***
Слова Грин исполнились, как пророчество. Только вот вместе с Уизли на отработки попал ещё и Себастиан. Благородный гриффиндорец взял на себя всю вину, когда их поймали. Анна успешно разыграла роль невинной овечки, а вот её брат просто оказался не в том месте, и не в то время, за что тоже отхватил наказание. — Эта девчонка просто ходячая катастрофа! — Качала головой Стеф на завтраке, смотря на измученного Сэллоу, до отбоя таскавшего в теплицах мешки с удобрениями на отработке у Чесноук. Оминис тихо посмеивался, наслаждаясь тем, что роль заботливого опекуна больше не лежит на его плечах.***
— Дорогие наши студенты! В честь приближающегося дня всех святых, тридцать первое октября в школе состоится бал-маскарад. Допускаются ученики с третьего курса и старше. Форма одежды, как вы понимаете, маскарадный костюм. Спасибо за внимание! Объявление профессора Уизли вызвало переполох в большом зале. Кто-то возмущался ограничениями, кто-то уже обсуждал в чём и с кем пойти. — Эй, Грин! Девушка лениво оторвала взгляд от своей тарелки, поворачиваясь в сторону позвавшего. Рядом с ней стоял семикурсник Слизерина, кажется, Розье, и широко ей улыбался. Стефани вздёрнула бровь, не понимая, что ему могло от неё понадобится. Он нахально подмигнул и продолжил: — Пойдешь на бал со мной? Сидящий напротив Сэллоу поперхнулся, а Оминис крепко сжал вилку. Грин заметила, как напряглись его плечи. — Да ты храбрец! — Весело хохотнул Себастиан, вмиг скидывая сонливость. Оперившись локтем на стол, он подпер ладонью щёку, явно наслаждаясь представлением. — Что, Сэллоу, задевает то, что я опередил тебя? Красавиц надо приглашать сразу, иначе останутся одни гаргульи. Уж извини, что оказался смелее тебя. Грин шокировано смотрела то на Бастиана, которого забавляла ситуация, и он даже не старался этого скрывать, то на наглого старшекурсника, позволяющего себе так высказывается в её присутствии. Словно она товар на полке в магазине с безделушками. Потом девушка повернулась к Оминису. Он сидел, стиснув зубы и устремив невидящий взор на стоящую перед ним вазу с фруктами. — Ну так что, Грин? — Нахал положил руку на плечо Стеф, отчего она вздрогнула и медленно встала из-за стола. — Знаешь, Розье, ты чертовски прав! Если не успеть, то останутся одни гоблины. — Девушка улыбалась, но в голосе слышались холодные, стальные нотки. — К счастью, я успела, так что убери руку, пока она ещё крепко связана с твоим телом. Фальшивая улыбка мигом слетела с лица слизеринца. — Что, до сих пор бегаешь за Сэллоу, как преданная сука? — злобно выплюнул оскорблённый отказом Розье. Лицо его стало неприятным и злым, от чего Стефи поморщилась, словно ей подсунули тухлятину. Раздался звон метала. Это Мракс швырнул на стол погнутую вилку и медленно встал из-за стола. — Ещё хоть слово, Розье, и танцевать ты будешь в больничном крыле. Грин удивлённо смотрела на парней, искренне недоумевая, как до этого дошло. Весь Большой зал следил за этой сценой, и Стеф чувствовала себя неуютно от такого внимания. — А ты что, Мракс, тоже рассчитываешь, что тебе перепадет? Вы же с Сэллоу такие близкие друзья, наверное, и девку делите одну на двоих! Сидящие рядом студенты зашептались, несколько девочек возмущённо выкрикнули что-то нахалу. Стефи вспыхнула от такого оскорбления, но не успела и рта раскрыть, как Оминис совершено по-маггловски впечатал кулак в центр холёного лица слизеринца. Тут же подскочил Себастиан, огибая стол и закрывая плечом девушку. — Я предупреждал! — Мракс достал платок и с отвращением вытер руку. — Ты мне нос сломал, ублюдок! — гнусаво заверещал Розье, бросаясь на обидчика. — Что здесь происходит? — К ним, всё ещё прихрамывая, но уже без своей трости, подошёл профессор Шарп. Все замерли и затихли. — Профессор, у нас небольшое недопонимание. Маркус явно плохо осознаёт человеческую речь, а гоббледуком мы не владеем. Он не удержался от шпильки в адрес обидчика, намекая, что под гоблинами Стефи имела ввиду именно его. — Ему отказали, но он посчитал это оскорблением и не сдержал свой грязный язык. За что, собственно, и получил. Жалко, что не от меня, — уже тише добавил Сэллоу, кидая яростный взгляд в сторону зажимающего нос Розье. Студенты снова ожили, наперебой подтверждая его слова. Всё же, у Грин было не мало друзей, благодаря её отзывчивости и искреннему дружелюбию. Шарп обвёл взглядом их компанию, останавливаясь на красной от гнева блондинке. — Отработка! Розье, неделю после уроков мыть котлы! Мракс, эссе на 15 дюймов о правилах поведения в школе. — Но, профессор… — возмутился Себастиан, но Грин дёрнула его за рукав мантии, призывая заткнутся. — Ах да, как же без вас, мистер Сэллоу. Отведите Розье в больничное крыло. — Замолчи, Бастиан, — тихо зашипела Стефи, хватая друга за запястье и больно сжимая. — Сейчас ещё очков лишимся. Молчи. — Пошли, убогий! — Сэллоу толкнул семикурсника к двери, мрачно хмурясь. Декан, наконец раздав наказания, удалился обратно к преподавательскому столу. — Всё равно тебе ничего не светит, Мракс! Кому нужен слепой крот? — гнусаво прохрипел обидчик, направляясь к выходу. Стефи сдавленно охнула и, если бы не стоявший между ними Сэллоу, наверное, сама кинулась бы на Розье, без всякой магии вырвав его поганый язык. — Мне нужен! — тихо сказала она, взяв окаменевшего, словно статуя, Мракса за руку, переплетая пальцы. — Очень нужен! Пойдешь со мной на бал, Оминис Мракс? Зал замер в тишине. Себастиан усмехнулся, хватая Розье за шиворот и прошептал: — Мы никогда не встречались с Грин, придурок. Жаль конечно, но стоять на пути Мракса не самая хорошая идея, так что шевели ногами и топай. До больничного крыла дорога длинная, не гарантирую что с тобой ничего не произойдёт по пути. Пошли. — И почти насильно выволок истекающего кровью парня из зала. Оминис стоял, нахмурившись, сжав губы в тонкую линию. — Оминис? — тихо позвала Стефи, начиная волноваться от его долгого молчания. Не может же он отказать ей, здесь, при всех, только из-за желания сохранить их отношения в тайне. Мракс коротко кивнул, переступая через лавку и потянул Грин к выходу. — Куда мы идем? — тихо спросила она, как только двери Большого зала захлопнулись за их спиной. Парень молча вёл её по коридорам, спустился по лестнице в вестибюль, свернул перед дверью, ведущей во внутренний двор виадука направо, где под лестницей за статуей кабана была неприметная дверь, ведущая в кладовку со всяким барахлом. Слизеринец пропустил девушку вперёд и закрыл за ними дверь. — Что происходит, Оминис? — Стефани осветила Люмосом небольшое пыльное помещение, боясь споткнуться о наваленные тут коробки и чемоданы. — Именно это я и хотел спросить у тебя! Девушка опешила от холодного и злого тона Мракса, и отступила на шаг. — Зачем ты это сделала? — мрачно спросил парень. — Нарываешься на встречный вопрос? Ситуация стала её откровенно раздражать. Она и так бесилась, что на людях Оминис держался холодно и отстранённо, лишь изредка позволяя себе легкие касания, да и то, в основном, когда никого рядом не было. Но при этом, стоило им остаться наедине, он словно менялся, жадно восполняя все упущенные шансы коснуться её, целовать, сжимать в объятиях. — Я что, должен был терпеть, как он оскорбляет тебя? — Я и сама в силах постоять за себя! Хотя, буду честна, удар у тебя хорошо поставлен. Уголки губ Мракса дёрнулись в намёке на улыбку, но лишь на мгновение. — Ты не ответила, — упрямствовал слизеринец. — А что, пригласить на бал того, кто нравится, уже преступление? — проворчала Грин, снова раздражаясь. — Не юли. Ты понимаешь, о чём я. Пожалела калеку, устроив представление перед всей школой. — ЧТО? — Девушка ахнула, вмиг краснея даже больше, чем в Большом зале. Глаза наполнились слезами злости и обиды. Сделав шаг, она с размаху влепила парню звонкую пощёчину. — Вот, значит, что ты обо мне думаешь? Шлюха, позволяющая залезть себе под юбку из жалости? Да Розье стоило бы поучиться у тебя оскорблять девушек. Ладонь жгло от удара, в который она вложила всю свою обиду. — Видеть тебя не желаю, Мракс! — словно выплюнула Стефани, едва сдерживая слёзы. Толкнула Оминиса плечом и вылетела из кладовки, громко хлопнув дверью. Мракс остался стоять в пыльной кладовке, приложив ладонь к горящей от удара щеке и проклиная свой длинный язык.