Встретимся в следующей жизни

Рэйчел Дэвис Раннее пробуждение, долгие потягивания в кровати, бессвязная речь между мной и Алекс- именно так начинается наше утро. Вчера после возвращения из столицы я осторожно попросила у Ханджи разрешения на небольшую вылазку до города- а именно до рынка. Хвала небесам, что брюнетка не стала заваливать вопросами, как некоторые особи нашего отряда, а лишь отнеслась с понимаем и взяла обещание быть осторожными. Мы одеваемся в гражданское, не забыв накинуть на плечи темные накидки с капюшоном. Утро сегодня особенно прохладное; плотный туман стелется по горизонту, мне едва ли удаётся разглядеть близлежащие тропинки из окна. На цыпочках пробираясь к выходу, мы успешно покидаем здание и оказываемся в конюшне. Проведя рукой по гладкой шерсти животного, конь с интересом глядит на меня, и я угощаю его заранее припасенным яблоком. Свои действия я повторяю и со вторым жребцом. Не теряя времени, мы покидаем пределы штаба, надеясь вернуться до того момента, как кто-то обнаружит нашу пропажу. Неспеша мы скачем на лошадях, наслаждаясь тем, как всходят первые блеклые лучи солнца, заполняя собой все пространство. Казалось бы, ничем не примечательная картина перед нами открывается, но если прикрыть глаза и глубже вдохнуть влажный воздух, прислушаться к щебетанию рано проснувшихся птиц- начинаешь понимать, что всё в совокупности покоряет душу своей красотой. Завораживает и словно притягивает взгляд ею. Как все же хороша природа! *** Своего рода рынок был огромным; ничем неприметные лавки; гул людей, что толпились возле возле каждой из них; ароматный и пленяющий запах свежей выпечки разлетался повсюду; торгаши; смех и улыбки людей- все это заставляло меня чувствовать себя по-настоящему живой в этом мире. Мы оставили коней в самом начале рынка, попросив добродушного дядечку приглядеть за ними. Мы бродили по длинной улице, которая, будто, не имела конца. С двух сторон нас зазывали торговцы, предлагая всякую всячину, на что мы любезно отказывались- ведь изначально знали, за чем приехали. Останавливаемся у деревянной лавки, покрытой полностью навесом. Я замечаю ряд стеклянных бутылок, переливающихся всеми красками мира. Взгляд Алекс пылает, и она пихает меня локтем в бок. Совершенно не думая, мы, взявшись под руки, направляемся к своей цели. Выбор настолько велик, что разбегаются глаза: вишневая, клюквенная настойки, а так же из диких ягод. Мой выбор останавливается на классической- клюквенной, и я, вытаскивая наспех деньги из карманов, протягиваю их пузатому мужчине, желая скорее получить заветный пакетик с тремя бутылками. Алекс приобретает другие виды вкуса с тем же количеством. Так же мы узнаём, есть ли у мужчины в запасе сигареты, на что толстячок предлагает пройти нам буквально пятнадцать метров, где откроется выбор табачных изделий. В здешних сигаретах я не разбираюсь, поэтому, потакая рассказам ещё одного дяденьки, мы приобретаем две пачки- на всякий случай. После 57 экспедиции мне, если честно , хотелось закрыться в комнате и не выходить оттуда до тех пор, пока не восстановится ментальное состояние. Успешно проделав все свои махинации, мы возвращаемся к своим лошадям, как вдруг Алекс слышит восторженные вопли покупателей, отчего отпускает мою руку и направляется прямо туда, заверив, что скоро догонит. *** -Наконец-то сегодня мы расслабимся. Кстати, за чем ты бегала?- Алекс, словно опомнившись, похлопала по своей куртке и, удостоверившись, что все на месте, облегчённо вздохнула. -Чай для капитана прикупила- самый расхваленный. Это на тот случай, если наш маниакальный чистюля будет не в духе. -Он скорее не маниакальный чистюля, а настоящий тиран и изверг! Алекс прыскает от моих слов, еле удерживая в руках узды, а конь, чувствуя наше настроение, весело фыркает, ускоряя ход. -Рэй, пока выдалось время, нам надо все обсудить. -Согласна. -То дерево… Если полагаться истории, оно росло более тысячи лет, и именно в него тогда свалилась прародительница Имир, что посопутствовало развитию силы титанов. То есть, наше дерево из леса- своеобразный портал в прошлое. Только меня мучает пара вопросов- почему судьба выбрала именно нас и есть ли кто-то ещё, кто мог перемещаться во времени? -Ты тогда уснула, а я продолжила читать книгу брата. Было несколько людей, у которых схожие ситуации. Всех не помню, только одну фамилию- Райс. Если думать логически, то в нас есть что-то необычное, что смогла разглядеть прародительница, тем самым заманив в прошлое. Только с какой целью? -А ведь правда… Все события прошли несколько тысяч лет назад, мы не сможем изменить их ход, только если причина не в другом… -Погоди, ты хочешь сказать, что… -Имир затащила нас в этот мир, чтобы разрушить проклятие о перемещении во времени. -Звучит как бред сумасшедшего. -Тогда с удовольствием выслушаю твою версию. -Не начинай, я не имею ничего против, к тому же согласна с твоими мыслями. Допустим, нам действительно суждено разрушить проклятие. Но только как? Чтобы знать все мелочи, стоило бы вновь прочитать книгу, однако, как мы обе знаем, она у Теда. Он, в свою очередь, где-то далеко, а если точнее- в настоящем. И все, на что нам стоит надеяться- свои мозги. -Если это дерево проводник в другое время, следовательно, где-то здесь существует точно такое же, найдя которое, мы сможем вернуться обратно к своей жизни. Весь вопрос состоит лишь в том, сможем ли мы его найти. Если да, то как? И не будет ли на нашем пути препятствий? Я хмурю брови на последний вопрос Эванс. Что она имеет в виду? Какие препятствия? Девушка будто чувствует мое напряжение и спешит продолжить. -Взять хотя бы капитана Леви. Неужели ты не заметила, как после нашего “возвращения", он докапывается до всех слов и действий, пристально наблюдает и не даёт даже шага лишнего сделать? -Что он, что Эрвин- два главных человека, с которыми нам стоит быть аккуратными. И ты права- любое каждое слово может быть использовано против нас. Потом ведь ни здесь ни останемся, ни в настоящее не вернёмся. Но, как ты сама могла заметить, сейчас мы вдвоём, и никто не ведёт слежку. Я хочу сказать, что безвыходных ситуаций не бывает, главное держаться друг друга. Алекс кивнула, и мы продолжили путь к штабу. Некогда чистое небо постепенно затягивало тучами. Вот черт, неужели сейчас? Я чувствую холодные капли на своём лице и пытаюсь плотнее прижать капюшон от плаща. Я прокручивала в своих мыслях все воспоминания от книги. Совсем недавно я наткнулась на неё в одном из стеллажей брата; она моментально привлекла мое внимание, и я решила почитать ее вместе с блондинкой, но никак не могла предположить, что все обернётся против нас. Меня не покидает вопрос, что прозвучал из уст Алекс- неужели это действительно своего рода проклятие? Но с какой целью оно было воплощено? Чего можно было добиться от людей, которые могли побывать в прошлом и настоящем? Показать то, насколько были страшны времена? Нет, для этого было бы достаточно прочитать всю историю мира от начала и до конца. Причина точно не в этом. Как и всегда- куча вопросов, а ответов- ноль! Нам нужно разыскать этого Райса и попробовать узнать о его случае. Фамилия до ужаса кажется знакомой, но я никак не могу вспомнить ни имя, ни внешность. Черт бы побрал мою память! *** Едва вернувшись, я завожу коней в стойло, а Алекс спешит передать капитану приобретённый чай. Ох, что-то мне подсказывает, что Леви не оценит такого жеста со стороны блондинки. -Нет, ну точно тиран! Какая же я дура!- не прошло и пятнадцати минут, как Эванс влетела в конюшню с покрасневшим от злости лицом. Я усмехаюсь, продолжая проводить гребнем по гладкой шерсти коня. -Что случилось? -Я не ждала от него восторженной реакции, было бы достаточно простого "спасибо", но этот засранец наорал на меня! И знаешь что,- Блондинка садится на табурет, нервно накручивая локон на палец.- В конце он сказал мне проваливать. Еще и чай забрать. Я сажусь рядом и кладу руку девушке на плечо. Мне прекрасно понятны ее чувства, а продолжать обсуждения о поведении капитана- лишь трепать нервы впустую. Молчание затягивается не более десяти минут, и мы решаем вернуться в комнату. Оказавшись в холле, я вижу мокрые следы и огромную лужу. Ну что за свиньи?! Даже убрать за собой не могут. Только собираюсь предупредить Алекс об осторожности, но уже поздно. Эванс поскальзывается на луже, делая невероятный пируэт, и, пытаясь хоть как-то удержать равновесие, опирается на ногу, после чего с грохотом падает на пятую точку, хватаясь за лодыжку. -Этого мне как раз не хватало,- Простонала блондинка, пытаясь встать. Прихрамывая, мы кое как доходим до комнаты, где я с облегчением сбрасываю подругу на кровать. -Может, соберемся сегодня тесным кругом у кого-нибудь и разопьем настойку? Не зря же ездили. -Как по мне- идея не очень, вряд ли кто-то из ребят согласится. -Тоже верно… Ладно, оставим до лучших времен. *** Ближе к вечеру мы собираемся всей компанией, за исключением Алекс, Конни и Саши, ведь последние до сих пор находились на задании. Я почти не слышу разговор ребят, ведь меня никак не отпускал наш разговор с Эванс. Чтобы встретиться с Райсом, нам нужна веская причина в качестве отговорки для капитанов. Но только что мы можем придумать? Варианты даже сейчас не появляются в моей голове. Если этот человек действительно имел такую способность, то, несомненно, поможет разобраться нам, на что я очень надеюсь. Как же его звали?.. Да-а, Рэйчел, память на имена была твоим "лучшим" коньком еще со школьных времен. Я всегда с легкостью запоминала всю сложную информацию- тексты, цифры, цитаты- абсолютно всю. Но коснись имени или прозвища, я словно проваливалась в себя, напрочь пропуская все мимо ушей. Чья-то теплая рука ложится на мое запястье, от чего я машинально вздрагиваю. В момент, когда подушечки пальцев касаются моей кожи, я опять оказываюсь нейтрализованной в своих движениях, в глазах темнота, а в висках ни с чем не сравнимая боль. Двое мужчин идут по темной улице, опасаясь каждого постороннего шороха и переводя свой разговор на еле слышный шепот. Тот, что повыше, пихает второго в бок и достает из кармана своего плаща кинжал, мгновенно приставляя его к шее оппонента. Пухлый дядечка средних лет с проседью на волосах едва успевает открыть рот, как к нему приставляют широкую ладонь, пресекая на корню все разговоры. -Ты попрощаешься со своей жизнью, Райс, если не будешь делать так, как я говорю. -Я услышал тебя,… Победно ухмыльнувшись, кинжал возвращается в карман, от чего пухлый облегченно вздыхает, но не скрывает страх в глазах. -А поступим мы вот как… Райс?! Что это было? Неужели этот мужчина и есть тот самый обладатель книги? Я не смогла распознать лица, но теперь имею представление о слаженности фигуры. Но, конечно, для попыток найти нужного человека, этого маловато. Не буду же я пристально разглядывать внешний вид каждого мужика… И почему это воспоминание вспыхнуло у меня так, словно я наблюдала со стороны, но никак не рядом. Неужели я это вспоминаю как было рассказано в книге? Меня ничуть не беспокоит данный факт, мне интересно только одно- как долго я еще буду проваливаться в прожитое? А Алекс? У нее точно такие же приступы? Поднимая глаза, замечаю обеспокоенного Жана и опустевший стол. Ребята, видимо, уже ушли, а я этого даже и не заметила. -Ты чего, Рэйчел? -Все в порядке, Жан. Парень улыбается, но не спешит убрать свою руку. Чувствуя смешанные эмоции от его жеста, я отодвигаюсь немного в сторону. Хотя в этом и не было ничего такого, внутри я ощущаю дискомфорт. -Ну так что? Ты согласна?- Сделав вид, что моя реакция как нечто обыденное, продолжает русоволосый. -На что? -Пойти на улицу и подышать свежим воздухом со мной. Что-то мне это напоминает… Сомневаюсь, что Жан сделает идентично тому, как и Райнер, но шестое чувство подсказывает не соглашаться на его предложение. Мне не очень хотелось вновь испытывать то чувство недоумения и небольшого разочарования. Но, если подумать, Кирштейн никогда не показывал себя с худшей стороны. По крайней мере, в нашем окружении. Я четко понимала, что они два разных человека и, если Райнер поступил как настоящая свинья, совершенно не значит, что Жан поступит точно так же. Я понимала. Но перебороть себя не могла. И все же, после произошедшего стоит быть в два раза осторожнее. Я улыбаюсь уголками губ, мотая головой в стороны. -Извини, нет желания… -Я понял тебя… А к ребятам пойдёшь? Армин хотел показать какую-то книгу. При слове “книга” меня будто прошибает разряд тока. Чтобы узнать все ответы на свои вопросы, нам было бы достаточно всего лишь прочитать ее еще раз, но более внимательно. Интересно, быть может, у этого Райса есть точно такая же и мы не окажемся уж совсем в полной заднице? -Рэйчел! -Да-да, идём. Все оставшееся время Жан не сводил пристального взгляда с меня. Это одновременно забавляло и пугало. Я разочарованно вздыхаю, когда оказывается, что книга, которую достал Арлерт, оказалась всего лишь про здешний мир. Я закусываю губу и пытаюсь изобразить искренний интерес. Боже мой, ребята, если бы я только могла сказать вам о том, что мне это давно известно… Алекс Эванс Опять этот блядский стук в дверь трижды. Кого там еще принесло?! Я раздраженно вздыхаю и уже готовлюсь в ответ прокричать пару ласковых, как дверь открывается и в комнату бесцеремонно заходит Леви. -А, это вы, капитан,- Я облокачивалась спиной на край кровати, поджав к груди здоровую ногу; передо мной стояла стеклянная бутылка с настойкой и стакан. От увиденного мужчина, наверное, охренел. Не каждый день увидишь своего солдата выпивающим. -Что это?- Прищурившись, он кивает на бутылку, после чего запирает дверь и проходит к середине комнаты. -Это? Настойка. Хотите попробовать? -Не хочу. И тебе бы не советовал. -Что-то вы через чур много советов раздаете: то в Разведкорпус не нужно было поступать, теперь настойку не пить. А положительное будет? Капитан закатывает глаза и открывает окна. По полу мгновенно тянет прохладой. Леви осторожно обходит меня и присаживается на расстоянии вытянутой руки. Брезгует на кровать или табуретку? Пф, мне никогда не понять, что творится у него голове. -Вообще-то, я хотел поблагодарить тебя за чай. Мне понравилось. -Вы за этим ворвались в мою комнату?- Капитан не спешит с ответом, лишь устремляет свой обычный холодный взгляд, в котором невозможно прочитать вообще ничего, ни единой эмоции. От долгого просиживания я чувствую, как начинает затекать нижняя часть тела, особенно задница. Окончательно потеряв чувствительность, я пытаюсь приподняться, но резкая боль в лодыжке мешает мне это сделать, отчего я невольно начинаю шипеть. -Во-первых, я не врывался. Если ты не слышала, то я сперва постучал, а только потом зашел. А во-вторых, что ты гримасы строишь? -Лодыжка болит. -Дай посмотреть,- Не дожидаясь моего ответа, капитан прикасается к опухшей коже своими холодными пальцами. Как по щелчку, я покрываюсь мурашками, а щеки начинают пылать. Надеюсь, от алкоголя, а не от прикосновений Леви.- Небольшой вывих. Почему к доктору не сходила? Вправил и ходила бы спокойно себе дальше. -Не захотела.- Не говорить же мне, что я до ужаса боюсь боли, а в кабинете доктора я бы из-за этого грохнулась в обморок. В лучшем случае. -Откуда он у тебя? -От вас неудачно свалила,- Глаза медленно закатываются, а язык цокает, как будто я преувеличиваю в своих словах. Да-да, дорогуша, если бы не твоя грубость, я задержалась подольше в твоём кабинете и избежала этой участи. -Как ты будешь тренироваться? -Через силу, как еще?- Ох уж эта манера заваливать вопросами. Никогда не любила. И даже сейчас мне хотелось просто посидеть в тишине, а не болтать о мелочах. Капитан устало вздохнул, медленно провел кончиками пальцев по переносице, убирая со оба мешающиеся волосы. В одно мгновение он оказывается напротив и вытягивает больную ногу вперед, укладывая на свои колени. -Будет неприятно, терпи. Я не успела опомниться, как мужчина одной рукой обхватил икроножную мышцу, а второй крепко обхватил лодыжку. Быстро отводит пятку по осевому направлению и заворачивает стопу вовнутрь, одновременно выпрямляя ногу. Я чувствую щелчок, от боли которого внутри все немеет и заставляет скривиться. Чувство облегчения позволяет глубоко вздохнуть и расслабиться. Его действия были настолько четко слажены и уверены, что я улыбнулась от этой мысли. Капитан достает из кармана кофты бинт и принимается к перевязке, надежно фиксируя стопу. Он что, их всегда с собой носит? -Вот и все. Думаю, за ночь тебе станет легче. Но завтра никакой тренировки. И это приказ. Посмеешь ослушаться- верну все обратно. Я тихо смеюсь от его слов. Да уж, приказы раздавать- неотъемлемая часть капитана. Я подняла на него взгляд и отпила немного жидкости из стакана. Она обожгла горло, проваливаясь вниз, оставляя за собой горьковатое послевкусие. Это стоило того, чтобы встать до рассвета, получить вывих и выговор от Леви. -Спасибо, капитан Леви,- Его имя я попыталась произнести другим тоном, дабы капитан это заметил, и у меня получилось. Правда, к чему я это сделала- неизвестно, но реакция мужчины в виде удивленного взгляда мне понравилась. -Черт с ним, давай свою настойку. Теперь наступила моя очередь удивляться. Неужели сам капитан будет распивать алкоголь со своей подчиненной? Я прям сейчас повешусь от шока. Отбрасывая пробку, я неспеша пополняю стакан, после чего, замирая, сдерживаю хрусталь в руке. -Вот уж незадача: либо придется вам пить из горла, либо из моего стакана. А зная вашу брезгливость и чистоплотность, даже не могу предположить верный вариант. Капитан хмыкает и забирает из моих рук стеклянный сосуд, наполовину заполненный живительной жидкостью. Повертев его руках, он презренно заглядывает внутрь. Я хватаю бутылку за горло и подношу ее ближе к стакану. Комнату заполняет звук соприкасающегося стекла, и мы одновременно отпиваем. Я вновь чувствую вкус сладости наливки, который постепенно сменяется горечью. Невольно смотрю на капитана- его лицо морщится, прямо как мое, когда мне вправили лодыжку. Я усмехаюсь и делаю еще один глоток. Мои действия сопровождаются пристальным взглядом Леви. -Судя по таким пристрастиям, твоим дедом мог быть Пиксис. Он не твой родственник? -Уж не знаю- к счастью или к сожалению, но нет, он не относится к моей родне. Как вам настойка? Между прочим, в составе несколько видов ягод, включая и дикие. -Чай был бы лучше. -Кто бы сомневался,- Я картинно закатываю глаза и расплываюсь в улыбке с ощущением того, как алкоголь надо мной берет верх. Это не есть хорошо. Что бы ни было- нужно держать язык за зубами. Я достаю из-под матраса небольшой сверток, в котором лежат сигареты. Соорудив из рядом лежащей бумаги самодельную пепельницу, я зажигаю спичку и прикуриваю. Делаю одну из самых длинных затяжек; вкупе с нотками ягод, никотин будет как раз кстати.- За этим мы ездили. -Серьезно? -У меня нет причин врать вам. А после вашего крика- уж тем более. -Ты просто еще не слышала, как я кричу на самом деле,- ухмыляется капитан. Впервые за все время я вижу его более-менее расслабленное лицо. Видимо, алкоголь сделал свое дело, и теперь перед собой я могу видеть настоящего Леви, но все же стоит быть острожной. -Надеюсь, что я окажусь счастливчиком и обойду эту участь. Мужчина вновь притягивается к стакану, похоже, наконец распробовав всю прелесть этого напитка, некогда созданного людьми. По привычке протягиваю сигарету Леви, как делаю это всегда с Рэйчел, но, в отличие от подруги, он отрицательно покачивает головой. *** Несмотря на то, что окна были настежь открыты, в комнате стало совсем душно. Я чуствую, как мои щеки пылают и, оттянув воротник кофты одной рукой, второй хаотично размахиваю, лишь бы зацепить больше прохлады. Хочется раздеться догола, но не могу же я сделать подобного при капитане. Столько потрясений от меня в один день- он точно словит приступ. Леви распускает жабо, после чего отбрасывает ткань на мою кровать. Я подпираю щеку и без всякого стестнесния разглядываю капитана- его полуприкрытые глаза, небрежно спадающую челку, румяную кожу на лице, вздымающуюся грудь. Клянусь, это был один из лучших моментов в моей жизни, который я могла лицезреть. -С вами все хорошо?- На всякий случай уточняю я, совсем не представляя, как на Леви может сказаться наливка. -Вполне. Мне хотелось ему что-нибудь рассказать, но слова никак не лезли в голову. Все, что происходит здесь- он и так прекрасно знает, а рассказывать о приключениях из реального времени может обойтись не совсем гладко для меня. Поэтому, поджав губы, я пялюсь на его почти опустевший стакан. Как на автомате, я пополняю его, напоследок встряхнув оставшуюся жидкость в бутылке. Леви, как и я мгновение назад, хочет что-то сказать, но прерывается, вместо этого залпом опустошая бокал. Я следую его примеру; последние глотки несколько слаще предыдущих; я с шумом ставлю бутылку на пол, вытирая губы тыльной стороной ладони. -Мне кажется, вам стоит лечь спать, капитан,- Мужчина скрестил руки, склонив голову вниз. Еле-еле возвращая ее на прежнее место, я замечаю его уставший взгляд. -Ты права. -Может, останетесь тут, чтобы никуда не идти? -Ты головой вообще не думаешь?- Мужчина не без труда поднимается с пола, и его немного покачивает в разные стороны. Заметив его неуверенные движения, я вскакиваю и пытаюсь удержать за плечи. Если Леви до сегодняшнего дня ни разу не пил, я ему соболезную. Для первого распития слишком много, а с утра еще и плохо будет. Я не была профи в этих делах, но жестокий мир учит разному, и пьянство, как бы не звучало, не исключение. -Давайте я вас провожу в комнату,- Я встаю рядом с Леви и перекидываю его руку к себе на плечо, чтобы не свалился по пути. -Лучше в кабинет. С одной стороны мне было стыдно за состояние капитана, но с другой… Когда я такую картину увижу еще раз? Он держится молодцом, по крайней мере, не заносит из стороны в сторону и не несет всякий бред, как обычно это бывает с людьми. Мы доходим до его кабинета; я открываю дверь и подталкиваю мужчину до дивана, на котором он в секунду удобно устраивается. Мной овладевает решение подготовить тазик с ледяной водой и пару полотенец на случай, если капитану совсем худо станет. Я быстро выполняю свои действия и возвращаюсь в кабинет. Небольшой тазик ставлю возле дивана, а полотенца кладу на подлокотник. Собираясь уходить, я слышу неразборчивое бурчание за спиной. -Останься со мной… Пожалуйста. Учитывая, что его опьянение- моя вина, я не могу отказать в такой малости. Передвинув капитанское кресло ближе к дивану, я усаживаюсь, предварительно положив на его лоб прохладное полотенце. Ох, и достанется же мне, если кто-то об этом узнает. Поэтому, оценив дальнейший расклад событий, я закрываю дверь на ключ и поудобнее устраиваюсь в кресле, вновь подперев щеку рукой. -И почему вы вызываете такое доверие?- Шепчу я, оставаясь уверенной, что капитан погрузился в глубокий сон. Он уж точно не помешает, учитывая то, насколько трепетно командир и каждый из командующих относятся к своей работе.- Я ничего от вас не скрываю. Все дело только в одном- просто мы оказались в прошлом, капитан. И ничего более… Под тихое сопение Леви меня и саму одолевает усталость, и я прикрываю глаза. Сквозь сон я чувствую, как холодные пальцы накрывают мою свободную ладонь, несильно сжимая.