - Да, скорее всего, - равнодушно хмыкнула Аврора, пожимая плечами.       - Ты не боишься?       Боишься Снейпа или смерти? Или смерти от рук Снейпа? Аврора не совсем поняла, что имел в виду мальчик.       - А ты, правда, сейчас хочешь поговорить о нём? - недоумевая, усмехнулась девочка.       - Ну, нет… Просто у моих родителей есть ещё целых пять детей. Так что если мы с Джорджем умрём, они ещё пару недель будут накладывать еду в наши тарелки, прежде чем заметят, что нас нет. А ты у Снейпа одна…       - Не моли чепухи! Я не собираюсь здесь помирать! - взорвалась когтевранка от услышанной глупости, но продолжить гневную тираду не дал девочке чей-то отдалённый истошный вопль, гулким эхом семенящий по сырым сводам грота.       - Что это? - испуганно спросила Аврора и невольно прижалась спиной к Фреду.       - Не знаю…