***
Тишина нарушалась ударами об железо и скрипом гаек. Закатное мягкое солнце заливалось в поднятую дверь гаража. Ещё пара мгновений, и из-под автомобиля вынырнул мужчина, измазанный машинным маслом и грязью. Он сел, откинулся спиной на авто и прикрыл глаза. Лицо нежно ласкали теплые лучи затухающего солнца, а волосы трепал лёгкий ветерок. Тишина и спокойствие царили вокруг. Но на душе тяжелым камнем лежал ком болезненных чувств. Он выполнил обещание. Старенький ауди шотландца блестел от чистоты и был досконально отремонтирован. В комнате для тренировок ещё подсыхали свежевыкрашенные стены, а инвентарь был заботливо протерт от пыли. Зачем он это делал? Он не мог отпустить Джона. Принять, что больше не услышит его веселого смеха и греющее душу «Сай». Восторженных похвал его стряпней, дурацких шуток. Больше не увидит эти глубокие голубые глаза, что смотрели на него с любовью и обожанием. Он не хотел верить, что снова одинок. Он открыл своё сердце и получил в него нож. Всё вернулось на круги своя. Он снова один, только сердце больше не в силах огрубеть и покрыться коркой льда. Джон изменил его. Взгляд на жизнь и людей стал другим, он больше не хочет отвергать членов своей команды, что для него теперь стали ещё ближе. Потому что они тоже любили Соупа, как друга, товарища и просто хорошего человека. Внезапно отстраненный взгляд привлек маленький рыжий силуэт, топающий крошечными лапками к нему. Голубые глаза с интересом разглядывали мужчину. Кот положил лапу на вытянутую ногу мужчины и жалобно мяукнул. Чуть блеклая и грязная шерсть переливалась на свету. Саймон заторможенно наблюдал за животным, что подошло ближе и боднуло его головой в руку. -Ты чей, дружище? -Райли поднес пальцы к розовому носику, давая себя обнюхать. Кот принюхался и лизнул шершавым языком его руку, глаза внимательно смотрели на мужчину, пока тот чесал его мордочку. -Ты хочешь есть? Животное доверчиво село рядом и мяукнуло. Британец усмехнулся. -Хорошо, сейчас найдем что-нибудь, — он встал и побрел к двери в дом, а маленькие лапки быстро направились за ним. Саймон открыл холодильник и оглядел содержимое, прикидывая, что из имеющегося можно предложить коту. На стол легла колбаса и банка с паштетом, а рыжий уже облизывался. Райли усмехнулся, глядя на оживившуюся мордочку. Голодный кот налетел на тарелку с угощением, уплетая с явным удовольствием. Саймон присел на стул рядом, наблюдая за животным. -А ты каких животных любишь, Джонни? -Я люблю кошек, они самые лучшие компаньоны, как по мне. Кот довольно облизнулся, прикончив свой ужин, и по-хозяйски прошагал в сторону коридора. -Я смотрю, тебе приглашение не нужно.- Саймон пошел за четвероногим, который забрел в спальню, и уже хотел было вскочить на кровать. -Неа, дружище, ты грязный, — он схватил рыжую тушку на лету, поднимая животное на уровне лица. Тот недовольно замяукал, брыкаясь в руках. -Я думаю тебе пора идти, рыжий. Мужчина перехватил кота поудобнее и понес его к выходу. Он поставил животное на тротуар и поплелся к двери, когда мимо него пронесся молнией рыжий бунтарь и как ни в чем небывало сел на коврик в прихожей. Райли вздохнул. Похоже, теперь у него есть кот.***
-Саймон, можно на пару слов, — капитан подозвал лейтенанта к себе со странной грустной улыбкой. Британец кивнул и пошел следом за мужчиной в его кабинет, прикрыв за собой дверь. Прайс уселся в свое кресло, предлагая сесть мужчине. Райли расположился на стуле по другую сторону стола, выжидающе глядя на того. Капитан открыл шкафчик стола и в следующее мгновение перед лейтенантом звякнул металл. Жетон Джона. Саймон поднял голову, растерянно смотря на мужчину. Тот поджал губы и прошелся пальцами по усам. -Я думаю, что ты бы хотел забрать его. Райли поднял цепочку, вглядываясь в выгравированную надпись. «Джон МакТавиш 16238 АВ+» Палец, обтянутый тканью перчатки, прошелся но буквам, складывающимся в любимое имя. -Что между вами было, Саймон? -Джон говорил едва слышно, а взгляд мягко изучал единственную доступную часть лица лейтенанта-глаза. Райли тихо выдохнул, стараясь унять дрожь в пальцах. -Я любил его. Прайс замер, глядя на мужчину, что с невыносимой тоской разглядывал кусок металла в своих руках. -Мне жаль, Райли, — капитан опустил голову. Он соврет, если скажет, что не чувствует вину и ответственность за гибель сержанта. Он не дал ему устранить Макарова годы назад, и теперь Джон погиб от его руки. Защищая своего капитана. Он налетел на Владимира в тот самый момент, когда русский держал нож у шеи Прайса. Соуп пожертвовал собой, и теперь вина сжирала мужчину изнутри. Саймон слабо кивнул, складывая жетон в нагрудный карман. -Если тебе нужно будет поговорить с кем-нибудь, заходи ко мне, -капитан добро улыбнулся, но на лице явно читалась печаль. Гоуст молча кивнул и вышел из кабинета, тихо прикрывая за собой дверь.***
На экране телевизора быстро сменялись кадры, шум выстрелов и вертушек. В прицеле виднеется неподвижная фигура виртуального врага, который и не подозревает, что в следующее мгновение его голову прошьет точно выпущенная со снайперки пуля. На экране высвечивается «Победа», а в карих глазах невыносимая скука. Ничто не может его радовать, дни тянутся тягучей жвачкой, однообразно и бесцветно. Саймон чувствует себя лишь пилотом своей уставшей человеческой оболочки, что изо дня в день совершает привычные дела на автомате. Готовит, но без удовольствия. Вонзает нож в шею очередного террориста, но без прежнего азарта. Полирует ножи, глядя в отражении лезвия на свои тусклые темные глаза, без доли интереса. Серые будни, однотипные миссии. И бесконечно всплывающее перед глазами любимое лицо, с загорелой кожей и яркой улыбкой. Он скучает. Тоска невидимым призраком давит на грудь, преследует его каждый день. Взгляд упал на рыжего питомца, что игрался со стручками ванили, стоящими в подставке на журнальном столике. Кот вдруг схватил зубами сушеную веточку, пытаясь разгрызть. -Вот засранец, — Райли подорвался с дивана, откидывая джойстик, и взял кота под бока. -Бим, это нельзя есть, — он разжал пальцами челюсть мохнатого и вынул палочку, которая служила ароматизатором. Тот недовольно мотал мордой и урчал, а после уселся к нему на колени. Саймон зарылся ладонью в рыжую мягкую шерсть, трепая четвероногого по голове. -Знаешь, — мужчина запрокинул голову на спинку дивана и уставился в потолок, — у тебя должен был быть другой хозяин. Питомец отлепил голову от ног Райли и уставился на него. -Он очень хотел кота. Чего ты раньше не пришел, друг? — Он грустно усмехнулся, представляя, как был бы рад Джон. Как бы он тискался с этим рыжим засранцем и играл с ним. -У вас глаза похожие, красивые. Кот мяукнул, цепляясь коготками за ткань футболки и забираясь ему на грудь. Британец подставил руку, чтобы тот не сполз, а животное положило голову ему на плечо. -Он тоже любил обниматься.***
Гул в самолёте на удивление успокаивающе действовал на мужчину. Он откинул голову и в расслабленной позе слушал бессвязный треп ребят. -.я тебе говорю, он вынес этих троих дебилов одной левой, -Гас что-то эмоционально доказывал Роучу, а тот фыркнул, скептически подняв бровь. -Поверю, только если он был ростом и массой как Кёниг, — Сандерсон кивнул в сторону массивной фигуры, что уставилась в телефон и не реагировала ни на кого. Новенький в их команде-двухметровый несговорчивый немец, что любил залипать в гаджетах и компьютерах. -Высадка через пять минут, — Прайс подошел к парням. Гоуст кивнул и встал со своего места, проверяя снаряжение и парашют. Сирия. Адское местечко. Саймон приземлился первым. Он отцепил тросы парашюта и огляделся. Горячий ветер поднимал песок в воздух. Звякнули жетоны на груди. «Саймон Райли 00164 А-» «Джон МакТавиш 16238 АВ+» Саймон Райли с трепетом перебирает в памяти воспоминания с неугомонным шотландцем, в увале первым делом готовит его любимую лазанью, а в ванной всегда стоит треклятый бутылек с ванильным гелем для душа. Саймон любит. И он будет любить Джона МакТавиша столько, сколько будет помнить себя.