***
Светлее в Супермарте действительно не стало, а дверь по-прежнему открывалась неохотно и со скрипом, резанувшим по натянутым нервам и заставившим Дэмиана вздрогнуть и на мгновение замереть на месте. Но уже в следующую секунду он решительно потянул дверь на себя и, пригнувшись, скользнул в тёмное нутро магазина, слыша за спиной лёгкие шаги Энжела. Прижавшись к стене, Дэмиан взглянул на экран пип-боя — пять красных точек рассредоточились по торговому залу: три неспешно перемещались по нему, а две неподвижно застыли в дальнем правом углу. Оттуда слышались обрывки громкого разговора, хриплый мужской смех и звон стекла — судя по всему, рейдеры весело проводили время, не заморачиваясь такой ерундой, как охрана входа. Да и какого хрена торчать снаружи в туманном холодном молоке, если никто в здравом уме и трезвой памяти не сунется в здание, у входа в которое висит подвешенное на ржавых крюках полуразложившееся тело. В прошлый раз Дэмиан с трудом справился с тошнотой, впервые в жизни увидев подобное «украшение», а сейчас просто поморщился и пожалел, что туман бессилен перед трупной вонью. Он прекрасно понимал, что первый же выстрел сведёт фактор внезапности на нет, а убивать голыми руками может только Энжел. Значит, придётся привлечь к себе внимание и дать синту возможность незаметно подобраться к рейдерам. Наклонившись к уху напарника, он шепнул: — Твои — двое в углу, остальных отвлеку огнём. — Принято, — так же тихо откликнулся Энжел, бесшумно скользнул вперёд, а Дэмиан потянулся к снайперке, приник к прицелу и увидел, как в темноте вспыхнул огонёк зажигалки. Тишину разорвал хриплый кашель и громкое: — Блядь, вот дерьмо! — А хули ты хотел? — второй голос оказался женским. — Ты ж дымишь, как раздолбанный генератор, так и сдохнуть недолго! — Заткнись, Таша, — беззлобно огрызнулся рейдер, громко харкая на пол, и снова чиркнул зажигалкой, но затянуться не успел — Дэмиан плавно нажал на спусковой крючок — выстрел слился со стуком падающего тела и режущим уши женским визгом, а он ринулся вперёд, меняя позицию и прячась за одной из стоек. Красные точки заметались по залу, одна из них тут же погасла, над головой затрещали выстрелы, а пули злобно вгрызались в место, где Дэмиан был мгновение назад. Рейдеры палили лихорадочно и наугад, яростно матерясь и пытаясь взять его в кольцо, а секунду спустя в какофонию ворвался дикий крик, и ещё одной точкой стало меньше. Довольно улыбнувшись, Дэмиан бросил взгляд на экран — его окружали сразу двое, подходя с разных сторон. Чувствуя, как вскипает в крови адреналин, заставляя сердце бешено колотиться, Дэмиан отложил снайперку и схватил ПП — тяжёлое дыхание рейдера раздавалось совсем близко, а крупную мужскую фигуру уже можно было рассмотреть в темноте. В неё-то он и всадил половину обоймы, особо не целясь и понимая, что подставляется, но тело среагировало вовремя — рванулось в сторону, уходя с линии огня, а рейдер захрипел и рухнул на колени, выплёвывая вместе с кровью: — Ах ты су… — договорить он не смог, упал лицом вниз и забился в агонии, а за спиной Дэмиана раздалось визгливо-женское, полное ненависти: — Пиздец тебе, урод! — и свист чего-то тяжёлого, рассекающего воздух. Дэмиан успел упасть на пол и откатиться в сторону за мгновение до того, как утыканная ржавыми гвоздями бита встретилась бы с его многострадальным черепом, и выстрелил в рейдершу. Очередь прошла от паха до плеча, но девка не выпустила из рук биту — замахнулась ещё раз, уже падая на него. Он снова метнулся в сторону и почти успел — ржавые острия скользнули по ноге, но прорвать броню не смогли, а рейдерша тут же впилась в его ногу зубами, рыча, как бешеная псина. На мгновение Дэмиан опешил, а потом с силой саданул её второй ногой в лицо, заставляя разжать зубы и отбрасывая от себя. Услышал хруст костей и какой-то звериный вой, и тут над ними возник забрызганный кровью Энжел и одним неуловимо-быстрым движением свернул рейдерше шею. Сказать что-либо Дэмиан не успел, всё ещё тяжело дыша смотрел, как напарник оттаскивает в сторону обмякшее тело и склоняется к нему, бросая короткое: — Посвети. Свет фонарика пип-боя показался ужасно ярким и заставил невольно зажмуриться, а когда он снова открыл глаза, увидел, что синт внимательно осматривает его ногу, удивлённо приподнимает брови и спрашивает, словно не веря увиденному: — Она пыталась тебя… — Загрызть, ага, — кивнул, криво ухмыляясь, — но зубы кончились… не без твоей помощи. Надеюсь, эта сука была не бешеной, иначе мне пиздец. — Не думаю, — не сразу ответил Энжел, — броню она не прокусила, а значит — ничего не занесла, но это как-то… — Непохоже на человека, да? — Дэмиан подмигнул озадаченному синту. — Так это не люди и даже не животные, а просто… ходячие куски обдолбанного дерьма, уже дохлые нашими стараниями. Ты сам-то цел? — спросил, окидывая его внимательным взглядом. — Да, — синт протянул руку, помогая подняться, — с этими всё. Идём наверх? — Пошли, — кивнул, перезаряжая оружие и вешая снайперку на плечо, — а этих обыщем потом, — он скользнул взглядом по ближайшим трупам, — это чем же надо упороться, чтобы не слышать, что творится внизу, а? — Не знаю, — пожал плечами Энжел, — но это здорово мешало им драться. — И хорошо, — усмехнулся Дэмиан, направляясь к двери на второй этаж, которую в прошлый раз так и не сумел взломать, — ну, поехали. Он склонился над замком, запустил в него шпильку и начал осторожно её проворачивать, поморщился, услышав негромкий треск, отшвырнул сломанную отмычку и тут же вытащил следующую. Раздражённо выругался сквозь зубы, не сумев попасть в скважину с первого раза — какого-то хрена пальцы дрожали и отказывались слушаться, а в ушах снова зазвучал тот самый крик из прошлого. Дэмиан шумно выдохнул, закрывая глаза, и ощутил, как на плечо снова ложится тёплая рука синта и успокаивающе сжимает, а над головой звучит мягкое: — За этой дверью не прошлое, а всего лишь выродки, которых мы сейчас убьём. Открой её, и мы сделаем это вместе. — Вместе, — повторил шёпотом, черпая силу в каждой букве простого и так много значащего слова, на мгновение прижался к руке Энжела щекой и снова склонился над замком — единственной преградой между жутким «вчера» и написанным рейдерской кровью «сегодня». Шпилька нырнула во внутренности замка, заскользила в них, отыскивая невидимые глазу зацепки, а пальцы почти перестали дрожать и спустя ещё пару секунд замок с лёгким щелчком открылся. — Есть! — прошептал, бросая на синта торжествующий взгляд, быстро выпрямился и первым шагнул за бесшумно открывшуюся дверь.***
Дэмиан успел подняться до середины лестницы, ведущей на второй этаж, когда из-за облезлой, забрызганной чем-то бурым двери прозвучал отчаянный женский крик, полный боли и страха: — Нет! Нет! Не надо! Пожалуйста! — и резко оборвался, утонул в звуках ударов и многоголосом мужском хохоте. Прошлое превратилось в настоящее и тело Дэмиана мгновенно оцепенело, руки вспотели и едва не выпустили ПП, а сердце заколотилось испуганно и часто, больно отдаваясь в едва заживших рёбрах. Время повернуло вспять, а отступивший ненадолго ужас оскалился из темноты, затопившей сжавшуюся в дрожащий комок душу. — Ну нет… — протянул, запредельным усилием воли заставляя себя сдвинуться с места, — не возьмёшь, мать твою! — это он уже почти выкрикнул, ненавидя себя за трусость, для которой сейчас нет ни причин, ни оправданий, и рванул вперёд, перескакивая через ступеньки и почти не глядя под ноги. Не думать. Не боятся. Не тормозить. Не… — Стой! — резкий окрик Энжела раздался, когда до двери оставался всего один шаг, а пальцы уже хватились за ручку. — Не шевелись! — Что? — спросил, почти не слыша синта из-за грохота собственного сердца. — Что ты… — Не двигайся! — голос напарника был резким, словно удар плети. — Посмотри под ноги, но не шевелись! Не врубившись, что стряслось с Энжелом, который никогда не разговаривал с ним так, но благоразумно решив послушаться, Дэмиан опустил взгляд и испуганно ахнул: — Твою мать… — увидев, что правая нога находится в буквально в полудюйме от растяжки — одно неосторожное движение и сдетонирует связка гранат, к которой тянется тонкий шнур. Он потерял контроль и попался в примитивную ловушку, как последний идиот, да ещё и умудрился зацепить треклятый шнур раструбом высокого ботинка. — Придурок психованый, — процедил, облизывая вмиг пересохшие губы, — уёбок слепой. — Успокойся, — ровный голос Энжела едва пробился сквозь ледяную волну паники, грозящую захлестнуть его с головой, — и просто дыши глубоко и ровно. Я смогу её разрядить, только не шевелись. Слышишь? — Да, — выдавил Дэмиан, с трудом подавив истерический смешок, рвушийся из груди, — но если… не выйдет — просто беги отсюда, окей? — Нет, — прозвучало негромко и безапелляционно, а синт осторожно шагнул к связке гранат и склонился над ней, не давая ему возможности что-либо увидеть и хоть как-то помешать. — Это несложно, поверь. Дэмиан молча кивнул, забыв о том, что Энжел этого попросту не увидит, и закрыл глаза, пытаясь вернуть полный контроль над своим телом, которое начало мелко и противно дрожать, а по спине потёк холодный пот. Это же надо было так кретински вляпаться и подставить не только себя и напарника, но и девушку, которую в этот момент… Злость на себя сдавила горло, мешая дышать, а на глаза набежали слёзы, которые он безуспешно пытался сморгнуть, не решаясь пошевелить даже рукой. Дэмиан не мог видеть, что делает сейчас синт, а время, казалось, просто остановилось. И как контрольный в голову из-за двери снова послышался пронзительный женский крик, а он даже не мог зажать себе уши, чтобы неловким движением не оборвать сразу две жизни. Там, за этой поганой дверью, насилуют незнакомку, которую он уже мог бы спасти, если бы не был таким идиотом! И если девушка погибнет, виноваты будут не только рейдеры, но и один убежищный долбоёб, так и не сумевший справиться с собственными страхами. — Всё, — прозвучало, заставив Дэмиана вздрогнуть, а Энжел тронул его за плечо, показывая зажатую в руке связку гранат, — нам они тоже пригодятся, правда? — Д-да, — рвано выдохнул, качнулся к синту и вжался в него, уже не пытаясь совладать с пробивающей тело дрожью, — затолкаем их рейдерам в жопы! — Вариант, — Энжел на мгновение приобнял его за плечи, успокаивая, — идём или… — Идём, — бросил коротко и решительно, вытер взмокшие ладони о штаны, покрепче сжал рукоятку ПП и рванул дверь на себя, желая только одного — стереть в порошок выродков из-за которых едва не стал кучей кровавых ошмётков, размазанных по лестнице и стенам. Рейдеры должны заплатить за его страх и ненависть к себе, и они заплатят! Дверь оказалась незапертой — походу, о замке ублюдки просто забыли, спеша поскорее оттянуться по полной, чем сейчас и занимались, настолько увлёкшись процессом, что никто даже не повернул головы на лёгкий дверной скрип. Четверо мужчин стояли около брошенного на пол грязного матраса, где пятый насиловал пленницу, которая уже не кричала и не сопротивлялась, только еле слышно стонала. Пожалуй, ещё никогда Дэмиан не чувствовал настолько ослепляющей ненависти и желания не просто убить, а разорвать на части обдолбанных тварей, ржущих и дрочащих в ожидании своей очереди. К чёрту осторожность и тактику, им не место там, где есть только ярость, застилающая глаза кровавой пеленой. Она властно толкала вперёд, не слыша голоса разума, но сделать первый и, скорее всего, последний шаг, не дала сильная рука синта, рванувшая его назад и вынуждающая скрыться за баррикадой из деревянных щитов и остатков мебели. Энжел отрицательно качнул головой и шепнул, склоняясь к уху: — Нет. Не так. Заденешь, — быстрый взгляд на девушку, — один выстрел — один труп, понял? — спросил синт, снимая с плеча винтовку Харкнесса. — Вперёд. Зелёная вспышка плазмы осветила комнату, а с ней в унисон рявкнул ПП Дэмиана — двое рейдеров рухнули на пол, заливая его кровью и забрызгивая ошмётками мозгов. Третий успел выхватить дробовик и выстрелил в Энжела, дробь вонзилась в дерево баррикады, выбивая щепки, но не задев никого из них, а следом донеслось полупьяное: — Урою, падлы! — На ремни порежу! — проорал второй рейдер, садя в баррикаду из чего-то оглушительно-громкого, подозрительно резко заглохшего, чем тут же воспользовался Дэмиан. Высунулся на мгновение и, не целясь, хлестанул по врагам очередью из ПП, надеясь, что Энжел не упустит момент, и не ошибся. Сверкнула ещё одна зелёная вспышка, а следом — хриплый вопль и стук упавшего тела, смешавшийся с рёвом ожившего дробовика и частыми пистолетными хлопками. Ничего умнее, чем снова попытаться высунуться из укрытия, Дэмиан не придумал, но осуществить самоубийственный план помешала рука синта, в которой была зажата граната, и громкий шёпот: «Доверься мне», а потом Энжел размахнулся и швырнул её в рейдеров. Раздалось истеричное: «Ложись!» и в ту же секунду синт вскочил на ноги, всаживая в шарахнувшихся в дальний угол бандитов смертоносные плазменные заряды и почему-то совершенно не боясь взрыва, которого… не случилось. Дэмиан не сразу догадался, что напарник и не думал выдёргивать чеку, прекрасно понимая, чем это грозит пленнице, а просто устроил розыгрыш со смертельным исходом. Расчёт, который мог и не сработать, но сегодня им повезло — инстинкт заставил рейдеров броситься на пол, спасая свои шкуры, и это их сгубило. — Охренеть, — восхищённо выдохнул, глядя на Энжела, как на чудо, — ну ты, блин, даёшь! — Шутка удалась? — приподнял бровь синт, чуть улыбнувшись, но тут же нахмурился, вслушиваясь в подозрительную тишину, воцарившуюся в комнате. — Надеюсь, она… — Я тоже, — прошептал Дэмиан, не веря себе самому, медленно поднимаясь на ноги и заставляя себя сдвинуться с места и подойти к матрасу, на котором лежало неподвижное женское тело. Он сделал ещё шаг и словно споткнулся, увидев торчащий из груди девушки нож, вогнанный по грязную рукоять: — Херовый из меня спаситель, — прохрипел, с трудом выталкивая слова из пересохшего горла, — я… — Не виноват, — рука Энжела легла на плечо, — не ты притащил её сюда и не мог знать, что он… — Неважно… — он отвёл взгляд и покачал головой, — если бы я не затупил с растяжкой… — Всё закончилось бы точно так же. Мы не могли убить их всех одновременно и незаметно, и ты это знаешь, — в спокойном голосе синта не было ни капли осуждения или вины, — но мы за неё отомстили. — С паршивой овцы… — пробормотал Дэмиан, не чувствуя ни капли облегчения. — Я снова нихрена не смог сделать, как и тогда… — Неправда. Мы вырезали их всех, а разве не за этим пришли? — Почти, — процедил, указывая взглядом на ещё одну дверь, которую заметил только сейчас, — надеюсь, там нам повезёт больше.