Волчий капкан

      Непогода разбушевалась в самый максимально неподходящий момент. Заметало так, что дворники дешёвенькой «Тойоты» гнулись под весом снега, налипшего на всё лобовое стекло, и отказывались подняться, чтобы очистить хотя бы маленькое пространство. Вивьен притормаживает и раздражённо цокает, слыша, как один или два чемоданчика, не влезших в багажник, с звонким грохотом повалились на пол машины, увлекая за собой коробку с её любимой Пилеей и парочкой Эхеверий в глиняных кашпо. Что-то в коробке определённо разбилось и смялось, раздавленное чемоданом, и девушка расстроенно вздыхает, понимая, что её зелёные любимчики вряд ли пережили этот переезд.       Заприметив небольшой магазинчик, Вив решает остановиться и почистить стекло вручную, чтобы иметь возможность хоть как-то добраться до нового дома. Она плавно, насколько это было возможно, въехала на парковку, вглядываясь в стёкла автоматической двери и замечая там нечто, отдалённо напоминающее живого человека. Надо же, магазин ещё открыт… И как работники собираются покидать это место? До ближайших домов, учитывая погодные условия, минут сорок езды. «Стоит купить чего-нибудь домой… Неизвестно, сколько этот кошмар продлится и смогу ли я выбраться в ближайшие пару дней… — Вивьен потянулась к бардачку, выуживая кошелёк, — Может, они не заметили, как метёт? Нужно хотя бы приличия ради их предупредить.»              Девушка выскальзывает из машины, поправляя плащ и моментально проваливаясь в снег по щиколотку. Личико Вив кривится от моментально затёкшей в ботинки ледяной влаги, и она неуклюже побрела к магазину, задирая голову к вывеске. «Улыбка» — крупные буквы лениво мерцают в вечернем сумраке. Второе, а точнее первое слово так заметено снегом, что нечитаемо, но не столь это и важно, чтобы и дальше стоять и прозябать на улице.       Вивьен наклоняется к стеклу автоматической двери, чтобы привести в порядок разметавшиеся волосы: из мутного отражения на неё серыми глазами уставилась миловидная, хрупкого телосложения, молодая девушка лет 25, каштановые волнистые пряди мягко обрамляли покрасневшие от мороза щёки. Она склоняется ещё, чтобы подтереть потёкшую тушь, но тут же с вскриком отскакивает, когда створки распахиваются, а за ними оказывается продавец, строящий недовольную рожу не хуже неё самой минуту назад. Вив бегло окидывает мужчину взглядом, замечая бейджик, на котором красовались всего три буквы, лениво чиркнутые чёрной гелевой ручкой: «Вик».       Он опирается на одну из створок и недовольно пыхтит: — Долго ещё тут стекло облизывать будешь, или, может, наконец войдёшь? У нас тут, знаешь ли, нет швейцаров, чтоб дверь тебе держать.       Вив покраснела от стыда и вжала голову в плечи, виновато подняв на него глаза на манер провинившегося щенка. — Извините, я просто хотела… ой, — она осеклась, когда осознание щёлкнуло где-то у неё в голове, — А-а зачем держать? Она ж автоматическая…       Вик закатывает глаза, всем видом намекая, чтобы она либо думала лучше, прежде чем говорить, либо молчала вовсе. — Ты погоду видела? Мы их отключили, чтоб нас тут по уши не замело. Эти сучки распахиваются от каждой пролетающей мимо снежинки. — Ох, ясно… простите, — она быстро прошмыгнула под его вытянутой рукой, оказываясь в магазине. Взгляд цепляется за заплёванный, пыльный пол и порнографический журнал на кассе, открытый чуть дальше середины. Пока она издалека разглядывала чью-то задницу в красном бикини, Вик уже захлопнул дверь и вернулся на своё место, молча притягивая журнал и вальяжно разваливаясь на стуле.       Вив неловко потопталась на месте, не зная, с чего начать, и Вик, уставший, видимо, от её ёрзания, снова пробурчал: — Чего встала-то? До закрытия 20 минут. Если хочешь работу — резюме возле книги жалоб.       Вот ведь противный. Однако это ведь не значит, что ей тоже нужно грубить. Вив нерешительно подходит к кассе: — А вы один здесь? У меня в машине есть свободное место, может, вас подвезти домой? Там на улице… — Да знаю я, что там пиздец, — сухо перебил её Вик, не отрываясь от журнала, — Бери уже, что хотела, и поезжай с Богом.       Тем не менее, он через мгновение расслабляет широкие брови, и добавляет, уже с меньшей враждебностью: — Не один я. Есть ещё блядский мясник-ловелас, там, в глубине магазина. Не успел прийти как уже получил работу, харизматичный ублюдок, — процедил сквозь зубы мужчина, переворачивая страницу. То ли её предложение его растрогало, то ли Вик не так уж и плох где-то в глубине души. Однако упомянутый мясник явно ему был не по нраву. — Насколько надо быть красивым, чтобы так быстро получить должность? — теперь ей стало интересно, что же такого особенного в этом человеке. Вивьен склоняет голову набок, убирая влажные от снега волосы за ухо. — Я не говорил, что он красивый, скорее чертовски горячий. Этот жопошник умеет расположить к себе людей. — Вик поднимает на неё глаза, цокая, и Вив заинтересовывается больше. — А где, говоришь, мясной отдел? — она и сама не заметила, как перешла на «ты». Ну, он выглядит молодо, и, возможно, они даже ровесники, так что ничего в этом такого нет, верно? Ей захотелось узнать, сколько ему лет, но она воздержалась, опасаясь его реакции. — В конце, за рядами, как и везде, — Вик фыркает, — Иди уже. Удачи. — Спасибо, что уделил мне время… Я, кстати, Вивьен, для друзей Вив, — она снимает перчатку и протягивает руку, на которую Вик уставился, словно баран на новые ворота.       Спустя несколько секунд широкая ладонь кассира обхватывает её руку, неуверенно пожимая и тут же отпуская: ладонь Вика чуть мокрая и тёплая, что навеяло мысли о том, что он нервничает. — Я думаю, читать ты умеешь, но… Я Вик. Спасибо, что… ну, поговорила со мной, что ли, — он неловко схватил журнал и уставился в него, заставляя Вив подавить мягкую улыбку. — Я недолго, обещаю. Подумай над моим предложением, одному опасно ездить в такую погоду.       Вик пробормотал что-то нечленораздельное, но Вивьен уже взяла в руку побитую жизнью корзинку и пошла по рядам, закидывая туда снедь и всякие нужности.       Как Вик и сказал, отдел с мясом располагался в самой глубине магазина. Витрины, набитые товаром под завязку, казалось, зловеще светятся розовым, и издалека ей даже причудилось, что за ней наблюдают, но, приглядевшись, за прилавком Вив никого не увидела. Она заинтригованно подошла ближе и пару раз опустила палец на «пипульку» колокольчика.       Тишина. Может, уже собирается домой? Девушка склонилась над прилавком, чуть склонив голову набок и снова убирая за ухо прядь подсохших и распушившихся волос. Вишнёво-красные кусочки мяса с прожилками жира выглядели свежими и даже пробуждали аппетит, особенно одна из вырезок у дальней стенки. Вив робко потянулась к ней и замерла на полпути, заметив, как её и половину прилавка накрыла массивная тень, и чья-то испещрённая шрамами и татуировками, гигантская ладонь подтолкнула к ней нужный кусок. — Нравится то, что ты видишь, милая? — низкий и хрипловатый, даже, казалось, рычащий голос раздался над её головой, заставив девушку комично подпрыгнуть и отшатнуться от прилавка, почти зарядив затылком по челюсти источника звука. Она подняла глаза и её собственная челюсть едва не отвисла на манер персонажей из детских мультфильмов.       Ебучий. Случай. Как эта гигантская махина подкралась так бесшумно? Такого просто не может быть. Огромных размеров мужчина опирался на прилавок одной рукой, с усмешкой наблюдая за ней, не отводя фиолетовых глаз. Шикарная кудрявая грива цвета молочного шоколада, разбавленная светлыми прядями, была перетянута резинкой, что мало помогала удержать это великолепие, рассыпавшееся по широким плечам и спине мясника. Захотелось поиграться с ними, зарыться пальцами и, возможно, позаплетать косичек... Взгляд её скользнул ниже к шраму на губе, ниже к ключицам и мускулистым груди и плечам; остальное же скрывал прилавок и, кажется, грязноватый белый фартук. Чертовски очаровательный мужчина осклабился: — Ну что же ты, зайчонок, пугаешься… Не волнуйся. Я, может, и страшен с виду, но внутри я нежен, как новорождённый ягнёнок. Тебе нечего бояться.       Мужчина демонстрирует щербинку между зубами, улыбаясь шире. Что ж, Вик был прав, он чертовски горяч, и он это знает. Даже не сказал ничего, по сути, а Вив уже украдкой прикусила губу, рассматривая натренированные бицепсы и широкую грудь мужчины, контрастирующие с мягким животиком, упершимся в край прилавка. Тот явно это заметил, а потому не постеснялся продолжить разговор, выдёргивая замечтавшуюся девушку из занимательных мыслей. — Что такое милейшее создание забыло в нашей глуши? Я тебя, кажется, раньше не видел. — О, я только приехала. Теперь буду здесь жить, — Вивьен скромно шаркнула ножкой, ощущая странное желание выложить всю свою подноготную, включая номер телефона и новый адрес. Умом она понимала, что он так приветлив и так нежно разговаривает абсолютно со всеми, но взыгравшие гормоны заставляли во что бы то ни стало ему понравиться, а там кто знает…       Мясник сложил руки на груди, расслабленно усмехнувшись: — Только приехала, значит. Ну, добро пожаловать, что ли. Я Тейт, если тебе вдруг интересно. Тейт Фрост. —В-Вивьен… Приятно познакомиться, — она робко пожала протянутую им руку, и тот усмехнулся, чувствуя её волнительную дрожь. Рука Тейта горячая и шершавая, как у настоящего работяги; глаза же мясника не отрывались от маленькой ручки девушки, тонущей в его ладони. В конце концов он поднёс её к губам, прижимаясь к костяшкам пухлыми губами и щекоча кожу небрежной щетиной. И без того порозовевшая девушка поплыла вовсе, смущённо отворачиваясь и уже не заметив, как зубы мужчины слегка оцарапали бархатную кожу, и как он провёл языком по её среднему пальцу, вдыхая нежный запах крема для рук и дегустируя ставшую желанной плоть. Не заметила она и зловещую тень в томных фиолетовых глазах Тейта, когда тот пристально, из-под пышных приопущенных ресниц, всмотрелся в её лицо с хищным оскалом. — Знаешь, я ведь и сам недавно переехал, — буднично сообщает мужчина, не скрывая своего желания присвоить тонкую изящную ручку себе. Возможно, даже с обладательницей, которая этими ручками могла бы...       Тейт берёт себя в руки, — временно, разумеется, — и вновь смотрит вниз на смущённо бормочущую девушку, с улыбкой и неохотой отпуская её руку. — Ох, правда? Новичкам, в таком случае, стоит держаться вместе, ха-ха... — Вив неловко хихикает, понимая, какую околесицу несёт. Тейт подыграл: — Вместе, говоришь? — он задумчиво провёл пальцем по бородке, — В такую погоду это чудесный способ согреться, не находишь? Я могу даже помочь тебе с этим, знаешь... Я от природы довольно горячий.       Голос мужчины опустился ниже, запуская толпу мурашек по спине девушки, и та, как зачарованная, прильнула к стенке морозилки, чтобы подобраться поближе. — Что правда, то правда... — Тихо произносит Вив, не понимая, что же в этом мяснике так притягивает её к нему. Тот хохочет: — Какая очаровашка, поверить не могу. Невинная и сладкая как десерт, который хочется разорвать и проглотить целиком... Мне действительно повезло встретить тебя сегодня, — Тейт зарделся и грубо прикусил губу от картинки, предоставленной ему разумом. Он тоже склонился над прилавком так, что теперь их лица разделяли жалкие пара десятков сантиметров, запах дешёвого одеколона, сигарет и виски опалил её нос, и та изо всех сил сдержалась, чтобы не чихнуть. Вив прикола с десертом не поняла, но поддержала с энтузиазмом: — Как сахарная вата?.. — мясник уставился на девушку с лёгким удивлением, но быстро осклабился. — Можно и так сказать.              В последующем разговоре Вивьен узнала о частых переездах Тейта, о трейлере, в котором он живёт на данный момент, даже самую малость о его семье. Сама она, на эмоциях, засыпала мужчину информацией о себе: о том, как Вив переехала и зачем(жить здесь дешевле), рассказала, чем планирует здесь заняться (открыть цветочный магазин), и даже куда она любит ходить в свободное время(караоке). Поделилась она и своими переживаниями о смене обстановки.       Тейт слушал, не перебивая, с ухмылкой ероша непослушные вьющиеся волосы. Такая искренность ему явно нравилась, но не встревал он лишь потому, что глубоко о чём-то задумался, пристально вглядываясь в улыбчивое личико. Обычно пустая женская болтовня лишь раздражала его. Пару раз он назвал её своим любимым "Ша", на что та всё же поинтересовалась: — А что это значит? Что-то типа "дружище"?       Тейт хмыкнул, покачивая головой. — Нет, нет, не совсем. Знаешь, это что-то типа "милашки". Лакомый кусочек, который я был бы не прочь хорошенько укусить...       Мужчина возбуждённо выдохнул, и девушка взволнованно охнула. — Ого, — она нервно сглотнула, ощутив его жадный взгляд, — А...       Не успела она спросить что-то ещё, как над их головами раздалось раздражённое: — Сколько раз, чёрт вас двоих возьми, повторять? Мы закрываемся. — Вик нетерпеливо отставил микрофон и вернулся к журналу. Задерживаться из-за того, что Тейт снова решил катнуть шары к симпатичной покупательнице, он не собирался.       Вив вздрогнула, оборачиваясь, а вот лицо Тейта на миг омрачилось, когда его глаза хищнически сузились и он тоже обернулся в сторону звука. — Тебе и правда пора идти, дорогуша. В противном случае я тебя уже не отпущу.~       Вивьен краснеет и всё же берёт пару кусков мяса с прилавка, о которых уже успела забыть, и машет ему рукой, направляясь к кассе. — Я буду заглядывать! — обещает она, и останавливается, вспомнив кое-что, — А, кстати, Тейт...       Она чуть мнётся, слыша его заинтригованное "Хм?~", и продолжает: — Я предложила Вику подвезти его до города. Может быть, тебя тоже нужно подкинуть? Ну, знаешь, погода не радует, а вместе безопасней и все дела... — Вив снова шаркает ножкой и вскидывает голову, слыша низкий смешок. — Моя маленькая Красная Шапочка не хочет покидать папочку Волка? — поддразнивает он, но качает головой, — Извини, милая, я планировал остаться здесь. — Здесь? А это безопасно?.. — Вив взволнованно хмурит бровки, и Тейт вновь мечтательно вздыхает прикусывая нижнюю губу, демонстрируя на удивление заострённые клыки. Действительно волк, точь-в-точь как та тату на его плече. Вивьен неловко поёрзала, отводя глаза от перекатившихся под смуглой кожей мышц. — Не волнуйся, сладость моя. Этот большой и сильный дядя может о себе позаботиться. А теперь ступай, пока старина Вик не начал трепать нам мозги своим нытьём. Добро пожаловать, крошка.       Тейт подмигивает и посмеивается, глядя, как фигурка девушки смущённо изчезает за полками. Стоило ей пропасть из виду, как маска доброжелательности спала с его лица, и он, достав что-то из-под прилавка, медленно побрёл в противоположном её движению направлении.       Когда Вив подошла к кассе, с трудом волоча корзину, она обнаружила отсутствие Вика. Девушка повонила в колокольчик несколько раз, прежде чем понять, что кассир исчез. — Наверное, ушёл, не дождавшись меня... — пробормотала она, но на всякий случай крикнула, — Ви-ик? Тейт? Я готова расчитаться!       Никто не ответил. Вивьен отсчитала необходимую сумму и оставила свои контакты на кассе, а после, крикнув об этом ещё раз, подняла пакет и побрела к дверям, по пути вспоминая, что они отключены, и ей наверняка понадобится помощь одного из сотрудников. — Может, тут кнопка есть? — Вив ощупала все стены, но безуспешно. Попытавшись раздвинуть дверь голыми руками она так же потерпела неудачу.       Вив опустила пакет на пол, думая, как ей быть, когда широкая ладонь скользнула по её талии, сжимая ткань пальто в больших пальцах и мягким рывком подтягивая её назад, к огромному телу. Жаркое дыхание опалило щёку, когда вкрадчивый голос раздался у самого её уха: — Какие-то проблемы, сладость моя?