Тритий

За три недели до событий. В большой круговой аудитории со стенами цвета оливок сидело не больше десятка человек, и терпеливо ожидало. На брифинг к новому заданию собрали свободных от задания вестников. Кто по опытнее сидели повыше, молодняк же жался поближе к круглому голографическому проектору в центре аудитории. С виду все собравшиеся выглядели как люди разных рас, но в департаменте такая внешность была скорее сродни униформе. Никто не выпячивал опыт, красуясь полученными шрамами или хвастаясь количеством заданий. Брифинг входил в рутину организации, не вызывая ничего кроме легкого интереса. По залу пошел тихий шепоток, пока к проектору спускался Создатель. Словно не материальный, он скользил по комнате фантом, искажая свет. — Вижу, сегодня много новеньких. В последнее время, если его, так можно назвать. У нас много работы, — Создатель встал у проектора и взмахом руки отправил данные с личного планшета. Свет в комнате погас, а в центре над проектором появилось дрожащее изображение галактики. — Разведчики нашли новую цель. К сожалению, у нее сопротивление уровня “Сознание”. Создателя прервали удивленные голоса молодняка. Они только вышли из академии и еще не участвовали в серьезных задания. В их головах еще не уложилась теория, где уровень “Сознания” — означал начало огромного геморроя для всего департамента Вестников. На задних рядах поднялась рука. — Спрашивай, — разрешил Создатель. — Какая информация? — спрашивал мужчина европейской внешности с легкой щетиной, карими глазами и горбатым носом. — Почти никакой, — Создатель прокрутил данные в планшете, — высокоразвитая цивилизация, путешествие между звездами, централизованная, многорасовая, но человекоцентричная. Есть обладатели частички “Сознания”. По полученным кадрам очень агрессивные, только уровень слабенький. В основном бегают световыми шашками орудуют. — И все? — удивился мужчина. Он считался одним из старейших вестников, закончившим больше трех сотен заданий, — ни какие языки? Ни особенности технологий? Ни хотя бы местная магическая система? Или, не дай Создатель, школа псайкеров? Создатель пожал плечами: — Очень высокое сопротивление среды. Разведчики еле ушли. — Мбля. А какие риски? — Есть вероятность в пол процента, что попадешь в сорок первый, процент, что к железным межгалактическим кальмарам и целых три, что к гигантским космическим кубам. Ветеран потер лицо и наклонился, раздумывая. — Создатель, а почему вы не предлагаете нам? — спросил новичок с первых рядов. — Это будет наша цель на ближайшие… — тут Создатель посмотрел на ветерана, — тридцать? — Нет, не могу гарантировать. — Пятьдесят? — Да. — Хорошо, это цель департамента на ближайшие пятьдесят лет. Вас же пока я отправлю в какие-нибудь примитивные цивилизации, посидите там, лет за сто, сто пятьдесят подтянетесь, обвыкнитесь, — решил Создатель и распределил задание на планшете. — Да поможет нам создатель, — пробурчал ветеран. — Да, да, я вам помогу. Вестник — птица гордая. Пока не пнешь не полетите. На сегодня все, все свободны. Ветеран еще раз мазнул взглядом по дрожащему изображению галактики. Далекой далекой галактики. *** Когда вестники отправлялись на задание в новые миры они получали крепкую оболочку. Особое тело, которое выдерживало экстремальные условия и обладало чрезвычайной силой. Меня же, кто-то явно поимел. Я не только не получил оболочку, попав в тело Роммеля, но еще и остался сильно раненым. Повезло, что медицина в этом мире способна вылечить даже очень серьезные раны. Ну, не медицины как таковая, а какие-то "лекарства" вроде бакты или ее более слабого аналога кольты. И все, как бы терпимо, вестники ценились не прочной шкурой и большими мышцами, а умениями и знаниями. Очень специфичными знаниями, которые при попадании в руки недоброжелателей могли навредить общему делу. По хорошему, я сжал рукоять бластера, мне бы уничтожить эти самые знания, ведь без защиты оболочки я уязвим для различного рода средств. Силу воли вестников в таком ключе не проверяют, ибо, на моей памяти, такой случай впервые. А никакие пытки не могли пробить оболочку вестника. Скорее получилось бы уничтожить. С другой стороны, раз такой случай впервые, то в департаменте ребятам не помешало бы знать о подобной угрозе, даже жизненно важно знать. Да и задание никто не отменял. Так что пришлось убрать бластер в кобуру. В моей работе всегда существовал риск разной степени. Этим работа в себя и влюбляла. Ну и награды у нее были ничего так. Я непроизвольно улыбнулся. Обычно, из-за оболочки, сразу после перемещения мелкая моторика тела очень плохо работает, тело само страшные рожи строит и так далее. В этот раз же ничего такого. Возвращаясь к нашим баранам, первым делом я решил проверить а откуда вообще у пиратов взялся этот интересный ящик. Если его выкрали у компаньона Роммеля, то есть меня, то с банкирами придется разобраться. Но я прибыл на базу не ради ящиков. Артефакт в виде сломанного пополам медальона лежал в центре комнаты. Его сделали как украшение несколько тысяч лет назад, запечатлев что-то вроде карты. Носитель думал, что это потерянный гипермаршрут в его родном секторе. Информация всегда ценилась, а информация о дорогах к нетронутым ресурсам ценилась вдвойне. Придется заняться этим вопросом, хоть он и вторичен по отношению к заданию. Интереснее же выглядело запретное содержимое ящиков. Сейчас, я находился на среднем уровне пиратской базы, спрятанной в астероиде. Они держали здесь минимум персонала, надеясь защитить награбленное завесой тайны, пока основная масса бойцов находилась на вылазках. Проходя через тела куарренов, чуть не поскользнулся в какой-то слизи. Куаррены, как и собратья по планете Мон-каламари, любили строить корабли и станции под себя. Там встречалась повышенная влажность, аквариумы какие-нибудь, а здесь же ничего такого. Просто коридоры вырезанные в породе, напоминающие шахты. Видимо, именно бывшие шахты и решили использовать пираты под тайную базу. Мой носитель вышел на след по новостным сводкам о пропавших в этом секторе космических объектов, которые бы подходили под временные базы. Пиратам же, которые напали на банкира, нужно было где-то спрятать награбленное, где-то чиниться и развлекаться. Вот постепенно и засветились. Пока думал, вышел к главному перекрестку. Он как центр паутины туннелей вел в командный центр астероида, ангары шахты, жилые помещения, реакторную и мастерскую. Я несколько раз повернул и вышел к лестнице поднимавшейся на пять этажей. Кто-бы не владел раньше станцией пожалел денег на турболифт. Наверняка сделали командный центр в побочной шахте. Пришлось подниматься. Рана на груди ныла так, что я в какой-то момент начал задыхаться. Прислонился к холодной стене и отдышался. Но нужно было идти наверх. Первым препятствием на случай, ну не знаю, например шахтерской забастовки, должна была стать тяжелая дверь с устойчивостью к взрывам. Обычно такими делали перекрытия для рубок кораблей. И эта могучая защита не закрывалась. Пираты просто не ухаживали за механизмом, который покрылся ржавчиной. Я быстро заглянул и спрятался. Хм. Снова посмотрел и да, операторы сидели под чем-то и пялились в мониторы. Я даже не удивился, найдя консервной банки из-под собачьей еды. У рабочих постов. Пара выстрелов, просто закончила жизни несчастных утырков. Блин, нужно было стрелять с другого ракурса, а то синяя кровь куарренов заляпала мониторы. Пришлось протирать. К сожалению, у носителя оказался поверхностный уровень владения ЭВМ, всю информацию для задания ему находил подрядчик из наемников, поэтому пришлось долго копаться с местным меню, папочками, да кто так вообще делает? Я пару раз чуть не психанул позвонить в тех поддержку компании, которая делал шаблонные посты операторов для шахт. Хотя кого я обманываю, местный виндовс победил меня. — Ало, это Экраны для Шахт ЛТД? На той стороне заиграла музыка. — Да не хочу я слушать вашу музыку! — Напоминаем, что для повышения качества услуг все разговоры записываются. И снова музыка. Я пока ждал изучил монитор с камерами, уж в нем с горем пополам я разобрался, найдя камеру с местных бараков, где сейчас находились все оставшиеся на базе пираты. Они в широкие морды с удовольствием лакомились банками с собачьим кормом, разворошив половину ящика. — Если у вас возникли проблемы с оборудованием, то нажмите «один», — раздался приятный женский голос, — если, вы хотите узнать об акциях… — Оператор, — талдычу я, стараясь перекричать автоответчик, — приятная робо-тетенька, свяжите с оператором! — Какая я вам тетенька? Я очень даже молодая, — пошли стервозные нотки с той стороны, — мне всего-то четыре сотни циклов! Очень даже немного для автоматической… — Оператора, — снова перебиваю ее я. — Вот так всегда! Никто не хочет со мной поговорить, все зовут оператора! — по голосу она прям расстроилась. — Вы хотите об этом поговорить? — спрашиваю я. — Да! Вообще-то хочу! — слышу радость от робо-тети. — А. Я. НЕ. ХОЧУ! Оператора, грымза зови! — Ну и пожалуйста, — женский голос прерывается хрипом помех, — говорит оператор *помехи*, какой у вас вопрос? Супер. — Понимаете, я первый день на работе, а судя по камерам, ядовитый газ поступает в жилые помещения из шахт, и я не знаю что делать. На вас вся надежда! — Эх, это же пункт номер три в голосовом меню… Ладно, вернитесь на главный экран и подержите кнопку отключения пятнадцать секунд… Поверить не могу, что не заметил три горизонтальные малюсенькие точки в левом нижнем углу под пиктограммой из трех точек в виде треугольника для изменения масштаба. Точно нелюди делали, а дизайнеры. — У вас все? — Еще маленький вопрос, а как посмотреть историю прибывших грузов — В меню есть пункт “приходы и расходы”. — Все-все, понял, не дурак, — перехожу в нужный пункт, — с приходами пиратов я сам справлюсь. — Вы же первый день? Эх, ладо, еще помощь нужна? — спрашивает усталый голос. — Нет, — отвечаю и слышу звук прерывания от оператора, но его сразу заменяет голос робо-тетеньки. — Я уведомила начальство о вашем грубом отношении с искусственным интеллектом, это скажется на вашем контракте с компанией! А теперь, для оценки работы оператор, пожалуйста оставьте оценку… — Гори в цифровом аду, тварь, — прерываю звонок. Судя по декларациям, которые автоматически ведет система, сокровища и ящики с кормом пришли разными партиями. То есть пираты успели у кого-то украсть спайс, после того, как ограбили моих нанимателей. Интересно конечно. Поворачиваюсь посмотреть как там дела у куарренов. Не очень. Самый здоровый из них аж позеленел без воздуха. Он залез на стол и питательной пастой на стене нарисовал, блин, я вот честно в душе не, хм, не смогу угадать. Может это конечно его родитель или любимая, ну не станет же разумное существо перед смертью рисовать то, что первым пришло на мой испорченный богатой фантазией ум? Загрузил себе данные об операциях пиратов и пошел в ангар. Там стоял мой модифицированный фрактовик модели VCX-100 от корелианцев. Кирпич кирпичом, но модульный и жутко прочный по мнению носителя. Как по мне, так смесь мусоровоза с утилитарным магнитом на брюхе для перевозки груза. Главное, что на борту корабля меня ждала пара грузовых дроидов и мой личный помощник черный дроид серии 3PO. К сожалению, он иногда включал зануду и начинал говорить как автоответчик телефона с записанными ответами. — Хозяин, пока вас не было, пришел, один, вызов, — По, как его называл носитель, наклонил голову на бок, в сторону панели связи, где мигал индикатор сообщений. Адресатом значился граф Теодор Бек. Да, теперь уже мой отец. Я подтянул к себе планшет управления, чтобы отдать команду грузовым дроидам перетащить трофеи на мой корабль, и включил запись. Над панелью связи появилась голограмма мужчины с выпирающим животиком, широким в плечах, с аккуратной треугольной бородкой и короткой стрижкой почти под ноль. Серьезный такой, а звучал еще лучше: — Роммель! Ты звонил. Тебе опять нужны деньги, — он не спрашивал а констатировал, — мы с матерью устали от твоих игр в солдатиков. Если хочешь заниматься наемничеством, то это твое дело! Не нужно втягивать семью и ее ресурсы. Ты ни от меня, ни от матери и кредита больше не получишь! Все! Забудь этот номер, паршивец. Он рубанул воздух рукой и отключился. На панели связи появилось уведомление, что меня добавили в игнор лист. Ладно, ладно, граф. Видимо, что кто-то доложил отцу о моем новом походе. Настало время обдумать в какой же жопе, вернее в каком комплексе мероприятий я оказался. Для моей миссии требовались деньги, ресурсы, люди, ну или нелюди и технические возможности. Пока полученных с пиратов трофеев хватало на оплату топлива, мелкий ремонт корабля и пополнение запасов бакты. — Кхем, — грудь снова заболела и я прижал рану. Дроид По вернулся с аптечкой на мостик, увидев мой подгорелый комбинезон. Дроид наложил мне специальный пластырь на рану и жгучее ощущение под ребрами заглохло в холоде. Нужны были деньги. Набрал контакты банкира и включил шифрование. Принимать сигналы я мог и так, в пассивном режиме мой кораблик ничего не выдавало, но для связи с большой шишкой приходилось перестраховаться. Над панелью связи появился долговязый муун из банковского клана, на секундочку, межгалактического банковского клана! К сожалению, голопроектор не мог передать всех оттенков серого на морде этого скряги. Лютиус Тит, один из младших руководителей в клане. — Связь защищена, — начинаю разговор, — я нашел пиратов. Ваш груз на складе. Артефакт я забрал. — Отлично, — он сложил длинные пальцы домиком, — как они умерли? — Ваш груз встал им поперек горла, — пожимаю плечами. — Интересно. Были проблемы? Я неосознанно прикрыл рукой пластырь. — Ничего серьезного. Я отправляю координаты, вас ждать не буду. — Меня устраивает, деньги переведу, как увижу драгоценности, — как я понял, пираты украли не лично у него, а скорее у кого-то из лидеров клана, и Тит сейчас этой операцией зарабатывает влияние в семье. — Уважаемый, а наш второй вопрос? — намекаю я на договоренности между носителем и муном. — Все в силе. Рекрутер будет ждать вас на станции. И да, Роммель, совет от меня, подберите себе корабль получше. В целом, я выполнил работу целого отряда, за что получил свой артефакт, скромную плату за возвращение остальных сокровищ и связи. Просто так в армию банкиров не брали со стороны, только по знакомству. Хорошее начало, для юнца, который сбежал от консервативных родителей. Он отключился, а я отправил координаты. Этот муун смог поймать на крючок моего носителя, пообещав место в офицерской академии, где учили будущих капитанов. Большую часть денежного вознаграждения носитель пообещал информатору, который и помог выйти на пиратов. Но это все вопросы грядущего и они могли подождать. Я завел корабль. В трюмах стояло два с половиной ящика спайса, а мне требовались деньги на новый корабль. Вариант с частными войсками клана Тит, я пока посчитал жизнеспособным, но только пока. А вот деньги нужны были всегда. Приму план носителя за начальную точку, с некоторыми внезапными доработками. *** На торговом аванпосте, на границе между корпоративным сектором и дальним кольцом в баре сидело пара десятков посетителей. В углу полутемного заведения среднего пошива с живой музыкой и простенькими коктейлями сидел охотник за головами по прозвищу Старик и наблюдал за твилечкой официанткой. Старик принадлежал к расе умбаранцев, поэтому его кожа была цвета пепла, а под глазами темнели синяки. Даже в полумраке он хорошо видел складки на коротеньких шортиках и украшения на леку официантки благодаря чувствительности к инфракрасному свету. Под легкой курткой у Старика завибрировал передатчик. Он медленно допил коктейль Белая тень и ответил. На столе появилось смазанное изображение высокого гуманоида. — Старик, мы перехватили вызов в тех поддержку с одной заброшенной шахты в секторе, где напали на мой транспорт. Найди груз и ответственных. — Слушаюсь виго, — кивнул Старик и поднялся, взяв с мягкого диванчика длинный чехол. Только умбаранцы высшей касты могли выбраться с родной планеты на просторы галактики. Старика же народ изгнал сам, запретив возвращаться. *** Мой фрахтовик вышел в нормальное пространство через пару дней пути. Все же здесь очень хорошо развили технологию сверхсветовых перемещений. Полезная технология для департамента, но боюсь, что она завязана на местных особенностях физики или мироздания. Я отложил планшет с технической документацией и посмотрел на Нар-Шаддаа, планету пристанище всех отбросов вселенной. Зловонная клоака галактики и центр черного рынка. На приборной панели загорелся индикатор, меня вызывали на связь. — Прием, грузовик VCX-100, это диспетчерская, рады тебя приветствовать. На борту есть запрещенные грузы? — И вам не хворать, — я откашлялся, чтобы придать голосу легкости, — я везу самый лучший в галактике собачий корм! С активными добавками ваш питомец будет гадить по дому с благодарностью! Только люксовое качество… — Да заткнись ты, неудачник, — мою рекламу грубо прервали, — место тебе выделил, только не вздумай бездомных дворняг кормить! Уши оторву. — Благодарю, — веду грузовик на посадку в настоящий мир улей, который никогда не спит.