Стало холодно на земле

      Если бы в «броне» можно было держаться за руки, она не отпускала бы его весь полет. Но слабость она могла позволить себе на пару минут, больше от неожиданности, увидев его просто стоящим на пирсе. Увидев свободную от смертоносного украшения шею, обхватить её руками, вжаться в грудь, вздохнуть и облегчëнно простонать:       — Господи…       Но ничего ещё не закончилось, более того — всё только начиналось, и Хелен привычно взяла себя в руки. Приняв к сведению просьбу Кристиана к Тони активировать в «Марке» диагностические функции, она проследовала за братом в огромный шикарный дом, уже знакомый ей по снимкам с дрона. Не обращая внимания на возглас замершего при их появлении в комнате мужчины, Хелен провела первую ускоренную диагностику и поняла причину просьбы брата. У Чина Юни была последняя стадия онкологии, неоперабельная, умереть он должен был, как говорится, ещё вчера. Но Хелен затылком «услышала» молчаливую мольбу брата.       Кристиан взял с медиамагната обещание ничему не удивляться, и они улетели. Нужно было спешить в Вашингтон, куда, судя по поступающим отчётам, уже возвращались спасённые страйковцы. Услышав в наушнике отчётливый хриплый вздох облегчения брата, узнавшего, что все живы, Хелен не стала его комментировать и ещё в полёте включилась в работу: запросила у Тони встречный джет, чтобы забрать больного; посмотрела он-лайн отчёт диагностики Никиты и по его результатам отправила Вацлаву список всего того, что необходимо было приготовить в реанимации. Под «ногами» показались огни Пенсильвания-авеню, когда док одобрила предложение Вацлава: он займётся «нетяжëлыми», включая отца Олава, а Мэй, Никита и незапланированный третий пациент — за Хелен.       Они были не первыми. Броня Кристиана ещё не коснулась пола посадочного порта, а к ним уже выбежали встречать несколько даже с такой высоты узнаваемых фигур.       — Господи… — хрипло выдохнул Брок, рывком стискивая Кристиана в своих медвежьих объятиях. Тот уткнулся лбом в лоб командира, сквозь пелену слëз узнавая за его спиной Джека, «Машу» и Алексов.       — Мистер Вонг и мистер Вонг, — не растерялась с докладом находчивая Пятница, — во второй смотровой медицинского этажа. Ожидается прибытие мистера Ларсона с отцом, мистера Таузига и мистера Мадиро.       — Что по их состоянию? — спросила Хелен, подходя к ошалевшим, казалось, от уже нежданной ими встречи страйковцам. Они с Кристианом полетели через Тихий океан заданным самим Старком курсом и скоростью и поэтому оказались на месте раньше тех, кто следовал из Европы.       — Кардиоаппаратура готова принять мистера Ларсона-старшего, — немедля начала требуемый отчёт ИскИн. — У мистера Мадиро диагностированы ушибы внутренних органов и ожоги разной степени тяжести. Результаты уже у мистера Густава. Он ждёт, пока осматривает молодых людей.       — Спасибо, Пятница, — кивнула Хелен. — Уведоми помогающий мистеру Густаву персонал о прибытии Орсо и Олава за десять минут. Что со временем по Никите и Мэй?       — Мистер Барнс преодолел две трети Атлантики, будет расчëтно примерно через полчаса, мистер Старк и мисс Колсон — через час.       — Почему так долго? — нахмурилась док. От Перу до Вашингтона было ближе, неужели Мэй стало хуже?       — Над Северными Андами мощный фронт, мистер Старк прислал сообщение, что они его облетают. Мисс Коллсон слаба, и он не стал рисковать лететь напрямую, — успокоила ИскИн.       — Хорошо, — с облегчением выдохнула Хелен, оборачиваясь на уже немного пришедших в себя бойцов. — Нужна будет ваша помощь, — серьёзно произнесла она.       — Что надо делать? — не дал договорить Брок.       — Слушаться, — так же быстро ответила док. — И я не шучу, Брок. Слушаться и делать всё, что будем говорить я и Вацлав. Пока мы не знаем полной картины по всем и не определились с картами лечения, кому это понадобится, неважно, о реанимации или пластыре на ссадину идёт речь, все слушаются нас.       — Хорошо, — встревоженно вскинувшись было при первом слове, согласился Брок.       — Вацлав бегло осмотрел нас, — вступил в разговор Джек, кивая на остальных, — сказал, подробный осмотр терпит, занялся мелкими.       — Хорошо, — кивнув, приняла информацию Хелен. — Пока ждём Никиту и Мэй, есть время. Пойдём, — повернулась она к брату, — я осмотрю твою ногу. Пятница, запусти подготовку климатических параметров реанимационного отсека.       — Уже сделано, мэм.       — Спасибо, ты умница.       — Благодарю.       — А вы, — Хелен снова посмотрела на Брока и окруживших его парней, — встречайте остальных.       Брок ещё раз крепко обнял за плечи Кристиана, отпустив его обняться с остальными, и, проводив взглядом его и Хелен, лишь когда сомкнулись створки вакуумной двери, повернулся к своим парням.       — Джек, иди к Роджерсу, — распоряжения он озвучивал уверенно и привычно чётко, уже продумав и проанализировав всё, — пока будешь с ним топить Фьюри. Закончим с приёмом ребят, и мы с Олавом присоединимся к вам. Тони постараемся не дёргать, он будет нужен Хелен с Никитой и Мэй.       — Понял тебя… — кивнул с готовностью Роллинс и привычно скупо, но тепло, улыбнулся, продолжая, — командир…       Брок не удержался. Ещё раз ткнул кулаком в верное плечо, перехватив за шею, как в момент встречи, поймал в ладонь удар заполошно бившейся вены, и отпустил, чуть толкнув в сторону с готовностью отворившейся двери.       — Начни работать с племянником Фьюри, — едва дверь закрылась, Брок обернулся к «Маше», тот с готовностью хмыкнул, разминая пальцы рук. — Тони выяснил, что это он передал близнецов пиратам.       Гравс в ответ молча примерил к руке перчатку одного из пока ещё не убранных «Марков», принесших Хелен и Кристиана.       — Есть идея лучше, — ухмыльнулся Брок, косясь на Алексов. — С муляжами у вас как?..       — Уверены, у Старка найдётся достойный материал, — поняли те и переглянулись.       — Тони, — позвал Брок в микрофон, — выделишь мальчикам одну из своих лабораторий?       — Пятница проводит, — тут же отозвался Старк, — и даже креслице подгонит. Есть у меня одно на примете — и без добавок достойный трон.       — Работайте, — отключив гарнитуру, благословил парней Брок. «Маша» и Алексы немедленно скрылись, поняв кое-что ещё.       Ему надо было побыть одному. Немного, пока небо не озарилось набирающими яркость огнями очередных садящихся «Марков» с самыми тяжёлыми и одним — его единственной плотью и кровью. Хуже всего — догонять и ждать. Догнать — догнали, поймали птицу удачи за хвост, теперь… Время тянулось издевательски медленно.       Брок крепко обнял вышедшего из «костюма» Олава, молча они трещали костями друг друга, пока его отца осторожно выводили из второго «Марка» и укладывали на каталку. Ларсон улыбнулся, хлопнул Брока по плечу и пошёл рядом с ней внутрь Башни.       Таузигу Брок коротко кивнул, прикусив губу, и тот тут же поднял голову к медленно светлеющему рассветом небу, тяжело сглотнув. Дёрнулся выпирающий кадык. Хотелось верить, что в их жизни тоже наступает светлая полоса.       Брок медленно поднимал глаза, прослеживая неловко пошатывающуюся тень, замер взглядом в глубине серо-голубых глаз и с хриплым рыком, с предательски всё же вырвавшимися слезами мягко обнял. Орсо обхватил его одной рукой за плечо, успокаивающе поглаживая второй вниз по лопатке, давая ощутить, что не сломали его. Он пошатывался и то и дело вздрагивал от боли, но эта минута, пока не выкатили кресло, была нужна им.       — Я зайду, как смогу, — сжав руку без споров севшего в кресло брата, Брок поцеловал пахнущую кровью и застоявшимся, спëртым воздухом взлохмаченную макушку. Орсо с улыбкой кивнул, и его увезли.       Они садились одновременно. Броку, Таузигу и вышедшим, узнавшим от прошедшего от Пятницы по единой системе оповещения сообщения «Главный порт для посадки джета и реанимационную группу», пришлось отойти почти к образующей круг стене, но они не могли не быть сейчас здесь. Вместе. Те, кто мог стоять на ногах и не нуждался в медицинской помощи. Алексы мрачно свели брови, Джек захрустел пальцами, как всегда, когда психовал от собственной беспомощности, «Маша» задрожавшей рукой зачем-то придержал автоматическую вакуумную дверь, выпускающую реанимационную каталку. Таузиг поймал в свои объятья беззвучно и от того особенно жутко плачущую Мэй. И все они обернулись на чёрную садящуюся махину. Никто не прикрыл глаза от яркого света её габаритных огней, никто не отвернулся. Сблизились, встали монолитной стеной, даже Мэй повернулась лицом к опускающейся аппарели, жестом попросив вышедших забрать её медиков подождать.       Темнота внутри джета поглотила юркнувших в неё медиков реанимации. Несколько минут такой пронзительной тишины, что слышно было, как бьётся кровь в висок стоящего рядом. Наконец, сначала послышался шум движения, и постепенно из тревожной темноты начали выплывать носилки.       — Суки… — процедил сквозь скрипящие зубы Брок; склонившись над Никитой, успел провести задрожавшей рукой по спутанным от засохшей крови волосам, прежде чем на лицо тому надели кислородную маску.       — Жалко, нас там не было, — непривычно хрипло всхлипнул «Маша», такое от него слышали первый раз.       — Хоть кто-то ответил за это? — требовательно покосился Джек на замершего на краю аппарели Барнса.       — Ни одна тварь не ушла, — успокоил тот.       — По срочным новостям уже прошло сообщение о странной бойне в одном из аулов под Гудермесом, — раздался голос Старка. — Вырезаны почти полсотни боевиков, при этом ни одного выстрела или малейшего сопротивления. А банда эта считалась самой сильной и жестокой во всей республике. Никто не может даже предположить, кто истребил всех, так что пикнуть не успели.       — Не успели… — пожал плечами Барнс и понуро побрёл к ведущей к лифтам двери. Даже его, как и всех, ошеломило то, что сделали с Никитой.       — Вытащим парня, — без привычного сарказма, подбадривающе сжал плечо Брока подошедший Старк. — Я пропустил данные компьютера джета через аналитику. Состояние тяжёлое, но вытащим. Будет надо — доработаю, создам, придумаю, но калекой без ног он не останется. Обещаю тебе.       — Спасибо, — сглотнув, кивнул Брок. — За всё.       — Хотя бы пару часов надо всем отдохнуть. Это была непростая ночь.       Брок кивнул, понимая, что Тони прав, и обернулся на бойцов, махнув им рукой в сторону двери, за которой уже скрылся Баки. Пятница приветливо сообщила, что для каждого, даже для тех, кто пока остается в медицинских боксах, подготовлены комнаты.       Отправив всех обживать апартаменты, Брок сначала заглянул к устроившемуся под присмотром Вацлава и вышколенного персонала Орсо. Поговорить не вышло, брат уже спал под капельницей. Брок проверил отца Олава и мальчиков, посмотрел на понуро ссутулившегося у пустой кровати Мэй Таузига — их девочке Хелен как раз оперировала руку. Прогнав Джоша спать, Брок постоял у незашторенного окна палаты Никиты, вокруг которого суетились работавшие на Старка врачи, каждый из которых даже богатой клинике мира обошелся бы минимум в полугодовой бюджет — а у кровати Попова их было несколько. Поверив прозвучавшим по громкой связи словам Хелен, что того готовят к операции, которая начнётся сразу по окончании операции Мэй, Брок побрёл в свою комнату.       Чтобы, упав на кровать, наконец облегчëнно зарычать в подушку. Вытащили. И дальше выгребут — Брок не сомневался.

***

      — Простите, я не понимаю…       — Мистер Юни, просто вспомните, о чëм вас просили.       — Ничему не удивляться. Да, но… — Чин ошарашенно смотрел по сторонам на стены длинного широкого холла из стекла и металла.       Он был уверен, что когда могущественному врагу его бывшего пленника станет известно о побеге, ошейник Кристиана взорвётся в его руках. Он ждал, когда вспышка взрыва оборвëт боль, но вместо этого груди коснулась прохладная ладонь. Смысл слов не сразу дошёл до Чина. Он помнил, что пообещал не удивляться, но всё ещё сидел в странном оцепенении, когда за окном комнаты зависло чёрное подобие Локхид, только меньшего размера.       Кристиан решил ему помочь? Но вылечить его невозможно, все светила мира были категоричны ещё год назад. С тех пор Чин не посещал их, смиренно выполняя наказ духовника в молитвах о снятии грехов и ожидании смерти. А эта странная, почти фарфоровая, настолько хрупкая, но при этом с сильной волевой рукой женщина рядом с Кристианом сказала: «Для тебя хоть с того света». Что она имела в виду?       Чин нырял в воспоминания, догадываясь, что происходит, но не понимая, чем он это заслужил. Даже если спас Кристиана, отпустил его, но ведь до этого купил? Как вещь, как собственность, заплатил деньги, как до этого выписал даже на большую сумму чек за новую машину. Но Кристиан оказался дороже в ином смысле, и не количеством нулей в сумме это определялось. Чем больше тот был рядом с Чином, тем сильнее сам Юни хотел быть достойным его дружбы. Владельца бойцовского клуба, которому отдали Кристиана, как он сказал и от чего Чина передёрнуло, «на хранение», интересовали только деньги. Деньги получены, ошейник на парне, а покупатель всегда сам оценивает риски. И стало так правильно, не ожидая ничего в ответ, отпустить…       Светало, когда странный летательный аппарат сел на пустынный посадочный круг. Встречали его лишь техники, судя по рабочим костюмам, и один гражданский — в медицинском. Усадив ошеломлëнного Чина в кресло, он поприветствовал его в Башне мистера Тони Старка и покатил по коридорам. В конце одного из них наконец открылась автоматическая дверь.       — Прошу прощения, я надеялась успеть к вашему прилёту, но не получилось, — тут же раздался уже знакомый голос и на загоревшемся прямо посреди шикарной палаты экране появилось лицо той самой женщины, что была с Кристианом. — Я освобожусь в течение четверти часа и прошу вас подождать меня. Если хотите, вам могут пока показать вашу комнату. Необходимости постоянного стационара я не вижу.       — Спасибо, я подожду… — только и смог ответить ошеломлённый Чин.       Он чувствовал, что череда неожиданностей продолжится, хотя был человеком, привыкшим к тому, что мог в любой момент сам сделать себе приятное. И столкнувшись сначала со смертельной болезнью, а потом — с Кристианом, осознал, что не всё можно купить. Жизнь и дружбу, например. И если жизнь ему, кажется, только что пообещали каким-то чудом сохранить, то…       Чин опустил глаза. Он по-прежнему сжимал в руках ошейник, уже деактивированный. Когда и кто успел? Сам Кристиан? Да, кажется, он брал его у Юни из рук, пока женщина с помощью странного огромного аппарата обследовала его.       Хелен — так представилась женщина, когда появилась в палате — ещё раз осмотрела Чина с помощью многочисленной аппаратуры и повторила, чтобы он ничему не удивлялся. Сообщив, что встретится с ним, как только разработает план лечения, она извинилась, что должна вернуться к только что прооперированному пациенту. Чин уже делал успехи, переставая удивляться, когда, подняв голову к потолку, Хелен попросила какую-то Пятницу проводить мистера Юни в его комнату.       Тут же мягкий женский голос из ниоткуда сообщил, что ввиду очень раннего времени и крайне насыщенного переживаниями вечера накануне кто спит, кто работает, а потому она проложит для нового гостя Башни дорогу приглушëнными световыми метками в полу. Так Чин дошёл до лифта, тот сам поднял его на нужный этаж. Выйдя из дверей, Чин увидел огромное общее пространство, уставленное креслами, с большой кухней у панорамного окна, от которой в обе стороны уходили бесконечные ряды дверей, при этом значительно отдалённых друг от друга. Значит, апартаменты за ними скромными размерами не отличались.       Огоньки довели Чина до одной из них. Он дотронулся до ручки двери и даже открыл её, как еле слышно щёлкнул замок в соседней комнате. Чин повернул голову и неверяще обмер.