Кланы Четырёх Ветров

      Чжао Вэйюэна целый месяц никто не видел с того дня, как он пришел в себя. Глава Северного Ветра лично предупредил о своем уходе лишь брата, конечно, тот забеспокоился, но осознавал, что это принесет только пользу для скорейшего восстановления сил. Вэйюэн уединился в горах для медитации. Бессмертные часто уединялись в глубинах пяти священных пиков[1] с целью повысить уровень духовных сил. В далеких горах никто не беспокоит, ты один, в окружении природных стихий, чистого воздуха и, пышущих энергией, священных даосских гор. Благодаря этому все духовные силы бессмертного вновь восстановились.       1. Священные горы Китая — горы на территории Китая, почитаемые в буддизме и даосизме. Даосские горы называются «пять священных пиков Китая» (кит. трад. 五嶽, упр. 五岳, пиньинь Wǔyuè).       Рассудив, что он и так слишком долго отсутствовал, следовало бы уже вернуться к делам. Хотя Вэйюэн был не против уединиться еще на несколько месяцев, но слишком давно он не выводил из себя драгоценного главу Бай и страшно затосковал по веселью. Медитация полностью восстановила его духовные силы, но не успокоила, отчего-то разрывающуюся душу. Черновласый мужчина старался не думать о своих беспокойствах, списав все на обыкновенную скуку. Посиди месяц с единственным собеседником в компании и то в роли себя самого, кто бы ни заскучал, в конце концов?       Бессмертный пролетал на мече над Залом Собраний, принимая решение заглянуть внутрь и проверить, не проходит ли сейчас очередной собор. Вэйюэн снизился и спрыгнул на землю. Чутье не подвело его, подходя ближе к дверям, распознавались бурные обсуждения. Не вдаваясь в суть, мужчина распахнул двери и вошел.       Этим напыщенным главам совершенно нечего делать. Каждый раз собираются здесь и решают бесполезные дилеммы, напуская на лица крайне важный и рассудительный вид. Именно поэтому Вэйюэн не любил все эти собрания. Он считал, что важное дело можно решить одной четкой формулировкой, а не вести в край, затянувшиеся беседы.       Шумящий гул в зале пронзила тишина, а глаза собравшихся даосов пронзали, зашедшего главу клана Северного Ветра. Вэйюэн размеренным шагом проследовал на свое место, никого, не приветствуя. Даже взглядом не удостоил.       К несчастью для бессмертных, на этом внезапные появления не закончились. Створки дверей Зала Собраний распахнулись вновь. В дверном проеме застыли фиалковые одежды, солнечный свет со спины окантовывал силуэт и, развевающиеся на ветру светлые волосы, словно вошло само Божество. Неизвестное божество проследовало к середине круглого зала, вскользь окинуло всех надменными змеиными глазами, задержавшись на главе клана Северного Ветра.       До этого безучастные глаза Вэйюэна затянуло пеленой гнева, он сразу узнал вошедшего. С той ночи они еще ни разу не встречались. Резкая перемена настроения главы Чжао не осталась без внимания Бай Циу. Отрывая взгляд, от нахмуренного лица Вэйюэна, он на всякий случай поместил руку на рукояти меча в изящных ножнах, ведь глава клана Северного Ветра так отреагировал явно неспроста.       — Чжао Вэйюэн, знаешь, ты заставил меня ждать. Отсрочил мой план на целый месяц! — зловеще рассмеялся светловолосый заклинатель в фиалковых одеждах.       — Вы знакомы? Кто этот господин, глава Чжао? — вопрошала, ничего не понимающая Яо Мэйли. Девушка явно была не рада появлению главы Северного Ветра и тем более незнакомца, как-то проникнувшего на их территорию. Все это еще сильнее портило ей настроение.       Вэйюэн проигнорировал вопрос главы Яо, более не теряя время, он напал на заклинателя, стоящего в центре зала. Их мечи вновь с отчетливым лязгом содрогнули воздух. Оставшиеся главы напряглись еще сильнее и тоже поспешили вмешаться в бой, рассудив, что лучшим решением будет сначала задержать незнакомца, а потом уже все выяснить в более спокойной обстановке. Но этого-то незнакомец и ждал, они оказали ему услугу, сами того не осознавая.       Как только трое даосов подошли ближе, мужчина со змеиными глазами достал какой-то неизвестный артефакт в виде синего камня и поднял его по направлению к крыше Зала Собраний. По краям деревянной крыши начала прорисовываться печать с древними символами, затем последовала яркая вспышка, ослепившая всех так, что пришлось руками закрыть глаза.       Возникло ощущение падения, но главы продолжали по-прежнему стоять на ногах. Странное ощущение прекратилось так же быстро, как зародилось, за ним последовал порыв, леденящего лица, ветра. Главы кланов Четырех Ветров одновременно распахнули глаза и обомлели. Теперь их окружал не Зал Собраний, а совсем другое место.       Четыре фигуры стояли в глубоких сугробах посреди заснеженного леса. Лес оказался никому незнаком, он выглядел довольно необычно. Стволы и ветви деревьев полностью покрыты голубоватым, убаюкивающим их своей пеленой, льдом. Никаких объяснений произошедшему не находилось, ни у одного здесь стоящего. Переглянувшись между собой, глава Лэй и глава Яо коршунами уставились на Вэйюэна.       — Глава Чжао, может, вы объяснитесь? — первым заговорил Лэй Бао, скрестив руки перед грудью.       — С тем ублюдком у меня личные счеты. Никого из вас это не касается, — Вэйюэн грубо обрубил очередную попытку все свалить на него, сощурив смертоносный взгляд двух тлеющих углей.       — Правда? То есть ты непричастен ко всему этому?! — презренным кивком окинул пространство глава клана Восточного Ветра. — Держишь нас за дураков?!       — Полагаю, если бы глава Чжао действительно понимал, что произошло, он бы незамедлительно объяснился, — размеренным тоном вмешался в бесполезную перепалку Бай Циу, даже, не обернувшись в сторону разборок. Его взгляд внимательно изучал окружающий лес.       Вэйюэн промолчал, лишь слегка кивнув, в благодарность Бай Циу, тем самым, подтверждая его слова. Допрос Вэйюэна временно прекратился, они решили внимательно осмотреться еще раз и найти выход, определив наугад направление, компания последовала куда-то вперед.       Бессмертные вышли из заледеневшего леса, теперь перед глазами стелилась необъятными просторами заснеженная равнина. С другой стороны леса показались два неизвестных ранее существа. Туловища, словно, заледеневшая гора, от вершины горба свисала сосульками бирюзовая шерсть. Морда, покрытая в тон шерсти чешуей, отражала солнечные блики. Чуть выше белесых глаз возвышался изгибами рог, напоминая морские волны.       Разъяренные существа, заприметив чужаков в своей обители, бросились на них. Заклинателям осталось лишь отбиваться, Вэйюэн с помощью печати хотел поджечь существо, но все оказалось тщетным. Мигом вспыхнувшее пламя, быстро потухло.       В это время Яо Мэйли поразила существо, бегущее на нее, россыпью стрел. После чего достала кинжал и бросилась в лоб, стремительно надвигающемуся монстру. Подбежав вплотную, бессмертная намеренно упала ему под брюхо и воткнула оружие в основание шеи. Существо, несясь на полной скорости, не смогло остановиться, тем самым позволив полностью рассечь уязвимый живот. Острие кинжала застряло в окровавленной плоти, дух упал, придавив собой ногу Яо Мэйли.       Глава Южного Ветра никак не могла высвободить зажатую часть тела, а на нее, откинув мечника в сторону, мчался второй монстр. Вэйюэн находился к ней ближе всего, тогда он, не раздумывая, закрыл главу Яо собой, обхватив за плечи. Тем самым, открывая спину под удар существа. Извилистый рог пронзил мужское плечо, по телу прошла оглушительная волна боли. Вэйюэн успел подумать, как замечательно, он только восстановился и снова ранен. Только ради чего? Дернул же демон ее спасать!       К этому моменту подоспел Бай Циу и с одного разъяренного взмаха меча обрубил рог, а затем пронзил шею существа насквозь. Лэй Бао сразу бросился к Яо Мэйли, тревожным взглядом изучая каждую частичку ее кожи, попутно несколько раз справляясь о самочувствии девушки. Пробитое окровавленное плечо, находящегося подле него Вэйюэна, не заставило Лэй Бао хотя бы предложить ему помощь подняться. Главу Лэй беспокоила лишь глава Яо, которой всего на всего придавило ногу.       До конца разобравшись со вторым существом, к Вэйюэну подошел только Бай Циу. Мечник помог ему встать на ноги и без разрешения принялся осматривать рану на плече. Сначала он собирался поделиться духовной силой, чтобы помочь ране затянуться быстрее, но ужаснулся, стоило скинуть черные одежды с плеча. На оголившемся мужском плече вокруг раны чернела кожа, покрываясь тонкой коркой льда. Недовольный Вэйюэн брезгливо отдернул плечо, бросив мечнику, что помощь не требуется. Бай Циу не успел возразить, его внимание переключилось на виднеющийся вдалеке силуэт. Все действия разворачивались слишком быстро, никто не мог понять, что происходит, и где они оказались.       Стоило силуэту приблизился, рядом с ним предстало возможным разглядеть, выныривающего из толщи снега и, погружающего обратно, огромного белого змея. Белесая чешуя, отражая свет, заигрывала радужкой, тело змея окутывали золотистые цепи, что звенели в такт его движениям.       Далее бессмертные рассмотрели молодого мужчину с мягкими чертами лица и сильно впалыми скулами. Болезненно исхудавшее лицо не утратило своей врожденной красоты. Белоснежные волосы струились ниже бедер, отблескивая бирюзовыми вкраплениями. Господин практически обнажен, худощавое тело покрывали такие же золотые цепи, что и у белого змея, сопровождающего его. Цепи выглядели скорее украшениями, чем оковами, явно отлитые из самых дорогих материалов. С виду на миловидном лице господина застыл ужас, стоило ему перевести хладный взгляд на существ, убитых бессмертными.       — Вы убили моих стражей, — поначалу его мелодичный голос пронзила, ощутимая каждым, боль, но затем мутные глаза вспыхнули пламенной яростью.       Направляя руку в сторону нарушителей границ, из утонченной ладони с длинными пальцами вырвалась энергия, похожая на струйки воды, она прямиком направилась в сторону Четырех бессмертных. Незащищенные шеи глав Четырех Ветров сковали путы воды, вмиг затвердев, практически перекрывая воздух. Даосы, попытавшись сорвать их, лишь обожгли руки леденящим холодом.       — Следуйте за мной. На этот раз без глупостей.       Главам пришлось последовать за полуобнаженным мужчиной, у них особо и выбора не оставалось, они даже не представляли, где находятся и на кого им посчастливилось наткнуться. Удушающие кольца льда сильно сдавливали хрупкую шею. Каждый в этот момент осознавал, если они не послушают, их попросту задушат окончательно.

***

      Тем временем в Зале Собраний Люй Сяолун расправил полы фиалковых одежд и довольно ухмыльнулся. Ему, наконец, удалось собрать всех Четырех глав в одном месте и на время избавиться от них.       Темный заклинатель покинул зал и свистнул. На его зов явился драконоподобный круглоглазый Лудунь. Дух поклонился своему хозяину.       — Повеселись, как следует. Главное покажи, насколько тебе теперь подвластны заклинательские техники.       Дух поднялся и умчался прочь, взяв курс на клан Южного Ветра. Владыка секты Карателей крайне расчетлив и хитер. У него не было цели свергать никого из глав прямо сейчас. Он лишь желал проверить свой эксперимент в действии. Тем более всего один дух неровня умелым главам Четырех Ветров. Даже несмотря на то, что обладает заклинательскими техниками. Вот, когда Люй Сяолун создаст, целую армию таких духов, тогда он поставит весь мир на колени, жаль, что слава достанется не ему.       Перепрыгнув через главные врата, во внутренний двор клана Южного Ветра, Лудунь взревел. Духу по-прежнему оставалось привычнее нападать, используя свои природные инстинкты и силы, но хозяин приказал использовать духовные силы заклинателя, ослушаться его он не мог.       Ученики клана Южного Ветра повыскакивали на звук и встретились глазами с нарушавшим тишину духом. Основным боевым оружием клана Южного Ветра являлся лук и клинки ближнего боя, но шкура Лудуня выглядела крайне прочной для стрел. Возможно, у самых умелых хватило бы духовной силы, чтобы пробить эту броню, но вряд ли этого будет достаточно. В ближний бой с этим монстром ученики вступать не спешили.       Пока никто ни на кого не нападал, ученики окружили духа, продолжая держаться на приличном расстоянии, натянув тетиву. Одной из учениц было поручено бежать скорее к Залу Собраний за главами. А Се Ди направилась в клан Северного Ветра за Юйлуном. Ученицы медленно стали пятится к выходу. Дух, заметив это, сконцентрировал вокруг себя синюю энергию и направил волной во все стороны света. Словно в воду кинули камень, и он побеспокоил тихую гладь, разрастающимися кругами. Учеников откинуло на расстояние, некоторых сильно вжало в стены, натянутые стрелы вспыхнули и осыпались пеплом.       Се Ди удачно откинуло в сторону выхода, она успела улизнуть, пока дух отвлекся на других учеников. Запрыгнув на меч, девушка улетела. Спустившись с меча перед центральными вратами, она металась между учениками клана Северного Ветра, мелькающими на ее пути, пока ей, наконец, не подсказали, где искать Юйлуна.       Испуганная девушка проникла в зал библиотеки и заметила, читающего Чжао Юйлуна. Подле него сидел Янь Куй и тыкал друга в плечо, отвлекая от чтения.       — Юйлун! Срочно! Помоги мне! — Се Ди старалась игнорировать существование Янь Куя в зале и намеренно не смотрела на него.       Обеспокоенный голос девушки, срывающийся на крик, отвлек Юйлуна от чтения, он отложил книгу в сторону и спокойно спросил:       — Что произошло?       — На территории клана Южного Ветра прямо сейчас находится Лудунь!       — Тот самый Лудунь? — встрял в разговор Янь Куй.       — Если человек умер – это надолго, если он дурак – это навсегда[2]. Да, Янь Куй?! — девушка все же перевела гневный взгляд на этого неудачника. Конечно, тот самый, с обычным духом мы и сами бы справились! Как этот надоедливый мальчишка может этого не понимать?! Как Юйлун с ним может дружить, неужели им есть, о чем говорить?!       2. Китайская пословица.       — Спокойнее, мы отправимся с тобой и разберемся на месте, — Юйлун попытался немного успокоить Се Ди, пока она не взорвалась от своих эмоций и не убила Янь Куя. Юноша подошел к ней и приобнял за плечи, дрожь девушки немного стихла от тепла его рук.       Троица незамедлительно направился в клан Южного Ветра, с воздуха они увидели, как много учеников уже пострадало. Юйлун вытащил золотой талисман, высасывающий силу, из черных одежд и направил в Лудуня. Следом направил еще с десяток таких же талисманов. Талисманы сработали ненадолго, но этого хватило, чтобы Се Ди выстрелила духовными стрелами и пробила броню, нанеся первый урон существу.       Одновременно ноги коснулись земли, Чжао Юйлун и Янь Куй, крепко схватив мечи, яростно ринулись в атаку, окружая духа. Застигнутому врасплох Лудуню, пришлось отбиваться самостоятельно, он не успевал сконцентрироваться, чтобы применить духовные силы. Духу подобное действие давалось не так легко, как заклинателям. Бессмертные практически мгновенно могли использовать духовные силы, но Лудунь не был бессмертным, он мог воспользоваться духовной силой при достаточном времени на ее формирование.       Драконоподобному духу пришлось отступить, но ученики не сбавляли череду атак. Во время боя Лудуню удалось ранить Се Ди своей пастью. Это отвлекло Юйлуна, предоставив духу возможность скрыться. Напоследок Лудунь наслал на них технику удушения, оборвав любую возможность преследовать его. Юйлун успел создать защитный щит, отражающий атаку, но его сил хватило только на спасение их троих. Остальные ученики, находившиеся рядом, мгновенно посинели, мучительно умирая в судорогах от удушения. Закатившиеся зрачки и, стекающая пена изо рта навечно застыли, похороненные последними хрипами. Повезло лишь тем, кто находился дальше, их сейчас беспокоил только удушливый кашель. Се Ди заплакала, стоило ей увидеть мертвых соучениц и соучеников. Янь Куй в ужасе оглядывался по сторонам, только Юйлун был сосредоточен на другом.       — Кажется, я нашел его слабое место, — смотря в спину, удаляющегося духа, задумчиво прошептал себе под нос Юйлун.