Благородный демон? Очень смешно!

      Пришлось немного приврать своим родственникам, чтобы они отпустили Эмерика для некой встречи со своим двоюродным братом. Якобы они так долго не виделись, что хотят просто наверстать упущенное за чашкой чая… Это в принципе было не полной ложью, так как Эмерик и Сайраорг действительно планировали поговорить по душам, но уже после заветной беседы с Зекрамом Баэлом.       Данное приглашение было для Эмерика полной неожиданностью. Зекрам говорит только с избранными и только по дистанционной связи. Разве что близкие родственники могли встретиться со Старым Дьяволом в его изоляционном замке. Не то что Эмерик не догадывался, зачем Зекрам его позвал, но никакой конкретики на ум не приходило. Единственное в чем он был уверен, так это важность этой беседы. Уж точно не для обычных посиделок дедушки и внука. Тем более, Зекрам был его «дедушкой» только по факту родства, на деле они ни разу, не считая того случая с Соломоном, не встречались. Никакой «родственной» искры, несмотря на натуру Гремори, Эмерик не чувствовал. Насчёт Зекрама можно было сказать тоже самое, в этом Эмерик был уверен. Все действия Баэла за последние тысячи лет говорили, что для него семья лишь инструменты. Настоящий эталон прагматизма и хладнокровия.       — Хм, — Эмерик с приятным удивлением рассматривал семейный замок, основное пристанище Баэлов. — Неплохо!       Замок Баэлов впечатлял. Не своими высокими башнями и огромными размерами, а некими вторичными факторами.       Первое, что бросалось в глаза — это контраст тёмного замка и разноцветного, напоминающего космические туманности неба. Самые разные цвета сливались на небе и переплетались в невозможные палитры. Ад может предложить большое разнообразие погодных условий, но такое Эмерик видит впервые.       Второе — это колоссальное количество различных защитных заклинаний. Если закрыть глаза и отдаться внутренним ощущениям, можно словить приступы эпилепсии, настолько много слоёв было наложено сверху. Это место, теоретически, может долгое время противостоять его Истинной Форме. А это очень солидный показатель.              — Сгусток лей-линий… — Сарайорг решил провести маленький экскурс по их родовому гнезду. — Небо такого разнообразного оттенка именно из-за него…       Эмерик впечатлённо свистнул.       Лей-линии — это магические магистрали, которые проходят через всё измерение. Представьте вены, которые выделяют в окружающее пространство ману, то есть, чем ближе к такой «вене», тем больше концентрация силы. Саму «вену» отследить практически невозможно, но иногда несколько путей сходятся в одной точке, где её легко обнаружить. Данные явления существуют не только в Аду, но и в других измерениях, правда, их природа частенько различается. Например, на Земле сами «пути» отследить возможно, но в Аду почему-то нет.       Подобные «территориальные преимущества» можно использовать очень многими способами, например, как сделали Баэлы, подключить свой замок прямо к этому источнику. Учитывая эти факты, «выдержке» этого замка можно только позавидовать. Теперь Эмерик не был уверен, что в одиночку сможет уничтожить это место. Ну, на эти случаи всегда имеется Мудрость. Но это так, естественно, только теоретические прикидки.       Эмерик же не собирается воевать с Баэлами? Не так ли?!       Так же стоит отметить, что все эти «злачные» места находятся на строгом учёте у правительства. Даже первоначальный Люцифер в своё время «приватизировал» их, построив там опорные крепости или крупные города. Как выяснилось, Зекрам и тут умудрился выделиться, отстояв возможно единственный сгусток лей-линий в частной собственности.       За подобными размышлениями, Эмерик даже не заметил, как Сайраорг привёл его к двойным дверям внутри замка. Практически полная тишина в замке и застывшие, словно каменные изваяния, слуги погрузили всё здание в какой-то медитативный транс. Своеобразная атмосфера, конечно.       — Удачи, дальше ты сам по себе… — Сайраорг дождался его кивка и затерялся среди многочисленных коридоров.       Сам Сайраорг имел двоякое впечатление о своём предке, которое не раз выговаривал Эмерику. С одной стороны, именно с подачи Зекрама, его в своё время лишили наследства, ну или тот просто не стал противиться решению отца Сайраорга, тут в принципе никакой разницы нет. Но с другой, Зекрам спокойно принял новый расклад сил, когда Сарайорг показал свою полезность. Так то, это не очень хороший аргумент, но…       С Зекрамом ничего нельзя поделать. Все главы Столпа Баэл, включая отца Сайраорга, не принимали важных решений. Истинным патриархом этой семьи являлся Зекрам, и это продолжается вот уже тысячи лет. Сайраорг не лишён амбиций, но даже он становится немного робким при делах с их легендарным дедушкой. Сложная ситуация, мягко говоря.       — Чего стоишь?! — За дверями раздался возмущённый голос Зекрама, узнаваемый по встрече с Соломоном. — Заходи уже!..       Эмерик хмыкнул и спокойно отворил двери.       Посредственная, по меркам демонов, внешность, лысая голова и фиолетовые глаза. Зекрам ни капельки не постарел за тысячу лет. Ничего не говорило в этом мужчине о огромной власти, скопленной за десятки веков. Но Эмерик не был идиотом, чтобы не осознавать весь масштаб разума сидящего напротив демона.       Он сидел в центре комнаты на большом кресле. Такое же стояло напротив, поэтому Эмерик, не спрашивая разрешения, плюхнулся прямо на него.       Зекрам посмотрел на это практически с детским умилением. Как за ребёнком, который пытается казаться большим и взрослым.       — Ох, — Эмерик расслабленно развалился на своём месте. Никакого пиетета он, конечно, проявлять не собирался. Просто не хотел. — Оу-у, что тут у нас?..       На столике между креслами стояла бутылка вина. Грязное стекло и общий обшарпанный вид говорили о несомненной древности этого алкоголя.       Эмерик легко вытащил пробку и с наслаждением втянул аромат. Никогда такого не чувствовал…       … Древняя Греция, Троя. Двенадцатый век до нашей эры…       — М-да, — Эмерик спокойно разлил по бокалам напиток, который не купить ни за какие деньги. Просто потому что таких нигде нет. — Вот это пойло, как говорится!..       Зекрам только хмыкнул, отпивая из своего собственного бокала.       — Знаешь, — Зекрам говорил медленно, растягивая слова. — Обычно ко мне относятся с большим уважением…       — Это приём обратной психологии номер сто один, — Эмерик пожал плечами. — Может быть ты осознаешь всю ценность общения без границ и проникнешься ко мне искренней симпатией… Работает, кстати?       — Желание придушить входит в эту методичку? — Таким же беззаботным тоном ответил Зекрам.       — Это стадия гнева… Ты только в начале пути, юный падаван!..       — Бардак, — постановил Зекрам.       — Если хочешь уважения… — Эмерик встретился с Зекрамом серьёзным взглядом. — Можешь меня заставить…       Градус напряжения в комнате сразу же скакнул вверх. Старый Дьявол уже давно отвык от того, что с ним разговаривают подобным тоном, но благо имелся огромный опыт, поэтому Зекрам только ухмыльнулся.       — Слухи не врали. Ты действительно такой безбашенный, каким тебя рисуют… Неужели у тебя уже сложилось впечатление обо мне, раз ты сразу пошёл на конфронтацию? Дай угадаю, — Зекрам театрально задумался. — О злобный-злобный демон, который плетёт свои интриги… Какой он ужасный и страшный!..       — У меня встроенный мудило-радар, — односложно ответил Эмерик, не впечатлённый его спектаклем. — Ну и добавим несколько твоих не самых чистых делишек…       — Например? — С интересом поднял бровь Зекрам.       — Допустим, смерть Императора.       — Это ты убил его, если я не ошибаюсь…       — Верно, — кивнул Эмерик. — После того, как он вознамерился убить меня, чтобы через Альдис отомстить за свою сестру…       — А, Клерия Белиал, — Зекрам пожал плечами. — Неловкая история вышла, конечно… Но она украла то, что принадлежит мне…       — Королевскую Фигуру, которую ты использовал для незаконного поднятия в рейтинге, — Эмерик ухмыльнулся. — Странная у нас беседа выходит… Что не тема, так твои обосранные штаны.       — Хех, — Зекрам с улыбкой покачал головой, совершенно не ведясь на его провокации. — Неужели, ты настолько наивен, чтобы мыслить только добром и злом?       — О не-е-ет, — Эмерик состроил скучающую рожу. — Сейчас пойдут вот эти монологи об устройстве мира…       — Интересы и адаптация — это мои идеалы, так сказать, — Зекрам опять не среагировал на его слова. — Я стоял подле Люцифера и приносил ему тапочки в зубах, потому что так было принято. Около его потомков, жертвам которых я раздвигал ноги, чтобы казаться «своим». И Новым Владыкам, чьи интересы, несмотря на мой не самый идеальный послужной список, я отстаиваю…       — Есть чем гордиться, — Эмерик сопроводил это впечатлённым кивком.       — Где они, а где я, Эмерик?! — Наконец повысил голос Зекрам. — Их идеалы ничего не стоят! Их мораль меняется с каждым капризным чихом любого случайного сукиного сына! Они мертвы, а я процветаю, просто потому что знаю необходимости адаптации!..       — Я никогда не поверю, что твои «адаптации» затрагивают твою жадную до власти душонку, Зекрам…       — «Жадная до власти душонка», ути посмотрите, какие сложные слова знает наш маленький мальчик! — Съязвил Старый Дьявол. — Власть имеет свойство скапливаться в чужих руках! Она любому вскружит голову, и только тот, кто к ней привык, распорядиться ей рационально…       — Новые Владыки, я думаю, уже достаточно поднаторели, — Эмерик откинулся на спинку кресла. — Но почему-то мне не кажется, что ты готовишь вещички для переезда в свой личный дом пенсионеров…       — Не забывай, мальчишка, что именно благодаря мне Новые Владыки стали теми, кем они являются, — Зекрам раздражённо дёрнул головой. — Я посадил их на трон! Я дал им власть!       — Не спорю, — Эмерик кивнул головой на справедливое замечание Зекрама. — Но ты же и начал бояться их потенциала… Подчинил малодушных Агаресов, чтобы создать более сильный политический блок, периодически вставляя им палки в колёса…       — Система сдержек и противовесов, слышал о таком?       — Слышал-слышал, — Эмерик не отводил напряженного взгляда. — Но ты стал больше балластом, чем истинным двигателем или наставником. Если рассматривать каждый факт о тебе в отдельности, то может сложиться впечатление мудрого старика, который иногда теряет берега… Но если у таких «стариков» есть свои «шкафы», куда они прячут скелетов, то у тебя, я в этом уверен, целое кладбище. Новые Владыки не слепы, но не лишены инерциального мышления, свойственному каждому долгоживущему разумному, которое не даёт увидеть весь вред твоего долгого пребывания на самой верхушке. Королевская фигура, наглые попытки прогнуть под себя другие Столпы и «прикрытие» грешков других демонов, которые не хотят сдерживать свои поганые натуры — это только верхушка айсберга. Ты пользуешься своим положением, чтобы проворачивать дела в тайне ото всех, свято уверенный, что сможешь откупиться. Тайное дело даёт тебе новую власть, и так по кругу… Своим отказом отпускать власть ты задерживаешь изменения Ада, Зекрам…       — Даже если так, что ты можешь сделать? — Иронично улыбнулся Зекрам. — Ты хоть представляешь, как легко мне уничтожить твой род, маленький и наивный идеалист?       — Я бы не назвал себя идеалистом, но сейчас мы говорим не об этом. Я думаю, что… — Эмерик с вызовом посмотрел на Зекрама. — У тебя кишка тонка.       — Ты думаешь… — Задумчиво проговорил Зекрам. — Что я не осмелюсь пойти против Гремори?..       Эмерик ухмыльнулся.       — Да.       Зекрам отзеркалил выражение лица Эмерика.       — И ты абсолютно прав. — Зекрам отсалютовал свои бокалом. — Мой очень занятный потомок…