Железная любовь

Старая пословица «На ловца и зверь бежит» не утратила своей актуальности даже спустя двести лет и с Лукасом Симмсом они столкнулись у «Латунного фонаря». Шериф совершал свой обязательный ежедневный обход города и, судя по всему, собирался прерваться на обед, но увидел их и остановился, пристально уставившись на Энжела, нагруженного, как вьючный брамин. Дэмиан шагал рядом с синтом, сунув руки в карманы штанов и чувствуя себя неловко из-за того, что напарник тащит барахло сам, а он идёт налегке, но Энжел решительно отказался от помощи и был, чёрт возьми, прав. Рёбра и без того ныли при каждом шаге, боль была терпимой, но всё равно неприятной и усиливать её переноской тяжестей явно не стоило. — Доброго дня, мистер Симмс, — лучезарно улыбнувшись, Дэмиан протянул руку, которую тот пожал, не сводя внимательного взгляда с синта, — а я как раз вас искал. — Даже так? — приподнял бровь шериф. — У тебя что-то случилось? — Да вроде нет, — пожал плечами, — просто хотел вас со своим напарником Энжелом познакомить, — он указал на синта и краем глаза заметил холодно-ощупывающий взгляд, брошенный на них сидящим за стойкой Джерико. — Он — отличный парень и проблем городу не добавит, обещаю. — Вот как… — задумчиво протянул Симмс, — а выглядит так, будто уже кого-то обнёс… — тёмные глаза упёрлись в рюкзак и мешок. — Есть такое, — сокрушённо вздохнул Дэмиан, увидел, как тут же нахмурился шериф, и добавил с усмешкой, — и я даже знаю, кого. Меня. С моего добровольного безоговорочного согласия и при непосредственном участии были обчищены заваленные хламом шкафы и теперь мы собираемся сбыть награбленное Мойре. Вы же не против? — Всё шутишь, — хмыкнул Симмс, а подозрительный прищур сменился почти отеческой укоризной, — а родом ты откуда… Энжел? — вопрос был задан без тени улыбки и Дэмиан невольно напрягся, ведь отрепетировать предстоящий разговор они почему-то не додумались. — Из Содружества, сэр, — без запинки ответил синт, не отводя глаз, — родился и вырос в Бостоне, а потом… родителей убили рейдеры, и я… больше не мог там оставаться, — это прозвучало настолько убедительно, что он мысленно поаплодировал напарнику. — Рейдеры, говоришь? — переспросил шериф. — Так здесь их тоже хватает… А сам чем занимаешься? — Чем придётся, — обезоруживающе улыбнулся синт, — отец наёмником был, мать — поваром. Они оба хотели, чтобы я по их стопам пошёл, и чтобы никого не обидеть, я и тому, и другому учился. — Ясно, — обронил Симмс, а по его лицу было совершенно невозможно понять — поверил или нет, — в Мегатонне хорошим людям рады, но, если кровавую кашу заваришь — пеняй на себя. Вышвырну обоих, — он перевёл суровый взгляд на Дэмиана, — не взирая на прошлые заслуги, ясно? — Как белый день, — ответил, глядя в глаза шерифа, — со мной проблем у вас не было, скорее, наоборот, не будет и с Энжелом. А если вас это до сих пор смущает, — ткнул пальцем в рюкзак, — можете открыть и убедиться, что там действительно хлам и пара старых стволов — у меня с крышками жопа, а на Пустошь я пока не ходец. Мы по дороге на когтя смерти нарвались, Энжел его грохнул, но по рёбрам я всё же отхватил, — он задрал футболку, демонстрируя Симмсу перевязанный торс. — Ну так что, показывать? — Не надо, — махнул рукой шериф, вероятно вспомнив, что повода не доверять Дэмиан ему действительно не давал, — и как я понял, проблему с работорговцами ты всё же решил? — Мы, — он бросил быстрый взгляд на синта, — один я бы шестерых не сделал: в лучшем случае — сдох бы, а в худшем… — Подставлял зад Гробовщику, — насмешливо бросил Джерико, не сводивший с них прищуренных глаз, — а ты везучий сукин сын, — недвусмысленная ухмылка искривила губы бывшего рейдера, — и рыбку съел, и на хрен сел, — он грубо хохотнул, скользнув липким взглядом по Энжелу. — Насосал-таки телохранителя, да? — Угадал, — процедил Дэмиан, сжимая кулаки, а синт бросил рюкзак и решительно шагнул к Джерико, но был остановлен рукой Симмса, упёршейся в грудь, и громко-угрожающим: — Стоять! Все разборки за воротами, усекли? — он бросил суровый взгляд на бывшего рейдера и тот примирительно выставил перед собой обе руки и снова повернулся к стойке, склоняясь над своей тарелкой. — Так-то лучше, — уже спокойнее сказал шериф, сунул руку в карман, вытащил оттуда небольшой мешочек и протянул Дэмиану: — Это за работорговцев, как обещал. А за тобой, — он поймал взгляд Энжела, — я слежу, понял? — Да, сэр, — чуть кивнул синт, снова поднимая рюкзак, — никакой каши, обещаю. — Посмотрим, — буркнул Симмс и хотел добавить что-то ещё, но тут его окликнула Дженни: — Ваш обед, шериф! Он молча кивнул и направился к столику, на котором исходила ароматным паром тарелка со стейком из брамина с каким-то гарниром. Дженни поставила перед Симмсом запотевшую бутылку ядер-колы и вернулась за стойку, а Дэмиан сунул мешочек в карман, тронул Энжела за плечо и зашагал к магазину Мойры. Он заговорил, когда шериф уже не мог услышать ни слова: — Сын наёмника и поварихи из Бостона? Клёво придумал, а, главное, вовремя! — Не придумал, — невесело улыбнулся синт, — это чужая жизнь, которую я забрал… — То есть? — зачем-то уточнил, хоть всё и так было ясно. — Убей или умри, — ответил Энжел его же словами, не отводя грустных глаз. — Синтов боятся и ненавидят в Содружестве, а он догадался, кто я, и… — Не оставил выбора, — Дэмиан приобнял расстроенного напарника за плечи, — прямо как Смотритель — мне, и мы оба ни в чём не виноваты, слышишь? — Да, но… тот парень… мы собирались уходить из Содружества вместе… Он помог мне разжиться бронёй и патронами, а потом… — голос Энжела сломался, — я резко стал «ёбаной железкой»… — Смотритель знал меня с рождения, но стоило отцу сбежать — приказал убить просто за то, что я — сын Джеймса Стоуна. И насрать на то, что отец лечил их всех почти двадцать лет, — криво усмехнулся он. — Тот пистолет мне дала Амата — дочка Смотрителя, а потом она же орала, что никогда меня не простит… Только знаешь, мне нахрен не упало её прощение! Убей или умри — просто, погано и… правильно, чёрт возьми. Иначе тут просто не выжить, а я не хочу умирать, особенно сейчас, — он поймал взгляд Энжела и услышал совсем тихое: — Я тоже, — робкая улыбка скользнула по губам синта, — я ведь только начал… жить по-настоящему. — Мы, — поправил с улыбкой Дэмиан и добавил, указывая взглядом на дверь «Магазина на кратере», — а сейчас я познакомлю тебя с Мойрой, она классная, хоть и двинутая на своей книге, но, если бы не она, хрен бы я здесь выжил.

***

Мойра Браун встретила их бессменной искренней улыбкой и полным нетерпения: — Привет! Архив у тебя? — Пока нет, — досадливо поморщился Дэмиан, — но как рёбра срастутся, так и сразу, обещаю. — Рёбра? — озабоченно нахмурилась Мойра. — Но зачем ты их сломал, ведь вторую главу мы уже закончили? — Так получилось, но я не специально, честное слово, а про библиотеку я не забыл, да и книги мне тоже нужны, для Энжела, — он указал взглядом на синта, — знакомься — мой напарник и, по совместительству, ангел-хранитель. — Правда? — глаза Мойры заинтересованно скользнули по синту. — Здорово, что ты решил помогать Дэмиану работать над нашей книгой! Правда, мы её почти закончили, но всё равно — вдвоём гораздо проще выживать на Пустоши! — В точку, — расплылся в улыбке Дэмиан, — мы тут тебе кучу хлама принесли, возьмёшь? — Конечно! И кстати, не хочешь купить мини-больничку? Это, конечно, не автодок, но с несложными переломами точно справится! — деловито предложила девушка, принимая от Энжела рюкзак с мешком и начиная быстро разбирать содержимое. — Я-то хочу, — непроизвольный тяжёлый вздох мгновенно отозвался режущей болью, заставившей его скривиться и вцепиться в прилавок, — но она же не дешёвая, а я на мели. — Тоже мне беда, — фыркнула Мойра, — в моих интересах, чтобы ты как можно скорее вернулся к работе над книгой, так что бери больничку сейчас, а рассчитаешься потом. Ты же не кто-нибудь, а мой соавтор, без тебя наша книга никогда не увидит свет, так что рассрочка — это меньшее, чем я могу тебе помочь! А за всё это я, — она обвела взглядом разложенные на прилавке вещи, — дам двести крышек, согласен? — Да, — кивнул, прекрасно понимая, что больше собранный по ящикам хлам и не стоит, — и вот ещё что — у тебя сахарные бомбы есть? — На сладкое потянуло? — подмигнула девушка, отсчитывая крышки, ссыпая их в мешочек и протягивая ему. — Вроде пара коробок была, но… Сейчас гляну, — она склонилась над терминалом, защёлкала по клавишам, а минуту спустя огорчённо сообщила: — Эх, ну вот так всегда! Их Билли Крилл ещё вчера забрал для Мэгги, но скоро должен прийти караван и может быть… — Забей, — отмахнулся Дэмиан, — не такая это редкость, чтоб караванщиков дожидаться, сам найду, да и не горит особо, — соврал, не моргнув глазом, — а сколько хочешь за больничку? — С твоей скидкой — полторы тысячи, — быстро подсчитав в уме, ответила Мойра, — отдашь, как сможешь. — Спасибо, — поблагодарил, чувствуя себя почему-то неловко под пристальным взглядом подпирающего стену охранника, — а проценты за рассрочку? — А-ну перестань! — поморщилась Мойра. — У меня тут, между прочим, не ломбард! Да и какие проценты со своих? Держи лучше инструкцию и обязательно внимательно изучи перед использованием! — она протянула тоненькую потрёпанную брошюрку. — Там вроде ничего сложного, но если чего не поймёшь — спросишь у дока, ясно? — Дэмиан кивнул. — Отлично! Отпустишь своего ангела со мной на склад? Она не особо тяжёлая, но одной нести неудобно. — Конечно, — он чуть кивнул синту и тот поспешил за Мойрой на второй этаж. Вскоре оттуда послышался стук переставляемых ящиков, приглушённый голос девушки, руководящей поисками, а ещё через пару минут на лестнице появился Энжел с большим и громоздким рюкзаком за спиной. Мойра шагала следом, вытирая руки относительно чистым полотенцем, а когда они оба спустились вниз, сказала, обращаясь к Дэмиану: — Ну вот, пользуйся на здоровье, и не забудь про архивы! — Не забуду, — вымучено улыбнулся, смахивая выступивший на лбу пот и ловя укоризненно-встревоженный взгляд синта. — Спасибо тебе. — Не за что, — отмахнулась девушка, — и постарайся больше ничего не ломать, слышишь? — Как получится, — уже не пытаясь улыбаться, ответил Дэмиан, надеясь, что сможет добраться до дома на своих двоих, не цепляясь за Энжела, как перебравший алкаш. Проклятые рёбра болели всё сильнее, а о том, чтобы вдохнуть полной грудью, он боялся даже подумать. Наверное, действительно не стоило покидать постель надолго, но снова остаться в доме одному оказалось выше его сил и здравого смысла. Он сделал выбор и сейчас расплачивался за это, но лучше боль, чем одиночество, выносить которое Дэмиан попросту больше не мог.

***

— Здесь не хватает нескольких страниц, — сообщил Энжел, закрывая инструкцию к чудом уцелевшему детищу «Мед-тек», — ожидаемо и не особо страшно, ведь это… устройство достаточно примитивно. — А чего ты хотел? Эта штука ещё довоенная и, скорее всего, стояла в каком-то из Убежищ, — морщась от слишком медленно стихающей боли, сказал Дэмиан, — у нас такая в мед-блоке была. Хотя почему была? Она и сейчас есть, наверное… Отец пытался пояснить, как ей пользоваться, но мне больше нравилось копаться в компьютерах, чем в людях. Не сын, а сплошное разочарование, от такого святое дело сбежать, куда глаза глядят, да? — Не знаю, — пожал плечами синт, — я плохо разбираюсь в… человеческих отношениях, особенно — в таких. Но если это так важно для тебя — найди его и спроси. — А надо? — спросил с кривой усмешкой. — Разве бросают тех, кого действительно любят? Отец не сказал мне ни слова и просто… сбежал, так какого хрена я должен его искать? — выкрикнул обиженно и зло. — Я ему нахер не нужен, понимаешь? — Ты… уверен? — осторожно спросил Энжел, накрывая его руку своей. — Я… — начал Дэмиан и осёкся, невольно вспомнив, как отец читал ему, совсем ещё малышу, сказки на ночь; как терпеливо пояснял непонятные моменты из учебников, как учил разбираться в программах и взламывать пароли на терминалах; как сидел рядом с его постелью, когда он умудрялся подхватить простуду, как… — Не знаю, — обронил совсем тихо, отводя взгляд, — а может… просто боюсь услышать правду… узнать, что он никогда меня не любил, а всего лишь… исполнял свой долг перед женщиной, которую я убил своим рождением. Звучит, как бред сумасшедшего, да? — Нет, — синт придвинулся ближе, провёл кончиками пальцев по его щеке, — как боль, которая гораздо сильнее, чем эта, — он указал взглядом на повязку, — ты ведь… любишь его и скучаешь, правда? — Да, — выдохнул Дэмиан, чувствуя, как защипало глаза, а к горлу подкатил колючий и горький ком, — у меня же больше никого в этом ёбаном мире нет… не было, — поправился, шмыгнув носом и сильно сжимая пальцы Энжела в своих. — Мне сказали, про отца Тридогнайт что-то знает — ди-джей с «Новостей Галактики», а я туда так и не дошёл, это ж в Вашингтоне, а там… — Нет ничего, с чем мы не справимся, — мягкая уверенность в голосе синта исключала малейшую возможность сомнений, — и обязательно найдём твоего отца. — Уверен? — спросил, отчаянно желая услышать подтверждение и впиваясь взглядом в лицо Энжела. — Да. Я не хочу, чтобы тебе было больно… особенно так, как сейчас, — синт на мгновение коснулся его губ своими и дышать стало хоть немного, но легче, — мини-больничка вылечит рёбра, а встреча с отцом — сердце. — Надеюсь, — буркнул Дэмиан, радуясь тому, что сумел-таки не разреветься, — от простого к сложному, да? — Именно, — светло улыбнулся Энжел, — насколько я понял, она стимулирует рост костной ткани, правда, нужно временно снять повязку, закрепить электроды над местом перелома и запустить программу. — Это… больно? — не мог не спросить, бросая недоверчиво-подозрительный взгляд на больничку. — Не думаю, но полежать неподвижно придётся, — ответил синт, начиная осторожно разматывать повязку, — и уколоть ещё один стимулятор. В инструкции написано, что это ускорит процесс восстановления — то, что нужно, правда? — Да, — кивнул, смиряясь с неизбежностью и полностью доверяясь напарнику, — тебе нужна нормальная броня, а не эти обноски, да и в Супермарте есть не только сахарные бомбы, — Дэмиан на мгновение замолчал и добавил глухо и неохотно: — В прошлый раз я так и не подняться на второй этаж… У меня закончились заколки, почти не осталось патронов и… — договаривать не хотелось, а в ушах снова зазвучал режуще громкий крик, который не смогли заглушить перекрытия и закрытая дверь, но и промолчать было нельзя. Он и так слишком долго носил тот страшный день в себе. — Я не знал, сколько наверху рейдеров и кого они… пытают… должен был сделать хоть что-то, но… испугался и удрал… Я не хотел, чтобы и меня… как ту девчонку… блядь, — он осёкся и отвёл взгляд, боясь увидеть в глазах Энжела вполне заслуженное презрение к жалкому трусу, но уже в следующее мгновение изумлённо вытаращился на синта, услышав: — И правильно сделал. Бессмысленно ввязываться в бой, который невозможно выиграть, а разве был у тебя хоть один шанс победить, спасти и выжить? — Нет, — покачал головой, — у меня не было нихрена, кроме комбинезона и сраного пистолета, да и тот клинило через раз… Это была моя первая вылазка на Пустошь за едой и лекарствами для Мойры, и она… — Стала бы последней, не сумей ты верно оценить свои силы и вовремя отступить, — негромко закончил за него Энжел, осторожно укрепляя кругляшки электродов над рёбрами. — Ты хотел сказать — сбежать, роняя штаны? — Дэмиан поморщился от неприятного прикосновения холодного железа к коже. — Это у меня и правда получилось, но разве так правильно? — Да, — синт быстро нажал несколько кнопок на верхней панели больнички, а потом потянулся за стимулятором. — Мы придём туда завтра и убьём их всех, теперь это реально, хоть и опасно, а тогда — стоило бы тебе жизни и никого бы не спасло, — с этими словами он быстро сделал укол, заставивший Дэмиана зашипеть сквозь стиснутые зубы. — Всё, а теперь — закрой глаза и отдохни, и не вини себя в том, в чём никогда не был виноват. — Но это же… — Твои собственные слова, — чуть улыбнулся Энжел, вставая с постели, — и это не утешение, а всего лишь правда. — И ты действительно не считаешь меня трусом? — уточнил с упорством, достойным лучшего применения. — Нет, а должен? — приподнял бровь синт. — Ты выжил, а разве это не главное для нас обоих? Отдыхай, — повторил с нажимом, — а я займусь ужином. — Ладно, — наконец-то сдался Дэмиан, неохотно признавая правоту напарника и чувствуя, как с каждым мгновением отступает боль и начинает клонить в сон, — но завтра мы их уроем. — Обязательно, — прозвучало решительно и твёрдо, а потом Энжел выключил свет и оставил его наедине с едва слышно гудящей мини-больничкой и небольшим, но всё же облегчением от разделённой боли.