Кланы Четырёх Ветров

      Порошок из коры сонного дерева вынудил глав проспать до утра. За это время Сяолун оказался на подходе к клану Колючих Вод, желая, как можно скорее передать тяжелую ношу бренного тела в руки Чжу Суна. Луань Чан же сразу вернулся на свое место, воссоздавая технику безмолвия на себе. Выполнив свое поручение, он смог сладко поспать и стоило солнышку ласково коснуться его век, он нахмурился и недовольно буркнул под нос.       Только вот помимо солнышка его коснулся кто-то другой. Невиданная грубая сила, сжимающейся на шее руки перекрыла доступ к воздуху. Чана бесцеремонно схватили за шею и рывком поставили на ноги. Не издавая ни слова, Чан мог только хрипеть, из уголков травянистых глаз выбилась первая пара удушливых слез. Обозлившийся Вэйюэн совершенно точно нацелен прямо сейчас его уничтожить. Удручающее положение не стерло искры холодного блеска в изумрудных глазах, что выводило главу Северного Ветра только сильнее.       — Вэйюэн! Подожди, отпусти его. Тут записка… — тревожно отозвался Бай Циу, придерживая друга за плечо. Он бы хотел его успокоить, но, к сожалению, успел прочитать ее содержание. Тревога, граничащая с непониманием, сжала сердце мечника. Впервые он испугался. Он испугался за то, как глава Северного Ветра отреагирует на содержание, излитое на клочке злополучной бумаги. Циу понимал, что на эмоциях Вэйюэн может совершить непоправимые ошибки стоит ему прочитать, но и скрывать находку неправильно.       Подобно демоническому Фэю, что пожирая душу, навеки умертвлял все живое вокруг, черный мрак глаз Вэйюэна поглощал травянистый оттенок глаз Чана. Он не слышал голос Бай Циу, когда дело касалось безопасности его брата, он не слышал даже себя. Им двигал инстинкт и в данном случае инстинкт хладнокровного вершителя мести. Чан практически впадая в беспамятство, продолжал ухмыляться глазами, высокомерно заглядывая в душу черновласого даоса. Его глаза говорили лишь об одном, словно бросая вызов, даже находясь на грани смерти: «Рискни. Убей. Чего ты ждешь?»       — Вэйюэн! — значительно громче позвал его Циу и это сработало.       Даже в самые темные времена что-то внутри главы Северного Ветра всегда желало отозваться на голос глупого мечника. Сильная хватка руки ослабла, позволяя Чану шваркнуться на пол. Непрерывный кашель не отпускал недавно сжатое горло еще какое-то время.       Всего на один миг, всего на один… Сердце Вэйюэна вздрогнуло, стоило ему столкнуться со слишком знакомыми льдистыми глазами. Тогда он позволил пропустить в себе одно чувство, кроме желания уничтожить — чувство страха все потерять. Оно пропало столь же быстро, как появилось, что через время Циу предстало сложным понять, не показалось ли ему.       — Записка. Она лежала на циновке, должно быть на наш сон что-то повлияло, раз мы ничего не слышали.       Вэйюэн перехватил грубым резким движением возможно единственный источник объяснений, что здесь произошло.       «Настал твой черед платить по долгам. Ты знаешь, где меня искать. Чжу Сун».       Даос первое время находился в замешательстве и только потом он начал осознавать, что именно несут в себе эти слова. Сжимая в руке источник конца его здравого рассудка, голос прорезал воздух последними словами Вэйюэна:       — Доставь ублюдка Императору и не смей следовать за мной.       Солнечный луч света сжег последнюю тень. Вэйюэна будто никогда и не было в комнате. Гонимый собственной агонией возмездия глава Северного Ветра преследовал единственную цель, подобно кровожадному дикому зверю, загоняющему добычу.       Тень поглощает свет.       Лед умертвляет природу.       Кинжал обрывает биение сердца.       Кара настигла быстрее, чем ожидалось.       Брат сотрет с лица земли любого ради безопасности брата.       У врат клана Колючих Вод Вэйюэн никого не встретил. Глава Северного Ветра вломился на чужую территорию, но его никто даже не пытался остановить. Будто весь клан давно опустел. Забегая в каждую демонову створку дверей, он метался, пытался отыскать своего брата. Казалось, что прошло слишком много времени, и он опоздал. На одной из дверей он заметил размазанный след крови и, не раздумывая выбил ее одним взмахом меча.       Стоило младшему брату заметить того, кого он меньше всего желал бы сейчас встретить, его тело вздрогнуло. Закованный в обездвиживающие цепи, с запекшейся кровью по всему до боли родному лицу, Юйлун крикнул из последних сил:       — Нет! Беги! Это ловушка!       Самое опасное в мести, что она ослепляет. Вэйюэна ослепила еще и тревога за Юйлуна. Он просчитался. Хотя он вообще ничего не просчитывал, когда ринулся спасть младшего брата. Вэйюэн не смог. Не смог вовремя остановиться и подумать, разработать план или попросить о помощи. О его ошибке напомнил холодный железный артефакт, что на шее даоса захлопнул Чжу Сун со спины. Если бы он хоть немного был сконцентрирован на окружающем пространстве, то ни за что не подпустил бы кого-то так близко к спине. Теперь даже Фэя призвать не получится, без духовных сил дух-покровитель его не услышит. Враг выбрал отличную цель, чтобы сделать из непокорного кровожадного зверя жалкую жертву.       Внутренняя сторона ошейника из железа впивала в кожу ряд отравляющих духовные силы игл. По границам блокирующего артефакта стекали алые капли, духовные каналы Вэйюэна оказались полностью заблокированы. Глупо было даже пытаться сорвать с шеи ошейник, Чжу Сун не идиот, так просто отравляющий духовные силы артефакт не снять. Теперь Вэйюэн выступает в роли простого смертного против мощи духовных сил главы клана Колючих Вод.       Удар хлыста гостеприимно рассек до кости щеку пожаловшего в его владения гостя. Человек бы завопил от боли, но в тот момент ощущения физической боли затмила отчаянная пелена ярости. Если совершать ошибки, то до конца. Презренному всеми главе клана Северного Ветра нечего терять. И он сошелся в битве с Чжу Суном. Хлесткие удары рассекали плоть не хуже меча. Чжу Сун схлестнулся с ним, используя всю свою накопленную десятилетиями мощь. Лишение духовных сил нисколько не влияло на умение Вэйюэна безжалостно сражаться мечом. Каждое выверенное атакующее движение, словно мазок по холсту: самобытное, неповторимое, мягкое, агрессивное. Будь у него духовные силы, от Чжу Суна сейчас в воздухе летал бы прах.       Юйлун пытался выбраться из цепей, но все его попытки оказались настолько жалкими, что из его глаз хлынули слезы отчаяния. Он понимал, что духовные силы главы Чжу рано или поздно смогут сразить Вэйюэна. Каким бы не оказалось мастерство человека, он неровня даосу, во всю использующему заклинательские техники. Тем более даосу возглавляющему целый клан. Даосские кланы возглавляют сильнейшие и, даже если право на главенство перешло по наследству, умей его отстоять иначе закат почетного статуса не за горами.       В какой-то момент Юйлун понял. Все случилось из-за него. Все началось с того письма, что он нашел под дверью в клане Северного Ветра. Он отправился в путь, чтобы защитить Вэйюэна от беды, а в итоге самолично навлек ее на старшего брата. Осознание собственной глупости в совокупности с беспомощностью линчевали его душу.       Двое мужчин рухнули на пол. Пока бессмертного за окровавленную шею удерживал Чжу Сун, еще сильнее травмируя кожу артефактом, Вэйюэн сильно надавил пальцами на карие глаза врага. Резкая боль заставила Суна отпрянуть, на время он потерял четкость зрения, что позволило Вэйюэну подняться и схватить отлетевший в сторону меч. Глава Северного Ветра ни за что не сдался бы, он готов сражаться до последнего, но решительный приказ главы Колючих Вод обернулся для Вэйюэна полнейшим крахом:       — Довольно! Схватить его!       Чжу Сун выплеснул первую волну гнева в битве, настало время растянуть удовольствие и вдоволь насладиться мучениями братьев Чжао. Пятеро сильнейших адептов клана ворвались в комнату по первому требованию. Рассекающие удары их хлыстов, напитавшись духовных сил, змеями обвили руки, ноги и шею Вэйюэна. Кожа от каждого обездвиживающего захвата тонкой лозы сочилась горячей кровью. Еще десять даосов встали на стражу, чтобы вовремя вмешаться, если что-то пойдет не так. Их слишком много и глава Северного Ветра уверен, что за пределами комнаты ожидают приказа остальные. Тяжело вздымающая грудь не могла успокоиться ни на миг. К Вэйюэну медлительно приблизился Сун, его обозлившееся нахмуренное лицо, вдруг расслабилось.       — Как долго я ждал этого дня.       — Отпусти Юйлуна. Он ни в чем не виноват. Он тогда еще даже не родился, демонов ты ублюдок! — Вэйюэн попытался вырваться из сковавших его хлыстов, но это только сильнее рассекло воспаленную кожу. Жгучая боль расползалась по телу, даос не мог даже слегка ее притупить или запустить регенерацию, его тело сейчас такое же бесполезное, как у любого деревенского жителя и испытывает любую боль он в полной мере.       Неожиданные слова Вэйюэна не на шутку встревожили Юйлуна, что если глава Чжу согласится забрать Вэйюэна вместо него? Он не позволит! Это была его ошибка, из-за него они сейчас здесь. Если бы он сразу рассказал о письме, они не попали бы в ловушку. Юйлун громко выкрикнул, привлекая внимание мужчин на себя:       — О чем ты говоришь, брат?! Я не покину это место без тебя!       — Расскажи. Расскажи ему, о чем ты говоришь, глава Чжао. Пусть младший брат узнает из-за чего род, носящий фамилию Чжао, сегодня оборвется! — даос смачно выплевывал ненавистную фамилию из уст. Стоило Чжу Суну произнести слова «глава Чжао», как перед его глазами вместо разбитого лица Вэйюэна всплывало лицо проклятого Вэйдая.       «Ты слишком похож на него, такой же ничтожный».       — Сукин сын, думаешь, я его ненавижу хотя бы на каплю меньше, чем ты?! Тогда я потерял единственного друга и не было дня, когда я не жалел бы о своей мерзкой беспомощности! Хочешь отомстить? Так убей меня! Это я его не защитил! Из-за дружбы со мной умер твой сын!       Словно гром, вдаривший по земле, последние слова заставили всех замолчать. Вэйюэн пытался придумать, как ему поступить, чтобы жалкая месть не коснулась Юйлуна, но бесконечная суета эмоций не позволяли здраво оценивать обстановку. Или наоборот здравый рассудок давно вопил: «Вам конец», но глава Северного Ветра изо всех сил старался его заглушить. Юйлун не знал, что когда-то давно их отец хладнокровно убил лучшего друга Вэйюэна.       Урок отца: «У будущего главы не должно быть друзей, никому нельзя доверять» — обернулся тем, что теперь нынешний глава стоит на грани смерти: без друзей, никому так и не доверившийся, он рискует принять смерть в полном одиночестве.       — Брат… Я не понимаю… Что все это значит? — почти просипел Юйлун, его голос срывался, подсознание рисовало разные картинки и он пытался ухватиться хотя бы за одну, раскрыть эту истину.       Чжу Сун засмеялся. Извергаемый смех оказался похож скорее на истерический, словно он сходил с ума. Сначала Сун вплотную приблизился к Вэйюэну и, заглянув в тлеющие-угольные глаза, произнес:       — Не беспокойся, я убью вас обоих. Думаешь, я оставлю хотя бы одного порожденного им выблядка в живых?!       Сун небрежно похлопал ладонью по щеке главы Северного Ветра, и это действие подняло тошнотворный ком в горле. Вэйюэна тошнило, когда кто-то смел трогать его лицо своими грязными руками. Он отдернул щеку и смачно сплюнул под ноги главы Колючих Вод. В последний момент тот уклонился от плевка смешанного с кровью в его сторону и направился ближе к Юйлуну.       — Глава Чжао, как думаешь? Твоему драгоценному братцу стоит узнать причину, по которой скоро оборвется его жизнь? — не дожидаясь ответа, он улыбнулся и продолжил. — Думаю, стоит! Проявлю к нему милосердие, все же я не такой сукин сын, как ваш отец и коим ты меня считаешь. — Сун перевел удовлетворенный взгляд на Юйлуна.       Глава Колючих Вод зашел за спину плененного младшего брата Вэйюэна и прошептал тому на ухо:       — Чжао Вэйдай, убил моего сына, я же убью его сыновей. Кровь за кровь!       Внутри Юйлуна все рухнуло, когда он осознал, что отец буквально наложил на них проклятое бремя своими бессердечными поступками. За его ошибки всю жизнь расплачиваются сыновья, сколько еще это должно продолжаться?! Вэйдай почти не воспитывал Юйлуна, этим, как мог, занимался Вэйюэн. Чжао Вэйдая убили, когда его младшему сыну стукнуло десять лет, старший сын в свою очередь потерял отца в девятнадцать. Ноша возглавить клан Северного Ветра легла на плечи Вэйюэна слишком рано. Братья пытались исправить репутацию клана, но даже спустя семь лет, их по-прежнему неотрывно преследуют грехи родного отца, что передались им по крови, словно грехи являлись каким-то наследуемым титулом.       — Когда до меня дошло письмо с призывом явиться на собрание для вынесения наказания главе Северного Ветра, ты не представляешь, как я расстроился. Никто не посмеет отобрать твою жизнь, кроме меня! Мне пришлось уронить лицо, и вступиться за тебя, поддерживая слова этого упивающегося властью сребровласого глупца. Кстати, а у него какие причины тебя защищать? Тоже желает уничтожить самостоятельно? Как жаль его расстраивать!       Вэйюэн сразу понял о ком речь и не собирался позволять очернять главу Бай за спиной такому мелочному человечишке, он рыкнул:       — Закрой свою…       Чжу Сун сощурив гневный взгляд от прозвучавшего угрожающего тона Вэйюэна, отдал приказ адептам, не оставляя шанса главе Северного Ветра завершить свою речь:       — Не позволять псу лаять без команды!       Адепты натянули хлысты еще сильнее, один из них ударил Вэйюэна коленом в живот, отчего тот согнулся, в очередной раз, сплевывая сгусток крови. Духовные силы, что напитали хлысты, воздействовали на внутренние органы и уже подкрадывался тот миг, когда можно умереть от сильной потери крови. Чжу Сун, замечая плачевное состояние жертвы, осознал, что пора заканчивать.       Вэйюэн обязан смотреть, пребывая в здравом рассудке, а не полудохлой крысой!       Оголяя хладную сталь еще незапятнанного кинжала, Сун прочертил тонкую алую полосу на шее Юйлуна, намеренно не углубляя порез. Всхлип младшего брата от резкой боли заставил Вэйюэна прийти в себя. Даос был на грани потери сознания, но родной голос оказался способен выдернуть его с того света.       — Я убью тебя! Не смей к нему прикасаться!!!       Стекающая по шее свежая кровь и убийственная сталь в опасной близости от Юйлуна, заставили Вэйюэна озвереть. Из всех сил, что у него остались, он пытался откинуть адептов. Юйлун молил отпустить их, он был готов пойти на все, что угодно, пытался договориться. Слезы младшего брата обжигали запятнанную кровью кожу на щеках. Он так боялся за Вэйюэна, совершенно забывая про себя. В момент всеобщего сумасшествия Сун лишь громко смеялся, упиваясь отчаянием родных братьев.       Наступил момент, когда у Вэйюэна получилось на мгновение откинуть от себя толпу адептов и пока остальные не успели напасть по приказу Чжу Суна, он побежал к младшему брату.       Братьев разделяла небольшая комната, но Сун был рядом с Юйлуном, а Вэйюэн в противоположном углу. Глава Колючих Вод мгновенно заметил, что ситуация вышла из-под контроля.       Он больше не станет медлить.       В бьющееся сердце заботливого дракона со всей жестокостью ворвался короткий клинок.       Капли дождя, барабаня по крыше, начинают постепенно стихать, стоит туче излиться, так и биение сердца, гоняющее кровь замирает, стоит нарушить его целостную оболочку и пустить багряную жидкость. Доброе сердце дракона не смогло выдержать удар заклятой вражеской стали.       — НЕТ!!!       Вэйюэн зверски отталкивает Чжу Суна и из последних сил прижимается к закованному телу Юйлуна. Его ладонь безуспешно пытается остановить вытекающую кровь, бешеные зрачки настолько расширились, что не оставили места для радужки.       Перед тем, как Вэйюэн успел прикоснуться к младшему брату, Юйлун поймал его опустошенный, до боли родной взгляд. Именно в тот момент с пересохших губ юноши сорвались последние слова:       — Я люблю тебя, брат.       Совсем еще юный дракон в конце успел улыбнуться ему. В этот момент время для них остановилось. В этот момент умер и Вэйюэн.       Юйлун осознал, что его смерть неминуема и последнее, чего он искренне желал, чтобы Вэйюэн знал, что он безгранично счастлив иметь такого старшего брата, как он.       Но обнял старший брат уже бездыханное тело младшего брата. Он не успел. Не успел спасти его. Не успел даже обнять в последний раз и попрощаться.       Юйлун умер, драконье сердце больше не стукнет.       Заботливый дракон больше никогда не защитит старшего брата.       Тело Вэйюэна била мелкая дрожь, он пытался уловить последнее тепло, исходящее от Юйлуна, словно хотел в последний раз отогреться. Даосу было настолько больно, что невозможным оказалось хотя бы заплакать. Слезы облегчают боль, но его терзающую боль ничто не способно утешить.       Прижимаясь лбом ко лбу, он нашел в себе силы заглянуть в открытые пустые глаза напротив. Родные глаза, что раньше лучились лишь светом, сейчас выглядели двумя безжизненными заледеневшими каплями. На щеках Юйлуна остались невысохшие слезы, Вэйюэн с такой нежностью стер каждую, словно боялся сделать больно неаккуратным движением. Но Юйлун больше не чувствует боли. Он ушел. Он больше никогда не улыбнется старшему брату.       Дрожащей ладонью Вэйюэн закрыл глаза брату и самозабвенно прошептал: «Юйлун… Спи спокойно. Я отомщу, а после последую за тобой».