"Головная боль Северуса Снейпа"

      Последняя суббота августа разбудила Северуса истошным пением какой-то захудалой птицы. Поняв, что доспать не получится, хмурый зельевар неспешно пошёл варить себе кофе и собирать вещи.       Профессор отправлялся в школу несколькими днями ранее, чтобы до приезда студентов успеть сдать директору учебный план на грядущий семестр и подготовить класс к занятиям. Как и всегда.       Аврора, клятвенно заверяя, что не собирается мешать работать, и вообще будет вести себя тише воды, ниже травы, упрашивала отца взять её с собой. Как и всегда.       Не желая выслушивать бесконечные стенания дочери, Снейп и в этот раз разрешил отправиться в Хогвартс вместе с ним.       - Да где же она! Папа сейчас уйдёт без меня, - рассержено топнула ногой девочка, судорожно перебирая разбросанные по столу книги, пергаменты и перья.       Чемодан Авроры был собран уже давно и тихо ждал своего часа за дверью шкафа, однако, оставались некоторые вещи, которыми девочка пользовалась летом. Исключением не стала и книга "Сильнодействующие зелья" Финеоса Борна, которую когтевранка стащила из запретной секции ещё в прошлом году. Никак нельзя было допустить, чтобы она попала в руки одного знакомого ей зельевара.       - И жить торопиться, и чувствовать спешит, - проворковала гувернантка, с усмешкой наблюдая за суетой своей воспитанницы.       - Твоя поэзия мне никак не помогает!       - Выдохни и спокойно перепроверь чемодан. Наверняка ты уже убрала в него свою книгу и просто забыла.       - Всегда восхищаюсь твоей мудростью, Нино, и твоими ценными советами, какими бы бесполезными они ни были, - фыркнула девочка в ответ.       - И почему я только продолжаю выслушивать поток нелестностей от такой неблагодарной поганки, как ты? - цокнула языком женщина, осуждающе покачивая головой.       - Нашла! - облегчённо воскликнула Аврора. - Потому что ты меня любишь! И это взаимно, - улыбнулась девочка и, поцеловав Нино в щёку, умчалась в гостиную, где её уже битый час ждал отец.       Прибыв в Хогвартс, Северус сразу погрузился в работу. Аврора же, будучи прилежным ребёнком, поспешила удалиться в свою комнату и до вечера пыхтела над домашним заданием, на выполнение которого было дано целое лето.       - Я всё, - выдохнула уставшая, но довольная собой девочка, кладя на отцовский стол эссе по Зельеварению.       - Хорошо, - бросил Снейп, не отрываясь от своего пергамента.       - Могу я пойти прогуляться? - мило хлопая ресницами, спросила Аврора. Её внешний вид просто кричал о том, что она самая ответственная на свете девочка.       Зельевар оторвался от своей работы и, пробежавшись глазами по эссе, написанному идеально ровным почерком дочери, утвердительно кивнул сам себе и решил, что нет никаких причин удерживать Аврору в подземельях.       - Только недолго. Чтобы к ужину вернулась, - прозвучал больше приказ, нежели просьба. Мужчина вернулся к своему прерванному занятию.       Домашнее задание сильно утомило Аврору, поэтому она решила перехватить что-нибудь вкусненькое на кухне Хогвартса, дабы восполнить энергией молодой истощённый организм.       Дойдя до натюрморта с весёлыми фруктами, студентка пощекотала маленькую нарисованную грушу, от чего та сразу начала хохотать и превратилась в зелёную дверную ручку. За дверью было спрятано от посторонних глаз огромное хозяйственное помещение размером с Большой зал. Обычно оно было заполнено сотнями домовых эльфов, снующих из стороны в сторону и хлопочущих каждый божий день круглый год для того, чтобы на столах у студентов всегда была вкусная и разнообразная еда. Сейчас же на кухне возле большой печи суетились всего пару десятков эльфов.       Аврора села за длинный стол и принялась уплетать ароматные булочки с корицей, только-только покинувшие жаркие стены печки. Над сдобой вился полупрозрачный кучерявый пар.       - Молоко для юной мисс Снейп, - пропищала одна эльфийка, суетливо ставя на стол стакан.       - Спасибо, Пенни, - искренне поблагодарила девочка.       - Я тоже любил здесь бывать, когда был студентом, - вдруг за спиной Авроры раздался незнакомый голос, заставший девочку врасплох, от чего та, подавившись молоком, сильно закашлялась.       - Ах, простите. Я не должен был вас пугать, - извинился высокий худощавый мужчина, поспешивший похлопать девочку по спине своей лёгкой тёплой ладонью.       - Ничего страшного, сэр, - почтительно ответила девочка. После одного давнишнего случая с МакГонагалл Аврора решила, что в стенах Хогвартса будет относиться с уважением ко всем незнакомцам, ибо они, чего доброго, могут неожиданно оказаться её преподавателями.       - Могу я составить вам компанию? - добродушно улыбнулся мужчина, глядя на девочку проницательными голубыми глазами.       - Конечно, сэр. Присаживайтесь.       - Я так долго не выходил из своего кабинета, что не заметил, как начался учебный год? - продолжая улыбаться, спросил незнакомец, поправляя рукой бурую с небольшой проседью чёлку, упавшую на бледный лоб.       - Что? - нахмурилась девочка, не сразу сообразив, о чём её спрашивают, - а! Нет. Я просто помогаю тут своему отцу. Ничего без меня не может, что поделать.       Аврора по-детски пожала плечами и, сделав ещё один глоток молока, посмотрела на собеседника. Её забавные молочные усы так нелепо выглядели на одном лице рядом с взрослым взглядом обсидиановых глаз.       - Вашему отцу, должно быть, крупно повезло иметь такую дочь, как вы, - мужчине почему-то показались до боли знакомыми серьёзные чёрные глаза девочки. Где же он мог её видеть?       - Ещё бы. Так как, говорите, вас зовут?       - Ах, простите мне мою нерасторопность. Меня зовут Римус. Римус Люпин, - просиял мужчина и протянул девочке руку.       - Меня Аврора. Вы будете у нас что-то преподавать? - спросила когтевранка, ответив на рукопожатие. Глядя на старомодный костюм нового знакомого, который отнюдь не портил картину, а, наоборот, добавлял Люпину шарма и загадочности, когтевранка предположила, что вряд ли мужчина был заместителем Филча.       - Да. Дамблдор пригласил меня вести Защиту от Тёмных Искусств.       - Здорово. Наконец-то займёмся делом, - ни секунды не мешкая, Аврора позволила себе колкий комментарий в присутствии своего нового профессора.       - А до этого вы не занимались делом? - полюбопытствовал Люпин, несколько удивлённый скептическим заявлением милой светловолосой девочки.       - Профессор Локонс был, мягко говоря, некомпетентен, поэтому мой папа давал мне дополнительные уроки. Он вообще у меня всё знает и всё умеет, - сама не зная почему, Аврора решила разоткровенничаться с едва знакомым ей человеком. Обычно она так не поступала, но добрые глаза профессора словно развязывали ей язык.       - Вот как! Тогда мне будет кого спросить на первом уроке, - подмигнул Римус и снова расплылся в мягкой, словно имбирный пряник, улыбке. - Кстати, на каком курсе учиться юная леди?       - В этом году я перехожу на третий, сэр.       Как только последнее слово сорвалось с губ девочки, милая беседа резка прервалась неожиданным появлением одного пронырливого животного.       - Зефир! Как ты сюда пробрался, негодник? - воскликнула Аврора, пытаясь согнать своего горностая с колен профессора.       - Ничего-ничего, пусть лежит, - успокоил щепетильную девочку Римус, почёсывая маленького хищника за ушком. - Так это твой зверёк?       - Мой. Я долго упрашивала папу подарить мне какого-нибудь пушистого друга, и вот чуть больше года назад он наконец-то снизошёл до моих просьб и купил Зефира.       - Твой папа не любит животных?       - Я вообще не знаю, есть ли хоть что-то в этом мире, что мой отец любит. Ну, кроме меня и зелий, разумеется, - усмехнулась Аврора. - А мне вот до жути интересны всякие волшебные существа!       - Правда? Тогда ты можешь составить мне компанию и прогуляться до моего кабинета. Я покажу тебе маленьких гриндилоу. Я их заказал для урока, но, думаю, ничего страшного не случится, если мы немного потревожим этих чертят, - девочка так очаровала Люпина, что ему не хотелось прерывать беседу.       - Звучит здорово, профессор! - подхватила веющий от мужчины дух авантюризма Аврора, внутри которой уже разгорался огонь любопытства.       - Тогда побежали! - заговорщически шепнул Римус, совершенно позабыв о том, что он вообще-то уже преподаватель, а не студент.       Парочка спешно покинула кухню и направилась на третий этаж в класс Защиты от Тёмных Искусств. Перед тем, как познакомить свою ученицу непосредственно с самой водной нечистью, Римус решил поделиться историями о своей студенческой жизни.       - Ах, наверное, мне влетит от профессора МакГонагалл за то, что я тебе всё это рассказал, - смеялся мужчина, делясь с Авророй идеями для всевозможных проделок.       - Я никому не скажу. Это будет наша маленькая тайна, - улыбнулась в ответ девочка.       С таким же неподдельным интересом она могла слушать только одного небезызвестного хмурого профессора. Удивительно, как быстро Люпин смог покорить её холодное сердце. Он был таким лёгким человеком, с которым, казалось, можно было обсудить всё, что угодно. За весёлой беспечностью мужчина мастерски прятал следы, оставленные далеко нелёгкой тернистой жизнью, которую выдавали лишь небольшие морщинки вокруг добрых глаз.       - Буду признателен. Что-то я заболтался. Мы уже столько времени торчим в кабинете, а я так и не удосужился достать то, что тебе обещал, - Аврору словно окатили ведром ледяной воды, когда Римус заикнулся про время.       - А который час? - округлив глаза, спросила девочка.       - Без четверти восемь, а что? Тебе куда-то нужно? - взволнованно спросил профессор.       Ужин давно прошёл.       - Нет. В смысле да. Мне просто нужно заскочить в одно место, - подорвалась Аврора и направилась к выходу, - ещё увидимся, профессор.       Аврора, не глядя вперёд, побежала к выходу. Она улыбалась Римусу через плечо до тех пор, пока не врезалась во что-то твёрдое. Этим чем-то твёрдым оказался Снейп.       - Где ты ходишь? Мне напомнить тебе, как пользоваться часами? - строго спросил Северу, нахмурив брови. Зельевар быстро просканировал холодными глазами дочь и, не заметив никаких повреждений, украдкой выдохнул.       - Прости, я просто… - робко начала девочка.       - Это я задержал Аврору, профессор Снейп, - поспешил вмешаться Римус, мило улыбаясь своему коллеге. - Не сердитесь на девочку, она мне очень помогла.       Северус лишь скептично вскинул бровь на это нелепое заявление, развернулся и ушёл, сухо бросив напоследок:       - Идём, Аврора.       - До свидания, профессор Люпин, - девочка подарила Римусу на прощание неловкую улыбку.       - До встречи на уроке, мисс Снейп, - Люпин проводил взглядом свою ученицу, задаваясь вопросом, как у его старого школьного недруга могла родиться такая очаровательная дочь.