Проклятый

Ближе к вечеру заклинатели уже прибыли в деревню и сидели в доме у старосты, назвавшегося Бао Фэном, который добродушно принял их и сейчас они обсуждали вопрос о демоне. Точнее Муан спрашивал у старосты подробности, а Шен лишь призрительно фыркал, чем вызывал раздражение у мечника. Дочь хозяина дома Бао Лин, разливая чай по пиалам, застенчиво поглядывала на Муана. Пока тот в свою очередь, гневно смотрел на заклинателя в темных одеждах, сложив руки. —А трупы есть? -неожиданно спросил Шен. Пфф…кхм.кхм.что? К.какие? -подавился Бао Фэн. -Свежие. На этот раз пришел черёд Муана давиться чаем. —Я имею ввиду, то что нужно осмотреть тела. Если уж их уже захоронили, то этого нам не сделать, —спокойно пояснил хозяин Проклятого пика, потягивая чай из пиалы. —Мне почему-то кажется, что тебя это не остановит,—предположил мечник. —Ты за кого меня принимаешь? Заклинатели недовольно друг на друга уставились. —Да, вот буквально вчера, в час Собаки убили девушку, но её еще не похоронили. Ох, ее так изуродовали, будто животное загрызло, что живого место не осталось, даже кости торчат…а тело находится в святилище.-вмешался в их разговор Бао Фэн,—завтра я вас отведу, сегодня уже поздно. И…она была обычная швея из простой семьи. Ох, еë мать то, рассказывала, что нашла еë, когда девушка вышла за водой и не вернулась. —Какие-то особые приметы у погибших имеются? -проклятый старейшина всë таки решил проявить участие к делу? -Мг, может есть какая-то закономерность? -парировал старейшина пика Славы. —Хм, не думаю… Предпоследнее убийство произошло около недели назад, буквально разорвали на куски. Одни кости то и остались. Обычный земледелец. Его труп нашли в поле в час Дракона, когда рабочие отправились на сенокос. Эх. Хороший был человек,—горестно вздохнул Бао Фэн. —А когда всë началось? Скольких убили?—спросил Муан Гай. —Началось всë около месяца назад первым загрызли мужика с окраины деревни… Его нашли в лесу, подумали, мол животное загрызло. У того ни родственников ни семьи. По всём почестям схоронили. Но на этом не закончилось. Последующими убили мужика, один молодой совсем, другой уже с возрастом, потом женщина. После этого я подумал, мол нечисть какая-то и отправил письмо в ваш орден,—закончил староста, его дочь, сидевшая рядом, тихо всхлипывала. —Хорошо, мы разберëмся с этим делом,—кивнул Муан, а Шен, сидящий рядом, промолчал, думая о своём. Обсудив ситуацию, заклинатели решили, что завтра осмотрят тела, так как уже почти ночь. Шен встал из-за стола так и не съев ничего из предложенного, вышел на улицу. Муан проводил его задумчивым взглядом. —Простите господин Муан, это конечно не моё дело, но…вы так не любите того старейшину?—неловко спросила девушка, когда проклятый старейшина вышел и еë отец отправился на боковую. —С чего ты взяла?—удивился мечник. -Ну, просто вы на него так смотрите…-замялась Бао Лин. -Как? -нахмурился Муан Гай. —Не сказать бы, что с ненавистью…с раздражением или...о...-в голову Бао Лин пришла одна мысль. Не понять, что девушка себе надумала, но еë щёки запунцовели и она смущённо отвела взгляд от мечника. -Или?..-поднял бровь Муан Гай,—Что то случилось? -А? Н...нет! Всё в порядке! Простите, я не должна была лезть в ваши дела,—неловко улыбнулась девушка, встав из-за стола, скрылась в дверном проëме. Муан недоумëнно проводил девушку взглядом. Зайдя в дом, Шен зашёл в комнату, любезно выделенную заклинателям старостой. Бао Фэн выдал им только одну комнату, за что хозяин дома извинялся, мол живут они не богато, да и дом не большой. Муан вздохнув, смирился, но все еще не хотел, что бы у него под боком находился старейшина пика Чёрного Лотоса. Самого Шена тоже не устраивала такая идея. Хоть с кем, но хотя бы не с ним. Хотя нет. Лучше бы вообще ни с кем. Мечник снимал верхнюю одежду, а как зашёл Шен, перевёл него взгляд. Проклятый старейшина молча прошёл к своей кровати и сел на неё в позу лотоса. —Ты спать не собираешься?—посмотрев на него, спросил Муан Гай. —Не твоё дело. Муан на это лишь фыркнул. После лёг на кровать. ° ° ° Старейшина пика Славы проснулся на рассвете. Перевернувшись на другой бок, открыл глаза и посмотрел на кровать, где должен был спать проклятый старейшина, того там не было, даже постель была не разобрана. Почему он так рано встал? Чего не спится? Поднявшись, Муан натянул верхние одеяния, приведя себя в порядок, предварительно застелив постель, вышел из комнаты. Зайдя на кухню, Муан Гай застал проклятого старейшину, мирно попивающего чай. Заметив мечника, Шен просто глянул в его сторону и перевёл взгляд на пиалу с чаем. На кухне был лишь один хозяин Чëрного замка и только что зашедший мечник. Муан встал около стены, оперевшись об косяк, стал выжидающе смотреть на Шена, пока тот не отвлекётся от своего одиночного чаепития. От столь пристального внимания к его скромной персоне, повернулся к Муан Гаю и спросил. —На вашем пике всегда так поздно встают? Ах да, вам же ничего не нужно делать, кроме того, что бы мечом махать,—не удержался от подколки Шен. —А на твоём вообще учеников нет, на задания тебя не вытянешь, для чего так рано вставать?—в ответ поддел Муан, на что Шен лишь раздражëнно фыркнул. Через какое-то время заклинатели решили, что нужно для начала обойти дома и пораспрашивать про демона, обитающего в деревне. Обходя каждый жилой дом в деревушке, коих было не так много, заклинатели потратили на это почти целый день, после чего сделали вывод, что демон пожрал довольно много скота, а как надоело—принялся за людей. Не густо. Как раз то, что рассказал староста. —Помнится, староста говорил, что один труп ещё не похоронили,—задумчиво протянул Шен. —Что?—не понял Муан. —Говорю, нужно осмотреть труп. Дойдя до дома старосты, уже с последним на пару пошли в сторону святилища. Заклинатели зашли вслед за Бао Фэном в небольшое святилище, где по середине стоял друхлятый гроб. Уже стемнело, поэтому Бао Фэн зажёг несколько свечей. Шен и Муан не говариваясь, подошли к гробу и открыли крышку. Вид открылся им весьма ужасающий: стояла вонь мертвячины, через объеденную кожу были видны кости, особенно выпирала грудная клетка, изорванная грязная одежда, едва покрывала бледную кожу, конечно, там, где она осталась, глаза девушки были распахнуты в ужасе, рот был открыт в немом крике. Муан нахмурился, а Шен подошёл ближе, рассматривая руку девушки, где была видна лишь плечевая кость. Хозяин пика Чёрного Лотоса присмотрелся к объеденной коже и увидел очень маленькие частички темной энергии. Точно демон. Муан все это время наблюдал за выражением его лица, пока не услышал шум со стороны входа, мечник повернулся и тот час же встал в боевую стойку, схватившись за меч. Шен повернулся, что бы посмотреть, что за шум устроил Муан и увидел нечто похожее на человека стоящего на всех четырёх, оно было похоже то на человека, то на животное, лицо этого существа, если это можно назвать лицом, было словно без кожи, просто плоть с пустыми глазницами. Эта тварь растянуло подобие рта в оскале, что прекрасно открывал вид на ряды желтых клыков, торчащих из плоти. От неë исходила тëмная энергия, лишь поэтому было понятно, кто загрыз девушку. Это существо не шевелилось. Просто смотрело. Пустыми глазницами. -Стой, а где староста? -спросил мечник, когда Шен обнажил свой меч. —Черт его знает. Может уже загрызли. —Демоны тебя побери, Шен! Это не шутки!—разозлился мечник, не сводя взгляда с твари. Шен не ответил, так как тварь кинулась на мечника, пока тот был увлечен злостью на Шена. Последний не стал дожидаться пока тот среагирует и выставил перед ним меч, так что демон сам на него напоролся. Так и вышло. Вот только… Когда Шен скинул пронзенную тварь и откинул в сторону, она не выжидая, тут же накинулась на него самого, тем самым повалив того на пол, неожидавший такого Шен, выронил меч. Тварь вцепилась ему в плечо острыми когтями, но это продлилось не долго, скорее все произошло за секунду. Почувствовав боль, Шену почему-то было влом отбиваться. Во рту был чёткий привкус крови. Что если этот демон загрызёт его так же, как ту девушку? Смехотворная смерть для проклятого старейшины, не так ли? Прискорбно. Прославленный мечник рассек демона на две части, после чего, тот просто превратился в сгусток темной энергии и рассеялся. Разозлившись от бездействия проклятого старейшины, Муан начал кричать на распластавшегося на полу Шена, который словно в трансе глядел в потолок, раскинув руки в стороны. —Какого демона ты не воспользовался духовной энергией?! Этот демон тебя ранил, что я теперь Главе ордена скажу, а? Он же с меня три шкуры спустит, если узнает что я не уберег его «драгоценного братца»! Эй, ты меня слышишь? Вздумал игнорировать?! -А чего это ради ты ко мне в няньки записался? Шиан тебя попросил? И я тебя не игнорирую. Просто не могу придумать настолько тупого оскорбления, чтобы ты понял, —процитировал Шен. Поднявшись с пола, пошатываясь, направился к выходу. Ну в самом деле, не говорить же ему, что он почти не спал несколько дней подрят. Заклинатели, особенно уровня Шена, могли обходиться без сна в течение нескольких дней. Недель, если медитировали и наполняли свою энергию природной ци. Но он не делал ни того, ни другого. —Я тебе вообще-то жизнь спас. А ты только и думаешь, как бы оскорбить. И вообще, куда собрался?—разозлившись, Муан последовал за проклятым старейшиной. —Тебя никто об этом не просил. Тем более, нужно найти старосту, если конечно, тот ещё жив,—необращая внимания на тупую боль в плече, продолжил идти с прямой спиной, не показывая слабости. Всю дорогу заклинатели шли молча. Муан не то с злостью, не то с беспокойством бросал взгляды на Шена. Тот шëл спокойно, словно бы его и не ранили. Хоть бы вид что ли подал. Так как святилище было не далеко от дома старосты, заклинатели дошли быстро. Зайдя в дом, они увидели, что староста о чëм-то разговаривает со своей дочкой, а как услышали, что заклинатели вернулись, подошел к ним и стал расспрашивать «что» да «как». —Демон убит, вам не о чем больше переживать,—кивнул Муан, поглядывая на Шена, тот подозрительно молчал, смотря куда-то в сторону. Возвратятся в орден уже завтра, а сегодня переночуют здесь. Шен ушёл в комнату первым, попутно спросив у Бао Лин бинты и обрабатывающие средства, а Муан остался почаёвничать со старостой, напряжённо обдумывая произошедшее и нелогичное поведение проклятого старейшины и выслушивая благодарности от Бао Фэна. Вроде бы всё было как обычно. Но в то же время, что-то было не так. Муан не мог понять, что именно. Допив чай, мечник зашёл в комнату и застал такую картину: старейшина пика Чёрного Лотоса обвесившись бинтами, пытался забинтовать рану, толком даже ее не обработав, что попросту запутался в них. —Эм, может тебе помочь?—недоумённо спросил мечник. —Обойдусь, —презрительно буркнул Шен. —Почему бы тебе не залечить рану с помощью духовной энергии? —Не твоё дело. Ожидаемо. Прославленный мечник лёг на свою кровать, стоящую напротив кровати проклятого старейшины, став наблюдать за его действиями. Комната была весьма просторной, но не для двух заклинателей, которые на дух друг друга не переносили. С горем пополам, Шен кое-как замотал рану и только сейчас понял, что увлёкшись попытками самоличения, не заметил, что за его скромной персоной уже долго наблюдают. Шен повернулся в сторону мечника. —Чего уставился? —Всего лишь удивляюсь тому, что ты элементарно не можешь попросить помощи, —фыркнул Муан, отвернувшись к стене. -У тебя то? Ответа не последовало. У прославленного мечника были смешанные чувства. С одной стороны.действительно, зачем проклятому старейшине просить у него помощи, на его памяти хозяин проклятого пика никого к себе не подпускал близко, даже Главу Шиана, что уж говорить о нём самом. Но что-то заставляло его волноваться за Шена. Волноваться? За него-то? Вздор.