***
Твайлайт стояла перед могилой Морнинг Глоу, левитируя большой букет цветов. Два стражника раскапывали захоронение. Эксгумация без разрешения родственников была серьезным проступком, за который ее наверняка осудят, но разрешение на эту эксгумацию было предоставлено Санрайз от лица Коузи, поэтому ее совесть была спокойна. Как только лопаты уперлись в деревянный гроб, к ней подошел стражник с докладом из полицейского отделения и мэрии Клаудсдейла. Твайлайт забрала доклад, но перед тем, как его прочесть, она зажмурилась, стража готовилась открывать крышку гроба. Услышав, как отворилась тяжелая крышка, Твайлайт медленно открыла один глаз, но тут же распахнула оба от удивления. В гробу лежал скелет без черепа, в некоторых местах гроба все еще была сырая земля. Находясь в полном замешательстве, Твайлайт начала читать рапорт. Описываемая в нем кобылка была похожа на ту, что описала Санрайз. В отчете было сказано, что она разыскивается за причинение тяжкого имущественного вреда. Приводились описания погрома, экспертиза состава биологических следов и показания свидетеля. — О Селестия, какой ужас! — шепнула про себя Твайлайт, дойдя до вывода о попытке самоубийства в номере отеля. Отчет заканчивался тем, что след подозреваемой был потерян в районе юго-западной окраины Клаудсдейла. "Если она просто продолжила свой маршрут по прямой, то... О Богини!" — Капитан, нужно прочесать всё пространство под юго-западной частью города. Предоставьте мне все подходящие отчеты из моргов за два предыдущих дня. А сейчас мне нужно срочно отправляться. — Куда? Твайлайт бросила взгляд в направлении примерного маршрута Коузи, вдалеке из-за холмов выглядывал кристалл в форме искры, который переливался радужными цветами в лучах солнца. Ее резиденция. Ее старый дворец. — В Понивиль.Глава 20 "Обещание"
5 апреля 2024 г. в 00:08
Санрайз Лили сидела за кухонным столом и перебирала коробку со старыми вещами Коузи, которые она сохранила на случай ее возвращения. Глаза Санрайз были опухшими от слез и недостатка сна. Их с Коузи разговор состоялся позавчера, и ей уже вторую ночь подряд не удавалось нормально поспать из-за волнения. Вчера она вновь вернулась к могиле Морнинг Глоу, и та показалась ей неестественной. Поинтересовавшись у охраны кладбища о каких-либо странных событиях, произошедших в последние дни, она узнала о странных криках, что еще больше укрепило ее подозрения и побудило прибегнуть к крайним мерам.
Услышав стук, она бросилась к входной двери в надежде увидеть на пороге Коузи, но, открыв дверь, она лишилась проблеска надежды. На пороге стояли другие гости, которых она также ждала, но не с нетерпением, а скорее с отвращением.
— Ваше величество. — холодно сказала Санрайз глядя на фиолетового аликорна.
— Доброе утро. — в деловой манере поздоровалась Твайлайт, сопровождаемая Флэшом Сентри и еще несколькими стражниками.
Санрайз впустила их в дом и предложила устроиться на кухне. Налив себе очередную чашку кофе, она не спросила, хотят ли чего-нибудь ее гости. Затем она сама села за кухонный стол и внимательно посмотрела на Твайлайт.
— Значит, вы миссис Санрайз Лили, подруга семьи Коузи? — попыталась начать разговор Твайлайт.
— Можно сказать, что я - часть ее семьи.
— Ясно, и вы писали по поводу того, что у вас есть важная информация о Коузи?
— Да. Смотрю, вы реагируете на поимку преступников куда активнее, чем на их обжалование. — Твайлайт опустила взгляд в стол.
— Я напомню вам, что вы разговариваете с принцессой и что вам надлежит проявить уважение в разговоре. — встрял Флэш.
— Я прекрасно знаю, с кем я говорю, но сейчас вы находитесь в моем доме, этот разговор касается моей семьи, поэтому я сама буду решать, к кому относиться с уважением, а к кому нет! — Санрайз сорвалась на крик, но, почувствовав копыто мужа на плече, успокоилась.
Твайлайт гневно посмотрела на Флэша, сделав ему своеобразный выговор и подтвердив, что условия этого диалога устанавливает хозяйка дома.
— Прошу простить капитана Флэша, кажется, он плохо осознает, в каком положении я здесь нахожусь. — невозмутимо извинилась Твайлайт. — О чем конкретно вы хотели нам сообщить?
— Для начала я хотела уточнить у вас кое-что.
— Вы вольны спрашивать о чем угодно.
— Что вы собираетесь сделать с ней после того, как найдете?
— С момента ее побега я многое осознала и переосмыслила. Я надеялась помочь ей измениться.
— Вы хотели сказать помочь начать ей нормально жить? Потому что, если вы хотите изменить ее под свои нужды, то у вас ничего не получится.
— У Коузи проблемы с социумом, и если ничего не изменится, то моя помощь ей будет бессильна.
— Напомнить вам, из-за кого у нее больше всего проблем в социуме? Она нормальная кобылка, которая может и хочет жить нормальной жизнью. У всех нас свои тараканы в голове, но мы умудряемся уживаться вместе. Всё, что нужно Коузи, - это помощь близких и друзей в преодолении трудностей, а не перекройка на чужой лад.
— Думаю, мне стоит довериться вам в этом вопросе и отступиться от своей позиции. — сказала Твайлайт после небольшой паузы.
— Если вы дадите свое слово, что вновь не заточите ее где-нибудь и поможете ей, то я готова к сотрудничеству.
— Даю вам слово принцессы. — Санрайз долго держала на ней прищуренный взгляд, оценивая степень рисков.
— Хорошо. Я согласна рассказать вам все, что может пригодиться.
— Для начала я бы хотела узнать, что конкретно произошло.
— Позавчера она пришла сюда, поначалу мне показалось, что я ее узнала, но она усыпила мою бдительность, и мне потребовалось еще какое-то время, чтобы вновь прийти к этой мысли. Она представилась как Эфимерида Артикл, сказала, что ваша ученица и что вы направили ее узнать о жизни Коузи и написать вам отчет. В процессе разговора она вышла из роли, и я узнала её.
— А что изначально вам помешало её узнать, на ней был грим?
— Не знаю, грим ли это был, но она совсем не была похожа на себя: голос, внешность, цвета, даже цвет глаз - всё было другим. — Твайлайт покачивала головой, пока делала заметки на листе пергамента.
— Сможете составить ее портрет?
— Думаю да.
Пока Санрайз описывала внешность Коузи художнику-криминалисту, Твайлайт перечитывала написанную ею информацию по делу.
— А что конкретно заставило её выйти из образа при разговоре с вами?
Санрайз остановила свой разговор с художником и замолкла примерно на полминуты. — Я рассказала ей о смерти ее матери. — от ее слов лица Твайлайт и Флэша изменились сначала на удивленные, а затем на опечаленные.
— Соболезную вашей утрате.
— Вы не знали?
— Я слышала об этом от трех кобылок, которые приходили к вам.
— Скажите, вы прочли хотя бы одно прошение от ее матери?
— Я впервые слышу об этих прошениях. Должно быть, канцелярия отклоняла их до того, как они доходили до меня. — стыдливо призналась Твайлайт.
Санрайз сдержала ярость сжав губы и прикрыв глаза.
— Я не стала говорить ей, что ее мать умерла с ее именем на устах. Но она знает причину смерти и обстоятельства. Ее реакция на эту новость напугала меня до полусмерти. Я не могу даже помыслить о том, как она переживает это событие. Если она решит для себя, кто виновен в этом, и начнет им мстить, то...
— То мы ее остановим, не так радикально, как до этого, но...
Санрайз горестно усмехнулась, прервав Твайлайт. — Я бы советовала вам молиться за тех, кому она будет мстить.
Твайлайт не знала, как реагировать на ее слова.
— Я могу представить чувства Коузи. Мать - самое дорогое, что есть у жеребенка, особенно если она одинока. Боюсь подумать о том, каково это - потерять настолько родного пони. — сказала Твайлайт с задумчивым взглядом.
— Ошибаетесь, для них двоих это была не просто любовь матери и дочери. Они не представляли свою жизнь друг без друга, это было скорее помешательством. Бывало, я ругала Морнинг за то, что она чрезмерно привязала к себе Коузи, но я не могла осуждать ее за такое поведение, особенно зная ее прошлое. — Санрайз разглядывала фотографию Морнинг и Коузи, которая была сделана сразу после родов. —Вы знаете причину, по которой Коузи попыталась придти к власти?
— Не ради власти?
— Нет, я думаю, она хотела создать идеальные условия жизни для себя и матери. Как-то она сказала мне, что позаботится о своей маме, сделав себя принцессой, тогда я просто восприняла это как жеребячьи мечты.
— Но откуда настолько радикальное рвение к тому, чтобы улучшить жизнь матери?
— Коузи знает, что ее матери приходилось нелегко, когда она была маленькой. Она знает, что мать многим пожертвовала ради нее, и желает всеми силами отплатить ей за это.
— Насколько плохо обстояли дела у ее матери, когда Коузи была маленькой?
— Они буквально были бездомными. Морнинг Глоу жила в этом доме с начала беременности и до того момента, пока не смогла купить себе собственный дом. Мои родители и я прекрасно понимали ее положение и жалели ее. Она была очень упертой и самоотверженной кобылкой, и любая помощь воспринималась ею как груз вины, у нее был комплекс самостоятельности с подросткового возраста. При этом она сама могла посвятить себя всю одному единственному делу и жертвовать ради этого всем. Этим Коузи очень похожа на нее.
— Что с отцом Коузи? С семьей Морнинг Глоу?
— Про отца можете забыть, я плохо его знала, но, думаю, он уже давно не живет в Клаудсдейле, его родня, наверное, тоже. А семья Морнинг, — Санрайз вновь сделала паузу. — она взяла с меня слово, что никто, особенно Коузи, никогда не узнает о том, кто её семья. Вы, наверное, понимаете, что я вам тоже ничего не смогу сказать.
— Это может как-то помочь при поимки Коузи или при анализе её действий? — Санрайз помотала головой. — Тогда в чем причина таких предосторожностей? Неприятное прошлое?
— Все дело в Коузи. Когда родители Морнинг узнали о беременности, то хотели прервать ее. Она и до этого ненавидела свою семью, а Коузи послужила поводом для разрыва отношений. Морнинг не хотела, чтобы Коузи когда-либо узнала о своих родственниках. Думаю, она хотела отгородить ее от их дурного влияния.
— О каком дурном влиянии идет речь?
— Там целый ворох пороков: алчность, гордыня, принижение других и всё в этом духе. Ей был отвратителен образ их жизни и мышления, потому что она когда-то тоже была такой, до встречи со мной. Морнинг прекрасно понимала, что когда у нее будет жеребенок, то он вырастет запятнанным этими пороками, несмотря на любые ее действия. Она знала, что даже когда повзрослеет и начнет самостоятельную жизнь, семья все равно не перестанет душить ее своим влиянием. Возможно, Морнинг использовала беременность в таком раннем возрасте как предлог, чтобы покинуть семью, но я не хочу в это верить.
— Что изменила встреча с вами в ее жизни?
— Мы подрались с ней в первый же день знакомства. Избили друг друга не как две кобылки, а как два жеребца. — Санрайз взяла из коробки ее совместное с Морнинг фото со времен старшей школы и начала разглядывать добрыми глазами. — Так вышло, что после этого мы начали уважать друг друга и активно общаться. Я выбила из нее дурные черты родственников и сделала мягче, а она научила меня холодному расчету и точной логике. Так сдружились, что стали называть друг друга сестрами.
— Что было после?
— Морнинг встретила отца Коузи ближе к концу школы и полюбила его до беспамятства. Он тоже ее любил, но страх ответственности переборол эту любовь, когда он узнал о беременности. Странно, но она не осудила его когда он сбежал. Затем отречение от семьи и встреча дождливым вечером на пороге моего дома. Она стояла одна в холоде и сырости. Семнадцатилетняя беременная кобылка, не проронившая ни единой слезы от того, что лишилась всего, кроме своего жеребенка. Она держалась ради Коузи, потому что та стала для нее лучом надежды, надежды на то, что ее дочь будет прекрасным цветком, который она взрастит вдали от пороков, чтобы та несла свет и тепло в этот мир. Морнинг была поэтична, а еще любила зацикливаться на утопичных идеях. В этом они тоже похожи.
— Как много общих черт у Коузи и Морнинг?
Санрайз призадумалась. — Они похожи почти как две капли воды не только внешне, но и во многом другом. Оба вундеркинды, но если Морнинг росла как вундеркинд-одиночка, то Коузи воспитывалась другим вундеркиндом, от этого она была более развита, чем ее мать в этом же возрасте, и намного развитее других жеребят.
— Как это вы это поняли?
— Впервые я поняла, что Коузи растет гением, когда она научилась читать.
— Это произошло в раннем возрасте?
— Я бы сказала, в слишком раннем. Никогда не могла себе представить, чтобы жеребенок мог научиться читать в два года!
— Это действительно впечатляет!
— Это еще не все. Когда Коузи вновь переехала к матери, то я решила из любопытства дать ей тест на IQ.
— И что же?
— Она сдала его на 121 балл!
— Это довольно хороший результат.
— Этот результат находится на уровне высокого интеллекта, показатель не заоблачный, и его можно встретить примерно у одного из двадцати пони. Но эти показатели считаются отличными для пони от 16 лет, а она показала этот результат в возрасте 11! Думаю, высокий интеллект и чрезмерное сходство ее характера с материнским и повлияло на нее во время пребывания в приюте.
— Как приют повлиял на взросление Коузи?
— Я не знаю подробностей. Она никогда не жаловалась на жизнь там, но и не хвалила её. Я тоже росла в подобном приюте когда-то, но я была спортивной, и со мной обычно не связывались, а Коузи родилась в тепличных условиях, поэтому сомневаюсь, что с ней там хорошо обращались. Думаю, она просто не рассказывала всю правду, чтобы не огорчать нас. Мне кажется, что-то в ней сломалось за то время, пока она жила там.
— Мне докладывали, что там скрывались многие инциденты.
— Я не стану отвергать идею того, что Коузи могла быть частью некоторых из них. Это объяснило бы то, почему она выучила все эти трюки с психологией и мимикой, всё ради выживания в приюте. Когда мы устроили вечеринку в честь ее выпуска, и мне удалось поговорить с ней наедине о жизни там, то она рассказывала о повседневной рутине, но взгляд у нее был при этом таким холодным и полным ненависти, что я невольно вспомнила о том, какой была Морнинг до нашей встречи. Хотя даже взгляд Морнинг не был тогда таким пугающим. В любом случае, после того как она закончила свой рассказ, ее лицо моментально изменилось на милое и счастливое. Тогда я и поняла, что что-то не так, думаю, она замкнула весь этот ужас внутри себя.
— Ясно. — Твайлайт подняла взгляд от листа бумаги и посмотрела в глаза Санрайз. — Я знаю, что не вправе просить у вас прощения после всех бед, которые обрушились на вашу семью из-за моих действий, но я все равно сделаю это. Если бы я проявила больше инициативы, чтобы разобраться в поступках Коузи, я бы ни за что не допустила повторения этой истории.
— Если вам удастся найти ее и спасти от забвения, то можете считать, что вы искупили всю свою вину перед этой семьей.
Твайлайт легко улыбнулась в знак почтительности. — Спасибо вам. Я обязательно спасу ее. Есть еще что-то, о чем мы должны знать, перед тем как продолжить поиски?
— Прошу вас, проверьте могилу ее матери. У меня сложилось дурное предчувствие, когда я навещала ее в прошлый раз. И когда вы ее встретите, расскажите о том, что это я попросила у вас помощи и что здесь она всегда сможет найти для себя дом. Думаю, пока это всё.
— Еще раз спасибо вам. Я лично распоряжусь, чтобы вы получали отчеты по этому делу.
— Надеюсь, вы сдержите свое слово, принцесса.
Когда стража начала собираться и уходить, Твайлайт краем глаза заметила, как Флэш собирался достать несколько увесистых мешков с вознаграждением за полезную информацию из сумок. Она быстрым движением остановила его и покачала головой. Твайлайт не прогадала, взглянув на Санрайз, она увидела, как зарождавшийся на ее лице гнев моментально исчез.
"Ей не нужно золото, ей нужна Коузи, это ясно как день. Думаю, ей удастся помочь ей, если я справлюсь со своей задачей по ее поимке." — эти мысли обнадежили Твайлайт и подарили ей надежду на будущее.