***
После новогодних праздников учебный день тянется особенно долго, заставляя коротать время за просмотром новостных лент, но даже скучное и плохое имеет свойство заканчиваться. Привычный перекур с Димой перед поездкой обратно в общагу происходит в ускоренном режиме, ибо погода не радует снегопадом и порывистым ветром. Но выкурить одну после пар уже стало традицией, укоренившейся за два с половиной года учёбы. — Ого, Шаст, зацени, — кивком головы Дима указывает в сторону парковки. Обернувшись, Антон видит, как новый преподаватель садится в большой чёрный мерседес. — Вау, — присвистывает Антон. — Интересно, сколько нам надо работать, чтобы на такой машине кататься? — Так тебе вообще можно не работать. Вон можешь подкатить к такому, как Арсений Сергеевич, и стать счастливым мальчиком на содержании и на мерседесе. — Ой, иди на хуй, Поз. — А чё, всяко лучше, чем мелкие проекты на фрилансе. — Кто бы говорил! Ты типа чем-то другим занимаешься? Зато благодаря этим проектам можно у родителей денег не просить и жить нормально. — Да, и ездить на шикарном транспорте, стоимостью несколько миллионов, правда, с ещё сотней других таких же успешных, как ты. — Бля, Поз, завязывай. Погнали уже. Дима усмехается в ответ и выбрасывает окурок в урну. — Погнали. — Так-то мужик реально красивый, — мечтательно тянет Антон. — Очень жаль, что женат. — Ага, сейчас бы в тёплом салоне мерса ехать, а не в душном метро. — И не с душным тобой, — припечатывает Антон, за что и получает тычок в бок.***
Первые выходные в новом году решают отметить с размахом и собираются компанией в любимом спортивном баре. Соседи по блоку с физкультурного факультета, Макар и Журавль, как обычно, начинают отрываться сразу и без разгона, выпивая пол-литра пива в первые несколько минут. Дима с Антоном стараются не отставать, поэтому спустя примерно час все уже изрядно заряженные решают пойти в соседний клуб, чтобы потанцевать и с кем-нибудь познакомиться. Но, зная предпочтения Шаста, ребята решают помочь ему не остаться в стороне от общего веселья и предлагают сразу найти кого-то в гриндере для совместного времяпрепровождения. — Давай, Шаст. Харе ломаться, — настаивает Журавль, как всегда, беспардонно влезая туда, куда приличные люди не лазят. — Да ну на хуй. Я просто с вами потусуюсь и пойду. Димка вон тоже никого искать не будет. Он всё Катю ждёт, — Антон решает перевести стрелки. — Так у вас что-то получилось в итоге? Ты пригласил её? — интересуется Макар. Дима всем своим видом даёт понять, что полностью раскусил действия друга и не собирается вестись у него на поводу и рассказывать всем, что так и не решился позвать на свидание второкурсницу, по которой вздыхает уже почти четыре месяца. — Вы видите, что он стрелки переводит? Давай не отлынивай. Я тебя знаю, сегодня не потрахаешься нормально, потом неделю ныть мне будешь про недотрах. А я вообще не хочу это слушать — твоим психологом не нанимался. — Так да! — сразу же включается Журавль. — Ставь там уже геолокацию. Будем тебе паренька симпатичного выбирать. В целом, а почему бы и нет. Можно же хорошо провести субботний вечер с кем-то симпатичным и интересным. Тем более, что завтра надо будет поработать, ибо за праздники Антон поиздержался и взял себе сразу пару проектов. Он вбивает нужные фильтры и нажимает на кнопку поиска. Все заинтересовано утыкают носы ему в экран. Да уж. Вроде и натуральные натуралы, а так интересно, что не оторвать. — О, этот ничё такой. — Антон удивлённо косится на Макара. Уж от кого, а от него он точно не ожидал, что тот будет давать оценку парням. — Интересный выбор, конечно. Но он какой-то слишком молодой, тебе не кажется? Не думаю, что ему и восемнадцать-то есть. — Так тут же стоит возраст — девятнадцать, смотри, — Илья тыкает пальцем в экран. — Бля, Илюх, написать можно всё что угодно, далеко не факт, что это соответствует действительности. Эти слова ненадолго выводят Макара из игры, отправляя в раздумья об искренности в этом мире или ещё о чём. — Шаст, а ты вот в сексе сверху или снизу? — Журавль, как всегда, без тормозов и церемоний врывается в самое пекло. — Блять. Антон решает, что это точно провальная затея, и гасит экран телефона, намереваясь его убрать. — Так, подождите, — берёт дипломатию в свои руки Дима. — Дим, ты охуел? — Ну а чё такого? Ладно, извини, — всё же смущается Журавль и пристыженно опускает взгляд в стол. — Тох, всё нормально, давай смотри там, кто тебе нравится. Антон выдыхает, недовольно поджав губы, но всё же снова открывает страницу приложения и продолжает смотреть анкеты. Остальные же сидят молча, но неотрывно наблюдают за происходящим. В первый момент Антон думает, что обознался, и это просто похожий человек. Но, присмотревшись, понимает, что тут что-то не так, и поднимает удивлённый взгляд на Диму, который в это же время пристально и не менее удивлённо смотрит в экран. — Это чё, Арсений Сергеевич? — охуев, спрашивает он. — Э-э-э, — всё что может выдать в ответ Антон. — Какой Арсений Сергеевич? — тут же включается Журавль. — Знакомый ваш, что ли? — Да подожди ты, — отмахивается Дима. — Может, не он? Антон пролистывает еще пару фотографий, те, конечно, не самого лучшего качества, но узнать преподавателя несложно. Они с Димой недоумённо переглядываются. — Может, ты в поиске накосячил, и он ищет девушку? — уточняет Позов. — Ага, в приложении для знакомств геев? Да и какая разница, кого он ищет, если он женат. Это же не должно так быть. — Женат?! — удивлённо переспрашивает Журавль, как и Илья, всё ещё не понимая, что именно происходит, но улавливая странные фразы друзей. — Да подожди ты! — на этот раз вместе говорят Антон и Дима. — Ну ты точно уверен, что всё правильно? — Да что тут может быть неправильно-то, Поз? Приложение для геев, где геи ищут геев. Где тут можно ошибиться? — Да… — Дима с широко открытыми от удивления глазами делает глоток пива. — Ну так напиши ему. — Чего, блять? — Ну а что? Ты — гей, он, судя по всему, тоже. Спишитесь, встретитесь, а там, глядишь, и на мерседесе в универ ездить будешь. — Поз, ты совсем ёбнулся или как? Дима лишь пожимает плечами в ответ. Остальные молча следят за их диалогом, не решаясь вставить слово, но всем своим видом показывая, что они тоже хотят что-то понять. — Я не буду ему писать. Ни при каких условиях. Во-первых, он женат, — Позов пытается возразить, но Антон затыкает его жестом. — Во-вторых, даже если он не женат, как ты себе это вообще представляешь: «Здравствуйте, Арсений Сергеевич, это Антон, ваш студент, не желаете ли переспать? И да, кстати, а можно автомат»? Он же явно подумает, что раз я его нашёл, то могу разболтать всем или ещё какие неприятности ему доставить. А может, он вообще испугается и удалит профиль. А как мы потом будем в универе общаться? Не, я уже чёт не хочу никого искать. Дима лишь молча соглашается, признавая правоту Антона. Настроение на кутёж испаряется. А осознать полученную информацию не получается. В итоге продолжать вечер в клубе Макар и Журавль идут вдвоём, а Антон с Димой возвращаются к себе в рекордные для них двенадцать ночи — до этого их тусовки не заканчивались раньше трёх. — Ну чё ты загрузился, Шаст? — уже улёгшись в кровать, спрашивает Дима. — Да не загрузился я. Просто не могу понять, он изменяет жене, или жены никакой и нет? Но тогда зачем кольцо? — Чтобы студентки не докучали? — Хм… — Антон проводит рукой по волосам, убирая назад. — Ну как вариант. Блять, ладно. Хер с ним. Всё равно сейчас ничего не узнать. — Он ложится в кровать и закутывается в тёплое одеяло, привезённое из дома, потому что под прохладными общажными можно задубеть. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Сон приходит не сразу. Но когда всё же удаётся уснуть, Антон видит перед глазами, как из огромной чёрной машины один за другим выходят маленькие дети и бегут к мужчине в деловом костюме с громкими криками: «Папа! Папа!»***
После того странного открытия пары по анализу данных для Антона проходят немного мимо из-за его постоянных мыслей о преподавателе, а не о предмете, который он ведёт. Арсений Сергеевич наверняка замечает его изучающий взгляд на себе, поэтому уже на третьей лекции начинает задавать Антону вопросы. Первый раз, знатно охуев, что его вырвали из привычных мыслей, Шастун теряется и просит повторить вопрос, что Арсений Сергеевич делает со снисхождением во взгляде и с явным сожалением, что ему придётся работать с очень глупым и ленивым студентом. Только вот Антон, имеющий уже довольно большой опыт работы в этой сфере без труда отвечает на вопрос преподавателя, вызывая у него искреннее удивление и даже уважение, мимолётно промелькнувшее в глазах. Он просит быть внимательнее и продолжает лекцию. В конце Арсений Сергеевич окликает Антона, выходившего вместе с Димой практически последним, и просит подойти. Позов лишь заговорчески подмигивает, тогда как Антон напрягается — он ещё не понял, как вести себя с этим человеком и что делать с теми эмоциями, которые он вызывает. — Вы неплохо знакомы с моим предметом, поэтому вам скучно? — начинает преподаватель, изучающе глядя в глаза строгим взглядом. — Нет, извините, что отвлёкся, больше не повторится. Арсений кивает. — Вы изучаете что-то дополнительно? — Не совсем, просто имею опыт работы в этой сфере. — Это похвально. Тогда, надеюсь, у вас будет хорошая оценка за мой предмет. — Э-э, да… спасибо, до свидания. — Антон спешит покинуть аудиторию под улыбающийся взгляд. До следующей пары остаётся не так много времени, а нужно ещё успеть покурить и понять, что это вообще такое было. То ли загадка семейного положения Арсения Сергеевича, то ли он сам, а, может, и его внимание к Антону на парах производит на него неизгладимое впечатление, заставляя стать одним из самых активных студентов их группы, чем он изрядно удивляет всех, кроме Димы, который будто бы понимает, в чём дело. Антон активно включается в работу на всех лекциях и семинарах, показывает себя как прилежный студент с хорошим багажом знаний. Сам Антон берёт всё больше проектов, только чтобы не иметь времени и возможности думать об Арсении Сергеевиче, потому что, если отпустить свой мозг в свободное плавание, то можно найти себя в мыслях о красивой свадьбе где-то на островах в Южной Европе или об уютном совместном вечере где-то в общем доме. В общем, совсем не то, что должно быть в голове. Мысль о том, что можно просто подойти и спросить напрямую или написать в том же гриндере, пугает до чёртиков, заставляя придумывать всё более нереалистичные, но очень грустные сценарии развития событий. Дима, уже порядком подзаебавшийся наблюдать эту картину, пытается помочь, но на аргумент: «Я позову его на свидание тогда, когда ты позовёшь Катю», — ему ответить нечего. Ибо он сам такое же ссыкло. Так они и сидят вместе, проводя свободное от учебы и подработок время с пацанами. Когда недотрах всё же берёт верх над Антоном, он решает воспользоваться старым изученным способом и снова открывает гриндер, надеясь, что в этот раз у него получится найти кого-то на вечер выходного и притупить мысли о преподавателе с помощью кого-то более простого и менее загадочного. Только вот все потенциальные партнёры не проходят личный отбор. Примерно на десятом кандидате Антон понимает почему: они просто недостаточно похожи на Арсения Сергеевича. «Опять он!» — мысленно орёт Шастун. — «С-сука, снова дрочить весь вечер, что ли?» Он немного успокаивается и даёт себе ещё один шанс на нормальный вечер, пролистывая ещё пару анкет, пока не натыкается на анкету самого Арсения Сергеевича. — Блять! — Антон швыряет телефон на кровать, чтобы выместить на нём свою злость, но не разбить к херам. Но айфон отскакивает от кровати и падает на пол экраном вниз. — Да блять! Спешно наклоняясь за телефоном, Антон молится всем Богам, чтобы тот был цел. К его счастью, на экране ни царапинки, и всё работает нормально. Но он понимает, что так больше продолжаться не может и надо найти в себе силы, чтобы хотя бы спросить. Потому что если ему скажут чёткое «нет», принять это будет гораздо проще: всего лишь пострадать выходные, а дальше уже можно будет вернуться на круги своя. Потому что эта неопределённость просто съедает изнутри. Приняв решение, Антон выдыхает и закрывает приложение для знакомств.***
Очередная лекция по анализу данных проходит в привычном режиме: кто-то тупит, кто-то спит, кто-то залипает в телефонах, а кто-то (только Антон) отчаянно пытается вытереть сильно потеющие ладони о штаны. Довольно бесполезное занятие, учитывая что они снова становятся мокрыми уже через пару минут. В конце пары он намеревается подойти к Арсению Сергеевичу и пригласить его на свидание. Дима, знающий о намерениях, пытается как-то поддержать, но, откровенно говоря, получается у него не очень. Кое-как отсидев положенное время, Антон встаёт рядом со своим местом и начинает очень медленно собирать вещи, дожидаясь, пока его одногруппники покинут аудиторию. Дима ободряюще улыбается и что-то говорит, но Антон не может расслышать из-за сильного гула в ушах. Оставшись с преподавателем один на один, он надевает на лицо улыбку, надеясь, что она не выглядит слишком искусственной от волнения, и подходит к столу. Арсений Сергеевич, собиравший свои вещи, поднимает на него взгляд и улыбается очень даже искренне. — У меня к вам вопрос, — резко выпаливает Антон, боясь передумать. — Ого, есть что-то, чего вы не знаете по моему предмету? — Да, кхм. Вы пойдёте со мной на свидание? Арсений хоть и удивляется, но не выглядит застанным врасплох, словно он ожидал подобного вопроса. — Не уверен, что этот вопрос как-то связан с моим предметом. — Но ответ на него я не знаю. Арсений кивает и улыбается, поджав губы. — Антон, не поймите меня неправильно, но я не могу заводить отношения со своими студентами. Это моветон. «Ого, ни слова про жену и ориентацию», — мелькает в голове у Шастуна. — Хорошо, я подожду окончания вашего предмета. Арсений заинтересовано улыбается, изучающе глядя на своего студента. Он ничего не отвечает. Лишь кивает в знак прощания и выходит из аудитории.