Железная любовь

Уверенность в том, что лимит везения на сегодня подходит к концу, крепла с каждым осторожным, крадущимся шагом по руинам Вашингтона. Эрос бесшумно крался следом за ним, а сам Дэмиан молился несуществующим богам, чтобы трое супермутантов, торчащих на углу улицы, их не заметили и не открыли огонь из своих миниганов. До этого момента им удавалось незаметно пробираться мимо зеленокожих уродов, спасибо Вере Уизерли, которая не только накормила его вкусным обедом, но и подсказала, как добраться до Фридом-стрит. Он вспомнил о ней, уже взявшись за ручку входной двери корабля, да и желудок крайне вовремя напомнил о том, что не мешало бы и забросить в него хоть что-то. А заодно и проверить, как дела у Брайана, которого он сам привёл в Ривет-сити, надеясь, что Вера возьмёт сироту к себе. Бросить мальчишку одного в опустевшем городе не позволила совесть, ведь это было равнозначно убийству. В одиночку на Пустоши не выжить, когда ты совсем ребёнок, не способный держать в руках оружие, слишком слабый, чтобы защитить себя от рейдеров, мутантов и работорговцев. Вера не только согласилась позаботиться о Брайане, но и оказалась очень приятной и симпатичной женщиной, с которой Дэмиану нравилось болтать, а её любовь к корабельным сплетням оказалась весьма кстати. К его вящей радости, осведомлённость Веры простиралась за пределы корабля, она рассказала, где находится Фридом-стрит, и даже отметила это место на карте пип-боя. И тут же добавила, что соваться туда без крайней нужды не стоит — слишком велик риск напороться на супермутантов и погибнуть. Это Дэмиан знал и без Веры, но выбора снова не было, особенно теперь, когда Эрос выглядит, как человек, если, конечно, не смотреть в ничего не выражающие глаза. Все его модули снова функционируют на полную мощность, за исключением самого главного — личности, без которого им никогда не стать полноценными напарниками, не говоря уже о большем. Выбора не было, и спустя несколько часов они всё же добрались почти до входа во Фридом-стрит, осталось всего ничего — не больше сотни метров, когда везение решило резко закончиться и поставило трёх супермутантов между ними и входом на станцию. Надежда на то, что монстры свалят куда подальше, таяла с каждой секундой, сменяясь пока ещё лёгкой паникой. Проскользнуть мимо мутантов незамеченными без стелс-боев невозможно, а их как раз и нет. Единственный, снятый с работорговца, Эрос использовал, спасая его задницу, а больше найти не удалось и сейчас Дэмиан прикидывал сможет ли свалить хотя бы одного врага первым выстрелом из снайперки. Человеку этого хватило бы с лихвой, но феноменальная живучесть супермутантов не позволяла надеяться на чудо и рисковать собственной шкурой без надежды на успех. Можно, конечно, попытаться забросать тварей гранатами и прорваться ко входу в метро, но, если не выгорит, их просто размажут по стенам ближайших зданий: два минигана и гранатомёт — грозное и страшное оружие. О том, чтобы снова использовать Эроса, как приманку, не могло быть и речи, он просто не сможет справиться с мутантами, несмотря на все свои навыки, реакцию и силу. Оставалось одно — положиться на ускользающее везение и медленно продвигаться вперёд, вжимаясь в обломки бетона и прячась за ржавыми остовами автомобилей. Слушать гулкие удары собственного сердца и прекрасно понимать, что в любой момент под ногой может предательски хрустнуть камень или осколок стекла, и смерть схватит за горло здоровенной зелёной ручищей. И, как скажите на милость, незаметно преодолеть открытое пространство, за которым открывается прямой путь к метро? Дэмиан замер на месте, впился взглядом в супермутантов, сейчас стоящих к ним спинами и вроде смотрящих совсем в другую сторону, и уже собирался со всех ног рвануть вперёд, но в этот момент один из монстров лениво повернулся и пошагал в сторону их ненадёжного укрытия. Ладони мгновенно вспотели, сердце заколотилось, как у загнанного зверя, рука потянулась к ПП, хоть разум вопил — не поможет, не успеет, не спасёт. На плечо легла ладонь Эроса и сильно сжала, приводя в чувство, а мутант вдруг резко развернулся на месте и сорвал с плеча гранатомёт, его дружки рванули вперёд, навстречу замелькавшим у соседнего здания наёмникам «Когтя». Загрохотали миниганы, рявкнул гранатомет, в голову одного из мутантов прилетел сгусток плазмы, а следом — граната, разорвавшаяся совсем рядом с их укрытием. Пожалуй, ещё никогда Дэмиан так не радовался встрече с наемнотой, от которой уже успел натерпеться, а сейчас был совершенно искренне благодарен «Когтям». Он ринулся ко входу в метро, не тратя ни секунды драгоценного времени и надеясь, что наёмники не сдохнут слишком быстро, продержатся ещё хотя бы пару-тройку минут, и, может, даже сложат хотя бы одного мутанта. Андроид следовал за ним по пятам и до входа оставались считанные метры, когда за спинами раздался взрыв очередной гранаты, осколки с визгом срикошетили о стены, но Дэмиан успел рвануть дверь на себя и ввалиться в тёмный коридор, слыша негодующий рёв мутанта, тонущий в грохоте тяжёлого оружия. Эрос влетел в коридор следом за ним, прижался к двери спиной и смотрел на него светящимися в темноте глазами, ожидая дальнейших распоряжений. Дэмиан молча прижал палец к губам и прислушался — перестрелка продолжалась, и вроде бы, никто не пытался ломиться следом за ними. Неужели действительно повезло и их попросту не заметили? Судя по всему, да, иначе дверь бы уже слетела с петель, а в проёме вырос вооружённый миниганом мутант или затянутый в чёрное наёмник. — Кажется, пронесло, — прошептал Дэмиан, когда прошло ещё несколько секунд и ничего не случилось, — надеюсь, они друг друга уроют, и даже если нет — насрать. У этих долбаных «Когтей» на меня контракт, прикинь? Я не знаю, кому настолько против яиц воткнулся, но эти парни гоняются за мной уже не первую неделю, пока безуспешно, к счастью, а сегодня они нас спасли. Во прикол, да? — нервный смешок вырвался из ходящей ходуном груди и эхом разнёсся по коридору. На красивом лице Эроса не дрогнул ни один мускул и не возникло даже намёка на улыбку, и сейчас это воспринималось ещё острее и болезненнее, чем раньше. Сердце упорно не желало мириться с разумом и видело в андроиде обычного парня, которого здорово контузило и отшибло нахрен все эмоции и чувства. Видело и безумно хотело это исправить, наплевав на все риски и опасности, поджидающие в тёмных тоннелях метро. Шумно выдохнув, Дэмиан включил подсветку пип-боя и уставился на экран, прикидывая, с чего начинать поиски штаба Подземки. Прямой коридор, усеянный мусором и костями, вёл вперёд, а дальше — разветвлялся на несколько тоннелей, уходящих в противоположные стороны. — Правый или левый? — спросил скорее у себя, чем у Эроса, зачем-то выждал пару секунд и негромко ответил: — Начнём, пожалуй, с левого, согласен? — Андроид молча кивнул, вряд ли понимая, чего от него хотят. — Ты только представь, до войны это всё работало, подземные поезда возили людей и никаких тебе радтараканов, кротокрысов и гулей… Не верится, да? Ладно, хорош дверь подпирать, держи оружие наготове, старайся не подпускать гулей близко, особенно светящихся, — он скривился, вспомнив, чем грозит близкий контакт с радиоактивной тварью, — что знаешь о лучевой? — Система Э.Р.О.С устойчива к воздействию повышенной радиации, — проинформировал андроид, — но длительное облучение способно нарушить работу центрального процессора. — Ясно, — кивнул Дэмиан, снимая с плеч рюкзак, доставая оттуда рад-х и бутылку воды, — будешь? — Ответ отрицательный. — Я так и думал, — вдохнув, он бросил таблетку в рот, запил водой и вернул бутылку в рюкзак, — вперёд, напарник, — Дэмиан вытащил ПП из кобуры, крепко стиснул рукоять и осторожно двинулся вперёд. Отключать подсветку не стал — гули всё равно учуют их рано или поздно, а в темноте видят не в пример лучше, так какой смысл усложнять себе жизнь? Первый гуль бросился на них, стоило только дойти до ступеней, ведущих вниз, он выскочил из билетной кассы и понёсся на Дэмиана, но добежать не успел — короткая очередь из винтовки Эроса перебила обе тощие ноги. Гуль упал, но не остановился, продолжил ползти, цепляясь гнилыми пальцами за неровности крошащегося перекрытия. Дэмиан отступил на шаг и выстрелил в голову зомби, успокаивая окончательно. — Экономим патроны, — бросил Эросу, — хрен знает, сколько здесь этих тварей. — Принято, — прозвучало в ответ, снова заставляя Дэмиана поморщиться и отвести взгляд. Не время рефлексировать, лучше быстро взломать довоенный кассовый аппарат и выгрести из ячеек с десяток крышек. Окинуть крошечное помещение взглядом и, не обнаружив больше ничего ценного, пошагать к ступеням, ведущим вниз. В зеленоватом свете пип-боя всё казалось каким-то нереальным, словно он попал в довоенный фильм ужасов, правда, монстры были настоящими, а запах пыли и разложения, казалось, пропитал всё вокруг.  Не сдержавшись, Дэмиан оглушительно-громко чихнул несколько раз подряд и выругался себе под нос — теперь все окрестные гули точно знают, что в их владениях появилась свежая еда, да и хрен с ними. Лучше они, чем супермутанты с миниганами и зенитными орудиями, от которых хрен убежишь и спрячешься! Гулей легко заметить и несложно убить, чем они с Эросом и занимались, медленно продвигаясь вглубь левого тоннеля. Кроме гулей им встретилось несколько рад-тараканов, пара свежих, дочиста обглоданных скелетов и десятки старых, давно почерневших, лежащих тут грёбаную кучу лет. Многообещающий с виду тоннель привёл в итоге в никуда — упёрся в обрушившуюся стену и полуперевернутый вагон с намертво заклиненными дверями. Разочарованно сплюнув, Дэмиан развернулся и заметил ещё один узкий проход, но успел сделать только один шаг, как счётчик Гейгера громко застрекотал, предупреждая о невидимой опасности. Резонно рассудив, что соваться в фонящую неизвестность не стоит, он махнул рукой, подзывая Эроса поближе, и они пошагали обратно. Правый тоннель встретил их обманчивой тишиной и темнотой, гораздо более густой и глубокой. Дэмиан слышал только собственное дыхание и шаги, казавшиеся слишком громкими, и в какой-то момент непозволительно расслабился, отвлёкся на светящийся в полумраке гриб на тонкой ножке. Он слишком поздно увидел россыпь красных точек на экране пип-боя, услышал с каждой минутой усиливающийся топот множества ног и хриплые голоса гулей, но самым поганым было даже не это, а свет, засиявший в дальнем конце тоннеля. — Спина к спине! — успел крикнул Эросу и полоснул короткой очередью по ближайшим гулям. Винтовка андроида заговорила в унисон с ПП, ряды нападающих редели, но самый сильный и опасный был всё ещё жив. Светящийся ловко уходил с линии огня, подбираясь всё ближе, всё ярче пульсировал мертвенным сиянием, а через мгновение — вспыхнул ослепительно, вскидывая вверх обе тощие руки. Отшатнуться или даже просто закрыть глаза Дэмиан не успел — пытался быстро перезарядить замолчавший ПП, а потом было уже поздно — гуль прыгнул на него, вцепился в горло вонючими, покрытыми радиоактивной слизью руками, зарычал скаля гнилые зубы и обдавая волнами невыносимого смрада. — Да отъебись ты от меня! — заорал Дэмиан, пытаясь оттолкнуть тварь, оказавшуюся удивительно сильной, а когда не вышло, саданул бесполезным сейчас ПП в покрытый струпьями висок. Гуль взвыл, но хватку не ослабил, и тогда он ударил ещё и ещё раз, чувствуя, как с каждой секундой становится всё труднее дышать, а к горлу подступает тошнота. — Сдохни, сука, — прохрипел, в очередной раз обрушивая ПП на череп светящегося и слыша за спиной рычание и звуки ударов. Похоже, у Эроса тоже кончились патроны, а перезарядиться ему попросту не позволили. Отбросив оружие, Дэмиан ухватился за руки гуля, стремясь отодрать их от своей шеи, услышал треск костей, успел увидеть ещё одну ослепительно-яркую вспышку, и гуль повалил его на пол. Сознание на мгновение померкло, когда он приложился затылком о бетон, а потом голова гуля взорвалась, грохот выстрела резанул по ушам и отдался острой болью в висках. Он успел увидеть, как андроид хватает обмякшего зомби, собираясь отбросить в сторону, но порадоваться собственному спасению и победе не смог. Желудок протестующе и болезненно сжался, в глазах снова потемнело, а тошнота стала запредельной. Последних остатков сил хватило на то, чтобы перевернуться на бок, и его вырвало недавним обедом с какими-то ошмётками, подозрительно напоминающими куски светящегося. — Твою ж мать, — простонал Дэмиан, медленно садясь, с трудом опираясь о дрожащие, покрытые липкой испариной руки, и только сейчас слыша, как заливается счётчик Гейгера, — нахватался… Эрос, — просипел, обращаясь к склонившемуся над ним андроиду, — там… в рюкзаке… антирадин… сможешь вколоть? — Эрос кивнул и потянулся к рюкзаку, но Дэмиан остановил его жестом: — Подожди… Сначала помоги… встать… надо… подальше от этого… дерьма, — каждое слово приходилось буквально вырывать из себя, голова раскалывалась от боли, а в горле стоял отвратительно-горький привкус. — Тварь… фонит, как ёбаный реактор… — Принято, — коротко и чётко, а мгновение спустя сильные руки Эроса подхватили его под мышки, помогли подняться на ноги, не дали упасть, когда его повело, как убравшегося в ноль алкаша. Андроид закинул его руку себе на плечо и осторожно повёл вглубь тоннеля, где больше никто не шевелился, не рычал и не хрипел. Дэмиан спотыкался, загребал ногами и тряс головой, пытаясь прийти в себя, но получалось хреново: боль и тошнота не отступали, а шею, ободранную когтями гуля, дёргало и жгло, словно в кровь уже успело попасть достаточно радиоактивной дряни и теперь она разливалась по телу с каждым ударом сердца. В гудящей от боли голове качался плотный и вязкий туман, в ушах шумело, в глазах двоилось и расплывалось, не позволяя сфокусировать взгляд. Он толком не помнил, как Эрос опускал его на пол, прислонял к стене и быстро закатывал рукав. Не помнил, как андроид доставал из рюкзака пакет антирадина и вводил в вену иглу, не знал, сколько времени просидел, поддерживаемый тёплыми руками, в которых было так… спокойно, безопасно и хорошо. Настолько, что открывать глаза совершенно не хотелось, хоть тошнота уже улеглась, да и в голове прояснилось. Она уже не болела, только была тяжёлой и какой-то ватной, да и счётчик Гейгера наконец-то заткнулся. Воцарилась блаженная тишина, прерываемая только его частным, тяжёлым дыханием, а потом Дэмиан ощутил, как пальцы Эроса снова касаются руки и аккуратно вынимают иглу. Он услышал негромкий шлепок опустевшей упаковки антирадина и медленно открыл глаза. Увидел, что андроид снова склоняется над ним, теперь уже со стимулятором, и быстро вкалывает его, ощупывает своим сканирующим взглядом и бесстрастно докладывает: — Радиационное заражение устранено. Жизненные показатели объекта Дэмиан нормализованы. Полное восстановление займёт… — Ты опять… — произнёс непослушными губами, не дослушав, — опять меня спасаешь, — не совсем соображая, что делает, он схватил руку андроида и прижал к своей щеке, вдохнул едва ощутимый запах озона и криво улыбнулся, — я — твой должник, напарник. — Боевая задача номер один — защита объекта Дэмиан — выполнена, — безэмоционально прозвучало над головой, — критических повреждений нет. — В точку, приятель, — он облизнул пересохшие губы, шевельнулся, садясь поудобнее, и наконец-то отпустил руку Эроса, — я лоханулся, как последний дурак, булки расслабил и едва не подох. Снова. Это уже входит в привычку, — он коротко хохотнул и замолчал, прислушиваясь к себе и отмечая, что шею дёргать перестало, да и в целом — самочувствие сносное, а для без пяти минут трупа и вовсе отменное. — Дай мне ещё минут десять и будем двигать, и это… ПП мой найди, а его где-то там, — махнул рукой в сторону гульих трупов, — потерял, а одной снайперкой много не навоюешь. Особенно с этими… Андроид молча кивнул, развернулся и пошагал в сторону побоища, а Дэмиан смотрел ему в спину и думал, что поворачивать не туда не только вредно, но и полезно. Не занеси его на завод, Эрос так и валялся бы там до первого набега рейдеров или мародёров, и кто бы тогда спасал его шкуру от работорговцев и гулей? Кто прикрывал бы спину и отвлекал огонь на себя? Правильно, никто, а значит — всё, что ни делается, к лучшему, если, конечно, Эрос захочет остаться с ним после восстановления личности. Интересно, вспомнит ли он хоть что-нибудь из недолгих совместных приключений или это просто исчезнет, как удалённый файл? Вопрос, ответа на который попросту нет, равно как и ни малейшего представления о том, каким станет Эрос и смогут ли они поладить. Саэнс не сказал ни слова о том, какие личности имплантировались секс-ботам, его это просто не интересовало, сбежавшие синты были для него всего лишь источником крышек и «железками». А значит, придётся знакомиться с Эросом заново, находить точки соприкосновения и общие интересы, выходящие за рамки постели, до которой нужно ещё дожить. И решать проблемы по мере их поступления, а не фантазировать о том, каким окажется в итоге напарник, молча протягивающий ему ПП. — Нашёл? Отлично, — улыбнуться без усилий получилось, равно как и взять оружие в руки, внимательно осмотреть, перезарядить и отправить в кобуру. — Надеюсь, мы перебили всех, а новые набежать не успели, — он ухватился за протянутую руку андроида и легко поднялся на ноги. — Напомни обязательно разжиться патронами, когда выберемся из этой дыры, окей? — Принято, — ожидаемо ответил Эрос, перезаряжая свою винтовку, вешая её на плечо и следуя за ним в оставшуюся неисследованной часть тоннеля.