Кланы Четырёх Ветров

      Томный лунный свет освещал безграничные поля. Удача сопутствовала Вэйюэну, ему удалось второй раз выбраться из покоев незамеченным адептами. Совсем скоро они должны встретиться с Яо Мэйли и отправиться спасать Се Ди. Незаметной черной тенью глава Северного Ветра мчался по просторам к отмеченному ранее месту с бренной травой. К этому моменту, как он нашел необходимое место, отава действительно проросла под воздействием лунного сияния. В отличие от изначального зародыша бренной травы с агатовыми смертоносными прожилками, сейчас на ней просвечивались тонкие белые паутинки со слабым сиянием. Глава клана Северного Ветра аккуратно собрал отаву и надежно спрятал в холщовом мешочке, закрепленном на поясе.        «Теперь можно убираться отсюда» — промелькнуло в голове даоса.       Прыткой тенью по крышам Вэйюэн пробрался к гостевому дому, где служанки расположили, прибывших невест и притаился, высматривая Мэйли. Со спины до его ушей донесся шорох багровой черепицы, неудачно соскользнувшей с положенного места. Бессмертный уже сконцентрировал духовную энергию в ладони и одним резким движением направил удар в нарушителя его тайного плана. В последний момент перед вороными глазами мелькнуло красное полотно. Нарушителем оказалась прекрасная девушка, благодаря чуткой реакции, она подпрыгнула и увернулась от обрушенной на нее атаки. Темно-каштановые волосы всколыхнулись от порыва ветра, недовольные глаза сузились и уставились на мужчину. Стоило прекрасной деве открыть рот, как с ее уст изверглось недовольное шипение змеи:       — Глава Чжао! Убить меня удумал?! Не дождешься!       — Глава Яо, девушкам не стоит подкрадываться к мужчинам в темноте, а тебя это особенно касается. Я могу снова посчитать, что ты возжелала меня, как в ту ночь, когда вторглась в мои личные покои и в этот раз не жди, что я оставлю тебя в живых.       Девушка вспыхнула от накатившей ярости, полуоткрытые вишневые губы искривились ломаной линией, но никак не могли подобрать и высказать достаточно гневных слов для такого дерзкого заявления. Все переживания, что Мэйли испытывала ранее и некая неуверенность в поступках смылись в момент. Она превратилась в тигрицу, давно не вкушающую на зуб кровавую плоть сладкого мяса. Тигрица была уже готова впиться в шею мужчины, не имеющего границ дозволенного, как этот самый наглец оказался за ее спиной и грубо закрыл рукой рот, а затем потянул вниз так, что они вместе рухнули на крышу. Вэйюэн прижал девушку всем своим весом, по-прежнему зажимая ей рот так, что она даже шевельнуться не могла.       Мужчина прошептал на ухо разгневанной главе Южного Ветра:       — Умерь свой пыл, выплеснешь его позже. Смотри, идет смена, — свободной рукой он указал левее на улицу перед лицом Мэйли.       Даже в такой напряженный момент, его опьяняющий шепот звучал слишком истомно. Вдалеке два стража передавали пост своей смене. На той же улице находилась лекарская, где предположительно держат Се Ди. Безоружным будет сложно пробираться сквозь охрану, даосам для начала необходимо вернуть свои мечи.       — Ты не слышала, где они могут хранить оружие, отобранное на входе?       Только после того, как он почувствовал, что Мэйли слегка расслабилась под ним, он убрал руки, позволяя сделать вдох и ответить. В любой другой ситуации единственное, что могло произойти дальше — смерь одного из них. Мэйли ни за что не простила бы подобного обращения с собой, тем более от Вэйюэна, но сразиться сейчас они не могли. Они оба безоружны и стоит им позволить себя обнаружить — все кончено, им конец. Никто не знает, сколько усилий пришлось приложить девушке над собой, но она унизительно проглотив действия Вэйюэна, ответила так спокойно, насколько смогла:       — Чжао Вэйюэн, мы еще окажемся в той ситуации, где ничто не спасет тебя от моего гнева. — Короткая пауза потребовалась, чтобы окончательно перевести в норму дыхание. — Когда меня вели в сад для рисования портрета, я заметила оружейную, возможно и наше оружие хранится там.       — Прекрасно, веди.       Благодаря тому, что в закрытый клан давно перестали пытаться проникнуть ушлые бессмертные извне, уровень охраны снизился. Никто пристально не наблюдал за крышами, лишь изредка окидывая их взглядом. Незаметно минуя несколько крыш, даосы остановились на одной из них. Эта крыша и укрывала оружейную клана Непревзойденных Лун. Небольшое строение не отличалось особой изящностью, сливаясь с фоном прочих построек. Бессмертные из закрытого клана первые никогда не вступали в сражения. Обычно на их территорию проникали малыми группами или поодиночке. Им не было необходимости держать множество смертоносного оружия в одном месте, они и ограничились скромным строением, куда все вполне вмещалось. В отличии от оружейной кланов Четырех Ветров, где помимо высоченного строения из самых прочных материалов, восхищало несчетное число всевозможного оружия на любой вкус и случай. Некоторые экземпляры вполне могли сравниться с божественным оружием, коим владеют сами боги. Если сравнить две оружейные, то оружейную клана Непревзойденных Лун проще назвать сараем, хотя прозвучало бы это, как оскорбление. Хоть она и скромная, ни у кого не повернулся бы язык назвать ее сараем.       Просто с оружейной кланов Четырех Ветров в сравнении любая оружейная – невзрачный сарай.       Бесшумно раздвинув пару черепиц, Вэйюэн убедился, что внутри оружейной никого нет, а вход в нее сторожит всего один бессмертный. Яо Мэйли расправила полы одежд и стряхнула с ткани пыль, что налипла, когда ее бессовестно вдавили в черепицу. Мягко спустившись на землю позади оружейной, она подошла к входу, привлекая внимание адепта.       — Немедленно остановитесь! Куда вы направляе…       Бессмертный, охраняющий вход, так и не успел договорить, сверху его ударил Вэйюэн. Бессознательное тело охранника он затащил в оружейную следом за собой, в этот момент Яо Мэйли отправилась искать их оружие. Вэйюэн переоделся в форму охранника, но она оказалась ему мала. Щупленький охранник не сравнится со статной фигурой Вэйюэна. Черновласый глава Северного Ветра превосходил его и в росте, и в объеме мышц подтянутого многолетними тренировками тела.       — Нашла!       Глава Яо показалась из-за стеллажа, с расставленными по полочкам всевозможными ядами. Вэйюэн сразу узнал свой меч в ее руках и призвал его. Меч моментально откликнулся на зов хозяина и, словно собачка виляющая хвостом от радости, мягко лег ему в руку. Даос недовольно окинул духовное оружие взглядом.       «Слишком многие тебя лапали. По возвращению домой следует хорошенько тебя очистить».       Больше им незачем задерживаться в оружейной, даосы отправились в дальнейший путь. Им следует, как можно скорее убраться с чужой территории.       Яо Мэйли бежала за спиной Вэйюэна и тихо посмеивалась. Ей не привычно было видеть его в новых одеяниях, она привыкла к роскошным агатовым тканям, расшитым золотыми нитями. Сейчас же на нем одета преимущественно в синих тонах одежда, простенького кроя, еще и так смешно обтягивающая его тело. Вэйюэн слышал ее ехидные смешки, но предпочел не заострять на этом внимание, он итак успел пошатнуть ее нервную систему и есть риск немного переборщить.       Даосы вернулись на крышу гостевого дома, наблюдая за двумя стражами охраняющими улицу, на которую им необходимо попасть. Крыши на ней слишком низкие, передвигаться по ним и остаться незамеченными невозможно. Вэйюэн шепотом объяснил свой план:       — Нам придется убрать стражников, после этого не знаю, сколько у нас останется времени. Как только заметят отсутствие стражи, объявят тревогу. Ищем Се Ди, затем уходим на северо-восток, там поля, если их пересечь, увидишь забор, его периметр никто не охраняет. С этого момента каждый сам за себя. Я лишь помогу вытащить Се Ди и не более того. Главное не позволить им раскрыть наши личности.       Не позволяя девушке ответить, Вэйюэн спустился с крыши и направился к стражам. Заприметив в темноте человека в форме стражника, приближающегося к ним, адепты не стали нападать, но руки их настороженно легли на рукояти мечей. Для смены еще не время, да и сменяют всегда по два человека, а не один. Лицо, надвигающегося человека, утаивал ночной мрак, стража не смогла сразу узнать в чертах лица чужака, а когда он подошел достаточно близко, было уже поздно.       Одно движение холодной стали вскрыло две глотки, кровь хлынула в разные стороны, словно взорвавшийся салют. Тела безжизненно пали, рты, издавая чавкающие звуки, в конце захлебнулись собственной кровью. Глава Яо спустилась с крыши и присоединилась к Вэйюэну, теперь путь в лекарскую открыт.       Сталь, впитавшая в себя свежую кровь, разбила необходимую дверь, перед ними замер старый лекарь в сине-белых одеждах, Вэйюэн сфокусировал свой убийственный взгляд на нем, держа меч наготове.       — Где юная девушка, которую сегодня привезли?       Лекарь был обыкновенным стариком, обладающим тонким умом, он сразу оценил, что не способен противостоять чужакам в своем состоянии, ему только и осталось указать на закрытый шторкой дверной проем в стороне. Яо Мэйли сразу бросилась туда, Вэйюэн же остался с лекарем, он не хотел его убивать просто так, если тот не выкинет какую-нибудь глупость. Но лекарю даже не пришлось ничего делать. С улицы донесся шум, в котором можно было расслышать взвинченные голоса:       — На территории чужак! Двое наших адептов убито, одного нашли без сознания. Обыскать каждый угол! Немедленно отыщите виновника!       Вэйюэн грязно выругался, возможно, им конец. Яо Мэйли вынесла на руках израненную Се Ди, ученица все еще находилась без сознания, даже Вэйюэн слегка удивился, когда обратил внимание на состояние юной ученицы.       — Уходим! — сквозь зубы прорычал глава Северного Ветра.       Повторять дважды не требовалось, глава Южного Ветра первая выбежала на улицу. Как главы и условились ранее, они двинулись на северо-восток. Стоило нарушителям порядка показаться на улице, несколько бессмертных из Непревзойденных Лун сразу их заметили. Яо Мэйли не могла сражаться, ей приходилось удерживать на руках свою ученицу, Вэйюэн бежал следом за ними и прикрывал спину. Чем больше они пересекали улиц, тем больше за ними набирался хвост из адептов, желающих их убить.       На поле они стали совсем легкой мишенью, не осталось возможности прятаться от ударов в поворотах за стенами или отрываться от погони с помощью извилистых улиц. Они почти добрались до забора, когда первая стрела пробила плечо Вэйюэна. Руку свело от резкой боли, но он продолжал бежать, сопроводив хлынувшую кровь шипением. На границе забора бессмертный призвал Фэя.       Три измотанных тела приземлились на землю с высокого забора, к сожалению, их враги не отставали ни на шаг. Рев содрогнул лес окружающий закрытый клан. Из кромешной тьмы сверкнули белоснежные клыки, оголившиеся в зверском оскале. Трехглазый монстр с бычьей головой одним махом перепрыгнул бессмертных, удерживающих ученицу на руках, и оказался за их спинами. Первую линию преследователей разодрали острые когти, высвободив наружу кучу кишок. Налитые кровью глаза Фэя уставились на Вэйюэна и Яо Мэйли. Девушка отшатнулась от монстра, стоящего перед ними. Она понимала, что такого зверского духа невозможно полностью подчинить, он всегда может вырваться из-под контроля и убить их, как и тех десятерых адептов, с выпущенными кишками, что раскиданы на несколько метров. Вэйюэн залез на его спину, переводя взгляд на окаменевшую главу Яо:       — Чего ждешь?! Залезай! Особого приглашения не будет.       Умереть здесь и сейчас или попробовать сбежать на Фэе? Выбор очевиден? Переведя глаза с Фэя на свисающий с веток пищевод, она сглотнула. От кишок ее не тошнило, но и приятного было мало. Отойдя от первой волны страха, она взяла себя в руки. Передавая Вэйюэну Се Ди, девушка взобралась на огромную спину. Фэй даже не стал дожидаться, когда та сядет поудобнее, дух оттолкнулся одним сильным рывком, преодолевая огромное расстояние. Дабы не сорваться с его спины, Яо Мэйли пришлось схватиться за талию Вэйюэна. Она всем своим нутром ненавидела, возникшую ситуацию, ведь ей, словно влюбленной девчонке, приходилось прижиматься к спине своего врага, как это унизительно!       Змеиный хвост Фэя поразил ядом еще несколько бессмертных, увязавшихся за ними, после чего они окончательно скрылись в кромешном мраке ночного леса. Только сейчас Вэйюэну удалось сконцентрироваться на духовных потоках и остановить кровь, вытекающую из раны на плече, благо стрелу не успели пропитать ядом. Какое-то время они неслись на небывалой скорости в полной тишине.       — Можешь сказать своему монстру, чтобы он доставил нас до ближайшего города? Я отправлюсь к лекарю с ученицей Се. Боюсь, она не продержится до дома.       — Фэй тебя прекрасно слышит, говори о нем с уважением. Если, конечно, хочешь, чтобы он послушал тебя, а не сразу сожрал.       Глава Южного Ветра закатила глаза, даже в такой ситуации этот идиот умудряется язвить! Да как он смеет! Ее руки сильнее сжали талию мужчины, сидящего напротив, словно таким образом она надеялась сломать ему ребра.       Через два часа они добрались до ближайшего крупного города, далее их пути разошлись. Их личности удалось удержать скрытыми, даже если глава Непревзойденных Лун продолжит искать врагов, в самую последнюю очередь до него дойдет, что его нагло обокрали, оставляя за собой кучу трупов главы из клана Четырех Ветров. Яо Мэйли направилась к лекарю и забрала с собой Се Ди, а Вэйюэн приказал Фэю, как можно скорее доставить его в клан Западного Ветра.       Между хозяином и духом – покровителем со временем развивается тесная связь. Несмотря на то, что Фэй являлся сильнейшим свирепым духом и никому не подчинялся, то, что он выбрал Вэйюэна – значило гораздо большее, чем подчинение. Фэй следовал за ним, потому что сам этого пожелал, он выбрал его точно так же, как его выбрал Вэйюэн. Только избранные бессмертные могли обрести духа – покровителя. За исключением глав кланов Четырех Ветров, в последние пятнадцать лет никто не подчинял духов. И в тех редких случаях, когда заклинатель обладал духом – покровителем, как правило, подчинял он его с помощью хитрых уловок. Как это сделала Яо Мэйли, когда вернула прекрасное перо птицы и загадала желание, которое Фэнхуан не мог не выполнить по своему существу. Как Лэй Бао узнал об уловке из древних трактатов и прервал высасывание души поцелуем. Зная слабость духа, бессмертному становится проще его подчинить.       Только духи Вэйюэна и Бай Циу последовали за ними по своей воле, посчитав достойными и равными себе. Бай Циу с самого начала не собирался подчинять чудесного единорога Цилиня, желая стать для него духовным другом, а не хозяином. Вэйюэн рискнул всем, осознавая, что может умереть, но все равно он бросил вызов Фэю. Никто не бросал, а он бросил. И смог так долго продержаться в бою, тем самым, заработав собственной кровью уважение кровожадного монстра.       Поэтому сейчас трехглазый Фэй несся со всей скоростью, которую только смог развить, чтобы доставить Вэйюэна к Бай Циу, как можно скорее. Ему понадобились всего сутки.       Приближаясь к территории кланов, с каждым шагом Вэйюэн становился бледнее, что, если он не успел? Если Бай Циу уме… Нет, даже в своих мыслях он не посмеет это произнести. Если этот сребровласый мечник и посмеет умереть, то только от его руки. Сжимая в холодных ладонях холщовый мешочек с отавой, он распахнул дверь в покои главы Западного Ветра.       Его черствое сердце пропустило удар, судорожно сжавшись в маленький забитый комок. Он увидел обеспокоенное лицо Юйлуна, обернувшегося на открытую дверь, и Цилиня, что сейчас передавал свои духовные силы главе Западного Ветра…       Мешочек выпал из цепких рук, когда его мертвенно-черные бездны глаз уловили его лицо. «Бай Циу… Ты… Главное, ты еще жив. Продержись еще немного. Тебе станет легче, я обещаю».       Юйлун понял все без слов, он подхватил холщовый мешочек и бросился со всех ног к лекарю. Вэйюэн не мог вымолвить ни слова, он всегда находил, что сказать, но только не сейчас. Он не понимал, почему дрожь не покидала его тело, почему сердце так жмется в груди, почему в черных безднах появилась лишняя влага? Тенью он навис над обездвиженным человеком на кровати, вглядываясь в каждый миллиметр безучастного к внешнему миру лица. Молчание Вэйюэна, которое на самом деле так много говорило, скорее даже кричало во все горло, прервали слова Цилиня:       — Глава Чжао, вы успели, выдохните. Не стоит так беспокоиться. Когда лекарь изготовит противоядие, жизни Бай Циу больше ничего не будет угрожать. Пока мы одни, я должен кое о чем предупредить, что делать далее, решите сами.       — О чем ты говоришь? — практически хрипящим шепотом слова сорвались с сжатых губ.       — Последствия яда оказались слишком серьезными для его организма. Противоядие спасет жизнь главе Бай, но его энергия Ци сильно пострадала. Духовные силы с каждым днем начнут слабеть и есть вероятность, что глава Бай полностью лишится их.       Словно сумрачные вулканически земли иссохли, до остатка лишаясь последней капли влаги и следом разошлись безжизненными трещинами, так и все тело главы клана Северного Ветра после этих слов готово было разорваться на части.       — Ты ведь не просто так говоришь это мне? Ты должен знать, как это исправить? Не говори, что нет способа! Я в любом случае его найду… Не важно, я на все готов.       — Способ действительно есть. Энергию Ци возможно очистить и восстановить ее поток по меридианам. На вершине горы Ланшань[1] расположен величественный дворец божественных птиц Бииняо[2]. К священному дворцу ведет Нефритовый Мост Очищения, но пройти через него возможно только в паре, мост полностью очистит энергию Ци.       1. Ланшань (琅山) — Нефритовая гора.       2. Бииняо (比翼鸟) — китайские птицы-неразлучники, имевшие на двоих одну пару крыльев, ног и глаз, отчего могли летать лишь в паре.       — Прекрасно! Я отправлюсь с ним сразу же, как он очнется.       — Глава Чжао, это еще не все. Дослушайте до конца. Знаете, почему пройти через Нефритовый Мост Очищения возможно лишь в паре? Очищая энергию одного, второму спутнику необходимо пожертвовать собой и впитать часть негативной Ци в себя. Остальное поглотит мост. Это означает, что энергию Ци главы Бай возможно восстановить, только если кто-то готов вместо него частично лишиться своих духовных сил.       На какое-то время в покоях воцарилась мертвенная давящая тишина. Черновласый даос замер, задумавшись о чем-то своем.       — Как и сказал ранее, я готов на все. Я не откажусь от своих слов и пройду Нефритовый Мост Очищения вместе с главой Бай. Цилинь, сделай одолжение, никому не говори, что я частично потеряю духовные силы. Особенно ему.       С осуждающей печалью Вэйюэн посмотрел на Бай Циу. В голове витали разные мысли. Что станет с его золотым ядром, если в его духовные меридианы попадет еще больше негативной Ци? Ядро треснет сильнее или он просто умрет? Во всяком случае, один из них точно будет в безопасности. Вэйюэн уже давно не совершал праведных поступков, разочаровавшись в людях, но сейчас ему хотелось попытаться вновь довериться кому-то. И если глава клана Северного Ветра кому-то доверяет, он на все пойдет ради безопасности этого человека. Циу вставал на его сторону, когда другие были готовы его задавить. Как минимум, Циу заслуживает жить больше, чем такой человек, как Вэйюэн. Он больше не тот слабый мальчишка, что не уберег лучшего друга, сейчас он способен защитить, и он это докажет.