Свеча

      Нежное утреннее солнышко пробивалось сквозь тонкое стекло. Оно ласковым котиком легло на пол, пробежавшись по лицу эллет. Та во сне только чуть нахмурилась и прикрыла тонкой ладошкой лицо. Лучик пробежал по копне рыжих волос и, запутавшись в них, остался лежать вместе с эллет.       В воздухе висела тишина.       Её грубо прервал топот ног по коридору и отчаянный крик: — Госпожа!       Эллет сразу же проснулась и села в постели, хмуря тёмные брови. Уже и поспать не дают, ироды…       Дверь открылась, и в комнату влетела совсем юная эллет, хватаясь за кованую ручку, чтобы не упасть. — Госпожа Арвен привезла хоббита с проклятием Моргота! — Где только его достала?.. — проворчала Таши, но покорно встала с постели. Всё равно сон улетел и вернуться не обещал.       Черноволосая эллет с любопытством смотрела на старшую, пока та искала платье и ползала под кроватью в поисках туфель. Когда пыльная Таши вылезла из-под кровати, младшая эллет не удержалась и хихикнула. Таши выгнула бровь, и та, смутившись, быстро ретировалась за дверь. Рыжая покачала головой. Вроде взрослая уже эллет, а мозгов, будто ей сто пятьдесят.       Таши влезла в простое зелёное платье и встала посреди комнаты, оглядывая свои скромные владения. Туфель нигде не было. Они ушли в подпространство. Подумав так, Таши плюнула (фигурально) на поиски и вышла в коридор. Там уже никого не было, и Таши снова восхитилась детской непосредственностью Кариель: ни куда идти, ни зачем идти.       Таши очень захотелось побиться головой об стенку, но, прилагая титанические усилия, она сдержалась и решила идти в целительские палаты. Там точно будет кто-то… с головой. По крайней мере, в это хочется верить.       Спустя пять минут Таши уже была в целительских палатах. И сразу же увидела своего пациента. На одной из кроватей лежал маленький чернявый хоббит, бледный, до синевы, и с чёрной, как смола, рукой. Рядом с ним на кровати сидела сама госпожа Арвен и тихо пела молитву Валарам. При виде целительницы она вскочила со своего места, давая профессионалу место для работы. — Таши, скорее! — Не волнуйтесь, госпожа Арвен, — кивнула Таши, моя руки в чистой воде, — сейчас все сделаем в наилучшем виде.

***

— Очень хорошая работа, Таши.              Владыка Элронд сидел на широкой белой скамейке в одной из бесчисленных беседок Ривенделла. Рядом с ним стояла невысокая рыжеволосая эллет, почтительно склонив голову. — Благодарю, Владыка.       Эллет чувствовала, будто серо-стальной взгляд, пронзает её, как меч лучшей эльфийской стали. Но за тысячу лет можно привыкнуть и не к такому, а эллет жила и училась в Долине уже больше пятнадцати столетий. Она знает все привычки своего учителя, каждый его жест, каждое выражение лица. Уж в этом она могла посоревноваться с Линдиром. — Сядь, Таши.       Эллет послушно села на краешек скамейки рядом с Владыкой Элрондом, все так же не поднимая глаз. Тот только укоризненно покачал головой. — Таши, хватит придуриваться. — Хорошо, учитель, — радостно кивнула эллет, устраиваясь на скамейке поудобнее. Владыка Элронд, конечно, Владыка, но для нее, в первую очередь, он — учитель. Элронд тоже ее знает, как облупленную. — Ну наконец-то. У меня к тебе серьёзный разговор.       Таши насторожилась. А вот это уже не очень хорошо. И очень, очень подозрительно. — Ты же знаешь, что через неделю состоится Совет? — продолжал эльф. — Не знаю, — открестилась Таши. Она действительно не знала. Пусть в Долине новости и разлетались вместе с ветром, но до неё эта весть еще не дошла. Элронд вздохнул. — Тот хоббит принес кольцо Саурона. Через неделю в долину приедут представители от каждого королевства, чтобы решить судьбу Средиземья. — Что?! — Таши вскочила со своего места, неверяще глядя на учителя. Тот только устало велел эллет сесть. Таши нехотя подчинилась. — Кольцо надо уничтожить. Иного пути нет. И один маленький хоббит с этим не справится. — Вы хотите, чтобы этот невысоклик умер, но как герой? — фыркнула эллет. Какая глупость, — Этот хоббит умрёт в первом же лесу от отравления грибами или от загноившейся мозоли. — Именно поэтому ты пойдешь с ним, — кивнул Элронд. — Я?! — ужаснулась Таши, — Учитель, я вам настолько надоела? — Таши, не перегибай палку, — нахмурился Владыка, — от этого зависит судьба Средиземья, сама это прекрасно понимаешь. Ты же у меня не глупая девочка. — И эта неглупая девочка хочет жить!       Элронд покачал головой. Он знал, что будет непросто, но не думал, что настолько. — У меня было видение, что с невысокликом пойдут ещё девять Хранителей. Рядом с тобой будут умелые воины. Тебе не нужно будет махать мечом. Просто следить за этими воинами, чтобы они не умерли раньше времени от несварения. — А, то есть вы им уже и время смерти выбрали, — фыркнула Таши. Она понимала, что перегибает палку, но остановиться не могла. — Таши, — укоризненно вздохнул Элронд, — считай, что ты — штатный целитель в свите хранителя. Ты же спокойно ездила со мной в другие королевства. — Но тогда нас не пытался убить каждый встречный! — Таши никогда не была самоубийцей. И она понимала, что как воин — абсолютный ноль. Она — целитель, в конце концов! — Таши, судьбу не изменить. Ты идёшь с Хранителем. У тебя неделя на то, чтобы собраться. Это моё последнее слово.       Элронд встал, показывая, что аудиенция окончена. Таши кивнула и быстрым шагом вышла из беседки. Это несправедливо! Почему ей говорят, куда ей идти и что делать? Она же не пешка на чьей-то доске, а живой эльф!       От такой вселенской несправедливости у Таши защипало в глазах, и она, закрыв лицо руками, выбежала в сад. Она не заметила ни толпу хоббитов, восхищающихся дивными красотами долины, ни проходившего мимо Линдира. Эллет убежала в самую глубь, куда редко кто захаживал, и без сил опустилась на мягкую изумрудную траву под золотыми ветвями дерева. Из глаз ее текли солёные капли, они срывались с подбородка и падали на зелёный ковёр.       Таши подобрала под себя ноги и положила голову на колени. Она не хочет умирать. Она видела смерть и больше не хочет ее видеть. Никогда в жизни. Одного раза хватило. А владыка Элронд заставляет еë саму туда идти, хотя знает историю Таши с самого начала!       В саду послышались тихие шаги. Обычный человек бы их даже не заметил, как не заметила их Таши — в тот момент она была обычной маленькой девочкой. Рядом с эллет на траву опустился высокий, выше её на голову, эллон в синем камзоле, расшитом серебром. — Таши, малышка, что случилось? Кто тебя обидел?       Эллет только покачала головой, продолжая тихо плакать. Элладан обнял её за плечи, и Таши уткнулась носом ему в плечо, тихо всхлипывая. — Ну, не плачь, малышка. Расскажи мне, что случилось.       Таши глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и размазала слёзы по щекам. — Владыка сказал, что я пойду с Хранителем кольца, чтобы он не умер от несварения.       От своих слов эллет самой стало смешно, и она хихикнула. Элладан вздохнул и, нахмурившись, покачал головой. — Я поговорю с отцом. — Он сказал, что это — его видение. И что судьбу не изменить. И мне нужно просто смириться.       Таши поудобнее устроилась в объятиях давнего друга и положила голову ему на плечо. Тот только погладил её по спине. — Все будет хорошо.       Таши тихо вздохнула. Видимо, она достигла ступени «принятие». В конце концов, она не может безвылазно сидеть в долине. Жизнь одна! — А где Элрохир? — вдруг встрепенулась эллет. — А он пишет письма одной загадочной особе, — хитро улыбнулся Элладан. — Той, что живет в Лориэне и служит в швейном цехе самой госпожи Галадриэль? — хитро прищурилась Таши. Она её видела пару раз, когда ездила в свите владыки Элронда в Лориэн. Внешне вполне симпатичная эллет: светлые волосы, большие голубые глаза — такая, какие всегда нравились Элрохиру. И вот спустя пару сотен лет молодой эллон наконец заметил строившую ему глазки эллет.        А Элладан смотрел на подругу и думал, что ее имя ей очень подходит. Настоящая лиса. Только усов не хватает. — Именно ей, — кивнул эллон и поднялся, подавая руку Таши. Та приняла её, вставая на ноги, и отряхнула подол платья. — Пойдем посмотрим на хоббитов, которые пришли вместе с Дунаданом. — Эстель пришел? — встрепенулась Таши, — Пойдём быстрее! — потянула она друга за руку. Эллет так давно не видела этого мальчика. Нельзя терять ни минуты!       Элладан рассмеялся и позволил эллет себя увести. Их шаги затихли очень быстро, растворившись в серебристом журчании родника неподалёку.       На сад вновь опустилась тишина. Только примятая трава неспеша вставала с земли, подставляя теплому солнцу листики.