Реальная сказка — 2

      Проход они искали вот уже больше суток. Скалы, скалы, скалы и ничего похожего на туннель. Деревья, растущие вдоль природных каменных стен выглядели могучими и древними, мрачными и в какой-то степени устрашающими.       — Как она хоть выглядит? — не выдержал Бильбо. — Эльфы строят так же, как и гномы, — упрекнул, вспоминая, как они когда-то искали потайную дверь в Эребор. — Замуруют так, что потом сами отыскать не в силах.       — Кто «она»? — эльфийка с раздражением взглянула на друга. Она и сама устала мотаться, лучше отправились бы в гости к Элронду. Ведь всё вышло спонтанно, поездка на день рождения друга обернулась походом. Но она ни капли не жалела. Как можно было отпустить его одного? А Гэндальф, скорее всего, знал о намерениях Бильбо. Конечно, знал и всё рассчитал. Вот же хитрый лис. Мысли заставили слегка улыбнуться.       — Дверь! Кто ещё?!       — Когда мы пользовались проходом, там не было двери. Эльфийские чары охраняют его от постороннего взора, найти сложно, но можно.       — А ты знаешь, как снять ваши чары? — прислушиваясь к пению ветра, хоббит остановил пони.       — Нет, не знаю, — ответила, но надежда, что справится, всё же жила.       — Я так и думал, — резко высказался и поднял глаза на попутчицу, но от своих же слов заметно покраснел.       — Вероятно, ты предпочитаешь пройти через Морию? — её сильно начинало раздражать: будто она виновата, что никак не может найти вход. — Или полезем вверх через Карадрас? — Кира говорила об одной из морийских гор, о единственном безопасном перевале через Мглистые горы между Ривенделлом и Вратами Рохана. Хотя как сказать насчёт безопасности. Горы никогда не считались лёгким путём.       — Можно и через Морию, — безразлично ответил хоббит.       — Думай, что говоришь. Ты рассчитываешь, что тебя там ждёт радушный приём? Гномы потеряли права на Морию, когда невольно пробудили балрога. Гоблины и орки обитают в ней.       — Ты веришь в балрога? — его брови стремительно взлетели.       — Верю! Не дай Эру с ним встретиться.       В ответ Бэггинс вздохнул и задрал голову, взгляд утонул в бесконечности. Вершины гор прятались в тёмных тяжёлых тучах и ничего хорошего не предвещали. Конечно, он не собирался лезть через горы, покрытые вековым снегом.       — Поесть бы, я на сытый желудок лучше соображаю.       — Лучше бы ты сидел дома, — с упрёком ответила она, — чем слушать твоё нытьё. — Она вытащила из сумки лембас и протянула голодному. — Если до заката мы не найдём прохода, то будем искать место для ночлега. — Тот, с аппетитом жуя, кивнул.       Ночные завывания варгов навевали жуть. Эти зверюги имели отменный нюх и являлись морготскими отродьями. Одного такого Бильбо убил, спасая Торина, тем самым мечом, что висел на поясе. А про балрогов хоббит читал в одной книге, когда гостил в Ривенделле. Огненные демоны ростом с великана из числа тех майар, которых совратил и склонил себе на службу Моргот. Но Бильбо считал, что они давно сгинули в бездне.       Привязав четвероногий транспорт к невысокому дереву, путники устроились на ночлег. Из-за гор медленно выплыла полная луна. В её голубоватом свете скалы отбрасывали на землю тени, похожие на какие-то фигуры. Возможно, это видел лишь Бильбо со своей богатой фантазией.       — Посмотри, — он указал на одну из медленно ползущих теней, напоминающую эльфийского рыцаря с копьём и щитом. — Как это причудливо… — но не успел договорить.       — Это стражник! — Кира стремительно поднялась и развернулась в сторону скалы. — Бильбо, ты его нашёл! — просияла она. Взгляд начал бегать по острым огромным глыбам, но входа не было видно. — Я ничего не понимаю. Он должен быть тут.       — Может, его завалило? Давай проверим.       — Подожди! — Луна медленно плыла, рисуя тени. — Смотри, это же звезда Феанора, — она указала на восьмиконечник, который проявился в лучах над входом, а вверху дугой выгибалась надпись на эльфийском языке. — В первый свой переход я её не видела, значит, рисунок появляется при свете луны, а мы тогда вошли в туннель днём.       — И что тут написано?       — Я не знаю, это древний язык эльфов. Может, сам Оромэ написал это.       Вход, действительно, от постоянных сотрясений горы находился под завалом. И лишь небольшая щель позволяла проникнуть в туннель.       — Что, никакие заклинания не нужны? — в голосе Бильбо звучало удивление.       — Видимо, нет! Ари и Жери придётся оставить, — эльфийка собралась расседлать лошадь. — Лишнее тоже оставим тут.       — А как же они? — хоббит погладил морду пони. — Я к нему привык. Они без нас пропадут.       — Мы не сможем их взять. Не переживай, Жери найдёт дорогу к людям и уж, конечно, выведет твоего Ари.       Расставаться с животными очень не хотелось, но Бильбо понимал, что они выполнили свою миссию. Он развязал поводья и со словами прощания похлопал пони по шее. Закинув на плечи рюкзак и подхватив посох, первым направился к туннелю. Но, войдя, тут же замер. Темнота стояла такая, что хоть глаз выколи.       — Как же мы пройдём его? — тихо себе под нос спросил он.       — Молча, — над ухом послышался ответ. Хоббит вздрогнул. — Прости, я не хотела тебя пугать.       — У тебя, случайно, нет такого посоха, как у Гэндальфа? — наивно, в надежде на волшебство вздохнул хоббит.       — Случайно нет. Я не понимаю, на что ты рассчитывал? Добраться до Эребора на вертолёте? Забыл, какой у вас был с гномами путь?       — А кто это — вертолёт?       — Это не кто, а что… — Кира задумалась: если честно, она и сама не знала, как это объяснить, но улыбнулась воспоминаниям, как рассказывала Смаугу о самолётах. Конечно же, Бэггинс улыбки не видел и молча, пыхтя, ждал ответа. — Неважно, давай руку и пошли.       То, что эльфы видели ночью, как днём, Бильбо знал, но на практике столкнулся впервые. Сама Кира получила такое зрение не сразу. Видимо, возрастное. Моментально вспомнила побег из Гундабада и как её за руку по тёмному туннелю вёл Беорн. Мало того, что оборотни обладают отменным чутьём, так они ещё и отлично видят в темноте.       — Что, у нас и факела не будет? — тот совсем сник и тут же превратился в маленького капризного ребёнка.       — Господи, Бильбо! — крикнула она, и эхо подхватило слова. Хоббит в испуге дёрнулся: что ещё он такого сказал? — Да тебе цены нет. Как же я не догадалась. Факелы! Точно! Тут где-то должны быть факелы.       Она стала крутить головой, а полурослик слышал лишь шорох её одежды и мог только предполагать, что та делает. Буквально через пару минут она чем-то чиркнула, и пещера утонула в ярком жёлтом свете.       Вот тут Бильбо всё и рассмотрел. Возле входа стояла небольшая бочка с какой-то плохо пахнущей жидкостью, рядом вдоль стены лежали факелы: палки с намотанной на конце тканью, на бочке — небольшой камень и кусок железной руды.       А потолки… Потолки были такими высокими, что тонули в темноте, и, если бы не завалило вход, то спокойно можно было бы путешествовать верхом. Это был не туннель, а туннелище — и в ширину, и в высоту. Хоббит не выдержал и присвистнул.       «Гномы», — почему-то подумал Бэггинс. Он знал, что всеми туннелями, в большей степени, пользуются гномы. Горы — это их стихия. А гномы — это практичный и аккуратный народ.       — Да будет свет! — произнесла Кира, и маленький друг расплылся в довольной улыбке.       — Даже теплее стало, — ответил он. Но радоваться долго не пришлось, впереди ждала неизвестность, и пока они не выйдут, чувство тревоги будет преследовать.       Каменный туннель вёл к цели через мрак. Уже после нескольких часов пути стены коридора стали давить, и казалось, что они сужаются с каждым шагом. Хотя хоббиты и мастера рыть норы и жить под землёй, но такие катакомбы были по душе только гномам и гоблинам.       Вот про вторых зря он подумал. Передёрнув плечами, вспомнил их цепкие крючковатые руки. А голос?.. Он чувствовал опасность затылком, и казалось, что за ними из темноты кто-то наблюдает и не просто наблюдает, а ведёт охоту. Стоит повернуть, и эта невидимая тварь убьёт их. И от мыслей внутри начинало лихорадочно что-то сжиматься и пульсировать.       Странный звук за спиной, похожий на скрежет камней, заставил замереть, табун мурашек от позвонков до макушки атаковал тело, глаза расширились. Дрожь не прекращалась ни на минуту, он слышал биение сердца. Во рту ощущался привкус железа, со лба скатились капли холодного пота. Напрягая зрение, он пытался рассмотреть, что впереди, но темнота не позволяла. Мерцание от факела в руке Киры рисовало на стенах жуткие тени, добавляя страха. Хотелось развернуться и бежать как можно скорее из этого проклятого места, но тот же страх вынуждал двигаться только вперёд.       — Бильбо, ты чего? — Кира поймала ужас на лице друга. — Я же рядом, — она взяла хоббита за руку. — Успокойся, дыши глубже. Ты же смелый. Ты не побоялся первым войти в Эребор, а там, между прочим, был Смауг.       — А что это за скрежет? — шёпотом спросил он.       — Это гора, камни двигаются. Растут!       — Камни растут?       — Конечно. На Эа всё растёт и стареет.       — Кроме эльфов.       — Эх, Бильбо, и эльфы тоже как камни, только у каждого свой срок. Идём, нет времени.       Когда-то широкий и свободный для передвижения, туннель теперь был частично завален, будто после серьёзного землетрясения. Впечатление, что никто и никогда им не пользовался. Наверняка Кира не знала. А гномы? Неужели они так и не нашли созданный одним из Валар переход? Про гоблинов она рассуждать не хотела, те перерыли всё, что можно.       — Я устал, давай остановимся на отдых, — хоббит шёл позади и часто дышал. Вот чего-чего, а волшебства кольца ему не хватало, без него старость, не стесняясь, наступала на пятки.       Кира опустила факел и кивнула. Дорога не так близка, и за раз не пройти. Чем дальше они отдалялись от входа, тем тяжелее становился воздух. Бильбо как стоял, так и сел. Ноги гудели, хотелось пить. Он вытащил флягу, сделал пару глотков и протянул Кире. Та отказалась и присела, облокотившись о холодную шершавую стену.       — Валар вас любят, раз построили такой проход.       — Он проложен для перворождённых. Я к ним не отношусь, моя родина — Средиземье.       — И никогда не думала о Валиноре?       — Зачем? Мои друзья все тут. — Она хотела добавить о любимом, но промолчала, тяжело вздохнув.       — А я бы хотел хоть раз увидеть Бесмертные земли, — Бильбо мечтательно закатил глаза.       — Может, когда-нибудь и увидишь, — сказав, Кирибриан сама не знала, что слова окажутся пророческими: это случится, но не сейчас.       От усталости они не заметили, как уснули. Бильбо снился цветущий сад, бабочки порхали с цветка на цветок. Он лежал в гамаке и наблюдал за облаками. И тут чёрная туча, стремительно с жадностью налетевшая с Севера, начала поглощать ярко-голубое небо. Густые сумерки накрыли луг. Бильбо подскочил, но сдвинуться с места сил не было. Огромная тёмная фигура выросла не пойми откуда. Перед хоббитом в железной короне и доспехах стоял сам Властелин. Правой рукой он крепко сжимал меч, на пальце сверкало кольцо.       «Оно моё», — завопил полурослик.       «Твоё?! — раскатом грома рассмеялся Саурон. — Подойди и возьми».       «Оно выбрало меня», — посерев лицом, превращаясь в клыкастого монстра, закричал Бильбо.       «Я единственный хозяин кольца!»       Темнота поглотила свет, полурослик опустился на колени и схватился за горло, воздуха не хватало. Будто через толщу воды он услышал голос Киры:       — Проснись, да вставай же ты.       Пронзительные вопли ворвались в сознание, и он открыл глаза, хотя что закрытые, что открытые — темнота. Но голубое сияние меча заставило сердце биться в бешеной гонке. В туннеле стоял такой шорох, что хотелось сжаться или исчезнуть. «Гоблины», — он приподнялся и машинально начал ощупывать карман жилетки; сообразив, что кольца-то нет, попытался встать. Но какая-то тварь схватила его ледяными руками за ноги. Падая, он ударился головой о камни.       Кира, держа в руках парные клинки, крутилась в боевом танце со смертью. Гоблинам не было конца. Они словно пауки цепко и шустро передвигались по стенам и потолку. Столько тварей она ещё не видела. Головы летели налево и направо, но нападающюх не становилось меньше. Чем бы всё закончилось, никто предположить не мог, но удар камнем по голове успокоил эльфийку, и тут же возня прекратилась.       Оба очнулась в деревянной клетке. Кира простонала от головной боли и с трудом разлепила глаза.       — Где мы? — спросила она.       — В подземелье, — ответил хоббит. — Они забрали оружие.       — Они нас не съели, это уже хорошо. Как ты? — Кира попыталась привстать, но кружение головы прижало к земле. — Чем так воняет? — перекривилась и зажала пальцами нос.       — Гоблинами, — ответил и подполз поближе, чтобы приподнять ей голову. — Что делать будем?       — Выбираться.       — А ну, заткнулись, — зашипел надсмотрщик и железным прутом ткнул в первого, кто попался под руку. Бильбо вскрикнул.       — Вы пожалеете, что связались с нами, — заявила Кира на орочьем. Узкие гоблинские глазёнки распахнулись, а лицо перекривилось гримасой.       — Тебе, эльф, лучше заткнуться. Верховный Гоблин решит, что с вами делать.       — Ведь Верховного Гоблина давно убил Гэндальф, — тихо сказал Бильбо.       Но эта тварь услышала. — Смерть волшебнику, — завопил он, тут набежали ещё такие же. Пленников силой выволокли из клетки, связали руки и потащили в самый тёмный угол пещеры.       На высеченном из камня троне восседало мерзкое тучное, с огромной головой существо. Бильбо передёрнуло: этот был как две капли воды похож на того, кого убил Гэндальф.       Вокруг него стояли другие, мельче и ниже, вооружённые изогнутыми мечами. Кира пристально смотрела на представителей этой расы. А ведь когда-то они были искусными мастерами в ковке мечей, топоров, кинжалов и пыточных инструментов. Гоблинам приписывали изобретение техники, им всегда нравились колёса, двигатели и взрывы, своим мастерством они поколебали устои мира. И эту «любовь» внёс в их сущность Мелькор.       — Что эльф забыл в моих владениях? — заговорил Верховный Гоблин.       — Нам нужны рабы, — тихо шепнул рядом стоящий своему правителю.       — Я к вам в гости не напрашивалась, и тот туннель принадлежит эльфам. — Надпись на пальце покрылась золотым цветом. Тёмная сила — возможно, гнев — поднималась откуда-то изнутри, ещё минуту, и она готова превратиться в Тёмную Госпожу. Но рука Бильбо коснулась её запястья. — Вы сейчас же отпустите нас! — остывая, приказала она.       — Откуда эльф знает орочий? — Верховный взвыл от ярости.       — Не твоего ума дело. Прикажи своим прихвостням развязать меня и моего друга.       Свора загоготала над словами эльфийки и застучала в щиты. Гоблин поднял свой толстый зад с камня. Его рост превышал двухметровую Кирибриан. Она была чуть выше Галадриэль. Дочь переросла свою мать.       — Что ещё прикажет «госпожа»? — с издёвкой усмехнулся подземный король. И в один шаг оказался рядом с ней. Его тело сотрясалось при каждом шаге. — Всё эльфы-убийцы. Вы создаёте мечи, что разят гоблинов, — он наотмашь ударил её по лицу. Она не устояла и отлетела назад, на стоящих кольцом подданных. Но блеск на пальце привлёк поросячьи глаза гоблинского короля.       — Что это? — он грубо схватил её за руку и высоко поднял.       — Это то, что станет твоей погибелью.       — А я вот думаю, что именно тебя ищет мой хозяин. Пошлите гонца в Мордор. Этих — в подземелье, и глаз с них не спускать. Коротышке дать самую трудную работу.