Оказывается, с дробным стуком можно грызть ногти. Сатору не знал об этом до сегодняшнего дня. Кугисаки нервно грызла их, Панда вторил ей, постукивая лапой о пол, но никто их не останавливал. Вся команда вперилась в экран телевизора.
«И МАХИТО ОТБИЛ!!! — вещал комментатор, — ЮКИ ЦУКИМО ОТДАЕТ УЖЕ ВТОРОЕ ОЧКО ЗА ИГРУ!»
По комнате прокатилось ликующее «Ооооо!..». Это была прямая транслящия уже третьей игры Шаманы vs Токийские проклятья и Маги впервые в жизни болели за вторых. Теперь было 3:2 и это радовало. Оставался всего лишь иннинг. Все ждали.
«ПОРАЗИТЕЛЬНО! НАНАКО ОТБИВАЕТ ДАЛЬНИЙ ХИТ, ООО, КАКОЙ УДАР!.. ДЖУМПЕЙ УПУСКАЕТ МЯЧ И МИМИКО КРАДЕТ ДОООМ!.. ШАМАНЫ ДОГОНЯЮТ ПРОКЛЯТИЙ!!!»
— Неееет!..
— Да иди ты!..
— Вашу мать!
— Капец.
Сатору и самому было не до смеха, но все-таки приятно, когда все переживают за тебя больше, чем ты сам. Улыбка по привычке растянула губы. Ничего, ничего… Матч еще не окончен. Сидящая рядом, Утахиме сжимала и разжимала кулаки, неотрывно глядя на экран. Какая прелесть!.. Переживает? А ей то что? Она уйдет из команды и даже не увидит, как все тут изменится без него. Сатору усмехнулся, на этот раз куда более искренне. Нет. Не увидит. И никто не увидит. Потому, что он не уйдет!
Прищурившись, он опять посмотрел на экран. Отбивал Мигель, их четвертый беттер. Сукуна подал в страйк, Мигель замахнулся впустую. Вторая подача ушла в бол, Мигель не шелохнулся. А не плох!.. Вот и у Сатору отбил тогда. Третья подача…
«И ОН ОТБИИИИЛ!.. МАЧ ПРОЛЕТАЕТ НАД ГОЛОВОЙ ФИЛДЕРА!!! ЭТО ХОУМ-РАН!!! МИГЕЛЬ ОТБИВАЕТ ХОУМ-РАН У КОРОЛЯ АСОВ РЕМЕНА СУКУНЫ! КАКАЯ ИГРА!!!»
Стоны еще оглушительнее всех предыдущих затопили команту. Кто-то закрыл руками лицо, кто-то не сумел усидеть на месте и забегал по комнате.
— Черт, черт, черт, черт, черт!..
— А любят они своего Гето, — усмехнувшись, заметила Мэй Мэй, — Просто из кожи вон лезут, чтобы оставить в команде. Он так хорош, а?
— Да как так то!!!?
— Один из лучших. — сверкнул улыбкой Сатору, — Иначе я бы не пытался затащить его к нам.
— ААААААА!.. Вашу! Мать!.. Вашу, черт возьми, мать!..
Матч был окончен со счетом 4:3 в пользу Шаманов. И это означало, что они выиграли два матча из трех. Настроение у Магов стало похоронным. Сделать три из трех в играх против Токийских проклятий? Ха, да такого вообще никто не делал. Ни разу не было за все прошедшие года.
— Но кто-то же должен быть первым. — сухо заметил Нанами, вытащил биту из стойки и ушел отрабатывать замах.
«Верно. Кто-то должен. И это должен быть я… Мы.» Все решиться на следующей неделе. У них осталось всего несколько дней…
На первую игру Маги ехали в гнетущем молчании. Водитель, устав от непривычной тишины включил радио: «Гороскоп для Львов на сегодня.» — вся команда разом вскинула головы и выпалила: «ВЫРУБИ!!!» Водитель вздрогнул, мгновенно выключил приемник и больше напоминать о своем существовании не решался. Все выдохнули, только Нобара надулась: «Да блин! Там же мой знак был! А вдруг прогноз хороший?!» — но все промолчали, наученные горьким опытом. Им уже доводилось проигрывать только потому, что Кугисаки никто не остановил вовремя и она, ведомая плохим прогнозом, считала, что продуть сегодня — ее святая обязанность.
Тренер Яга не изменил себе и, как и перед всякой важной игрой, напутствовал их сакраментальной фразой:
— И помните! Тигры, умирая, оставляют шкуры. Люди, умирая, оставляют имена! Это ваш шанс войти в историю! Идите и побеждайте!
— ДА!!! — хором отозвалась команда.
И началось.
Открывающей была Маки. Она истекала потом, изворачивалась, как могла и это давало свои плоды: за три иннинга Маки потеряла всего одно очко. К тому же, Маги принялись за дело всерьез, выбив из Махито два. В общем, до четвертого иннинга дела шли не плохо, но противники сделали свой ход: на поле вышел Ремен Сукуна. Тренер Яга тоже сделал замену питчера, выпуская Аса.
— Ты поспорил, что победишь меня, малец? — ухмыльнулся Сукуна, — Ну давай, я жду, покажи, на что способен Сильнейший!
Сатору усмехнулся ему в ответ и приготовился отбивать: подача — страйк, бита мимо цели, подача — страйк, не повезло, подача — страйк, беттер аут. Ладно… это только начало. В конце концов, они лидируют на одно очко, нужно только удержать преимущество. Скептический голосок в его голове пропел: «Ага! В течении шести иннингов!». Нужно просто продержаться.
Следующие четыре иннинга тянулись как жаркий день в пустыне. Ни один из питчеров не отдал ни рана, на табло по-прежнему было 2:1. На Сатору навалилась усталость и подачи стали лететь не так точно, хотя перчатку Утахиме он по-прежнему видел четко. Что же, Сатору прекрасно знал это чувство, нужно перетерпеть и откроется второе дыхание, но…
«И ОН ОТБИИИЛ!!! КЕНДЗЯКУ ОТБИЛ!!! МЯЧ УДАРИЛСЯ О СЕТКУ!!! ДЖОГО ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ДОМ!!!» — надрывался комментатор.
Стадион взорвался восторженными криками. Когда-то Сатору ненавидел, если зрители радовались успехам соперников, но теперь все было не так, теперь он смотрел на ситуацию более хладнокровно. Два/два, да? Ладно. Он кинул следующему беттеру ченджап и у него зацепились пальцы, бросок был безнадежно испорчен, но, по крайней мере, не отбит. Следующий должен был прилететь в край страйк зоны, но улетел в бол. Сатору отер пот, Утахиме поднялась и попросила Тайм аут. Годжо с легким неудовольствием наблюдал, как она бежит к нему:
— Ну и чего ты пришла? Со мной все в порядке. — вот он ненавидел, когда так. Мало того, что весь стадион видит, что у него игра посыпалась, так еще и таймаут брать, якобы дать ему возможность прийти в себя, чтобы вообще все заметили! Ну, ладно, может, ему и правда нужна пауза, но все равно.
Утахиме застыла в метре от него, словно пугливый зверек, собирающийся драпануть назад при любой опасности. Выучила, значит, что он не любит таймы в такие моменты? Пф, Годжо оглядел ее с ухмылкой. Грамоздкая кетчерская защита как будто только подчеркивала хрупкость девушки.
— Я просто хотела сказать… Если бегать с шиной по утрам, то день сложится отлично, потому что ничего хуже, чем десять километров с шиной, уже не случится.
Повисла пауза. Годжо поднял брови и постучал мячом о перчатку.
— Чет сегодня не очень. Плохо готовилась, что ли? В стендап тебя бы не взяли. Вторая попытка?
— Когда Бог раздавал мозги, спортсмен был на тренировке?
Сатору постарался сделать каменное лицо и махнул рукой:
— Ещё хуже!
— Ну извини!.. Это и правда не мое!
— Тогда перестань так делать!.. Брысь отсюда! В порядке я! Дуй давай, и к горке больше не приближайся!!! — Сатору боролся с собой, но уголки губ сами тянулись вверх. Чувство юмора у нее, конечно, хромое. Но краешком мозга Годжо признал, что своего Иори добилась. Он переключился от неожиданности. Так, вдох, выдох и продолжаем.
Счет оставался 2:2 до самого последнего иннинга. Инумаки занял вторую базу, Нанами ушел в аут, Сатору тоже и, если бы третьего беттера выбили, игра перешла бы в дополнительные иннинги. Но, по счастью, подошла очередь Юты.
— Хоть-бы-он-как-всегда-хоть-бы-он-как-всегда — бормотала себе под нос Кугисаки, словно четки, перебирая швы на перчатке.
Вся команда застыла в напряженном ожидании. Юте сверхестественно везло почти постоянно. Сатору не раз это наблюдал. В конце концов, Оккоцу был единственным, кто выиграл у Мэй Мэй в шахматы притом, что играл он впервые. А это все равно, что попасть стрелой в глаз несущегося по саванне слона, стоя на одной ноге с завязанными глазами. Но удача штука эфемерная, никто не знает, когда она отвернется. И, однако же, им повезло.
Сукуна подал синкер, Оккоцу отбил, мяч стрелой полетел к концу поля, Инумаки сорвался с места, филдер прибежал куда надо, но мяч проскользнул мимо его перчатки, ударил в лоб, повалив навзничь, отскочил, отлетел к ограждению.
— ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ!!! — заорал вскочивший филдер. Подобрал мяч и швырнул его на третью.
— ДА КУДА ТЫ КИДАЕШЬ, КРЕТИН!!! — заорали другие Проклятья.
Инумаки миновал третью, когда мяч был еще на середине пути и без промедления помчался в дом. Третий базовый поймал и спасовал мяч кетчеру, Тоге проскользил головой вперед, осаливая пластину дома и одновременно уворачиваясь от кетчерской перчатки. Судья объявил:
— Сейв!
«УУУУАААААААА!!! ОНИ СДЕЛАЛИ ЭТО!!! ЮТАААА! КРАСАВЧИКИ!!! ИНУМАКИ, МОЛЧАЛИВЫЙ ТЫ УБИЙЦА!!! ДУЙ СЮДА!!! ОНИГИРИ ЗА СЧЕТ ЗАВЕДЕНИЯ!!!» — заорали Маги. Стадион завопил вместе с ними.
Первая победа есть. И это вдохновляло.
Второй матч ему пришлось смотреть со скамейки. Вчера он бросил почти восемь десятков подач за шесть иннингов, слишком много, но игра того требовала. И сегодня его единственной задачей было отдыхать, чтобы не травмировать плечо. Хотя, комментировать матч ему никто не запрещал:
— Кугисаки!!! Будешь с таким лицом подавать, морщины появятся!!!
— Заткнись, кретин!!! Ради тебя же стараюсь!!!
Матч поделили между двумя питчерами, первые пять иннингов за Нобарой, остальные четыре за Ютой. У противников большую часть игры подавал Кендзяку и это было проблемой. В любой другой команде он был бы асом, тут сомнений не было. Он подавал хитрые ныряющие мячи, по которым было крайне сложно попасть. Хотя, Сатору бы отбил. Но и другие Маги не подкачали. Измотали его к концу игры так, что Тодо выбил двухочковый хоум-ран, а чуть позже Итадори добавил еще, своим хитом приведя Нанами в дом. Защита тоже не подкачала. Когда Джого отбил хит у Кугисаки, Мегуми чуть не получил сотрясение мозга, поймав его у самого забора, но тут же спасовал на третью, тем самым спасая чертовски шаткое положение команды. Маги сделали все, чтобы выиграть и сегодня. Годжо поздравлял их с победой и боялся, что на его лице проступят отголоски затопившей сердце нежности.
Утром третьего дня все опять были непривычно молчаливы. От исхода сегодняшней игры зависело слишком многое. Сатору и самому сутра кусок в горло не лез и, судя по виду Утахиме, он не один был такой. Они обменялись взглядами, промолчали, но в автобусе сели рядом. Она чуть не уснула на его плече, но едва ее щека коснулась ткани его формы, Утахиме отпрянула.
— Не выспалась? — прищурился Сатору.
— Нет, нет, все в порядке! — заверила его Иори, отворачиваясь.
— Тебе-то чего переживать? — он легонько толкнул ее локтем в бок, — У тебя и так уже все будет нормально.
— А как же ты? — она обернулась и нерешительно посмотрела на него, в ее глазах мерцали золотистые крапинки — А как же все остальные?
— Неужели ты успела к нам привязаться? — хмыкнул он и приглашающее похлопал себя по плечу — Ладно, спи давай, пока есть возможность.
Она отказалась, но в итоге все-таки уснула и навалилась на него. Ас легко улыбался, стараясь не шевелиться.
Маки должна была отыграть четыре иннинга на этот раз, но Сукуна вышел уже в третьем и Сатору уломал тренера выпустить его:
— Ладно, только Маки я в аутфилде поставлю. На всякий случай. Удачи! — он хлопнул Сатору по спине. Другие игроки, выходя, сделали то же самое.
— Да ладно!.. — безупречно лениво отозвался Сатору, — Как вы там говорите, тренер? Кто родился под грохот канонады, тот не боится оружейных выстрелов? Какая уже это игра на моем счету? Справлюсь!
Слова легко сорвались с языка, но на деле все было очень не просто. Небо хмурилось с самого утра и чем дольше шла игра, тем темнее становились тучи. Асы выкладывались на полную. Проиграв дважды подряд, Проклятья боролись всерьез. Счет открыл Махорага, выбив хит с ченджапа Годжо и, кажется, чуть не задев взмахом своей биты Утахиме.
В то же время, они сами все никак не могли вытащить из Короля хотя бы одно очко. Годжо выходил на биту уже во второй раз и все впустую.
— Неплохо держишься, пацан! — крикнул ему Сукуна. Кумир многих и многих, с татуировками на лице и серебряным черепом на шеиной цепочке. — Только напрасно ты это! Сегодняшний матч — наш!
— Извини, не расслышал! — крикнул в ответ Годжо.
— Паршивец! — оскал у Короля был кривой, устрашающий, но «Кто родился под грохот канонады…»
Вдох, выдох. Когда он учился в школе, на соревнования поддержать их приходил школьный оркестр. Они выходили отбивать, а с трибун играли свою мелодию для каждого. И для него тоже, его любимую. Он втянул носом воздух, Сукуна замахнулся, Сатору одними губами пропел строчку: «Не дрейфь, не упусти и, как мяч подлетит, цееелься и бей!». Он отбил свечку, мяч улетел за спину кетчера.
Сукуна замахнулся повторно. Что прилетит? Катбол? Форк? Губы шевелились, словно без его ведома: «Другого нет пути, иначе не пройти, цееелься и бей!». Бита встретила мяч, отправляя его вперед и влево.
«В ТАБЛОООО!!!» — на него обрушился шум стадиона, раньше он будто не слышал его, — «У КОРОЛЯ АСОВ ВЫБИЛИ УЖЕ ВТОРОЙ ХОУМ-РАН ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ!!! САТОРУ ГОДЖО ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ДОМ! КАКАЯ ИГРА!!!»
Теперь у них ничья. Хотелось расслабиться, но нужно вырваться вперед. Шел уже восьмой иннинг. Подлец Махито украл вторую базу и опять взял до наглости большую фору, явно собираясь красть третью. Сатору резко вывернулся и бросил на вторую пикофф, но патлатый успел вернуться. Он снова устал и его игра опять начинала потихоньку сыпаться, а между тем следующим беттером опять был Махарага. Сатору подал ему — бол, беттер не замахнулся, вторая подача — снова в бол, а Махарага все ждал… Утахиме подскочила и попросила Тайм. Годжо устало смотрел, как она спешит к нему.
— Ну что опять? Следующий будет в страйк, не беспокойся.
Сегодня она подошла чуть ближе.
— Ну?
— Один питчер узнал, что его недолюбливают, когда вместо мяча назад прилетела бита. — выпалила Утахиме и беспокойно уставилась на него. Сатору затрясло.
— Пф, на этот раз ты подготовилась лучше! Пф!.. — он не смог сдержаться и захихикал в голос, — А ты случайно ни на кого, кхм, не намекаешь? Если мы запустим битой в Сукуну, это едва ли хорошо для нас кончится. Хотя, звучит заманчиво. Или это мной ты не довольна?
— У меня в любом случае нет биты. — пожала плечами Утахиме.
— Какое упущение!..
Его опять пробрало на смех, когда он делал следующий бросок. Но вышел страйк, а затем такой необходимый сейчас страйк аут. Игра перешла в девятый иннинг, прошедший безрезультатно… Начались дополнительные иннинги. А между тем, накрапывавший дождик постепенно усиливался. Годжо вышел отбивать в десятом, но Сукуна, хотя и устал, закрепить успех ему не позволил. Не выпустил ни единого ранера. В защите Годжо тоже отыграл чисто, но едва вошел в догаут, как тренер подозвал его и Маки:
— В следующем иннинге на горку выйдешь ты — кивнул он Зенин, — И это не обсуждается! — оборвал он Сатору, — Ты прекрасно справился, а теперь дай возможность другим тебя защитить. — добавил он тихо.
Сатору попытался его отговорить, но как об стену горох. Тренер стоял на своем и комментатор объявил о замене игрока. Маки хлопнула его по плечу и вышла под дождь, он плюхнулся на скамейку, накинув полотенце на мокрую голову. Одиннадцатый иннинг тоже ничего не изменил. Маки держалась хорошо, Сукуну заменили, но изменить счет Маги так и не смогли.
В двенадцатом иннинге случился неприятный инцидент. Принесшийся на третью Урауме сбил с ног ловившего пас Юту и тот неудачно приземлился. Маги взяли таймаут для врачебного осмотра, игру приостановили. А дождь шел все сильней и даже и не думал прекращаться. Оказалось, что с Оккоцу ничего серьезного, легкий ушиб, но, когда он вернулся на поле, лило уже как из ведра. Под проливным дождем двенадцатый иннинг был окончен, на табло по прежнему светилось 1:1.
Организаторы приостановили игру и через двадцать минут непрерывного дождя она была окончена. Судьи объявили ничью.
У команды ушло пять секунд на мысленные подсчеты. У Шаманов было две победы и одно поражение, а у них две победы и ничья, а это означало, что…
«АААААААА!!!» — завопили девчонки, очнувшиеся первыми. На шею ему кинулся Итадори. «МЫ ПОБЕДИЛИ!!! МЫ ПОБЕДИЛИ!!! ТЫ ОСТАЕШЬСЯ!» Обниматься полезла почти вся команда. Слипшимся клубком они выкатились в коридор, Сатору огляделся в поисках кое-кого. Утахиме обнаружилась в отдалении, застывшая у стены как бедный родственник, но улыбающаяся во все тридцать два.
— Да иди же ты сюда! Чего застыла?! — он приглашающее мотнул головой, вытащить для этого руку было нереально.
Она подошла ближе и руки Магов притянули ее в общий ком.
— Поздравляю! — сказала Утахиме.
Сатору безмятежно улыбался.
✦✦✦
Они шли, болтая ни о чем, пока не забрались повыше. Привалились к парапету смотровой площадки. Ночной город переливался огнями. Гето закурил, дым красиво преломлялся в свете уличного фонаря.
— Ты разве куришь? Плохой же из тебя спортсмен.
— Только сегодня и только одну.
— Ясно. — Оба смотрели на огни вдалеке и, наверное, оба знали, чем закончится этот разговор. Но в том то и дело, что нужные слова еще надо сказать. И сделать это должен был Годжо. — Любишь своих?
— Да, только раньше я не особенно об этом думал. А теперь мне понятно еще и то, что они любят меня, не хотят терять.
— У меня так же!..
Вновь повисла уютная тишина, Сугуру еще раз затянулся.
— Если бы мы сумели закончить спор в первый год, это не было бы так сложно.
— Ага. — Гето стряхнул пепел.
— А теперь в этом нет смысла.
— Жалеешь меня?
— А если бы выиграл ты, стал бы тащит меня к себе?
— Вообще-то — Сугуру хмыкнул — Притащи я тебя к нам, Юки, наверное, морду тебе набила бы. Может и нет, но вы бы точно не ладили.
— Да уж, я от нее тоже не в восторге. — признался Сатору.
— Так что? Ты решил?
— Да. Только тут есть одна проблемка.
— Какая?
— Я снова остаюсь без кетчера.
— А твоя Иори? Вы же поладили?
— Да, но она уходит. Ты же знаешь.
— А ты просил ее остаться?
— Нет…
— Почему? Она единственный кетчер, с которым ты поладил за все это время. — Гето потушил сигарету и повернулся к нему — Скажи, незнакомец, кто ты и куда дел Сатору Годжо, который добивается желаемого всеми правдами и неправдами? Не тупи. Тебе нужен кетчер? Ну, так давай.
— Это не просто…
Сатору и сам себе не мог объяснить, почему не решился попросить ее остаться сразу после их победы. У него было оправдание. Ему пришлось давать подробное интервью, потом команда устроила мини вечеринку. Потом были обычные тренировки, потом они отыграли три последних матча и сезон завершился. У него было множество возможностей, он тысячу раз мог увести ее для серьезного разговора. Но не сделал этого.
— Почему? — словно вторя его мыслям, спросил Гето.
Сатору пожал плечами:
— Она, вроде как, уезжает исполнять мечту. Станет тренером в какой-то школе в Киото, будет возиться с детишками, жить в уютном домике и все такое. Мирная жизнь вдали от камер и микрофонов, которых она до смерти боится.
— А. Ну да. На твою жизнь совсем не похоже.
— Вот-вот. Знаешь, с самого начала она стремилась победить, чтобы уйти, а я, чтобы остаться.
— И все-таки, хотя бы предложи.
— Другие предлагали, она не передумала.
— Ладно. Хочешь? - он вытащил пачку сигарет и протянул ее Годжо.
Сатору смотрел на нее несколько секунд, прежде, чем сказать:
— Давай.
✦✦✦
День был выходным и ему пришлось повозиться, чтобы получить ключ от тренерского кабинета. Сатору проверил женскую раздевалку - ее шкафчик был пуст. Пришлось прорываться к личным делам и искать ее домашний адрес. Он надеялся, что она не настолько шустрая и еще не успела съехать.
Годжо замешкался, не зная, стоит ли принести гостинец, чтобы задобрить ее. Цветы и конфеты явно не подходящий вариант. Выбор пал на продукцию кондитерской с зеленой меткой «Здоровое питание».
Утахиме жила в многоквартирном доме, он легко нашел нужную дверь. Иори долго не открывала, но Сатору слышал шаги. Наконец, дверь распахнулась и Утахиме захлопала глазами, увидев, кто стоит на ее пороге.
— Привет! — Пряди у ее висков были убраны детскими заколками, цветы, звездочки, бейсбольный мячик. А на матчах делает вид, что взрослая! Губы сами расползлись в улыбке.
— Что ты тут делаешь?.. — настороженно спросила она.
— Да вот… Мы толком не попрощались вчера. А у меня тут… — он помахал коробкой — пирожные без сахара. Впустишь?
Утахиме все еще удивленно пялилась на него. Сатору выдохнул и посмотрел вверх, собираясь с мыслями.
— Съезжаешь? — снова заговорил он.
— Э, да, вещи собираю — очнувшись, ответила девушка.
Сатору оглядел ее. Она была в красном спортивном костюме с коротким рукавом. Темные волосы, обычно наполовину собранные лентой, были завязаны в хвост на затылке, так же, как она делала во время матчей. В коридоре за ее спиной стояли коробки.
— Так зачем ты все-таки пришел? — повторила она.
— А что, чаю не предложишь?
— Сначала скажи. У меня не прибрано.
Он опять вздохнул и теперь посмотрел под ноги, собираясь с мыслями. На его памяти такого трудного разговора с девушкой еще не бывало. Не было так тяжело, даже если приходилось кого-то бросать. Можно было просто написать сообщение, в конце концов, а тут… Он пытался подобрать слова. «Знаешь, ты нужна команде?» — так команда и так просила ее, ноль эффекта. «Тебе не кажется, что твоя карьера, как спортсмена, только пошла в гору?» — но это ее, видимо, не привлекало, иначе она бы передумала сама. «Давай, ты заключишь новый контракт с нашей командой? Ни одна школа не сможет предложить тебе такую зарплату!» — как меркантильно!
Утахиме продолжала выжидающе смотреть на него, и с языка сорвалось не ограненное:
— Не уходи…
Ее глаза распахнулись в удивлении. Она огляделась вокруг, словно спрашивая у всего мира: «Вы тоже это слышали?». Опять уставилась на Годжо и, наверное, прочла что-то такое в выражении его лица, что заставило ее медленно отступить вглубь коридора.
Сатору вошел, прикрыв за собой дверь.
